TRASTORNO DÉFICIT DE ATENCIÓN/HIPERACTIVIDAD

TRASTORNO DÉFICIT DE ATENCIÓN/HIPERACTIVIDAD

SUSTRATO BIOLÓGICO Y EVALUACIÓN

DE LA ATENCIÓN
M.C. Etchepareborda, L. Abad-Mas

BIOLOGICAL SUBSTRATE AND THE EVALUATION OF ATTENTION

Summary. The intricate neurobiological network of the frontal lobes and their subcortical connec-
tions, which are involved in attention, allow a basal state of alert, to focus and maintain this state for
long periods, select the desired stimulus-signal and analyze its components, and to simultaneously
process input-output and performance. Recognition of the various systems of attention would allow the
different functions involved in attention to be distinguished and permit better understanding of the
clinical features and treatment of attention. The different neuropsychological batteries of tests are
used to investigate not only the final production of the ability, but also the form in which the result is
obtained. The qualitative and quantitative analysis of the type of errors made by each subject which
permit recognition of the neurocognitive attention profile. [REV NEUROL CLIN 2001; 2: 113-24]
[http://www.revneurol.com/RNC/b010113.pdf]
Key words. Biological substrate of attention. Control of interference. Frontal lobe. Selective attention.
Sustained attention. State of alert.

INTRODUCCIÓN nes para alcanzar metas y el mantenimiento

Conocer la localización anatómica de las dis-
tintas funciones cerebrales es un desafío que
permite el entendimiento de trastornos provo-
cados por lesiones focales o generalizadas. Así,
por ejemplo, se reconocen funciones localiza-
das como es la monitorización de la informa-
ción proveniente del medio ambiente (lóbulos
parietal y occipital izquierdos), o bien de la
información propia del interior de cada indivi-
duo, sentimientos y emociones (lóbulos parie-
tal y occipital derechos) [1].
Se conoce que la corteza de los lóbulos
frontales posee funciones de control. Al lado
izquierdo se le atribuye la formulación de pla-
Recibido: 26.01.01. Aceptado: 01.02.01.
Laboratorio para el Estudio de las Funciones Cerebrales
Superiores. Buenos Aires, Argentina.
Correspondencia: Dr. Máximo Carlos Etchepareborda.
Laboratorio para el Estudio de las Funciones Cerebrales
Superiores. Estados Unidos, 3402. (1228) Buenos Aires,
Argentina. E-mail: mce@interar.com.ar
 2001, REVISTA DE NEUROLOGÍA CLÍNICA
motivacional necesario para realizar una ta-
rea, mediante un sistema de activación deno-
minado tónico. Por otro lado, el lado derecho
es capaz de relacionar los eventos externos
con los internos, mediante un sistema de ac-
tivación denominado fásico. Cuando existe
compromiso del área frontal derecha, se pre-
senta una sintomatología de desinhibición con
comportamientos inapropiados (personalidad
internalizadora: se echan la culpa a sí mis-
mos, sienten ansiedad, son muy tímidos,
insistentes).
El lóbulo frontal posee una poderosa inter-
relación con el núcleo estriado, a través de una
proyección del estriado ventral hacia la región
orbitofrontal, mediante el empleo del neuro-
transmisor dopamina. Aparentemente esta re-
lación es necesaria para desarrollar y mantener
el incentivo o motivación neocortical.
Para mantener la atención en una tarea du-
rante un tiempo prolongado, actividad que de-
nominamos atención sostenida, es necesario
el empleo de la dopamina y del sistema de

