Psicología de la victimización criminal
MIGUEL ÁNGEL SO RIA VERDE
1. VICTIMOLOGÍA Y PSICOLOGÍA
DE LA VICTIMIZACIÓN
1.1. Desarrollo histórico
La preocupación por el rol de la víctima en la
génesis y desarrollo del delito se inicia en 1948 con
la obra de Von Heting The criminal and his victim:
studies in the sociobiology of e rime. En ella, al igual
que posteriormente otros criminólogos (Mendelsohn,
Ellenberger, etc .), se establece que no sólo el agre-
sor y los factores situacionales tienen un papel re-
levante en el delito, sino también la conducta de la
víctima.
En conjunto, dichos autores, siguiendo la teoría
de Darwin, enfatizan en el rol activo de la víctima
en la génesis del delito, que a partir de entonces es
observado como un todo interactivo y no monocau-
sal. Aún dentro de esta primera etapa, considerada
como de estudio teórico del problema, Wolfang
( 1958) establece su teoría de la victim-precipitation
o delito causado por la conducta de la víctima.
A mediados de los años setenta del siglo XX se
abre una segunda etapa esencialmente en los países
anglosajones, que por una parte critican abierta-
mente la concepción «c ulpabilizadora» del delito
subyacente en la teoría de Wolfang, y por otra tien-
den a considerar el delito y la víctima como un
problema social .
A pesar de ello, aún hoy en día en diversos
países se mantiene el concepto de la victim-precipi-
O Edicionc\ Pirámide
tation (Oliveira, 1988) no sólo dentro del campo del
derecho teórico, sino también desde perspectivas
psicológicas de corte psicoanalítico (Gulotta, 1976).
Esta segunda etapa de la victimología, o victim-
nwvement, es en el fondo la conjunción de tres
procesos sociales diferentes. En primer lugar, la
crítica a los estudios sobre la delincuencia social
basados en las estadísticas tradicionales entran en
crisis y se ponen en marcha nuevos métodos socio-
lógicos evaluativos, especialmente las encuestas de
victimización (National Crime Survey, 1972), que
con sucesivas modificaciones continúan hasta la
actualidad.
Un segundo proceso de cambio se debe al mo-
vimiento feminista . Dicho colectivo social criticó
abiertamente los estudios anteriores, demostró el
trato di scriminativo de las instituciones oficiales
hacia los delitos contra la mujer y, lo más impor-
tante, concibió por primera vez el delito como un
proceso sociocultural complejo basado en una es-
tructura de poder donde los roles tienen un papel
crucial.
De forma paralela, pero no siempre coincidente
en sus planteamientos, aparece un movimiento de
profesionales, esencialmente del campo del dere-
cho y la criminología, que enfatizan la discrimina-
ción sufrida por la víctima en las instituciones
oficiales.
Todo ello provoca la evolución hacia la tercera
etapa de la victimología o «acción en favor de las
víctimas» , en la cual se destaca la necesidad de
 150 / Manual de psicología jurídica e investigación criminal
promover acciones legislat~vas que garanti~e~ la
presencia y defensa de los .mt~r_eses de la v1ct1ma
esencialmente en la esfera Judicial.
1.2. Conceptualización psicojurídica
de la victimización
A lo largo de la segunda etapa de la victimolo-
gía, diversas teorías de la psicología social, co~o
por ejemplo la indefensión aprendida, habían sido
utilizadas para la comprensión del rol de la víctima
en la interacción delictiva (Sangrador, 1986). Por
otra parte, los planteamientos iniciales de la victimo-
logía como una ciencia interdisciplinar no se han
llevado a cabo, y diversos congresos y reuniones
actuales sobre el tema (Consejo de Europa, 1990;
Congreso Internacional de Victimología, 1991) de-
muestran que existe una profunda escisión entre
dos enfoques (Soria, 1990).
El primero y más importante, procedente del
derecho y del campo criminológico, poniendo de
relieve la importancia de acciones legislativas, ser-
vicios de información y asesoramiento legal, pro-
moción social de derechos, etc. , mientras una se-
gunda línea, de corte psicosocial, pone el acento en
las medidas de apoyo profesional a las víctimas,
programas terapéuticos, etc.
Más allá de esta visión actualmente puede plan-
tearse la existencia de un doble enfoque de la vic-
timización. Una «victimología» o rama de la crimi-
nología que entronca conceptualmente con el
derecho penal , que considera a la víctima un «me-
dio» comprensivo del delito, facilitador de los
procedimientos legales y susceptible de ser utiliza-
do en medidas rehabilitadoras de delincuentes.
Una segunda visión parte de la psicología. En
ella podemos observar una evolución divisible en
cuatro etapas. Una primera abarca desde los años
sesenta hasta m~diados de los setenta del siglo
pasado, au~que s1g_ue perdurando en la actualidad.
Conceptuahza
, . la v1ctimización
. como un probl ema
d e base c 1m1~a y 1igado a la psicopatología induci-
da por el delito y a la personalidad de la víctima.
, Una segunda etapa dura hasta mediados de la
decada de 1980 caracterizada por un incremento
· aquella rama de la psicología jurídica que est~dia
significativo de estu?i~s ~ob~e, el problema. Con-
ceptualizándose la v1ct1m1zac10n como un proce
sicológico dentro de la normalidad que sólo en
~o
P .
d
determinado~ casos ~rovo~a esaJustes ps~copato-
lógicos ultenores. Mas alla de ello se enfati za en 1
perspectiva psicosocial del problema, al observars:
que la victimización y la respuesta a la mi sma no
sólo depende de la personalidad de la víctima, sino
que incide en todo el contexto social y éste a su vez
en la persona victimizada.
Una tercera etapa se abre en 1984 cuando la
APA americana analiza a través de su «Task Force
on the victims of crime and violence» el grado de
comprensión del fenómeno psicosocial de la victi-
mización criminal en aquella época, y al mismo
tiempo intenta establecer las bases futuras de una
conceptualización global del problema. Si bien aún
nos hallamos algo alejados de dicho propósito, sí
es cierto que se ha logrado una uniformidad teórica
al partirse 'de la teoría del estrés como base expli-
cativa de los efectos psicosociales inducidos por la
victimización criminal, y algunos estudios plantean
modelos globales susceptibles de verificación em-
pírica (Soria, 1992).
Una cuarta etapa que perdura hasta nuestros
días observa el fenómeno de la victimización como
un todo altamente diversificado, de base psicosocial
y ligado a otras líneas de la psicología jurídica. Así,
por ejemplo, aparecen nuevos campos como la
prevención de la segunda victimización, el aseso-
ramiento en medidas legislativas de apoyo, proce-
sos de mediación, análisis de conducta criminal , la
víctima como testimonio, etc .
La situación en nuestro país es muy complej~;
en ~~neral se acepta que la psicología de la victim 1-
zac~on forma parte de la jurídica y por ende de la
social (IV Congreso Psicología Social, 1993); º.º
obstan!e, otros autores psicólogos sitúan la victi-
mologia dentro de la psicología forense , ignorando
su especificidad concreta (Albarrán 1993). Desde
otras disciplinas legales (crimonología y derecho) se
s~b~ume Y defiende dicha concepción dentro de 1ª
v1ct1mología (Centre d ' Estudis Jurídics, 1989).
, ·
E n smtes1s, ., es
la psicología de la victimizac10n .
los procesos Y efectos psicosociales y jurídicos
•rárnide
© Ediciones P1

. dos de la comisión de un delito s ,
deriva b , . , eguo el
'd. 0 penal, so re 1a victima y su entorno . Posteriormente utilizaremos dicha clasificación
co 1g . soc10-
J1l
unitano.
cO
_ . Estudios sobre la victimización
13
Los estud~os_ sobre la victimización parten de
estudios d~s~nptivos de las estadís_t~cas oficiales (po-
licía y justicia), aunque algunos utilizan otras fuentes
(Zaube~an, 1985;_ Sangrador, 1986). En España se
sistematizan a partir de los cuarenta y se informati-
zan ya avanzados los ochenta del pasado siglo.
Ya en la década de 1970 en Estados Unidos se
realizan dos críticas fundamentales , su utilización
política y l~ existencia d~ un impacto victimizatorio
muy supenor a las refleJadas por éstas. Según zau-
berrnan (1985), la tasa oscura en delitos contra la
propiedad alcanza el 60 por 100 y en los personales
el 80 por 1OO. Ello hace que determinados estudios
nacionales centrados sobre dichas fuentes estadís-
ticas hayan de ser analizados con cautela (Serrano,
1986; Vázquez, 1993).
