WÊÊÊBÊÊFm^iC\WBBKWBI

HISTORIA
DB-MVNDO
A ntîgvo 37
 ,
Esta historia obra de un equipo de cuarenta profesores de va­
f im m ,
rias universidades españolas pretende ofrecer el último estado
,
de las investigaciones y, a la vez ser accesible a lectores de di­
HISTORIA versos niveles culturales. Una cuidada selección de textos de au­
, ,
tores antiguos mapas, ilustraciones cuadros cronológicos y
orientaciones bibliográficas hacen que cada libro se presente con
°^MVNDO ,
un doble valor de modo que puede funcionar como un capítulo
del conjunto más amplio en el que está inserto o bien como una
ANTÎGVO monografía. Cada texto ha sido redactado por. el especialista del
tema, lo que asegura la calidad científica del proyecto.

25. J. F ernández N ieto, La guerra 44. C . G onzález R o m án , L a R e­

1. A. C aballos-J. M . S errano,
Sum er y A kka d .
2. J. U rru ela , Egipto: Epoca Ti-
nita e Imperio Antiguo.
3. C . G . W ag n er, Babilonia.
4. J. U rru ela , Egipto durante el
Imperio Medio.
5. P. Sáez, Los hititas.
6. F. Presedo, Egipto durante el
Imperio N uevo.
7. J. A lvar, Los Pueblos del M ar
y otros movim ientos de pueblos
a fines del I I milenio.
8. C . G . W agner, Asiría y su
imperio.
9. C . G . W agner, Los fenicios.
10. J. M . B lázquez, Los hebreos.
11. F. Presedo, Egipto: Tercer Pe-
nodo Interm edio y Epoca Sal­
ta.
12. F. Presedo, J. M. S erran o , La
religión egipcia.
13. J. A lv ar, Los persas.
14. J. C . Berm ejo, E l m undo del
Egeo en el I I milenio.
15. A. L ozano, L a Edad Oscura.
16. J. C . Berm ejo, E l m ito griego
y sus interpretaciones.
17. A. L ozan o , La colonización
gnegtf.
18. J. J. Sayas, Las ciudades de Jo-
nia y el Peloponeso en el perío­
do arcaico.
19. R . López M elero, E l estado es­
partano hasta la época clásica.
20 . R . López M elero, L a fo rm a-
ción de la democracia atenien­
se, I. El estado aristocrático.
21 . R . López M elero, La fo rm a­
ción de la democracia atenien­
se, II. D e Solón a Clístenes.
22. D . Plácido, C ultura y religión
en la Grecia arcaica.
23. M . Picazo, Griegos y persas en
el Egeo.
24 . D . Plácido, L a Pentecontecia.
del Peloponeso.
26. J. F ernández N ieto, Grecia en
la primera m itad del s. IV.
27. D . P lácido, L a civilización
griega en la época clásica.
28. J. F ernández N ieto , V. A lon­
so, Las condiciones de las polis
en el s. IV y su reflejo en los
pensadores griegos.
29. J. F ernández N ieto , E l m un­
do griego y F Hipa de Mace­
donia.
30. M . A . R a b a n a l, A lejandro
Magno y sus sucesores.
31. A. L ozano, Las monarquías
helenísticas. I: El Egipto de los
Lágidas.
32. A. L ozano, Las monarquías
helenísticas. II: Los Seleúcidas.
33. A. L ozano, Asia M enor he­
lenística.
34. M . A. R abanal, Las monar­
quías helenísticas. III: Grecia y
Macedonia.
35. A. P iñero, L a civilización he­
lenística.
ROMA
36. J. M artín ez-P in n a, El pueblo
etrusco.
37. J. M artín ez-P in n a, L a Rom a
primitiva.
38. S. M ontero, J. M artín ez-P in ­
na, El dualismo patricio-ple­
beyo.
39. S. M o n te ro , J. M artínez-P in-
n a, La conquista de Italia y la
igualdad de los órdenes.
40. G. Fatás, E l período de las pri-
meras guerras púnicas.
41. F. M arco, La expansión de
R om a por el Mediterráneo. De
fines de la segunda guerra Pú­
nica a los Gracos.
42. J. F. R odríguez N eila, Los
Gracos y el comienzo de las
guerras civiles.
43. M .a L. Sánchez León, R evuel­
tas de esclavos en la crisis de la
República.
pública Tardía: cesarianos y
pompeyanos.
45. J. M. R oldán, Instituciones po­
líticas de la República romana.
46. S. M ontero, L a religión roma­
na antigua.
47. J. M angas, Augusto.
48. J. M angas, F. J. Lom as, Los
Julio-Claudios y la crisis del 68.
49. F. J. Lom as, Los Flavios.
50. G. C hic, La dinastía de los
Antoninos.
51. U . Espinosa, Los Severos.
52. J. F ernández U biña, El Im pe­
rio Romano bajo la anarquía
militar.
53. J. M uñiz Coello, Las finanzas
públicas del estado romano du­
rante el A lto Imperio.
54. J. M. B lázquez, Agricultura y
minería romanas durante el
A lto Imperio.
55. J. M. B lázquez, Artesanado y
comercio durante el A lto I m ­
perio.
56. J. M angas-R . C id, E l paganis­
mo durante el A lto Imperio.
57. J. M. S antero, F. G aseó, El
cristianismo primitivo.
58. G . B ravo, Diocleciano y las re­
form as administrativas del I m ­
perio.
59. F. Bajo, Constantino y sus su­
cesores. La conversión del I m ­
perio.
60. R . Sanz, E l paganismo tardío
y Juliano el Apóstata.
61. R. Teja, La época de los Va-
lentinianos y de Teodosio.
62. D. Pérez Sánchez, Evolución
del Imperio Rom ano de O rien­
te hasta Justiniano.
63. G . B ravo, E l colonato bajoim-
perial.
64. G. B ravo, Revueltas internas y
penetradones bárbaras en el
Imperio i
65. A. Jim énez de G arnica, La
desintegración del Imperio R o­
mano de Occidente.
WmWum
HISTORIA
^MVNDO
A ntîgvo

ROMA
Director de la obra:
Julio Mangas Manjarrés
(Catedrático de Historia Antigua
de la Universidad Complutense
de Madrid)

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© Ediciones Akal, S.A., 1989

Los Berrocales del Jarama
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ISBN: 84-7600-274-2 (O bra.com pleta)
ISBN: 84-7600-485-0 (Tomo XXXVII)
Impreso en GREFOL, S.A.
Pol. II - La Fuensanta
Móstoles (Madrid)
Printed in Spain
LA ROMA PRIMITIVA
Jo rg e Martínez-Pinna
Indice

Págs.

