Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Cronobiología Médica. Fisiología Fisiopatología PDF
Cronobiología Médica. Fisiología Fisiopatología PDF
en línea
Rev Fac Med UNAM Vol.50 No.6 Noviembre-Diciembre, 2007
Monografía
Cronobiología médica.
Fisiología y fisiopatología de los ritmos biológicos
Manuel Ángeles-Castellanos,1 Katia Rodríguez,1 Roberto Salgado,1 Carolina Escobar1
1
Laboratorio de Ritmos Biológicos y Metabolismo, Departamento de Anatomía,
Facultad de Medicina, Universidad Nacional Autónoma de México.
El amor hace pasar el tiempo; el tiempo hace pasar el amor ducen el fenómeno conocido como el «Jet-lag», se enfatizó
Proverbio italiano. la necesidad de conocer el orden temporal de fenómenos fi-
siológicos, que pueden generar deficiencias en habilidades
Introducción psicomotrices, alteraciones en el ciclo sueño-vigilia, fatiga
durante el día, trastornos gastrointestinales, cefaleas y altera-
La cronobiología es considerada la ciencia que estudia ciones afectivas.3,4
los ritmos biológicos en todos sus niveles de organización;
es creciente el interés de comprender la organización tempo- De la homeostasis a la cronostasis
ral de las funciones y de la conducta.
El estudio de los ritmos biológicos también explora pro- En 1842 el médico y fisiólogo Claude Bernard (1813-
blemas prácticos tales como los efectos del horario de vera- 1878), planteó la existencia de un medio interno que debía
no, la variabilidad en análisis clínicos, problemas asociados mantenerse constante. Pero no fue sino hasta 1928 que el
al sueño, dosificación de fármacos, etc. biólogo Walter Cannon (1871-1945) acuñó el término ho-
El estudio de los ritmos biológicos de manera experimen- meóstasis (Del griego homeo que significa «similar», y esta-
tal es complejo, ya que involucra un correcto diseño experi- sis, «estabilidad») y que se definió como el conjunto de me-
mental, análisis de resultados y una representación gráfica canismos que tienden a la estabilidad en la composición
adecuada; además, requiere de un buen conocimiento de la bioquímica de los líquidos, células y tejidos, para mantener
fisiología. La vida es un movimiento permanente, basta con la vida.5
observar cualquier evento a nuestro alrededor para darnos La teoría homeostática resulta insuficiente para explicar
cuenta de que la naturaleza no es estática, al contrario es algunos fenómenos, como la ingestión de alimento, necesi-
fluctuante y sobre todo rítmica, un ejemplo son los ciclos de dad previa a cambios en los niveles de metabolitos que man-
las estaciones del año, los ciclos lunares y los ciclos diarios tienen el balance energético. Es decir, existen mecanismos
de luz - oscuridad. Es evidente que los ritmos del ambiente que inician el complejo proceso de búsqueda y consumo de
influyen sobre la actividad de los organismos, en función de alimento antes de que suceda una hipoglucemia severa, de la
la temperatura, de la cantidad de luz o de la disponibilidad misma manera que la saciedad en el consumo de alimento
de comida. Es clara la influencia de las fluctuaciones geofísi- ocurre antes de la absorción completa de nutrientes. Esto
cas sobre variables fisiológicas y conductuales y sobre tras- indica que se cuenta con otro tipo de sistemas para la regula-
tornos de salud. Pero no fue sino hasta 1971, en que apareció ción fisiológica, capaces de detectar y prevenir un estímulo
la cronobiología médica como un apartado de la cronobiolo- que producirá alteraciones en el sistema homeostático. Estos
gía recién nacida en el año1960.2 cambios de tipo predictivo, incluyen a los ritmos biológicos,
Inicialmente, los ritmos hormonales fueron objeto de in- y son considerados como una forma de adaptación conduc-
medigraphic.com
terés por parte de la endocrinología durante los años 70 y 80. tual y fisiológica en respuesta al medio ambiente cambiante
En seguida la cronopatología despertó el interés por los pro- y cíclico. Se ha acuñado el término de Cronostasis que define
cesos rítmicos, fisiológicos y fisiopatológicos, asociados a la aquellos mecanismos que transmiten un orden temporal a
morbilidad y mortalidad en algunas enfermedades vascula- diversos procesos fisiológicos, que ajustan el tiempo bioló-
