Riesgos pisocosociales.

El Estrés y el Síndrome deTema

Burnout. Módulo al concepto de riesgos psicosociales
1. Introducción y
1 estrés
LOS RIESGOS PSICOSOCIALES
En 1986 se aprueba Acta Única Europea que modificó el Tratado de la Comunidad Económica Europea y en la que se
introdujo el nuevo artículo 118 A (cuyo contenido hoy se encuentra inserto en el artículo 210.1.a) de la Constitución Europea)
referido a la progresiva armonización, en el progreso, de la "mejora (...) del medio de trabajo, para proteger la seguridad y
salud de los trabajadores".

Como consecuencia se emite la Directiva Marco 89/391/CEE sobre seguridad y salud en el trabajo, que se transpone
a nuestro ordenamiento jurídico a través de la Ley 31/1995 de 8 de noviembre de Prevención de Riesgos Laborales (LPRL,
BOE 10/11/1995), y su desarrollo legislativo y normativo subsiguiente. Tanto la Directiva como legislación nacional derivada
mantienen una visión integradora de la prevención de riesgos, en pos de un alto nivel de seguridad y salud en el trabajo.
Esta orientación a la prevención global, incluye los riesgos psicosociales dentro del ámbito jurídico de la seguridad y salud
en el trabajo, y coloca al empresario en una situación protagonista en la lucha contra estos riesgos.

En la Ley 31/1995 no se diferencia los tipos de riesgos que sufre el trabajador, por lo que la acción preventiva que debe
emprender obligatoriamente el empresario es la misma en todos los casos y pasa por la aplicación de los principios
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recogidos en su art. 15:

a) Evitar los riesgos.

b) Evaluar los riesgos que no puedan ser evitados.

c) Combatir los riesgos en su origen.

d) Adaptar el trabajo a la persona, en particular en lo que respecta a la concepción de puestos de trabajo, así como a
la elección de los equipos y métodos de trabajo y de producción, con miras en particular a atenuar el trabajo
monótono y repetitivo y a reducir los efectos del mismo en la salud.

e) Tener en cuenta la evolución de la técnica.

D Sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún peligro.

g) Planificar la prevención.

h) Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual. i)

Dar las debidas instrucciones a los trabajadores.

Por lo tanto, la intervenciónsobre los riesgos psicosociales desde la perspectiva prevencionsita, ha de tener
las mismascaracterísticas que la intervenciónfrente a cualquier otro riesgo, ya que se consideran riesgos
laborales.

En esta ley se reconoce la organización y la ordenación del trabajo como condiciones de trabajo que
pueden producir riesgoslaborales, en su artículo 4. Es obligación del empresario velar por la salud del trabajador, y
existe una necesidad de diagnosticar y prevenir los riesgos psicosociales para ofrecer un entorno laboral saludable.

Se define la prevencióncomo "el conjunto de actividades o medidas adoptadas o previstas en todas las fases de la
actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir los riesgos derivados del trabajo". Asimismo, se define riesgo laboral
como "la posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño derivado del trabajo". Se consideran daños derivados
del trabajo "las enfermedades, patologías o lesiones sufridas con motivo u ocasión del trabajo". Condición de trabajo es
"cualquier características del mismo que pueda tener una influencia significativa en la generación de riesgos para la

María de laCEP
Editorial Cruz Rubio (2013). Manual de riesgos pisocosociales: el estrés y el síndrome de Burnout.
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Madrid, Spain: Editorial CEP, S.L. Recuperado de https://elibro-net.proxy.bidig.areandina.edu.co/es
/ereader/areandina/50711?page=17.
 seguridad y la salud del trabajador", por lo que se incluye cualquier factor del trabajo relativa a su organización, que influya
de alguna manera en la creación o la importancia de un riesgo que sufra un empleado.

