Unidad 3

1 //Escenario
Escenario25
Lectura fundamental
Fundamental

Análisisde
Etapas epidemiológico
un plan de comunicación
estratégica

Contenido

1 Estudios epidemiológicos

2 Tipos de estudio

Palabras clave: estudios epidemiológicos, estudio analítico y epidemiologia organizacional.

1. Estudios epidemiológicos
La epidemiología se fundamenta básicamente en algo que se define como probabilidades; las probabilidades
son la posibilidad de que un evento o suceso se dé bajo ciertas características y condiciones. En el caso de la
epidemiología es la probabilidad de que un evento o suceso se lleve a cabo cuantificando la posibilidad de que
este ocurra. Por ello, se debe tener claridad de que los eventos epidemiológicos deben partir de la base de
una población que es la referencia para tomar la muestra a trabajar.

De esta manera se deben definir las características y condiciones que se van a estudiar dentro de la
población definida, las cuales deben volverse a retomar con la otra población donde las circunstancias
son totalmente diferentes.

La derivación se hace posteriormente, de acuerdo con la comparación de unas nuevas evidencias que
se obtienen. En ellas se observan varios aspectos como los siguientes:

»» Estrategias de la epidemiología.

»» Procesos de casualidad en relación con las variables.

»» Tipificación de estudios epidemiológicos.

»» Criterios de selección en estudio epidemiológico.

Ahora bien, para poder determinar qué estudio se utilizará y de qué manera, es importante que se
tengan en cuenta parámetros como cuáles serían los insumos necesarios para poder determinar el
tipo de estudio a desarrollar. Para ello, lo primero es definir aspectos estratégicos como los siguientes:

Descripción

Hipótesis

Prueba

Figura 1. Aspectos estratégicos del estudio epidemiológico

Fuente: elaboración propia

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Teniendo en cuenta los anteriores aspectos estratégicos podemos describir cada uno de ellos de la
siguiente manera:

Descripción o reunión de hechos: dentro de este parámetro lo primero que se debe determinar es
la verificación del cumplimiento del propósito del estudio seleccionado. Este debe hacerse evidente
al momento de una recolección de información que alcance aspectos tales como distribución de la
enfermedad en la población, el área donde se dio y el periodo de esta. Al ser un aspecto netamente
descriptivo, se centra en la epidemiología descriptiva fundamentada en las siguientes tres variables.

Persona Tiempo Lugar

Figura 2. Variables de la epidemiología descriptiva

Fuente: elaboración propia.

Hipótesis o formulación: la hipótesis epidemiológica es la base fundamental del estudio, debido

a que presenta una relación causa-efecto entre dos o más categorías de un mismo evento. Tiene
características como consistencia, capacidad de ser sometida al proceso de experimentación y
verificación o diferentes pruebas en términos epidemiológicos.

Verificación o prueba de la hipótesis: verificación basada en una reunión de hechos epidemiológicos

los cuales se deben seleccionar en una relación del más relevante, con el fin de realizar un análisis de
características y variables de interés para formular la hipótesis. Para esta verificación, la metodología
puede tener en cuenta un estudio descriptivo en forma transversal o longitudinal; en este proceso no
es necesario seguir el orden del estudio descriptivo, se puede iniciar por lo más alto de la información
cumpliendo con el objetivo del estudio.

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2. Tipos de estudio
Los estudios epidemiológicos pueden ser clasificados de la siguiente manera para ser más
fácilmente comprensibles:

1. Estudios descriptivos

a. En poblaciones (estudios ecológicos)

b. En individuos (estudio de caso – estudio transversal o prevalencia)
Estudios epidemiológicos
2. Estudios analíticos

a. Observacionales (casos y controles – estudio de cohorte)

b. Estudios experimentales o de intervención (ensayos clínicos)

Estos estudios tienen una secuencia gradual en estudios de cohorte y estudios longitudinales, prospectivos
o retrospectivos, dependientes de la característica, de la causa hacia el efecto o inversamente. Para ello se
cuenta con una serie de criterios de selección para el estudio epidemiológico que está definido por el objetivo
del estudio consecuente con la información de la enfermedad, el evento que se está investigando, los
estudios anteriores, las hipótesis definidas previamente y aquellas que por algún motivo no están definidas,
pero que se pueden llegar a desarrollar.

El tipo de estudio lo determina el diseño de investigación que mejor le convenga según su enfoque y
finalidad, el control de los factores de confusión y la precisión del estudio. En general, los criterios que
se tienen en cuenta al momento de seleccionar el estudio pueden ser los siguientes:

a. Al no tener claridad suficiente sobre la dirección del estudio ni cuál es el evento epidemiológico
con sus variables asociadas, un estudio descriptivo es lo más aconsejable. La función principal de
este estudio es realizar una exploración de las variables de interés epidemiológico explorando el
evento para asociarlo con otros que pueden seguir o anteceder el que se está definiendo, los cuales
pueden ser efectos o factores de riesgo, según las circunstancias. Entre más profunda se realice la
exploración, incrementa la posibilidad de tener más evidencias con respecto a las variaciones que se
pueden presentar en persona, tiempo y lugar.

b. De otra manera, teniendo conocimiento del factor de riesgo y su efecto, se puede llegar a
contemplar la posibilidad de un estudio de intervención u observacional.