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activación tónico cerebral (lóbulo frontal iz-
quierdo). Si este sistema no está todavía desa-
rrollado, se empleará el sistema más primiti-
vo de activación fásica que está mediado por
la noradrenalina. La activación de este siste-
ma fásico genera inicios repetidos y reitera-
dos con resultados pobres y de gran variabi-
lidad estadística [1].
Actualmente, se reconocen diferentes sis-
temas atencionales que pueden estar compro-
metidos de forma aislada o global [2-4]. Este
compromiso genera cuadros clínicos diferen-
tes desde la ponderación cualitativa y cuantita-
tiva sintomática, desde la forma de evolución,
desde el pronóstico a corto y largo plazo, y
desde la posibilidad de presentar diversos cua-
dros comórbidos.
Creemos que es muy importante para las
etapas diagnóstica y terapéutica el reconoci-
miento de los diversos sistemas atencionales y
de los subgrupos neuropsicológicos que cons-
tituyen.
SUSTRATO BIOLÓGICO
Modelos atencionales
1. Modelo anterior-posterior
2. Modelo dopamina-noradrenalina
3. Modelo hemisferio izquierdo-derecho.
El sistema atencional se ha dividido desde hace
mucho tiempo en dos grandes sistemas deno-
minados anterior y posterior. El anterior, tam-
bién conocido como sistema ejecutivo, está
formado por estructuras con diferente ontoge-
nia como son el sistema límbico y las áreas
frontales y prefrontales [5].
El sistema posterior está compuesto por las
áreas sensoriales del lóbulo parietal, el tálamo
óptico y el tronco cerebral.
Los neurotransmisores más destacados de
los circuitos atencionales pertenecen al siste-
ma adrenérgico y se denominan catecolami-
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nas. La dopamina (DA) y la noradrenalina (NA)
se distribuyen de forma diferente en el cere-
bro, pues la DA domina en áreas anteriores y la
NA, en las posteriores. El locus coeruleus des-
empeña un papel importante en los procesos
atencionales y el neurotransmisor principal es
la NA.
El sistema NA posee dos componentes:
uno central que se origina en el locus coeru-
leus, y otro periférico que se forma en la co-
lumna intermediolateral de la médula espi-
nal. Las conexiones del locus coeruleus se
realizan con la corteza cerebral, el mesencé-
falo, la médula espinal, pero no con la colum-
na intermediolateral. Aunque ambos sistemas
son independientes, existe una interacción
entre ellos [6,7].
Cuando las neuronas del locus coeruleus
son activadas por un nuevo input sensorial,
responden con un aumento en la actividad
eléctrica (tipo trenecito-burst). Esta respues-
ta coordinada al cambio en el input sensorial
sugiere que estas neuronas cumplen una fun-
ción en la orientación y atienden a los inputs
sensoriales con contraste repentino o bien
adversos [7].
Otras estructuras relacionadas con el lo-
cus coeruleus son el núcleo hipogloso propo-
situs y el núcleo paragigantocellularis. El pri-
mero está también conectado con las áreas
oculares y pre-oculomotoras del tronco cere-
bral y su función es la de orientar la conducta
y los movimientos de la cabeza y de los ojos
hacia los estímulos. El segundo se conecta
con el núcleo del tracto solitario y se encarga
del procesamiento de la información en rela-
ción con el estado vegetativo del cuerpo y los
numerosos inputs sensoriales desde la médu-
la espinal y desde los núcleos sensoriales del
tronco cerebral. Este sistema NA se distribu-
ye intensamente en las áreas posteriores del
cerebro.
El otro sistema es el dopaminérgico. En el
cerebro hay entre tres y cinco veces más neu-
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Tabla I.
Modelo Modelo dopamina Modelo
anterior-posterior -noradrenalina izquierdo-derecho
Anterior, Dopamina Izquierdo, tónico,
sistema límbico estímulos rutinarios
y las áreas frontales
y prefrontales
Posterior, Noradrenalina Derecho, fásico,
las áreas sensoriales estímulos nuevos
del lóbulo parietal,
el tálamo óptico
y el tronco cerebral
ronas dopaminérgicas que noradrenérgicas. A
diferencia de lo difuso en sus proyecciones del
sistema NA, el sistema DA está topográfica-
mente bien organizado en cinco grupos, de los
cuales los más importantes son: el sistema
mesoestriatal, el sistema mesolímbico y el
mesocortical [8].
Los lóbulos frontales están ampliamente
inervados por el sistema DA que proviene de
las áreas ventrotegmentales (sistema mesoes-
triatal) y el de la sustancia negra (sistema me-
solímbico); asimismo, reciben proyecciones se-
paradas desde el sistema mesocortical que al-
canzan a la corteza frontal dorsolateral y
mediorbital [6,7].
Con respecto a la diferencia entre los he-
misferios izquierdo y derecho, Tucker and
Williamson [9] propusieron una especializa-
ción hemisférica para los procesos psicológi-
