MEJORAMIENTO GENÉTICO DEL MAÍZ.

Es el arte y la ciencia de incrementar el rendimiento o la productividad, la

resistencia a agentes abióticos y bióticos adversos, la calidad o el rango de
adaptación del maíz por medio de los cambios en el genotipo (la constitución
genética).

Todo fitomejoramiento es ingeniería genética ya que involucra la alteración de

los componentes genéticos de las plantas por medio de la intervención
humana, comparada con la evolución y la selección natural. La moderna
ingeniería genética comprende la manipulación directa del ADN, o sea la
tecnología de la recombinación del ADN, para eliminar o agregar genes
específicos, incluyendo genes de fuentes extrañas que no pueden ser
transferidos por los métodos convencionales.

Por otra parte vale la pena resaltar el hecho que los estudios de entidades
genéticas que se mueven de una parte a otra en el genoma de la planta y
causan mutaciones en el maíz se vienen realizando desde 1950,
donde Barbara McClinton, hizo dicho descubrimiento y a partir de allí se
generaron una serie de investigaciones que le merecieron el nobel en el año
de 1983. Esto se puede tomar como el inicio de la manipulacion genética en
pro del mejoramiento (aumento de rendimiento, resistencia aplagas y
enfermedades, etc) del cultivo de maíz.

MÉTODOS DE FITOMEJORAMIENTO

Los nuevos instrumentos disponibles en manos de los fitomejoradores se

pueden clasificar en tres grupos principales:

 Cultivo y selección in vitro.

 Análisis de los genomas a nivel molecular y selección asistida de los
marcadores
 Ingeniería genética y recombinación del ADN.

 También se plantea:
Selección en poblaciones alogamas: que se refiere a poblaciones que presenta
un alto grado de heterogeneidad.

1. Selección en masal
2. Selección en líneas endogámicas y explotación de la heterosis
3. Selección de los componentes de las variedades sintéticas

BANCO DE CONSERVACIÓN DE MAÍZ

El mayor banco de germoplasma de maíz en el mundo es el CIMMYT

(International Maiz and Wheath Improvement Center o Centro internacional de
mejoramiento de maíz y trigo) el cual tiene la colaboración de diversos países a
nivel mundial, Suramérica se encuentra representada
por Brasil y Bolivia y Centro América por México. El CIMMYT es un organismo
internacional, sin fines de lucro, que se dedica a la investigación científica y la
capacitación relacionadas con el maíz y el trigo. Trabaja con cerca de 100
países en desarrollo por conducto de oficinas en Asia, África y América Latina.
Somos parte de una extensa red mundial formada por personas y organismos
que comparten metas de desarrollo similares: los sectores público y privado,
organismos no gubernamentales y de la sociedad civil, organismos de
asistencia y salud, agricultores y la comunidad de asistencia para el desarrollo.

¿CUÁLES SON LAS TÉCNICAS PARA LOGRAR MEJORAR EL

MAÍZ?

Si bien en la actualidad uno de los cultivos más extendidos en todo el mundo es la siembra
del maíz, también es cierto que en ocasiones no conocemos con certeza de donde, o
como se obtuvieron nuestras semillas.

Entendemos por “Mejorar el maíz”, el lograr l a m a y o r a d a p t a b i l i d a d  posible del

cultivo a las diferentes zonas de siembra, alcanzando con este proceso una excelente
producción de granos.

Hay seis tipos fundamentales de maíz: dentado, duro, blando, o harinoso, dulce, reventón
y envainado. Estas han dado lugar a 50 razas distintas con cientos de variedades
diferentes que se adaptan a diversas necesidades y condiciones agroecológicas, cada una
de ellas con características diferentes, y todo indica que estas cifras seguirán creciendo
debido a nuestras necesidades de producción.
Los maíces híbridos no son iguales que los maíces transgénicos, aunque muchas
personas confunden estos, y n o todos los maíces mejorados
genéticamente son transgénicos.

HIBRIDACIÓN

Los maíces que resultan de esta técnica, son el resultado de cruzar un tipo de maíz con
otro tipo, lo que produce una semilla que en la próxima cosecha dará muchas mazorcas y
grandes rendimientos, pero sólo en la cosecha del primer año.
Esto se debe a que en la siguiente generación, l a s m i l p a s s e p o l i n i z a n  entre sí,
degenerando la primer cruza “original”, y por este motivo a l s e m b r a r s e d e n u e v o
produce mucho menos que las del primer año .

MAÍCES TRANSGÉNICOS

Los maíces transgénicos no fueron elaborados por técnicas de mejoramiento genético

convencional (Hibridación), sino por altas tecnologías con técnicas indefinidas y
especializadas (Biotecnología), las cuales consisten en mezclar genes de otras plantas o
animales al maíz en laboratorios, y lograr adaptaciones más rápidas y precisas en los
cultivos, que puedan producir más. A simple vista no podrías saber si un maíz ha sido
modificado genéticamente.
El problema con esta técnica es que l a b i o t e c n o l o g í a a ú n e s t á e n p a ñ a l e s , y
no existe un método para controlar los efectos de la inclusión de genes en de otras
especies en el maíz. Actualmente s e c o m e r c i a l i z a n d i f e r e n t e s t i p o s d e m a í z
t r a n s g é n i c o .  Los más comúnes son:
• El Maíz Bt: con genes de bacteria (Bacillus thuringiensis).

• El Maíz tolerante a herbicidas.

• El Maíz con ambas modificaciones genéticas.

