Facultad de Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias

SALUD PÚBLICA
MANEJO DE RESIDUOS FARMACÉUTICOS EN COLOMBIA

Ivanna Stefany Lerma Hernández

Profesora: Laura Milena Cifuentes Posada

Medellín
2020
 INTRODUCCIÓN

Los residuos farmacéuticos son aquellos generados durante la producción, uso y aplicación de
medicamentos, es decir, tanto el medicamento como sus empaques, así como material de
aplicación como jeringas, agujas, inhaladores, etc. 1 Estos residuos, de no ser manejados
correctamente ocasionan un impacto ambiental negativo, debido a su toxicidad. Su persistencia y
distribución en el agua, en el suelo, en el aire y en los alimentos, ocasionan problemas de salud a
los seres vivos.

En este ensayo, considero importante resaltar el evidente manejo inadecuado de los residuos
farmacéuticos; cuyos responsables principales son la industria farmacéutica, el Estado y el
consumidor final; en el caso de los dos primeros, irónicamente tienen como objetivo trabajar por
la salud de las personas. La industria farmacéutica no solo debe considerar la fabricación de los
productos farmacéuticos para contribuir a la salud pública, si no también asegurarse que su
actividad no genere afectación a la salud que busca restablecer por medio de los productos
farmacéuticos.
Por otra parte el Estado debe asegurar la normatividad y recursos necesarios para que el manejo
de los residuos farmacéuticos sea óptimo. En Colombia la normatividad vigente respecto al
manejo integral de residuos incluye ampliamente a los residuos farmacéuticos, sin embargo estas
leyes están enfocadas a la industria farmacéutica y a los centros de salud; porque evidentemente
cuando se realiza una dispensación o venta al consumidor final, no se asegura por medio de un
seguimiento, el manejo de los residuos farmacéuticos generados por éste. Y por último, en el
consumidor final tampoco se evidencia una responsabilidad por el manejo adecuado de los
residuos que genera después de consumir o utilizar productos farmacéuticos.

El tema aquí expuesto es de interés tanto para todos como ciudadanos, pero principalmente para
quienes nos formamos como químicos farmacéuticos, que tenemos una mayor conciencia del
impacto negativo que puede generar estas prácticas inadecuadas y quienes podemos concientizar
y gestionar soluciones para esta problemática; que nos afecta a todos como sociedad, teniendo
una gran incidencia en la salud pública.
 DESARROLLO

Impacto negativo de los residuos farmacéuticos en la salud

El mayor impacto ambiental de la industria farmacéutica tiene lugar sobre el medio acuoso. 2 Sin
embargo también se genera un impacto en la atmósfera y en el suelo. En cuanto al medio acuoso,
los antibióticos constituyen uno de los grupos de compuestos farmacéuticos que se han
encontrado en lagos y corrientes a través del mundo. Su presencia en el ambiente ha aumentado
la toxicidad de los organismos acuáticos y la aparición de especies de bacterias con resistencia
antibiótica.2
El impacto generado en la atmósfera se debe fundamentalmente a la utilización de disolventes
orgánicos, lo que da lugar al desprendimiento de elevadas cantidades de vapores orgánicos de
sustancias tales como acetona, alcoholes, acetaldehído, tolueno y fenol.2 En cuanto a la
contaminación del suelo esta se da por los residuos sólidos generados a partir de procesos de
descontaminación en el proceso de producción. Las sustancias potencialmente contaminantes
son: compuestos orgánicos alifáticos o aromáticos, organohalogenados, metales pesados,
cianuros, compuestos de nitrógeno-fósforo, ácidos y bases, materia orgánica de origen biológico,
vegetal o animal y compuestos organometálicos.2
Una gran dificultad para los humanos es la exposición a sub-trazas de contaminantes emergentes
en agua potable cuyas concentraciones sub-terapéuticas pueden traer efectos catastróficos para el
ser humano y los diferentes sistemas biológicos y en especial para los neonatos, pediátricos y
adultos mayores, con la dificultad de que las pruebas toxicológicas no evalúan el riesgo a través
de agua potable, ni mucho menos los efectos carcinogénicos, mutágenos o endocrinos. 3 Esta
puede ser la razón por la que en los informes del Ministerio de Salud no se evidencia el manejo
inadecuado de los residuos farmacéuticos como causa principal de este tipo de enfermedades.

