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Cuando los contaminantes están disueltos, se recurre a tratamientos químicos para precipitarlos,
neutralizarlos, oxidarlos o reducirlos, según corresponda. A continuación se enumeran los principales
tratamientos y cuándo se aplica cada uno:
Precipitación: Se aplica a metales, tóxicos o no - Fe, Cu, Zn, Ni, Be, Ti, Al, Pb, Hg, Cr. Estos metales
precipitan en cierta zona de pH. También se precipitan sulfitos, fosfatos, sulfatos, y fluoruros por adición de
Ca++. Precipitan como sales o complejos de hierro los sulfuros, fosfatos, cianuros, y sulfocianuros.
Oxidación-reducción: La necesitan los cianuros, el cromo hexavalente, los sulfuros, el cloro, y los nitritos.
Los reactivos más usados para oxidación son hipoclorito sódico, cloro gaseoso, y H2SO5 (Acido de Caro o
peroxisulfurico). Para reducción, los reactivos más usados son bisulfito sódico y sulfato ferroso.
Neutralización: Se utilizan los ácidos clorhídrico, nítrico, sulfúrico, fluorhídrico, y diversas bases. A veces, en
la industria de procesos se neutraliza un efluente ácido con un efluente básico, con posterior ajuste final de
pH. Esto permite economizar reactivos.
Intercambio iónico y ósmosis inversa: Se utilizan sales de ácidos y bases fuertes y compuestos orgánicos
ionizados (intercambio iónico), o presión sobre membranas, en el caso de la ósmosis inversa.
Siempre que es posible, se recuperan sustancias para su recirculación. Esto disminuye la contaminación y
reduce las compras de reactivos o materias primas. Esta recuperación no siempre es posible, ya que los
procesos son a veces demasiado costosos, y por lo tanto poco rentables. En esos casos, los efluentes
tratados se desechan.
Los procesos pueden realizarse en reactores decantadores muy diferentes, tales como:
Flotadores
Reactores especiales con eyectores, hélices, rascadores de precipitado, turbinas, etc.
Clarificadores de fango
Los tratamientos efectuados en estos equipos son fisicoquímicos, ya que se producen tanto reacciones
químicas como separaciones físicas.
Tratamiento químico
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover sólidos como la filtración. La
combinación de ambas técnicas es referida en los Estados Unidos como un tratamiento físico-químico.
Eliminación del hierro del agua potable
Los métodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformación del agua clorada en una
disolución generalmente básica utilizando cal apagada; oxidación del hierro mediante el ion hipoclorito y
precipitación del hidróxido férrico de la solución básica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl está destruyendo
los microorganismos patógenos del exceso de hierro en el agua
Eliminación del oxígeno del agua de las centrales térmicas
Para transformar el agua en vapor en las centrales térmicas se utilizan calderas a altas temperaturas. Como el
oxígeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como la hidracina para eliminarlo.
Eliminación de los fosfatos de las aguas residuales domésticas
El tratamiento de las aguas residuales domésticas incluye la eliminación de los fosfatos. Un método muy
simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada. Los fosfatos pueden estar presentes de muy
diversas formas como el ion Hidrógeno fosfato.
Eliminación de nitratos de las aguas residuales domésticas y procedentes de la industria
Se basa en dos procesos combinados de nitrificación y desnitrificación que conllevan una producción de fango
en forma de biomasa fácilmente vertible.
Agua Estructural: Esta contenida en los minerales del suelo (hidromica, óxidos hidratados, etc.) solamente son
liberados en procesos edáficos
Agua Hidroscópica: Es Agua inmóvil, es removida solamente por calentamiento o sequía prolongada.
Agua Capilar: Es agua retenida en los microporos por fuerza de capilaridad, el agua de los capilares mayores
puede percolar pero no puede drenar fuera del perfil
Agua Gravitacional: Es agua retenida en los macro poros y puede drenar fuera del perfil.