cos de activación y de despertar. En este mode-
lo, el hemisferio izquierdo se especializa en la
activación tónica, la cual mantiene al cerebro
listo para la acción motora. El hemisferio iz-
quierdo está unido al sistema DA y al sistema
anterior del cerebro, y se le relaciona con el
procesamiento de la información que requiere
una visión de la fóvea, con la identificación de
los objetos y con la atención sostenida. El he-
misferio derecho está especializado en el des-
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Funciones Lesión
Procesamiento Depresión reactiva,
de la información patrón externalizante,
que requiere una visión incapacidad
de la fóvea, con la para planificar
identificación de objetos
y con la atención sostenida
Procesamiento Depresión endógena,
de la información alteración en ambos
que requiere visión sistemas noradrenalina-
periférica, localización dopamina, hiperactividad
espacial y cambio rápido conductual, desinhibición
en la atención
pertar, o excitación fásica, que regula las res-
puestas sensoriales del cerebro frente al input
perceptual, el cual se vincula al sistema NA y
al sistema posterior. La función predominante
es el procesamiento de la información que re-
quiere visión periférica, localización espacial
y cambio rápido en la atención.
Sustrato biológico de la atención (Tabla I)
Las funciones de la corteza prefrontal inclu-
yen un grupo de habilidades conocidas en con-
junto como funciones ejecutivas. Estas son:
selección y control cognitivo de los movimien-
tos, planificación, memoria de corta latencia,
memoria de trabajo, fluencia, inhibición, cam-
bio de estado, mantenimiento de estados y
control de interferencia [10,11].
Las funciones de la corteza prefrontal
pueden dividirse en dos áreas principales: el
área dorsolateral prefrontal y el área frontal
inferior.
El área dorsolateral prefrontal incluye las
áreas 9 y 46 de Brodman, y tiene numerosas
fibras conectadas con los ganglios basales, el
sistema límbico, el colículo superior, las áreas
parietales posteriores y el surco temporal su-
perior. Las áreas 11 y 14 pertenecen al área
frontal inferior y están conectadas con el ló-
bulo temporal (región visual y auditiva), la
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amígdala, el hipotálamo, la ínsula y la corteza
piriforme.
Se considera que los hemisferios izquierdo
y derecho son diferentes tanto funcional como
bioquímicamente, pero poseen acciones y fun-
ciones complementarias.
DESARROLLO DEL LÓBULO
FRONTAL
Los lóbulos frontales son la estructura res-
ponsable de las funciones mentales superio-
res y de la conducta humana. El desarrollo de
dicha estructura muestra un proceso continuo
y homogéneo, con dos picos sobresalientes.
El primero de ellos ocurre entre los 2 meses y
los 2 años de edad y se relaciona principal-
mente con el aumento del número de neuro-
nas. El segundo pico ocurre alrededor de los
7 años y se caracteriza por el aumento en el
número de conexiones interneuronales y por
la especialización sináptica [12-14]. La espe-
cialización y la lateralización de las funcio-
nes del lóbulo frontal pertenecen a las últimas
adquisiciones durante el desarrollo del segun-
do pico.
Tanto la madurez de los neurotransmisores
como la mielinización desempeñan un papel
importante en las funciones del lóbulo frontal.
La mielinización se considera un proceso ma-
durativo que abarca toda la vida del ser huma-
no; se cree que es el resultado neuroanatómico
de los procesos de aprendizaje que involucran
la cognición y la adaptación emocional en re-
ferencia a los requerimientos del medio am-
biente [15-18].
Los procesos madurativos del lóbulo fron-
tal comprenden funciones complejas, que, de
acuerdo con el tipo de tareas, con la evidencia
de razonamiento, el foco de atención y otras
funciones, están presentes en niños normales
entre los 4 y los 12 años [19-22]. La regula-
ción de la emoción, la capacidad para inhibir
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las respuestas prepotentes, el hecho de poder
relacionar representaciones mentales creadas
con lo previamente esperado y la capacidad
para corregir, son todas funciones del lóbulo
frontal.
LATERALIZACIÓN CEREBRAL
Y ATENCIÓN
Si bien la atención es fruto del trabajo de am-
bos hemisferios, el hemisferio izquierdo man-
tiene un control contralateral específico y el
hemisferio derecho ejecuta, por un lado, un
control bilateral y, por el otro, regula el sistema
de despertar y mantiene el estado de alerta. De
esta manera, se presenta un predominio fun-
cional del hemisferio derecho y especialmente
del sistema frontoestriado.
El hemisferio izquierdo logra sus funcio-
nes gracias al empleo de circuitos dopami-
nérgicos y en menor grado de circuitos coli-