res, respiratorias, metabólicas, etc. Surgió el interés de cono- gico con el geofísico y coordinan la progresión temporal de
cer los aspectos temporales de los accidentes cardiovascula- distintos procesos fisiológicos y conductuales entre sí. La
res como base para aplicar un enfoque cronofarmacológico y forma en que la cronostasis opera es a través del sistema cir-
cronoterapéutico. Debido a los viajes transoceánicos que pro- cadiano.6,7
238
Monografía
El sistema circadiano y su importancia table de este tipo fue la explosión de la planta de energía
nuclear de Chernobyl, en 1986. Se cree que los operadores
El sistema circadiano se encuentra formado por las si- se encontraban fatigados y estaban trabajando en el punto
guientes estructuras: 1) un reloj biológico que en los mamí- temporal de menor eficiencia circadiana (1:23 a.m.). Con
feros se sitúa en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo estos ejemplos se puede señalar que la ignorancia o des-
(NQS); 2) las vías de sincronización, encargadas de propor- atención de la fisiología de los ritmos biológicos puede ser
cionar al reloj la información de las señales externas. Prin- la causante de accidentes y de mal rendimiento laboral.10,11
cipalmente el tracto retino-hipotalámico transmite la infor-
mación luminosa de la retina hacia el NSQ para mantener Desincronización interna
una congruencia entre el reloj y el medio ambiente; y final-
mente 3) las vías eferentes que transmiten las señales a los Es la pérdida de relación entre las oscilaciones del reloj y
sistemas efectores que expresan los diferentes ritmos fisio- el resto del organismo. Se plantea que existe una correcta
lógicos y conductuales.8,9 relación entre el reloj y el medio externo, pero una alteración
Ejemplos de sistemas eferentes son: el eje hipotálamo- en la salida de señales rítmicas hacia el resto del organismo o
hipofisarios-suprarrenal, los sistemas cardiovascular, inmu- bien en la transmisión de éstas a los efectores. Ésta también
nitario, hematopoyético, el ciclo celular, la glándula pineal, puede ser desarrollada en trabajadores nocturnos o en pa-
etc. Todos estos sistemas se sincronizan con el NSQ a través cientes con enfermedades cronicodegenerativas como la dia-
de señales neuronales o sustancias que interaccionan con betes, la hipertensión y el cáncer. Para la diabetes se sugiere
ellos, que pueden ser las hormonas y neurotransmisores. que el punto de regulación de la glucosa, así como el de la
insulina siguen el ritmo circadiano, por lo que se plantea que
Desincronización y enfermedad en pacientes diabéticos se pierde la comunicación entre el
reloj y los órganos periféricos, entre ellos el páncreas y el
El humano como uno más de los organismos que viven en hígado.12 Recientemente se ha estudiado la contribución del
un medio fluctuante, es vulnerable a sufrir alteraciones de su sistema nervioso autónomo en la comunicación neuronal del
maquinaria cronobiológica, que se pueden clasificar en desin- NSQ con la periferia, dando como resultado un estado de
cronización externa y desincronización interna. desincronización interna y pérdida de la coherencia entre los
ritmos de diferentes variables, entre ellas la glucosa, la insu-
Desincronización externa lina y el cortisol.13
Como podemos ver se requiere el conocer los ritmos con-
Es la pérdida de coherencia entre las fluctuaciones del ductuales y fisiológicos, su mantenimiento y su relación con
medio externo y las oscilaciones generadas por el reloj. És- el medio externo. Por ejemplo, para la interpretación de aná-
tas pueden producirse por una alteración o daño de las vías lisis clínicos de muestras tomadas a horas distintas. El cono-
de sincronización o por una alteración de la señal de sincro- cer las variaciones temporales permitirá interpretar la rela-
nización, Esto se produce por un viaje a través de varios ción del nivel máximo o mínimo con su ritmo circadiano,
husos horarios. Dependiendo de la dirección del viaje, se que nada tienen que ver con alguna patología o tratamiento
genera un adelanto o un retraso de las horas, lo cual produ- en específico.