Como alternativa a las fuentes tradicionales se
iniciaron las encuestas de victimización en Estados
Unidos (1972), que se iniciaron en 1978 en España
(1978), siendo puestas otras de rango local (Barce-
lona, Alicante) o autonómico (Baleares y Cataluña)
ya en las décadas de 1980 y 1990. Las encuestas
internacionales son mucho más escasas y debemos
destacar la iniciada por Van Dijk, Mayhew y Killias
en 1990. Dicho estudio se descompone en dos
apartados, uno primero sobre la tasa de victimiza-
ción y otro sobre la de denuncia.
2. TEORÍAS DE LA VICTIMIZACIÓN
Existen dos tipos de teorías psicosociales dife-
rentes en el estudio de la victimización criminal ,
u~a primera más antigua y de características des-
c~iptivas enfatiza en la visión temporal del proceso
victimizatorio. Un segundo enfoque ligado a la
concepción del delito como evento estresante ex-
P!ica los fenómenos psicosociales que se producen
tias la victimi zación .
(0 E
' ct·1c1
·ones p· .- ·.,
· 1r<1 m1ue
Psicología de la victimización criminal I 151
para explicar los efectos traumáticos inducidos por
la victimización criminal.
2.1. Teorías descriptivas
El estudio de los efectos de la victimización
delictiva se caracteriza por el desarrollo en forma
de fases consecutivas a lo largo de una dimensión
temporal. Tradicionalmente se ha estructurado a
partir de los criterios de la teoría de la crisis, donde
el delito constituye el evento desencadenante, ge-
nerando tres fases claramente definidas, el impacto,
la recuperación y el ajuste.
Aunque el etiquetado de las fases y su número
varían, según el grado de precisión y la línea teóri-
ca de cada autor, su aceptación y características
esenciales de cada una de ellas son aceptadas
ampliamente para todo tipo de víctimas (Salasin,
1981).
2.2. Teorías explicativas
Los procesos de victimización inducidos por
eventos delictivos, desastres, accidentes laborales o
enfermedades graves presentan similitudes internas
significativas. En cualquier caso puede considerar-
se toda victimización como un proceso psicosocial
de carácter transaccional entre la víctima y su en-
torno (Lazarus y Folkman, 1986).
Actualmente se acepta que toda reacción a un
evento negativo, inducido o no por otra persona,
pone en marcha un proceso de ajuste que debe si-
tuarse inicialmente dentro del ámbito de la norma-
lidad. Por ello no debe extrañarnos la capacidad
adaptativa de las víctimas, ni su autopercepción
como «personas normales» .
Todos los eventos victimizatorios generan nive-
les variables de estrés, pero éstos fluctúan en fun -
ción de diversos factores pre-evento, contextuales
o relacionados con el propio proceso de ajuste (es-
trategias de afrontamiento, reacción social, etc.).
Desde una perspectiva transaccional del estrés,
la víctima no debe concebirse como un mero agen-
 . , criminal
, . , . e investigac1on
152 / nd1
Manual de psicolog,a 1u ca • .,
a ha evaluado la s1tuac1on corno .
. en su proce- la pers ºn . , Pehg
. ·1ct1vo . t nta determinar que puede hacerse. E<· ro~a
te pasivo del suceso, smo_~om 0 ' mecanismos bá- 1ll e f ., " cara ,
, . de cada con rontac1on estresant cte.
so de aj uste. Para elJo util_i~a dos , f ontamiento nst1ca e co
sicos, la evaluación cognitiva Y e1 a r en tor no , Pues los resultados dependen en n e1
caso concreto de lo que s~ haga , lo que cada
(Lazarus y Folkman, 1986). determi-
. ·
La evaluación cog,utl va es el proceso • · nto rse y lo que se. halle
. . en . Juego para la Pers Pueda
. acontec1m1e , hace 0
1
No es un mero eJerc1c10 mte ectual de recon na.
nante de las consecuencias que un Por
. , 11 la persona. •ento de los recursos personales o conte 0c1.
e vento o SLI secuencia provocara e ., m1 . xtuale
· - '
tanto, no es un simple procesado de la m or ,
· t mac10n ·sponibles, smo que a
d
emas
,
de hallarse , . s
dt f .. d d 1
ntuna
di sponible en el entorno o un tratamiento fno y me nte unida a la a ect1v1 · a , se trata de un -
elaborado de la misma, sino algo profu nd ªmente . CO!l),
Pl eio sistema de eva1uac1ones personales d .
evaluativo siempre en referencia · con las reper- J .bl . e tipo
Cognitivo .
de las post es opciones de afrontarn·
b . 1en.
cusiones y consecuencias para la persona, pues to, media~te las cua1es se ~ tiene la seguridad de
«refleja la particular y cambiante · re1ac1_·o' n que se
oder aphcar una determinada estrategia 0
establece entre el individuo con determmadas ca- P . un
grupo de ellas de f orma se1ect1va, y por tanto, te-
racterísticas (valores, compromisos, estilos de pen-
ner la seguridad de lograr aquello que se pre-
samiento y de percepción) y el entorno, cuyas
características deben predecirse e interpretarse» tendía.
La reevaluación o cambios producidos en la
(Lazarus y Folkman, 1986, p. 49).
La evaluación cognitiva se produce de forma evaluación inicial realizada por la persona a partir
continuada a lo largo del tiempo, hasta que se re- de la información recibida del entorno o de las
duce el nivel de miedo, bien sea por las propias propias reacciones suyas, y por tanto, se diferencia
estrategias de afrontamiento u otros motivos del de la EC primaria y secundaria (interdependientes
entorno. Asimismo, el hecho de formular una eva- entre sí y mutuamente influyentes). Su importancia
1uación cognitiva de «no peligro» no quiere decir· en el proceso de aj uste o adaptación de la persona
que éste no exista o que sea funcionalmente adap- es esencial. Así, la «reevaluación defensiva» o es-
tativa a la persona; por ello es necesaria separarla fuerzos realizados para reinterpretar una situación
de los resultados obtenidos. pasada de forma positiva, o intentando afrontar los
Exi sten tres tipos de evaluación cognitiva de daños o amenazas del presente de forma menos
forma secuencial: primaria, secundaria y reevalua- negativa a partir de la necesidad interna del indi-
ción. La evaluación cognitiva primaria es la «iden- viduo.
tificadora inmediata» del evento para la persona: si La duración entendida como el tiempo en que
ésta no se produce, no lo harán los siguientes tipos persiste un evento estresante se considera, siguien-
de evaluación y es la más próxima a la percepción do la teoría de Lazarus, como el principal factor en
propiamente dicha. Conlleva tres diferentes resul- la aparición de trastornos psicológicos, pero eSla
tados, irrelevante o valoración de la interacción con
relación no debe verse como directa, sino que apa-
el entorno sin implicaciones significativas o de re-
rece de forma transaccional, dependiendo de las
levancia especial para la persona, y por tanto no
e strategias de afrontamiento la reevaluación Ylos
mer_ece ser te?!da en cuenta. En segundo lugar, las '
bemgnas-pos1t1vas aportan bienestar, felicidad 0 cambios producidos en el entorno. ,
P!~cer a!~ persona, por lo cual poseen una evalua- Un segundo concepto esencial en la teona
c1on pos1t1va y son deseadas por la persona. Final- transaccional del estrés es el afrontamiento, «ague·
mente, las estresantes llos esfuerzos cognitivos y conductuales con sran~e-
., . . En ellas la persona ex trae
1
una va orac1on n~gat1va de tres tipos: daño/ érdid mente cambiantes que se desarrollan para rnaneJar
amenaza y desafio. P a, 1 d eva·
as emandas externas y/o internas que son _
lu d re
La evaluación cognitiva secundari·a· s
· . .
d
e pro uce ª as como excedentes o desbordantes de los19g6,
l
una vez conc u1da la pnmana es deci· cursos del individuo» (Lazarus y Folkman,
' r, una vez que
p. 164).
p¡rárJl¡d,
© Ediciones

La función esencial del afrontamiento es que la
persona logre su objetivo, al marg~n del ~esultado
objetivamente logrado . En este s~ntido, existen dos
tipos O estrategias ?,e afrontamiento básicas: las
dirigidas a la emocion y aquell~s otras en que la
persona dirige sus es_fuerz~s hacta el problema.
Se opta por el pnmer tipo cuando ha realizado
una evaluación cognitiva de imposibilidad (relativa
0 total) de modificar las condiciones amenazantes
del entorno (utilización de estrategias de afronta-
miento dirigidas al problema) , y por ello modifica
la forma de perc~bir la s~tu~ción, reevaluación cog-
nitiva, sin cambiarla objetivamente. Evidentemen-
te, no todas las reevaluaciones son defensivas, al
igual que tampoco tod~s las estrategias de afronta-
miento son reevaluac1ones . Adoptan dos formas
esenciales, los procesos cognitivos encargados de
disminuir el grado de trastorno emocional percibi-
do por la persona y la extracción de valores positi-
vos, o por el contrario, incrementar el nivel de tras-
torno emocional.