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Existen varias razones, a su vez, que influyen al momento de decidir qué alternativa es la más
pertinente; esto depende de lo siguiente:

»» Puede realizarse la elección de un estudio de intervención, para el cual se debe disponer de

aptitudes, no contrarias a la ética, para así determinar el efecto en un tiempo prudencial sin que
este evento sea la muerte o una enfermedad por invalidez.

»» Cuando los índices de prevalencia e incidencia de una enfermedad son altos, se aconseja un
estudio de cohorte, ya que este depende de un tamaño de muestra no muy grande de personas
expuestas, para poder así mismo obtener una respuesta suficiente del efecto.

»» En caso contrario, en el momento en que los índices de incidencia o prevalencia son bajos,
pero con una duración larga, es conveniente un estudio de caso y controles, debido a que es
una investigación rápida. Al contar con escasos recursos es más económico recurrir a este tipo
de estudio, donde el tamaño de muestra que se requiere es pequeño y el tiempo de ejecución
también, lo que hace que el costo sea menor.

»» El estudio de cohorte genera una mayor precisión con relación a la causa-efecto, el cual durante
su aplicación se observa primero el factor de riesgo y luego el desenlace del efecto.

»» El estudio de casos y controles cuenta con una ventaja debido a que muestra una relación entre
el tiempo-respuesta muy larga; así mismo, cuando se presenta una dificultad con los individuos
que hacen parte del estudio, por su fluctuación o problemas de cambio, este tipo de estudio es
el más aconsejable.

Finalmente, cuando ya se tiene claro el tipo de estudio y este se ha aplicado, se realiza el análisis de los
resultados, los cuales dependen directamente de la derivación que a su vez depende de cada tipo de estudio.
El análisis se hace a todos los niveles, en los cuales la estrategia, el fin del análisis y la inferencia se enfocan en
forma diferente; la observación y la intervención establecen unos pasos importantes que permiten probar la
concordancia de causalidad entre el factor de riesgo y un efecto descrito, así:

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 Identificar los Comparar los Análisis de
grupos de estudio grupos los estudios Interpretación
y control de estudio

Figura 3. Pasos de la relación entre factor de riesgo y efecto

Fuente: elaboración propia

2.1. Epidemiología observacional

Los estudios observacionales son un ejemplo de este tipo de epidemiología, que se distingue por
tener un carácter estadístico o demográfico y donde la labor de quien lo realiza es hacer la medición
de una serie de variables que se tienen en cuenta para dicho estudio. Esta clase de estudio permite
ajustarse a las necesidades concretas de cada enfermedad y, además, poder ubicarse dentro de cada
tipo característico de las opciones que la desencadenan. Es de resaltar que este tipo de estudio tiene
diferentes aplicaciones en varias ciencias, estos son estudios prácticos y factibles de realizar, que
no requieren la participación masiva de toda la comunidad. Esto último termina siendo una de sus
limitantes y es la imposibilidad de repetir el estudio, lo cual hace que las comparaciones de resultados
entre los diferentes análisis no se puedan realizar.

Con todo lo anterior se garantiza que este tipo de estudio constituya un tipo de investigación
importante que trabaja con elementos concretos, sobre todo aquellos que están relacionados con las
enfermedades dentro de una población y sus características.

La epidemiología observacional tiene como única finalidad realizar el estudio de los problemas de salud
apoyándose en los diseños de investigación ya establecidos que ayudan a hacer un análisis basado en el
problema, las hipótesis que se puedan plantear como posibles causantes de la enfermedad, la probabilidad de
que se presente con cierta frecuencia y las diferentes variables asociadas a la misma enfermedad.

Este tipo de epidemiología se enfoca en la observación de varios eventos sin mayor participación de la
forma, cantidad y oportunidad en la que las personas se relacionan y manifiestan otros factores.

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El encargado de tomar nota de lo que ocurre no interviene en la decisión de las personas expuestas;
el caso contrario ocurre al momento de estar en el ambiente de observación, debido a que en este
espacio el investigador es el encargado de definir las intervenciones o exposiciones a las diferentes
personas de estudio, buscando algunas veces que este proceso sea al azar.

2.2. Estudios analíticos

Este tipo de estudio está sustentado en el análisis, que se fundamenta en comparar los grupos de
estudio con los que se cuenta y el control de riesgo entre ellos; es de resaltar que un grupo de estudio
es conformado por criterios que permiten su selección y clasificación para encontrar la relación entre
un factor de riesgo y su relación con la casualidad.