El proceso de potabilización tiene como objetivo la conversión del agua desde su estado natural hacia agua
potable. Este proceso es complejo y costoso, y se lleva a cabo en las plantas potabilizadoras que posee
Aguas del Norte en la Provincia. A continuación se presentan las etapas por las que debe pasar el agua, a
efectos de llegar en las condiciones adecuadas para su consumo en los hogares:
Captación: En esta etapa el agua se extrae desde las fuentes naturales, que generalmente son los ríos,
donde la misma se encuentra en estado crudo o natural. Por ejemplo, en la capital de nuestra Provincia se
capta el agua de los ríos Potrero de Uriburu, Lesser y San Lorenzo, entre otros
.b) Canalización: Una vez que el agua ha sido captada, debe ser conducida hacia la Planta Potabilizadora.
Para ello pueden utilizarse dos tipos de sistemas: aducción o impulsión.
Aducción:El agua se transporta por gravedad (por su propio peso) ya que la fuente abastecedora está a un
nivel más elevado que la Planta Potabilizadora.
Impulsión:El transporte del agua se realiza mediante bombas, ya que la fuente está más baja que la Planta.
c) Floculación: El agua posee sustancias o partículas que se encuentran en suspensión. Para que estas
partículas puedan eliminarse, deben ser sometidas a un proceso químico denominado floculación. En este
proceso se aplican agentes químicos, denominados coagulantes, que producen que estas partículas se unan
formando los “flocs”. Esta aglomeración de partículas, al ser más pesada que cada partícula individual, se
asienta, eliminando la turbiedad y permitiendo que el agua pueda clarificarse.
d) Decantación: Se ubica el agua en una gran pileta donde permanece quieta, produciéndose la separación
del líquido y de los sólidos.
Hay dos clases de filtros de arena: los de acción lenta y los de acción rápida, y estos últimos se dividen en
filtros de superficie libre y filtros de presión.
En los filtros de acción lenta, el agua pasa por gravedad a través de arena a baja velocidad. La separación de
los materiales sólidos se efectúa al pasar el agua por los poros de la capa filtrante y al adherirse las partículas
a los granos de arena.
En los filtros de acción rápida con superficie libre, el agua desciende por gravedad a través de arena a una
velocidad mayor. Es imprescindible el tratamiento previo con coagulantes para sacar la mayor cantidad de
partículas en suspensión. El filtro se lava con una corriente de agua en sentido cantidad de partículas en
suspensión. El filtro se lava con una corriente de agua en sentido contrario al de filtrado, que expande el lecho
y se lleva al desagüe los sólidos acumulados.
El resultado final de la filtración será un agua más clara, eliminando hasta un 95% de todos los
microorganismos presentes.
f) Cloración: Es el proceso en el que se destruyen los agentes microbianos que pudiesen estar presentes en
el agua. Para ello pueden utilizarse diferentes productos químicos como: hipoclorito de sodio, hipoclorito de
calcio, dióxido de cloro, ozono, etc. Éste es el último paso en la potabilización del agua superficial.
Cuando la fuente de agua es subterránea y proviene de pozos, el único tratamiento que requiere,
generalmente, es la cloración. Esto se debe a que el agua suele ser más pura a grandes profundidades.
Objetivo:
Analizar los métodos más comunes para eliminar materia particulada en el agua.
TAMIZADO:Es uno de los métodos más sencillos para eliminar el material particulado presente en el
agua. Este método permite separar sólidos cuyas partículas poseen diferentes grados de subdivisión. Se
pasa el agua a través de rejas o tamices, que retienen los sólidos de tamaño más grande que el de la
separación de las barras de las rejas o tamices. Mediante el tamizado entonces quedan incrustados o
atrapados materiales como ramas, palos y toda clase de residuos sólidos de tamaño mayor. Por las aberturas
caerán las partículas más pequeñas, quedando el material más grueso dentro del tamiz.
El tamizado casero se puede efectuar con un colador, cedazo o pedazo de tela, donde se eliminará cierta
turbidez del agua.
SEDIMENTACIÓN :En este método, es preciso suscitar condiciones de reposo en el agua para que se
eliminen las partículas en suspensión más densas mediante la fuerza de gravedad, obteniendo una
suspensión concentrada y un líquido más claro. Este proceso se realiza en los desarenadores,
presedimentadores y sedimentadores. Los sólidos en suspensión sedimentables entonces, se separan del
líquido por la acción de esta fuerza gravitacional y son arrastrados hacia el fondo del tanque sedimentador.