I. Introducción. Los documentos ........................................................................................ 7

II. La cultura lacial ............................................................................................................. 13

III. Topografía de Roina ..................................................................................................... 20

IV. Los orígenes de Roma .................................................................................................. 24

V. Las primeras instituciones .............................................................................................32

1. El o r d e n a m ie n to gentilicio .............................................. ...................................... 32
2. El rey ..............................................................................................................................34
3. C u ria s y tribus ............................................................................................................ 38
4. La estructura social ...................................................................................................41

VI. La formación de la ciudad ...........................................................................................44

VII. Servio Tulio y el fin de la monarquía romana ......................................................52

Cuadro cronológico ............................................ .................................................................... 61

Bibliografía ............................................................................................................................... 62
La Roma Primitiva
I. Introducción. Los documentos
El p r o b le m a de los orígenes y p rim e ­
ra historia de R o m a es sin d u d a u na
de las cuestiones m ás c a n d e n te s que
todavía tiene p la n te a d a la crítica his­
tórica. La bibliografía sobre el tema
es a b u n d a n tí s im a y co n tin u a m e n te se
e n riq ue c e con nuevos títulos que casi
siem pre a p o r ta n algo interesante. Los
investigadores se esfuerzan en la a c ­
tu alid a d en u n a b ú s q u e d a in cesante
de nuevos d atos arqueológicos, en su
sistem atizació n exhaustiva y en p r o ­
c u ra r con tra sta rlo s con el testim onio
de los autores antiguos, con la finali­
d a d últim a de p re s e n ta r u n a visión
c o h e re n te y d o c u m e n t a d a del devenir
histórico de la R o m a primitiva. Sin
em bargo , los resultados o b te n id os no
g o z a n sie m p re de u n a c o m p le ta a c e p ­
tación p o r p a rte de los especialistas,
c u y a s o p i n i o n e s se e n c u e n t r a n en
o c a s io n e s , a ú n a p o y á n d o s e en los
m ism o s datos, en posicio nes d ia m e ­
tra lm e nte opuestas. La razón de esta
situación se e n c u e n tra en el carácter
de la docum en tació n disponible, cues­
tión q ue subyaee en general en todos
los e stud io s de la histo ria a ntig ua,
p ero qu e es todavía m ás d e te r m in a n ­
te respecto a los casos concretos de
los orígenes, a los p e río d o s de los p ri­
mordia. Por ello no creo que esté de
m ás c o m e n z a r esta breve síntesis de
los orígenes de R o m a ofreciendo un
p a n o r a m a sobre las características de
7
nu estras fuentes d ocum entales.
Los testim onios de los que d is p o ­
ne m o s son de dos tipos f u n d a m e n ta l­
mente, a rqueológicos y literarios; los
textos epigráficos son m uy reducidos,
pues a u n q u e la escritura fue in tr o d u ­
cida en el Lacio a c o m ien z o s del siglo
VII a.C., su utilización no se g enerali­
zó sino hasta un siglo m ás tarde y los
ejem plos c o no cido s son escasos y de
difícil in terp retación , de m a n e ra que
a u n q u e a p o r t a n d a to s positivos, se
pierden ante la m ayor cantidad y tras­
c e n d e n c ia de los arqueológicos y lite­
rarios. C o m e n c e m o s p o r estos últi­
mos. Las trad icio nes sobre la R om a
prim itiva son b astante a b u n d a n te s y
hasta cierto p u n to co herentes, pero
p re se n ta n d e te r m in a d o s aspectos que
h acen d u d a r de su veracidad y o b li­
g a n en c o n s e c u e n c i a a p l a n t e a r s e
h asta qué p u n to p u e d e n ser utiliza­
das co m o fuente de conocim iento his­
tórico. L1 p rim e r p ro b le m a serio que
ofrecen es de n atu ra le z a cronológica,
ya que la historia c o m o género litera­
rio nace en R o m a en u n a fecha relati­
v a m e n te reciente. Fabio Pictor, el p r i­
m er histo ria d o r r o m a n o conocido, es­
cribió su o b ra a finales del siglo III
a.C., es decir en u n m o m e n to poste­
rior en varios siglos a los aco nteci­
m ientos que n arra, que p a ra nosotros
se sitúan, según las fechas tra d ic io n a ­
les, entre los a ñ o s 753 (fu n d a c ió n de
8 Akal Historia del M undo Antiguo
R om a) y 509 a.C. (fin de la m o n a r ­
qu ía y c o m ie n z o de la República).
Este en orm e lapso de tiempo nos c o n ­
duce a su vez a la s e gun da cuestión, el
de las fuentes de in fo rm ació n, esto es
lo que p o d r ía m o s lla m a r la « p re h is­
toria de la n o ticia», in c lu y e n d o su
origen, las co n d ic io n e s de su t ra n s m i­
sión y el tra ta m ie n to q ue le dio el h is ­
to ria d o r c u a n d o ésta llegó a sus m a ­
nos. Pero a q u í no a c a b a n los p r o ­
blemas, ya que p o r d esgracia la o bra
de los p rim e ro s h isto riad ores r o m a ­
nos ha llegado a no so tro s e n o r m e ­
