Origen

El origen del canal de Suez se dio cuando fue ordenado para construir por
los faraones egipcios. Los reyes persas y también los tolomeos fueron los que se
encargaron de reconstruir esta vía marítima. Los romanos usaban esta región y la
utilizaban para el paso de pequeñas embarcaciones y era llamado con el nombre
de «Canal de los faraones«.

Historia del canal de Suez

De acuerdo a la historia Egipto fue el primer país que cavó un canal a través de su

territorio para activar el comercio mundial. El canal de Suez es considerado como
un enlace entre el este y el oeste debido a su ubicación geográfica; es un
importante canal de navegación internacional que une el mar Mediterráneo en Port
y el mar rojo en Suez. La idea de unir el mar Mediterráneo con el mar Rojo por
medio de un canal se remonta hace 40 siglos, comenzando por la era de
los faraones pasando por la era islámica hasta que fue dragada llegando a su
condición actual. Este canal es considerado como el primer canal artificial que fue
utilizado en viajes y comercio. La idea de poder crear un canal que uniera el mar
Rojo con el mar Mediterráneo se remonta a los tiempos más antiguos, cuando
Egipto dragó el primer canal artificial en la superficie del planeta.

Esta vía artificial, que ya habían soñado los antiguos egipcios y los persas,
permitió reducir a casi la mitad el trayecto náutico entre Europa y Asia. Entre los
festejos de esta inauguración no se contó con el estreno mundial de la ópera
"Aída" del músico italiano Giuseppe Verdi, sino con la “Marcha egipcia” de Johann
Strauss hijo.

El canal de Suez tiene en la actualidad una longitud aproximada de 195 km,

aunque inicialmente era de 163 km. La anchura mínima de la parte inferior del
canal es de 60 metros, en tanto que la máxima es de 170 metros, y por él pueden
pasar barcos de 20 metros de calado. No necesita esclusas, ya que comunica dos
puntos situados ambos sobre el nivel del mar y, además, no se produce una
acumulación excesiva de sedimentos.

La construcción duró 10 largos años, con cientos de obreros muertos y se empleó

un tipo especial de barcaza para dragar el canal a una profundidad y anchura
uniforme.

En la inauguración, además del jedive de Egipto, Ismail Pachá, contaban con una
invitada muy especial y fue la emperatriz francesa Eugenia de Montijo, esposa de
Napoleón III. También estuvieron presentes el arqueólogo Auguste Mariette, el
emperador de Austria, el príncipe de Gales, el de Prusia y el de Holanda, entre
otros miembros de la monarquía europea. Se realizó una fastuosa cena con
dichos invitados en la recién inaugurada ciudad de Ismailia (en honor al pachá
Ismail) situada en la mitad del recorrido.

Desde entonces, el canal de Suez ha pasado por varias vicisitudes políticas y

situaciones relacionadas con la geoestrategia. Por ejemplo, en 1875 el virrey
Ismail, con una deuda externa exorbitante, se ve forzado a vender las acciones
egipcias del canal. Los británicos tomaron entonces el control del canal de Suez.
Para evitar posibles suspicacias, un acuerdo internacional firmado en el año 1888
establecía que el canal quedaba abierto al tráfico de barcos de todas las naciones,
sin discriminación alguna, tanto en tiempos de paz, como de guerra.

Pero el 26 de julio de 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser decidió

nacionalizarlo lo que provocó un gran entusiasmo en el pueblo egipcio, pero
también varias crisis, como la guerra del Sinaí, también llamada la crisis de Suez,
y más tarde la guerra de los seis días con Israel.

Las principales características son las siguientes:

 No tiene esclusas porque sus aguas se encuentran al mismo nivel que las

de los dos mares que une.
 Atraviesa los lagos de Manzala, Timsah y Amer.
 Los barcos tienen que descargar parte de su mercancía en un barco del
canal para calcular su mercancía.
 El trayecto para cruzar el canal de Suez dura aproximadamente entre 11 y
16 horas.
 Es el canal más largo del mundo.
 Este canal tiene la posibilidad de poder ser ampliado cuando se necesite.
 La mayor parte de sus 163 kilómetros tienen una única dirección.

¿Cuál es su importancia?

El Canal de Suez es un pilar básico en la estratégica zona del Golfo Pérsico, tanto
para el transporte de petróleo y de gas, como de manufacturas.

Esta ruta es la única conexión de los países ricos en petróleo con el mar Rojo y
Mediterráneo, por lo que su existencia asegura la bonanza de estas naciones, al
ser el petróleo uno de sus principales recursos.
La alternativa a Suez es dar un extenso rodeo por el cabo de Buena Esperanza,
en Sudáfrica, lo que incrementa los costes de traslado, ya que supone más
kilómetros, más energía y mucho más tiempo.

El paso del Canal de Suez está considerado como uno de los puntos más
importantes para el comercio mundial, ya que transporta 2.6 millones de barriles
de crudo al día (lo que representa casi el tres por ciento de la demanda mundial
diaria de petróleo). Es por esto que para naciones como EE.UU. este paso es vital
para sus intereses geopolíticos en la región.

Recientemente, Egipto impulsó la creación de un nuevo canal de Suez, una nueva

ruta de 72 kilómetros que permite la navegación en dos vías de barcos más
grandes. Se estima que la construcción del nuevo canal costó unos 8.500 millones
de dólares aproximadamente.

Ventajas

 Las orillas del Canal están protegidas contra las olas generadas por el
tránsito de barcos por un revestimiento de piedras duras y chapas de acero.
 A ambos lados del Canal, hay anillos de amarre cada 125 m para atracar
los buques en caso de emergencia.
 El canal está rodeado por la luz y el reflejo de boyas que ayudan a la
navegación del tráfico nocturno.
 La mayor parte del canal se limita a un solo carril de circulación, pero hay
zonas, cuya longitud total alcanza los  80.5 km, en las que se permite el
tránsito de buques en ambos sentidos.
 Es el más largo del mundo y sin bloqueo.
 Los accidentes son casi nulos en comparación con otros cursos de agua
 Se puede navegar de día y noche
 Es susceptible de ser ampliado y profundizado, cuando es necesario, para
hacer frente a la evolución en el tamaño de los barcos y de los tonelajes.
 Con la adopción del Sistema de Gestión de Tráfico Marítimo, en función de
la red de radares, los buques pueden ser monitoreados en cada punto del
Canal.
 Se adapta a los grandes petroleros.