"En la potabilización del agua, el proceso de sedimentación está gobernado por la ley de Stokes, que indica
que las partículas se sedimentan más fácilmente cuanto mayor es su diámetro, su peso específico comparado
con el líquido, y cuanto menor es la viscosidad del mismo”[1].
FILTRACIÓN: “Se usa para separar un sólido insoluble de un líquido. El estado de subdivisión del sólido es
tal que lo obliga a quedar retenido en un medio poroso o filtro por el cual se hace pasar la mezcla”[4].
Este proceso se utiliza como método final para pulir las aguas turbias o también como el único tratamiento
cuando las aguas son muy claras. El medio poroso más utilizado para esta técnica es la arena, pero, también
se usa el carbón activado y varias clases de minerales como la antracita, la magnetita, entre otros. También,
se utiliza cáscara de arroz, la cáscara de coco quemada y molida y el pelo de coco en caso de que los filtros
sean rápidos. En los filtros lentos lo más efectivo es usar exclusivamente arena. Es muy importante no usar
materiales que se puedan degradar fácilmente.
Filtros lentos: La velocidad de filtrado es inferior a 5 m3 /m2 h, estos filtros se utilizan para aguas
poco turbias, que no han necesitado coagulación previa. Requieren una granulometría fina de la
arena, las retenciones se van a producir principalmente en la superficie del lecho, por lo que
tienen bajo uso para aguas potables. –
Filtros rápidos: La velocidad de filtrado es superior a 5 m3 /m2 h, son los filtros usados
normalmente en aguas potables, que previamente han pasado por un proceso de decantación y
coagulación.
Según la velocidad de filtración, los filtros de clasifican en lentos o rápidos y según el tipo de material que los
conforman se clasifican en:
Monomedio: Un solo material
Medio doble: Dos materiales
Multimedio: Tres o más materiales.
Que es la desinfección del agua?
La desinfección del agua significa la extracción, desactivación o eliminación de los
microorganismos patógenos que existen en el agua. La destrucción y/o desactivación de los
microorganismos supone el final de la reproducción y crecimiento de esto microorganismos.
Si estos microorganismos no son eliminados el agua no es potable y es susceptible de
causar enfermedades. El agua potable no puede contener estos microorganismos.
Por qué?:El tratamiento del agua por cloración permite eliminar de forma sencilla y poco
costosa la mayor parte de los microbios, las bacterias, los virus y los gérmenes responsables
de enfermedades como la disentería, las fiebres tifoideas y el cólera. No obstante, es incapaz de
destruir ciertos microorganismos parásitos patógenos. La cloración, por tanto, desinfecta el
agua, pero no la purifica por completo.
Cloro activo
Es la parte del cloro libre que está en forma de ácido hipocloroso. Es la forma del cloro más activa para
la desinfección y su concentración depende del valor del pH del agua.
Cloro total
Es la suma del cloro libre y el cloro combinado.
La demanda de cloro: es la diferencia entre la dosis de cloro añadida y el contenido de cloro residual al
cabo de un tiempo de contacto suficiente para completar las reacciones antes expuestas.
Demanda de cloro. Al adicionarse al agua, primero reacciona con los compuestos inorgánicos presentes en la
mayoría de los cuerpos de agua, como el sulfuro de hidrógeno (H2S) y el fierro disuelto (Fe+2). En esta etapa
aún no ocurre la desinfección. Al seguirse agregando cloro, este reacciona con el amoniaco y la materia
orgánica presentes, para formar compuestos organoclorados, como son las cloraminas. Los compuestos recién
formados, siguen realizando una acción desinfectante, aunque lenta.
Desinfección del agua con cloro: Muchas de las fuentes de agua utilizadas para el riego
requieren tratamiento preliminar antes de que puedan ser consideradas seguras para usar. La
desinfección del agua con cloro es uno de los tratamientos que pueden ser necesarios.
