CAPÍTULO 2

2. PROCEDIMIENTO DE INVESTIGACIÓN
2.2 Durabilidad de la fibra.
Objetivo fundamental. Obtención del agente protector más efectivo, que reduzca
significativamente la absorción de agua en la libra y le permita conservar en el medio
alcalino de la matriz de cemento sus propiedades mecánicas y de refuerzo en el largo plazo.
2.2.1 Agentes protectores. Para reducir la alta cantidad de agua que puede absorber la fibra,
y adicionalmente darle una protección contra el medio alcalino de la matriz de cemento, se
buscaron sustancias principalmente orgánicas que fueran repelentes al agua, que no
perjudicaran al concreto y que no fueran tóxicas durante su manejo, además de ser
económicas y de fácil disposición. A continuación se describen las sustancias seleccionadas
[62]: a. Aceite de linaza (AL). Este aceite se extrae en caliente de la semilla del lino, de
color ambarino se oxida y polimeriza con facilidad, produciendo una película elástica con
propiedades impermeabilizantes. Muy utilizado en la construcción para proteger las
cimbras de madera. b. Parafina (P). Esta cera es sólida a temperatura ambiente, con punto
de fusión de 67°C aproximadamente. Compuesta por una mezcla de hidrocarburos que se
obtienen normalmente como subproducto de la fabricación de aceites lubricantes derivados
del petróleo. Se utiliza principalmente para preparar pomadas, velas, así como también,
para impermeabilizar papel y telas. c. Brea (R). Resina natural conocida en Europa como
colofonia, la cual se obtiene de árboles coniferos como el pino. A temperatura ambiente es
sólida de color oscuro y frágil. A temperaturas entre los 90 y 100°C se convierte en una
sustancia viscosa, puede ser mezclada con solventes como el aguarrás (A) y no es soluble
en el agua. d. Sellador para madera (SM). Es un barniz comercial a partir de resina
nitrocelulosa. es diluida con solventes y se usa para impermeabilizar la madera y preparar
la superficie para aplicar el acabado. e. Creosola (C). Sustancia aceitosa que se extrac del
alquitrán, contiene fenol y creosol. Se emplea como germicida, insecticida y preservativo
de la madera especialmente en los durmientes del ferrocarril. 2.2.2. Tensión superficial y
capilaridad. Aprovechando la facilidad de absorción de agua que tiene la fibra, se buscó la
temperatura idónea de los diferentes agentes protectores para que la impregnación por
capilaridad fuera eficiente. Una forma inicial de evaluar la capilaridad es la tensión
superficial, la cual es la fuerza o trabajo necesario para separar las moléculas situadas en la
superficie del líquido [63]. Este trabajo o tensión superficial es inversamente proporcional
al ascenso capilar y es menor cuando el líquido aumenta su temperatura. De esta manera, se
investigó la temperatura idónea de los agentes protectores para que la tensión superficial
fuera mínima y, por consiguiente, la capilaridad máxima. La prueba para obtener la tensión
superficial de las sustancias se realizó utilizando un dispositivo mecánico. El cual posee un
anillo metálico de 10 mm de diámetro aproximadamente, este anillo es colocado sobre la
superficie de la sustancia y lo sostiene un sistema de palanca el cual se controla
manualmente. El dispositivo cuenta con una graduación donde se registra la fuerza
necesaria para separar el anillo de la superficie del líquido usando el sistema de palanca.
