Importancia económica y cultural[editar]

Se llama dendrología al estudio de los árboles en aquello que les es propio como tales, y silvicultura al estudio
científico y la práctica de su cuidado o cultivo, del que se ocupan los ingenieros forestales.
Importancia económica[editar]

El hombre explota los árboles de diferentes maneras. Desde la antigüedad, la madera se ha usado
como combustible. Se habla de especies forestales, que son aquellas que suministran madera y productos
derivados. La madera de los árboles es un material común de construcción de edificios y de muebles. La pulpa se
emplea para la industria papelera.

Hay árboles frutales, que se caracterizan por producir frutos comestibles y con tal finalidad se plantan por el hombre.

Un tercer tipo de uso es el adorno u ornamento de fincas particulares y espacios públicos. Se habla así de especies
ornamentales. Los árboles forman parte del mobiliario urbano: en las ciudades se utilizan los árboles en calles,
parques y jardines, como ornamento y creando así puntos de descanso, refresco y esparcimiento para los
ciudadanos.
Importancia cultural[editar]

Los árboles han jugado un importante papel en la religión, en la magia y la industria, como por ejemplo el árbol de
Navidad, y tienen también un gran simbolismo en la filosofía y la cultura, por ejemplo el árbol de la sabiduría.
Asimismo tienen un gran protagonismo en relación al calentamiento global.

En diversas culturas el árbol se ha considerado sagrado. En la iconografía cristiana tiene asociada toda

una iconografía. Es el eje entre los mundos inferior, terrestre y celeste. Coincide con la cruz de la Redención.
La cruz está representada muchas veces como árbol de la vida. Este árbol de la vida surge por primera vez en el arte
de los pueblos orientales; es el hom o árbol central colocado entre dos animales afrontados o dos seres fabulosos; es
un tema mesopotámico que pasó a Extremo Oriente y Occidente por medio de los persas, árabes y bizantinos. Para
las teogonías orientales el hom tiene un sentido cósmico, está situado en el centro del Universo y se mueve con la
idea del dios creador. Dos árboles míticos o simbólicos mencionados por primera vez en la Biblia en el libro
del Génesis. Estos árboles serían llamados "árbol del conocimiento del bien y el mal" y el "árbol de la vida". En
el paraíso el árbol de la vida estaba en medio del huerto, pero protegido de los hombres. 18 En el claustro de la iglesia
de Santa María la Real de Nieva en la provincia de Segovia (España), en algunos capiteles se encuentra la
representación del hom oriental como símbolo del árbol de la vida:

 Árbol con el león y el toro alados (que representan a Marcos de Ostia y Lucas el Evangelista) que están
defendiendo al hom.
 Un pino, y a sus lados unos perros con rostro humano cubiertos por capucha. Son los canes dominicanos
como defensores del hom.
 En otro capitel, los animales son 2 búhos, símbolo de la sabiduría y la noche, también defendiendo al hom.

Los budistas, hinduístas y jainistas consideran sagrado cierto tipo de higuera llamada por ello higuera sagrada bajo la

cual, creen, Buda alcanzó el nirvana. Yggdrasil es el árbol mítico de los nórdicos, un fresno perenne al que
consideraban el "árbol de la vida", o "fresno del universo". Los antiguos sajones tenían también un árbol
sagrado, Irminsul, queCarlomagno ordenó destruir cuando los atacó.19