nérgicos. El hemisferio derecho utiliza las
vías noradrenérgicas y en menor medida las
serotoninérgicas. El hemisferio derecho está
mejor preparado para regular la atención se-
lectiva (vía noradrenérgica).
Uno de los estudios más detallados sobre
la atención es el realizado sobre la vía visual.
La base neurofisiológica es una compleja red
neuronal que involucra tanto estructuras cor-
ticales como subcorticales [2]. El circuito bá-
sico subcortical de la atención está constitui-
do por las conexiones entre el colículo supe-
rior, el pulvinar, el núcleo caudado y la pars
reticularis de la sustancia negra. Las princi-
pales estructuras corticales involucradas en la
atención visual incluyen las áreas visuales oc-
cipitales, la corteza temporal inferior, la cor-
teza parietal posterior, los campos oculofron-
tales, la corteza prefrontal lateral y el cíngulo.
Las conexiones pueden dividirse en tres cir-
cuitos principales:
– Inferior u occipitotemporal o ventral (des-
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de la corteza visual primaria hasta la corte-
za temporal inferior). Se conecta con la
corteza prefrontal dorsolateral, e intervie-
ne en el reconocimiento visuoperceptivo
de los objetos y en el análisis multimodal
de las características preceptuales del estí-
mulo señal.
– Superior u occipitoparietofrontal o dorsal
(desde la corteza visual primaria, pasa por
la corteza parietal posterior y llega hasta la
corteza prefrontal dorsolateral). Interviene
en el reconocimiento de la ubicación espa-
cial del estímulo en cuestión y de la ejecu-
ción visuomotora [23].
– Interconexiones entre la corteza parietal
posterior, la corteza prefrontal dorsolateral
y el cíngulo posterior y anterior, respecti-
vamente. La corteza parietal posterior, en
especial la derecha, es la estructura princi-
pal del sistema atencional posterior encar-
gado de la atención selectiva o focalizada.
Esta estructura neuroanatómica está cons-
tituida por la corteza posterosuperior pa-
rietal y se define por la zona comprendida
alrededor del surco intraparietal, el giro
parietal inferior (área 39) y la zona 7a para
la atención visual y 7b para la atención so-
matosensorial. La corteza prefrontal suele
dividirse en tres regiones: dorsolateral, or-
bital y medial. La corteza prefrontal dorso-
lateral está vinculada a un sistema excitato-
rio, mientras que la corteza orbitomedial o
paralímbica podría corresponder a un sis-
tema inhibitorio.
PRINCIPALES TIPOS CLÍNICOS
DE ATENCIÓN
Los tres sistemas atencionales se interrelacio-
nan de forma compleja y generan diversas fun-
ciones propias de la atención. Actualmente, se
reconocen nueve formas diferentes [2]:
1. El estado de vigilia o de alerta (arousal)
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corresponde al nivel de conciencia necesa-
rio para mantener el estado vigil.
2. El span atencional coincide con el span de
memoria. Suele evaluarse por el número de
estímulos (serie de golpes rítmicos, de dí-
gitos, de posiciones de cubos en un table-
ro), que uno es capaz de repetir. Pueden
distinguirse varias modalidades: la acústi-
ca, la audioverbal y la visuoespacial.
3. La atención selectiva o focal es una aten-
ción perceptiva regulada. Este tipo de aten-
ción es el necesario para realizar un análi-
sis de los elementos constitutivos de cada
estímulo señal (p. ej., forma, color, tama-
ño, intensidad luminosa, brillo, contraste
para los estímulos visuales).
4. La atención de desplazamiento entre los
hemicampos visuales es el prototipo de
atención regulada por el sistema atencional
posterior. La forma de explorarla es me-
diante un paradigma con señal de aviso
espacial, necesaria para focalizar la aten-
ción sobre un área del campo visual.
5. La atención serial es el mecanismo que ne-
cesitamos para realizar tareas de búsqueda
y cancelación de un estímulo repetido en-
tre otros que actúan como distractores.
6. La atención dividida, dual o compartida, se
refiere a la que empleamos cuando dos o
más tareas deben llevarse a cabo al mismo
tiempo o procesarse en paralelo; por ejem-
plo, teclear o tapping (golpes sucesivos
digitales) mientras se lee un texto, y la con-
ducción de dos simuladores de automóvi-
les, uno con cada mano, mientras se condu-
ce dos coches en el monitor de un ordena-
dor (Driver Test) [4].
7. La atención de preparación es aquella que
se prepara para una tarea cognitiva, movi-
lizando o anticipando los esquemas o res-
puestas previsibles más apropiados a la ta-
rea que se va a desempeñar. Este tipo de
atención facilita una tarea prevista.
8. La atención sostenida, concentración o vi-
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Tabla II. Basada en Posner y Petersen [24] y Stuss [25], y modificado por Etchepareborda.