Medidas tomadas por la industria farmacéutica en Colombia

Tomando como base tres laboratorios reconocidos en Colombia, como lo son: Tecnoquímicas
S.A., Lafrancol y La Santé; se encuentra que por parte de Tecnoquímicas S.A. y Lafrancol;
hacen parte de la corporación Punto Azul, la cual busca que los medicamentos vencidos,
deteriorados o parcialmente consumidos y sus empaques, que están en manos del consumidor
final, sean depositados en Puntos Azules (contenedores instalados en diferentes lugares del país
como droguerías, universidades, autoridades y grandes superficies).4
Respecto a La Santé; no se encuentra información sobre informes ambientales o de
sostenibilidad. En su página actual no hay información disponible referente a este tema; sin
embargo en la página anterior de Pharmetique Labs, se presenta una breve información sobre la
responsabilidad social como empresa, donde afirman ser “una empresa con gran sentido de
responsabilidad social que promueve acciones para el cuidado del medio ambiente”5
Considerando lo anterior, se percibe cierta discrepancia de lo que afirma la industria
farmacéutica; ya que sin duda alguna deben cumplir con la normatividad impuesta por el Estado
para el manejo de residuos farmacéuticos, pero se observa que su control está principalmente
enfocado en el manejo de los residuos durante el proceso de producción de los productos
farmacéuticos. En cuanto a la recolección y manejo de los residuos después del consumo del
producto, solo llega a los centros de salud cuando estos pueden conservar dichos residuos, sean
medicamentos vencidos o cualquier material de aplicación del medicamento en el mismo centro.
No se demuestra la preocupación por la recolección de los medicamentos vencidos o envolturas
que son generados cuando el medicamento es dispensado o vendido a los consumidores finales.
En la promoción/publicidad de sus productos dirigidos a los consumidores finales, sólo se busca
vender; sin advertir o concientizar sobre las consecuencias que puede generar el inadecuado
manejo de los residuos farmacéuticos para la salud que ellos intentan recuperar por medio de sus
productos.

Medidas tomadas por el Estado

Colombia cuenta con un Plan de Gestión Integral de Residuos 6 y un Manual de Gestión Integral
de Residuos, el cual sirve como guía para la implementación de buenas prácticas de gestión para
prevenir efectos adversos a la salud y al ambiente por el inadecuado manejo de los residuos. 7 En
estos, los residuos farmacéuticos están clasificados como residuos peligrosos.
La normatividad definida por el Estado para el manejo de esta clase de residuos es bastante
amplia; se encuentran decretos, resoluciones y leyes sobre esta temática. No obstante, se
evidencia que la normatividad está enfocada en la industria farmacéutica y en centros de salud,
mientras no se tiene en cuenta al consumidor final. No se cuenta con un procedimiento adecuado
para que éste, se vea obligado a disponer adecuadamente del residuo. Es clara la falta de
rigurosidad en la normatividad con las pequeñas o medianas empresas y los consumidores
finales; al no exigir ni realizar seguimiento a los residuos que deberían reportar según la cantidad
de productos farmacéuticos comprados.
Cabe sintetizar que en algunos centros de salud los residuos permanecen en los centros hasta su
posterior recolección y adecuado manejo, sin embargo en otros centros, en las droguerías y
farmacias se realiza una dispensación o venta de productos farmacéuticos a los pacientes, en el
primer caso es más fácil y reglamentada la disposición de los residuos, mientras que en el
segundo caso esto cambia de manera drástica.