m ente inc o m p le ta , d isp o n ié n d o se tan
sólo de a lg un os fragm entos incluidos
en escritos posteriores que ya c o n o c e ­
mos mejor. A h o ra bien, estos p rim e ­
ros h istoriado res ro m a n o s, cata lo g a ­
dos en su c o n ju n to b a jo la etiqueta de
«prim era analística», fueron a su vez
utilizados p o r sus c o n tin u a d o re s, la
llam ada «segunda analística», que hi­
cieron u n a historia m u c h o m ás c o m ­
p ro m e tid a con la política de su tiem ­
po. a t r i b u y e n d o a é p o c a s p a s a d a s
a c o n t e c i m i e n t o s q u e en r e a l i d a d
n u n ca sucedieron pero que entonces
e n c o n tr a b a n su p le n a ju stificació n.
De esta « seg und a a nalística» ta m p o ­
co d isp o n e m o s de n in g ú n re p re se n­
tante com pleto, de m a n e r a qu e c u a n ­
do a cced em os a los p rim e ro s relatos
extensos y co he re nte s sobre los p ri­
meros siglos de R o m a , c o nc re ta do s
en la o b ra de 'l ito Livio y de D io nisio
de H a l i c a r n a s o , h is t o r i a d o r e s a m ­
bos de la época de A ugusto, el p r o ­
ducto q ue nos e n c o n t r a m o s resulta
e x tr a o r d in a ria m e n te e la b o r a d o y m a ­
nipu lado . P or ello n o es de e x tra ñ a r
que a lgunos investigadores a do pte n
postu ra s ra d ic a lm e n te críticas frente
al relato tradicional (E. Pais a p rin c i­
pios de siglo, J. Poucet en los últimos
años), c o n c lu y e n d o en definitiva que
u n a parte im p o rta n te de la tradición,
aqu ella referida a la historia de los
cuatro prim e ros m o n a rc a s, no es p o r ­
ta d o ra de valor histórico.
Todos los historiad ore s c o m e n z a ­
b a n su relato sobre la histo ria de R o ­
m a e leván do se a u n a época m uy a n ­
te rior a la fu n d a c ió n de la ciudad. El
p u n to de a r r a n q u e se sitúa en la gu e­
rra de Troya, u n o de cuyos héroes,
E neas, h u y e n d o tras la destrucción de
su c iu d a d , llegó finalm ente a las cos­
tas del Lacio en Italia, d o n d e se esta­
bleció y murió. Su hijo A scanio fu n ­
dó la c iu d a d de A lba e in agu ró u n a
disn a stía de cuyo tro n c o surgieron los
dos gem elos R ó m u lo y R em o p r o ta ­
g on istas de la fu n d a c ió n de R om a.
Este a c o n te c im ie n to tuvo lugar, se­
gún la cro nolog ía que ac a b ó im p o ­
niéndose. en el a ñ o 753 a.C., y R ó m u ­
lo. v e n c e d o r de su h e rm a n o , a su m ió
la c u a lid a d de héroe fu ndacional. A
p a rtir de estos m o m e n to s c o m ie n z a el
p erío d o m o n á r q u ic o de R om a, repre­
s e n ta d o p o r siete reyes de los cuales
los c u a tro p rim e ros form an la lla m a ­
da fase latin o -sa b in a y los otros tres
la etrusca. ce rrá n d o s e en el a ñ o 509
con la expulsió n de los reyes y la ins­
ta u ra c ió n de un régim en republicano.
La c o n c e p c ió n histórica de los a n ­
tig u o s i m a g i n a b a el d e s a r r o llo de
R o m a m e d ia n te la acción in d iv id u a ­
lizada de sus reyes, q uienes se con sti­
tuían en los auténticos p rotagonistas
del h ec h o histórico. Así vemos c om o
R ó m u lo (753-717), p rim e r rey de R o­
ma. no sólo se limitó al acto en sí de
la fu n d a c ió n física de la ciud ad , sino
que a d e m á s p ro p o rc io n ó a ésta sus
p r im e ra s instituciones políticas e in ­
cluso u n o r d e n a m ie n to social, pues
eligió entre la m u c h e d u m b re de todo
tipo qu e se conv ocó a su lla m a d a a
los cien in d iv id u o s m ás destacados, a
los q ue dió el título de patres y c o n sti­
tuyó c o n ellos el p rim e r S e na d o que
c o n o c ió la c iu d ad ; el resto de la p o ­
blación q u e d ó relegado a la c o n d i­
ción plebeya. Si R ó m u lo era c o n sid e ­
rado c o m o el c re a d o r político y social
de la c iu d a d , su suceso r N u m a P o m ­
pilio (715-673), q uién o cu pó el tro n o
tras u n a ñ o de interregno, hizo lo p r o ­
pio en el c a m p o religioso, pues insti­
tuyó los p rin cip ales colegios sac e rd o ­
tales y o rg a n iz ó la vida religiosa de la
La Roma Primitiva
c o m u n id a d m e d ia n te la creación del
c a l e n d a r io . El te rc e r rey de R o m a
Tulo H ostilio (672-641), a b a n d o n ó el
pa c ifism o y la religiosidad de su a n te ­
cesor y a s u m ió u n c a rá c ter to ta lm e n ­
te guerrero que le a se m e ja b a m ás a
Rómulo: su gran acción fue la destruc­
ción de Alba, con lo cual R o m a a s u ­
m ía la h e g e m o n ía sobre el c o n ju n to
del p u e b lo latino. F in a lm e n te Anco
M a rc io (640-617) p re se n ta en su gesta
u n o s ele m e ntos característicos de R ó ­
m u lo y otros de N u m a , con el que es­
tab a e m p a r e n ta d o ; en el p rim e r g ru ­
p o se e n m a r c a su p olítica de c o n ­
quista, que su p u so la extensión del
d o m in io de R o m a sobre u n am p lio
territorio y el crecim ien to de m og ráfi­
co de la c iu d a d , pero p o r otra p arte
observó g ran respeto y dedicació n h a ­
cia las institucio nes religiosas, c o n si­
d e r á n d o s e le c o m o el re g u la d o r del
d ere c h o pontifical.
A p a rtir de T a rq u in io Prisco, q u i n ­
to rey de R o m a , el to n o del relato
analístico cam b ia sustancial mente, se­
Loba Capitolina
9
ñ a l a n d o la e n t r a d a de u n a n u e v a
fase. Este T a rquinio, que reinaría e n ­
tre los a ñ o s 616 y 578 a .C , era un p e r­
son aje de origen etrusco —co m o lo
indica su n o m b r e — que se estableció
en R o m a d u r a n te el rein a d o de A nco
y q u e gracias a sus dotes y a su riq u e ­