La desinfección con cloro es importante para prevenir la propagación de enfermedades que se
originan en la fuente de agua, y también para evitar el crecimiento de bacterias y hongos en el
sistema de riego.
Cloro libre: es el cloro que se halla disuelto en agua y que no está asociado con la orgánica.
El cloro residual libre: está constituido esencialmente por el ácido hipocloroso y el ión hipoclorito;
y el cloro residual combinado lo forman generalmente las cloraminas.
OSMOSIS INVERSA: en este caso el agua pura atraviesa membrana bajo la acción
de una presión superior a la presión atmosférica.
Tratamiento Terciario. En esta etapa se remueve los fosfatos, nitratos entre otros contaminantes
minerales y finalmente se desinfecta con gas cloro para llevarlos a los canales de agua.
TRATAMIENTO BIOLÓGICO DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES Y PELIGROSAS. Las tecnologías
que emplean microorganismos naturales para la destrucción de compuestos orgánicos han sido,
históricamente, las tecnologías de tratamiento más utilizadas para su bajo coste frente a los
métodos físicos y químicos. Estas tecnologías son menos costosas porque las reacciones de
degradación, medidas por la actividad biocatalítica natural, se producen a velocidades rápidas a
temperatura ambiente. Por lo tanto, los costes energéticos del tratamiento son relativamente
bajos. Sin embargo, el diseño estándar clásico de los sistemas de tratamiento de aguas residuales
no consigue degradar muchos de los productos químicos que se han inventado en el siglo xx y que
ahora aparecen en las aguas residuales industriales y domésticas. Se deben desarrollar nuevas o
mejores tecnologías capaces de utilizar procesos biodegradadores basados en microorganismos. A
continuación se discuten las correcciones y alternativas biológicas que permitirán variar los
destinos no aceptables de los productos químicos peligrosos en las instalaciones convencionales
de tratamiento. Soluciones mediante procesos biológicos a las limitaciones de los tratamientos
biológicos convencionales. Las limitaciones del tratamiento convencional respecto a muchos de los
compuestos peligrosos dependen en gran medida de la naturaleza del residuo peligroso o
sustancia química que estemos considerando. Por lo tanto, la solución a estas limitaciones
depende de los compuestos presentes en el agua residual. Las plantas de tratamiento, municipales
o industriales, que no puedan tratar de forma satisfactoria los residuos peligrosos afluentes se
deben modificar para tratar estos compuestos de modo que se puede evitar una emisión ilegal o
poco ética al ambiente. Estas modificaciones también serán necesarias en el diseño de las
instalaciones nuevas que traten estos residuos; cuando se diseña una instalación nueva, existe la
posibilidad de optimizar el diseño y de poder integrar el tratamiento convencional a los procesos
necesarios que permitan el tratamiento de los residuos peligrosos. Se han desarrollado muchos
sistemas biológicos para apoyar o sustituir el tratamiento convencional con el fin de eliminar los
residuos peligrosos. Estos procesos emplean asociaciones microbiológicas extraídas de las
instalaciones de tratamiento convencional, estos organismos se inoculan directamente en el
biorreactor, o bien se dejan para que se aclimaten a los compuestos tóxicos antes de la
inoculación. En el futuro se podrá disponer de procesos biológicos que utilicen cultivos puros de
microorganismos, alterados de forma natural o genéticamente. En la tabla 2 se citan las
características biológicas y físicas de los residuos peligrosos junto con una selección de las técnicas
desarrolladas para tratar estos compuestos. A continuación se examina cada una de estas
tecnologías.
Como reactivo para el ajuste de pH del agua se utiliza generalmente hidróxido sódico al
50 %, aunque también es posible la utilización de hidróxido sódico a otras
concentraciones (25, 35 %) o incluso otros hidróxidos, como el hidróxido de calcio, etc...
La dosificación viene controlada por una sonda de pH conectada a una bomba de
dosificación.
El pH-metro tiene un pH de referencia, a partir del cual, activa la bomba de pH para que
dosifique el producto y el pH suba. Una vez alcanzado el valor del pH predeterminado se
detendrá la dosificación. Este proceso además viene acompañado de un sistema de
homogenización. Es conveniente que el caudal de dicha bomba dosificadora sea medio o
bajo para evitar grandes fluctuaciones en el valor del pH. Bendición
Uno de los principales inconvenientes del uso de hidróxido sódico al 50 % como producto
para aumentar el pH es que forma cristales en días fríos.
