UNIVERSDIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLÁS DE HIDALGO

FACULTAD DE INGENIERÍA QUÍMICA

Operaciones de transferencia de masa

‘’Proyecto de investigación: Procesos de separación por

centrifugación’’

Presenta:
Erika Itzel César Aguilar

Michelle Chavarría Tovar

César Eduardo Cortés Estrada

Rosa Jemima García Chagolla

Lucero Jaimes Santamaría

Enriqueta León Bautista

José Alberto Lobato Mena

Perla Madeline Morales Rojas

Joany Alejandra Ramírez Alvarado

Profesora: Dra. María Elena Núñez Gaytán

Semestre: Séptimo
Sección: 02

Lunes 30 de diciembre del 2020

 Contenido

1. Introducción y antecedentes............................................................................................................1
2. Fuerzas En La Sedimentación Centrifuga....................................................................................7
3. Tipos de centrifugación...................................................................................................................11
4. Ecuaciones para las velocidades de precipitación centrífuga..............................................16
5. Filtración centrifuga.........................................................................................................................23
6. Clasificación centrífugas y tiempo de centrifugado.................................................................26
7. Características de operación y selección del equipo de centrifugación industrial.........32
8. Aplicaciones industriales................................................................................................................41
9. Ejercicios............................................................................................................................................46
10.Conclusión........................................................................................................................................50
11. Referencias......................................................................................................................................50
 1

1. Introducción y antecedentes
La separación de líquidos y partículas insolubles se ha dado en la naturaleza desde que
se formó el universo. La aplicación de una fuerza centrífuga ayuda a la separación y
este proceso se ha venido aplicando recientemente. La separación de partículas por
medio de la centrifugación tuvo aplicaciones en procesos industriales hasta hace
aproximadamente 100 años. Los primeros usos fueron en la manufactura del azúcar y
en separar la crema de la leche. Las primeras separaciones de partículas usando
centrifugación fueron probablemente inventadas en 1877 por el ingeniero sueco Carl
Gustaf Patrik DeLaval para separar crema de leche, estas centrífugas funcionaban a
velocidades de hasta 3000 r.p.m.
El desarrollo de la ultracentrífuga se le atribuye a Svedberg quien trabajó entre 1920 y
1930, él fue quien introdujo el termino de ultracentrífuga y debido a que era un químico
coloidal, estudiaba la estructura de las proteínas (en esa época todas las proteínas eran
consideradas coloides); su grupo utilizaba la ultracentrífuga para determinar el peso
molecular y la subunidad estructural de la hemoglobina, sus estudios cambiaron las
ideas concernientes a la estructura de las proteínas que se tenían en aquel tiempo. El
grupo de Svedberg desarrollo algunas centrífugas y los primeros modelos funcionaban
a velocidades de hasta 900 000 g y cuyos rotores eran pequeños; otros modelos
funcionaban a velocidades de hasta 260 000 g. SPINCO produjo en 1940 la primera
centrífuga comercial.

Figura 1.1 Modelo original de la primer centrífuga en 1940 de SPINCO.

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Una de las técnicas más comúnmente utilizadas en la actualidad para caracterizar las
macromoléculas es la sedimentación. Utilizando las variantes adecuadas de esta
técnica, se pueden obtener el peso molecular, la densidad y la forma general de la
macromolécula; además, se puede detectar cambios en estos parámetros y cualquiera
de ellos se puede aprovechar como base para la separación de los componentes de
una mezcla con propósitos preparativos o analíticos. Debido a la facilidad con la que se
obtienen los resultados en los modernos instrumentos automáticos, hacen de la
ultracentrifugación una técnica especialmente útil.
En realidad, con una ultracentrífuga solamente se hace una cosa: mover a las
partículas por la fuerza centrífuga y medir, una o varias veces a lo largo del tiempo, la
distribución de la concentración de las partículas a lo largo del tubo de la
centrifugadora. La medición realizada mientras las moléculas se están moviendo a lo
largo del eje de la fuerza centrífuga, se denomina determinación de la velocidad de
sedimentación y el resultado es un coeficiente de sedimentación, cifra que proporciona
información sobre el peso molecular y la forma de la partícula. Cuando se mide la
distribución de concentraciones bajo condiciones en las que la distribución ya no
cambia con el tiempo, se dice que las partículas han alcanzado el equilibrio de
sedimentación; este segundo tipo de medida proporciona datos sobre los pesos
moleculares, la densidad y la composición de las partículas
La centrifugación es un método por el cual se pueden separar sólidos de líquidos de
diferente densidad mediante una fuerza centrífuga. La fuerza centrífuga es provista por
una máquina llamada centrifugadora, la cual imprime a la mezcla un movimiento de
rotación que origina una fuerza que produce la sedimentación de los sólidos o de las
partículas de mayor densidad.
Los componentes más densos de la mezcla se desplazan fuera del eje de rotación de la
centrífuga, mientras que los componentes menos densos de la mezcla se desplazan
hacia el eje de rotación. De esta manera los químicos y biólogos pueden aumentar la
fuerza de gravedad efectiva en un tubo de ensayo para producir una precipitación del
sedimento en la base del tubo de ensayo de manera más rápida y completa.
La centrifugación puede ser definida como el proceso de resolver sistemas de multi-
componentes, con al menos una de las fases liquidas, por la aplicación de la fuerza
centrífuga La centrifugación es un método mecánico de separación de líquidos no
miscibles, o de sólidos y líquidos por la aplicación de una fuerza centrífuga. Esta fuerza
puede ser muy grande. Las separaciones que se llevan a cabo lentamente por
gravedad pueden acelerarse en gran medida con el empleo de equipo centrífugo.
 3

Las centrífugas o bombas centrífugas se usan en diferentes tipos de industrias:

industria química, petroquímica, refinerías, industrias alimenticias, farmacéuticas, textil,
azucarera, etc. A continuación, haremos una descripción sobre que son las centrífugas,
sus tipos y clasificación.
Una centrífuga es un aparato que aplica una fuerza centrífuga sostenida (esto es, una
fuerza producida por rotación) para impeler la materia hacia afuera del centro de
rotación. Este principio se utiliza para separar partículas en un medio líquido por
sedimentación.
La fuerza centrífuga se genera dentro del equipo estacionario mediante la introducción
de un fluido con alta velocidad tangencial a una cámara cilindro cónica, formando un
vórtice de considerable intensidad. Los ciclones que se basan en este principio extraen
gotas líquidas o partículas sólidas de los gases con diámetros hasta de 1 a 2 μm.
Unidades más pequeñas, llamadas ciclones líquidos, separan las partículas sólidas de
los líquidos.
Tabla 1. Tipos de separador mecánico.

Materiales Separado Separadores.

Tanques de sedimentación, ciclones
Líquido de líquido líquidos, decantadores centrífugos,
coalescedores.
Tanques fijos, deaereadores, rompedores
Gas de líquido
de espumas.
Cámaras de sedimentación, ciclones,
Líquido de gas precipitadores electroestáticos,
separadores de choque.
Filtros, filtros centrífugos, clarificadores,
espesadores, centrífugas de
Sólido de líquido
sedimentación, ciclones líquidos, criba
húmeda, separadores magnéticos.
Líquido de sólido Prensas, extractores centrífugos.
Cámaras de sedimentación, filtros de
Sólido de gas
aire, filtros de bolsa, ciclones.
Cribas, clasificadores neumáticos y
Sólidos de sólidos
húmedos, clasificadores centrífugos.
 4

La alta velocidad que requiere un líquido a la entrada de estos se obtiene con bombas
estándar. En los equipos giratorios se genera una fuerza centrífuga mucho mayor que
en los equipos estacionarios (tazones o canastas operados en forma mecánica,
normalmente de metal, giran en el interior de una carcasa estacionaria). Al rotar un
cilindro a alta velocidad, se induce un esfuerzo de tensión considerable en la pared del
mismo. Esto limita la fuerza centrífuga, que puede generarse en una unidad de tamaño
y material de construcción dados. Por lo tanto, solamente pueden desarrollarse fuerzas
muy intensas en centrífugas pequeñas.
La base física de la separación es la acción de la fuerza centrífuga sobre las partículas
en rotación, que aumenta con el radio del campo rotacional y con la velocidad de
rotación. La velocidad de sedimentación se determina por la densidad de las partículas.
Las partículas densas sedimentan primero, seguida de las partículas más ligeras. En
función de las condiciones existentes, las partículas muy ligeras pueden incluso
permanecer en suspensión.
La fuerza centrífuga relativa guarda relación con el número de revoluciones del rotor por
minuto conforme a la fórmula:

FCR=1.118 x 10−6 r n 2 ( 1 )

Donde:
FCR=¿ Fuerza centrífuga relativa ( g )

r =¿ Radio en milímetros desde el pivote de la centrifugadora hasta la punta del punto.

n=¿ Número de revoluciones por minuto.

Fundamento de centrifugación.
- Sedimentación. Se basa en la diferencia de densidades entre un sólido y el líquido
que lo rodea. Solamente está influenciada por la gravedad.
- Centrifugación. Es un proceso de separación mecánica de partículas a través de un
fluido por acción de la fuerza de centrífuga.
El principio de la sedimentación es la diferencia de densidades entre dos fases. Se
aplica a suspensiones:
Sólido – líquido
Líquido – líquido
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Solido – liquido – líquido

En una centrífuga una partícula de un tamaño dado podrá separarse siempre y cuando
se tenga el tiempo suficiente para alcanzar la pared de la centrífuga. Por lo que, si
consideramos que una partícula se mueve radialmente a su velocidad terminal
entonces se puede calcular el diámetro de la partícula más pequeña que podrá ser
removida.
La sedimentación es una operación unitaria que se usa para:
- Separación de células de caldos de cultivo.
- Procesamiento de jugo de frutas.
- Producción de cerveza.
- Concentración de proteínas.
- Separación de cristales de licor madre
Las partículas pueden ser: sólidos o líquidos. El fluido generalmente es líquido.
Teoría de la Sedimentación.
Las partículas en disolución pueden sufrir alteración espacial, es decir, pueden cambiar
de posición con el tiempo. Esto puede ser debido a procesos de difusión (en un
gradiente de concentración, las partículas tienden a ir de la zona de mayor
concentración a la de menor concentración) o bien a procesos de sedimentación.
En un proceso de sedimentación la velocidad a la cual sedimentan las partículas en una
suspensión, no sólo depende de su naturaleza, depende también de la naturaleza del
medio en el cual están suspendidas así como, de la fuerza aplicada a las partículas.
Intuitivamente, uno especularía que las partículas más grandes sedimentarán más
rápido que las más pequeñas. Un factor que afecta la sedimentación de las partículas
es la viscosidad del medio. En 1856 Sir Gabriel Stokes propuso que la fuerza friccional,
F, que actúa en una partícula esférica de radio rp es relacionada a la viscosidad, 𝜂, por
la siguiente ecuación:
dr
F=6 πηr p
dt
dr
Donde es la velocidad de la partícula. La fuerza que experimenta una partícula no
dt
está sólo determinada por la fuerza gravitacional, g, sino también, por los efectos de
flotación que reflejan las diferencias en la densidad del medio δ m y de la partícula δ p, por
lo que tenemos:
 6

dr
( δ m−δ p ) Vg=6 πη r p dt

Donde:
V =¿ Volumen de la partícula.