Según el informe del Comité Mixto de la Organización Internacional del Trabajo y de la Organización Mundial de la Salud
(OIT/OMS), de Medicina del Trabajo, en su novena reunión (Ginebra 18-24 de septiembre, 1984), los fenómenos
psicosociales en el trabajo se refieren a "interacciones entre el trabajo, medioambiente, la satisfacción en el
trabajo, las condiciones de organización y capacidadesdel trabajador, necesidades, cultura, consideraciones
personales fuera del trabajo que, a través de percepciones y experiencias pueden influir en la salud y el
rendimiento y la satisfacción en el trabajo."

Dentro de los estudios de Prevención de Riesgos Laborales, la rama de Psicosociología está asociada a la Ergonomía,
conformando la especialidad de Ergonomíay Psicosociología Aplicada. Ambas disciplinas tratan de adaptar el trabajo
al individuo, ofreciendo alternativas que eviten los daños en la salud de los trabajadores. En general, podernos decir que
mientras la Ergonomía se centra en los riesgos que generan problemas de salud físicos en el trabajador, la Psicosociología
estudia los riesgos que generan problemas de salud psicológicos. Esta diferenciación es meramente orientativa, ya que
veremos posteriormente cómo el riesgo psicosocial del estrés, puede ocasionar también problemas físicos en los sujetos
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que lo padecen. La Psicosociología aúna las disciplinas de la Psicología y la Sociología, utilizando sus herramientas,
planteamientos y métodos para analizar y minimizar los riesgos, dentro de una orientación prevencionista.

Los riesgos psicosociales son producidos por factores organizacionales y por factores individuales. Las
situaciones de carga de trabajo y los problemas organizacionales de la empresa pueden producir un desgaste anímico en el
trabajador. A estas situaciones a veces se añaden circunstancias personales por las que puede atravesar el individuo, o
su propio carácter, que puede influir en el desarrollo de una disfunción psíquica. Que tengamos que tener en cuenta la
existencia de factor individual, no significa que la causa pueda achacarse al sujeto. Un prevencionista que evalúa el riesgo
de padecer dolores de espalda no puede indicar como causa el que los trabajadores expuestos tengan problemas previos
de espalda, sino que tendrá que evaluar el riesgo de padecer el problema provocado por las condiciones del trabajo.
De la misma manera no podemos culpabilizar al trabajador que sufre los efectos de los riesgos psicosociales, aunque
tengamos en cuenta que puede existir una influencia del factor individual en su desarrollo.

Hay que tener presente que analizar este tipo de riesgos supone comprender las interrelaciones entre el individuo y
su entorno social y laboral. En este caso, se va a ver implicado el individuo en todas sus facetas, a nivel físico y
psicológico, y en sus relaciones sociales. Por ejemplo, la vida social de las personas puede ser un factor desencadenante
de un problema (un divorcio puede aumentar el estrés que ya sufre el trabajador), pero también su vida familiar y social se
va a ver afectada por los problemas que pueda generar el trabajo (el estrés extremo que sufre un trabajador puede ser
también una causa de su divorcio). El estrés también va a influir de manera muy notable en la empresa, deteriorando la
salud de las organizaciones. La pérdida de competitividad, el aumento de las bajas laborales o el aumento de la rotación de
personal pueden servir como ejemplo de las consecuencias negativas que puede generar.

Al estudiar los riesgos psicosociales tenemos que tener presente la complejidad del ser humano y la importancia que
tiene el trabajo en la vida de las personas, y sobre esta base determinar las medidas correctoras más apropiadas. Estas
medidas se centrarán principalmente en las características organizativas de las empresas, pero también se puede
considerar la aplicación de medidas individuales.

Dentro de los riesgos derivados de la carga psíquica soportada en el trabajo podemos diferenciar entre:

- Fatigamental.Es un tipo de riesgo que puede aparecer en el entorno laboral o en otro tipo de situaciones. La fatiga
mental se produce cuando hay una disfunción entre trabajo y descanso.

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 - Estrés. El estrés es un concepto que se puede aplicar a cualquier situación vital, por lo que desde la prevención
nos referimos al "estrés laboral", específico de este ámbito. El estrés laboral es uno de los riesgos psicosociales
más importantes, por sus consecuencias y su alcance.