za consiguió a lc a n z a r el trono. Sus
h e c h o s tien en u n a perspectiva m ás
a m p lia que la de sus antecesores: en
sus relaciones con el exterior penetra
en el e n tr a m a d o político in te rn a c io ­
nal, en el in terior lleva a cabo im p o r­
tantes reform as políticas y finalm ente
destaca p o r su la b o r urbanística. To­
dos estos e le m e n to s , d e sa rro lla d o s ,
nos los e n c o n tr a m o s en el relato de
su suc e so r Servio Tulio (577-535), a
q uien se a tribuye la cre a c ió n de dos
de las p rin c ip a les instituciones de la
historia co n stitu c io n a l ro m a n a , el or­
d e n a m i e n to c e n tu r ia d o y las tribus
te r rito r ia le s , d e s t a c a n d o a s im is m o
p o r sus victorias en el exterior y po r
su o b ra de u r b a n iz a c ió n . El m o n a rc a
que cierra la serie es T arq u in io el So­
10
berbio (534-509), en cuyo s o b r e n o m ­
bre va im plicito el c a rá c ter tiránico
de su gobierno ; en efecto, la tradición
se c o m p la c e en recalcar su c r u e ld a d y
violencia, c o m e n z a n d o p o r su e n tr o ­
n izació n que se vió p re c e d id a del a se­
sinato de Servio, pero al m ism o tie m ­
po no le niega im p o rta n te s re a liz a ­
ciones, c o m o la r e a firm a ció n de la
h e g e m o n ía r o m a n a y la constitució n
del g ran tem plo de Jú p ite r sobre el
Capitolio.
Este breve c u a d r o del relato tr a d i­
cional que a c a b o de e x p o n e r no c o n ­
cu erda sin e m b a rg o con los resulta­
dos que se o b tie n e n a través del tes­
tim o n io arqueológico. Pero a u n sin
necesidad de recurrir a este último,
pu e d e n descu brirse con facilidad di­
versas in v e n c io n e s y a n tic ip a c io n e s
que no re sp o n d en a la realidad. H a y
que ten e r presente que este relato c a ­
nónico se form ó a p a rtir de tra d ic io ­
nes de m uy diferente signo (tradicio­
nes po pu lares, familiares, sa c e rd o ta ­
les, escritos historiográticos griegos y
e tru s c o s , etc.), c u ya c o n s i d e r a c i ó n
co m o fuente histórica era ya un p r o ­
blem a m uy d iscutido en la a n tig ü e ­
d a d ro m a n a . Así, u n a in fluencia d i­
recta de las c o n c ep c io n es históricas
griegas se observa en la p rim e ra parte
del relato, en la d in a stía a lb a n a y en
1. Fundación de Roma (Plutarco, Ró­
mulo, 11)
D e spu és de h a be r e n te rra d o c o n ju n ta ­
mente a Remo y a sus padres adoptivos en
la Remoria, Róm ulo se dispu so a levantar
la ciudad. Para ello hizo venir de Etruria a
unos hom bres que le guiaran y enseñaran
los ritos y fórm ulas que debía observar,
com o en una cerem onia religiosa. Hacia el
lugar llam ado hoy C o m icio se cavó una
fosa circular, d o nd e se arrojaron las p rim i­
cias de todo cuyo uso está legitim ado por
la ley o im puesto por la naturaleza; fina l­
mente cada uno echó un pu ña do de tierra
traído de su lugar de origen y se m ezcló
todo. A esta fosa le dan el nom bre de m u n ­
dus, el m ism o que en el O lim po. Después
se trazó alrededor de este centro la m uralla
Akal Historia del M undo Antiguo
la a p a ric ió n de E neas, motivos todos
ellos in v e n ta d o s p a r a vin c u la r la h is­
toria de R o m a al m u n d o griego.
I n c lu s o el m is m o R ó m u lo es u n
p e rso n a je tota lm e n te ficticio, m o d e ­
lado segú n el e sq u e m a griego del oi-
kistés, del héroe fu n d a d o r, figura esta
ú ltim a en p rin c ip io totalm en te ex tra­
ña a la m e n ta lid a d r o m a n a e itálica
p ero a d m itid a gracias a la fuerte in ­
fluencia helénica. R ó m u lo c u m p le su
papel de f u n d a d o r en un doble plano:
en p rim e r lugar, m e d ia n te la p ro p ia
de finición u rb a n ístic a de la ciudad,
f u n d a d a etrusco rilu; p o r otra parte,
c r e a n d o las instituciones a p ro p ia d a s
p ara el g o bie rn o de la nueva ciudad.
Este era el proceso que se seguía en
las fu n d a c io n e s coloniales griegas —
salvo n a tu r a lm e n te la inclu sió n del
ritual e tru sc o —, p e ro en el caso de
R ó m u lo su falsificación salta a la vis­
ta, pu es ta n to el rito de fu n d a c ió n uti­
lizado c o m o las instituciones a trib u i­
das al fu n d a d o r son claras a n tic ip a ­
ciones de h ech os qu e c o rre sp o n d e n a
otra é p oca m á s reciente. La gesta de
R ó m u l o se e n r i q u e c e a d e m á s c o n
otra leyenda igu alm en te frau du lenta:
la de los sabinos. Según cuenta la tr a ­
d ic ió n , c o m o R o m a se fu n d ó c o n
gentes de to do tipo a tra íd a s p o r el
asylum in sta la do en el Capitolio, la
de la ciu da d, dá nd ole la form a de un círcu ­
lo. Tras poner a su arado una reja de bro n ­
ce, el fu n d a d o r lo un ció a un buey y a una
vaca y lo co n d u jo cavando un surco p ro ­
fundo sobre la línea circu la r que se había
trazado. Le seguían unos hom bres en car­
gados de echar hacia adentro los terrones
que levantaba el arado, sin dejar ninguno
fuera. Esta línea m arca el con tro no de las
m urallas y lleva el nom bre de pom erium ,
palabra sin cop ada que significa «detrás de
la muralla». Allí d o nd e se quiere intercalar
una puerta, se retira la reja, se levanta el
arado y se deja un intervalo. Así se co n si­
dera sagrado todo el m uro a exce pción de
las puertas, pues si se tiene a estas por sa­
gradas no se podría, sin tem er la cólera d i­
vina, hacer pasar por ellas las cosas nece­
sarias que entran en la ciudad ni las cosas
im puras que se expulsan.
La Roma Primitiva