La relación causa-efecto hace parte de este estudio y se enfoca así:

Análisis de causa hacia efecto

Conocido como estudio de cohorte, está basado en un seguimiento en el tiempo de cada grupo y
cada cohorte que están dentro de él, estos se analizan por un tiempo con miras a relacionarlos con la
enfermedad analizada y el evento (dónde se presentó y cómo se presentó).

Análisis efecto a causa

Está es otra modalidad en la cual existe el estudio analítico, en esta se realiza una selección de
los grupos según el caso que presentan, se determina si tienen relación o no la enfermedad y el
suceso que se quiere analizar. Se hace siempre una comparación que al final permite relacionar las
características, los factores de riesgo y su influencia en el desarrollo de la enfermedad.

Estudio de casos y controles

Este estudio se aborda desde la óptica de querer identificar a las personas que padecen de la
enfermedad, permitiendo hacer una comparación de los datos con un patrón de referencia que, a su
vez, da directriz a las condiciones y características de la enfermedad.

La comparación se hace entre la frecuencia de exposición de la enfermedad con todos los factores asociados
a la enfermedad con miras a tener resultados eficaces para tomar decisiones. Este estudio se diferencia
también como no experimental retrospectivo, porque su comienzo está radicado en el inicio.

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Aquí se encuentran casos expuestos, no expuestos, controles expuestos y no expuestos; con esto
podemos realizar un comparativo entre la frecuencia de exposición del grupo de individuos sin la
enfermedad con uno que sí la haya padecido.

Una vez se hacen estos estudios, se procede a definir las fuentes de información de estos sobre la
exposición y la enfermedad analizada.

El grupo de control cumple un papel muy importante en el estudio e implica que se tengan en cuenta
las siguientes características:

»» La proporción de la exposición se evalúa en el grupo de control y se espera que al momento de

realizarse este no cuente con la enfermedad.

»» La población debe tener unas características que permiten definir los controles.

Al tener dos poblaciones diferentes, es importante considerar que así mismo se deben tener casos y
controles diferentes que se originan en una misma población con dos grupos diferentes. Para el caso
de los controles es importante tener en cuenta que estos sean comparables.

Estudio de cohortes (o de seguimiento)

Este estudio trabaja con la identificación en los individuos de la presencia o ausencia de un factor
determinado, teniendo en cuenta que al momento de realizar la prueba no pueden tener la enfermedad. Por
este motivo se debe realizar un seguimiento durante un determinado tiempo para poder observar y analizar la
frecuencia de aparición de la enfermedad en cuestión dentro de dicha población.

A continuación, se analiza la incidencia de la enfermedad en un tiempo determinado para poder

concluir qué situación o característica se presenta con mayor frecuencia en esta enfermedad; al final
lo importante de este análisis es determinar si existe una relación estadística entre la exposición a la
variable y la incidencia de la enfermedad.

Así mismo ocurriría con la cuantificación de la asociación para que colectivamente se pueda definir los
expuestos a la variable y la incidencia en esta población.

Lo anterior se conoce como riesgo relativo que se representa en la siguiente fórmula:

Incidencia en expuestos
Riesgo relativo:
Incidencia en no expuestos

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Finalmente, esto permite que todo aquel que esté libre de la enfermedad pueda tener clara la
secuencia de la enfermedad desde el momento en que el paciente se expone a esta y su desarrollo
en el organismo, a su vez se identifican desde un inicio las características que permiten asociarlas con
los efectos de cada una. De igual manera, en este tipo de estudio se permite el examen de múltiples
efectos ante una exposición definida; para ello, se definen las restricciones y ventajas del estudio
y los diferentes tipos. Los estudios de cohortes pueden llegar a ser prospectivos y retrospectivos
dependiendo de la cercanía que exista entre inicio y desarrollo de la enfermedad.

Para el tema de la exposición, el estudio retrospectivo tiene que ver con todo lo que ha pasado, en
cambio, el estudio prospectivo evalúa lo que va a suceder y verifica la presencia de la enfermedad.

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Referencias
Alarcón, J. (2009). Epidemiología: concepto, usos y perspectivas. Revista Peruana de Epidemiología,
13 (1), 1-3.

Moreno, A., López, S. y Corcho, A. (2000). Principales medidas en epidemiología. Salud Pública de
México, 42 (4), 337-348.

Zuliani, L. (2010). El aporte de la epidemiología a la salud colectiva. Iatreia, 23 (4), 354-361.

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Epidemiología laboral

Unidad 3: Tipos de estudios epidemiológicos
Escenario 5: Tipos de estudios epidemiológicos

Autor: Nohora Ramos Duarte

Asesor Pedagógico: Angie Vivian Laiton Fandiño

Diseñador Gráfico: Eveling Peñaranda
Asistente: Leidy Alejandra Morales Eslava

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.

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