ce una pérdida de relación entre la hora geográfica del lugar
y la función de los efectores. Este fenómeno es conocido Cronofarmacología y cronoterapia
como «jet-lag». Otro ejemplo de este tipo de desincroniza-
ción, se debe a una incongruencia de las actividades del Sabiendo pues que muchos parámetros fisiológicos se or-
individuo con las señales de sincronización externas. Un ganizan en función del tiempo, es lógico establecer que no
ejemplo son los trabajadores nocturnos, que se ven forza- sólo es necesaria la cantidad correcta de un medicamento,
dos a trabajar de noche y a dormir de día. Las consecuencias sino también saber dosificarla en el tiempo correcto. Refi-
medigraphic.com
pueden ser irritabilidad, trastornos gastrointestinales, en-
fermedades cardiovasculares, síndrome metabólico y aumen-
riéndonos directamente a los medicamentos, un individuo
puede variar su susceptibilidad y capacidad de absorción
to en la incidencia de cáncer. Este problema lo comparten dependiendo de la hora en que se administren. En conse-
varios de los trabajadores de la salud que son sometidos a cuencia ha surgido la cronofarmacología, para el estudio de
horarios rotatorios de trabajo, entre ellos los estudiantes de las características funcionales de algunas drogas y poder op-
postgrado en medicina (residentes); la fatiga y las alteracio- timizar su uso en algunas patologías.14 La cronocinética de
nes del ciclo sueño-vigila, propician errores quirúrgicos y un fármaco hace referencia a las diferencias de los efectos
mala atención al paciente; también propician accidentes producidas en cuanto a absorción, distribución y elimina-
automovilísticos y de tipo ocupacional. Un ejemplo lamen- ción según la hora de administración.
239
Manuel Ángeles-Castellanos y cols.
La cronoterapia propone una modificación a los esque- 16 horas. Por ejemplo, el índice mitótico de los carcinomas
mas de tratamiento preestablecidos; en oncología existen una mamarios humanos muestra ciclos circadianos, con un pico
gran cantidad de estudios que demuestran y ponen en evi- máximo cercano a las 15 horas del día.
dencia la importancia de los ritmos biológicos y la cronoci-
nética de los agentes anticancerosos.15 Es importante men- Perspectivas de la cronobiología médica
cionar que la duración del ciclo celular varía según el tipo de
tejido, siendo la duración promedio del ciclo completo de La cronobiología se ha establecido como una disciplina
aproximadamente 24 horas. Los fármacos utilizados en la científica, que comienza a dar explicación a fenómenos fi-
terapia oncológica tienen un efecto citotóxico sobre las cé- siopatológicos desde un punto de vista del orden temporal
lulas durante la fase proliferativa del ciclo celular. El número que sólo se habían abordado de manera descriptiva y anec-
de células en fase de síntesis de DNA y mitosis varía a lo dótica, dando sustento como lo hemos dicho anteriormente a
largo de las 24 horas, de tal manera que los mecanismos res- esquemas no sólo terapéuticos sino también diagnósticos (fi-
ponsables de esta regulación circadiana actúan sobre los fac- gura 1). Desde el punto de vista clínico existen algunas espe-
tores de crecimiento, receptores de membrana y/o sobre siste- cialidades que ya identifican un componente cronobiológi-
mas enzimáticos. Por ejemplo: la enzima timidilato-sintetasa, co, tanto en el diagnóstico como en el tratamiento de algunas
esencial para la síntesis de ADN, es la única enzima que sin- patologías. Se habla ya de la «cronocardiología», «cronopsi-
tetiza de novo al nucleótido deoxitimidilato monofosfato, quiatría» o «cronooncológica», disciplinas que se añaden a
requerido para la síntesis del ADN. La inhibición de esta las ya establecidas «cronofisiología» y «cronofarmacología»,
enzima detiene la división celular y es el mecanismo de ac- y esperemos que muy pronto se pueda hablar de la «crono-
ción fundamental del 5-Fluorouracilo (5FU). Que debería dar- medicina».
se en dosis bajas por la noche y altas en el día, sin olvidar que La cronobiología de esta forma proporciona nuevas he-
lo ideal sería darlo en el momento de menos mitosis (Nadir) rramientas de análisis y de tratamiento en trastornos del
del ritmo circadiano del tejido sano o en su caso durante la sueño, y contribuye de forma especial en el conocimiento
acrofase o pico máximo mitótico del cáncer en cuestión.17 de trastornos psiquiátricos, como la depresión estacional.
Así se dañaría menos a las células sanas y sería más agresivo En este momento y en varios lugares del mundo incluyendo
contra las células cancerosas. La relevancia clínica de estos México, se realizan estudios cronobiológicos de enferme-
experimentos se apoya en la documentación de los ritmos en dades cronicodegenerativas y se estudia a la desincroniza-
tumores humanos. La síntesis de DNA en células tumorales ción interna como parte de la patogenia de algunas enfer-
presenta cambios diarios con un rango máximo entre las 12 y medades como la obesidad y el síndrome metabólico.
240
Monografía
medigraphic.com
241