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Las Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETAs) representan uno de los problemas de salud
pública que se manifiestan con más frecuencia en la vida cotidiana de la población, y que muchas
tienen su origen en el acto mismo de manipular los alimentos en cualquiera de las etapas de la
cadena alimentaria, desde la producción primaria hasta al consumidor, reviste suma importancia
realizar adecuadamente el Proceso de Elaboración de Alimentos, que implica cumplir con las BPM
(Buenas Prácticas de Manufactura). Asimismo, la contaminación de los alimentos tiene efectos
económicos sobre los establecimientos dedicados a su preparación y venta (y/o servido), al punto
de perder confiabilidad, lo que puede llevarnos incluso al cierre.
Por fortuna podemos recurrir a las BPM (Buenas Prácticas de Manufactura) para evitar que esto
ocurra, aplicándola en las diferentes etapas del proceso de elaboración.
Los aspectos claves a tener en cuenta antes de comenzar a trabajar y durante todas las etapas
de la elaboración para minimizar los peligros de contaminación son:
✓ Condiciones de Higiene
✓ Orden
✓ Control de temperaturas
1) Condiciones de higiene: en todas las etapas del proceso de elaboración de alimentos debemos
asegurar la higiene y desinfección del lugar de trabajo y del personal involucrado. Este último debe
cumplir con los requisitos referentes a Higiene Personal, entre los cuales se encuentra el
“minucioso lavado de manos” como principio básico.
2) Orden: los utensilios, superficies y equipos se deben mantener ordenados y diferenciados según
su uso para alimentos crudos y cocidos, para las diferentes preparaciones, etc.
Es muy útil utilizar un código de colores para diferenciar los utensilios para las distintas
operaciones, por ejemplo:
Mangos y tablas verdes para vegetales, blanco para pescados, rojos para carnes
crudas y azules para alimentos cocidos.
Los carteles y avisos escritos son una buena herramienta para mantener presente las indicaciones
durante la elaboración.
3) Separación de las Áreas de trabajo: las materias primas potencialmente peligrosas deben
manipularse en zonas separadas por una barrera funcional, física o temporal de las zonas
utilizadas para preparar alimentos listos para el consumo.
Los alimentos de origen animal crudos, vegetales sin lavar y todo tipo de envases sucios se deben
mantener separados de los alimentos cocidos o listos para consumir.
Cocina Fría: donde se elaboran todas las preparaciones que se sirven frías, como ensaladas,
entradas, fiambres, etc.
Cocina caliente: comprende una gran variedad de platos como carnes, pastas, legumbres,
vegetales cocidos, etc.
Pastelería: donde se elaboran los productos de repostería, panadería, postres, masas, etc.
En la cocina fría, si bien deben estar presentes las 4 condiciones elementales de higiene, orden,
separación de las áreas de trabajo y control de temperaturas, debemos extremar el control
especialmente sobre dos de ellas, “la higiene y la temperatura de los alimentos”, debido a que las
preparaciones no van a sufrir cocción que pueda limitar o reducir la cargar microbiana.
Con respecto a la higiene debemos considerar los utensilios, los equipos, las superficies y el
manipulador. Deben estar en condiciones óptimas al inicio de las tareas y el manipulador debe
respetar la higiene personal y las conductas higiénicas. El minucioso lavado de mano, y el correcto
uso de guantes descartables revisten una importancia clave en el procesamiento de los alimentos
que se sirven fríos.
Con respecto a la temperatura, debemos tener en cuenta el alimento y el ambiente. Una vez
finalizada la elaboración de los mismos, deben colocarse en recipientes limpios y desinfectados,
tapados y rotulados, para enfriarse o almacenarse en cámaras a temperatura igual o inferior a 5ºC.
4) Control de temperaturas: se debe llevar un estricto control durante todas las etapas de
elaboración de alimento, como así también durante el almacenamiento.
Las operaciones que se aplican a los alimentos durante su tratamiento son el conjunto de
procedimientos mecánicos, físicos, químicos, biológicos e higiénicos-sanitarios. En la actualidad
todos los alimentos sufren alguna modificación antes de ser ingeridos. Estos procedimientos son
siempre beneficiosos desde el punto de vista organoléptico y bromatológico pero, en ciertas
ocasiones, alteran el valor nutricional.