Manejo de residuos por el consumidor final

Medicamentos como antihipertensivos, antibióticos y analgésicos, son utilizados con mucha
frecuencia en los hogares colombianos, todos contamos por lo menos con un miembro de la
familia que consume alguno de estos tipos de medicamentos, sea regular o irregularmente; estos
medicamentos una vez se vencen, sea por descuido de la persona o por cualquier otra razón; no
se disponen como residuos adecuadamente, ocurre lo mismo para las envolturas de
medicamentos y de muchos otros productos farmacéuticos. Esto se debe en muchas ocasiones a
la falta de conocimiento de las personas sobre el impacto negativo que esto puede ocasionar en el
medio ambiente y por ende a la salud, también se debe a la falta de recursos y procedimientos
para realizar el adecuado manejo, ya sea porque el lugar de dispensación o venta del producto no
se recibe el residuo generado por el consumidor o porque la empresa pública recolectora de
residuos no cuenta con la competencia para manejar adecuadamente este tipo de residuos; en
otros casos el manejo inadecuado puede deberse sencillamente a que el consumidor no tiene
sentido de pertenencia con el medio ambiente y la salud pública, así tenga el conocimiento.
 CONCLUSIONES

• El manejo inadecuado de los residuos farmacéuticos es una fuente importante de enfermedades,

aunque no aparece como causa principal o dentro de las causas en los reportes de enfermedades,
debido a que la exposición a sub-trazas es difícil de evaluar en las pruebas toxicológicas a través
de agua potable; es necesario conocer este riesgo así no se encuentre medido por el número de
personas afectadas, ya que se pueden presentar en las personas efectos carcinogénicos,
mutágenos o endocrinos, siendo causado por el residuo de un producto farmacéutico con el que
justamente lo que se busca es restaurar la salud.

• La responsabilidad del manejo adecuado de los residuos farmacéuticos no solo recae en quien
los produce, si no en todos los que están relacionados con ellos. La industria farmacéutica desde
la producción hasta la concientización del manejo adecuado de los residuos, el Estado como
promotor de esta actividad, por medio del establecimiento de normatividad que involucre a todos
los participantes de la generación de residuos y por medio de un seguimiento al cumplimiento de
esa normatividad. También los consumidores finales, actuando de manera responsable con los
residuos que generen, utilizando todos los recursos disponibles y buscando estrategias para
realizar una adecuada disposición de estos.
 BIBLIOGRAFÍA

1. Liliana Gómez QF Medicarte. Manejo adecuado de los residuos farmacéuticos [Internet].

[Consultado 29 de Oct 2020]. Disponible en: https://medicarte.com.co/wp-
content/uploads/2018/10/64330-residuos-VB.pdf

2. Ramos Alvariño, Caridad. Los residuos en la industria farmacéutica [Internet]. Revista

CENIC Ciencias Biológicas. [Internet]. 2006 [Consultado 29 de Oct 2020]; 37(1): 25-31.
Disponible en: https://www.redalyc.org/pdf/1812/181220542005.pdf

3. Jiménez Cartagena, Claudio. Contaminantes orgánicos emergentes en el ambiente: productos

farmacéuticos [Internet]. Revista Lasallista de investigación, 2011 [Consultado 29 de Oct 2020];
8(2): 143-153. Disponible en: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4315762

4. Corporación Punto Azul. Informe de sostenibilidad y responsabilidad social de la industria

farmacéutica [Internet]. 2016. [Consultado 29 de Oct 2020]. Disponible en:
https://www.puntoazul.com.co/wp-
content/uploads/2019/08/020616_Informe_sostenibilidad_CPA-2015.pdf

5. Pharmetique LABS. Responsabilidad social [Internet]. [Consultado 29 de Oct 2020].

Disponible en: http://www.pharmetiquelabs.com/responsabilidad-social/

6. Ministerio de Salud y Protección Social. Plan de Gestión Integral de Residuos. Zona franca –
almacén [Internet]. Bogotá, Colombia. 2017. [Consultado 29 de Oct 2020]. Disponible en:
https://www.minsalud.gov.co/Ministerio/Institucional/Procesos%20y
%20procedimientos/ABIS01.pdf

7. Mora Valencia, Carlos Andrés. Berbeo Rodríguez, Martha Lucía. Instituto Nacional de Salud.
Ministerio de Salud y Protección Social. Manual de Gestión Integral de Residuos [Internet].
2010. [Consultado 29 de Oct 2020]. Disponible en:
https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/IA/INS/manual-gestion-
integral-residuos.pdf