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UT.2: LOS SAAC CON AYUDA

SISTEMAS DE COMUNICACIÓN ALTERNATIVA Y AUMENTATIVA

En aquellas situaciones en las que la competencia lingüística está muy deteriorada y no se puede
establecer con éxito una comunicación eficaz, se podrá habilitar o implantar un sistema alternativo
y/o aumentativo de comunicación según queramos complementar o sustituir la capacidad
comunicativa de la persona afectada.
Se denominan sistemas alternativos o aumentativos de comunicación (SAAC) a un conjunto
estructurado de códigos no vocales que se implantan para facilitar la comunicación a personas con
graves dificultades para usar el lenguaje hablado o nula capacidad de hacerlo.
El objetivo fundamental será conseguir una comunicación funcional y generalizable, que permita a
la persona expresar sus necesidades, pensamientos, opiniones y emociones, alcanzando con ello una
mayor integración social y un avance individual para su desarrollo personal.
Algunas de las características que configuran la implantación de un SAAC:
 Están orientados a instaurar o rehabilitar la capacidad comunicativa de una persona que no
puede acceder al lenguaje hablado o que tiene muchas dificultades para hacerlo.
 Están formados por un conjunto estructurado de signos expresados a través de canales no
vocales: gestos, signos, grafías, etc.
 La implantación de un SAAC es una intervención planificada e individualizada que
corresponde a las necesidades y potencialidades que presenta cada persona.
 Los SAAC no se aprenden espontáneamente, sino que necesitan procedimientos específicos
de instrucción y aprendizaje, pues están formados por unas reglas –con mayor o menor
complejidad según cada sistema–, que se deberán aprender e interiorizar.

EJES DE CLASIFICACIÓN DE LOS SAAC

Existen varios sistemas de comunicación con diferentes modalidades, pues han de dar respuestas a
necesidades muy diversas, por lo que será útil establecer algunos ejes para clasificarlos. Existen tres
criterios básicos que nos permiten clasificar los SAAC: según la finalidad de la intervención, según
requieran o no recursos externos para establecer la comunicación, o según la dependencia o no de
otra persona para que se establezca la comunicación.
1. SAAC según su finalidad
La implantación de un sistema de comunicación puede tener como finalidad sustituir el lenguaje
hablado (comunicación alternativa) o reforzar el medio de comunicación existente (comunicación
aumentativa).
 Sistemas alternativos de comunicación
Los sistemas alternativos de comunicación son cualquier forma de comunicación diferente al habla
y empleada por la persona en contextos de comunicación cara a cara. Estos sistemas se implantan
para sustituir las funciones que cumple el lenguaje hablado, ya sea porque este no se ha adquirido o
porque se ha perdido y se considera que no se podrá rehabilitar. Normalmente se implantan como
un medio de comunicación permanente, pero también hay personas con problemas de habla menos
graves o reversibles que pueden necesitar un medio alternativo mientras rehabilitan esta función o
para hacer su habla más comprensible.
Algunos sistemas requerirán un soporte físico, por ejemplo, un tablero o plafón de comunicación o
un ordenador.
 Sistemas aumentativos de comunicación
Los sistemas aumentativos de comunicación están diseñados para incrementar la capacidad
comunicativa existente. Estos sistemas no sustituyen las habilidades comunicativas de la persona,
sino que sirven de refuerzo o apoyo para mejorar su eficacia. La mayoría de los sistemas