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F ic a n a / \ «Tusculum \
\ ^ ¡ W . .Tellenae \
•Ostia Pól^ionum . .. . *8qv*llae N
A lb a lo n g a *-^ a CUS Albanus —" ‘ Anagnia
\ . A ric ia ^ Lacus N em orensis
\ Albunea \ «Velitrae ‘ Signia Ferentinum
^L aviniu m ^Lanuvium *\
'C o ra Frusino1·

\ \ «Ardea
"Pom etia ‘ Norba
TIRREHENUM Μ. \
\
®Sulmo
V \ \
\ .--‘ Satricum
•S e tia Privernum
^Antium
Lacio protohistórico

c o n tin u id a d de la c iu d ad , p o r lo que m a y o r parte del m is m o esta fo rm ad o

to m a n d o c o m o pretexto un a festivi­ p o r leyendas, reconstrucciones artifi­
d a d religiosa, los Consualia, se p ro ce ­ c ia le s, a n t i c i p a c i o n e s de a c o n t e c i ­
dió al rapto de las sa b in a s que h a ­ m ientos que sucedieron m á s a d e la n ­
b ía n a c u d id o a trai celebración. Esta te, etc. Sin e m b a rg o , esto no d ebe
afren ta provocó u n a guerra entre sa ­ llevarnos a d e sp re cia r en b lo q u e toda
bino s y ro m a n o s, que te rm in ó con la la tradición , c o m o se ha p reten d id o
u n ió n de los c o n te n d ie n te s y la c o n s ­ en fecha reciente, pues p o r p e q u e ñ o
titución de u n a m o n a r q u ía bicéfala qu e p u e d a ser el nú cleo d e v erd a d
re p re sen ta d a p o r R ó m u lo y Tito Ta- que conten ga, d e b e m o s in te n ta r des­
cio. N ace así la lla m a d a cuestión sa ­ cub rirlo y v alorarlo en toda su m a g ­
b in a y c u y o s d e f e n s o r e s so s tie n e n nitud. Por o tra parte, estas críticas no
u n a c o m p o n e n te de este pu e b lo en la p u ed e n extenderse al c o n ju n to del re­
fu n d a c ió n de R om a. Sin em bargo, la lato tra d icio n a l, sino tan sólo a su p r i­
arq ueología en n in g ú n m o m e n to d o ­ m era parte, en concreto a a quélla re­
c u m e n ta la p resen cia de los sa b in o s ferida a los cu a tro p rim e ro s m o n a r ­
en la R o m a prim itiva y el relato tra d i­ cas. La fase d e n o m in a d a etrusca m e ­
cional es el resultad o de u n largo p r o ­ rece otro tra ta m ie n to , p u e s a q u í la
ceso e x tr a o r d in a ria m e n te e la b o ra d o tra dic ió n es m u c h o m á s segura en sus
(J. Poucet). afirm a c io n es, y a u n q u e n o está c a ­
En re a lid a d m u y p o c o es lo que rente de falsificaciones . en el fondo
p u e d e sa lv a rse del relato c a n ó n ic o re sp o n d e a u n a situación m u c h o más
sobre los orígenes de R om a , ya que la en c o n s e cu e n c ia co n lo que co n o ce ­
c are n c ia de m ujeres h acia peligrar la m os p o r otras fuentes.
ιζ
Ante la ausencia de fuentes direc­
tas literarias, el testimonio a rqu eo ló ­
gico asum e autén ticam ente esta fun­
ción. p resen tán do se com o el c a m ino
m ás idóneo p a ra aproxim arse al p ro ­
blema. La arqueología ofrece un p a ­
no ra m a muy sugestivo de los p rim e­
ros tiem p os r o m a n o s , d escub re los
fraudes cometidos p o r la tradición y
p ro p o rc io n a bases firmes sobre las
que ap oy ar la investigación. Así, gra­
cias a los avances de esta disciplina,
se puede d isp o n e r p o r ejemplo de un
m arco cronológico seguro; tam b ién
m uestra que R o m a no nació m e d ia n ­
te el acto individual de un fundador,
sino que es el resultado de un largo
p r o c e s o de f o r m a c i ó n , i n d i c a n d o
cuáles fueron sus principales fases; fi­
nalm ente a través de la cultura m ate­
rial que nos p ro p o rc io n a preciosos
datos sobre la vida económ ica, social
e id e o ló g ic a de los p r im itiv o s r o ­
manos.
Sin em bargo la arqueología tiene
ta m b ié n sus dificultades, que en el
caso concreto de R om a se ven acre­
centadas po r la intensa o c upación ur­
b an a a que ha estado sometida: efec­
tivamente los grandes trabajos u r b a ­
nísticos iniciados en la antigüedad,
engrandecidos p o r los p a p a s y a m ­
pliados en tiempos m od erno s, h a n al­
te ra d o n o ta b le m e n te la to po gra fía
más antigua de la ciudad, destruyen­
do al m ism o tiem po im portantes res­
tos de su pasado. Estas deficiencias
Urna-cabaña
Akal Historia del Mundo Antiguo
d e b e n s u p lirse in te g r a n d o en este
contexto arqueológico los escasos d a ­
tos fiables que nos a p roporciona la
tradición, así com o instituciones bien
sean de carácter político, m ilitar o re­
ligioso, que el característico conserva­
d u r i s m o r o m a n o m a n tu v o vivas y
cuyo origen se eleva a una época m uy
antigua. Pero tam bién se debe a c u ­
dir a otros testimonios arqueológicos,
esta vez procedentes de otras locali­
dades que p o r seguir u n a evolución
sim ilar a la ro m a na , p u eden contri­
b u ir con sus datos a co lm ar las lagu­
nas de la d o c u m e n ta c ió n rom ana.
Este últim o p u n to es de una im p o r­
tancia manifiesta, pues la arq ueo lo ­
gía del Lacio ha experim entado en
los últim os años u n notable auge. A
partir fundamentalmente del año 1974,
el p la n te am ie n to metodológico sobre
el estudio de los orígenes de R om a ha
sido afectado p o r u n cam bio de m ejo­
ra su sta n c ia lm e n te las perspectivas
de éxito. En vez de considerar a Roma
com o u n caso individual, com o tradi­
cio n a lm e n te se hacía, en la actuali­
d a d se estudia integrada en el contex­
to más general del lacio al cual ló­
gicam ente pertenece, es decir que vie­
ne a ser un ejemplo más, y en ocasio­
nes no el principal, de la historia lati­
na. Por esta razón, vamos a c o m e n z a r
p o r la exposición de la cultura lacial,
para a d q u irir así u n a base im prescin­
dible que nos permitirá com p re n d e r
el p ro ce so de fo rm a c ió n de Roma.
La Roma Primitiva
II. La cultura lacial
Bajo el n o m b re de Latium, los a n ti­
guos d e s ig n a b a n aq uella región de la
p e n ín s u la Itálica situada en la sec­
ción central de la vertiente tirrénica y
lim ita d a p o r el río Tiber, los c o n tr a ­
fuertes del A p e n in o y el m a r T irreno
desde la d e se m b o c a d u r a de esc río
hasta el p ro m o n to r io Circeo. F.l Lacio
no pu e d e c o n sid e ra rse co m o u n país
rico, pues no poseía recursos m in e r a ­
les c o m o la vecina Etruria, ni u n a fér­
til tierra de labor: a d e m á s pese a te­
ner fa c h a d a m arítim a, ta m p o c o dis­
p o n ía de b u e n o s pu erto s naturales,
base im p re sc in d ib le p a ra u na origi­
naria vocación m arinera. No o b s t a n ­
te esta po bre z a de recursos, el Lacio
fue de las regiones más a v a n z a d a s de
Italia y la ra z ó n h ay que b uscarla en
su privilegiada situación. El Lacio era
u n a e n c ru c ija d a de c am ino s, d isp o ­