Como se asume que la partícula es esférica, el volumen puede ser expresado en

términos del radio:

4 3 dr
( )
( δ m−δ p ) 3 π r p g=6 πηr p dt

En la práctica, la fuerza centrífuga que mueve a la partícula sobre su eje de rotación es

mucho mayor que la fuerza de gravedad, se puede expresar la fuerza centrífuga de la
siguiente manera:

w2r
Fuerza centrífuga=
g
Donde r es la distancia radial de la partícula del eje de rotación y w es la velocidad
angular en radianes / segundo, haciendo una sustitución en esta fórmula y simplificando
la expresión en términos de la velocidad de la partícula, tenemos:
2 2
dr 2r P ( δ m−δ p ) w r
=
dt 9η
Esta expresión es cierta para partículas esféricas. Las partículas no esféricas tienen
altos coeficientes de fricción, por lo que, la expresión se puede modificar en base a los
coeficientes de fricción de una molécula dada, f ( f =2 πηmD ) , con relación al coeficiente
de fricción de una partícula esférica,fo.
2 2
dr 2r P ( δ m−δ p ) w r
=
dt f
9η ( )
fo

Por la anterior ecuación, podemos deducir que:

1) Una partícula con mayor masa tiende a moverse más de prisa que una de menos
masa.
2) Una partícula más densa se mueve más de prisa que otra menos densa.
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3) Cuanto más densa sea la disolución, más lentamente se moverá la partícula.

4) A mayor coeficiente de fricción, más lento será el movimiento de la partícula.

2. Fuerzas En La Sedimentación Centrifuga

Una partícula determinada sedimenta por acción de la gravedad en un fluido dado con
una velocidad máxima constante. Para aumentar la velocidad de sedimentación, la
fuerza de gravedad que actúa sobre la partícula puede sustituirse por una fuerza
centrífuga mucho más intensa. (Mccabe, Smith y Harriott, 2007, p.1118)
Como lo menciona Geankoplis (1998), los separadores centrífugos se basan en el
principio común de que la rotación de un objeto en torno a un eje o punto central, a una
distancia radial constante desde dicho punto, produce una fuerza que actúa sobre dicho
objeto. El objeto que gira en torno al eje cambia de dirección constantemente, con lo
cual se produce una aceleración aun cuando la velocidad rotacional sea constante. Esta
fuerza centrípeta está dirigida hacia el centro de rotación.
Si el objeto que se hace girar es un recipiente cilíndrico, el contenido de fluido y solidos
desarrolla una fuerza igual y opuesta, llamada fuerza centrífuga, hacia las paredes del
recipiente. Esta causa la sedimentación o precipitación de las partículas a través de una
capa de líquido, o la filtración de un líquido a través de un lecho o torta de filtrado en el
interior de una cámara de rotación perforada. (Geankoplis,1998, p.916)
Geankoplis, (1998) muestra en su libro Procesos de Transporte y Operaciones Unitarias
un diagrama de separación por centrifugación, el cual explica:
En la FIG. 2.a. Se muestra un recipiente cilíndrico o tazón giratorio y la alimentación de
una suspensión de partículas sólidas en un fluido penetra por el centro. Al entrar la
alimentación es arrastrada de inmediato hacia las paredes del tazón, como se ilustra en
la figura 2.b. La fuerza gravitatoria vertical y la fuerza centrífuga horizontal actúan sobre
el líquido y los sólidos. La fuerza centrífuga suele ser tan grande, que es posible
despreciar la fuerza de gravedad. Entonces la capa liquida asume una posición de
líquido con su superficie casi vertical. Las partículas se precipitan horizontalmente hacia
afuera, presionándose sobre la pared vertical del tazón.
En la figura 2.c. Se muestra la separación de dos líquidos con densidades diferentes en
una centrifuga. El fluido más denso ocupara la periferia, pues la fuerza centrífuga es
mayor sobre él.
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Figura 2.1 Diagrama de una separación por centrifugación: a) entrada de la suspensión

de alimentación inicial, b) precipitación de los sólidos suspendidos en el líquido, c)
separación de dos fracciones liquidas.

Ecuaciones para la fuerza centrífuga. La aceleración de la fuerza centrífuga en un

movimiento circular es

a e =r w2 ec .(1)

Donde:
2 pie
a e=aceleración causada por la fuerza centrífuga en m/s ( )
s2
r=distancia radial al centro de rotación en m ( pie )
w=velocidad angular en rad / s
La fuerza centrifuga F c en N (lb f ) que actúa sobre la partícula está dada por:

F c =mae =mr w2 ( SI ) ec .(1.2)

mr w 2 (
F c= Unidades del sistema ingles )
gc

Donde:
pie 2
gc =32.174 lb m . .s
lb f
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v
w=
r
Donde:
pie
v=velocidad tangencial de la partícula en m/s ( )
s
F c =mr ¿

La velocidad de rotación también se expresa como N y es la velocidad de centrifugación

expresada en rpm
2 πN
w= ec .(1.4 )
60
60 v
N= ec .(1.5)
2 πr
Sustituyendo la ecuación (1.4) en la ecuación (1.2) tenemos:
F c newton=mr ¿
mr
F c lb f = ¿
gc

La ecuación indica que la fuerza de gravedad sobre una partícula es

F g=mg ec .(1.7)
Donde:
g= aceleración de la gravedad a 9.80665 m/s 2.
Al combinar las ecuaciones (1.7), (1.2) y (1.3), se obtiene la expresión de la fuerza
centrífuga en términos de la fuerza de gravedad:
Fc m v2 v2 r
= = = ¿
Fg g rg g

Fc 2
=0.000341r N (unidades del sistema ingles )
Fg
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r w2 v 2
Por consiguiente, la fuerza que se desarrolla en una centrifuga eso veces mayor
g rg
que la fuerza de gravedad. Con frecuencia, esto se expresa como un múltiplo de la
fuerza g.
Mercado A. D. (2014) menciona en su tesis que el proceso de centrifugación requiere
una diferencia de densidades entre las fases y una fuerza centrífuga . Durante el
movimiento de una partícula en un fluido hay esencialmente tres fuerzas que actúan
sobre los cuerpos:
•Centrífuga
•Fuerza de flotación
•Resistencia o fuerza de retardo.
La fuerza centrífuga es:

F c =mr w2

La fuerza de flotación es:

ρL
F F =ma
ρL

Donde:
F F = Fuerza de flotación

m= Masa de la partícula
ρ L= Densidad del líquido
ρ L = Densidad de la partícula

La fuerza de resistencia es:

v2
F r=C D ρ
2
Donde:
F r=Fuerza de resistencia
C D =Coeficiente de arrastre
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Cuando las tres fuerzas se equilibran la velocidad de sedimentación en el campo

centrífugo puede considerarse constante cuando el tamaño de partículas es menor a
0.1mm.

En su libro Tejada A., Montesino R.M. y Guzmán R, (2011) hace alusión que:
La Ley de Stokes implica que un proceso de sedimentación puede ser mejorado
incrementando el tamaño de partícula o la diferencia de densidades, reduciendo
la viscosidad del medio o incrementando la aceleración de las partículas. Esta
Ley ha sido desarrollada para partículas esféricas, que se mueven
uniformemente en fluidos newtonianos y que no se obstruyen entre sí.
En las separaciones sólido-líquido mediante centrífugas la velocidad de
sedimentación es mayor que la sedimentación libre o gravitacional, debido a que
los equipos al girar producen una mayor aceleración de las partículas. Bajo estas
condiciones la velocidad de sedimentación es:

d 2p ∆ ρ w2 r
v w=
18 u
Donde:

a=w 2 r : Aceleración centrífuga. [ L/t 2]

w= Velocidad de rotación en radianes. [t −1].
r= Distancia radial del eje de rotación a la partícula. [ L]
d p=Diámetro de la partícula. [L]
∆ ρ=Diferencia de densidades
M
u=Viscosidad del fluido. [ −t ]
L

3. Tipos de centrifugación
Los tipos de centrifugación varían de acuerdo al propósito de su aplicación y las
condiciones en las cuales se realiza el proceso. Estas condiciones pueden ser
diferentes dependiendo del tipo de muestra y de la naturaleza de lo que se desea
separar y/o analizar.
Existe un primer criterio de clasificación de los tipos de centrifugación, que es según la
velocidad, se divide en:
Criterio aproximado:
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Centrifugación a baja velocidad menos de 10.000 rpm

Centrifugación a alta velocidad entre 10.000 y 20.000 rpm
Ultracentrifugación más de 20.000 rpm

Otro criterio de clasificación está basado en el objetivo o propósito de su realización:

centrifugación preparativa y centrifugación analítica. La primera se utiliza para aislar
partículas para su aprovechamiento posterior y la segunda permite determinar
propiedades físicas como la velocidad de sedimentación o el peso molecular.
La centrifugación preparativa se utiliza para separar partículas según la velocidad de
sedimentación (centrifugación diferencial), la masa (centrifugación zonal) o la densidad
(centrifugación isopícnica). En el primer caso se obtiene un líquido sobrenadante y un
material sedimentado. En los otros dos casos las partículas se distribuyen en fracciones
de diferentes densidades de un fluido líquido (centrifugación mediante un gradiente de
densidades).
Centrifugación preparativa
Recibe este nombre cuando la centrifugación se usa principalmente para aislar o
separar moléculas, partículas, fragmentos celulares o células, para su posterior
utilización o análisis. La cantidad de muestra que generalmente se usa con este fin es
relativamente grande.
De uso más común. Objetivo: aislar partículas, células o moléculas para su análisis o
utilización posterior. En general, se emplea mayor cantidad de muestra que en la
analítica.
Centrifugación analítica
La centrifugación analítica se realiza con la finalidad de medir o analizar las
propiedades físicas, como el coeficiente de sedimentación y la masa molecular de las
partículas sedimentadas.
La centrifugación basada en este objetivo se puede realizar aplicando diferentes
condiciones estandarizadas; como es el caso, por ejemplo, de una de las técnicas de
ultra centrifugación analítica, la cual permite analizar las moléculas o partículas que son
separadas, incluso a medida que se efectúa la sedimentación.
En algunos casos específicos, se puede requerir del uso de tubos de centrífuga que
sean de cuarzo. Así, permiten el paso de la luz visible y ultravioleta, ya que durante el
proceso de centrifugación las moléculas se observan y analizan con un sistema óptico.
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Precisamente, existen otros criterios de clasificación dependiendo de las

características o condiciones en las cuales se ejecuta el proceso de centrifugación.
Estos son: centrifugación diferencial, centrifugación zonal o en bandas y centrifugación
isopícnica o de equilibrio de sedimentación.

