Depuración: operación de separación rápida de los componentes grasos, mucilagos,
gomas agua, coloides, sustancias en suspensión. Separación de agua y/o partículas en suspensión. Lo primero que se hace al aceite puro es una centrifugación, la cual debe ser rápida para evitar la hidrólisis de los triglicéridos que aumentaría la acidez libre. Se usa una centrifuga tubular si la concentración de sólidos retenidos es menor al 1%. Si tiene 25% de sólidos se utiliza centrifuga autodeslodante de boquilla ( continua). Por filtración no porque el agua no pasa ya que es la fase pesada. Decantación se podría pero es muy lenta y muy costosa. Separación de colores: los mismos mecanismos de depuración van haciendo que el color desaparezca ya que este se absorbe en los elementos que se van separando. En caso de que el color persista se lo elimina en el proceso de decoloración en la etapa de refinación. Desmucilaginacion o desgomado: es la separación de sustancias proteicas, coloides o partículas pequeñas en emulsión ,fosfolípidos, ceras mucilaginosas, gomas, sustancias resinoides, etc. que con el tiempo pueden polimerizar y precipitar. Eliminación de las gomas por medio de ácidos: consiste en aplicar pequeñas cantidades de ácido sulfúrico a temperatura baja o moderada. El ácido hace que carbonice y precipiten las proteínas, gomas, pigmentos, sin embargo también pueden atacar a lo glicéridos y producir una ligera sulfatación de los mismo, esto debe evitarse pues esto significa la aparición a menudo de un color rojizo que ya no puede eliminarse.
EXTRACCION DE ACEITES CRUDOS (CENTRIFUGACION)
• Las centrífugas se utilizan para separar partículas finas y pequeñas gotas de líquidos.
• Desde 1927 se utilizan centrifugas en la purificación del aceite de oliva extraído,
reduciendo las impurezas a valores inferiores al 0,05%, mejorando la calidad y la vida útil del aceite.
• En la separación del aceite de oliva y sus impurezas se utiliza el separador centrífugo. Es la
última fase de la extracción del aceite de oliva propiamente dicho.
La centrífuga de disco o la centrífuga vertical (CV)
La centrífuga vertical funciona de acuerdo con la diferencia de densidad entre
agua / sólidos y aceite, y al reemplazar la aceleración gravitacional por una aceleración centrífuga. El principio físico de conducción es la sedimentación, cuya velocidad es proporcional a la distancia de densidad entre las fases consideradas, el tamaño de las partículas a eliminar y un término de aceleración que, en condiciones estáticas, corresponde a la aceleración gravitacional. Simplemente, la centrífuga permite la compensación de este último término de aceleración por la aceleración centrífuga. En términos generales, y asumiendo una velocidad de trabajo de aproximadamente 6.000–6.500 rpm, la CV permite una velocidad de sedimentación hasta 20.000 veces más rápida que la sedimentación estática. La configuración básica proporciona un recipiente giratorio central (bowl) equipado con una pila de discos cónicos espaciados uniformemente a aproximadamente 1 mm. El mosto oleoso se introduce continuamente de manera central en el bowl por medio de un tubo de alimentación, y luego acelera hasta la velocidad de rotación operativa. Bajo la acción de la fuerza centrífuga, el aceite se eleva a través de los espacios cónicos entre los discos y se separa. Finalmente, el aceite separado se eleva a lo largo de la pila de platos gracias a las aberturas destinadas a tal fin y presentes en los discos cerca del eje de rotación, y deja el bowl libremente a través de aberturas de desbordamiento abiertas o bajo presión por medio de una bomba centrípeta.
DECANTADOR CENTRIFUGO
Un decantador centrífugo consta de un recipiente cilíndrico, que en general se
coloca horizontalmente, y que gira alrededor de un eje a gran velocidad (Fig. 3). Cuando el aparato está en funcionamiento, la alimentación se introduce de forma continua. La descarga del líquido ligero se hace a través de un orificio próximo al eje; y el líquido pesado pasa por debajo de una placa anular perpendicular al eje de rotación y descarga en una posición más alejada del eje. Si la resistencia de fricción al flujo de los líquidos que salen del recipiente es despreciable, la posición de la interfase líquido-líquido se establece en función de un balance hidrostático y las alturas relativas (distancia radial al eje) de las salidas.
Desde la antigüedad, el hombre ha usado separaciones mecánicas para la
clarificación del vino, el desnatado de la leche, el lavado del oro y la elaboración de aceites vegetales tal como el aceite de palma. Es característico de este simple método, la separación mediante sedimentación por gravedad. Usando centrífugas, la gravedad es sustituida por la fuerza centrífuga. En las centrífugas actuales se genera una fuerza centrífuga de hasta diez mil veces la fuerza de gravedad. La separación por medio de centrífugas es llevada a cabo de forma más rápida y eficiente que usando la sedimentación por gravedad. En muchos procesos, la separación mecánica es responsable de la calidad de los productos finales, eficiencia de la producción y compatibilidad con el medio ambiente. Existen varios tipos de centrifuga o decanter
SEPARACIÓN SÓLIDO-LÍQUIDO
decanter/tricanter
Cómo funciona un decanter/tricanter
La parte esencial de un decanter / tricanter es el rotor, el cuál consiste en un
tambor cilíndrico –cónico, con tornillo sinfín transportador incorporado, que gira con una velocidad diferencial (figuras 1 y 2). El rotor está accionado por un motor eléctrico. Ambos se unen a través de poleas y correas. El producto entra al rotor a través de un tubo de alimentación central. Gracias a las boquillas de salida (toberas) situadas en el cuerpo del sinfín, el producto pasa al tambor, dónde tiene lugar la separación por fuerza centrífuga. En el decanter el producto se separa en una fase líquida (aceite) y una fase sólida. En el tricanter el producto se separará en una fase líquida ligera (aceite), una fase líquida pesada (agua de vegetación) y la fase sólida (pulpa). En ambos casos la descarga del aceite se realiza por gravedad. Sin embargo, en el tricanter la fase acuosa se descarga mediante una palanca excéntrica con presión ó por gravedad. Finalmente, el tornillo sinfín transporta los sólidos a la parte cónica para su descarga.
El decanter – separación en dos fases
Los decanters son utilizados para la separación continua de sólidos suspendidos
en líquidos, clarificación de líquidos, extracción de aceite, etc.
SEPARACIÓN SÓLIDO-LÍQUIDO (CON DESCARGA POR GRAVEDAD)
El tricanter – separación en tres fases
El tricanter permite la separación simultánea de tres fases, dos líquidos
inmiscibles con diferente densidad y una fase sólida, aprovechando la diferencia de densidad existente entre los dos líquidos y que los sólidos constituyen la fase más pesada. La construcción y funcionamiento son similares a los del decanter. La diferencia más importante es la descarga de las dos fases líquidas por separado.
Proceso en dos fases para aceite crudo de palma con decanter
El aceite de palma crudo proveniente de las prensas pasa a través un tamiz
vibratorio y es recogido en un pequeño tanque equipado con un agitador de baja velocidad. A continuación, el aceite crudo es bombeado directamente desde dicho tanque hacia el decanter (Figura 5). Antes del decanter se encuentra instalado el agua jet, dispositivo especial para la adición de una cierta cantidad de agua caliente al aceite crudo y cuya finalidad es mejorar la separación.