Para evitar estos problemas SERVYECO ha dispone de una gama de hidróxido sódico a
diferentes concentraciones para que se rebaje el punto de congelación. Además es
posible rodear los depósitos con resistencias eléctricas que eleven la temperatura. Una
vez sube la temperatura, la sosa no pierde sus propiedades.
Productos coagulantes
Los coagulantes han evolucionado a lo largo de las épocas. Como coagulantes de usan:
Sales inorgánicas minerales de los cationes polivalentes. Los más efectivos son
los trivalentes, sobre todo el Fe(III) y el Al(III).
Coagulantes sintéticos de nueva generación, Polidacmacs, poliaminas, etc...
Combinación de sales inorgánicas con coagulantes sintéticos.
Sin embargo estos coagulantes debido a la hidrólisis que sufren en el agua modifican las
características físico-químicas de la misma, ya que se trata de sustancias muy ácidas,
que por lo tanto modifican el pH e incorporan sales incrementando la conductividad. Por
eso la corrección de pH se realiza en el mismo depósito de reacción que el proceso de
coagulación, estableciéndose de esta manera las correcciones necesarias.
Coagulantes sintéticos
Los coagulantes Sintéticos se basan en la incorporación de componentes orgánicos a su
formulación, presentando numerosas ventajas y ningún inconveniente.
Los compuestos inorgánicos que contienen flúor son numerosísimos. Sin embargo,
industrial sólo tres familias de productos representan posibles materias primas explotables
económicamente a escala industrial: criolita natural (fluoruro de aluminio y sodio), fluorita
o espato flúor (Fluoruro de calcio) y fluorapatita (fluroro fosfato de calcio). La elevada
presencia de compuestos fluorados en muchos minerales y en sus lixiviados origina que
las aguas naturales 0,2 mg/L de iones fluoruro, a excepción del agua de lluvia. Cabe
destacar que el agua del mar tiene concentración entre 1 y 1,4 mg/L.
Las principales industrias generadoras de fluoruros en sus efluentes son aquellas que lo
utilizan en sus procesos, por citar algunos ejemplos industrias de química fina, productos
para aires acondicionados, procesado de metales, refinerias de petróleo, gasificadores de
carbono en centrales térmicas de ciclo combinado, electrónica de semiconductores,
productos para anestesia, como propelentes, fabricas de baterías de alto rendimiento
(baterías de ión litio),fabricación de esmaltes, fritas cerámicas y vidrios, entre otras.
Proceso de coagulación
La coagulación es un proceso de desestabilización de las cargas eléctricas de las
suspensiones de coloides o suspensiones coloidales. Los coloides se mantienen en
suspensión produciendo turbidez en el agua, debido a la repulsión electrostática que se
produce entre partículas del mismo signo, ya que alrededor de cada una de ellas se
genera una alternancia de cargas eléctricas que generan el potencial ZETA.
Productos floculantes
Los productos utilizados son macromoléculas de cadena larga que pueden poseer cargas
eléctricas o grupo ionizables. Según la carga eléctrica del grupo activo se clasifican en:
Floculantes aniónicos
Los floculantes aniónicos sólidos de la gama ECOPOL son productos desarrollados para
la eliminación de materia en suspensión en sectores industriales tales como químico,
textil, áridos pinturas curticion, cerámica, etc... Estos productos están especialmente
indicados para la clarificación de aguas donde el proceso de separación se realice por
decantación. Se disponen productos de distintas cargas iónicas y distintos pesos
moleculares en función de las características del agua a depurar.
Los floculantes catiónicos de peso molecular alto están indicados para tratamiento donde
la separación debe realizarse por flotación, ya sea por cavitación o por difusión.
