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El ácido acetilsalicílico se prepara por acetilación del ácido salicílico mediante un proceso
denominado esterificación. La esterificación consiste en la reacción de un grupo carboxilo
(-COOH) y un grupo hidroxilo (-OH) para formar un grupo éster (–COOR). En este caso la
fuente del grupo –OH es el fenol del ácido salicílico, y el grupo acetilo (-COCH3) proviene
del anhídrido acético. La reacción requiere catálisis ácida (H2SO4 o H3PO4):
Durante la acetilación se forma también una pequeña cantidad de producto polimerizado,
debido a la presencia de un grupo carboxilo y de un grupo hidroxilo en la misma molécula.
La impureza más común será, sin embargo, el propio ácido salicílico que provendrá de una
acetilación incompleta o de la hidrólisis del producto durante su aislamiento. La presencia
de producto hidrolizado se detecta fácilmente por el olor a ácido acético y se puede
analizar mediante ensayo con FeCl₃, ensayo de fenoles. El producto hidrolizado se
eliminará a lo largo del proceso de purificación y en la recristalización final del producto.
DIFICULDADES
Xg de ácido salicílico + XmL de anhídrido acético se usa agitación magnética + XmL ácido
Sulfúrico(IMPORTANTE porque es el CATALIZADOR) se calienta en el matraz de reacción en
un baño maría, manteniendo la temperatura entre 70 y 80 °C y continuando la agitación.
Estando el matraz todavía caliente, se retira del baño maría y agregue lentamente X mL de
agua fría (precaución: la mezcla de reacción puede reaccionar violentamente con el agua y
salpicar). Se transfere la mezcla a un vaso de precipitados de y se enfría en un
cristalizador con hielo, hasta que precipite un sólido. En caso de que no precipite raspe las
paredes del vaso con una micro espátula para inducir la precipitación, manteniendo el
matraz sumergido en el hielo.
Etapa 4. Recristalización.
Disolver el sólido en la mínima cantidad de etanol en caliente, regar agua hasta que se
ponga turbia la solución y se continúa calentando a ebullición hasta que se disuelva el
sólido (si no se logra disolver agregar un poco más de etanol en caliente), al enfriarse la
solución aparecen los cristales.
RECOMENDACIONES DE SEGURIDAD
El ácido salicílico es tóxico y un irritante de la piel, ojos, mucosas y tracto respiratorio
superior. Evitar respirar el polvo. Evitar el contacto con la piel, ojos y ropa.
El ácido sulfúrico es corrosivo y provoca quemaduras. Evitar el contacto con la piel, ojos y
ropa.