Las estrategias de afrontamiento dirigidas al
problema tienen más probabilidades de aparecer
cuando las condiciones contextuales son evaluadas
corno relativamente susceptibles al cambio. No son
una resolución de problemas de tipo analítico, sino
que incluyen emociones, sentimientos, cognicio-
nes, etc., procedentes del interior de la persona.
Adoptan dos formas básicas: las dirigidas al entor-
no y las dirigidas al sujeto. Ambas estrategias pue-
den coexistir temporalmente.
Utilizando procesos reevaluativos y de afron-
tamiento, la víctima intenta recuperar su funcio-
namiento predelictual ; ello se logra en la mayoría
de los casos durante un período de medio plazo,
entre tres y seis meses, y puede observarse una
integración de la situación vivida en su reelaborado
~istema de creencias personales (nivel de autoesti-
ma) Y del entorno (control de situaciones) . Dicho
grado de ajuste difiere según cada víctima Y aun
dentro de una misma tipología delictiva . En conj un-
t() Pod
. emos. encontrar una meJora · en su capac1.da d
adapt · .
. · , ativa al entorno (empowerment), un pseudo-
'1JUste O b. . . . . .,
ien el inicio de un proceso de mdetension
Yvu\nerab·1·
d 1
P~ico . 1 idad que sirve de puerta de entra a a a
Patología.
t t dIC1·Qn es p· t.
. irarnide
Psicología de la victimización criminal I 153
3 . EFECTOS PSICOSOCIALES
DE LA VICTIMIZACIÓN
3 .1 . A corto plazo
Es la primera etapa de shock o de desorganiza-
ción (Soria, 1993). Su composición y duración
suele variar enormemente, desde minutos a horas .
El nivel afectivo es la clave en la comprensión de
esta fase. La afectividad de la víctima se ve domi-
nada por los sentimientos de vulnerabilidad, impo-
tencia, aislamiento (especialmente si no hubo ayuda
durante el delito) , ambivalencia y bloqueo afectivo.
A nivel cognitivo se produce un bloqueo, la
persona es incapaz de pensar con claridad, la con-
moción y la imposibilidad de aceptar lo sucedido
dominan sus pensamientos.
Los efectos sobre la conducta varían enorme-
mente pero pueden ser desde moderados a leves,
conductas errantes a severas, como desorientación
temporo-espacial momentánea, especialmente ob-
servable en las víctimas de violación . Incluso apa-
rece la «petrificación por el terror» o la inmoviliza-
ción total del cuerpo incapaz de reaccionar.
Esta etapa puede subdividirse en dos tipos: una
reacción inicial caracterizada por una incredulidad,
una parálisis temporal , y una negación de lo suce-
dido. Dicha situación puede progresar de forma
casi inmediata hacia la «ducha fria». En ella la
víctima intenta pseudocalmarse, sola o con ayuda
de otros, y muestra conductas regresivas o agresivas
indiferenciadas .
Frederick ( 1980) señala que la ansiedad que
acompaña a esta etapa provoca alteraciones en los
procesos automáticos de la víctima, especialmente
en los procesos de dormición, y que ésta se situaría
dentro de la etapa inicial.
Dichas alteraciones adoptarían una situación
aguda en esta etapa inicial, par~ descender rá~ida-
mente con posterioridad, especialmente los smto-
rnas psicosomáticos asociados .
3.2. A medio plazo
Esta segunda fase se caracteriza po_r, su reev~-
\uación cognitivo-conductual, la durac10n aprox1-
 . ción criminal
, , •urfdica e investiga
154 / Ms mml de psicolog!EI 1 do lugar, el estado de negación d
en segun . l , . . . ' urant
, y dos a tres , .Persona ignora as 1mphcacione<· ee¡
• 'S entre e:lfas · los, 1
cual d " de ¡.
mada vuría segL ín los. ,,uwrc.
.
· . 1)111, .111 hasta , . .
amenazas o perdidas. as
10
1 1.rto. 0 bien se P . <1, e-'"taoa tun · d·
lllt'st·s trns el le . ,,. c·1so es ,l e t
,1-
odio ml'sl's: en cua 1qt1tl.: ' ·
tllt'nlal dd proceso. í . intcnt·i integrar A largo plazo
Durante este período. la v ctrma · , 1' , escala 3.3.
. . " ll'tS persona es, ·
l'I t'vento dentro de sus esquet '' ·t·tmien-
de valort·s. expectativas . pn:-vi·ts
• · de compot t. ' Ufü' l vez el miedo y la ira descienden
. ., '
la v'ICt¡ltl
.
., , · . . y del entorno, e c. ntra en la fase de reorgamzac1on. El irn a
to. pcn:-cpcH)n de s1 nusm,i +ive era la se ade . . . , 1 d' · Paq
11

Si en la etapa anterior el element~) ~ ' E' , de1ev ento dehct1vo se . I esue ve

alt'ctividad. aquí pasa a set·I o I·•1e·ogrn1c16n. ste1se.
• -6n con trnu, ' -1del suceso Y os
mueve entre la repet1c1 · .
1
intentns comprcns1vos ·
ej e 1a e,"1t1s·1lid·1d
• ' ' del . de ,,to, .
· 1
sc rt'sientt' especia mente su co , · • · 11t·1cto social
· Y escd-
samente desea hahlar de los pensamientos que
asaltan su mente .
Se sienten incapaces de afrontar lo su~edtdo;
así la afectividad se mueve en una alternancia con-
tinuada. de la tristeza a la euforia, del miedo a la
ira contra el agresor, etc. De especial relev~mcia s~n
los temores a posteriores agresiones, s1 ade~as
éstas son las amenazas del agresor y éste no ha sido
detenido.
La conducta queda modificada en grado varia-
ble. pero especialmente se altera su vida cotidiana.
En función de las características inducidas de mie-
do se produce un cambio de conductas difuso o
concreto ante ciertas situaciones o contextos tem-
poro-espaciales. A medio plazo pueden aparecer
conductas de evitación o compensatorias (salir a la
calle acompañado, etc.).
Se produce una constante búsqueda de informa-
ción que le permita la comprensión de lo sucedido,
y en un intento por recuperar la seguridad, algunas
personas realizan medidas de protección sobre sus
propiedades o su persona.
Cierto es que algunas víctimas desarrollan unas
características de conducta «como si no hubiera
sucedido nada>>_ pero esconden una latencia de los
procc~os cog111t1vos y afectivos esencialmente de
n~gac1ón . y qu~ ~rovocan posteriormente una reac-
ción postraumat1ca retardada. En este sent' d
DSM -IV-TR inc~uyó una modalidad simila; ~~ : 1
trastorno de estres postraumático.
Esta fase puede subdividirse en do ,. 1 , .
intrusivo. . c·1ra ·te · • d ·
~ e n1.•1 o por' 0eas mesperadas c
. s. e estado
r ulsiv·1s
. , . ,·1c e~,·<.)nes y sent11rnentos
· · ~·ob. , , om-
• •~ 1esa 1tactos, y
, me t· .
tan te el estable0
. •ento de unas defensas mas e ecttvas, conct ·
c1 m1 d. . ., Uctas
1 , vigilantes y me tan te una rev1s1on de los v
mas . . a10.
res , y actitudes que permiten un reaJuste en la v~ .
cotidiana. .
No obstante, los ete~tos ~ largo plazo son c\a.
. ros ., así
, , las víctimas de v10lac1ones. reportan una·no
después del delito mayores sensaciones depresiv
e insatisfacción con su vida habitual (Ellis, Atke~~
son y Calhoun, 1981 ). ~sí, las _muj_eres v~oladas no
recuperan el nivel previo de tunc1onam1ento. Las
principales dificultades ha~en referencia a la con-
ducta sexual y al contacto interpersonal.
Como puede observarse, el modelo de fases
permite una descripción global del fenómeno, pero
nos explica poco los procesos implicados. Pero
tiende a concentrarse en los delitos convencionales
y especialmente personales, pero no sobre los no
convencionales y/o colectivos, dejando sin explica-
ción las tremendas diferencias de evolución obser-
vadas en víctimas de similares eventos delictivos,
no permite situar claramente el momento de inicio
de la psicopatología y concentra su atención en la
fase postdelictual, ignorando los aspectos de fun-
cionamiento psicosociales previos y las diferencias
observadas en la interacción delictiva.
En general se acepta que en las víctimas se
produce una recuperación espontánea al tiempo_que
progresivamente se disipan los síntomas aparecidos
en períodos iniciales de la victimización.