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alternativos se pueden utilizar con una función aumentativa –por ejemplo, el aprendizaje de
símbolos pictográficos o de palabras con la lengua de signos– como complemento a la
comunicación existente.
2. SAAC según se requieran o no recursos externos
En función de si el sistema de comunicación requiere o no un soporte para la creación de mensajes,
diferenciaremos entre sistemas sin ayuda y con ayuda.
 Sistemas de comunicación con ayuda
La comunicación con ayuda comprende aquellos sistemas que requieren un soporte físico para
elaborar, emitir o captar los mensajes. Son sistemas con ayuda los signos tangibles, los signos
gráficos –imágenes y pictogramas– y la escritura ortográfica. Algunos de los soportes más
habituales en estos sistemas son los plafones o tableros de comunicación, ordenadores, tablets,
comunicadores, etc.
 Sistemas de comunicación sin ayuda
La comunicación sin ayuda incluye aquellos sistemas en los que la persona usuaria produce y recibe
los mensajes con su cuerpo, sin intervención de otros materiales, aparatos o soportes físicos.
Son sistemas sin ayuda los gestos de uso común, los gestos idiosincrásicos, los códigos gestuales y
los lenguajes de signos manuales: la lectura labiofacial, la lengua de signos, el alfabeto
dactilológico, el lenguaje bimodal, etc.

3. SAAC según la dependencia o no de otra persona

También podemos diferenciar entre comunicación dependiente e independiente según la capacidad
de la persona para comunicarse de manera autónoma.
La comunicación dependiente significa que quien comunica necesita otra persona para que
construya o interprete lo que quiere decir, mientras que la comunicación independiente significa que
la propia persona usuaria formula en su totalidad aquello que quiere comunicar.

LOS COLECTIVOS A LOS QUE SE DIRIGEN LOS SAAC

Los SAAC suponen un gran avance en la historia de la intervención en los procesos de
rehabilitación y habilitación del lenguaje, tanto por los objetivos propuestos como por la
metodología de implementación.
Aunque a continuación se agruparán los diferentes sistemas por colectivos, no se debe olvidar que
lo que funcionará a la hora de aplicar estos sistemas en cada caso concreto es la combinación de
todos ellos (estrategias, códigos, etc.). La implantación de un SAAC debe responder a un diseño
personalizado atendiendo a unas necesidades específicas de cada persona y su entorno.
A pesar de estas consideraciones, a modo de referencia, se puede establecer una clasificación entre
los colectivos y los sistemas de comunicación que se prefieren en su tratamiento:
 Sistemas de comunicación para personas con deficiencias auditivas:
 Lengua de signos.
 Alfabeto dactilológico
 Palabra complementada
 Lectura labiofacial.
 Sistema bimodal.
 Sistemas para personas con deficiencias visuales:
 Braille.
 Alfabeto en palma.

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 Sistemas para personas con dificultades en las áreas motrices, cognitivas o del
lenguaje. Son sistemas que, mediante el uso de símbolos, permiten generar mensajes
significativos. Se conocen como sistemas gráficos no vocales y los más habituales son:
 Sistema Bliss y Sistema de Símbolos Pictográficos para la Comunicación (SPC).
 Otros sistemas de signos: Minspeak, Rebus, etc.
 Programa de Comunicación Total-Habla Signada.

SISTEMAS DE COMUNICACIÓN ALTERNATIVA Y AUMENTATIVA

CON AYUDA

Los sistemas de comunicación con ayuda incluyen aquellos recursos, estrategias y medios
comunicativos que requieren soportes externos a la persona para facilitarle la comunicación.
En estos sistemas la comunicación se lleva a cabo mediante signos gráficos no vocales, ya sean
textos escritos, fotografías, dibujos o pictogramas en soportes individualizados como tableros de
comunicación, comunicadores, etc.
La finalidad de la implantación del sistema puede ser aumentativa (reforzar las posibilidades de
comunicación) o alternativa (sustituir la ausencia de comunicación hablada). Gracias al uso de estos
sistemas, las personas con dificultades en el lenguaje o el habla pueden generar mensajes
significativos que les permiten mantener un intercambio social.
PERSONAS USUARIAS DE SISTEMAS CON AYUDA
Los sistemas de comunicación con ayuda van destinados a personas con graves dificultades en la
expresión hablada, en especial las que presentan graves dificultades motoras. Si se atiende a la
causa patológica que está en el origen del problema y a la afectación genérica causada, se puede
distinguir:
 Personas con discapacidad física generada por:
 Traumatismos craneoencefálicos.
 Parálisis cerebral.
 Patologías neurológicas y neuromusculares degenerativas (esclerosis múltiple,
esclerosis lateral amiotrófica, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de
Parkinson, etc.).
 Malformaciones craneofaciales.
 Accidentes cerebrales vasculares.
 Personas con afectación cognitiva causada por:
 Trastornos del espectro autista.
 Trastornos graves del desarrollo.
 Discapacidad intelectual y trastornos específicos del lenguaje.
 Pluridiscapacidad.
 Personas con trastornos neurológicos específicos del lenguaje (alteración del habla y la
comunicación): afasias y anartrias.