- El síndrome de burnout es un tipo de estrés laboral específico, un conjunto de síntomas asociados a

determinadas tareas de trabajo, aunque en algunos estudios amplían este trastorno a ámbitos fuera del entorno
laboral.

- El mobbing es la denominación anglosajona del acoso moral en el trabajo y es una patología propia del entorno
laboral. El Código Penal que a través de su artículo 173.1. indica que "el que infligiera a otra persona un trato
degradante, menoscabando gravemente su integridad moral, será castigado con la pena de prisión de seis meses a
dos años" ha permitido condenar penalmente los delitos de mobbing.

DEFINICIÓN DEL ESTRÉS COMO RIESGO LABORAL

Se puede definir al estrés causado por el trabajo como las respuestas físicas y psicológicas negativas, que
aparecen cuando o las exigencias del mismo no igualan las capacidades, los recursos o las necesidades del
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trabajador, situación que deriva en un deterioro de su salud.

El ser humano necesita realizar un esfuerzo para adaptarse al medio. Las respuestas físicas, psicológicas y emocionales
ante las presiones externas que nos rodean son necesarias para mejorar ante determinadas circunstancias de la vida. Cierta
cantidad de estrés (activación) es necesaria. El estrés en sí no tiene que tener una connotación negativa, siempre que no
sea constante o que la demanda no sea mayor que nuestras posibilidades de adaptación.

¿Pero por qué en los últimos años se empieza a tomar conciencia del estrés? El estrés laboral supone un desajuste
entre la persona, el puesto de trabajo y la organización. Debido a los constantes cambios que se sufre en el ámbito
laboral actual, el trabajador está más expuesto al estrés que nunca. La sociedad actual y su sistema económico están
propiciando desde hace unas décadas unas demandas en las empresas de adaptación al entorno, para mantener su
competitividad dentro de él. Esto implica que los sistemas de trabajo y la organización del mismo se tengan que ajustar a
las exigencias del mercado, que son muy fuertes debido a la globalización económica.

El trabajador tiene que realizar su actividad en unos marcos de incertidumbre extremadamente altos, con poca
seguridad en el empleo, y teniendo que mantener un rendimiento óptimo. La empresa valora la resolución de problemas,
la gestión de la complejidad, y una actitud de implicación en el trabajo. Además, el trabajador tiene que adaptarse a la
incorporación de nuevas tecnologías y nuevas formas de organización relacionadas con ellas como el teletrabajo. Se le
exige innovación, iniciativa, aprendizaje permanente y flexibilidad, en beneficio de los objetivos de la empresa.

A esto se suma un ritmo de vida más acelerado, en consonancia con las demandas económicas y productivas. El
tiempo de trabajo se alarga, el tiempo de desplazamiento al trabajo es mayor en las ciudades, las preocupaciones laborales
llenan el tiempo que debería ser de ocio o personal. .. Debido a todos estos cambios, el número de personas afectadas
por el estrés en las últimas décadas ha aumentado de manera alarmante.

Según la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo, uno de cada tres trabajadores europeos, es decir,
más de 40 millones de personas, asegura que padece estrés en el trabajo. Es el segundo problema de salud que más
comunican los trabajadores. En el 2002, la Semana Europea de la Seguridad y Salud en el Trabajo estuvo dedicada a la
lucha contra el estrés. Entre los datos que se destacaron como indicadores de la gravedad del estrés y sus consecuencias
encontramos:

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 - Más del 50% de los trabajadores trabaja a un ritmo elevado con plazos muy justos durante al menos una cuarta
parte de su jornada laboral.

- Un tercio de los trabajadores afirma que ejerce poco o ningún control sobre su trabajo,

- Un 9% de los trabajadores asegura que se ha visto sometido a intimidación en el trabajo.

Los niveles de estrés han aumentado y es posible que continúen haciéndolo, ya que los factores que los provocan
continúan existiendo. El entorno laboral cambia, se exige más rendimiento a los trabajadores, éstos están más desligados
de la empresa, debido a los fenómenos de la subcontratación y el trabajo temporal, pero al mismo tiempo se les pide
flexibilidad, mayor cualificación y menos remuneración, más horas de trabajo y menos seguridad en el mismo. Existe mayor
presión laboraly menosespacio para la vida personal.

