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PROBIOTICOS Y PREBIOTICOS. MICROBIOTA

En nuestro cuerpo habitan unos cien billones de bacterias que conforman un auténtico
ecosistema, el cual ejerce importantes funciones defensivas, metabólicas y tróficas y que se
considera ya un órgano en sí mismo. Se denomina microbiota autóctona al conjunto de
microorganismos que colonizan establemente la superficie epidérmica y la de las mucosas. En
general, la relación es mutualista, o sea, beneficiosa para los dos socios de la simbiosis

Se sabe que, en individuos sanos, el intestino puede estar poblado por unas 1.000 especies
bacterianas distintas. Cada adulto humano posee aproximadamente diez veces más bacterias
en el intestino que células eucarióticas en todo el organismo. El grueso de la microbiota se
encuentra en el colon, con 1010 microorganismos/gramo de fluido digestivo

La microbiota del tracto gastrointestinal del hombre desempeña un papel clave en la nutrición
y en la salud, completando la digestión mediante procesos fermentativos, protegiendo frente a
bacterias patógenas y estimulando el desarrollo del sistema inmune.

FUNCIONES MICROBIOTA

• – Fermentación de compuestos nutricionales de difícil digestión en el colon, como por

ejemplo la fibra alimentaria.
• – Síntesis de vitaminas y aminoácidos esenciales.
• – Protección frente a la invasión de microorganismos patógenos.
• – Regulación del sistema inmune local para evitar el crecimiento de microorganismos
patógenos o procesos autoinmunes.
• – Desarrollo y modulación del sistema inmune.

La falta de actividad física, el consumo de alimentos ricos en hidratos de carbono refinados y

grasas, y el escaso aporte de fibra en la dieta son la base de muchas enfermedades actuales.

La dieta consumida hace un millón de años por nuestros antecesores contenía un 50% menos
de proteínas, un 75% menos de grasas saturadas y un 90% menos de sodio. El hombre del
Paleolítico consumía entre 4 y 10 veces más fruta y fibra que el actual, lo que le aportaba 10
veces más vitaminas y antioxidantes. Pero la más llamativa diferencia con nuestros ancestros es
que en su dieta ingerían diáriamente más de 109 bacterias beneficiosas para la salud, entre
otras, distintas especies de Lactobacillus. Este aporte de microorganismos beneficiosos para la
salud era debido a que estos alimentos, sobre todo vegetales, eran almacenados durante mucho
tiempo produciéndose fermentaciones, entre ellas la láctica. Algunos de estos alimentos se
siguen consumiendo en la actualidad como el ogi (Africa), el kenkey (Ghana) y el pozol (Méjico).
El consumo de alimentos vegetales fermentados en los países desarrollados está en franco
receso, tan sólo en algunos países se consumen sauerkraut y salsa de soja, entre otros. En
cambio, el consumo de productos lácteos fermentados está aumentando, siendo los países del
Este de Europa los mayores consumidores
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PROBIOTICOS

Los probióticos son microorganismos vivos, que al ser consumidos por el hombre y los animales
en cantidades adecuadas mejoran la salud. La mayoría de los probióticos pertenecen a las
bacterias ácido lácticas o BAL

Estos microorganismos son considerados bioterapéuticos por los beneficios en la salud humana
tales como: facilitar la digestión de la lactosa, proteger contra enfermedades gastrointestinales,
del tracto urogenital y respiratorio, equilibrar el sistema inmunológico, prevenir y tratar
enfermedades dermatológicas y proteger contra el cáncer de colon.

Las bacterias ácido lácticas (BAL) son microorganismos que tienen diversas aplicaciones, siendo
una de las principales la fermentación de alimentos como la leche, carne y vegetales para
obtener productos como el yogurt, quesos, encurtidos, embutidos, ensilados, etc.

Las BAL, además de contribuir en la biopreservación de los alimentos, mejoran las características
sensoriales como el sabor, olor, textura y aumentan su calidad nutritiva.