n ie n d o de excelentes vías de c o m u n i ­
cación internas q u e lo p o n ía n en rá­
pid a relación con el in terior y con las
regiones vecinas; estas eran a d e m á s
los dos p rin c ip a le s polos de d e s a rro ­
llo qu e existían en la p e n ín su la, E tru ­
ria al norte y C a m p a n i a al sur, con lo
cual era el Lacio p aso oblig ad o en las
c o m u n ic a c io n e s entre am bas, lo que
le reportó g ra n c a n tid a d de b eneficio­
sas influencias de todo tipo.
La evolución prehistórica del Lacio
es sim ilar a la de c u a lq u ie r otra re­
gión de la Italia p e n in su la r, con u n a s
13
fases antigu as del paleolítico, neolíti­
co y eneolítico y otras m ás recientes,
ya en el segu n d o milenio, característi­
cas de la e d a d del b ro nce y co in ci­
dentes con la c ultura ap e n ín ic a pri­
m ero y s u b a p e n ín ic a a con tinu ación .
La autentica historia individual del
Lacio c o m ie n z a p rá c tic a m en te en el
p r im e r m ilenio, en el m o m e n to en
que se define u n a cultura p ropia, c o n ­
s e c u e n c ia de la fra g m e n ta c ió n del
a p e n ín ic o en diversas fases regiona­
les. La cu ltu ra característica del Lacio
recibe el n o m b re de lacial y a ella p er­
tenecen los te stim o n io s a rq u e o ló g i­
cos ro m ano s.
La d o c u m e n ta c ió n se lim ita p rácti­
c a m e n te al área funeraria. Las tu m ­
bas son todas de incineración , d e p o ­
sitánd ose las cenizas del d ifu n to en
u n a u r n a que n o rm a lm e n te era un
gran vaso ovoide y en ocasiones tom a
la form a de u n a c a b a ñ a ; el a ju a r es
b as ta n te u n ifo rm e y consta de diver­
sos tipos de vasos, o r n a m e n to s perso ­
nales, arm a s, etc., p ero siem pre con la
p e cu lia rid a d de que tales objetos son
m iniatura s; a lg u n a s veces se a c o m p a ­
ña de u n a estatuilla asexual que re­
presenta al difunto. Todo este c o m ­
plejo está revestido de u n a p ro fu n d a
carg a id eo ló g ica y d e n u n c ia una
creencia en el m á s allá: el difunto, in­
cinerado, necesita u n soporte m a te ­
rial que se lo p ro p o r c io n a la estatuí-
14
lia; la u rn a p a sa a ser su nueva vi­
vienda y p a ra darle u n m a y o r valor
a d o p ta la form a de la c a b a ñ a ; final­
m en te los objetos m in ia tu rizados del
a ju a r v ie n e n a re p re se n ta r todo a q u e ­
llo qu e el difu n to poseía en vida y que
a h o r a sigue u tiliz a n d o en el m ás allá;
todo ello se c o m pleta con o fren das de
víveres, restos de la c o m id a f u n era ­
ria (silicernium).
La d istrib u c ió n topográfica de las
tu m b a s nos p ro p o r c io n a a lgunos in­
dicios sobre las co n d ic io n e s de los es­
tablecim ientos h u m a n o s . Estos a p a ­
recen c o n c e n tra d o s en alg u n a s áreas
concretas, c o m o ya h em o s visto, y se
e s tru ctu ra n a través de grupos de pe­
q u e ñ a s aldeas, s itu a d a s a poca dis­
tancia entre sí y v in c u la d a s p a r a la
realización de d e te r m in a d a s activida­
des com u n e s, pero c o n se rv a n d o u n a
a u to n o m ía prop ia. La estructura so­
cial parece m a r c a d a p o r los lazos de
paren tela, y a u n q u e a lg u n a s tu m b a s
d e n u n c ia n a in dividu os con u n papel
social m ás destacad o, en general no
se observa u n a estratificación p e r m a ­
nente sino m ás bien u n a situ ación so­
cial b asta n te simple.
P ara su m e jo r estudio, la cu ltu ra la-
cial se h a divid id o en fases, c a d a u n a
de las cuales con u n a d u ra c ió n deter­
m in ada. La p e rio d iz a c ió n y c r o n o lo ­
gía de esta cu ltu ra ha sido d u ra n te
m uc h o s añ os m otivo de discu sión e n ­
tre los in v e s tig a d o r e s , h a b i é n d o s e
prop u e sto diversas o p in io n e s al res­
pecto. B a sán d o se en criterios estricta­
m e n te estilísticos de las c e r á m ic a s
h a lla d a s en las tu m b a s , la escuela
sueca rep re se n ta d a p o r E. Cijerstad y
P.G. G iero w lijó la d e n o m i n a d a c r o ­
nología baja, e stru c tu ra d a de la m a ­
nera siguiente: I —800—750; I I = 7 5 0 —
700; 111 = 7 0 0 -6 2 5 ; I V = 6 2 5 -5 7 5 a.C.
Este p l a n t e a m i e n t o fue i n m e d i a t a ­
m ente constestado, su rg ie n d o la lla­
m a d a cron olog ía alta, que según uno
de su s p r i n c i p a l e s p a r t i d a r i o s , H.
Miiller-Karpc, q u e d a b a c o m o sigue:
1= siglo X; 11= siglo IX; 111= siglo
VIII; I V = siglo VII a.C. Tras la p r o ­
Akal Historia del M undo Antiguo
pu e sta de alg u n as posturas que p o ­
d r ía m o s calificar co m o in te rm e d ia s
(H. R ie m a n n , M. Pallottino), en la a c ­
tu a lid a d la práctica totalidad de los
investigadores a d m ite n la cronología
e la b o r a d a p o r la escuela italiana, so ­
bre todo p o r los tra b a jo s de G. C olon -
na, a p a rtir de los presu pu estos de H.
M iiller-K arpe; ésta es p re cisam ente la
que va m o s a seguir aquí:
p e río d o I 1000-900 a.C.
p erío d o IIA 900-830 a.C.
p e río d o IIB 830-770 a.C.
p erío d o III 770-730/720 a.C.
perío do IVA 730/20-630/20 a.C.
perío do IVB 630/20-580 a.C.
A p a rtir de esta últim a fecha se si­
túa el c o m ie n z o de la e d a d arcaica la ­
tina, p o n i e n d o fin a la etapa proto-
histórica.
Los restos a rqueológicos cono cid os
en el Lacio q u e se elevan a la fase I
son escasos, pero basta n te bien c a r a c ­
terizados. La m a y o r c o n c e n tra ció n de
los m ism o s se d o c u m e n ta en el área
de los Colli A lban i, form ació n m o n ­
ta ñ o sa de escasa altura y origen vol­
c án ico q u e d o m in a la región latina,
d o n d e p u e d e n e n c o n tra rse en su for­
ma m ás perfecta las m anifestacio nes
cultu rales de este período, así com o
u n a m a y o r riqu eza y variedad en el
m aterial arqueológico. O tros testim o­
nios se d o c u m e n t a n e n la l l a n u r a
( R o m a ) y en la z o n a costera (Anzio,
P ratica di Mare). Los elem entos c o n s ­
titutivos de la cu ltu ra lacial I p ro c e ­
den de diversas fuentes: a lgunos son
heren cia de p erío d o s anteriores; otros
fueron e la b o ra d o s allí m ism o; fin al­
m en te u n tercer grupo, q uizás el m ás
im p o rta n te , resulta de u n influencia
directa de las gentes del otro lado del
Tiber, de la facies A llu m ie re del pro-
tov illa n o v ian o m e rid io n a l etrusco.
La siguiente fase HA sigue en g e n e ­
ral con la m ism a tó n ic a que la a n te ­
rior, salvo en sus m o m e n to s finales,
c u a n d o c o m ie n z a n a a p a re c e r nuevos
e lem entos q ue c a ra c te riz a rá n al p e ­
La Roma Primitiva 15