Según la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo entre el 50% y el 60% de las bajasen el trabajo
están relacionadascon el estrés, lo que supone la pérdida de millones de días laborales al año. A pesar de estas cifras
y a pesar de que empresas y trabajadores son cada día más conscientes, son muy pocos los empresarios que deciden atajar
este problema, y muchos los trabajadores que continúan sufriendo en silencio. Se calcula que, en el año 2002, el coste
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económico anual del estrés laboral, en la Unión Europea de los 15, fue de 20.000 millones de euros.

Así, el estrés laboral en el ámbito educativo se muestra corno la segunda causa de baja laboral en Europa y constituye
uno de los principales factores de riesgo de padecer trastornos físicos y psicológicos, además de afectar al rendimiento, al
estado de ánimo y al deterioro de la calidad de vida.

Según el primer gran estudio realizado sobre el estrés, y publicado por la Agencia Europea de Seguridad y Salud en el
Trabajo, las empresas europeas son conscientes de los problemas cada vez mayores vinculados al estrés laboral, pero
hacen pocopara remediarlos {http://osha.europa.eu).

En cuanto a la presencia del estrés en los medios de comunicación, es reseñable el caso de France Telecom, la
compañía francesa de telecomunicaciones, que en los últimos años ha sufrido una ola de suicidios entre sus empleados.
Según las estimaciones, suman unos 58 desde el año 2008. Según un informe de la inspección de trabajo, se achacan a la
política de reorganización y mando que la empresa puso en marcha en el 2006, con el objetivo de provocar la salida de
22.000 trabajadores, motivo por el cual desde la dirección se comenzó a presionar a los empleados. (elpais.com
13/07/201 O, http://www.elpais.com/articulo/i nternaciona 1/F rance/Telecom/reconoce/suicid io/trabajador/accidente/trabajo/elpe-
pu int/20100713elpepuint_ 12/Tes)

En los últimos años el concepto de saludtambién ha cambiado y evolucionado, ahora se identifica con "sentirse bien
física, mental y socialmente" (según la Organización Mundial de la Salud). Por lo que se convierte en una apreciación
subjetiva que depende por un lado de la capacidad de adaptación del ser humano al medio y sus demandas, y por otro de lo
que obtenga del medio, y sobre todo si este beneficio le supone una satisfacción o no, o bien no le afecta. La salud del
trabajador se verá afectada por las situaciones que vive en su tiempo laboral y en su tiempo no laboral.

Otro concepto reciente que tenemos que tener en cuenta en el estudio del estrés, es el de salud organizaciona.
lA través de esta idea nos referimos a la satisfacción de los trabajadores con los factores organizativos de su empresa,
como el estilo de liderazgo, los flujos de comunicación, o los canales de participación. El estrés afecta a la salud de la
organiza- ción como tal, no sólo a la de los trabajadores.

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 La gravedad del problema del estrés, ha impulsado a los poderes públicos a tomar determinadas medidas preventivas.
En la primera Semana Europea sobre el estrés laboral se propusieron nuevasherramientas para abordar este problema,
entre las que destacan: una Guía para las organizaciones para acabar con el estrés (Cómo abordar los problemas psicoso-
ciales y reducir el estrés laboral). un check-list de diagnóstico del estrés y una página web especializada
http://osha.europa.eu./ew2002, donde todavía se encuentran disponibles los recursos elaborados.