BAL son cocos o bacilos Gram positivos , producen ácido láctico como el único o principal
producto de la fermentación de carbohidratos

Los géneros más representativos son: Lactobacillus, Bifidobacterium, Pediococcus,

Streptococcus y Leuconostoc

Beneficios

Inhiben a gran numero de microorganismos patógenos por varios productos que producen
derivados del proceso de fermentación, entre ellos el acido láctico, por lo que contribuyen a la
conservación de los alimentos y la fermentación láctica ha sido un método muy antiguo utilizado
para preservar los alimentos.
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Bacterias lácticas probióticas

En 1965 se utilizó por primera vez el término “ probiótico”, palabra derivada del latín “pro” que
significa a favor de; y del griego “bios” que quiere decir vida.

SEGÚN la Organización Mundial de la Salud (OMS o WHO en inglés) son probióticos a aquellos
cultivos puros, o mezcla de cultivos de microorganismos vivos, que aplicados al hombre y los
animales en cantidades adecuadas aportan efectos beneficios al huésped mejorando las
propiedades de la microflora nativa.

Los probióticos se utilizan para mejorar la salud intestinal y para estimular el sistema
inmunológico

Los alimentos probióticos son aquellos a los que se les han adicionado microorganismos que
benefician la salud del huésped manteniendo un equilibrio en la flora intestinal.

En el mercado existe una gran variedad de productos probióticos que pueden venir en diferentes
presentaciones como leches fermentadas, siendo el yogur la más usual. También pueden ser
presentados en forma de tabletas, cápsulas, polvos o sobrecitos conteniendo la bacteria en
forma liofilizada. Asimismo, los probióticos pueden ser encontrados en forma de suplemento y
como componentes de determinados alimentos y bebida

Efectos beneficiosos de los probióticos sobre la salud

Mantenimiento de la flora intestinal y tratamiento de problemas digestivos

El consumo de productos lácteos fermentados y células vivas de BAL nos ayuda a controlar la
diarrea tanto en niños como en adultos, en este caso el yogur se ha demostrado un alimento de
utilidad.

Las bacterias probióticas han sido usadas para restablecer la flora intestinal normal y reducir la
diarrea en ocasiones asociada durante el tratamiento con antibióticos
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Los pacientes con colitis ulcerosa mejoran los síntomas de su enfermedad cuando se les trata
con probioticos. También se ha demostrado que los probióticos en combinación con
tratamientos médicos estándar podrían ser usados en el tratamiento de úlcera péptica causada
por Helicobacter pylori y posiblemente en su profilaxis

Nuevos estudios recomiendan el suministro rutinario habitual de fibras y bacterias lácticas

probióticas específicas tanto a pacientes que sufren pancreatitis aguda y poli trauma, así como
también a aquellos que tienen tratamientos quirúrgicos extensivos o tratamiento médicos
intensos como la quimioterapia.

Modulación del sistema inmunológico y protección frente a infecciones

La microbiota intestinal ejerce un papel importante en el efecto barrera de la mucosa intestinal

frente a infecciones.

Ciertos componentes celulares de las bacterias probióticas actúan como inmuno- moduladores,
es decir que promueven el ataque inmunológico en contra de células malignas.

Los probioticos estimulan el efecto barrera que puede prevenir la invasión de patógenos.

Activan los macrófagos y linfocitos mejorando los niveles de IgA y la producción de gama
interferón . Esta activación del sistema inmune también contribuye hacia la resistencia del
huésped a los patógenos

La producción de sustancias antimicrobianas como las bacteriocinas por parte de los probióti-
cos ha mostrado también tener un efecto positivo frente a las gastroenteritis producidas por
cepas de E. coli y Campylobacter

El yakult es un producto láctico japonés que se estima se consume de forma diaria por un 10%
de la población de este país. Este producto contiene cepas de Lactobacillus casei que han mos-
trado su eficacia frente a infecciones intestinales en niños producidas por rotavirus, y tienen
efectos antitumorales en ratón. Estos efectos pueden ser debidos a las glicoproteinas secretadas
por las propias bacterias

Se puede conseguir la reducción de candidiasis y la restauración de la microbiota vaginal

mediante la ingestión de probióticos. En la flora vaginal predominan los lactobacilos, y más
concretamente L. acidofilus. Los cambios hormonales que suceden durante la menopausia
producen cambios en la microbiota, facilitando las infecciones oportunistas por Candida y E. coli.
La aplicación directa mediante cremas u óvulos ginecológicos de Lactobacillus fermentum B54
ha demostrado la restauración de la microbiota y la reducción del riesgo de infecciones
oportunistas en mujeres menopáusicas. Hilton en 1992 comprobó que la ingestión de 227
gramos de yogur diarios reducía significativamente el riesgo de estas infecciones frente al
control.