ríodo IIB. D u r a n te esta fase el Lacio ú ltim a c o m ie n z a p a u la ti n a m e n te a

se ab re m ás a las influencias externas
y m a n t i e n e i n te n s o s c o n ta c to s no
sólo con la E truria m e rid io na l sino
ta m b ié n con C a m p a n i a , d o n d e se d e ­
sa rro lla n las florecientes culturas vi-
ll a n o v i a n a s de las t u m b a s de fosa
(F ossakultur) re s p e c tiv a m e n te . E sta
ejercer un m a y o r influjo sobre el L a ­
cio, d e s p la z a n d o la influencia villa-
noviana. Así se p r o d u c e n entonces no
sólo im p o rta n te s no vedades en la c u l­
tura material, sino tam bién en la ideo­
logía funeraria: el rigorism o im p u e s­
to p o r la inc ine ra c ió n del p eríodo I se

Ajuar funerario de una tumba de las

primeras fases laciales
16
m a n tie n e so la m e n te en el área de los
m o ntes A lb a n o s, m ie ntra s q ue en las
z o n a s de lla n u r a la c re m a c ió n c o ­
m ien z a a ser sustitu id a p o r la i n h u ­
m a c ió n en tu m b a s de fosa.
En c u a n to a las características de
los p o b la m ie n to s, no parecen o b se r­
varse g ra n d e s tran sfo rm a c io n e s en su
estructura interna: c o n tin ú a la m ism a
te n d e n c ia de p e q u e ñ a s a ld eas c o n ­
c e n tra d a s en d e te rm in a d a s áreas, al
tiem po que la h o m o g e n e id a d p r e d o ­
m in a n te en los ajuares funerarios in ­
dica u n a p revalen cia de los lazos de
p aren tela, sin s ín to m a s claros de u na
diferenciación social. Un h echo im ­
p o rta n te viene d a d o p o r el in c re m e n ­
to dem ográfico, perceptible a través
del m a y o r n ú m e r o de sepulturas. Este
fe n ó m e n o no afectó p o r igual a todas
las zonas, sino que resultó m ás b e n e ­
ficioso p a ra las c o m u n id a d e s de lla­
nura, d o n d e se observa un c rec im ie n ­
to en las ya c o n o c id a s y la aparición
de o tra s n u e v a s (G a b ii-O s te ria
d cll’Osa); p o r el c o n tra rio los m ontes
A lb a n o s e x p e rim e n ta n el fe n ó m e n o
opuesto, d e te c tá n d o se en estos m o ­
m en to s los p rim e ro s sín to m a s de des­
censo dem ográfico.
El pe ríodo TIB su p o n e en el Lacio
c a m b io s m u y no tables que ya se in­
tuían en la a n te rio r fase Í1A. La in ­
fluencia de la «Fo ssak u ltu r» c a m p a ­
na es a h o ra p re d o m in a n te , que des­
p laza al v illa n o v ia n o no sólo en el
área latina sino ta m b ié n en la falisca,
in tro d u cién d o s e incluso en la pro p ia
Etruria: un reflejo de la nueva situ a ­
ción lo e n c o n tr a m o s en la definitiva
sustitución de la in c in e ra c ió n p o r la
i n h u m a c ió n en el rito funerario. Las
m ay ores tra n s fo rm a c io n e s se detec­
tan en el c a m p o dem o grá fic o y en las
co n d ic io n e s del establecim ien to h u ­
m ano. El crecim iento de la p o b la c ió n
e x p erim en ta a h o r a un fuerte em puje,
del que n u e v a m e n te se b e n efic ia n las
c o m u n i d a d e s de l l a n u r a ' m ie n tr a s
que el área a lb a n a sigue su frien do un
d e s p o b la m ie n to c o ntin uo. Poco des­
pués del a ñ o 800 a.C., ven la luz n u e ­
A ka l Historia del M undo Antiguo
vos e i m p o r t a n t e s c e n tr o s l a t i n o s
(Castel di D ecim a, L au re n tin a , T iv o­
li, y u n poco m ás tarde La Rustica),
los cuales n a c e n con gran fuerza y
cierta o rg a n iz a c ió n interna. U n ele­
m e n to d e sta c a d o es el clim a de vio­
lencia e in se g u rid a d que se respira a
través del te stim o n io arqu eológ ico:
tras el pacifism o de la fase anterior,
las a r m a s a p a re c e n de nuevo en las
tu m b a s , y lo que es m ás im p ortante,
a lg u n a s c o m u n id a d e s tratan de p r o ­
tegerse con la c on struc c ió n de u n ag­
ger. primitivo sistema de defensa c o m ­
p u e s to p o r u n foso y u n m u r o de
t ie r r a l e v a n t a d o a p r o v e c h a n d o el
declive de u n a ladera. U n o de estos
aggeres, el de D ecim a, fue con struido
de sp ué s de u n a etapa de destrucción
e incendio.
La o rg a n iz a c ió n in te rn a de las c o ­
m u n id a d e s laciales sigue b a s á n d o se
en e s q u e m a s m u y sim ples, a u n q u e
un p oco m ás a v a n z a d o s que la fase
anterior. La vida ec on óm ic a se basa
e se n c ia lm e n te en los recursos locales;
la cerám ica, h e ch a a m a n o , es u n a a c ­
tividad d o m é stic a cuya p r o d u c c ió n
viene d e te r m in a d a p o r la necesidad.
Por el c on trario, la m etalurgia requie­
re e sp e cialización y en este c a m p o sí
se p r o d u c e n n o ta b le s in n o v a c io n e s
respecto a las fases anteriores, que se
p u e d e n resu m ir en el in c re m e n to y
e s t a n d a r i z a c i ó n d e la p r o d u c c ió n ;
esto significa que el arte sa n o m eta lú r­
gico se ha in te g ra d o en la c o m u n id a d
y a s u m e en ella u n no table peso eco­
nóm ico. Por otra parte, la d o c u m e n ­
tación fun e ra ria revela la existencia
de u n a e s t r u c t u r a so c ia l b a s t a n t e
igualitaria, sin c o n c e n tra cio n e s rele­
vantes de riqueza, com o si esta últim a
p e rte n e c iera a la c o m u n id a d en su
c on ju nto. T i n sólo al final del p erío ­