La mayoría de los síntomas desaparecen duran;
1
te los tres meses siguientes al suceso. Apoya nd0 su_
conclusiones, Burgess y Holmstrom (1979)_~e~:o
taron un estudio sobre 81 víctimas de violacion r·
un, segu1m1ento
· · entre los cuatro y seis anos, - oW rante
nd
va ?se que el 37 por 100 se recuperaron d\ños,
el pnmer mes, otro 37 por 100 al cabo de
p¡n\ntid<'
© Edicione~

4 4

;ientras sólo un 26 por I 00 no se habían readapta-
º al finalizar el estudio.
d :arecen existir diferencias en función de la
e/ ª ; así, las víctimas jóvenes tienden a mostrar
si~tomas más elevados, pero su duración es mucho
mas corta·, por contra, 1as personas de tercera edad
mostraban
./ síntornas menos severos pero de mayor
duracwn.
f?iversos autores desde mediados de los ochenta
del siglo ~X vienen criticando la concepción estric-
t~mente l~n~al de dicho modelo, señalando que si
b1e~ es basi~amente decreciente, lo hace en forma
d~ sierra º.picos de sin!omatol_ogía. Así, un segundo
pico de smtomatologia ha sido señalado un año
después del suceso (Burt y Katz, 1985). Si a medio
plazo la víctima no logra un reaj uste, se produce un
desorden de consecuencias negativas a largo plazo.
La mayoría de cambios de las víctimas durante
este período se producen en «cómo lo hacen» (ello
es especialmente evidente en aquellos delitos que
implican una pérdida significativa) y en «lo que
hacen», es decir son cognitivo-comportamentales
(Garrido, 1989).
Los cambios en el comportamiento aparecen
ligados a varios factores . En primer lugar, al proce-
so de evitación (Burt y Katz, 1985), pudiendo
acarrear a medio-largo plazo rituales compulsivos
o conductas fóbicas . En segundo lugar, a los pro-
pios cambios en la percepción del entorno; así,
Burgess y Holmstrom ( 1979) hallaron un 19 por
100 de víctimas que abandonaron su trabajo dentro
de las seis semanas siguientes al suceso. En tercer
lugar, se produce un cambio significativo en la vida
cotidiana de la persona, susceptible de prolongarse
durante meses pudiendo inducir a un «pseudoajus-
te» (Burt y Katz, 1985).
Los deseos de venganza pueden llevar fácil -
~ente a un intercambio de roles entre víctima y
victimizador, al adoptar la primera ciertas formas
de d;_rensa (Fattah, I 981 ).
, . inalmente se ha observado una pérdida de
sat1sf · /
Los ª.cci~n por ciertas conductas ligadas al suceso.
un · eSludios sobre víctimas de violación reportan
a recup •/
niect· eract0n de la tasa de actividad sexual a
72 P~r ~lizo: 57 por J00 a las cuatro semanas , un
O a los cuatro meses y un 77 por 100 al
Ü l: a ·
c.u1ci on . p· ,
es irarnide
Psicología de la victimización criminal / 155
año, pero llegan a alcanzar el nivel de funciona-
miento predelictual. Pero el grado de satisfacción
en la relación parece seguir una pauta diferente, a
medio plazo se produce una disrupción, pero meses
después se recuperaba el nivel habitual. La apari-
ción o no de anorgasmia como consecuencia de los
cambios en la conducta sexual demostrada por
ciertos autores (Burgess y Holmstrom, 1974) no apa-
rece suficientemente probada.
3.4. Principales trastornos
psicopatológicos derivados
de la victimización criminal
Suele estimarse que entre un 15-30 por 100 de
las víctimas desarrollan alteraciones psicopatológi-
cas duraderas como consecuencia del delito y su
deficiente afrontamiento.
Las principales alteraciones psicopatológicas
aparecidas son la depresión, la ansiedad y especial-
mente el trastorno de estrés postraumático. No
obstante, consideramos que las dificultades para su
clasificación nosológica son muy importantes por
la dispersión de sintomatología y especialmente el
momento postdelictual en que se efectúe el diag-
nóstico.
Winfield et al. ( 1990) analizaron la aparición de
dichos diagnósticos en víctimas de agresión sexual
y población normal, demostrando que los diagnós-
ticos básicos hallados en las primeras (depresión,
los estados de ansiedad y el TEPT) muestran una
diferencia significativa con la población general , y
por tanto pueden considerarse como trastornos psi-
copatológicos ligados a la victimización delictiva,
en este caso sexual. Estudios más recientes con una
población global de víctimas de delitos muestran
un perfil similar (Soria, 1994 ).
La APA americana elaboró el síndrome de es-
trés postraumático ya desde el primer DSM en
1978 intentando agrupar las diversas tipologías de
síndr~mes preexistentes, como el de violación,
maltrato ·o Estocolmo. A pesar de lo cual éstos aún
continúan siendo ampliamente utilizados y d~scuti -
dos en la actualidad, incluso se ha producido la
incorporación de alguno nuevo, como el síndrome
 156 / Manual de psicología j urídica e investigación criminal
de "John \\'ayne». en un intento clínico de perfilar
aún más la si~comatología.
Cinco son los aspectos básicos que definen el
1raswmo de eslrés postraumático (DSM IV TR.
2002 ): una experiencia o acontecimiento tr~um~-
líco fuera del ran{!o ordinario. la reexpenencia
persistente de reacc~nes asociadas al suceso. la evi-
tación de esámulos asociados al trauma o embota-
miento de la reactividad general. la presencia de
unos sio-nos de acti\·idad autonómica (nerviosa)
excesiY; y una duración superior al mes.
4. INTERVENCIÓN PSICOSOCIAL
CON VÍCTIMAS
4.1 . Tipos de intervención
La imerYención con víctimas del delito pueden
clasificarse en individuales y grupales. Siendo en
ambos casos fundamentales los criterios de inclu-
sión y exclusión. Una aplicación más concreta a
vícú mas de agresión sexual puede hallarse en Ve-
ronen y KjJpauick ( 1986) y Soria y Hernández
t l 994 ).
EJ primer tipo de interYención con víctimas es
la grupal. En ella podemos diferenciar:
- Información de colectivos. Se parte de
material documental y se informa a pobla-
cíone\ a riesgo de ser víctimizada del com-
portamiento pre\'ÍO . durante y posterior a la
\·ictimización. Tiene una función esencial-
mente preventiva primaria.
~Peer group». Son grupos de apoyo que se
e\tablecen entre víctimas de un mismo tipo
de delito. Ello Jes ayuda. a comprender los
proce\O\ \ociocognitivos que provoca el
delito j. lo m~ importante. establece pautas
de comparación en las estrategias de recu-
peración y .\ U eficacia en el remonte de la
\ Ítuación.
Asesoramiento al entorno victimizado. El
delito no sólo incide en la víc tima, si no en
toda\ aquellas personas próximas a la vícti -
ma, principalmente familiares . y en el caso
de menores, los padres. Dichas persona~
desconocen lo que les sucede a ellos y a la
víctima, por lo cual se genera un círcul(J
cerrado, no saben cómo . ayudar, y al intenta r
hacerlo aún se detenora más la situación.
Una explicación de los procesos psicosocia-
les y la facilitación de un pautaje guiado de
comportamiento son los elementos clave.
En segundo lugar encontramos la intervención
individual donde pueden describirse distintas ac-
ciones terapéuticas :
- Intervención de urgencia. Se enmarca
dentro de una intervención en situacione~
de crisis (Sánchez, 1991 ), asumiendo el
delito como desencadenante. Se emplaza en
entornos físicos y sociales poco adecuados
(hospitales, palacios de justicia, comisarías
de policía, etc.). Un ejemplo de su necesi-
dad puede hallarse en Soria y .M.aeso (1990)
y Soria y Rincón ( 1992).
Intervención cognitivo-conductual breve.
Partiendo de la teoría de Lazarus y Folkman
( 1986) sobre el estrés se ayuda a la víctima
en la comprensión de tres procesos básicos:
los sentimientos de autoinculpación, el au-
tocontrol de los procesos mentales, discu-
sión de las estrategias de afrontamiento. En
segundo término y según las características
de la víctima se analizan otros factores: te-
mor a la situación y al contexto físico de la
victimización, a la testificación judicial.
etcétera.
Asesoramiento en delitos continuados. En
delitos inconclusos (acoso telefónico, labo-
ral , etc.) se establece un análisis del com-
portamiento interactivo víctima-agresor,
con el objetivo de realizar un pautaje guiado
de su comportamiento posterior, y el de su
entorno, manteniéndose o modificándose en
función de los cambios en el cornp~rta·
.
miento d e l agresor. Sus obJet1vos
. . básicos
son dos: evitación de mayores peligros para
la víctima y evitar el desarrollo del trauma
psicológico posterior.