Reducción de cáncer de colon

Los malos hábitos alimentarios inducen a la microbiota intestinal a producir sustancias con
actividad carcinogénica.

Estudios epidemiológicos recientes (1998) han encontrado en cambio que dietas suplementadas
con Lactobacilos y Bifidobacterias reducen el riesgo de contraer cáncer de colon.
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En poblaciones con alta incidencia de cáncer de colon hay dominacia en la flora intestinal de
bacterias del genero bacteroides

En relación a la actividad anticancerígena ha sido evidenciado un efecto de las bifidobacterias

sobre la modulación de la actividad enzimática de las poblaciones bacterianas del colon, las
cuales a su vez podrían estar asociadas con enfermedades o promoción de tumores

La incidencia de cáncer de colon es más baja cuando la población de bifidobacterias del colon es
más alta y la población de Clostridium perfinges más baja

El uso de probióticos han demostrado resultados alentadores, principalmente atribuidos a sus

efectos antimicrobianos contra microorganismos productores de carcinógenos, propiedades
antimutagénicas y alteración de los procesos de diferenciación celular en tumores

Uso en intolerancia a la lactosa

La intolerancia a la lactosa es un problema que padece entre el 50 y el 70% de la población

mundial en distinto grado. Este problema es debido a la ingestión de productos que contienen
lactosa (principalmente leche no fermentada) y los bajos niveles de -galactosidasa intestinal.

Los probióticos mejoran la intolerancia a la lactosa la cual se presenta en personas cuyo intestino
delgado no produce suficiente enzima lactasa

Este efecto parece deberse al aporte de -galactosidasa exógena proporcionada por

Streptococcus thermofilus y Lactobacillus bulgarius del yogur. El tránsito intestinal se ralentiza
permitiendo una mejor hidrólisis de la lactosa y la posterior adsorción de sus componentes

Protegen contra infecciones del tracto urogenital

La vaginitis inducida por bacterias y/ o levaduras, es una infección estrechamente relacionada

con la exposición a antibióticos y espermicidas y también depende del estado hormonal de la
mujer. Con el consumo de mezclas probióticas, se han obtenido buenos resultados en la
restauración de la microbiota natural urogenital benéfica, que desplaza a los causantes de la
inflamación en vagina y uretra

Protegen contra infecciones respiratorias

Los probióticos aumentan la actividad fagocítica de macrófagos alveolares que actúan sobre
microorganismos patógenos presentes en las vías respiratorias.

En un estudio con niños de 1 a 6 años se demostró que la suplementación a través de la dieta

con probioticos puede disminuir hasta en un 19% de enfermedades respiratorias tales como
otitis media, sinusitis, bronquitis y neumonías

Previenen el eczema

El consumo de probióticos mejora la inflamación alérgica o eczema atópico

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En embarazadas con atopia que toman suplementos de probioticos durante el mismo ven
reducido en un 50% el riesgo de que sus hijos presenten eczema atópico.

Neutralización de los productos tóxicos

Pueden reducir la absorción de sustancias tóxicas como el amoníaco, los aminados y el indol

Lucha contra el estrés

El estrés es uno de los factores que influye en la variación de la microflora digestiva, provocando
una alteración de la fisiología general y, por lo tanto, también de la del aparato digestivo.
Cualquier situación de estrés, independientemente de su naturaleza (emociones, frío, cansancio
psicofísico, etc.), produce un aumento de los movimientos peristálticos y de las secreciones de
HCL y de mucus a nivel del tracto digestivo. Como consecuencia, se modifica la microflora y las
actividades que dependen de ella

Alergia: Aunque la evidencia en este sentido es todavía débil, ya existen estudios recientes que
concluyen que los probióticos pueden tener un efecto potencial beneficioso.

