TRABAJO PRACTICO CURSO

PREVENCIÓN DE CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

DISPERSANTES

¿Qué son?

Todos los dispersantes químicos son una mezcla de agentes activos de superficie
(detergente), y de un solvente desarrollado específicamente para el tratamiento de
petróleos / aceites vertidos a un cuerpo de agua.
El modo operandi del dispersante sobre la capa de petróleo se puede resumir en cuatro
etapas:

a)Aplicación del dispersante en la superficie marina

b)Ataque de las moléculas del dispersante al petróleo produciendo su emulsión

c)Acción de las olas y turbulencias marinas consiguiendo la dispersión de la mezcla

petróleo-dispersante

d)Disolución final del petróleo (anteriormente concentrado sobre la superficie marina)

¿Por qué emplear dispersantes?

Las capas de petróleo en la superficie acuática, son especialmente perjudiciales tanto para
las aves acuáticas como para mamíferos marinos cubiertos de pelo. El petróleo interfiere
con la capacidad del animal de de mantener su temperatura corporal y a menudo este hecho
conduce a la muerte por hipotermia.
La consecución de la dispersión del petróleo también permite evitar la llegada de
combustible a tierra, minimizando los riesgos medioambientales en los lugares sensibles del
litoral, así como en zonas turísticas o culturalmente importantes.

¿Cómo actúan los dispersantes?

La actuación de los dispersantes transcurre de forma similar a los detergentes las cuales
contienen moléculas con una parte hidrofilica(afinidad con el agua) y otro extremo con
afinidad por el petróleo (hidrofóbica. Dichas moléculas atacan al combustible y con siguen
reducir su tensión interfacial entre el agua y él petrolea, lo cual conduce a la rotura de la
capa superficial de combustible por la acción mecánica de las olas o el viento.

¿Cómo se aplican los dispersantes?

Normalmente se efectúa la aplicación desde un avión o helicóptero, pero también puede

producirse desde un barco. Para incrementar la efectividad en dicha aplicación, se realiza
previamente un estudio para cuidadosamente la con centracion del dispersante, el tamaño
de la particila, asi como el rango de fumigación de este. Se intenta ser precisos en la
aplicación de la sustancia química de modo que incluso se utilizan aviones con diferentes
dispositivos de detección (sistema Slar, IRLS.UVLS, o combinación de los tres.

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Mecanismo de dispersión aérea.

Mecanismo de dispersión en barco (workboat).

¿Qué ocurre con el petróleo dispersado?

Inicialmente, este se sumerge a profundidades del orden de 1 a 10 metros(entre 3 y 30 pies).

Para impedir la contaminación del lecho marino, la mayoría de los dispersantes empleados
hasta la fecha se han restringido para profundidades acuáticas superiores a los 10 metros(30
pies).
La emulsión resultante se degrada de forma natural dentro del ecosistema marino.
Primeramente las pequeñas gotitas de petróleo son colonizadas por bacterias las cuales
comienzan a degenerarlas.
Seguidamente protozoos y nematodos(gusanos cilíndricos)consiguen colonizar los
agregados bacterianos. De forma eventual, el petróleo puede ser finamente dividido de
manera que pueda ser incorporado en la cadena alimenticia.

¿Qué impactos ambientales puede producir el uso de dispersantes?

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Los dispersantes y las partículas de petróleo dispersadas constituyen elementos tóxicos para
algunos organismos marinos. En situaciones particulares la decisión del uso de dispersantes
implica realizar un balance de los pros (eliminación del combustible de la superficie marina
e impedimento de impactos sobre la limnea de la costa) y los contras (como impactos sobre
el plancton o en las barreras coralinas donde se ha restringido su uso) que implican.

¿Cómo se controlan las aplicaciones de dispersantes?

Las aplicaciones de dispersantes son controladas para optimizar la efectividad y reducir al

máximo los impactos medioambientales. El programa SMART incluye componentes para
el control de dispersantes.

¿Cuál es el resultado?

Los dispersantes suponen una herramienta útil para combatir las manchas de petróleo en
aguas abiertas cuando las condiciones son apropiadas y suelen usarse en conjunción con
otras técnicas de limpieza.
Es de suma importancia el hecho de la elección del tipo de sustancia química utilizada
como dispersante ya que con algunas de las que se utilizaron en los primeros accidentes, se
descubrió posteriormente que eran de mayor toxicidad y causaban más daño que el propio
petróleo. En la actualidad están disponibles dispersantes de baja toxicidad autorizados.