Algunos países ya están distinguiendo esta alternativa de semillas pues al parecer rinde
más frutos que los convencionales. El que encabeza el listado con mayor producción de
maíz transgénico es,E s t a d o s Unidos que tiene un 66%, le sigue
Argentina con 23%, Canadá tiene el 6% y China 4%.

Tendríamos que poner en una balanza las ventajas que nos ofrecen las diferentes técnicas
para obtener mejores tipos de maíces, contra los percances o riesgos que nos pudieran
ocasionar, esto es con la finalidad de poder elegir de la mejor manera que siembra va
mejor en nuestras tierras.

BANCO DE CONSERVACIÓN DE MAÍZ

El mayor banco de germoplasma de maíz en el mundo es el CIMMYT (International Maiz and

Wheath Improvement Center o Centro internacional de mejoramiento de maíz y trigo) el cual
tiene la colaboración de diversos países a nivel mundial, Suramérica se encuentra
representada por Brasil y Bolivia y centro america por Mexico.
El CIMMYT es un organismo internacional, sin fines de lucro, que se dedica a la investigación
científica y la capacitación relacionadas con el maíz y el trigo. Trabaja con cerca de 100 países
en desarrollo por conducto de oficinas en Asia, África y América Latina. Somos parte de una
extensa red mundial formada por personas y organismos que comparten metas de desarrollo
similares: los sectores público y privado, organismos no gubernamentales y de la sociedad civil,
organismos de asistencia y salud, gricultores y la comunidad de asistencia para el desarrollo.
ORIGEN GEOGRÁFICO

Aunque se ha dicho y escrito mucho acerca del

origen del maíz, todavía hay discrepancias respecto
a los detalles de su origen. Generalmente se
considera que el maíz fue una de las primeras
plantas cultivadas por los agricultores hace entre 7
000 y 10 000 años.
Algunos aseguran que el maíz (Zea maiz L.) fue
domesticado en el hemisferio occidental; él ha sido
alimento, moneda y religión para el pueblo de
México. Durante siglos la historia nacional y las
condiciones de vida de los mexicanos han estado
asociadas estrechamente a su cultivo. Alrededor de
los orígenes de este cultivo existen muchos mitos y
leyendas de diferentes culturas precolombinas
como la maya.
Por otrar parte este cereal se difundió a todo el
mundo después del primer viaje de Cristóbal Colón
a fines del siglo XV. Su difusión fue mas rápida en
las zonas templadas en las cuales representa cerca
del 40 % del área cosechada y el 60% de la producción mundial.

FITOMEJORAMIENTO DE MAÍZ

El maíz fue uno de los primeros cultivos que se desarrollaron por medio del cultivo de tejidos,
este avance fue publicado por Phillips y Green en el año de 1975, desde ese momento este
cultivo ha tenido un gran desarrollo a nivel tecnológico. Una posible solución aunque bastante
difícil (por los escasos recursos tecnológicos que se poseen) es la identificación de genes con
caracteres complejos como la tolerancia a un determinado estrés, como lo puede ser el estrés
por sequia el cual es muy común en algunas zonas de nuestro país (llanos orientales) y es
limitante para el desarrollo de dicho cultivo. Otra solución es aumento en el rendimiento en un
área determinada, debido al constate aumento en la población mundial y a la baja
disponibilidad de terrenos para la siembra. Otra posible solución es el aumento del contenido
nutricional del grano ya que este cereal es uno de los más asequibles por las poblaciones
menos favorecidas quienes al mezclar este cereal junto con el frijol pueden suplir los
requerimientos proteínicos requeridos por el ser humano. Por otra parte la producción de maíz
es afectada en gran medida por efecto de plagas que en su mayoría son lepidópteros
barrenadores, a pesar de que la industria productora de semillas transgénicas a mostrado
avances importantes en la materia también es importante evaluar los efectos de resistencia de
nuestras plagas autóctonas a la semillas transgénicas de Monsanto con los efectos de nuestras
condiciones ecofisiológicas.

¿POR QUÉ FITOMEJORAR MAÍZ?

El maíz es uno de los cereales de mayor consumo a nivel internacional ya que tiene diferentes
usos como alimentación de animales, generación de energía, extracción de aceites y en
especial para la alimentación humana. En nuestro caso particular el maíz tiene gran historia en
nuestro continente y en la actualidad hace parte fundamental de la dieta de nuestra sociedad.
Utilizado en diferentes formas (arepa, chicha, harina, sopas, etc.). Por esta razón se hace
necesaria la implementación de nuevas tecnologías capaces de aumentar el rendimiento por
área sembrada, también tratando de darle un valor agregado como lo puede ser aumento del
nivel nutricional, pero esto se puede hacer mediante el fitomejoramiento, el cual a través de sus
nuevas tecnologías como el cultivo de tejidos, la selección asistida de marcadores para
caracteres complejos hacen que este objetivo se pueda alcanzar más rápido y de una manera
más sencilla que si se realizara de la manera convencional.

Sin embargo debido a la desinformacion y a la mala imagen generada entre las

multinacionales, se ha generado un gran miticismo a las personas respecto a este tipo de maíz,
haciendolo parecer como un "enemigo" para la naturaleza o un veneno para quienes lo
consuman, llegando al punto de hacer creer a la gente que el consumir este tipo de maiz los
enfermara y les hara generar mutaciones. Algo que vale la resaltar es la seriede videos
publicados en la pagina youtube bajo el nombre ¡VAMOS AL GRANO!, donde muestran
campesinos haciendo mucho enfasis en el no consumo de transgenicos de una forma un poco
jocosa. Algunos de estos videos se encuentran publicados al final de este Blog.