. . Pirámide
© Ed1c1ones

4.2. Programas comunitarios
de intervención
Existen múltiples tipos de programas con víc-
timas en todo el mundo. De forma sintética y agru-
pada aparecen en la obra de Soria ( 1992) en fun-
ción de numerosas fuentes de información, ONU,
1985; Council of Europe, 1988; Centre d' Estudis
Jurídics, 1989; INAVEM, 1989; Joutsen y Sha-
pland, 1989. Entre la diversidad existente podemos
destacar:
a) Programas de prevención de la victimi-
zación. Son programas de primer nivel
dirigidos a la población en general. Histó-
ricamente no han sido diseñados por pro-
fesionales psicólogos, sino por personal
policial. Una fórmula típica son las campa-
ñas televisivas previas al veraneo. En el
mismo sentido, pero con una especificidad
más concreta y mayoritariamente referidos
a un hecho social, se produce la aparición
de información en la prensa escrita. Los
servicios de acogida a víctimas. Este grupo
de programas está muy desarrollado en
todo el mundo anglosajón y francófono y
se localizan en hospitales generales, en la
policía o en justicia. Un ejemplo muy sig-
nificativo y altamente desarrollado en Es-
tados Unidos son los «programas de apoyo
a víctimas y testimonios» . Un modelo di-
fundido en España es el perteneciente al
South Bronx, analizado por Soria ( 1990) y
posteriormente traducido al castellano por
Albarrán (1993), y que actualmente actúa
en Cataluña a nivel de juzgados.
Dentro del mismo grupo una subdivi-
sión son aquellos de tipo específico, según
una especialización concreta en función
del trauma sufrido o siguiendo el tipo de
delito . Un ejemplo ya clásico son las casas
refugio para mujeres maltratadas.
b) Programas de atención a colectivos espe-
cíficos de víctimas. Se dirigen a la aten-
ción terapéutica de víctimas específicas,
tradicionalmente de agresiones sexuales,
© Ediciones Pirám ide
Psicología de la victimización criminal I 157
aunque también hallamos de homicidios y
secuestros.
e) Programas de asistencia tras el delito.
Ésta se produce prioritariamente mediante
servicios de apoyo y asociaciones de volun-
tarios. Un factor clave dentro del sistema
judicial es la evaluación del perjuic~o cau-
sado por el delito en la víctima. Este se
produce casi en la mayoría de los países y
siempre es a través de los peritos y/o una
estructura judicial. Un ejemplo son las clí-
nicas médico forenses o los servicios técni-
cos de evaluación.
d) Programas de indemnización econó-
mica a las víctimas. A trav és del propio
agresor o en determinados casos el mismo
Estado.
e) Programas de conciliación entre la vícti-
ma y el agresor. Se hallan muy desarro-
llados en bastantes países y comunidades
autónomas de España, aunque en general
suelen aplicarse a pequeños delitos, cuando
la agresión se dirige a la comunidad y con
delincuentes jóvenes. Un ejemplo es el
programa de la fiscalía de Valence (Fran-
cia) con minorías étnicas.
.f) Programas de atención a víctimas de
otros estados. Si bien se halla contempla-
do en todos los países europeos, su aplica-
bilidad es muy reducida y suele realizarse
mediante las embajadas o consulados .
En nuestro país, los programas comunitarios
desarrollados hasta la fecha son más bien escasos .
Incluso sólo en fechas muy recientes las diversas
asociaciones de víctimas han dispuesto de fondos
económicos para facilitar un apoyo terapéutico
psi cosoc ial.
Consideramos que la fórmula organizativa más
efectiva para realizar una acción comunitaria es a
través de los servicios de apoyo a víctimas, siguien-
do los principios de Estados Unidos, Canadá, Aus-
tralia y Nueva Zelanda. El primer servicio público
de asistencia a víctimas en España que contó con
el tratamiento psicológico fue el Servei d' Atenció
a les Víctimes del Delicte de Barcelona (para una
158 / Manual de psicología jurídica e investigación criminal
revisión en profundidad, consultar Soria, 1993), y
en el mismo se desarrollaron las siguientes líneas
de intervención:
- Prevención de la victimización. Inespecí-
fica, mediante la intervención coordinada
en planes integrales de prevención y espe-
cífica, dirigida a poblaciones a riesgo.
Intervención centrada en la comunidad.
Colaboración con el voluntariado social, me-
diante la formación e intervención supervi-
sada de la actividad del voluntario con la
víctima. El desarrollo de programas de con-
ciliación víctima-delincuente que dado el
marco legal español de la época sólo se apli-
có con gran cautela y de forma restringida a
determinadas situaciones conflictivas (rela-
ción vecinal, etc.); finalmente, la interven-
ción sobre el entorno familiar, facilitando in-
formación a la red de apoyo social (familia,
vecindario, etc.) de la víctima en su proceso
de ayuda en el remonte de la victimización.
- Prevención de la «segunda victimización»
incluyendo el asesoramiento institucional,
dirigido al cambio de actitudes de los pro-
fesionales en su atención de las víctimas, la
preparación del juicio oral en la víctima,
facilitando información a ella y su entorno
social sobre el funcionamiento judicial y su
rol específico en el mismo.
5. CONCEPTO DE VIOLENCIA
DOMÉSTICA
La violencia doméstica ha sido uno de los gran-
des ámbitos de estudio de la psicología de la victi-
mi zación desde su inicio (Soria, 2005) , tanto en lo
referente a su extensión respecto a la población
general como por las características de discrimina-
ción de la mujer victimizada.
El concepto de violencia doméstica ha cambiado
a lo largo del tiempo en función de criterios socio-
culturales. La primera denominación y la más exten-
dida en nuestro país es la de «malos tratos» . En ella
se infiere la valoración cualitativa «malos» y se con-
ceptualiz a la mujer como un objeto susceptible de
ser «tratada» por el hombre bien o mal.
Dicha concepción entronca también con la for-
ma en que los malos tratos se producen; así se
tiende a considerar sólo el aspecto físico de la con-
ducta delictiva del agresor.
U na segunda etapa se abre a mediados de los
setenta del siglo pasado en los países anglosajones
y aún escasamente introducido en nuestro país, la
«violencia doméstica» . En ella se conceptualiza no
ya una valoración moral de los hechos, sino en la
forma adoptada por la conducta del agresor y sus
efectos no individuales sobre la víctima sino en el
seno familiar. Por otra parte, se pone de relieve un
hecho sociológico claro, la violencia puede ejercer-
se en ámbitos privados (la familia) y los poderes
públicos deben intervenir en dichos contextos.
Un cuarto elemento significativo del cambio
producido es el énfasis puesto en la globalidad del
fenómeno al incluir, junto a los aspectos físicos de
la conducta agresiva, los psicológicos, económicos,
sexuales, laborales, etc.
Una tercera etapa se inicia a principios de los
noventa del siglo XX, al establecerse el concepto de
violencia familiar. En ella se conceptualiza no sólo
la agresividad procedente del padre hacia la madre
y los hijos, sino en conjunto toda aquella suscepti-
ble de generarse en el seno de una familia , de los
padres hacia los abuelos, de los hijos hacia los pa-
dres, entre hermanos, etc.
Las tres definiciones suelen utilizarse de forma
intercambiable desde la década de 1990 (I Congrés
de la dona a Catalunya, 1988; Ministerio del Inte-
rior, 1991 ; II Congrés de la dona a Catal un ya, 1992;
Vázquez, 1993).
Dentro del ámbito del derecho aplicado tales
diferenciaciones no se producen y se tiende a esta-
blecer monolíticamente el concepto de malos tratos
subdividiéndolo en dos grandes bloques, los físicos
y los psicológicos (Borrás, 1988).
Una cuarta etapa se desarrolló desde inicios de
los años 2000; así, las tasas de mortalidad de vícti-
mas, la fuerza alcanzada por el movimiento feminis-
ta y la presión social, en general, han provocado
cambios significativos, tanto jurídicos como de asis-
tencia a las víctimas en nuestro país, y han puesto
© Ediciones Pirámid~

•a el concepto de «violencia de género».
dere
1evanc1
uy popu]anza . d o y ex ten d'd
1 o, presenta
su.us~¡:Cultades a nivel científico, pues su base
~efl~~ jea ag~P~ numerosos p~ocesos, desde la
1de0. g_ón de victima a rol femenmo, la concepción
soc1ac1 . . 1 . 1 .e . .
a oder masculino_ a mv.e socia . y 1a1~11har, la base
I Una segunda pone el énfasis en los trastornos
de Pl·cación (matnmomo, convIVencia, noviazgo
de ap t
amistad, etc.). . .
Diversos estudios soc10culturales han demos-
do que el problema
rraoduce 1
de la violencia doméstica se
, de 1 mundo, aunque el
en todos os paises
pr b ., . 1 ,
urado de repro ac10n socia vana mucho según las
~onnotaciones culturales y religiosas . En unos im-
plica un deli.to, en ~tros un~ falta, una sancionalidad
penal inhabitual, m un deht~, o un deber s_o c_ial.