Si atendemos a la funcionalidad del lenguaje podemos establecer otro tipo de categorías:

 Personas que carecen de lenguaje oral pero mantienen la intención comunicativa. En
estas personas la función del lenguaje no está alterada, pero sí lo están los mecanismos

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para hacerla efectiva mediante la emisión oral. Es lo que les sucede, por ejemplo, a niñas
y niños con parálisis cerebral o a personas que han sufrido un accidente vascular cerebral
que ha afectado a la función motriz del habla.
 Personas que disponen de capacidad oral (para articular el habla) pero carecen de
capacidad para usar la función pragmática del lenguaje, es decir, no han interiorizado la
incorporación del lenguaje como herramienta comunicativa. Esta disfunción
comunicativa es muy habitual en los trastornos del espectro autista.
 Personas con dificultades en diferentes áreas, especialmente en la elaboración del
lenguaje pero también para mantener interacciones comunicativas. Es un grupo muy
heterogéneo pues el déficit puede darse en varias áreas y en varios grados. Algunas
personas con discapacidad intelectual o con deterioro cognitivo se encuentran en esta
categoría. En ambos casos presentan dificultades para llevar a cabo una elaboración oral
consistente y para mantener una interacción sostenida.
 Personas con un lenguaje oral poco funcional pero que tienen desarrollado el sentido
comunicativo. Muchas personas con discapacidad intelectual con afectación leve o
personas con trastornos en la emisión del lenguaje, mantienen una gran intención
comunicativa aunque sus producciones lingüísticas sean imperfectas.

ELEMENTOS DE UN SISTEMA DE COMUNICACIÓN CON AYUDA

Un sistema de comunicación con ayuda requiere de los elementos siguientes:
 Un soporte físico sobre el que se implanta el sistema. Incluye tanto la estructura mecánica
de la adaptación (por ejemplo atril, brazo articulado, soporte para el dispositivo eléctrico en
silla de ruedas), como el dispositivo (tablero de comunicación, comunicador, etc.).
 Una forma de acceso o sistema de interacción, que nos permita señalizar los símbolos para
construir el mensaje.
 Un código o vocabulario de signos utilizado para la creación de mensajes.
Una característica de un sistema de este tipo es que la persona usuaria pueda llevarlo siempre
consigo para que su comunicación sea funcional en los diversos entornos en que se desenvuelva, así
siempre podrá elegir y expresar sus deseos.
El sistema de comunicación con ayuda se adaptará a las necesidades y posibilidades motoras de la
persona usuaria. La persona interlocutora puede ser considerada también otro elemento del sistema
pues, para que haya comunicación debe darse la interacción. Esto significa que las personas
significativas o del entorno más próximo deberán aprender a usar el dispositivo para facilitar la
comprensión de sus mensajes y también adaptar su ritmo de habla a las necesidades de la persona.
Además, facilitar las situaciones de interacción es clave porque permite que estas personas
dispongan de mayores oportunidades de expresarse, charlar y participar en la vida social con la
ayuda de los dispositivos y las estrategias comunicativas implementadas, lo cual contribuye a la
normalización de su comunicación.
1. El soporte físico
Los soportes físicos se diseñarán individualmente, usando el código de símbolos adecuado, en
función de las necesidades y capacidades que presente la persona usuaria.
 Soportes o ayudas básicas: Dispositivos sencillos y económicos que se conocen
comúnmente bajo el nombre de tableros de comunicación. Son soportes en los que se dispone el
repertorio de vocabulario con el que la persona usuaria elaborará sus mensajes.