Hay otros muchos ejemplos de la importancia y la toma en consideración que está tomando el estrés como riesgo
laboral en los últimos años. Cada vez existen más estudios, mayor información, más medidas y más implicación de empre-
sas y gobiernos. También se acude más a los tribunales ante los casos de estrés, y se obtienen compensaciones por parte
de la empresa. Por todos estos motivos, Microsoft, Cargill y Electronic Data Systems son grandes empresas que, entre
otras muchas, han decidido incluir programas contra el estrés dentro de su política de Recursos Humanos. Para ello, reali-
zan actividades recreativas o deportivas, incluyen masajes o informan a los empleados de la importancia de mantener una
calidad de vida adecuada. En España, dentro los cursos de formación subvencionada para trabajadores se incluyen una
oferta de acciones formativas sobre el estrés y su control. Como prevencionistas, nos debemos preguntar si este tipo de
medidas, basadas en la formación sobre el control del estrés y en actividades lúdicas, son las más adecuadas.
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La empresa está obligada por la Ley de Prevención de Riesgos Laborales a proteger a sus trabajadores, por lo que
tiene que evaluar el riesgo de estrés y, en el caso de que exista, combatirlo en su origen. Para ello, las administraciones y
los poderes públicos deben apuntar en esta dirección, a través de sus políticas y a través de la legislación en esta mate-
ria. El "Acuerdo marco sobre el estrés ligado al trabajo" y el "Acuerdo marco sobre el acoso y la violencia en el trabajo" ofre-
cen orientaciones a los empresarios establecidos en la UE para lidiar con el estrés en el lugar de trabajo. Asimismo, los
Estados miembros han elaborado sus propias directrices prácticas y herramientas de prevención sobre el estrés, la violencia y
otros riesgos psicosociales.

La importancia cada vez mayor de nuevos riesgos, como el estrés, la violencia y el acoso, plantea un problema a los
responsables políticos a la hora de desarrollar medidas de prevención eficaces. En esta línea preventiva trabaja el Obser-
vatorio Europeo de Riesgos, de la EU-OSHA, cuyo objetivo es detectar los llamados "riesgos emergentes", riesgos que
aparecen como consecuencia de las nuevas tecnologías y las condiciones económicas y sociales en evolución.

La estrategiacomunitaria de seguridad y salud en el trabajo 2002-2006 dictaminó que era necesario prepararse
para estas nuevas circunstancias y puso de relieve que para "anticipar los riesgos nuevos y emergentes, ya sea los deriva-
dos de innovaciones técnicas , ya sea los asociados a la evolución social, es indispensable para garantizar su control, lo
que exige, por encima de todo, una observación permanente de los propios riesgos sobre la base de una recogida sistemá-
tica de información y opiniones científicas". Con esta meta se crea el Observatorio, al que la estrategia comunitaria de 2007-
2012 le instó a emprender una serie de nuevas iniciativas, entre las que se cuenta la anticipación de riesgos. Según el
Observatorio un riesgoemergentees "cualquier riesgo nuevo que va en aumento", por "nuevo" se entiende que:

- "el riesgo no existía anteriormente y está causado por nuevos procesos, tecnologías o tipos de lugar de trabajo, o
por cambios sociales u organizativos; o que

- se trata de un problema persistente que pasa a considerarse como un riesgo debido a un cambio en las percepcio-
nes sociales o públicas; o que

- un nuevo conocimiento científico da lugar a que una cuestión no novedosa se identifique como riesgo."

Editorial CEP 21
 El riesgo "va en aumento"cuando:

" aumenta el número de factores de peligro que dan lugar al mismo,

- la exposición al factor de peligro que da lugar al riesgo aumenta (nivel de exposición y número de personas expues-
tas). o

- el efecto del factor de peligro sobre la salud de los trabajadores empeora (gravedad de los efectos sobre la salud y
número de personas afectadas)."

El Observatorio ofrece una visión de conjunto de la seguridad y la salud en el trabajo en Europa, describe las tendencias
y los factores subyacentes, y anticipa los cambios en el trabajo y su posible repercusión en la salud y la seguridad. (Refe-
rencias obtenidas de la página web del Observatorio: http://riskobservatory.osha.europa.eu/).

Las nuevas tecnologías y las actuales condiciones económicas y sociales, que cambian continuamente los procedimien-
tos de trabajo y su práctica, traen consigo nuevos riesgos a los que deben enfrentarse trabajadores y empresas. Los orga-
nismos públicos deben ofrecer un enfoque político, administrativo y técnico que facilite la labor de prevención y garantice
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unos niveles elevados de seguridad y salud en el trabajo.