Obesidad y trastornos metabólicos: La microbiota intestinal parece constituir un objetivo para

el trata- miento de la obesidad ya que se ha demostrado en estudios llevados a cabos en ratones
que la microbiota intestinal tiene un papel en la homeostasis lipídica y de la glucosa. Además,
diferentes estudios encuentra diferencias entre sujetos humanos delgados y obesos en relación
a la composición de la microbiota intestinal.

Fibrosis quística: Algunos estudios encuentran una disminución de la tasa de exacerbaciones

respira- torias e ingresos, junto con una mejoría de la función respiratoria y del peso en personas
que recibieron una cepa concreta de Lactobacillus

Mastitis: En un ensayo clínico publicado se ha visto utilidad en el uso de cepas concretas de

Lactobacillus salivarius y de Lactobacillus gasseri para el tratamiento de la mastitis causadas por
staphylococcus

Artritis Reumatoide: Las personas con artritis reumatoide presentan un incremento de la

permeabilidad intestinal secundario a mecanismos inflamatorios. Se han publicado estudios con
L. rhamnosus GR-1 y L.reu- teri RC-14 de los cuales se extrae que estos probióticos podrían ser
de utilidad en el manejo de la artritis reumaoide.

¿Son seguros?

Los probióticos son seguros en gente saludable; sin embargo, individuos inmuno-
comprometidos deberían consultar a su médico u otros profesionales de la salud antes de usar
probióticos
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PREBIOTICOS

Los prebióticos son sustancias no digeribles que se encuentran en los alimentos.

Para lograr los beneficios de los probióticos a largo plazo, en el organismo humano, se requiere
del consumo de alimentos con ingredientes prebióticos tales como cebolla, platano, avena,
puerros y alcachofa porque ellos son la principal fuente de carbono para estas bacterias

Una buena alimentación debe considerar la ingestión de alimentos llamados funcionales, que
además de nutrir, tienen componentes que producen un impacto positivo en la salud, como los
prebióticos y probióticos. Los prebióticos son carbohidratos presentes en alimentos vegetales
cuya característica principal es que no son metabolizados por las enzimas digestivas del hombre,
que al llegar al intestino, son utilizados como fuente de carbono por los microorganismos
probióticos.

El consumo de prebióticos reduce el riesgo de contraer determinadas enfermedades,

incluyendo:

• Supresión de diarreas asociadas a infecciones intestinales

• Reducción del riesgo de osteoporosis, pues la inulina favorece la fijación del calcio,
aumentando la masa ósea.
• Reducción del riesgo de obesidad y de contraer diabetes tipo 2.
• Disminución de la frecuencia de cancer de colon

Otro efecto de los prebióticos (oligofructanos derivados de la inulina) es la reducción de los

niveles de triglicéridos, colesterol y lipoproteínas en suero.

Simbióticos

Productos que contienen tanto probióticos como prebióticos. Su objetivo es favorecer el

desarrollo/actividad de los probióticos y prebióticos componentes para potenciar sus
propiedades saludables, generando un efecto sinérgico entre ellos. Por tanto, se espera un
efecto beneficioso superior al de la suma de los generados, separadamente, por sus inte-
grantes

¿Cómo surgió la idea de que los probióticos podían ser beneficiosos para la salud?

Fue el científico Elié Metchnikoff, que relacionó la ingestión de leches fermentadas, con la
longevidad y salud de los habitantes en una determinada región de Bulgaria, los cuales incluían
en su dieta leches fermentadas y vivían en promedio más de cien años . Actualmente se sabe
que los responsables del fermento eran microorganismos productores de ácido láctico de los
géneros Lactobacillus y Bifidobacterium

ALIMENTOS PROBIOTICOS

YOGUR de cabra u oveja o vegano. Sin azúcar ni sabores

ACEITUNAS y encurtidos. Cuando ponemos estos vegetales en salmuera y acidificamos
ligeramente con vinagre aparecen levaduras y bacterias lácteas que mejoran sus propiedades
nutricionales. En este caso tenemos que tener cuidado con el aporte de sal, que puede ser
elevado. También hay que tener en cuenta que muchas preparaciones industriales llevan
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muchos aditivos no deseables. Y lo más importante, si queremos beneficiarnos de su poder

probiótico, tenemos que asegurarnos que sean artesanas, ya que las industriales sufren
procesos térmicos de conservación demasiado fuertes que prácticamente destruyen todos los
microorganismos.