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Estos soportes se confeccionan casi siempre de forma individualizada en función de las capacidades
y necesidades de cada persona usuaria, en concreto, de sus habilidades motrices, cognitivas,
sensoriales, de comprensión o de emisión de mensajes.
Consisten en la organización del sistema gráfico propio de la persona, en un espacio adaptado a las
posibilidades motrices y visuales, en el que se acomodarán los signos con un determinado tamaño,
según las características del usuario o usuaria.
Los más habituales son las fichas, los tableros y los cuadernos o libros de comunicación. En ellos se
disponen los símbolos o pictogramas que forman parte del repertorio comunicativo de la persona
usuaria.
Pueden ser de diversos tipos:
 Panel de pared. Es un soporte rígido con una sola superficie o cara, sujeto a una
superficie.
 Cuadros transparentes. También están los tableros transparentes de metacrilato o
plástico que se denominan ETRAN. Son soportes de metacrilato o plástico
transparente, que se coloca en posición vertical, con los símbolos del sistema. La
persona usuaria pueda señalar con la mirada.
 El cuaderno o libro. Pueden tener forma de díptico, tríptico o cuaderno o libro de
comunicación si tiene varias páginas, según las necesidades de vocabulario que
incorpora. Suelen estar confeccionados con materiales flexibles, normalmente de
cartulina plastificada, en las que aparecen los símbolos que utiliza la persona usuaria.
 Hules: Superficies de plástico que contienen los símbolos impresos. Son fáciles de
transportar doblados, pero necesitan una superficie lisa para extenderlos.
 PCM Tabliercom. Tablero en tejido sintético, a modo de peto, cuya parte frontal
permite fijar pictogramas, fotografías, ideogramas, etc.
Sea cual sea el soporte (pero de manera especial en los cuadernos y los libros porque son más
extensos), los símbolos se agrupan en función de las situaciones comunicativas más habituales de la
persona usuaria (casa, familia, escuela, aficiones, etc.), lo cual facilita una mayor versatilidad.
Además, se suelen estructurar de manera que resulte fácil construir frases gramaticalmente
correctas, normalmente bajo la clave (S+V+O, sujeto-verbo-objeto), lo cual facilita la tarea tanto a
la persona usuaria como a la interlocutora.

 Comunicadores: Son dispositivos electrónicos portátiles que permiten comunicarse a través

de la escritura o a través de salida de voz. La comunicación se establece presionando unas casillas