Ligado al aspecto antenor parece ex1st1f una
correlación entre el grado de libertad de la socie-
dad, y especialmente del rol social de la mujer en
la misma, con el grado de sanción que se establece
en el Código Penal.
En síntesis, conceptualizamos la violencia do-
méstica como un proceso victimizatorio, cometido
generalmente por un hombre sobre la mujer en el
marco de una relación familiar, donde dicha agre-
sión se configura a través del conjunto de relacio-
nes interpersonales sostenidas con la mujer en el
núcleo familiar y social (relaciones sociales, afec-
tivas de pareja, sexuales, etc.).
6. TEORÍAS SOBRE LA VIOLENCIA
DOMÉSTICA
Existen tres grandes líneas teóricas sobre la
violencia doméstica, cada una de las cuales estable-
ce una etapa histórica diferente (Soria, ~005). Para
Giles-Simms ( J984 ), los primeros estud10s sobre la
violencia doméstica se sitúan dentro del campo de
la psicología clínica, pasando p~sterio;ment_e a la
sociología y finalizando en la ps1cologia social.
6.1. Teorías psicopatológicas:
agresor y/o víctima
Son las más antiguas y pueden dividirse en dos
grandes grupos. Una primera tiende a la culpabili-
<D Ediciones Pirám ide
Psicología de la victimización criminal / 159
zación ?e 1~- víctima, incluso se elabora una con-
~~t~a]1~ac1on s~domasoquista de dichas mujeres.
, gun d~cha ~~ona, las mujeres maltratadas acepta-
nan l_a s1tuac1on a cambio de mantener su relación
afectiva con el agresor.
' de personalidad del agresor, esencialmente el alco-
h_olismo. Según dicha teorización, el agresor perde-
na el control al hallarse bajo los efectos de la droga,
y ello le conduciría a la agresión.
Ambas teorías de corte psicopatológico y de
personalidad dejan sin explicar muchas cuestiones:
no todos los alcohólicos son violentos, los agreso-
res domésticos no suelen serlo fuera de casa, la
mujer agredida rechaza la situación, se confunden
las cogniciones de la víctima con la valoración
personal de la situación, la inmensa mayoría de
agresores son hombres, se enfatiza en la personali-
dad y no en la conducta interactiva, etc.
6.2. Teorías socioculturales: feministas
A principios de la década de 1970 el movimien-
to feminista analizó el fenómeno de la violencia
doméstica y desterró hipótesis preexistentes al poner
de relieve tres principios esenciales (Stanko, 1988);
así, la violencia doméstica es un fenómeno socioló-
gicamente muy extendido en todas las culturas. Más
allá de lo recogido por las estadísticas oficiales, se
sostiene que es un delito penalmente perseguible y
que por tanto obliga a los poderes públicos a una
protección y tutela efectiva de los derechos de la
víctima, y tiende a percibirse socialmente como algo
privado, especialmente por la policía y la justicia, y
por ello minusvalorado en su actuación legal.
En síntesis, las diversas teorías feministas esta-
blecen que la violencia doméstica es tan sólo una
fórmula de perpetuar el dominio del hombre sobre
la mujer dentro de la familia, y se origina cuando
sobre una distribución desigual de roles entre am-
bos sexos se produce un ejercicio de poder por
parte del hombre. La perpetuación del poder mas-
culino se mantiene al defenderse la unidad de la
familia por encima de otros principios y en la indi-
ferencia de las instituciones públicas en la detec-
ción y persecución de dichos delitos.
160 / Manual de psicología jurídica e investigación criminal
Por dio a nivel psicosocial dos factores son
muy significativos: la violencia doméstica es una
interacción continuada de roles basada en un uso
desequilihrado del poder (Del Martín, 198 l_) Y que
ltlS efectos de la misma se producen a me~1,o/largo
plazo generando una situación de indefens1on en la
víctima (Dawn. 1987).
6.3. Teorías psicosociales : el fenómeno
circular
Ambos principios serán recogidos por Eleonor
Walker al elaborar su «teoría circular de la violen-
cia doméstica» ( l 977- 1978). Dicha conceptualiza-
ción parte de un enfoque psicosocial del problema,
destacando de forma muy especial el papel de la
interacci ón entre agresor y víctima y sus efectos
prooresivos a lo largo del tiempo.
En su teoría se 1~cogen tres fases que se produ-
cen en todo episodio violento doméstico: la cons-
trucción de la tensión, la explosión o incidente
agresivo. y la calma. Dicha etapa se mantiene has-
ta d siguiente episodio, pero éste ya no será igual,
la víctima se situará en una posición progresiva-
mente más vulnerable y de indefensión frente al
agresor. fruto de su pérdida constante de autoestima
( Walker. 199 l ). Diversas investigaciones de la pro-
pia autora y de otros investigadores han validado
la eficacia del modelo planteado (véase Walker,
1983).
Contrariamente a lo que podría pensarse, la fase
de calma conduce a la víctima a generar expectati-
vas positivas de resolución o mantenimiento de la
situación. que inicialmente sólo son fantasías , pero
posteriormente se convertirán en patrones de con-
ducta .
La teoría circular también establece la existen-
'"·ia de tres polos en la violencia doméstica:
El agresor. Tiende a ser el hombre .
La víctima. Suele ser la mujer.
Los menores. Son utilizados como un me-
dio de maltrato por el agresor hacia la víc-
tima.
7. EFECTOS DE LA VIOLENCIA
DOMÉSTICA
La víctima. Evolución y síndrome
7.1 .
de la mujer maltratada
La víctima de una violencia doméstica reali-
za, al igual que otras personas victimi zadas, una
evaluación/reevaluación constante centrada en las
posibilidades y recursos person~l~s y sociales dis-
ponibles para abandonar la relacion (Straus, Gelles
y Steinmetz, 1980). Diversos autores han puesto de
manifiesto la amplitud de causas que la víctima
atribuye como responsables de su permanencia
en la relación violenta (hijos peque ños, miedo a
la amenaza, expectativas de cambio en el agre-
sor, etc.) o del abandono de la misma (hijos ma-
yores, etc.).
Frieze ( 1987) recoge cuatro aspectos básicos
del abandono de la relación de pareja: cuando la
víctima percibe al agresor como m ás responsable
de los actos que ella misma, si considera que la
agresión continuará inalterable, si posee un signifi-
cativo apoyo social y si el abuso cada vez es más
frecuente y severo. Un caso específico de incre-
mento de la agresión se produce al hacerlo la vul -
nerabilidad de la mujer, como, por ejemplo, duran-
te el período de embarazo (Walker, 1991 ).
Por el contrario, cuando la muj er perciba a su
marido como capaz de parar la violencia en el fu -
turo o si sus estrategias de afrontamiento se dirigen
a la emoción, la víctima tenderá a permanecer en la
relación agresiva de pareja (Pagelow, 1981 ).
Bowker ( 1984) analiza las estrategias de afron-
tamiento de la víctima como un suj eto activo en el
proceso interactivo, destacando que no siempre las
que permanecen en la violencia doméstica utili zan
las dirigidas a la emoción, sino que pueden diferen-
ciarse habitualmente tres dirigidas al problema:
hablar con el agresor, prometer, amenazar, defensa
física agresiva, etc. , utilización de fuentes de apoyo
informal y formales .
Seis son las racionalizaciones que reali za_la
víctima para permanecer en la situación agresiva
(Ferraro y Johnson, 1983):
. . . p·rániid<'
© Ed1e1one~ 1

- Apelación a la salvaci , , .
al agresor como , t . on etica. La víctima percibe
mas, alcoholi sm ª .ebctado por múltiples pr.oble-
1
tando sal varlo do, a orales . · , de estres,
, etc., mten-
·
sobre él perni·c · e aquellas fuente s que actúan
. iosamente
- Negación . No asum · han-Evans y Wood, 1989). También los valores
resolución del r e respo?sabilidades para la
P oblema; as1, el evento delictual
se escapa . a su control e rnc. 1uso al del agresor
(alcoh?!1 smo como culpable) .
- Ne e0 ac1on del da,~1 0 · No reconoce el abuso f1s1co, .
0 sexual al que la somete el agresor, definiendo el
acto c~~o tolerable o normal y no delictivo.
- Negac1~~ de la_v_ictimización. Se autoinculpa por
la agres1on rec1b1da, neutralizando la responsabi-
lidad del agresor.
- Negación de las opciones. Su acceso a los recur-
sos conyugales y el obtener una compañía de otro
hombre diferente es evaluado como excedente a
sus posibilidades.