El queso crudo
El queso elaborado con leche cruda (en cuanto se pasteuriza pierde su contenido en bacterias)
son particularmente ricos en probióticos, incluyendo los grupos thermophillus, bifudus,
bulgaricus y acidophilus.

CHEDDAR, MOZARELLA, GOUDA Y REQUESON

Kéfir de leche
Su contenido en probióticos es algo menor que el de un yogur pero en cambio la diversidad de
microorganismos que aportan es muchísimo mayor.
su nombre procede de la palabra turca keyif, que significa "sentirse bien" después de comer.

Kéfir de agua
El kéfir de agua tiene un contenido mayor de microorganismos por ml que el yogur. Además,
al ser prácticamente agua con microorganismos su absorción y acción es inmediata ya que no
se invierten recursos metabólicos en digerir proteínas ni grasas lácteas, como sí ocurre en el
yogur o en el kéfir de leche.
Es un probiótico alimento -bebida- saludable apto para veganos, vegetarianos, personas con
sensiblidades alimentarias (lactosa, celíacos)

Sauerkraut o col fermentada

Es el producto que surge de la fermentación de las hojas de repollo en salmuera. Gracias a la

enorme cantidad de bacterias que posee, es considerado uno de los alimentos probióticos por
excelencia. Además, también es rico en fibra y vitaminas C, B y K.

casi siempre es crudo, no pasteurizado, con lo que nos aseguramos que sus microorganismos
están vivos.
También es un gran prebiótico, con lo que combinamos la acción prebiótica-probiótica.

Salsa de soja, miso y tempeh

El miso es una pasta de habas de soja y arroz fermentada mayoritariamente por Lactobacillus
acidophylus. Es un condimento muy usado en la cocina asiática, siendo aquí lo más famoso la
sopa de miso. El Miso, que en japonés significa "fuente del sabor", es un condimento
fermentado que otorga un gran aporte de sabor a las comidas.

El tempeh es otra forma de soja fermentada, en ese caso similar en textura y apariencia a un
queso fresco. El tempeh, tradicional en Indonesia, es un alimento que se produce a base del
grano de soja fermentado, presentado en forma de pastel o turrón y cuenta con un importante
aporte de probióticos y proteínas (principalmente B12) necesarias en la dieta.
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En las dietas veganas es uno de los mejores alimentos suplentes de la carne y del tofu.

Kombucha y kvass
La kombucha es un elixir milenario al que la medicina tradicional china atribuye propiedades
depurativas, energizantes y antioxidantes. Se trata de una bebida de té verde endulzado y
fermentado por el efecto de una colonia simbiótica de bacterias y levaduras llamadas SCOBY
(Symbiotic Culture Of Bacteria and Yeast).

El kavass es una bebida tradicional del este de Europa. Se elabora con centeno o malta aunque
también se añaden raíces y zanahorias en preparaciones modernas. Tiene un sabor agrio, aporta
un gran número de bacterias lácticas

Chocolate negro: su contenido en probióticos es cuatro veces mayor que en los lácteos. Algunas
bacterias “buenas” (bifidobacterium) se alimentan de él, crecen y fermentan dando lugar a
compuestos antiinflamatorios.

Kimchi: se obtiene por fermentación de repollo chino, se le puede añadir pepino, ajo, cebolla,
guindilla o especias. Se deja fermentar durante dos semanas. Su sabor es salado y picante, se
añade a sopas, arroces, fideos, guisos… Es un gran antioxidante y fortalece el sistema
inmunológico. Rico en vitamina C, B1, B2, carotenos, calcio y proteínas. Se incluye dentro de los
alimentos probióticos ya que su fermentación produce ácido láctico que en el intestino previene
el crecimiento de flora patógena.

