e L M A e o s O
Perteneció Clímaco Soto Borda a un grupo
que ha sido, a no dudarlo, la constancia más
firme y elevada de la cultura, el ingenio y la
intelectualidad colombianas. En los días que
precedieron a nuestra última contienda civil,
Bogotá pudo enseñorearse de contar con una
agrupación de hombres dilectos, dedicados ex-
clusivamente a la producción espiritual, con
una constancia, un fervor y una eficacia que no
será posible contemplar otra vez.
Julio Flórez, Alfonso Caro, Enrique Alval'cz
Henao, Eduardo Echeverría, Rivas Frade, Al-
varez Jiménez, los Martínez Rivas, Luis María
Mora, Eduardo Ortega, Jorge Pombo, Diego
Uribe, Julio de Francisco y otros astros de pri-
mera magnitud, a cuyo alrededor giraban,
como satélites, unos cuantos admiradores y as-
pirantes a intelectuales, constituían ese inolvi-
dable cenáculo del buen decir y del mejor
pensar.
Clímaco Soto Borda fue una de las figura::;
más atrayentes de ese círculo, pues a más de '
ser el saleroso calemburista que todos conoce-
mos, y de poseer en grado sumo gracia y do-
nosura, era al propio tiempo un poeta de sen-
timiento hondo y de delicadeza inimitable. Para
muchos es desconocida esta faz de la persona-
lidad de Soto, ya que la m,aestría con que ma-
nejaba el chiste, la nota cómica y el epigrama
ahogaba al sentimental sincero y convencido.
Véase por ejemplo el siguiente soneto que
revela un poeta de sentimiento profundo:
VIERNES SANTO
i Las tres! Un triste monte del Quind1o.
Negro el azuL .. ni un canto, ni un acento.
Turbio el air'e y el sol su ojo sangriento
con pesar y rencor clava en el río.
En este monte, Gólgota sombrío,
me enclava un gran dolor y al son del viento
grita mi Porvenir como un lamento:
díme Pasado, ¿dónde está lo mío?
Cristo, ¡ cómo tu muerte revel'enciol
todo aquí de la cumbre hasta el abismo
te rinde culto en lúgubre silencio ...
y en la ciudad, donde el placer anida,
nos matan a los dos a un tiempo mismo
el pueblo alegre ... y la mujer que olvida.
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T O B O R D A
Al' rememorar la obra del amigo y lamen-
tar, por nosotros, una vez más su ausencia de-
finitiva, no podemos menos de congratularnos,
I
por él, de que no le hubiera tocado actual' en el
medio contempol'áneo.
Es tan intenso y ha sido tan rápido e incon-
tenible el cambio verificado en los últimos años
en relación con el arte, las aspiraciones y 108
productos del espíritu, que para una persona
como Soto Borda -toda gracia, sentimiento y
espiritualidad-, la vida de nuestros días hubie-
ra sido una tortura sin ejemplo.
Actualmente el Arte, el Ensueño y el Inge-
nio son trajes pasados de moda que nadie echa
sobre sí por el temor de aparecer ridículo. En
costumbres, necesidades y perspectivas se ha
experimentado también un cambio tan radical
que los que estamos presenciando esa trasfor-
mación permanecemos atónitos.
El '1cntido de la vida es muy diferente Clel
de hace tres lustros. En todo domina un escep-
ticismo disolvente que no tiene otra mira que
el egoísmo desenfrenado. Un individualismo
mal entendido hace que se prescinda de todo
aquello que no produce utilidad inmediata. La
fórmula de la felicidad consiste en el disco de
oro, y es éste el único ideal que se persigue y
anhela. El derl'umbamiento de lo que constituía
las bases de las costumbres y los anhelos sanos,
ha sido de proporciones tan desmedidas que
hasta en 1 propio santuario del hogar se nota
la influcncia nefasta del medio ambiente actual.
El embate más rudo de las nuevas costum-
bres lo ha recibido el Arte. La arquitectura
de líneas ondulatorias y motivos elegantes ha
sido sustituída por las aglomeraciones de ce-
mento y ferretería que constituyen el progreso
moderno. La estatuaria tiende a volverse ca-
ricatura corpórea. La poesía inspira sonrisas
despectivas y se la reemplaza por conjuntos de
palabras que tienen la apariencia externa de los
versos, pero que carecen de armonía, de ritmo
y de sentido. Entre esos renglones triviales que
llenan hoy las páginas literarias de los diarios,
solamente se encuentran disparates vulgares
y frases abstrusas.

La música, el Arte divino, es la que ha sufri-
do más lamentables a\'atarcs. Las "Sonatas",
los "Nocturnos", las "Sinfonías" y tantas otra.'\
obras de los verdaderos maestros, sólo se es-
cuchan como balbuceos tímidos. En
cambio, por toda la redondez
del planeta sientan s us rea-
les las estridencia::; del
chárleston y los acor-
des del tango, esa
danza de negros
que hoy día cons-
tituye la nota
por excelencia
y triunfa lo
mismo en los
salones aris-
t o c r á tices
que en los
a n t r o s de
placer vigila-
dos por la po-
licía.