Atención Topografía Comentario Evaluación

Alerta o arousal Sistema reticular activador, Nivel de conciencia Neurofisiológica

tálamo óptico, sistema límbico, de a fase IV del sueño
ganglios basales, corteza a la hipervigilia,
frontal atención tónica preparación de respuestas,

Amplitud de atención span El span atencional se explora Reproducción de golpes

con las modalidades auditivas, rítmicos, subtest de dígitos
audioverbales de la WAIS-WISC,
y visuoespaciales cubos de Corsi

Atención selectiva Región parietal posterior Responde a un estímulo Tareas de cancelación

o focalizada derecha (control de ambos tras evaluar las características o de apareamiento visual,
hemicampos visuales) del mismo según un plan MCC-94 SAT, pruebas
e izquierda (control determinado de búsqueda visual
de hemicampo visual derecho)

Atención de desplazamiento Región parietal posterior, Proceso para seleccionar Driver Test: velocidad
o intercambio entre colículo superior, sistema frontal preferencialmente información de anticipación
hemicampos visuales superior (cíngulo anterior prioritaria en uno y en otro
(shifting attention) y área motora suplementaria) hemicampo visual

Atención serial
(serial attention)
Región parietal posterior,
pulvinar lateral
Pruebas de cancelación
Driver Test: test de reacción
múltiple con output motor,
test de cancelación de letras
o de números, test
de negligencia

Atención dividida
o dual o compartida
Región parietal inferior, Proceso por el que Driver Test: test
cíngulo anterior, se responde de coordinación visuomotriz
prefrontal dorsolateral, simultáneamente a un doble bimanual, tapping
hemisferio derecho estímulo y se pone en marcha con interferencia
una doble activación

Atención de preparación, Prefrontal dorsolateral Preparación de respuestas Potenciales cognitivos,

Bereitshaftpotential apropiadas CPT-RT visual

Atención sostenida Cíngulo anterior, prefrontal
o concentración dorsolateral (9 y 46),
o vigilancia neoestriado (caudado),
tálamo óptico, orbitofrontal
lateral (corteza parietal)
Mantenimiento persistente CPT, Driver Test:
del estado de alerta a pesar atención concentrada
de la frustración y resistencia vigilante
y del aburrimiento a la monotonía

Inhibición Cíngulo anterior, prefrontal Atención necesaria Stroop, Go-no Go

(suppressing attention) dorsolateral, hemisferio para inhibir una respuesta
derecho natural

WAIS-WISC: Weschler Adults Intelligence Scale-Weschler Intelligence Scale for Children; MCC-94 SAT: monitorización cognitiva computariza-
da-94 Selective Attention Test; CPT-RT: Continous Performance Test-Reaction Time.

gilancia es la que permite sostener la aten-
ción para realizar una tarea durante un pe-
ríodo prolongado. La evaluación a través
del Continous Performance Test (CPT) o
test de ejecución continua es uno de los
más difundidos.
9. La inhibición de respuestas automáticas o
naturales, como las necesarias para llevar a
cabo la prueba ‘color-palabra’ del test
Stroop. En esta tarea se debe inhibir la res-
puesta facilitada por la lectura de una pala-
bra, para permitir responder con el nombre
del color con que se ha escrito la misma.
Ello responde a la selección de un estímulo
con doble entrada de procesamiento, en
donde una de las entradas es inhibida para