Centrifugación diferencial
Aprovecha la diferencia de velocidad de sedimentación de las distintas moléculas de
una mezcla. Así, las partículas de densidades similares sedimentan juntas. Usualmente
se usa para separar componentes de una mezcla y constituye el paso preparatorio para
procesos de separación de moléculas. Es el proceso que tiene como resultado la
obtención de un sobrenadante y un material sedimentado.
Este tipo de centrifugación consiste en someter una muestra a centrifugación,
generalmente con rotor angular, por un tiempo y velocidad determinados.
Se fundamenta en la separación de partículas por su diferencia de velocidad de
sedimentación, la cual se relaciona directamente con sus tamaños. Las que presentan
mayor tamaño y mayor coeficiente de sedimentación, sedimentan en el fondo del tubo;
mientras que las que tienen menor tamaño, van a permanecer suspendidas.
La separación suspendida del precipitado es vital en este tipo de centrifugación. Las
partículas suspendidas deben decantarse o eliminarse del tubo, de tal manera que el
sedimento o pellet pueda suspenderse en otro solvente para su posterior purificación;
es decir, se vuelve a centrifugar.
Este tipo de técnica no es útil para separar moléculas. En cambio, se puede emplear
para realizar la separación de, por ejemplo, los orgánulos celulares, de células, entre
otras partículas. (También llamada de frontera móvil). El tubo se llena con muestra y se
centrifuga. El comportamiento de cada componente de la muestra depende de su
forma, tamaño, densidad y, lógicamente, de las condiciones de centrifugación. Se
obtienen sólo 2 fracciones: sedimento y sobrenadante.
[Nota: la palabra precipitado es más adecuada para algo insoluble, que precipita por
centrifugación o por otros mecanismos (por ej., una reacción química); sedimento es
más correcto para lo que se ha forzado a ir al fondo pero seguiría siendo soluble; pellet
es una palabra inglesa para lo que queda compactado en el fondo como consecuencia
de la centrifugación]. Una aplicación típica es el fraccionamiento subcelular (separación
de los distintos componentes de una célula, principalmente de los orgánulos)
empleando sucesivas centrifugaciones a velocidad creciente como se muestra en la
figura 3.1.
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Figura 3.1 Esquema de procedimiento de centrifugación diferencial en fraccionamiento

subcelular.
Centrifugación mediante un gradiente de densidades
Este tipo de centrifugación es un proceso mediante el cual las partículas se distribuyen
en fracciones de diferentes densidades de un fluido líquido. El método es un poco más
elaborado que la centrifugación diferencial, no obstante presenta ventajas que
compensan el trabajo añadido. La técnica permite la separación de varios o todos los
componentes de la muestra y la realización de medidas analíticas. El método de
gradiente de densidades implica la utilización de un soporte fluido cuya densidad
aumenta desde la zona superior a la inferior. El gradiente se consigue con un soluto
preferiblemente de baja masa molecular, de tal manera que la muestra a analizar pueda
ser suspendida en la solución resultante. Como solutos se utilizan la sacarosa,
polisacáridos sintéticos, derivados yodados del ácido benzoico, o sales de metales
alcalinos pesados como el rubidio o el cesio, entre otros. La muestra se deposita en la
parte superior del gradiente como una fina banda y, tras centrifugar, la separación de
los componentes de la muestra se presenta como diferentes bandas o zonas que
pueden ser separadas (o fraccionadas).
Hay dos variantes de este método, la centrifugación zonal y la centrifugación isopícnica:

Centrifugación zonal o en bandas

La centrifugación zonal o en bandas realiza la separación de los componentes de la
muestra fundamentada en la diferencia del coeficiente de sedimentación al atravesar un
medio con un gradiente de densidad preformado; como Ficoll, o sacarosa, por ejemplo.
La muestra se coloca encima del gradiente del tubo de ensayo. Seguidamente, se
procede a centrifugar a alta velocidad y se produce la separación en diferentes bandas
dispuestas a lo largo del medio (como si fuera una gelatina con múltiples capas).
 15

Las partículas con menor valor de coeficiente de sedimentación quedan al inicio del
medio, mientras que las que son más grandes o tienen mayor coeficiente de
sedimentación, se dirigen hacia el fondo del tubo.
Con este procedimiento, se pueden separar los componentes que se encuentran en las
diferentes bandas de sedimentación. Es importante controlar bien el tiempo para evitar
que todas las moléculas o partículas de la muestra sedimenten en el fondo del tubo. La
separación de las partículas de la mezcla es a partir de su diferencia de velocidad de
sedimentación y también su masa, dado que la mezcla se coloca previamente encima
de un gradiente de densidad preformado, haciendo las veces de “colador” de partículas
gracias a la fuerza centrífuga. En la centrifugación zonal la muestra a analizar se
deposita en la parte superior de un gradiente de densidades previamente formado. A
causa de la fuerza centrífuga las partículas se mueven a velocidades que dependen de
la masa y sedimentan en diferentes zonas del gradiente. La densidad máxima del
gradiente no ha de exceder a la de las partículas a separar.
Dicho de otra forma, la muestra se aplica en una capa delgada sobre el medio de
centrifugación, que es un gradiente de densidad. Bajo la fuerza centrífuga, las
partículas sedimentan a través del gradiente concentrándose en zonas o bandas
discretas. Su velocidad de avance (y, por tanto, el mecanismo de la separación)
depende de su tamaño, forma y densidad; todos estos parámetros se combinan en el
coeficiente de sedimentación, que es la velocidad de sedimentación entre la aceleración
centrífuga. La centrifugación debe terminar antes de que alguna de las partículas
separadas llegue al fondo del tubo. Los componentes separados se recogen
individualmente aspirando con mucho cuidado las diferentes bandas o, mejor,
perforando el fondo del tubo y recogiendo en fracciones el líquido que cae. El gradiente
de densidad se crea mediante un gradiente de concentración: concentraciones
crecientes, al bajar en el tubo, de un componente adecuado. Se usan para ello
sacarosa, cloruro de cesio, albúmina, suero fetal bovino, etc.
Los pasos de la centrifugación zonal se muestran en la figura 3.2.
A) Preparación de un gradiente continuo de densidad usando un mezclador.
B) Aplicación de la muestra sobre el gradiente.
C) Colocación de los tubos en un rotor basculante y centrifugación.
D) Recogida en fracciones de los componentes separados.
 16

Figura 3.2 Centrifugación zonal

Centrifugación isopícnica
Añade medios de distinta densidad a partículas que comparten el mismo coeficiente de
sedimentación, para poder separarlas mediante la fuerza centrífuga. La centrifugación
isopícnica separa les partículas en un gradiente de densidades en función de la
densidad de las mismas. Las partículas se mueven en el gradiente hasta que llegan a
un punto donde la densidad de éstas y la del gradiente son idénticas (de aquí el nombre
de ‘isopícnico’). En este caso, es condición fundamental que la densidad máxima del
gradiente final ha de exceder siempre a la densidad de las partículas. Por este motivo la
sedimentación final no se produce si se controlan las condiciones de centrifugación, ya
que las partículas flotan sobre un "colchón" de material que posee una densidad
superior a la de éstas. Esta técnica se utiliza, por ejemplo, para separar partículas
similares en tamaño pero de diferente densidad. En este sentido, la centrifugación
isopícnica es un método adecuado para separar ácidos nucleicos o diferentes
orgánulos celulares.
Esta se especializa en separar macromoléculas, aunque sean de un mismo tipo. El
ADN encaja muy bien en este tipo de macromoléculas, ya que presenta variaciones en
las secuencias y cantidad de sus bases nitrogenadas; y por lo tanto, sedimentan a
diferentes velocidades.
Ultracentrifugación
Monitorea las estructuras empleando luz ultravioleta o interferómetros, a medida que se
sedimentan, mediante sistemas de rotor (fijo o de columpio). Es muy útil para estudiar
las estructuras subcelulares.
Mediante este tipo de centrifugación se estudian las características de sedimentación
de biomoléculas, proceso que puede ser monitoreado mediante luz ultravioleta, por
ejemplo. Ha sido útil en el conocimiento de las estructuras subcelulares (como ya se
mencionó), o los orgánulos. Asimismo, ha permitido avances en la biología molecular y
en el desarrollo de los polímeros.

4. Ecuaciones para las velocidades de precipitación centrífuga

 17

Fuerza centrífuga relativa.

La fuerza centrífuga (RCF) es dependiente de la velocidad de rotación (N) en r.p.m. y la
distancia de la partícula (r) al centro de rotación. Cuando la distancia es expresada en
cm tenemos que:
2
r . p .m .
RCF=1.18 ∙ r ∙ (
1000 )
O bien:

RCF=1.18 ∙ r ∙ ( N )2
La fuerza centrífuga es dada en términos de g y N está dada en miles de r.p.m. Si la
fuerza centrífuga es conocida, entonces la velocidad (N) requerida en r.p.m. para
obtener esa fuerza centrífuga a un punto r (cm) del centro de rotación puede ser
calculada con solo despejar la ecuación anterior.
Coeficiente de sedimentación.

Como la velocidad de una molécula es proporcional a la magnitud del campo centrífugo

(ω 2 r ) es común discutir las propiedades de sedimentación en términos de la velocidad
por unidad de campo, o sea:
dt /dr
s=
ω2 r
Donde s es el coeficiente de sedimentación; el objetivo inmediato de muchos de los
experimentos de velocidad de sedimentación es la determinación del valor de este
coeficiente.
Dado que la velocidad de sedimentación es mucho más pequeña que la velocidad
angular, para la mayoría de macromoléculas biológicas la magnitud de s es alrededor
de 10-13 segundos y es por ello que la unidad de sedimentación Svedberg (S) ha sido
definida como 10-13.

