JOHN SNOW, LA EPIDEMIA DEL COLERA Y EL NACIMIENTO DE LA EPIDEMIOLOGIA MODERNA

RESUMEN

Jhon Snow nació en la ciudad de York, Inglaterra en 1813 y murió en 1858, primogénito de
Francis y William Snow, de familia media-baja con una gran capacidad de observación,
razonamiento lógico, y e importante cuota de perseverancia, fue un destacado Anestesiólogo,
así como un brillante Epidemiólogo es considerado padre de la Epidemiologia moderna.

En 1844 obtuvo grado de doctor en medicina, estudio también la respiración y la asfixia, así
como el comportamiento químico y físico de los gases, en especial de los gases anestésicos y la
aplicación durante el parto, diseño un dispositivo de administración de éter y escribió una guía
práctica para su uso lo que le hizo uno de los más prestigiosos anestesiólogos del reino unido.

Durante 1884, se produjo una segunda epidemia de Colera en Inglaterra la que causo gran
mortalidad, existían dos corrientes teóricas que intentaban explicar el modo de trasmisión de
esta enfermedad, los contagionistas quienes sostenían que el cólera se adquiria por el
contacto con los enfermos y sus ropas, ellos proponían cuarentenas de buques, encierro de
enfermos, quema de vestimentas, por otro lado estaban los miasmáticos, quienes sostenían
que los vientos transportaban los miasmas vapores tóxicos, emitidos por materia en
descomposición, Snow no se adhería a ninguna de estas teorías, ya que conocía el
comportamiento físico y químico de los gases.

En 1854 snow tuvo la oportunidad de demostrar su hipótesis, tomo una muestra de distintas
bombas de agua comparando su aspecto microscópico y macroscópico., inhabilito una de las
bombas quitando la palanca y si la incidencia de casos disminuía en la zona su hipótesis seria
demostrada. Tras la inhabilitación de la bomba se observó una disminución en la incidencia y
mortalidad por cólera, sin embargo no fue suficiente para controlar la epidemia, la falta de
credulidad de las autoridades y la presión popular hicieron que se habilitara otra vez dicha
bomba. Snow intento hasta su muerte que fue en 1858 convencer a la comunidad medica que
el cólera se transmitía por la ingestión de un materia mórbida, presente en las aguas
contaminadas del rio Tamesis, pero sus esfuerzos no tuvieron frutos. Su teoría debio esperar a
la cuarta epidemia de cólera en 1866 para ser aceptada. Al poco tiempo, experimentos
realizados por Luis pasteur demostraron que son microorganismos presentes en el ambiente
los causantes de las enfermedades transmisibles. casi tres décadas después de la muerte de
snow Robert koch aislo y cultivo el Vibrio cholerae, la materia mórbida a la que se referia
Snow. dándole total crédito a su hipótesis.