Tipos de dispersantes

Debido a las reglamentaciones sobre toxicidad, se han tendido a eliminar compuestos, tales
como, los hidrocarburos halogenados, el tetracloruro de carbono, fenoles, cresoles,
álcalis cáusticos, ácidos minerales y toda sustancia que pueda corroer los envases o dañar
la salud humana en su manipulación y aplicación. Se exige además que la emulsión lograda
con cada dispersante sea estable y no permita que se deforme la mancha de petróleo en la
superficie del agua.

Hay tres tipos de dispersantes que son los más importantes:

Dispersantes del tipo 1:Están basados en solventes de hidrocarbono con un porcentaje

de entre el 15 y 25 % de surfactante. Son rociados cuidadosamente sobre el combustible ya
que la predifusión en el agua de mar los deja sin efecto. La tasa de dosis típica es 1:1 y 1:3
(Dispersante-petróleo).

Dispersante del tipo 2:Son dispersantes concentrados diluibles, que son solventes
basados en alcohol o glycol(por ej: oxigenado) con una alta concentración de surfactantes.
La disolución normal es 1:10 con agua de mar.

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Dispersante del tipo 3:Son también dispersantes concentrados con una formula a
los productos del tipo 2,sin embargo están diseñados para ser usados sin mezclar y las dosis
típicas son entre 1:5 y 1:30(dispersante sin mezclar-petróleo).
Los dispersantes del tipo 1y 2 requieren una cuidadosa mezcla con el aceite / petróleo antes
de la aplicación, para producir una dispersión satifactoria. Con los tipo 3,el movimiento
natural del mar es usualmentesuficiente para lograr esto.

“ Las bajas tasas de aplicación con concentrados significa que los tipos 2 y 3
han superados largamente a los dispersores del tipo 1 para suplir en el mar”.

Se han autorizado los siguientes dispersantes en sus marcas comerciales:

Corexit 9527 (Exxon), BP 1100WD (British Petroleum), OC-5 OIL COLLECTOR ,Corexit
7664,SLICKGONE LTD.(DASIC INTERNATIONAL),HEXAPROTE 6141,SHELL
HERDER,SHELL DISPERSANT CONCÉNTRATE,SHELL DISPERSANT
LTD.,COREXIT 8667 OIL DISPERSANT,DISPETROL II(COTACO),SINQUI OIL SPILL
REMOVER L/T,SPILL DISPERSNT Nº 010(GOMEZ BRETON HNOS.LTD),PROSUR
OIL SPILL DISPERSANT G.V.,SUPERDISPERSANT-25.AMEROID MARINE O.S.D.
(UNITOR LTDA.),GOLD CEW DISPERSANT (IIM ING.INDUSTRIAL STGO.)

“El dispersante adecuado o autorizado No significa que se puede ser

utilizado indiscriminadamente en cualquier situación de derrame, ya que
en cada caso se deberá contar con la anuencia de la autoridad marítima
local, quien ponderara cada caso y resolverá en consecuencia”.

VOCABULARIO

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SMART (Special Monitoring of Applied Response Technologies)

Sistema SLAR (Slide Looking Airborne Radar)
Sistema IRL (Infra-Red Line Scanners)
Sistema UVLS (Ultra-Violet Line Scanners)
Surfantac=surfactante= químico que reduce la tensión superficial del agua cuando se usa en
bajas concentraciones.

BIBLIOGRAFÍA

OSRL
Oil Spill Response Ltd.
www.oilspillresponce.com

ITOPF
International Tanker Owners Pollution federation Ltd.
www.itopf.com

IPIECA
International Petroleum Industry Enviromental Conservation Association.
www.ipieca.org/

Consideraciones ambientales para el uso de dispersants en operaciones de control de la

contaminación por hidrocarburos.
Emilio león Hoffmann(1998).
PROTECCION NORUEGA CONTRA VERTIDOS DE PETROLEO.
REVISTA AMBIENTUM – EFECTOS ECOLÓGICOS.
REVISTA MUNDOPETROLEO.

Ejercicio de aplicación:

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¿Cuál es la cantidad parcial y total de hidrocarburo derramado?.

ZONA A - 3 - NEGRO.
ZONA B - 4 - ANARANJADO.
ZONA C - 4 - MARRON CHOCOLATE.
ZONA D - 3 - MARRON OSCURO.

ZONA ESPESOR Vol/m3/km

A 0,1 100
B 1 1000
C 0,1 100
D 1 1000

TOTAL 2,2 2200

Respuesta: las cantidades parciales son en la zona A, 100 m3; en la zona B, mayor a1000
m3; en la zona C, 100 m3; y en la zona D, mayor a 1000 m3; siendo el total derramado
2200m3 de combustible.

José Luis Seguí.

Saluda atte.