S=10−13 s

Teoría y cálculos de centrífugas – velocidad de separación.

El balance básico de fuerzas con respecto a una partícula que cae en un campo de
fuerza centrífuga se describió anteriormente como:
 18

dv ρ −ρ C D ρ v 2 S
dθ
=r ω 2 s ( )
ρs
−
2m

En la separación de fases por sedimentación en un campo gravitacional o centrífugo, la

perfección de la separación está limitada por la velocidad de caída de las partículas
más pequeñas presentes. En la mayor parte de los casos, estas partículas caen a
velocidades suficientemente bajas para que exista un flujo laminar y C D =24 /N ℜ.

Centrifugadoras de precipitación.
Para determinar las características de diseño básicas de una centrifugadora de
precipitación es necesario examinar la parte de forma cilíndrica de rotor con una longitud
(L) y un radio interior (R), a través del cual fluye líquido con capa con un espesor (h) y un
consumo Q. Se denota con (r) el radio interior del anillo de líquido formado. Se introduce
un valor de velocidad de flujo promedio a lo largo del eje del rotor (V ej), que puede ser
presentado como un consumo de suspensión volumétrico dividido por el área de sección
transversal de flujo perpendicular al eje del rotor (F):
Q Q
V ej = =
F 2 πh r med

Donde:
( R+ r)
r med = =radio medio de la capa del líquido(m)
2

Figura 4.2. Centrífuga de precipitación. Tomada de INTECH GmbH sin modificar .

Además, como en el caso de una simple precipitación, se determina la velocidad de

precipitación de las partículas de la zona más desfavorable para precipitación (la
superficie interior del anillo de líquido). En otras palabras, de las partículas más lejanas de
 19

la superficie interior del rotor, que sirve como su zona de precipitación. Se puede expresar
esta velocidad (Vrad) con la misma velocidad de precipitación de una partícula similar en el
campo gravitacional (Vg), calculada por la ley de Stokes:

d 2 ( ρ s− ρ l) ∙ g
V g=
18 μ
Donde:
d=diámetro de una partícula ( m )

ρ s=densidad de una partícula (Kg/m 3)

ρl =densidad del líquido( Kg /m3 )

g=aceleración de la gravedad (m/s 2)

μ=viscosidad dinámica dellíquido (Pa∙ s)

La relación entre la velocidad de precipitación en el campo gravitacional y el campo de

fuerza centrífuga se realiza con el número de Froude de acuerdo con la fórmula:
Vg
V rad = ∙ Fr
g
Donde:

ω2 R
F r= =número de Froude
g
ω=velocidad angular delrotor (s−1)
Similar al caso de sedimentación convencional, para la separación completa de la fase
dispersada también se necesitará igualdad del tiempo de precipitación de las partículas
más distantes de paredes laterales (T se) y el tiempo de su estancia en la centrifugadora
(Te):
T se =T e

Esta ecuación puede ser presentada en la forma diferente:

 20

L h
=
V se V rad

Y con las ecuaciones previamente definidas:

L2 πh r med hg
=
Q V g Fr

Típicamente, el espesor de la capa de líquido en una centrifugadora es baja, por lo que se

puede asumir que R = rmed. Entonces es posible hacer la sustitución, donde F es la zona de
precipitación de la centrifugadora. A continuación, se deriva la ecuación de consumo de la
centrifugadora de precipitación:
F V g Fr
Q=
g
No obstante, en la práctica a menudo se produce una pluralidad de factores difíciles de
considerar durante el cálculo de centrifugadoras que pueden tener una influencia
significativa, por lo que en la ecuación para Q se añade normalmente el coeficiente β,
teniendo en cuenta los factores específicos para los diferentes casos:
F V g Fr
Q=β
g
El valor F·Fr a menudo se sustituye por el valor Σ (índice de rendimiento). Fue
establecido experimentalmente que el índice de rendimiento también depende del
régimen de flujo de líquido:
Σ=F ∙ F r flujo laminar

Σ=F ∙ F 0.73
r flujo transitorio

Σ=F ∙ F 0.50
r flujo turbulento

Cálculos para centrifugadoras de filtro.

Al igual como en el caso de centrifugadoras de precipitación, el cálculo para
centrifugadoras de filtro tiene una serie de conformidades generales con el cálculo para
los filtros debido al principio de la operación similar. Sin embargo, el proceso llevado a
cabo en el campo de fuerza centrífuga produce una serie de diferencias.
La ecuación general para la determinación de rendimiento teórico de centrifugadoras es la
siguiente:
 21

Q=a ∙ Σ
Donde:

Q=rendimiento de la centrífuga(m3 /s)

a=coeficiente de correccción que depende deltipo de centrífuga
¿
k , determinada empíricamente ¿ .
Σ=índice de rendimiento
A su vez, el índice de rendimiento para la centrifugadora se calcula como sigue:
Σ=F med K med

Donde:

F med=2 πL ( R+ r )=superficie media de separación ( m2 )

L=longitud del cilindro ( m )

R=radio interior delrotor de lacentrifugadora(m)
r =radiointerior del anillo de la suspensión en la centrifugadora ( m )
ω(R+ r)
K med = =factor medio de separación de lacentrifugadora
2g

ω=velocidad angular delrotor de la centrifugadora(s−1 )

g=aceleración de la gravedad (m/s 2)

Sin embargo, el rendimiento real es a menudo difieren hacia abajo del teórico debido a la
influencia de factores como la presencia de deslizamiento de la capa de líquido con
respecto al cilindro de la centrifugadora, entre otros. Para tomar en cuenta estos factores
en la ecuación de consumo de la centrifugadora de filtro se introduce el coeficiente de
corrección (ζ), llamado el factor de eficacia. Por lo tanto, la ecuación final de consumo es
la siguiente:
Q=ζ a Σ
El cálculo de consumo de centrifugadoras de filtro de operación periódica se realiza con
otra fórmula:
 22

Q=a √T tr V tr Σ

Donde:
a=coeficiente de corrección que caracterizala resistencia de asiento
T tr =tiempo de trabajo de alimentación de suspensión ( s )

V tr =πl ( R2−r 2 ) =capacidad volumétrica de trabajo del cilíndro ( m3 )

Para lograr el máximo rendimiento medio de centrífuga de filtro el valor T tr se toma igual
a la suma de tiempo dedicado a la realización de los procesos de centrifugación (T cen) y
descarga de asiento (Tda):
T tr =T cen +T da

Al calcular centrifugadoras de energía distinguen la potencia de arranque (Nar) y la

potencia durante el período de trabajo (Npt). La potencia de arranque es la suma de los
valores siguientes:
N ar =N i+ N coj + N a [ KW ]

Donde:
N i= potencia de la centrifugadora alinicio (W )

N coj =potencia gastada enlas pérdidas de fricción enlos cojinetes ( W )

N a =potencia gastada en fricción aéreadel cilíndro ( W )

Además, la potencia del período de trabajo consta de los siguientes componentes:

N ar =N l + N s + N coj + N a

En donde:
N l= potencia de la centrifugadora gastada para una energía cinética

transmitida a una suspensión en fase líquida (W )

N s = potencia de lacentrifugadora gastada para una energía cinética

transmitida a una suspensión en fase sólida(W )

La potencia consumida al inicio tiene en cuenta todos los momentos de inercia que surgen
durante el arranque de la centrifugadora:
 23

( l∙ ω 2 )
N i=
2 x 103 T ar

En esta ecuación:

l=momento de inercia total del rotor y la carga con respectoal eje de rotación ( Kg∙ m 2 )

ω=velocidad angular delrotor de la centrifugadora(s−1 )

T ar=tiempo de arranque de la centrifugadora(s )
La potencia perdida debido a la fricción de los cojinetes:
f ω Σ( P ∙ d )
N coj =
2 x 103
Donde:
f =coeficiente de fricciónde los cojinetes
Σ ( P ∙ d )=multiplicación de productos de las cargas dinámicas sobre los cojinetes ( P , H )
por los diámetros correspondientes de los ejes ( D , M )

Finalmente, la potencia perdida debido a la fricción área del cilindro:

N a =12 x 10−6 ρa R me ω2 [ KW ]

Donde:

ρa =densidad del aire ( Kg/m 3)

Rme =radio externo medio del rotor (m)

5. Filtración centrifuga.
La filtración centrífuga es un método mecánico qué sirve para separar sólidos dispersos
que se encuentren en una fase líquida y este método se utiliza cuando se necesita que
el producto sólido se encuentre lo más seco posible sin someterlo a temperaturas altas
y teniendo una menor demanda de energía.
Es uno de los procesos de separación sólido líquido con una gran eficiencia y
económicos, esto se debe a qué se puede lograr una caída de presión grande por
medio de la torta de filtrado lo cual provoca altas tasas de filtrado y a su vez bajos
 24

contenidos de humedad en este. Ya que generalmente los procesos de separación

mecánicos preceden a un secado térmico la filtración centrífuga sea utilizado en
procesos de Industria química coma de alimentos, farmacéutica, cosmética, ambiental,
etcétera.
Realizar la modelación de la filtración centrífuga es demasiado compleja y
generalmente los modelos teóricos no nos posibilitan la predicción precisa de las
características de la filtración, esto se debe a que el área para el flujo y la fuerza
impulsora van incrementando con la distancia en referencia al eje y con la resistencia
específica de la torta que también varía.
La teoría filtración a presión constante incluyendo el efecto de la fuerza centrífuga,
asumiendo que tenemos un flujo laminar y un área que es aproximadamente constante
con una torta formada y la resistencia específica constante podemos determinar que la
velocidad del líquido es igual a:
q 1 ⅆV
v= =
A A ⅆt
En donde q es el caudal de filtración, A es el área del medio filtrante y v es el volumen
del filtrado.
Teniendo a su vez las siguientes ecuaciones:
2 πb(r 2−r 1)
AC , bm=
r área media logarítmica de la torta
( )
ln 2
r1

AC , m=(r 2 +r 1) πb área de la torta media aritmética

Am =2 π r 2 b área del medio filtrante

La filtración centrífuga es una operación demasiado compleja y no se puede analizar

simplemente tomando en cuenta una variable ya que las demás variables tienen una
influencia muy grande. Cualquier alteración en las variables del proceso implicaría un
cambio en los parámetros de este.

