Probióticos

Los probióticos son bacterias beneficiosas que viven en el intestino y mejoran la salud
general del organismo, trayendo beneficios como facilitar la digestión y la absorción de
nutrientes, y fortalecer el sistema inmunológico. 

Cuando la flora intestinal no está en equilibrio, lo que suele ocurrir después del uso de

antibióticos o cuando no se tiene una alimentación saludable y equilibrada, el intestino
acaba siendo poblado por bacterias malas, que no ayudan al sistema inmune y dejan al
organismo susceptible a enfermedades. 

Para qué sirven los probióticos

Los principales beneficios de los probióticos son:

1. Combatir y prevenir enfermedades intestinales como colitis, síndrome

del intestino irritable, enfermedad de Crohn e inflamación intestinal;
2. Combatir enfermedades como cáncer, candidiasis, hemorroides e infección
urinaria.
3. Mejorar la digestión y combatir la acidez;
4. Combatir el estreñimiento y la diarrea, regulando el tránsito intestinal;
5. Aumentar la absorción de nutrientes, como vitamina B, calcio y hierro;
6. Fortalecer el sistema inmunológico, por aumentar la producción de células de
defensa llamadas macrófagos;
7. Impedir la proliferación de bacterias malas en el intestino;
8. Ayudar a digerir la lactosa, especialmente en personas con intolerancia a la
lactosa;
9. Prevenir problemas como obesidad, colesterol alto e hipertensión;
10. Prevenir alergias e intolerancias alimentarias.

Una flora intestinal sana y rica en probióticos comienza a formarse desde el nacimiento,
especialmente cuando el bebé nace por parto normal y cuando es amamantado con
exclusividad durante el inicio de la vida.

Cómo tomar probióticos

Hay dos formas principales de ingerir probióticos: la primera se hace a través del
aumento del consumo de alimentos con probióticos naturales, como el yogur o el kéfir,
por ejemplo, y la otra es a través del uso de suplementos con probióticos.

1. Alimentos probióticos

Los alimentos ricos en probióticos son:

  Yogur natural: son la principal y más fácil fuente de probióticos en el mercado,
pero también existen versiones de yogures con sabor que mantienen las bacterias
beneficiosas vivas; 
 Kéfir: es un producto fermentado con levadura y bacterias, semejante al yogur,
pero posee una cantidad más elevada de probióticos.
 Leche fermentada: son productos especiales que generalmente
contienen Lactobacillus agregados por la industria, siendo el Yakult el más
famoso;
 Kombucha: es una bebida fermentada hecha principalmente a partir del té
negro.
 Productos orientales a base de soya, legumbres y hortalizas como Miso, Natto,
Kimchi, que pueden ser comprados en tiendas especializadas;
 Chucrut: es una preparación culinaria que se elabora a través de la fermentación
de las hojas frescas del repollo o de la col.

Para mantener la flora intestinal saludable, se aconseja el consumo de por lo menos 1

alimento fuente de probióticos por día, especialmente después del uso de antibióticos
que acaban destruyendo la flora intestinal saludable. 

2. Suplementos Probióticos

Además de los alimentos, los probióticos también pueden ser consumidos en forma de
suplementos en cápsulas, líquidos o sobres, que deben ser diluidos en agua o jugos
naturales para ser consumidos. Algunos ejemplos son el Lacteol Fort, Liolactil, Lactipan
Pediátrico, Vavig, Floraplus Eptavis, Glutapak R, Microbiot y Pro-T-Flor, y se pueden
encontrar en las farmacias y tiendas de productos nutricionales.

Cuanto mayor es la diversidad de probióticos, así como el número de bacterias dentro

de cada comprimido, mejor será el suplemento, pues facilitará el equilibrio y el
desarrollo más rápido de una flora intestinal saludable. Idealmente los probióticos deben
ser ingeridos antes o después de una comida, para que los alimentos ayuden a las
bacterias a sobrevivir al ácido gástrico y a llegar al intestino, donde pueden
multiplicarse más fácilmente.

Es importante recordar que además del consumo de probióticos en forma de

suplementos o de alimentos ricos en estas bacterias, también es importante mantener
una alimentación sana rica en fibras, ya que las fibras son los principales alimentos para
los probióticos, favoreciendo su supervivencia en el intestino.

Diferencia entre Prebiótico y Probiótico

Mientras que los probióticos son bacterias saludables que habitan en el intestino, los
prebióticos son fibras que sirven de alimentos para los probióticos y que favorecen su
supervivencia y proliferación en el intestino.

Algunos ejemplos de prebióticos naturales son avena, cebolla, ajo, plátano verde y la
biomasa de plátano verde.