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dar paso al desarrollo de la otra. Este meca-
nismo también se denomina control de in-
terferencia [4].
Según Posner y Petersen [24] (Tabla II), la aten-
ción se puede describir como una función ce-
rebral regulada por tres sistemas neurofuncio-
nales entrelazados:
– Sistema de alerta o arousal
– Sistema de atención posterior o perceptiva
– Sistema de atención anterior o supervisora.
El primer sistema equivale al que Mesulam
denomina atención matriz; dicho sistema re-
gula la capacidad de información global y su-
ministra la atención tónica o primaria [2].
El segundo sistema permite orientarnos y
localizar los estímulos, es decir, ser selectivos
con la información principal. Este sistema se
denomina atencional posterior y de él depende
la integridad de los tipos clínicos de atención
de desplazamiento, la atención selectiva espa-
cial o búsqueda visual, y la atención serial (ta-
reas de cancelación).
El tercer sistema, el atencional anterior,
equivale al vector de atención de Mesulam y
regula la dirección y el objetivo de la atención
dentro de los espacios conductuales relevan-
tes. De él depende la integridad de los tipos
clínicos de atención dividida, la atención de
preparación, la inhibición y la atención selec-
tiva a propiedades del objeto (color, forma y
movimiento) [2].
EVALUACIÓN
La exploración del sistema prefrontal incluye
necesariamente el estudio de las funciones eje-
cutivas. Estas funciones son el conjunto de ha-
bilidades cognitivas necesarias para realizar
tareas como la planificación secuencial de ac-
tividades, la programación, la corrección de
acuerdo a un plan, la anticipación de eventos,
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TRASTORNO DÉFICIT DE ATENCIÓN/HIPERACTIVIDAD
la autorregulación a través de los mecanismos
de monitorización pre, per y posfuncionales,
la flexibilidad cognitiva y la ponderación del
tiempo y el espacio, entre otros [26].
El período de mayor desarrollo de las fun-
ciones ejecutivas se realiza entre los 6 y los
8 años [27]. Así, se adquiere la capacidad de
autorregular el comportamiento y la conduc-
ta, y se empiezan a fijar metas y a anticipar
eventos.
Según Luria [28], el disturbio en la organi-
zación del acto intelectual que alcanza a pa-
cientes con síndrome frontal demuestra ser par-
ticularmente distinto del proceso normal. Es-
tos pacientes no someten las condiciones del
problema a un análisis preliminar y no con-
frontan sus partes separadas, motivo por el cual,
como regla, los afectados sólo toman fragmen-
tos al azar de las condiciones y empiezan a
realizar operaciones lógicas parciales sin in-
tentar formular una estrategia general y sin
confrontar su operación con otros elementos
de las condiciones del problema; ninguno de
ellos enfrenta el resultado obtenido con la con-
dición inicial o el modelo propuesto.
En ausencia de un adecuado control men-
tal, las acciones no se reorientarían según las
experiencias pasadas o según lo verbalizado
en un momento dado.
Esta misma disociación entre el lenguaje
y la acción se manifiesta en la dificultad para
inhibir una respuesta ante un estímulo y emi-
tirla ante otro. Es lo que Luria y Drevre [28]
señalaban como falta de reorientación a la ac-
ción. La capacidad de responder adecuada-
mente a diferentes consignas propuestas se-
gún la demanda se denomina flexibilidad
cognitiva.
El funcionamiento de los lóbulos frontales
se relaciona con los niveles más elevados de la
función cortical, entre los cuales se encuentran
los inherentes a la actividad intelectual, como
una conducta orientada a una meta y la plani-
ficación conductual autodirigida.
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CONCEPTO DE BATERÍA
NEUROPSICOLÓGICA
De acuerdo con Salamero [29], las baterías
neuropsicológicas tienen actualmente un cam-
po de utilización muy amplio que incluye,
además del estudio y detección de lesiones
cerebrales, el análisis de los trastornos psico-
patológicos y de los aspectos evolutivos de la
infancia y el envejecimiento normal. El objeti-
vo de una batería neuropsicológica es reunir
un conjunto de pruebas sensibles a los efectos
que producen las lesiones y/o disfunciones
cerebrales sobre el rendimiento intelectual. Una
batería neuropsicológica es un procedimiento
para obtener un conjunto homogéneo de infor-
mación con elevado poder explicativo, aunque
necesariamente no sea exhaustivo: permite la
comparación entre individuos y grupos, pero
deja la posibilidad de complementarla por el
análisis de las características individuales de
cada paciente.
BATERÍAS NEUROPSICOLÓGICAS
COMPUTARIZADAS
La relevancia de los lóbulos frontales adquiere
un valor primordial en los trastornos del neu-
rodesarrollo infantil [30-32].
Algunos de los tests que miden las funcio-
nes del lóbulo frontal, como el Wisconsin Card
Sorting Test, el test con tareas Go-no Go y el
test de interferencia de Stroop, pueden reali-
zarse ya entre los 9 y los 13 años con una res-
puesta similar a la de los adultos, previa consi-
deración madurativa [4,33-36].
La atención es un concepto complejo y di-
námico derivado de la interrelación de diferen-
tes sistemas neuroanatómicos. El compromiso
de las habilidades atencionales puede expli-