Cuando hablamos de la filtración centrífuga en referencia a los procesos de la industria

química podemos decir que este posee el fin de obtener productos con un bajo
contenido de humedad, cómo se mencionó anteriormente evitando el uso de altas
temperaturas. En este tipo de procesos tenemos etapas es de las cuales obtenemos
 25

mezclas de fluidos con partículas finas, a estas partículas finas les llamamos
suspensiones y son difíciles de separar ya que poseen una gran cantidad de líquido y
un tamaño diminuto. El objetivo de la operación es obtener tortas que se encuentran
constituidas por partículas que posean un bajo contenido de humedad y esto
consiguiéndolo, haciendo uso solamente de la fuerza centrífuga.
El funcionamiento de la filtración
centrífuga se encuentra basada
en qué existe una diferencia de
presión lo cual provoca que la
suspensión atraviesa el medio
filtrante en donde el filtrado se
encuentra impulsado con una
fuerza de 100 a 2500 veces
mayor a la gravedad, el sólido se
lanza hacia la periferia la cual
está perforada y en la cual se va
a depositar de manera
comprimida hasta formar la torta.
La velocidad con la cual el fluido
atraviesa la torta de las partículas
sólidas depende de 3 factores:
 porosidad de la torta
 densidad del fluido que va
a atravesar a la torta
 presión el fluido (rpm del
tambor).
FIGURA 5.1: Filtro centrifugo de cesta perforada.
La tasa de filtración es afectada
significativamente por el crecimiento de la torta, también por la distribución en función
del tamaño de las partículas y de la estructura de estas en la torta, es difícil predecir el
crecimiento de la torta y cómo se mencionó anteriormente, medirlo experimentalmente.
La energía que se consume en los filtros convencionales radica generalmente de los
0.5kWhm a los 10kWhmde la suspensión que se va a separar.
Los sólidos formados en una torta porosa pueden separarse de los líquidos debido a
que la suspensión introducida como alimentación en una cesta rotatoria posee una
pared que se encuentra perforada y está recubierta con un medio filtrante (tela
metálica) obteniendo una presión debido a la acción centrífuga y esta presión obligar al
líquido atravesar el medio filtrante dejando atrás a los sólidos retenidos. Cuando se
 26

corta la alimentación a la cesta y ésta sigue centrifugando, la torta de sólidos quedará

libre del líquido residual obteniendo sólidos más secos que si se utilizase un filtro
prensa o un filtro de vacío. Si el material del filtrado se necesita secar utilizando medios
térmicos entonces el uso de una centrífuga generará una reducción importante de
costos.

6. Clasificación centrífugas y tiempo de centrifugado

Los experimentos de centrifugación requieren aparatos que funcionan a velocidades

exactamente conocidas con pequeñas variaciones y sin fluctuaciones de temperatura.
Características de las centrífugas:
- Operan en continuo
- cortos tiempos de retención
- No requieren ayuda de un filtro
- Alta eficiencia de separación
- Pequeños espacios requeridos
- Sistemas cerrados
Existen varios criterios para clasificar las centrífugas, uno de ellos es por la máxima
velocidad a la que operan, así tenemos:
Centrífugas de Baja Velocidad
Estas centrífugas son capaces de centrifugar hasta 6 litros de muestra a la vez,
mantienen la muestra fría por un flujo de aire que pasa a través del fondo de la
centrifuga. Estas máquinas son utilizadas rutinariamente para procesos iniciales de
muestras biológicas; puede ser utilizada para separar células, y con mayores
velocidades, separar organelos, así como núcleo y cloroplastos que también pueden ser
separados por gradientes de densidad.
 27

Figura 6.1 centrifuga de baja velocidad de sobremesa o clínica

Centrífugas de Alta Velocidad

Estas centrífugas, usualmente con máximas velocidades de 18 000 – 25 000 r.p.m., son
máquinas que pueden generar cerca de 60 000 g, son muy baratas comparadas con las
ultracentrífugas. Estas centrífugas tienen sistema de refrigeración y algunos tipos tienen
también sistema de vacío, sin embargo, las máquinas que cuentan con sistema de
vacío son más caras, pero tienen la ventaja que controlan con mayor exactitud la
temperatura.
Al igual que las centrífugas de baja velocidad las centrífugas de alta velocidad son muy
utilizadas para el fraccionamiento subcelular. La ventaja de los rotores verticales ha
facilitado el uso de centrífugas de alta velocidad para las separaciones por gradiente.

Figura 6.2 Centrifuga de alta velocidad

Ultracentrífugas
La fuerza generada por las ultracentrífugas puede ser significativamente mayor de los
600,000 g, los cuales son suficientes para separar proteínas pequeñas.
Las ultracentrífugas son subdivididas en dos tipos: analíticas y preparativas. La
ultracentrífuga analítica a menudo es confundida con la ultracentrífuga preparativa. Sin
embargo, los experimentos con la analítica son diferentes en varios aspectos. El más
importante es que cuenta con un sistema óptico, por lo que, la muestra es visualizada
en tiempo real durante la sedimentación, permitiendo la determinación exacta de
parámetros hidrodinámicos y termodinámicos. Además, el propósito del experimento es
para caracterizar las propiedades claves de la muestra o para purificar la muestra para
un uso posterior.
En contraste a muchas técnicas biofísicas, las biomoléculas son caracterizadas durante
la ultra centrifugación analítica en su estado nativo bajo condiciones biológicas
 28

importantes. En el siguiente esquema se pueden observar las diferencias entre un rotor

de una centrífuga analítica y una centrífuga preparativa:

Figura 6.3 comparación de un rotor de una centrifuga analítica y una centrifuga

preparativa
Las ultracentrífugas analíticas Beckman se componen esencialmente de un motor, de
un rotor de centrifugación, que está en una cámara blindada protectora y de un sistema
fotográfico para registrar la distribución de las concentraciones de la muestra en la
celda de centrifugación, o bien, de una computadora. El rotor está suspendido en el
centro del motor mediante un cable. Uno de los agujeros del rotor contiene la celda de
centrifugación; el otro sirve para equilibrar el peso y contiene un agujero de referencia
para determinar la distancia al centro de rotación. Las paredes de la celda están
diseñadas de modo que, si se orientan con cuidado al colocar la celda en el rotor, tales
paredes serán paralelas a las líneas del campo centrífugo, lo cual impide la
acumulación de materiales en las paredes de la celda. La celda consta de una pieza
central que contiene la muestra líquida, dos ventanas, un cilindro soporte en el que se
introduce la pieza central y las ventanas; y una compuerta de alimentación. Las
ventanas suelen estar hechas de cuarzo, aunque a veces se utiliza zafiro para
centrífugas de velocidades muy altas puesto que se deforma menos cuando se opera a
fuerzas elevadas. La pieza central suele estar hecha de metal (aluminio) o de plástico,
las primeras tienen la ventaja de que el equilibrio térmico queda establecido
rápidamente, reduciendo al mínimo la convección producida por los gradientes
térmicos. La desventaja del metal es que a veces reacciona con el disolvente o el soluto
por lo que, hay que utilizar el plástico.
 29

.
Figura 6.4 ultracentrífuga

Otras variantes de centrífugas utilizadas ampliamente, son descritas a continuación.

Centrífuga Tubular
Las CT consisten básicamente de un tubo vertical esbelto que gira a altas velocidades
por la acción de un motor eléctrico, o una turbina de aire o vapor. Este tipo de
centrífuga es una de los más eficientes y sencillos, capaz de separar partículas hasta
de 0.1 mm. Las CT pueden contar con un sistema de enfriamiento por lo que son
empleadas en el manejo de caldos con enzimas o proteínas.
Durante la operación de la CT la suspensión es alimentada por la parte inferior y los
sólidos sedimentan en la pared del tubo. El líquido claro se recolecta por rebosamiento
en la parte superior. Conforme se forma el precipitado el área de flujo se reduce y el
tiempo de residencia del líquido disminuye. Esto se traduce en un aumento gradual del
contenido de sólidos en el sobrenadante que puede ser determinado por mediciones de
turbidez.
Un modelo típico de laboratorio consta de un tubo de 4.5 cm de diámetro por 25 cm de
longitud, el cual puede girar a una velocidad de hasta 50 000 r.p.m., desarrollando
campos de hasta 62 000 g, con una capacidad de hasta 100 l/h. En la siguiente imagen
se muestra una centrífuga tubular.
 30

Figura 6.5 centrifuga tubular

Centrifugas de Cámara Múltiple
Las centrífugas de cámara múltiple fueron creadas para incrementar la capacidad de
manejo de sólidos de las centrífugas tubulares. Estas centrífugas consisten en una
serie de tazones concéntricos con deflectores que provocan un flujo en serie de la
suspensión. Su operación permite la clasificación de las partículas conforme pasan de
una cámara a otra. El líquido claro se obtiene por rebosamiento en la última cámara.
Este arreglo genera un mayor tiempo de residencia del líquido, en relación al de la
centrífuga tubular, así como mayor capacidad de manejo de sólidos.
El diámetro de los equipos de cámara múltiple varía de 335 a 615 mm, con velocidades
de rotación entre 5 000 y 8 400 r.p.m., produciendo campos entre 5 000 y 9 000 g,
respectivamente. La capacidad de manejo de sólidos varía entre 2.5 y 60 litros
dependiendo del material y del número de cámaras. La descarga de sólidos y el
mantenimiento de estos equipos es más difícil que el de las centrífugas tubulares, ya
que la centrífuga tiene que ser desarmada para sacar los sólidos.

Figura 6.6 centrifuga de cámara múltiple

Centrífugas Decantadoras o de Tornillo
Las centrífugas decantadoras se caracterizan por un tazón horizontal con una sección
cilíndrica y una sección cónica, con una relación de longitud a diámetro entre 1.5 - 3.5.
 31

El tazón contiene un tornillo transportador que gira en la misma dirección, pero a una
velocidad ligeramente superior o inferior que el tazón (entre 5 – 100 r.p.m.) de
diferencia. Las velocidades de rotación son de 1 600 a 6 000 r.p.m. por lo que los
campos centrífugos son menores que los de los otros equipos.
En las centrífugas decantadoras la suspensión es introducida a través de perforaciones
por un tubo axial concéntrico a la flecha del tornillo, al final de la sección cónica o de
compresión de sólidos. Los sólidos que se depositan en la pared son transportados y
descargados continuamente por el extremo cónico de la centrífuga, donde escurren
antes de salir. El líquido claro se obtiene por rebosamiento en el extremo opuesto a
través de orificios de descarga que fijan el nivel del líquido en la centrifuga. Existen
diversos diseños de centrifugas decantadoras. Los diámetros de los tazones varían de
15 a 140 cm. Para los modelos piloto e industriales. La descarga de los sólidos varía de
30 Kg/h hasta 60 Ton/h, con alimentaciones entre 308 y 1890 l/min, respectivamente.