Proceso de floculación
La floculación es la etapa que se da a continuación de la coagulación y se produce por la
adsorción de los polímeros sobre la superficie de las partículas de modo que le confieren
mayor tamaño y peso y favorece su decantación. La floculación tiene relación con los
fenómenos de transporte dentro del medio para que las partículas hagan contacto. El
producto floculante propicia la formación de puentes químicos entre dos o mas partículas
coaguladas, de modo que se forma una estructura tridimensional aleatoria, esponjosa y
porosa. Dicha estructura, mediante el crecimiento de partículas coaguladas, terminará por
formar un flóculo lo suficientemente grande y pesado (o ligero) como para lograr que
sedimente (o flote).
La espuma se forma al quedar atrapadas burbujas de aire producidas durante las diversas
fases de la depuración y la agitación. La interfase aire-líquido de estas burbujas está
rodeada por los agentes tensoactivos presentes en el agua que debido a su baja densidad
emigran a la superficie. Durante este proceso, las burbujas pequeñas se pueden combinar
para formar otras más grandes que suben más rápidamente.
Para eliminar la espuma se deben evitar los efectos estabilizadores haciendo uso de un
antiespumante que debe tener al menos una de las siguientes propiedades:
Los antiespumantes pueden ser substancias químicas con una tensión superficial baja
como la silicona y los aceites minerales, los ácidos grasos y los compuestos
fluorocarbonados. El tipo de antiespumante a usar depende de la naturaleza del sistema.
Los algicidas en base de amonios cuaternarios actúan contra todos los tipos de algas que
pueden aparecer en la aguas. Mediante el elevado contenido de sustancias activas son
eficaces incluso en pequeñas cantidades. Para vivir, las algas necesitan luz, sustancias
nutrientes (por ejemplo, fosfatos) y calor. Todo esto existe abundantemente en las balsas
de aguas depuradas. Con la adición regular y puntual de un algicida puede impedirse el
crecimiento futuro de las algas.
Los algicidas de la serie BACTEROL han sido formulados para eliminar las algas que se
forman en las aguas depuradas estancadas, y se pueden aplicar en continuo o en dosis
de Choque.
Cuando los contaminantes están disueltos, se recurre a tratamientos químicos para precipitarlos,
neutralizarlos, oxidarlos o reducirlos, según corresponda. A continuación se enumeran los principales
tratamientos y cuándo se aplica cada uno:
Precipitación: Se aplica a metales, tóxicos o no - Fe, Cu, Zn, Ni, Be, Ti, Al, Pb, Hg, Cr. Estos metales
precipitan en cierta zona de pH. También se precipitan sulfitos, fosfatos, sulfatos, y fluoruros por adición de
Ca++. Precipitan como sales o complejos de hierro los sulfuros, fosfatos, cianuros, y sulfocianuros.
Oxidación-reducción: La necesitan los cianuros, el cromo hexavalente, los sulfuros, el cloro, y los nitritos.
Los reactivos más usados para oxidación son hipoclorito sódico, cloro gaseoso, y H2SO5 (Acido de Caro o
peroxisulfurico). Para reducción, los reactivos más usados son bisulfito sódico y sulfato ferroso.
Neutralización: Se utilizan los ácidos clorhídrico, nítrico, sulfúrico, fluorhídrico, y diversas bases. A veces, en
la industria de procesos se neutraliza un efluente ácido con un efluente básico, con posterior ajuste final de
pH. Esto permite economizar reactivos.
Intercambio iónico y ósmosis inversa: Se utilizan sales de ácidos y bases fuertes y compuestos orgánicos
ionizados (intercambio iónico), o presión sobre membranas, en el caso de la ósmosis inversa.
Siempre que es posible, se recuperan sustancias para su recirculación. Esto disminuye la contaminación y
reduce las compras de reactivos o materias primas. Esta recuperación no siempre es posible, ya que los
procesos son a veces demasiado costosos, y por lo tanto poco rentables. En esos casos, los efluentes
tratados se desechan.
Los procesos pueden realizarse en reactores decantadores muy diferentes, tales como:
Flotadores
Reactores especiales con eyectores, hélices, rascadores de precipitado, turbinas, etc.
Clarificadores de fango
Los tratamientos efectuados en estos equipos son fisicoquímicos, ya que se producen tanto reacciones
químicas como separaciones físicas.