Orígenes de la ronda del mate 

En el principio, los custodios y usuarios de las yerba mate fueron los

guaraníes. Ellos utilizaban sus hojas como bebida, objeto de culto y moneda de
cambio en sus trueques con otros pueblos. Caá en guaraní significa yerba, planta y
selva. Para este pueblo, el árbol de la yerba mate era, más que nada, un regalo de
los dioses. 
Pero quienes se encargaron de difundir su consumo y sus virtudes por todo el
entonces Virreinato del Río de la Plata fueron los conquistadores. Años más
tarde, los Jesuitas introdujeron el cultivo en las reducciones o misiones
jesuíticas guaraníes. Gracias a ellos, la yerba mate se popularizó.
De esta manera fue que tomar mate se transformó en una de las tradiciones que,
como pocas, se mantiene inalterada desde hace siglos, arraigándose y
expandiéndose alrededor del mundo. Tanto, que hoy por hoy en Argentina se
consumen alrededor de 100 litros de mate al año por persona.
https://www.cultura.gob.ar/historia-mitos-y-secretos-del-mate_6821/

Origen del mate

¿De dónde es el mate?
El origen del mate se remonta a los nativos guaraníes, ellos utilizaban las hojas del
árbol como bebida, objeto de culto y moneda de cambio con otros pueblos.
Durante las largas travesías por las selva, los conquistadores notaron que los
guaraníes tenían mayor resistencia luego de tomar esta bebida sagrada.
Mirá también:
***Así cultivaban la yerba los guaraníes.***
***Así cultivamos hoy la yerba***
Un regalo de los Dioses
Caá en lengua guaraní significa yerba, pero también significa planta y selva. Para el
guaraní, el árbol de la yerba mate  es el árbol por excelencia, un regalo de los
Dioses.
Los conquistadores aprendieron de los guaraníes el uso y las virtudes de la yerba
mate, e hicieron que su consumo se difundiera, desde su zona de origen a todo el
Virreinato del Río de la Plata.
Mirá también: *** Proceso de elaboración de la yerba mate de 1510 a 1659***
Los nativos guaraníes fueron quizás los primeros en tomar mate. Los españoles
notaron que llevaban con sus armas, una pequeña bolsa de cuero con hojas
trituradas y tostadas.
Mascaban estas hojas de yerba mate, o las ponían en una calabaza y tomaban la
infusión usando los dientes como filtro o una caña ahuecada, que hoy conocemos
como bombilla. 
Mirá también: ***Los secretos de un buen cebador.***
Los Jesuitas y las reducciones
Más tarde los Jesuitas introdujeron el cultivo en las reducciones, contribuyeron con
su difusión, la bebida fue conocida entonces como el “té de los Jesuitas”.

Fueron los primeros en lograr hacer germinar las semillas de la yerba con un método
secreto, que permitió cultivar yerba mate para abastecer las reducciones e inclusive
comercializarla en otro lugares.
El esparcimiento en las reducciones
Los días domingos y los demás festivos,  luego de asistir a la obligatoria misa y al
rezo del Santo Rosario, los guaraníes podían disponer de algún tiempo para su
esparcimiento : Hacían malabares con sus caballos en la plaza, otros salían al
campo a cazar, se realizaban campeonatos de destreza en el tiro con el arco y las
flechas.
No faltaban el mate compartido, la música, el canto y la danza, especialmente entre
los niños y jóvenes.
La costumbre del mate ha permanecido inalterada desde tiempos remotos y por
cinco siglos de historia, arraigándose y extendiéndose a lugares lejanos.
Mirá también: ***Consejos para que los mates no se laven y la yerba dure más***
ilustraciones: Maco Pacheco
Bibliografía: La Aventura de la Yerba Mate, Más de cuatro siglos de Historia, Jerónimo
Lagier, Editorial Tambú. Cap. 1: La Conquista y los Jesuitas.