Figura 6.7 centrifuga decantadora o de tornillo

Centrífugas De Banda
Este tipo de centrífugas se reúne en baterías movidas por un eje longitudinal común
que, a su vez, es mandado por un motor. Los ejes de las centrífugas son verticales y,
por lo tanto, la transmisión necesita poleas locas para el regreso de la banda. El eje
longitudinal gira comúnmente a una velocidad de aproximadamente un tercio de la de
las máquinas. El cálculo de las centrífugas de banda, se hace a partir del par y de la
aceleración angular, pudiendo considerarse ésta como constante durante el período de
arranque.
Ventajas:
 Son las baratas de instalar.
 Son simples y su conservación es fácil.
 Causan al motor pocas cargas intempestivas y dar una marcha suave y regular.
Desventajas:
 El desgaste de las bandas es considerable
 Las necesidades de potencia sin ser tan altas como las de las centrífugas
hidráulicas, son mayores que las de las centrífugas con mando eléctrico directo.
 32

 Han perdido terreno en favor de las centrífugas con mando eléctrico

Figura 6.8 centrifuga de banda

7. Características de operación y selección del equipo de

centrifugación industrial.
La filtración y la sedimentación centrífuga constituyen los principios básicos de los
principales equipos de centrifugación que se emplean para separar líquidos, o líquidos
de sólidos.
La principal clasificación de los equipos de centrifugación se basa en el diseño de su
tazón o tina y en la forma en la que se descargan los líquidos.

Tubular

Cámara
múltiple

Sedimentadoras Tazón sólido

Equipos de
centrifuación
Decantadoras

Filtrantes
Discos
 33

7.1 Centrifugas de filtro.

Estas operan como el tambor de rotación de una lavadora doméstica. La pared de la
canasta está perforada y cubierta con un medio filtrante, como una tela o una rejilla fina,
el líquido pasa a través de la pared impelido por la fuerza centrífuga dejando una torta
de sólidos sobre el medio filtrante. La rapidez de filtración se incrementa con esta
fuerza y con la permeabilidad de la torta sólida. Algunos sólidos compresibles no se
filtran bien en una centrífuga a causa de la deformación que sufren las partículas por la
acción de la fuerza centrífuga, por lo que la permeabilidad de la torta se ve reducida
considerablemente. La cantidad de Líquido que se adhiere a los sólidos después que
éstos se han centrifugado depende también de la fuerza centrífuga aplicada; en
general, el líquido retenido es considerablemente menor que el que queda en la torta
que producen otros.

7.1.1. Centrífugas de recipiente apantallado

Consiste en un decantador de recipiente macizo en el que se añade en la sección
cónica final una pantalla cilíndrica de tamizado. La alimentación acelerada se introduce
y los sólidos más densos sedimentan sobre la pared del recipiente, escapando el
efluente a través de las aberturas que dispone el equipo. A medida que los sólidos son
desplazados por la zona del tamizado, se somete a un lavado en primera mitad para
eliminar impurezas y la segunda mitad está dedicada a deshidratar el sólido.
Ventajas

 Se obtienen sólidos más secos debido a la filtración centrífuga en el tamiz.

 Los tamices minimizan el taponamiento,
Desventajas

 Dificultad en la limpieza y el mantenimiento.

 34

Figura 7.1 Centrífuga de recipiente apantallado.

7.2 Equipos de sedimentación centrífuga.
Los equipos de sedimentación centrífuga o también llamados de tazón sólido o de
canasta no perforada, la suspensión se alimenta a un tazón que se hace girar
provocando que los sólidos se colecten sobre una pared y lo demás se recupere por
rebosamiento o por acción de un colector de líquidos. Por fuerza centrífuga, una capa
anular de líquido de espesor fijo se sostiene contra la pared. A causa de que esta
fuerza es bastante grande comparada con la de la gravedad, la superficie del líquido se
encuentra esencialmente paralela al eje de rotación, independientemente de la
orientación de la unidad. Las fases densas "se hunden" hacia fuera y las fases menos
densas se levantan hacia dentro. Las partículas pesadas se acumulan sobre la pared y
deben retirarse continua y periódicamente En relación a la forma de descargar los
sólidos pueden operar de forma intermitente, semintermitente o continua.

7.2.1. Separador de ciclón.

La mayor parte de los separadores centrífugos para separar partículas de corrientes
gaseosas carecen de partes móviles. El dispositivo típico es el separador de ciclón que
se representa en la figura 29.38. Consiste en un cilindro vertical con un fondo cónico,
una entrada tangencial cerca de la parte superior y una salida para el polvo situada en
el fondo del cono. La entrada por lo general es rectangular. La tubería de conducción de
salida se extiende dentro del cilindro para evitar que se forme un cortocircuito de aire
desde la entrada hasta la salida.
El aire cargado de polvo recorre un camino en espiral alrededor y hacia abajo del
cuerpo cilíndrico del ciclón. La fuerza centrífuga desarrollada en el vórtice tiende a
desplazar radialmente las partículas hacia la pared, de forma que aquellas que
alcanzan la pared se deslizan hacia abajo dentro del cono y se recogen. El ciclón es en
esencia un dispositivo de sedimentación en el que una fuerza centrífuga intensa, que
actúa radialmente, es la que se utiliza en lugar de una fuerza gravitacional
 35

relativamente débil dirigida de forma vertical. El cálculo de las trayectorias de las

partículas es difícil por lo que la eficiencia de un ciclón se predice ordinariamente a
partir de correlaciones empíricas.
Para una determinada velocidad de flujo de aire y de velocidad de entrada, incrementos
moderados en el diámetro y longitud del ciclón mejoran la eficiencia de recolección,
debido a que el aumento de área superficial compensa la disminución de la fuerza
centrífuga. La eficiencia de recolección de un ciclón aumenta con la densidad de las
partículas y disminuye al aumentar la temperatura del gas debido al aumento de la
viscosidad del gas.

Figura 7.2 Ciclón.

Ventajas.
 Su conservación es simple; las piezas que más se desgastan son las boquillas,
que se reemplazan fácilmente, ya que no se degradan mucho a causa del fluido
circundante.
Desventajas
 Tienen un alto consumo de potencia.
 El problema anterior se acentúa más si se les hace trabajar con compresores de
acción directa.
 Su arranque es relativamente lento.
 36

7.2.2. Separación líquido-sólido: Hidrociclón.

Los ciclones también se utilizan para la separación de sólidos a partir de líquidos, en
algunas ocasiones como espesadores, pero más común como clasificadores. En estos
servicios reciben el nombre de hidrociclones o hidroclones.
La alimentación entra tangencialmente a alta velocidad cerca de la parte superior. El
líquido sigue un camino en espiral cerca de la pared del tanque, formando un fuerte
vórtice descendente.
Las partículas de sólido grandes o pesadas se separan en la pared y son impulsadas
hacia abajo y salen del ciclón como una suspensión o una pasta. Un orificio de
descarga variable controla la consistencia del flux inferior.
La mayor parte del líquido regresa hacia arriba en un vórtice interno y sale a través de
una tubería central de descarga, que se conoce como buscador de vórtice. En un
hidroclón es imposible tener una buena eliminación de sólidos y una alta concentración
del flujo inferior. En las operaciones de espesamiento, con casi todos los sólidos
eliminados del sobreflujo, la concentración del flujo inferior debe ser menor de 12% en
volumen. Cuando se utilizan los hidrociclones para clasificación, el flujo inferior puede
estar más concentrado, hasta un máximo de 50% en volumen para suspensiones de
piedra caliza o carbón.
Los hidrociclones encuentran aplicaciones en operaciones de eliminación de granos en
la producción de alúmina, eliminación de carbono en la recuperación de yeso para la
manufactura de ácido fosfórico, clasificación de pigmentos y magmas de cristales y
etapas similares del proceso. Estos equipos han reemplazado ampliamente a los
clarificadores mecánicos en la pulverización en circuito cerrado.

Figura 7.3. Hidrociclones: patrón de flujo y forma adaptada al tipo de servicio.

 37

Ventajas.
 Facilidad de construcción, instalación y mantenimiento
 Unidades pequeñas (ahorro de espacio)
 Esfuerzos cortantes altos (corte fino, evita la aglomeración).

Desventajas
 Inflexibilidad (rígidos en construcción con poca posibilidad de variaciones de
diseño)
 Esfuerzos cortantes altos (desventaja a altas concentraciones por imposibilidad
de usar floculantes)
 Su arranque es relativamente lento

7.2.3. Centrífuga de discos.

Es altamente efectiva para algunas separaciones líquido-líquido. Un recipiente corto y
ancho gira sobre un eje vertical. El recipiente tiene un fondo plano y una tapa cónica. La
alimentación entra por arriba a través de una tubería y se sitúa en el cuello del
recipiente. En una centrífuga tubular se forman dos capas líquidas; fluyen sobre dos
represas ajustables hacia conductos de descarga separadas. Dentro del recipiente, y
girando con él, existen “discos” espaciados estrechamente que en realidad son conos
de lámina metálica colocados unos encima de otros. Haciendo perforaciones en los
discos, aproximadamente a la mitad de la distancia entre el eje y la pared del recipiente,
se forman canales a través de los cuales pasan los líquidos. En la operación, la
alimentación líquida entra por el fondo del recipiente, y fluye por los canales y asciende
sobre los discos.
El líquido más pesado es forzado hacia fuera desplazando el líquido ligero hacia el
centro del recipiente. Durante su recorrido, el líquido más denso choca muy rápido
contra la cara inferior de un disco y fluye sobre ella hasta la periferia del recipiente sin
encontrar nada más de líquido ligero. De manera análoga el líquido ligero fluye hacia
dentro y hacia arriba sobre las superficies superiores de los discos. Puesto que los
discos están muy próximos, la distancia que una gota de cualquiera de los líquidos tiene
que recorrer para escapar de la otra superficie es mucho más corta que en el caso de
una centrífuga tubular, donde las capas de líquido son relativamente gruesas.
Las centrífugas tubulares y de discos se utilizan con ventaja para separar trazas de
sólidos de aceites lubricantes, líquidos de proceso, tinta y bebidas que deben estar
 38

perfectamente limpias. Son capaces de separar sólidos gelatinosos o viscosos que

obstruirían rápidamente un filtro.