- Apelar a altas lealtades. El mantener su relación
es un sacrificio a principios religiosos o tradicio-
nales a los cuales debe sometimiento.
Profundizando en las características de la inte-
racción agresiva, Leidig ( 1981) confirma que se
trata de una lucha por el poder, pero posee unas
connotaciones simbólicas cargadas de contenidos
socioculturales de forma diferente a otros tipos de
delitos. Pero los aspectos genéricos son coinciden-
tes (Walker, 1983):
- La importancia de las experiencias previas de vic-
timización, especialmente sucedidas en la infancia
li gadas a la tran smi sión de valores y roles sociales.
Así. un 48 por 100 de las víctimas de un asalto
sex ual lo habían sido por un famili ar y un 50 por
100 de las mujeres maltratadas lo habían sido ya
de pequeñas (Straus, Gelles y Steinmetz, 1980).
- La repetición del evento incide en la vulnerabili-
dad de la víctima y en su capacidad de resistencia
al agresor al incrementarse la indefensión , desa-
rrollando la creencia de esperar pasivamente su
'>uene.
- Al intentar ganar un limitado control sobre la si-
tuación, la víctima adopta un repertorio estereoti-
pa_do de conductas optimizando los éxit os y mini -
ílH zando la gravedad de los ataques sufridos .
", Ectic1on . p· , .
~, 1ram1de
Psicología de la victimización criminal / 161
Diversos estudios relacionan la dependencia del
agresor (económica, por los hijos, etc .) con el bajo
nivel de autoestima, reforzándose éste por el rol de
la policía, la sociedad y la justicia a partir de los
valores tradicionales impuestos a la familia (Vaug-
sociales de la mujer presionan para mantener el
delito dentro de la esfera de lo privado y alejado de
las instancias judiciales (Dutton, 1989).
La pérdida de control sobre el entorno refuerza
los procesos de autoinculpación y por tanto de
pérdida de autoestima e indefensión aprendida a
largo plazo (Walker, 1991 ). Dicha autoinculpación
permite la expectativa futura de ser capaz de evitar
futuras recurrencias y creer en el evento como algo
controlable o «ilusión necesaria» (Becker, 1973).
El grado de violencia doméstica está relaciona-
do con el nivel de autoestima y el locus de control ·
, '
as1 , a mayor abuso , menor autoestima de la víctima.
Sí la autovaloración es alta, correlaciona con un
mayor nivel de autoconfianza y con una menor
atribución a la suerte o al infortunio.
El entorno social puede actuar negativamente
al reforzar el uso de la violencia por parte del
agresor y mantener la familia unida (Greenblat,
1985). En los estudios está claro que las mujeres
maltratadas resultan afectadas en su autoestima,
pero no cuando el sexo es masculino. Los trabajos
sobre el «síndrome del hombre maltratado» corro-
boran las similitudes para ambos sexos (Steinmetz,
1978, 1981 ), pero no investigaciones posteriores
(Mills, 1984).
El «síndrome de la mujer maltratada» es la
consecuencia psicopatológica de la violencia do-
méstica sobre la víctima. Dicho síndrome, al igual
que otros inducidos por la victimización criminal ,
ha sido incluido dentro del «trastorno de estrés
postraumático» del DSM-IV TR (2002) ( no obs~an-
te, por las características procesales e mteract1vas
del delito, aún puede considerarse como un buen
elemento descriptivo de los efectos psicosociales de
la violencia doméstica.
Según el mismo, en un primer mome~t~ la re-
lación agresiva entre el agreso~ y su v1c~1ma se
produce a dos niveles : el emoc10nal, med1ant~ ,la
humillación constante de la mujer y la reducc10n
 162 / Manual de psicología Jurídica e investigación criminal
de sus relaciones sociales logra gen~ra~ en ella u~a
oran vulnerabilidad, y a nivel econom1co, c~an ~
;, aoresor critica la actividad laboral de la muJ~r, s1
ésta~la posee. Una vez ha logrado que ]a deJe _se
toma dependiente económicam~nte, per~,, es mas,
el aoresor no facilita ninguna mformac10n sobre
los ingresos familiares, sus gastos, etc. Tod? _ello
provoca en la víctima una gran vulne~ab1hdad
económica que puede alcanzar a las cuest10n~~ de
supervivencia (alojamiento, cuidado de los mnos,
etcétera).
Ya en un segundo momento de la relación se
producen tres tipos de abusos, con mayor o i_n~nor
sionificación de uno u otro según las caractensticas
dcl ag-resor: abuso físico , que se efectúa de forma
directa contra la víctima o indirecta al ejecutarla
sobre los menores. El abuso sexual, cuyo desarrollo
suele ser lento: así, se inicia con un sometimiento
de la víctima a realizar conductas sexuales no de-
seadas y posteriormente se convierten en relaciones
sexuales forzadas (violaciones encubiertas). Y fi-
nalmente el abuso emocional, desarrollado a nivel
afectivo : la víctima se halla aislada socialmente,
pues no puede comentar sus sentimientos con nadie
y por ello pasa a percibir la violencia como algo
justificable.
7.2. Los menores. Indefensión
y aprendizaje
Los menores en el seno de la violencia domés-
tica son a veces un medio indirecto de agredir a la
mujer al hacerles sufrir y la mujer verse impotente
de defenderlos. En otros casos son la víctima direc-
ta (agresiones sexuales, etc.), tanto del padre como
de!ª m~~re victimizada, fruto de su vulnerabilidad
y s1tuac1on de estrés.
. , En ambos casos, y de forma paralela a la reac-
~1on mat~_rna, el m~nor se adentra en un proceso de
indefens1?n apre_nd1d~ hacia la figura paterna y or
ende hacia las s1tuac1ones frustrantes que erdp
hasta la adultez. La situación doble de ve p t· _ura
r su nr a
1a madre y «aprender» que no puede h
. . acer nad a por
evitarlo le afecta profundamente en . . I
su nive de
autoestima y de desarrol_Io e?~ocion~l: Por otra
parte, el secreto sob_re la s1tu~c10~ f~m1_har tenderá
a dificultar las relaciones sociales e md1rectarnente
reforzar sus vínculos traumáticos familiares .
Los efectos más significativos sobre el menor
son, entre otros (Parceck, 1989):
_ Déficit en el desarrollo social , cognitivo y mo-
ral.
_ Pérdida importante del nivel de autoestima.
- Disminución de la confianza en los adultos.
_ Aparición de conductas agresivas antisociales y/o
delictuales.
- Huida de casa.
- Proceso de absentismo escolar.
· - Escasa tolerancia a la frustración (automutilacio-
nes, conductas a riesgo, consumo de drogas, etc.).
- Incapacidad para expresar sentimientos y aisla-
miento emocional del entorno social.
En la actualidad aún no están claros los efectos
de dichas familias disfuncionales sobre el desarro-
llo del menor y su conducta posterior como adulto.
Tampoco se conocen con exactitud los mecanismos
de transmisión y aprendizaje (Parceck, 1989). No
obstante, sí está claro que una parte de los mismos
tienden a repetir el comportamiento paterno vivido
con sus propios hijos y esposa, mientras que para
una minoría, las vivencias infantiles les conducen
a no aceptar ni realizar ningún comportamiento
agresivo.
Por ello, la intervención desde dichos servicios
se dirige a una progresiva concienciación respecto
a sus posibilidades de actuación a nivel psicosocial
y 1ega1.
En último lugar, pero no menos importante,
aparecen los servicios de sanidad. Éstos son uno de
los ejes básicos en la intervención social con vícti-
mas de violencia doméstica, especialmente si a~a-
recen secuelas físicas . Al margen de su rol est nc-
tamente sanitario, dos son sus funciones : favorecer
el proceso de concienciación de la víctima en 1ª
denuncia de los hechos y establecer un punto de
apoyo en el momento de la crisis (agresión).
· ' ui,k'
© Edicionc~ Pinll

8. EVALUACIÓN Y TRATAMIENTO
DE VÍCTIMAS DE VIOLENCIA
DOMÉSTICA
8.1. Evaluación
Existen dos tipos de evaluaciones con víctimas
de violencia doméstica: una primera de tipo foren -
se y dirigida a la evaluación de las secuelas emo-
cionales causadas por el delito, y una segunda diri-
gida a la intervención terapéutica posterior (Soria,
2005).
Se ha descartado la existencia de una persona-
lidad premórbida en víctimas de malos tratos , al
igual que en el resto de personas victimizadas. No
obstante, la evaluación debe iniciarse por un estu-
dio de la personalidad de la víctima que permita
detectar si existe una patología mental previa al
suceso. Ello permite establecer qué factores son
atribuibles a la personalidad y cuáles a la situación
victimizatoria vivida.
A nivel forense resulta fundamental :
- Establecer la existencia del síndrome de la
mujer maltratada (trastorno de estrés pos-
traumático ).