carse por varias teorías. Uno de los razona-
mientos surge de vincular el trastorno de la
atención sostenida con la impulsividad y la
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conducta hiperactiva; y otro es el relacionado
con el compromiso de la atención selectiva
[4,37]. Esta distinción permite reconocer el
compromiso de dos sistemas que provocarán
sintomatología clínica diferente y, de esta for-
ma, reconocer la presencia de subtipos aten-
cionales. Así, por ejemplo, es posible encon-
trar un primer grupo con trastorno de la aten-
ción, impulsividad y desinhibición, y un
segundo grupo con reacciones lentas y estado
de confusión y/o inatención de los eventos que
le competen (no tienen impulsividad ni desin-
hibición). Ambos grupos coinciden con la si-
guiente sintomatología: problemas para finali-
zar las tareas, completar tareas, concentrarse,
desatentos, incapacidad para seguir tareas di-
rigidas, deterioro en el aprendizaje escolar y
fracasos [38].
La memoria de trabajo y el control motor
son también funciones ejecutivas y se evalúan
con el CPT. Parece que existe suficiente evi-
dencia para relacionar al área 46 (corteza dor-
solateral frontal) con la memoria de trabajo.
Este área posee proyecciones recíprocas con la
corteza parietal de asociación (área 7), las áreas
corticales para las habilidades de procesamiento
mnésico visuoespacial y auditivo, y la corteza
encargada de la organización de actividades
cognitivas complejas.
La corteza prefrontal también regula la con-
ducta motora a través de sus proyecciones ha-
cia el núcleo caudado y la corteza premotora.
A través de su relación con el hipotálamo y la
amígdala se encarga del procesamiento de la
conducta afectiva.
Clínicamente, la memoria de trabajo es ne-
cesaria para un amplio espectro de aprendiza-
jes escolares, que involucran tareas cognitivas,
académicas y lingüísticas [39,40].
A continuación, se describen brevemente
las baterías neuropsicológicas empleadas en la
evaluación de pacientes con trastornos neuro-
psiquiátricos infantiles y juveniles.
1. Neuropsychologische Testbatterie Rothen-
REV NEUROL CLIN 2001; 2 (1): 113-124
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berger. W. Woerner y F. Stratmann. Institut
für Seelische Gesundheit. Ruprecht-Karls-
Universitat Heidelberg. Mannheim, 1987.
Se trata de una batería de tests neuropsico-
lógicos computarizados para la evaluación
del lóbulo frontal.
2. Neuropsychologische Testbatterie zur Er-
fassung von Aufmerksamkeitdefiziten. Pe-
ter Zimmermann y Bruno Fimm. Psycho-
logische Institut der Universitat. Freiburg,
1989. Es una batería de test neuropsicoló-
gicos computarizados para la evaluación
de los déficit atencionales.
3. STIM-Neuropsychological Test Batery by
Neuroscan’90. Es una batería neuropsico-
lógica computarizada para niños y adultos.
4. Monitorización cognitiva computarizada
(MCC). M.C. Etchepareborda y Comas,
1993. Monitorización cognitiva computari-
zada para la evaluación de las funciones ce-
rebrales superiores. Módulos: atención (CPT
–test de atención sostenida–, SAT –test de
atención selectiva–, RT –tiempo de reacción);
cognición (COG –flexibilidad cognitiva–,
Wisconsin Card Sorting Test); interferencia
(STB –test de interferencia color/palabra–,
Stroop Test modificado para ordenador).
BATERÍA NEUROPSICOLÓGICA
EMPLEADA EN NUESTRO
LABORATORIO LAFUN
Atención
Tiempos de reacción: monomodales (visual y
auditivo) y global.
– Atención selectiva
– Atención sostenida
– Atención concentrada y resistencia vigilan-
te a la monotonía.
Memoria
Memoria inmediata verbal o memoria de nú-
meros (retención de dígitos). Se observa el span
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TRASTORNO DÉFICIT DE ATENCIÓN/HIPERACTIVIDAD
o número de elementos que una persona puede
mantener simultáneamente en su foco de
atención.
Memoria inmediata no verbal. Memoria de
objetos: recordar los elementos presentados en
una lámina y marcarlos en una hoja de evaluación.
Memoria verbal a corto plazo. Memoria de
textos: la prueba consiste en el recuerdo inme-
diato de dos párrafos. A diferencia de la repe-
tición de dígitos, éste implica la elaboración
semántica del material percibido.
Memoria secuencial verbal. Memoria de
colores: se determina por el número de los
nombres de colores evocados, tras presentar-
los de forma secuencial.
Los tests que estudian la memoria retrógra-
da, por ejemplo aquellos que evalúan informa-
ción pública, requieren una actualización per-
manente [3] y su empleo muestra una restric-
ción regional.
FORMACIÓN DE CONCEPTOS
El Wisconsin Card Sorting Test es uno de los
test más empleados para estudiar la conducta
de abstracción y la flexibilidad en el cambio de
estrategias cognitivas. La posibilidad de estu-
diar la tendencia a la perseveración hace de
este test un elemento de elección para distintos
grupos diagnósticos, ya que existe documen-
tación suficiente para pacientes con lesiones
cerebrales, alcohólicos y esquizofrénicos.
Mecanismos inhibitorios neocorticales
Control de Espera. Imposibilidad de aguardar
situaciones de espera. Se evalúa a través de
diferentes tests. Los errores obtenidos se deno-
minan errores de espera o bien respuestas pre-
coces. Estos errores se desarrollan en una si-