Figura 7.4. Centrífuga de discos

Ventajas
 Mayor rendimiento y diseño compacto
 Separación de sólidos muy finos de líquidos
 Construcción cerrada y/o hermética para evitar la contaminación del producto del
medio ambiente
 Son capaces de separar sólidos gelatinosos o viscosos que obstruirían
rápidamente un filtro
Desventajas
 La vuelve antieconómica si los sólidos representan sólo un pequeño porcentaje
de la alimentación.
 Requiere mucho mantenimiento ya que para cada lote debe de estar
perfectamente limpia

7.2.4. Centrífugas de boquillas de descargas.

Cuando el líquido de alimentación contiene mayor porcentaje de sólidos, es preciso que
exista un dispositivo para la descarga automática de los mismos, Este separador es un
tipo de centrífuga modificada de discos con un doble recipiente cónico. En la periferia
del recipiente en su diámetro máximo hay una serie de pequeños orificios o boquillas
con un diámetro del orden de 3 mm. La parte central del recipiente opera en la misma
forma que en la centrífuga de discos normal, rebosando una o las dos corrientes de
líquidos clarificados. Los sólidos son desplazados hacia la periferia del recipiente y
salen de forma continua a través de las boquillas junto con una cantidad considerable
de líquido. En algunos diseños, parte de la suspensión se descarga desde las boquillas
y se recicla a través del recipiente para aumentar la concentración de sólidos; también
 39

es posible introducir líquido de lavado en el recipiente para efectuar un lavado por

desplazamiento. En otros diseños, las boquillas están cerradas la mayor parte del
tiempo por medio de tapones o válvulas que se abren con cierta periodicidad para
descargar una suspensión moderadamente concentrada.

Figura 7.5. Centrífuga de boquilla de descarga.

Ventajas
 Incrementan la capacidad de manejo de altas concentraciones de sólidos
 Descarga de sólidos y líquidos de forma continua

7.2.5 Centrífugas de cámara múltiple

Las centrífugas de cámara múltiple fueron creadas para incrementar la capacidad de
manejo de sólidos de las centrífugas tubulares. Estas centrífugas consisten en una
serie de tazones concéntricos con deflectores que provocan un flujo en serie de la
suspensión. Su operación permite la clasificación de las partículas conforme pasan de
una cámara a otra. El líquido claro se obtiene por rebosamiento en la última cámara.
Este arreglo genera un mayor tiempo de residencia del líquido, en relación al de la
centrífuga tubular, así como mayor capacidad de manejo de sólidos.
El diámetro de los equipos de cámara múltiple varía de 335 a 615 mm, con velocidades
de rotación entre 5000 y 8400 rpm, los tipos más comunes constan de 6 cámaras. La
capacidad de manejo de líquidos varía entre 6.5 y 60 L dependiendo del material y del
número de cámaras. La descarga de sólidos y mantenimiento es más difícil que el de
las centrífugas tubulares ya que la centrífuga tiene que ser desmantelada para sacar los
sólidos. Este tipo de equipo no permite el lavado de torta.
 40

Figura 7.6. Centrífuga de cámara múltiple

Ventajas
 Incrementan la capacidad de manejo de sólidos
 Permite la clasificación de partículas
Desventajas
 La centrífuga tiene que ser desmantelada para extraer los sólidos
 No trabajan de manera continua
 El mantenimiento es difícil de realizar

7.2.6. Centrífugas de tazón sólido

También llamadas centrífugas intermitentes son muy similares a las centrífugas pero
menos esbeltas. Estas centrifugas normalmente son operadas con su eje en posición
vertical. La alimentación de la suspensión se efectúa en el fondo del tazón, el cual al
girar permite que los sólidos se depositen sobre la superficie de la pared del tazón y el
sobrenadante se obtenga por rebosamiento en la parte superior de forma continua. En
algunos modelos el ciclo se controla por medio de un detector del espesor de la torta.
El líquido residual sobre la torta puede ser removido utilizando un tubo rasador móvil.
Los sólidos muy fluidos pueden descargarse sin necesidad de parar la centrífuga, y los
sólidos muy compactos pueden descargarse usando una cuchilla interior de la
centrífuga que permite raspar la pared del tazón para desprender la torta.
Las industriales tienen tazones de entre 95 y 125 cm con capacidades volumétricas de
100 a 300 litros. Tienen menor relación longitud-diámetro.
 41

Figura 7.7. Centrífuga de tazón triple.

8. Aplicaciones industriales
La centrifugación obliga a la mezcla a experimentar un movimiento rotatorio con una
fuerza de mayor intensidad que la fuerza gravitacional, provocando la sedimentación
del sólido o de las partículas de mayor densidad.

Este es uno de los principios en los que se basa la densidad: todas las partículas, por
poseer masa, se ven afectadas por cualquier fuerza. La centrifugación impone, gracias
a la aceleración centrífuga, un efecto parecido al gravitacional. Las partículas
experimentan una aceleración que las obliga a sedimentar.

El proceso de separación mediante extracción centrífuga presenta varias ventajas con

respecto a sistemas de filtrado y decantación convencional:
 Son equipos fiables y de larga vida útil.
 Es un proceso continuo que generalmente no requiere de instalaciones con
depósitos pulmón para laminares cambios en el producto de entrada o para
cubrir los tiempos muertos que se dan en procesos tipo batch.
 Apenas requiere atención personal.
 El lavado del equipo se realiza al finalizar el trabajo, por lo que no hay
interrupción alguna en el proceso ni gasto continuo de agua.
 Es un sistema flexible ante diferentes productos y procesos.
 Es aplicable a condiciones especiales de proceso: atmósfera inerte, temperatura
extrema, etc.
 Equipos con diseño muy compacto.
 Fácil montaje.
 Su diseño cerrado, sus protecciones y alarmas proporcionan una óptima
seguridad.
 42

Los decantadores centrífugos ofrecen soluciones idóneas para procesos y áreas

industriales muy diversas. Se elaboran diseños específicos para todo tipo de
aplicaciones, basados en estudios realizados en colaboración con clientes y grupos de
investigación.
Algunos de los usos de la centrifugación son los siguientes:

Vida cotidiana:

 Automóviles en una curva. Cuando conducimos rápido a través de una curva

en la vía, sentimos a menudo una fuerza tirando de nosotros hacia afuera de la
misma, lejos del eje de la curvatura. Ésa es la fuerza centrífuga.
 El lavarropas. Este aparato emplea la fuerza centrífuga para separar la ropa
(sólida) del agua (líquida) en base a sus densidades. Por eso la ropa suele estar
casi seca al sacarla de su interior.

Área industrial:

 lodos de perforación y emulsiones de perforación: Las emulsiones de

perforación modernas forman un circuito cerrado, que no deja salir ningún sólido.
Por consiguiente, es necesario separar todo lo que se deposita en la emulsión
durante el proceso de perforación. Mientras los tamices vibratorios y las
hidrocuciones separan las partículas más gruesas, la centrífuga se encarga de
separar las partículas más pequeñas.
 Extracción de metales: se utilizan en la industria de procesamiento para las
siguientes aplicaciones:
Tratamiento de aceite lubricante
Tratamiento de aceite usado
Tratamiento de agentes de extracción
Tratamiento de refrigerantes
Tratamiento de combustible
Tratamiento de aceite diésel
 Deshidratación de lodos de pintura: Los lodos de pintura pueden encontrarse
en el ámbito industrial, concretamente en las cabinas de pintura en aerosol de
piezas de trabajo. Parte de la pintura pasa al aire circundante en forma de
neblina de pulverización. deshidratan los lodos, reduciendo su volumen hasta el
10 por ciento. Ello disminuye la cantidad de sólidos a eliminar, lo que, a su vez,
reduce los costes de explotación de manera notable.  centrífugas vuelven a tratar
las aguas de proceso empleadas para limpiar las cabinas. Así, las aguas de
proceso tratadas pueden reutilizarse para el proceso de producción, con lo que
se ahorra una notable cantidad de agua dulce.
 43

 control de calidad: Es muy usada en laboratorios de control de calidad de

fábricas que elaboran zumos a base de cítricos, para control el nivel de pulpa
fina de estos, separando la pulpa fina del zumo exprimido.
 Procesamiento de agua de lavado de arenas y tierras: es necesario
normalmente lavar el material. Este proceso produce una enorme cantidad de
agua sucia. En este caso, resulta ideal el uso de la centrífuga destinada a la
limpieza de agua de lavado de arena y de grava. Importante lo cual ayuda a la
reducción del consumo de agua (agua fresca y subterránea)
 extracción de metales: como níquel, cobre y cinc mediante la extracción de
líquidos con ácidos es un proceso convencional que genera las emulsiones
llamadas Crud („Chalk River Unidentified Deposit"). El Crud contiene sólidos muy
finos, impurezas orgánicas, inclusiones de aire, yeso o insectos, y representa un
problema continúo debido a su influencia en la reducción de la eficacia de todo el
proceso
 separación de compuestos químicos: Una aplicación importante es la
separación del uranio 235 del uranio 238.
 Acerías: utilizan en industrias siderúrgicas de todo el mundo como parte
esencial para la limpieza de aguas residuales y gases de escape en las acerías.
Las centrífugas se utilizan en las acerías para la limpieza de distintos gases de
escape y aguas residuales e recicla el agua de lavado y de refrigeración, y los
residuos sólidos se utilizan para otros fines; se limpian los gases de tragante
procedentes de altos hornos y los gases de escape procedentes de
convertidores de acero en depuradores húmedos; y se realiza una limpieza
completa del circuito de agua.
 limpieza y procesamiento de alquitrán: El alquitrán crudo proveniente de la
coquización contiene tanto agua con amoniaco disuelto, ácido sulfhídrico y cloruro
de aluminio, como carbonilla. Durante la purificación y procesamiento del alquitrán,
se separa la mayor parte de agua y sólidos. La pureza del alquitrán es determinante
para su valor comercial.
En el procesamiento de alquitrán, las centrífugas separan las impurezas sólidas
provenientes del alquitrán crudo. El alquitrán purificado contiene menos del 0,3% de
quinolina y partículas sólidas insolubles de más de 50 μm. Los sólidos separados
tienen un contenido de materia seca de 33-40% aprox. y su consistencia es desde
grumosa hasta densa.
 Aceleración de la sedimentación. En diversas industrias alimenticias, como la
cervecera o la de los cereales, la centrifugación permite apresurar los procesos
de sedimentación que la gravedad genera espontáneamente, reduciendo el
tiempo de espera de la materia prima
 Limpieza del látex. En la industria del látex, se hace necesaria la limpieza de la
sustancia, cuya superficie es particularmente propensa a la adherencia de otras
 44

partículas, y esto se lleva a cabo a través de la centrifugación, dada la poca

densidad de la sustancia
 Secado de sólidos. Otra aplicación industrial de la centrífuga es el secado de
cristales u otros materiales cuya obtención va acompañada de agua. Al girar, el
agua se separa de los sólidos y es desechada, dejando los sólidos deseados sin
el líquido.