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en las que figuran unos signos o pictogramas que componen el código comunicativo de la persona.
A cada uno de estos signos se le asigna una palabra o una frase completa que se almacena en el
dispositivo, que aparece o se escucha cuando se pulsa la casilla correspondiente. En caso de que la
persona no esté capacitada para pulsar, se puede utilizar el barrido automático (las teclas o casillas
se iluminarán sucesivamente y, utilizando, un dispositivo de acceso, la persona podrá seleccionar
aquellas que componen el mensaje que quiere emitir).
La voz podrá ser digitalizada o sintetizada:
 Voz digitalizada. Es una voz grabada previamente para después integrarla en el
dispositivo. La voz digitalizada tiene muy buena calidad de sonido, pero solo se
podrán reproducir las palabras previamente grabadas.
 Voz sintetizada. La voz no está pregrabada sino que la crea una aplicación que tiene
la capacidad de convertir el texto en habla. Su calidad de sonido no es tan buena, a
pesar de que ha mejorado mucho, pero no presenta ninguna limitación en el
vocabulario.
De acuerdo con la complejidad de la tecnología empleada podemos diferenciar entre:
 Comunicadores de baja tecnología: Son dispositivos sencillos que solo exigen una
pulsación sobre una casilla para activar un mensaje –palabra o frase– previamente
grabado. Los más sencillos de ellos serían conmutadores que permiten la grabación de
uno o más mensajes.
Formalmente se componen de una superficie con un número determinado de casillas
sobre las que se colocan unas plantillas con los símbolos de los signos que se activarán.
Si pensamos que un comunicador dispone de un número limitado de casillas –desde los
más sencillos que tienen cuatro casillas hasta los más completos que pueden tener más
de 100–, nos daremos cuenta de que la posibilidad de crear mensajes es reducida. Por
eso la mayoría de los comunicadores están preparados para que puedan admitir
diferentes niveles. Para entenderlo, podemos asemejar el concepto de niveles al de
plantillas, así cada nivel se correspondería con una plantilla. Por ejemplo, disponemos
de un comunicador con 24 casillas. Esto supone que se le acopla una plantilla y permite
la emisión de 24 mensajes, lo cual sería muy limitado. Si este comunicador dispone de
cuatro niveles, dispondremos de la posibilidad de cambiar de nivel –presionando un
botón de cambio de nivel–, sustituiremos la plantilla por la que corresponde a este nivel,
y así disponemos de 24 opciones de mensajes más. Y así con los cuatro niveles. En
definitiva, con la combinación entre casillas (24) y niveles (4), con este dispositivo
podríamos disponer de 96 (24 x 4) opciones de mensajes.
Esto supone que, para su puesta en marcha, estos comunicadores se deben programar
previamente.

 Comunicadores de alta tecnología:

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Son dispositivos avanzados informática y
electrónicamente que permiten ampliar el
vocabulario y las prestaciones de los
comunicadores de baja tecnología.

- Admiten múltiples pantallas de selección, lo que supone la posibilidad de

multiplicar la capacidad de almacenamiento de pictogramas y permite personalizar las
páginas, facilitar su gestión y hacerlas más eficientes.
- Permiten grabar multitud de respuestas en forma de frase: saludos, petición de
actividades básicas, demandas habituales, etc.
- Permiten la combinación de casillas para producir frases encadenadas más
completas, de manera que hasta que no esté toda la frase construida, no se activa la
salida mediante voz. Así el número de frases puede ser mucho mayor que el de las
casillas.
- Normalmente todos estos dispositivos disponen de un sistema de predicción por
iconos que facilita el encadenamiento de mensajes. Así, al presionar una casilla se
señalizan con una lucecita aquellos que están unidos a él por una secuencia lógica.
- Para mejorar esta navegabilidad, algunos disponen de pantallas dinámicas que
permiten enlazar automáticamente las casillas de una pantalla –lo que sería una
plantilla– con otras pantallas con las que está relacionada. Por ejemplo, al presionar
una casilla con el pictograma de «comida» automáticamente se abre una pantalla en la
que aparecen diferentes pictogramas de contenidos relacionados con la comida, por
ejemplo, tipos de alimentos.
- Suelen incluir un programa para realizar el diseño de las plantillas.
- Algunos de ellos permiten la emisión en voz sintetizada que, si bien no es tan
perfecta como la voz digitalizada, ofrece la ventaja de que no exige grabarla
previamente.

 Soportes electrónicos: Que permiten el uso de programas informáticos con los que generar
y/o utilizar tableros de comunicación de forma interactiva. Algunos de estos programas son:
BoardMaker, Plaphoons, TICO, SAW6,….

Todas estas aplicaciones son cada vez

más versátiles y se pueden usar tanto
con ordenador, como con tablets y
teléfonos. Solo hay que instalar el
software adecuado para que funcionen
como los comunicadores o los soportes
electrónicos.