- Analizar el proceso interactivo y su situa-
ción actual, clarificando especialmente la
existencia o no de indefensión en el com-
portamiento de la víctima frente al agresor.
- Observar la existencia de indicadores espe-
cíficos: ansiedad, hipersensibilidad a vio-
lencia potencial , pasividad, formas agresi-
vas de autodefensa.
- Analizar los procesos justificativos de_!ª
víctima para permanecer en la relac1on
agresiva y para romperla.
. La evaluación psicosocial se caracteriza por los
siguientes principios :
- Análisis de los procesos atribucionales de
la propia conducta.
- Grado de persuasión y de distorsión de l~s
\ ~rocesos sociocognitivos básicos de la vic-
tima.
'J t<lici one5 Piramide
. ,
Psicología de la victimización criminal / 163
Evaluación del contexto social y su posible
apoyo en la recuperación.
- Establecer las principales estrategias de
afrontamiento susceptibles de ser utilizadas
en el proceso de readaptación.
8.2. Tratamiento psicosocial : cambio
de actitudes
Nuestra experiencia en el servicio de apoyo a
víctimas de Barcelona demostró que el colectivo de
mujeres maltratadas presenta unas necesidades
comunes:
- Necesidad de información legal sobre las po-
sibles acciones a desarrollar y sus efectos.
- Un desconocimiento de un comportamiento
asertivo frente al agresor.
- Una familia desvinculada de la madre, pero
susceptible de prestarle apoyo.
- Una pérdida muy importante de autoestima
y una dificultad para comprender sus moti-
vaciones y conducta.
- Una pérdida de autonomía laboral y por
ende económica.
El tratamiento de este tipo de víctimas presenta
aspectos comunes y otros diferenciales al conjunto
de personas victimizadas. Los tipos de tratamientos
realizados hasta la fecha pueden agruparse de la
siguiente forma:
Individuales: de información, de crisis, de
asesoramiento legal, de intervención psico-
lógica a corto plazo, intervenciones globa-
les a medio plazo.
Grupales: grupos de apoyo, sesiones tera-
péuticas de grupo, terapias familiares .
Consideramos que los elementos clave y dife-
renciadores de otros deli_tos son ?os, y ést?~ afe~tan
de forma muy significativa a la mte~v~nc1on ps1co-
soc1.al ·. la vivencia personal de la v1ct1ma
. , de la re-
lación agresiva y el proceso de persuas10n a que se
ha visto sometida por parte del agresor.
164 / Manual de psicología íurídica e investigación criminal
Como hemos establecido anteriormente, la vio-
lencia doméstica conlleva un proceso interactivo
entre la víctima y su agresor. Así, su conducta se
ve afectada por cogniciones y sentimientos cam-
biantes a lo largo del tiempo. Durante años la víc-
tima considera estar enamorada de] agresor y atri-
buye a factores exógenos ]a situación que está
viviendo, el alcoholismo del marido, los problemas
familiares, etc.
En función de dichos sentimientos su cognición
se orienta a una aceptación de la situación como
algo temporal y con una resolución a largo plazo.
Al variar la situación y la actitud del agresor, lo
hará la relación . De ello se deriva un comporta-
miento progresivamente más pasivo y aceptador de
la situación familiar, al tiempo que dependiente de
la conducta del agresor.
Cuando aparece esta situación la intervención
psicosocial es muy difícil, los comportamientos del
agresor «tienen solución», «resignación», etc. Tan
sólo una situación altamente disruptiva sobre los
valores de la víctima, y que no haya tenido tiempo
de aceptar previamente, puede poner en marcha un
proceso de distanciamiento emocional de la situa-
ción. Algunos ejemplos son: agresión sexual hacia
los hijos, deseos de prostituir a la víctima, cambio
de estatus social traumático. etc.
La intervención en este ~aso debe dirigirse a:
- A,ceptación de los sentimientos conflictivos de la
v1ct1ma.
- Establecimiento de una relación
A . . empa't·1ca.
- 1
~a i~r el concepto personal de «amor».
- D1s~ut1r la efecti vidad de las estrategias de afron-
tam iento puestas en marcha.
- Facilitar métodos a<,ertivos.
- Garantizar una relación social m' .
tí <,facroria. . m1mamente sa-
- lnfo~m~rla sobre ex p~ri_encias similares y com-
portamientos de lal-. victima!-..
~ medida que el tiempo transcurre . 1nteracc1º?
sualiza una solución del roble , , , y _no se v1 -
bia sus afectos hacia el : r . ma, la v1~t1ma cam-
culpable de la violencia g ~~~dr,_se cons1?era auto-
rec1 ' a y cambia el amor
por el temor, no só lo a su persona, sino a su com-
portamiento u]terior en caso de intentar abando-
narlo.
Los procesos cognitivos de la víctima se mue-
ven en la confusión desde Ja toma de decisiones
más sencilla a los gustos o selecciones personales
de objetos. Se produce una focalización temática
hacia el problema, pero no tanto a su solución, sino
a las fórmulas reductoras de la agresión. Ambas
cosas llevan a una conducta de sumisión y altamen-
te disruptiva, al depender por entero de los deseos
e intereses del agresor.
En este segundo caso la intervención psicosocial
debe iniciarse a la par por la cognición y el compor-
tamiento. En ambos casos ha de dirigirse a:
- Clarificación de la propia escala de valores.
- Toma de decisiones, pasando de las más senci llas
a las más complejas.
- Establecer una pauta homogénea de conducta y
no variarla.
- R~eval.uar el comportamiento frente al agresor.
- D1 scut1r las estrategias de afrontamiento más
efectivas.
- Facilitar pautas para recuperar el se ntimiento de
control sobre el entorno.
{!n segundo aspecto clave en la práctica inter-
ventiva con mujeres maltratadas es el desarrollo de
1~ persuasión frente al agresor. Es un hecho implí-
citamente aceptado pero escasamente estudiado.
}ºcl~~o algunas _lín~~s teóricas, como la terapia
amihar o la mediac1on, la ignoran al abordar estos
casos. Ello sin duda ha conllevado su casi total
abandono, como primer tipo de intervención, en
Est ados Unidos, pero se continúa defendiendo en
nuestro país.
L~ violencia doméstica no sólo establece un
~onfhcto de roles, sino una relación de poder, al
~gual q~e cualquier otro delito. Si observamos la
/ temporal de la víctima y el agresor a J0
l~~go de] tiempo, podemos concluir una doble rela-
c,on-..a me ct·ct / transcurre la vulnerab•·1·-1
1 a que este
dad e .md e ien st·on
/ de la víctima se incrementa
'
Ys,u
capacidad de control y de poder disminuye. Al
. ámid.:
© Ediciont:s Pir

1nismo tiempo que con el agresor sucede lo t
río (Soria, 1993). con ra-
. A. diferencia de/ . la persuasi·o/n c oerc1.t.1va, 1a
eJercida sobre la victima de una violencia domésti-
ca no es es~ructurada por el agresor inicialmente,
p~ro a medida que. aquélla progresa éste va apren-
diendo de su propia conducta modificándola para
logr~r cada_v~z ~n mayor poder sobre la víctima y
el nucleo v1ct1m1zado. La persuasión suele iniciar-
se en la esfera social y dirigirse hacia un retraimien-
to de la misma por parte de la víctima (dejar de ver
a ciertos amigos, dejar de trabajar, etc.). En este
primer momento la persuasión es máxima, pero por
contra la agresión tiende a ser baja.
U na vez aceptada esta etapa inicial, la víctima
se halla en una posición relacional con el agresor
diferente, el hogar pasa a convertirse en su mundo.
Dicha transformación es muy significativa, pues
impide a la víctima comparar opiniones divergen-
tes, establecer vínculos afectivos al margen del
Psicología de la victimización criminal / 165
matrimonio, etc. El medio más habitual utilizado es
un embarazo. Ello refuerza los sentimientos de
indefensión y vulnerabilidad de la víctima durante
el período que éste dura y por otra parte sirve de
argumento esencial en asegurarse su presencia en
casa. El nivel de agresividad es máximo.
Una ten;era etapa persuasiva se dirige a la fo-
calización de la atención sobre el agresor y sus
deseos. La víctima pasa a aceptar los intereses del
agresor como necesarios para el bien de la familia.
sus amenazas siempre son reales y el poder hete-
roatribuido máximo. El temor es máximo, aunque
la agresividad no lo es.
Una cuarta y última etapa se caracteriza por
confusión de identidad de la víctima con la del
agresor. La primera justifica todos sus hechos,
su poder ya no se considera arbitrario, sino justo
y proporcional a la conducta «inadecuada» reali-
zada por la víctima. No existe temor, sino inde-
fensión .