Industria alimenticia:

 Industria láctea. La leche es centrifugada para escindir su contenido de agua y

de lípidos, pues estos últimos son empleados para elaborar la mantequilla, o a
partir del remanente la leche desnatada.
 Alimentos para celíacos. A la hora de separar la proteína del gluten de
los alimentos que lo contienen, el proceso de centrifugado se hace
indispensable. Se realiza sobre la pasta de almidón, cuyo contenido de gluten
alcanza el 8%, y se reduce por debajo del 2% en sucesivas centrifugaciones
selectivas.
 Producción de vino: los separadores y centrífugas se han diseñado especialmente
para la clarificación de mosto, el tratamiento de los turbios y la clarificación de vino.
Estas máquinas contribuyen en gran medida a lograr una producción económica del
vino. se puede utilizar en todas aquellas aplicaciones donde se necesite aclarar
líquidos con un elevado contenido de sólidos, como es el caso de la clarificación del
mosto y el tratamiento de turbios
 Zumos de frutas Se usan centrífuga para la separación de los sólidos de la
pasta o el zumo
 la producción de café instantáneo: para la recuperación del extracto de lodos
del separador. Para la producción de café instantáneo se recupera primero
extracto de café a través de las llamadas células de extracción. El poso de café
húmedo que se separa de las células contiene todavía una gran proporción de
extracto de alta calidad.
Los residuos de café que se recuperan de la extracción contienen también un
aceite de alta calidad. Estos residuos se separan para la extracción del aceite de
café
 extractos de té y té instantáneo: se emplean en tres aplicaciones relacionadas
con el té:

Extracción de extracto de té (Se extrae la solución acuosa del té y se concentran

las hojas del té.)
 45

Producción de té instantáneo (Después de utilizar la centrífuga para la extracción

del extracto de té, entra en juego el separador. Éste separa los componentes
finos y muy finos en el proceso de producción de té instantáneo. De esta forma
se obtiene un té instantáneo de alta calidad, que cumple todos los requisitos de
calidad)

 elaboración de cerveza: Durante el proceso, se fabrica mucho más que cerveza

Los cereales, el excedente de levadura y el lúpulo usado son subproductos que
no se pueden seguir utilizando en la producción de cerveza. También se
producen aguas residuales, como la tierra de diatomeas que se utiliza durante la
fabricación. Si las fábricas de cerveza no gestionan directamente estos
materiales de desecho, se tienen que vender o eliminar, lo que genera costes por
aguas residuales o de eliminación y transporte. Además, el valioso mosto y la
cerveza contenidos en el subproducto separado se pierden.

Aguas residuales:

 Deshidratación rentable de aguas residuales: Los lodos de las centrales de

abastecimiento de agua se acumulan durante la depuración y el procesamiento
del agua potable. En la eliminación de los lodos sedimentados se producen unos
altos costes de transporte y de eliminación de desechos
 deshidratación de residuos mineros: Las aguas de procesamiento utilizadas
para los relaves (residuos de grano fino en forma de lodos) suelen quedarse sin
utilizar. Con las soluciones de deshidratación modernas, los residuos de la minería
se pueden tratar de forma económica y el agua de procesamiento que contienen se
puede recuperar. De este modo se ahorra espacio y costes a la vez que se protege
el medio ambiente. El agua residual resultante o el lodo está parcialmente
contaminado con productos químicos. Los relaves son un riesgo para el medio
ambiente cuando se almacenan en embalses. Una posible rotura de la presa tendría
un gran impacto en los humanos y el medio ambiente.
 Tratamiento de aguas residuales. La centrifugación de las aguas
contaminadas permite extraer sustancias densas en su interior, no sólo sólidas,
sino incluso aceites, grasas y otros componentes indeseados que, una vez
centrifugados, podrían descartarse
 la elaboración de aceite: En ella las aceitunas una vez molidas y batidas se
introducen en una centrífuga horizontal en la que se separa el aceite que es la
fracción menos pesada del resto de componentes de la aceituna; agua, hueso,
pulpa etc.
 Procesamiento de aguas residuales aceitosas: procesamiento de petróleo
produce aguas residuales que contienen hidrocarburos. Para procesar estas
aguas, se deben separar en sus componentes principales: aceite, agua y sólidos.
Un procesamiento eficaz significa, en primer lugar, recuperar la mayor cantidad
 46

posible de aceite y, en segundo lugar, poder desechar los otros componentes de

manera económica.
Farmacéutica y/o medicina

 Obtención de enzimas. En la industria médica y farmacológica, a menudo se

recurre a la centrifugación para obtener determinadas enzimas de las células
especializadas que las producen.
 Separación del ADN. La centrifugación isopícnica a menudo se emplea en
laboratorios genéticos para separar el ADN celular y permitir su posterior estudio
y manipulación.
 Pruebas sanguíneas. Se emplea una centrífuga para separar los elementos de
la sangre, como el plasma y otros elementos que comúnmente están mezclados
en ella.

9. Ejercicios

1. Una centrifuga en la que el radio del tazón es 0.1016m (0.333 pie) gira a N=100
rev/min.

a) Calcule la fuerza centrífuga desarrollada en términos de gravedad

b) Compare con la de una razón de radio 0.2032 m, que gira a las mismas rev/min.

Solución:
a)
Fc
=0.001118r N 2=0.001118 ( 0.1016 ) ( 1000 )2
Fg
Fc
=113.6 gravedades
Fg
Fc
=0.000341 ( 0.333 ) ( 1000 )2=113.6
Fg

b)
 47

Fc
=0.001118r N 2=0.001118 ( 0.2032 ) (1000 )2
Fg
Fc
=227.2 g
Fg

2. Un tazón de centrifuga gira a velocidad constante de 2000 rev/min. Que radio

debe tener para lo siguiente:

a) Una fuerza de 455 g

b) Una fuerza 4 veces mayor que en el anterior

Solución:

a)
2
Fc r 2 πN
= ( )
Fg g 60
2
Fc r 2 π∗200
Fg 9.81 ( 60 )
= =455 g

455∗9.81∗( 60¿¿ 2)
r= ¿
(2∗π∗200)2
r =0.10175 m

b)
4∗455∗9.81∗(60¿¿ 2)
r= ¿
(2∗π∗200)2

r =0.4070 m

3. Se desea clarificar por centrifugación una solución viscosa que contiene

partículas con densidad Pp =1461 kg/m3. La densidad de la solución es P=801
kg/m3 y su viscosidad es de 100 cp. La centrifuga tiene un tazón de r 2= 0.02225
 48

m, r1= 0.00716 m y altura b=0.1970 m. Calcule el diámetro critico de las

partículas más grandes en la corriente de salida, cuando N=23000 rev/min y la
velocidad de flujo q=0.002832 m3 /h.
Respuesta:
−3 kg
La viscosidad μ=100 x 10 =0.100 Pa . s=0.100 .s
m

Utilizando la siguiente ecuación, para obtener la velocidad angular:

2 πN rad
ω= =2410
60 s
El volumen del tazón es:

V =πb ( r 22+ r 21 )

V =π ( 0.1970 ) ( ( 0.0225 )¿ ¿2−( 0.00716 )2 )¿

V =2.7747 x 10−4 m 3
En donde el tiempo de precipitación es:
V
t T=
qc
La velocidad de flujo resultara:
q 0.002832
q c= = =7.87 x 10−7 m3 / s
3600 3600
Despejando D pc

ω2 ( Pp−P) D pc
q= ∗V
2 r2
18 μ ∈( )
( r 1+ r 2 )
( 2410 )2 ( 1461−801 ) Dpc ( 2.747 x 10−4 )
q=
2∗0.02225
18 ( 0.100 ) ∈(0.00716+0.02225 )
D pc =0.746 x 10−6 m
 49

4. Una suspensión diluida contiene pequeñas partículas alimenticias solidas de un

diametro de 5x10-2 mm, que se desea extraer por centrifugación. La densidad de
las partículas es de 1050Kg/m 3 la densidad de la solución es de 1000Kg/m 3. La
viscosidad del líquido es de 1.2x10 -3 Pa.s. Se usa una centrifuga de 3000
rev/min. Las dimensiones del tazón son b=100.1 mm, r 1=5 mm y r2=30mm.
Calcule la velocidad de flujo necesaria en m 3/s para extraer las partículas.

Solución:

2 πN 2∗π∗( 3000 )
ω= =
60 60
rad
ω=314.16
s
El volumen del tazón es:

V =πb ( r 22+ r 21 )
−2 −2 2
V =π ( 0.1001 ) ( ( 3 x 10 ) ¿ ¿ 2−( 5 x 10 ) ) ¿

V =2.754 x 10−4 m3
En donde la velocidad de flujo es:

ω2 ( Pp−P) D pc
q= ∗V
2 r2
18 μ ∈( )
( r 1+ r 2 )
2
( 314.16 )2 ( 1050−1000 )∗( 5 x 10−5 ) ( 2.754 x 10−4 )
q=
2∗3 x 10−2
18∗1.2 x 10−3∗¿ ( 5 x 10−3 +3 x 10−2 )
−4 m3
q=2.91 x 10
s
 50

10.Conclusión
Una centrífuga separa las partículas sólidas de líquidos o separa los líquidos de la
mezcla líquida, generalmente mediante el uso de la fuerza centrífuga. Los tipos de
centrifugación van cambiando de acuerdo a su aplicación y las condiciones en las
cuales se realiza el proceso, estas condiciones dependen del tipo de muestra y de la
naturaleza de lo que se desea separar y/o analizar por tal razón va dependiendo los
cálculos a realizar para cada uno de ellos.
Los equipos de centrifugación se clasifican basándose en el diseño de su tazón o tina y
en la forma en la que se descargan los líquidos como también la velocidad en que
operan.

Las centrifugaciones se suelen aplicar en las industrias de productos químicos,

petróleo, alimentos, farmacéutica mina, carbón, tratamiento de aguas, naval, etc. En la
vida cotidiana también empleamos la centrifugación como por ejemplo en la lavadora al
realizar el secado.

11. Referencias
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