Procedimientos Mecánicos:
Lavado →es una operación que higieniza los alimentos y elimina partículas extrañas al producto.
Subdivisión → es la operación que se utiliza para separar los alimentos en partes. Puede ser
simple o sin separación de desechos o con separación de desechos.
Subdivisión simple o sin separación de desechos: se utiliza para dividir una pieza o trozo de
alimento en partes más pequeñas, sin alterarse el peso inicial ni las características nutricionales.
Los procedimientos más usados son cortado, picado, triturado, rallado y pisado.
Subdivisión con separación de desecho: se utiliza para separar de los alimento aquellas partes no
comestibles. El peso final siempre es menor que el inicial. Se aplica a alimentos sólidos entre sí,
sólidos y líquidos o líquidos entre sí. Los procedimientos más usados son cortado, pelado,
tamizado, exprimido, filtrado, escurrido, cascado.
Unión → es la operación que permite juntar dos o más alimentos en una preparación y puede ser
por métodos manuales o eléctricos. Estas operaciones incluyen el mezclado, batido, amasado,
empanado o enharinado y rellenado.
Subdivisión y Unión → es la operación que combina los dos procedimientos antes desarrollados,
por ejemplo el licuado, se subdivide y mezcla.
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Procedimientos Físicos:
Los procedimientos físicos tienen gran importancia desde el punto de vista higiénico-sanitario,
tanto en la cocción como en la conservación de alimentos, ya que consisten en la aplicación de frio
o calor. Por este motivo, tienen gran influencia sobre el comportamiento de los microorganismos.
o Mejorar su digestibilidad.
Recordemos:
La mayoría
Debemos de los
tener en microorganismos
cuenta, además, se destruyen
que la formaa una
y el temperatura de 70º
tamaño de los C.
alimentos y su forma de
El refrigerado
preparación hace más
influyen en lenta la multiplicación
el tiempo necesario de microorganismos
para que alcancen ylael congelado la detiene,
temperatura pero
de cocción
no los mata, los
recomendada, así conserva en un de
como el hecho estado desido
haber animación suspendida, inactivos.
congelados.
En las piezas de gran tamaño que fueron congeladas o en preparaciones complejas (por ejemplo
carnes rellenas, pasteles, empanadas, guisos, etc.) es muy importante verificar que la parte más
gruesa haya alcanzado la temperatura estipulada, para lo cual es fundamental elegir el equipo y
método de cocción adecuado, con el pertinente control de temperatura y tiempo.
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o Baño María
o Microondas
o Parrilla
o Olla a presión
Procedimientos de Cocción:
Directo → el alimento recibe el calor de la fuente calórica a través de un utensilio caliente, por
ejemplo la plancha.
A través del aire → puede ser libre, como por ejemplo la parrilla, o confinado, que es el caso del
horno.
A través de un cuerpo graso → puede realizarse por inmersión, como es el caso de las frituras o
salteados. En ambos casos la temperatura asciende por encima de los 100º C, no obstante, la
temperatura recomendada para fritura es de 180º C como máximo.
En este procedimiento, la cocción se realiza mediante agua caliente o vapor. El alimento tiene
contacto con el medio de cocción, por lo que las sustancias solubles del mismo pasan a dicho
medio produciéndose así la perdida de nutrientes.
Ebullición → con abundante agua a 100º C. Si la cocción se realiza partiendo del agua en
ebullición, disminuye la perdida de nutrientes.
Vapor → se utiliza una pequeña cantidad de agua que se convierte al estado gaseoso al alcanzar
los 100º C. Este método es frecuentemente elegido para la cocción de vegetales. Pese a que, al
contrario de lo que se cree, la perdida de nutrientes es importante, debido a que el tiempo de
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Presión → es similar al anterior, pero en este caso alcanza temperaturas entre 116ºC y 121ºC que
se logran mediante el aumento de la presión. Esto permite disminuir el tiempo de cocción pero
resulta perjudicial para algunos nutrientes termolábiles.
Mixto: se realiza mediante calor seco y húmedo. Comienza con un salteado (calor seco) para
agregar liquido a continuación (calor húmedo). Ejemplo de este método puede ser una tarta de
acelga o un pastel de papa.