L a pintura
con temporánea
no necesita de di-
iJUjo y sus últimas
creaciones las forman
emplastos de color colocados
sobre el lienzo sin método ni ar-
monía.
Los que conocimos con intimidad a
CLll\'IACO
Soto Borda y tuvimos ocasión de apre- S o T o
ciar la bondad de su espíritu y la leal- BORDA
tad de sus afectos, comprendemos que
en el actual medio ambiente ese astro
de luz propia hubiera sido un verdadero inac-
tual, un contrasenLido permanente, ya que en
estos momentos se desconocen la emoción del
sentimiento y la emoción intelectual.
Clímaco, bajo la aparente máscara de una
despreocupación elegante, era un espíritu no-
ble, de exquisita sensibilidad que abrigaba sen-
timientos e ideas llenos de benevolencia.
Amigo inmejorable, sabía corresponder al
afecto de los suyos con auténtica lealtad. Don-
dequiera que él veía un neófito que se iniciaba
en el escabroso campo literario, le prestaba su
Senderos
consejo y su estímulo con decisión paternal.
Era el primero en celebrar los donaires y espi-
l'itualidades ajenos, y, sobre todo, el afecto que
guardaba por la autora de sus días -nobilísi-
ma matrona bogotana-, era un
ejemplo vivo y permanente de
la selección de Sll espíritu .
A ella dedicó muchos
versos y artículos,
entre los que recor-
d a m o s las si-
guientes estro-
f a s , escritas
en unet épo-
ca en que to-
dos los inte-
lectuales de
la capital es-
t a b a n pen,
die n t e s de
unos juegos
florales, cuyos
preparativos se
llevaban a efec-
4~o to con pompa inu-
sitada.
Dijo así el inspirado
A ti, que no me besas como Judas,
diosa ajena a las lúbricas pasiones,
que de mi amor y de mi fe no dudas,
a ti, mi viejo sol, van mis canciones,
Cada palabra tuya es una orquesta
que al perdón y al ensueño nos convida :
en los juegos florales de mi vida.
tienes que ser la reina de la. fiesta,
Para Soto Borda, doña Magdalena constituía
el centro primordial de su vida. Su amor por
lla era no sólo filial, pues tenía mucho de frlJ,-
terno y no poco de compañerismo. Uno y otra
se complementaban formando una pareja
irreemplazable donde se confundían estrecha-
mente el amor, el afecto, el cariño y la más
desinteresada amistad.
La producción de Clímaco fue numerosa y
variada, descollando en todos los géneros que
ensayó.
Versos, cuentos, artículos variados, epigra-

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 Senderos
mas, obras teatrales y novelas, enriguecieron
la literatura colombiana y llevaron por donde-
quiera emociones, buen humor, sátira, donosu-
ra y espiritualidad.
A raíz de la guerra de los mil días, el doctor
Luis María Mora (Moratín) consen'aba como
recuerdo de la campaña una lezna, ensartada en
un tapón de corcho . Esta genialidad de Mora-
tín se hizo popular entre el numeroso grupo
de literatos y poetas, sus amigos, y alguno de
ellos lanzó la idea de hacer un concurso de
sonetos a la lezna del joven humanista.
Los sonetos presentados fueron muchos v
entre ellos había numerosos de mérito autén-
tico. Obtuvo el premio el siguiente, obra de
Soto Borda, que lo constituye una misiva di-
rigida por la lezna de Gallissot, un popular fran-
cés fabricante de calzado cuyos zapatos y
botas tenían en ese entonces gran aceptación,
tl la célebre lezna del doctor Mora:
Bella 'es tu suerte, hermana. Mi destino, qué ingrato.
Tú, vibras en la diestra del poeta-guerrero;
yo, en puros cueros vivo, metida entre un zapato,
de punta con la aguja y en manos de un obrero ...
Ninguna vaina tienes encima; no tu olIato
insultan la vil Unta y el maloliente cuero;
tú en el día descansas . .. Yo, solamente un rato,
mientras está sobando la pita el zapatero.
Dile a Mora que bote el corcho. Que contigo
le dé un piquete máximo a todo el gremio amigo
y que forme una pétíola con tu acero después.
El ave conduct.ora serás del pensamiento,
y a la cabeza ent.onces servirás de instrumento
mientras que yo les sirvo de instrumento a los pies.
Sus chistes, sus gracejos, sus frases y hasta
su mismas actitudes eran como monedas de
cuño propio que nadie confundía y todos apre-
ciaban como oro de buena ley. La oportunidad
de sus ocurrencias y la rapidez de sus conceptos
eran proverbiales. Todos aquellos que querían
que un dicho o un epigrama circulara de boca
en boca con la rapidez del relámpago, se lo
acomodaban a Soto, y el efecto era mágico.