tuación en la cual se aguarda un estímulo señal
determinado y la respuesta se obtiene antes de
la presentación del mismo (durante el interva-
lo interestímulo).
121
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 M.C. ETCHEPAREBORDA, ET AL
Control de impulsos. El test de Rosvold o
CPT muestra errores de espera del estímu-
lo-señal y errores de comisión, estos últimos
provocados por la respuesta de situaciones no
target (p. ej., situación target: O-X; situación
no target: O-H). Otro test mide la percepción
de la velocidad; se trata del test de velocidad de
anticipación y evalúa la respuesta de anticipa-
ción en la que el sujeto debe realizar un ejerci-
cio de autocontrol.
Control de interferencia. Se emplea la
prueba color/palabra del test de interferen-
cias de Stroop. Este test permite evaluar la
capacidad de individualizar una de las moda-
lidades de estímulos que poseen al menos dos
modalidades diferenciadas. Estímulos de do-
ble entrada: la prueba incluye lectura de pala-
bras, nominación de barras de colores y, fi-
nalmente, la nominación del color de edición
de palabras (nombres de los colores: rojo, ver-
de, azul y negro).
Motricidad
Driver-Test
Es una evaluación de la coordinación visuo-
motriz a través de un sistema computarizado
que incluye las siguientes pruebas:
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RNC_113_2101M11_Etchepareborda.p65 122
Velocidad de anticipación. El objetivo de
esta prueba es evaluar las posibles desviacio-
nes perceptivas que tenga un sujeto de la velo-
cidad; es decir, su correcta percepción de un
fenómeno físico como es la velocidad, a través
de una respuesta de anticipación en la que el
sujeto debe realizar un ejercicio de autocontrol
para no precipitar su respuesta.
Test de coordinación visuomotriz bimanual.
El objetivo de esta prueba es evaluar la coordi-
nación visuo-perceptivo-motriz del sujeto en
ambas manos simultáneamente. Ello implica
la capacidad del sujeto para llevar de forma
simultánea el control de una tarea diferente en
cada mano y de forma independiente, es decir,
procurando que las acciones realizadas con una
mano no influyan sobre la otra.
Test de reacción múltiple con output mo-
tor. El objetivo es evaluar el porcentaje de res-
puestas discriminativas realizadas correcta-
mente, a través del empleo de un polirreactí-
grafo computarizado.
Atención concentrada y resistencia vigilan-
te a la monotonía. Evaluación de las respuestas
correctas en un test simple, repetitivo, con
output motor de cuatro miembros y con estí-
mulos bimodales: visuales y auditivos.
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SUSTRATO BIOLÓGICO
Y EVALUACIÓN DE LA ATENCIÓN
Resumen. La intrincada red neurobiológica de los
lóbulos frontales y de sus conexiones subcorticales,
que interviene en la atención, permite contar con un
estado de alerta basal, focalizar y sostener durante
períodos prolongados la misma, seleccionar el
estímulo-señal deseado y analizar sus componentes,
así como poder ejercer simultáneamente procesos de
input-output y de performance. El reconocimiento de
los diversos sistemas atencionales permitirá indivi-
dualizar las distintas funciones atencionales y conse-
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TRASTORNO DÉFICIT DE ATENCIÓN/HIPERACTIVIDAD
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SUSTRATO BIOLÓGICO
E AVALIAÇÃO DA ATENÇÃO
Resumo. A intrincada rede neurobiológica dos ló-
bulos dianteiros e de suas conexões subcorticales
que intervem na atenção permite ter um estado de
alerta basal, focalizar e sustentar durante períodos
prolongados o mesmo, selecionar o estímulo-sinal
desejado e analisar seus componentes, como tam-
bém ser capaz de exercer processos de input-output
simultaneamente e de desempenho. O reconhecimen-
to dos diversos sistemas atencionales permitirá in-
dividualizar os diferentes exercícios de atenção e
123
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 M.C. ETCHEPAREBORDA, ET AL
guir así un mejor entendimiento de la clínica y tera-
péutica de la atención. Las distintas baterías neuro-
psicológicas estudian no sólo la producción final de
una habilidad, sino también la forma en que se logra
el resultado. Los análisis cualitativos y cuantitativos
del tipo de errores que comete cada probando permi-
tirán reconocer el perfil neurocognitivo atencional.
[REV NEUROL CLIN 2001; 2: 113-24] [http://
www.revneurol.com/RNC/b010113.pdf]
Palabras clave. Atención selectiva. Atención sosteni-
da. Control de interferencia. Estado de alerta. Ló-
bulo frontal. Sustrato biológico de la atención.
124
RNC_113_2101M11_Etchepareborda.p65 124
adquirir um melhor entendimento da clínica e tera-
pia da atenção deste modo. As diferentes provas
neuropsicológicas não só estuda a produção final de
uma habilidade, mas também a forma em que o resul-
tado é alcançado. As análises qualitativas e quanti-
tativas do tipo de erros que fazem para cada provan-
do permitirão reconhecer o perfil neurocognitivo de
atenção. [REV NEUROL CLIN 2001; 2: 113-24]
[http://www.revneurol.com/RNC/b010113.pdf]
Palavras chave. Atenção contínua. Atenção seleti-
va. Controle de interferência. Estado de alerta.
Lóbulo dianteiro. Sustrato biológico da atenção.
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