Enfriamiento:
Luego de la cocción, los alimentos deben ser tratados con sumo cuidado a fin de evitar su re
contaminación ya sea por las superficies de contacto directo en las que son mantenidos, por la
falta de higiene en la manipulación o por mal manejo de las temperaturas de conservación.
De esta forma se tiene un tiempo total máximo de 4 horas para lograr el descenso indicado.
Completado el proceso, el alimento debe mantenerse en cámara a 5ºC, respetando las pautas
indicadas en almacenamiento refrigerado.
Al finalizar la cocción, los alimentos tienen una temperatura que se encuentra generalmente entre
los 65ºC y 75ºC. Se debe lograr descender la temperatura a 60º C en un tiempo inferior a 30
minutos. Esto es una etapa de pre enfriamiento que nos facilitara realizar el “enfriamiento rápido
de alimentos”. Debe realizarse a temperatura ambiente, en un área limpia y bien ventilada, que
permita la disipación de calor.
• El volumen de la preparación
El material de elección para los recipientes debe ser de acero inoxidable o aluminio, ya que los
metales permiten el paso del calor desde el alimento al medio que lo rodea haciendo más
eficiente la penetración del frio al interior del alimento. El plástico u otros materiales reducen de
manera considerable la eficacia del proceso. Asimismo, es importante que presenten las
características adecuadas para este procedimiento en cuento a forma y tamaño, deben ser poco
profundos, en lo posible no más de 5 o 6 cm.
También a mayor volumen de masa, más tiempo durara el proceso de enfriado. Es conveniente en
estos casos fraccionarlos en recipientes más pequeños para reducir el tiempo de enfriamiento.
Las recomendaciones a seguir para lograr un adecuado enfriado rápido de los alimentos son:
➢ Colocar los recipientes que contienen el alimento dentro de fuentes con hielo o en baños
de agua fría (por debajo de los 5º C). El agua debe ser potable y el hielo también.
➢ Revolver los alimentos con frecuencia, aproximadamente cada 15 minutos, para lograr un
enfriamiento más uniforme.
➢ Medir la temperatura de los alimentos con un termómetro para observar que se cumplan
las etapas en los tiempos estipulados.
Congelación:
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Es muy importante realizar el proceso rápidamente para evitar que el alimento permanezca en el
rango de temperatura de riesgo.
1) Pre congelación: es el tiempo transcurrido desde el inicio del proceso hasta que alcanza la
temperatura donde comienza la cristalización del agua.
Descongelación:
“Se entiende por descongelación, atemperar en forma conveniente el producto congelado hasta
que la temperatura de éste sea en todos sus puntos superior a la de la congelación del mismo.”
Cap. III, Artículo 162 del CAA.
Un alimento se considera descongelado cuando su centro alcanza los 0ºC. Cuando más precisa sea
la operación que se efectué, será mejor la calidad del producto descongelado, lo cual evitara
alteraciones microbiológicas, cambios de color o perdida de líquidos.
Hay productos congelados como hortalizas, milanesas y otros alimentos que, almacenados en
porciones pequeñas, se pueden cocinar sin descongelar o estando parcialmente congelados. Su
volumen y características permiten que el alimento alcance la temperatura suficiente para
descongelar la parte central de la pieza, y al mismo tiempo asegurar la correcta temperatura de
cocción en ese punto. Esta situación es ideal ya que permite ganar tiempo y los alimentos
conservan al máximo su aroma, textura, olor y condiciones sanitarias.
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Por otro lado debemos considerar a los grandes trozos de carne o ave que se deben descongelar
para cocinar, ya que, de cocinarlos directamente, su parte externa puede tener apariencia de estar
cocida, pero el centro puede permanecer crudo, con la cual las bacterias presentes pueden
sobrevivir, multiplicarse si las condiciones son adecuadas (por ejemplo si permanece dentro de la
zona de temperatura de riesgo) y alcanzar número suficiente para producir enfermedad.
Cuando la descongelación se lleva a cabo como una operación separada de la cocción se debe
realizar:
Bajo el chorro de agua fría en menos de 2 horas, solo para alimentos que se van a
cocinar y preparar inmediatamente. Este método ofrece inconvenientes en especial
para piezas voluminosas, porque el tiempo para descongelar se hace largo y permite la
multiplicación de bacterias sobre la superficie al quedar expuesta a temperatura
ambiente y además implica un gran gasto de agua.