Natto. Este plato típico japonés es un poderoso probiótico que mejora y protege la salud del
sistema cardiovascular y permite la correcta digestión de la vitamina K2. Además, el natto aporta
importantes enzimas antiinflamatorias, llamadas 'nattokanise' que se han utilizado
frecuentemente para combatir el cáncer. Se obtiene de la fermentación de las semillas de
soja con las bacterias Bacillus natto.

Vinagre de manzana: aunque no es uno de los alimentos probióticos, contiene un ingrediente

muy útil para los probióticos: la pectina de manzana, que sirve de alimento a la microbiota (flora
intestinal).

REJUVELAC
Agua enzimática que se prepara germinando cereal como trigo, centeno, quinoa… A partir de
el podemos hacer yogur o queso vegano
El Rejuvelac es un probiótico: agua enzimática que la Dra. Ann Wigmore desarrolló mediante la
fermentación de trigo en grano en agua,

Cualidades de un buen Probiótico

Contener especies de bacterias no manipuladas Genéticamente

Incluir una buena combinación de especies y cepas, de modo que estas no compitan entre sí,
sino que se potencien mutuamente.
Incluir demasiadas cepas en un probiótico -por ejemplo, más de diez- sería también un error,
pues algunas inhibirían el crecimiento de las otras.
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No contener ningún aditivo, para asegurar que las cepas –que se muestran sensibles a la
vibración y al calor- no resulten dañadas al mezclarse con dichos agentes. Los aditivos se añaden
empleando una fuerza física, que genera vibración y eleva la temperatura.

Tener un sistema de transporte y liberación eficaz en los intestinos, para lo cual existen tres
métodos:

1. Incorporar los probióticos a un medio natural, en un alimento fermentado. Esta es sin duda
la mejor manera de tomar probióticos.Las formas más populares serían el yogur o el Kéfir.

2. Las píldoras sin protección entérica con cepas muy activas, que se toman con la comida,
cuando el ph del estómago es similar al del intestino. En este caso las bacterias, al gozar de una
naturaleza muy activa, empiezan ya a alimentarse y multiplicarse dentro del estómago, con la
protección que brinda la comida, que opera a modo de matriz, y con un ph más alto a su
alrededor.

La mayoría de los probióticos del mercado siguen este segundo método, pero no siempre se ha
comprobado que las cepas posean una actividad alta. Además, -de modo incomprensible- se
aconseja tomar estos probióticos antes de las comidas, con el estómago vacío, por lo que la
supervivencia de las bacterias resulta mínima –como lo indican numerosos estudios científicos.
Sólo los probióticos con protección entérica deben tomarse con el estómago vacío.

3. La protección entérica, tomando las píldoras con el estómago vacío. Dicha protección impide
a la píldora abrirse en el estómago, pues en este estado liofilizado (vivo pero inactivo), las
bacterias son mucho más vulnerables a los ácidos estomacales. La píldora se abriría en el
intestino delgado.

Tener una cantidad suficiente de células vivas viables, al menos dos mil millones.

• ¿Cómo es mejor tomar los probióticos?

Dentro de un medio natural, en alimentos fermentados. ESTA ES SIN DUDA LA FORMA MÁS
EFICAZ DE INTRODUCIR LOS PROBIÓTICOS EN EL ORGANISMO. Los ejemplos más conocidos son
el yogur o el Kéfir.

Mediante la protección entérica de la cápsula.

Consiste en dotar a la cápsula de un sistema de protección que le impida abrirse en un medio
ácido, como es el del estómago, pero que le permita hacerlo en un medio alcalino, como el que
existe en el intestino -con un pH en torno a 6-7-.
Este tipo de cápsulas deben tomarse con el estómago vacío, para que lo atraviesen en un corto
espacio de tiempo y lleguen al intestino lo antes posible. Y una hora después de haberlos
tomado, tomarse un plátano o una manzana, para empezar a alimentar a las bacterias, pues los
prebióticos del tipo inulina que traen algunos complementos resultan claramente insuficientes.
Por lo tanto, una buena opción sería tomar la cápsula entérica una hora antes de comer, y
comenzar la comida con una fruta.

Al margen de la forma en que elijamos tomar los probióticos, será importante también consumir
a diario fruta y verdura, para alimentar la flora intestinal del mejor modo posible.