Se denomina metodo no destructivo (también llamado END, o en inglés NDT de non

destructive testing) a cualquier tipo de prueba practicada a un material que no altere de

forma permanente sus propiedades físicas, químicas, mecánicas o dimensionales. Las
pruebas no destructivos implican un daño imperceptible o nulo.
Se denomina así a toda prueba que se realice sobre un material sin afectarlo
metalúrgicamente no mecánicamente, se realizan con el fin de determinar el estado
geométrico, mecánico o químico de la pieza para verificar si cumple con las reglas de
aplicación que correspondan.

Las pruebas no destructivas ( NDT ) son un amplio grupo de técnicas de análisis utilizadas
en la industria de la ciencia y la tecnología para evaluar las propiedades de un material,
componente o sistema sin causar daño. Los términos examen no destructivo ( NDE ),
inspección no destructiva ( NDI ) y evaluación no destructiva ( NDE ) también se utilizan
comúnmente para describir esta tecnología. Debido a que NDT no altera permanentemente
el artículo que se inspecciona, es una técnica muy valiosa que puede ahorrar dinero y
tiempo en la evaluación, resolución de problemas e investigación del producto.

Los métodos NDT se basan en el uso de radiación electromagnética , sonido y otras

conversiones de señales para examinar una amplia variedad de artículos (metálicos y no
metálicos, productos alimenticios, artefactos y antigüedades, infraestructura) para verificar
su integridad, composición o condición sin alteración de la artículo sometido a examen.
La inspección visual (TV), el método NDT más comúnmente aplicado, se mejora con
bastante frecuencia mediante el uso de aumentos, boroscopios, cámaras u otras
disposiciones ópticas para la visualización directa o remota. La estructura interna de una
muestra se puede examinar para una inspección volumétrica con radiación penetrante (RT),
como rayos X , neutrones o radiación gamma. Las ondas sonoras se utilizan en el caso de
las pruebas ultrasónicas (UT), otro método volumétrico de NDT: la señal mecánica (sonido)
se refleja en las condiciones del artículo de prueba y se evalúa en cuanto a amplitud y
distancia desde la unidad de búsqueda (transductor). Otro método NDT comúnmente
utilizado en materiales ferrosos implica la aplicación de partículas finas de hierro
(suspendidas en líquido o polvo seco, fluorescentes o coloreadas) que se aplican a una
pieza mientras está magnetizada, ya sea de forma continua o residual. Las partículas serán
atraídas por campos de fuga de magnetismo sobre o dentro del objeto de prueba, y
formarán indicaciones (colección de partículas) en la superficie del objeto, que se evaluarán
visualmente. El contraste y la probabilidad de detección para un examen visual a simple
vista a menudo se mejoran mediante el uso de líquidos para penetrar la superficie del
artículo de prueba, lo que permite la visualización de defectos u otras condiciones de la
superficie.
Este método ( prueba de líquidos penetrantes ) (PT) implica el uso de tintes, fluorescentes
o de color (típicamente rojo), suspendidos en fluidos y se usa para materiales no
magnéticos, generalmente metales.

Aplicaciones
NDT se utiliza en una variedad de entornos que cubren una amplia gama de actividades
industriales, con nuevos métodos y aplicaciones de NDT que se desarrollan continuamente.
Los métodos de prueba no destructivos se aplican de forma rutinaria en industrias donde
una falla de un componente causaría un peligro significativo o una pérdida económica,
como en el transporte, recipientes a presión, estructuras de edificios, tuberías y equipos de
elevación.

NDT se divide en varios métodos de pruebas no destructivas, cada uno basado en un

principio científico particular. Estos métodos pueden subdividirse en varias técnicas . Los
diversos métodos y técnicas, debido a su naturaleza particular, pueden prestarse
especialmente bien a ciertas aplicaciones y tener poco o ningún valor en otras aplicaciones.
Por lo tanto, elegir el método y la técnica correctos es una parte importante de la realización
de END.
Boroscopia: Las inspecciones boroscópicas son inspecciones visuales en lugares
inaccesibles para el ojo humano con la ayuda de un equipo óptico, el boroscopio. Se
desarrolló en el área industrial a raíz del éxito de las endoscopias en humanos y animales.

• Radiografía: ensayo no destructivo de tipo físico utilizado para inspeccionar materiales en

busca de discontinuidades macroscópicas y variaciones en su estructura interna.

• Ensayo dureza: El propósito principal de un ensayo de dureza es determinar la idoneidad

de un material, o el tratamiento concreto al cual el material ha sido sometido.
Inspección visual: Permite observar salpicaduras, existencia de cenizas, distorsiones por
excesivo calentamiento, grietas, Es adecuada para todos los materiales.

• Líquidos Penetrantes: consiste en aplicar un líquido coloreado o fluorescente a la

superficie en estudio, el cual penetra en cualquier discontinuidad que pudiera existir debido
al fenómeno de capilaridad. Después de un determinado tiempo se remueve el exceso de
líquido y se aplica un revelador, el cual absorbe el líquido que ha penetrado en las
discontinuidades y sobre la capa del revelador se delinea el contorno de éstas.

• Metalografía: A través de este estudio se pueden determinar características como el

tamaño de grano, distribución de las fases que componen la aleación, inclusiones no
metálicas como sopladuras, micro cavidades de contracción, escorias, etc., que pueden
modificar las propiedades mecánicas del metal.

• Ultra sonido convencional: La inspección por ultrasonido se define como un procedimiento

de inspección no destructivo de tipo mecánico, y su funcionamiento se basa en la
impedancia acústica, la que se manifiesta como el producto de la velocidad máxima de
propagación del sonido entre la densidad del material.
Partículas Magnéticas: es un método de prueba no destructivo para la detección de
imperfecciones sobre o justamente debajo de la superficie de metales ferrosos que también
se puede aplicar en soldadura. Es una técnica rápida y confiable para detección y
localización de grietas superficiales.

• TOFD: La técnica TOFD permite efectuar inspecciones rápidas de soldaduras con un

excelente nivel de detección y dimensionamiento. La técnica de difracción ofrece una
capacidad de dimensionamiento fundamental con relativa indiferencia al ángulo biselar o a
la orientación del defecto. Por otra parte, esta técnica puede usarse sola o junto con otras
técnicas para ensayos no destructivos.
• Ultrasonido Scan A/B/C: El ensayo ultrasónico se basa en el fenómeno de reflexión de
ondas acústicas cuando encuentran obstáculos a su propagación.

La onda será reflejada retornando hasta su fuente generadora, si el obstáculo está en una
posición normal en relación al haz incidente.