Recalentamiento:
o Se enfrían atravesando lo más rápido posible las temperaturas de riesgo, para lo cual se
aplica el “Enfriamiento rápido de alimentos”. Alcanzada la temperatura deseada (5ºC)
también hay dos alternativas:
Se congelan a -18ºC.
Durante el recalentamiento se debe alcanzar una temperatura mínima de 75ºC en el centro del
alimento (y en todas sus partes), en el término de una hora desde que se ha retirado del
refrigerador. Y no se debe recalentar más de una vez.
Como podemos ver, la vigilancia de la temperatura resulta imprescindible en todas las etapas del
proceso de elaboración de alimentos, y debe medirse y registrarse.
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Mantenimiento en caliente:
• Cocinar los alimentos con la menor antelación al servido, dado que, a medida que
transcurre el tiempo, aunque se los mantenga a la temperatura correcta empeora su
calidad.
• Los equipos destinados a mantener la temperatura de los alimentos deben utilizarse con
dicho fin y no para calentarlos.
• Mantener los alimentos tapados tanto tiempo como el servicio lo permita. Al estar
destapados pierden temperatura, al mismo tiempo que están más expuestos a la
contaminación.
Mantenimiento en Frio:
• En caso de utilizar baños de hielo, éste debe ser preparado con agua potable. Los
recipientes con los alimentos deben colocarse de manera que el nivel del hielo supere al
del alimento, pero sin alcanzar el borde para que no se introduzca dentro del mismo.
Algunas de ellas, si no son contraladas, pueden conducir al rápido deterioro de su calidad. Además
contienen contaminantes y pueden ser portadores de una gran carga inicial de bacterias
adquiridas en el suelo, el aire o por medio de insectos, dependiendo del tipo de cultivo. Así las
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hojas tienen una mayor exposición al aire, mientras las raíces tienen un mayor contacto con el
suelo.
Como decíamos, el lavado y desinfección de frutas y hortalizas es una de las rutinas que debe
realizarse con mayor rigor en la cocina, ya que estas constituyen la materia prima para la
preparación de variados platos que muchas veces se consumen crudos.
Lavar las frutas y verduras con agua potable solamente, remueve una pequeña porción de las
células microbianas y tierra, por lo cual es necesario utilizar desinfectantes para lograr un
producto seguro.
Se debe tener la precaución de no volver a contaminar los vegetales lavados, ya sea con utensilios
contaminados (tablas, cuchillos, superficies, etc.) o con los otros componentes de la preparación
que se va a realizar.
3. Sumergir en una solución de 2 gotas de vinagre por litro de agua potable, dejar
reposar 5 minutos.
5. Desinfectar con una solución de 3 gotas de lavandina por cada litro de agua y dejar
reposar 5 minutos.
VERDURAS ARREPOLLADAS:
2. Cortar antes de lavar y sumergir en una solución de 2 gotas de vinagre por litro de agua
potable durante 5 minutos.
4. Desinfectar con una solución de 3 gotas de lavandina por litro de agua potable.
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6. Refrigerar correctamente.
VERDURAS DE HOJA:
2. Lavar con abundante agua potable hoja por hoja y sumergir en una solución de 2 gotas de
vinagre por litro de agua durante 5 minutos.
4. Cortar y desinfectar con una solución de 3 gotas de lavandina por litro de agua potable.
6. Refrigerar correctamente.
5. Refrigerar
Procedimiento Químicos
Los procedimientos químicos hacen referencia a métodos de conservación de alimentos, los más
utilizados son:
Procedimientos Biológicos
Los procedimientos biológicos son las modificaciones que sufren los alimentos a partir de la acción
de microorganismos beneficiosos.
Este grupo de procedimientos tiene como fin establecer el modo que se manipula los alimentos y
asegurar la calidad bromatológica durante el tratamiento de los mismos.
Las Normas Higiénico – Sanitarias establecidas por la OMS (Organización Mundial de la Salud) son:
• Elegir los alimentos tratados con fines higiénicos, adquirir alimentos seguros,
industrializados. Observar los rótulos de los productos, los envases deben estar intactos.
• Cocinar bien todos los alimentos, controlar las temperaturas tanto de cocción como de
almacenamiento.
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