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2. Forma de acceso
Se denomina forma de acceso a los medios y dispositivos que utiliza la persona para seleccionar los
símbolos del soporte.
Una de las elecciones que habrá que hacer al diseñar un sistema personalizado es la forma de acceso
más adecuada a las habilidades de la persona usuaria, que podrán ser:
 Acceso manual directo. Será la opción preferida siempre que sea posible. Consiste en la
pulsación con la mano o los dedos de la casilla que contiene el pictograma o símbolo que recoge la
palabra o frase que se quiere expresar.
 Acceso directo mediante un producto de apoyo. Se recurre a ellos cuando las personas
tienen dificultades de acceso directo. En estos casos la presión se realiza con una ayuda, ya sea
manual, por ejemplo un pulsador, un punzón o puntero u otro producto de apoyo que pueda ser
controlado por otras partes del cuerpo como la barbilla, el codo, la rodilla o cualquier otra parte que
pueda efectuar el movimiento voluntario. Además de los teclados y ratones adaptados a la
capacidad de movimiento de la persona, se disponen de diferentes alternativas de acceso virtual.

 Pulsadores o conmutadores. Son unos

instrumentos conectados al dispositivo que
activan programas de barrido, mediante la
acción de cualquier parte del cuerpo en la que
exista un control voluntario del movimiento.

 Teclados virtuales. Son aplicaciones informáticas que muestran un teclado en la pantalla

del ordenador y que permiten acceder a cualquier aplicación de manera virtual. Suelen
accionarse por barrido con un pulsador o mediante la selección directa de las letras, y
suelen llevar incorporado un sistema de predicción de palabras que permite acelerar la
escritura.
 Ratones virtuales. Cumplen todas las funciones de un ratón físico, como el control del
puntero y la pulsación, usando medios alternativos de control, como los movimientos de
la cabeza o la cara, o incluso la mirada.

 Licornio. Son cabezales que mediante una

varilla permiten utilizar el teclado normal con
movimientos de la cabeza.

 Teclado Braille. Permite utilizar un teclado mediante el sistema Braille para que pueda
ser utilizado por personas con deficiencia visual.
 Carcasas. Superficie de metacrilato con agujeros que cubren las teclas del teclado
convencional, de modo que solo pueda accederse a la tecla deseada.
 Simuladores de ratón con joystick

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 Acceso por barrido. Consiste en que el dispositivo va resaltando con una señal
(normalmente, a través de una luz) de manera secuencial los diferentes pictogramas y cuando se
ilumina la casilla deseada, la persona usuaria la acciona. Este accionamiento se lleva a cabo con un
pulsador que se activa con la mano o con la parte del cuerpo que disponga de control voluntario del
movimiento. El barrido, según la forma como se presenta a la persona usuaria, puede ser:
 Automático. Las casillas se van iluminando o resaltando a un ritmo prefijado y
constante, con una velocidad adaptada al tiempo de reacción de la persona usuaria.
 Manual. Cuando es la propia persona la que mediante pulsaciones sucesivas va
pasando de una casilla a otra.
 Manual asistido. En este caso es otra persona la que realiza el barrido manual por el
tablero. Primero indica los signos por filas, cuando la persona confirma que la
palabra que le quiere comunicar se encuentra en esa fila, empieza a indicar los
pictogramas dentro de la fila hasta que la persona confirme la palabra que quiere
expresar.
Ejemplo de barrido visual: filas/columnas

Primer Paso: Iluminación de las filas.

El mensaje que quiere transmitir es “un
vaso de agua”
La persona pulsa cuando se ilumina la
segunda fila.

Segundo Paso: Iluminación de la

columna.
La persona espera hasta la iluminación de
la casilla que contiene el pictograma
“vaso de agua”.
Cuando esta casilla se ilumina, se acciona
el pulsador.

 Acceso con la mirada. El barrido se controla a través de la mirada permitiendo la

activación del signo deseado a través del movimiento de la cabeza, del parpadeo o la fijación de la
mirada. Los ratones virtuales permiten esta acción.