Las unidades de la tensión superficial registradas son Donouy, propias del dispositivo
utilizado. Sin embargo, esto no afectó ya que los resultados son comparativos entre las
diferentes sustancias. 2.2.3 Absorción de agua en fibras tratadas. De acuerdo con los
resultados encontrados en la sección anterior correspondientes a la tensión superficial y la
capilaridad, se eliminó en primera instancia el sellador para madera y la creosota, la razón
se discute en el capítulo 3. Con los agentes restantes se impregnaron las fibras para tratar de
proporcionarles impermeabilidad y durabilidad en el medio alcalino. Sin embargo, fue
necesario utilizar 2 procedimientos de impregnación debido a la diferencia en la
temperatura idónea encontrada. El primer procedimiento correspondió a las sustancias con
AL y AL+R disueltos con aguarrás (A). El tratamiento fue realizado por inmersión de la
libra seca en la sustancia a 80°C durante 5 min. Posteriormente, la libra se sumerge en la
misma sustancia pero a 24°C durante 5 min. Este ciclo se repitió 3 vcces buscando que con
la dilatación y contracción de la fibra debido al cambio de temperatura, la sustancia pudiera
penetrar lo más posible y expulsara el aire atrapado. La fibra se dejó enfriar al ambiente
durante 24 h antes de ser usada como refuerzo. El segundo procedimiento correspondió a
las sustancias con P y P+R. Estas sustancias se calentaron hasta los 100°C sumergiendo la
fibra seca en la sustancia durante 5 min. Posteriormente, la fibra se dejó enfriar al ambiente
durante 24 h antes de ser mezclada con el concreto. Una vez tratadas las fibras se determinó
su porcentaje de absorción de agua y se comparó contra la absorción de la fibra sin
tratamiento. Las fibras tratadas y secas se cortaron a una longitud aproximada de 30 mm
formando 4 muestras. Se pesaron 5 g por muestra en una balanza de 0.001 g de precisión
obteniendo el peso seco de la fibra tratada (PST). Se saturaron en agua destilada durante 24
h, y al término de este periodo se trató de obtener la condición saturada superficialmente
seca. Después de este procedimiento se pesaron obteniendo el peso saturado
superficialmente seco de la fibra tratada (PSSST). De esta manera, el porcentaje de
absorción se obtuvo usando la ecuación 6. %A bsorción = PSSST ~ FST 100 (6) PS La
diferencia entre PSSST-PST es el peso del agua de absorción, el cual dhidido entre el peso
seco de la fibra sin tratamiento (PS), resulta en el porcentaje de absorción de las fibras
tratadas relativo al peso seco. 2.2.4 Resistencia al medio alcalino. Para conocer la
efectividad de los agentes protectores cuando la fibra tratada se encuentra en un medio
alcalino. Se simuló el ambiente propio del concreto por medio de una solución concentrada
de hidróxido de calcio, con un pH de 12.5. Se prepararon 4 lotes de libras largas tratadas y
el control fue de fibras sin tratamiento, cada lote tenía 120 libras seleccionadas
aleatoriamente. Las fibras se expusieron a la solución de hidróxido de calcio a una
temperatura de 23"C. De acuerdo con el procedimiento mencionado del ensaye a tensión,
12 libras de cada lote se ensayaron cada mes, hasta los 6 meses y después cada 3 meses
hasta completar 1 año de exposición. Como parámetro de referencia inicial se ensayaron 12
fibras tratadas de cada lote sin exposición en el medio alcalino. Se rechazó la carga máxima
y la carga mínima de falla obteniendo un promedio de las 10 cargas restantes. Todos las
fibras se secaron al ambiente durante 24 h antes del ensaye y el esfuerzo último a tensión se
calculó como se mencionó en la sección 2.1.4. 2.2.5 Cambios en la humedad y temperatura
del medio. La variación en humedad y temperatura del ambiente afecta considerablemente
al concreto reforzado con fibras [64], Esta condición se trató de simular mediante la
exposición de las fibras a ciclos de humedecimiento y secado, en una solución concentrada
de hidróxido de calcio con pH = 12.5. De esta manera, se prepararon 4 lotes de 24 fibras
largas tratadas y el control. Los 5 lotes se saturaron en la solución de hidróxido de calcio a
70°C durante 3 h y posterior se dejaron enfriar al ambiente durante 3 h, esto se consideró
un ciclo completo. Al igual que en la sección 2.2.4 se ensayaron a tensión 12 fibras secas de
cada lote al cumplir 15 y 25 ciclos, se rechazó la carga máxima y la carga mínima
obteniendo un promedio de las 10 cargas restantes. 2.2.6 Efecto de sustancias químicas
alcalinas y ácidas. Las fibras de celulosa normalmente se tratan con sustancias alcalinas
para eliminar la lignina, principal componente de la fibra susceptible al deterioro en la
matriz de cemento [2,35,65]. Para examinar la reacción de sustancias químicas con los
componentes básicos de la fibra de lechuguilla se prepararon 4 muestras de 5 g cada una,
las cuales fueron expuestas durante 24 h a las siguientes sustancias: hidróxido de sodio
(NaOH) al 5% en peso del agua, sulfato de sodio (Na2S04 ) al 5% en peso del agua y
silicato de sodio (Na2Si03) concentrado al 30-35 % y diluido en agua a razón de 1:1.
además, de agua destilada como control. Las sustancias químicas que contenían a las
muestras se mantuvieron dentro de un horno a una temperatura de 70°C. Al término de este
tratamiento, las muestras fueron observadas y fotografiadas en el estereoscopio mostrado en
la figura 10.