ESTRÉS Y JURISPRUDENCIA

El artículo 116 de la Ley General de Seguridad Social (BOE de 29 de junio de 1994) entiende como enfermedadprofe-
sional "la contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena en las actividades que se especifican en el
cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo de esta Ley, y que ésta proceda por la acción de
elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen para cada enfermedad profesional". En el artículo 115.1. de la
misma Ley se especifica "se entiende por accidente de trabajo toda lesión corporal que el trabajador sufra con ocasión o
por consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena" y el artículo 115.2.e. dice que tendrán la consideración de acci-
dente de trabajo "Las enfermedades que contraiga el trabajador con motivo de la realización de su trabajo, siempre que se
pruebe que la enfermedad tuvo por causa exclusiva la ejecución del mismo".

Ni el estrés ni los riesgos psicosociales nombrados anteriormente están considerados como enfermedades profesionales
según el R.O. 1299/2006 de 10 de noviembre de 2006, a pesar de que algunos son específicos del ámbito laboral. Por este
motivo, en la práctica se les considera accidentes laborales, al igual que otros daños de origen laboral sufridos por la salud
que no entran dentro del listado oficial de obligada consideración.

A continuación se exponen algunos ejemplos de sentencias en España, que fallan a favor del trabajador, en casos de
estrés laboral.

.El Tribunal Superior de Castilla y León consideró un intento de suicidio como accidente laboral (1998). Un empleado
con 18 años de antigüedad en la empresa ingirió una botella de arsénico, aunque sin provocarle la muerte. Tomó esta deci-
sión debido a que la empresa atravesaba una difícil situación económica y él se sentía responsable de ello, según recoge la
resolución judicial. Dice la sentencia que el trabajador de la compañía Metal Air, de Valladolid, intentó quitarse la vida al
"encontrarse bajo un fuerte estrés laboral, viviendo con gran responsabilidad la difícil situación laboral por la que atravesaba la
empresa, abandonando las obligaciones familiares y sociales, asumiendo como personales los fracasos de los proyectos de
la empresa".

La Sala Primera del Tribunal Supremo dictaminó que un infarto sufrido por estrés en el ámbito laboral está considerado
como un accidente de trabajo. El organismo basó su resolución en que dicha cardiopatía se ha originado en determinadas

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 causas de carácter externo e inmediato, como es el caso del agotamiento físico e intelectual generado por el trabajo. Consi-
deró que el trabajador no padecía enfermedad alguna ni antecedentes antes de iniciar su actividad laboral, y que la principal
causa fue el estrés sufrido en su puesto de trabajo que le originó una "cardiopatía isquémica y un síndrome depresivo
grave".

El Juzgado de lo Social condenó a indemnizar a un trabajador por parte de la empresa de transporte aéreo de mercan-
cías, por no adoptar medidas ante el estrés laboral. El trabajador estuvo de baja varias veces por "estrés laboral", y por
"personalidad obsesiva y síndrome ansioso depresivo como consecuencia de una situación estresante en el mundo laboral". A
pesar de que la empresa conocía esta circunstancia, y a pesar de las quejas y solicitudes del trabajador, ésta no planteó
ninguna solución al problema del estrés. La sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid, de 5 de octubre
de
2005, que la ratifica, se remite al Acuerdo Marco Europeo, considerando que "una vez que el empresario ha conocido que
un trabajador padece un tipo de estrés que puede tener consecuencias nocivas por su naturaleza y duración y que pudiera
venir causado por factores directamente relacionados con el trabajo, debe actuar contra él en el marco de las obligaciones
genéricas de protección de la seguridad y la salud en el trabajo, porque sobre el empleador pesa la obligación también
genérica de garantizar la seguridad y salud de los trabajadores a su servicio en todos los aspectos relacionados con el
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trabajo y para ello debe adoptar cuantas medidas sean necesarias" y que "todos los empleadores tienen la obligación legal
de proteger la salud y la seguridad de los trabajadores conforme a la Directiva 89/391, y esta obligación se aplica igual-
mente a los problemas de estrés ligado al trabajo".
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