Muchas de sus frases, ideas y epigramas han
quedado consignadas en sus obras; pero, como
toda fórmula escrita, al pasar al papel han per-
dido mucho de su oportunidad y gracia. Clíma-
co, como se dice de Osear Wilde, valía mucho
más hablado que escrito.
Se inició muy joven como escritor de sutil
observación y fino ingenio en los bocetos sobre
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congresistas y ministros, que recopiló en el vo-
lumen denominado "Siluetas parlamentarias".
Fundó y escribió activamente en "El Rayo X",
"El Carnaval", "Oriente" en unión de Julio Fló-
rez, "La Barra" y "El Diluvio", periódicos que
muestran en todas sus secciones, desde el edi-
torial hasta l~ gacetilla, la fina sal de su re-
dactor.
Fueron incontables los artículos y cuentos
que escribió y que se hallan dispersos en dia-
rios y revistas. De algunos de ellos formó un
pequeño volumen bautizado "Polvo y Ceniza".
En sus últimos años dio a la estampa el libro
de poesías "Salpique de Versos" y la novela
"Diana Cazadora", obra que es un modelo de
amenidad y buen humor donde pone de presen-
te, para castigarlos con agudos pinchazos epi-
gramáticos, muchos de nuestros vicios sociales.
Esta novela, a más de su mérito indiscutible,
es un exponente gráfico de la vida bogotana
ele comienzos elel siglo, revela un espíritu de
observación Rin ejemplo y créa personajes que
gozan de vida propia.
Dejó inédita la novela "Jonás Benjumea",
cuyos originales conservamos casi en su tota-
lidad. Por los dos capítulos de esta novela que
publica hoy SENDEROS se podrá colegir el
chispeante espíritu que en ella predomina.
También queremos copiar en seguida algunas
poesías inédit;;¡s o poco conocidas de CIímaco, a
fin de que pueda apreciarse de manera palpa-
ble la mnltipl icidad de su ingenio.
Apréciese el donaire y fina picardía de la si-
guiente:
EL ESCANDALO
Cierta chica muy guapa,
de unos ocho años,
confesaba sus culpas ante la reja
del padre Batíos.
La lista de sus faltas
era tan tonta,
que la mano del padre, para absolverla
ya estaba pronta.
Gran pecador sentfas'e
el franciscano
ante aquella alma pura, que se agitaba
bajo su mano.
De repente la chica,
con voz sincera,
dijo: acúsome padre, de otro pecadO:
que soy hombrera!
 Sendero s

- jHombrCl'a! ¡Oh pecadora! siguiente soneto, t itulado con las tres cifras
Clamó el francisco. que representan un conocido específico :
Ya h ombrera, y ¡tan pequeña!, y puso cara
de basilisco.
914
- Hombrera soy, seguía
la penitente; Carne de aVEntureros y malsines,
lo soy desde chiquita, con todo el mundo. carne a la vez del 9, el 1, 'el 4;
constantemente. pronto serás del mundo en el teatro
-Qué escándalo, ¡Dios mío!, Colombina de muchos Arlequines.
gritaba el padre. Ave errante de cenas y de cines,
Y esto lo ignoran todos, y hasta lo ignora tendrás, futura carne de anfiteatro,
la misma madre! <.ntre un vaso y un beso un "te idolatro"
-Mi madre no lo ignora ... y en el auto . . . chalinas y chelines.
- ¡Por J es ucristo ! ¡Qué tos!, qué lividez, sin voz, sin pelo,
-No lo ignora... al contrario, qU'e casi siempre los ojos como túneles; el fuerte
mamá me ha visto ... ris-ras que da al rajar el escalpelo ...
-¿ Y no hacen 'e n tu casa ¿Quién es aquella trágica vencida?
por reprenderte? -¿Aquélla? Es ella . . y va para la muerte
-Mientras más me regañan, padre, yo lo hago a dormir los insomnios de la vida.
mucho más fuerte.
- i Dios Santo !, siguió el fraile,
Al rememorar en estas líneas a un intelec-
¡ qué horror, qué exceso!
Hombrera esta criatura. Díme, chiquilla , tual de nombre imperecedero, queremos tam-
¿qué cosa es eso? bién consagrar un recuerdo al amigo bueno que
-¿Quiere saber mi padre alentó nuestros primeros pasos en la literatura.
lo que es hom brera?
Bájese la capucha y en un momento
El tuvo la benevolencia de corregir las inicia-
salga aquí afuera. ciones de nuestra pluma, y a pesar de la dis-
Salió el padre, queriendO salir al punto crepancia de edades, publicó en honor nuéstro
de sus asombros. páginas pletóricas de belleza y amabilidad, y
·-IHombrera. es hacer esto, dijo la chica ,
... y alzó los hombros. en todo momento nos distinguió con su afecto
firme, constante y desinteresado.
y nótese el fondo amargo, en medio de la J ORGE BAYONA P OSADA
c1onOFmra y gracia de la forma, que guarda el Bogotá, 1935.

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