do c o m ie n z a n a observarse signos de
funciones sociales d istingu id as y de
u n a d istrib u c ió n d ife re n c iad a de la
riqueza, aspectos q u e serán decisivos
en la siguiente fase.
El p e río d o III p u e d e c on siderarse
c o m o u n a etapa de transición, en la
La Roma Primitiva
cual se a s u m e n las tran sfo rm a c io n es
h a b id a s en la fase a n te rio r y al m is­
m o tiem po se p re p a ra el c a m in o p ara
la explo sión del oricntalizante. Dos
hechos d e te rm in a n te s m a rc a n los c o ­
m ien zo s del período: p o r una parte,
vuelve la in fluencia villa novia na de
la otra orilla del Tiber, d e sp la z a n d o
d e finitivam en te a la «Fossakultur», y
p o r otra se p ro d u c e en el sur de la p e­
n ín su la la in stalación colonial de los
griegos, q uienes con su c ultura s u p e ­
rior a c tú a n c o m o c a ta liz a d o r en el
proceso evolutivo de los p ueblos tirré-
nicos. Fste ú ltim o f e n ó m e n o tiene
u n a especial in c id e n c ia en Etruria,
objetivo ú ltim o del interés comercial
griego en Italia, in tro d u c ie n d o en esa
región im p o rta n te s a d e la n to s de los
cuales ta m b ié n se benefició el Lacio.
Los p o b la m ie n to s latinos atravie­
san a h o ra u n a fase de c o n so lidación
y crecim iento, fu n d a m e n ta lm e n te
aquellos situados en la lla n u ra y ju n ­
to a las p rin c ip a le s vías de c o m u n ic a ­
ción. m ie n tra s que los m ontes Alba-
Foro Romano
17
nos e x p e r i m e n t a n a h o r a u n vacío
casi total. La vida ec o nó m ic a se ve
e m p u ja d a p o r las in n ov acio nes a p o r ­
tad as "desde el exterior, sobre todo en
la p r o d u c c ió n a rte sa n a l, d a tá n d o s e
de e n to nces la in trod uc c ión del torno
del alfarero, que perm itirá fabricar la
c erám ica en serie, y nuevas técnicas
en el tra b a jo del metal: estos avances
no tienen u n a incid encia inm ediata,
pero en algunas tum bas pueden ya e n ­
co ntra rse alg un os vasos a torno y de
a c u e rd o con los m odelos griegos. To­
das estas in n o vacio nes afectaron ló­
gicam ente a la estructura social, de
m a n e r a qu e el igualitarism o an te rio r
se r o m p e d a n d o paso a u n a clara d i­
ferenciación social, tra d u c id a en las
tu m b a s m e d ia n te la apa ric ió n de ce­
rám ica griega y de im itación, así c o ­
mo u n a m a y o r a c u m u la c ió n de m e­
tal. d a to que indica que sus posesores
h a n a lc a n z a d o en vida una posición
d e s ta c a d a . A sistim o s pu es al n a c i­
m iento de la aristocracia latina.
El p erío d o IVA recibe tam b ié n el
18
n o m b r e de orie n ta liz a n te, pues c o in ­
cide c o n el de sa rro llo en el Lacio de
esta c u ltu ra d efin id a p or la a c e p ta ­
ción de m od e lo s orientales, fenó m e­
no q ue se d a al m is m o tie m p o en
E truria y en G recia. D u r a n te esta fase
se asiste a u n av a n c e g e n e ra liz ad o de
todos lo's elem en to s que c o n fo r m a n
la c u ltu r a lacial. e s p e c ia l m e n te de
aqu ello s que h a b ía n a p are c id o en el
períod o anterior. Los ase n ta m ie ntos
h u m a n o s e x p e r im e n ta n u n n o ta b le
crecimiento, iniciando un c am ino irre­
versible h acia la defin ició n de su c a ­
rácter u rb a n o , h e c h o que se c u m p lirá
en el pe ríodo siguiente a finales del
siglo VIII a.C. Las relaciones c o n el
exterior son a h o ra m u c h o m ás in te n ­
sas y o rg a n iz a d a s , e sp ecialm ente con
la Etruria m erid io n a l, cuyos centros
de C a e re y Veyes c o m p ite n p o r im p o ­
ner sus respectivas influencias en el
Lacio. A sim ism o la p resencia griega
se intensifica n o ta b le m e n te , c o m o lo
m uestra el a b u n d a n t e m aterial tanto
griego c o m o oriental e n c o n tr a d o en
las tu m b a s , así c o m o p ro d u c to s de
im itació n local que in d ic a n la a d o p ­
ción de téc n ic a s (uso g e n e r a liz a d o
del torno) y estilos griegos po r parte
de los a rte s a n o s locales.
El análisis de las necrópolis con fir­
ma la existencia de un a realidad so­
cial m uy estratificada, m o s tra n d o los
diferentes grad os de ap ro p ia c ió n de
la riqueza. C o n t i n u a n d o con la ten ­
dencia iniciada en la a n te rio r fase III,
la aristocracia latina se m u estra a h o ­
ra con su m a y o r g ra n d io s id a d a tra­
vés de las lla m a d a s tu m b a s p rin c ip e s­
cas, qu e tie n e n sus e je m plos m ás re­
presentativos en las tu m b a s Bernardi-
ni y B arbcrini de la an tig u a c iu d a d de
Praeneste. Estos sep ulcro s aristo cráti­
cos se distin gu en de los restantes a ve­
ces p o r su a rq u ite c tu ra (túm ulo, c á ­
m a r a , p s e u d o - c á m a r a ) , lo q u e los
a s e m e ja a sus c o n t e m p o r á n e o s de
Etruria, pero es sobre t o d a en el a ju a r
fun erario d o n d e m e jo r se m anifiesta
la d ig n id a d del difunto: g ra n c a n ti­
d ad de metal, ce rá m ic a griega y etrus-
Aka! Historia del M undo Antiguo
ca de im p o rta c ió n , produ ctos de o ri­
gen oriental, e incluso en ocasiones
u n carro, con los distintivos de las
t u m b a s aristo cráticas. Al igual que
sucede en la vecina Etruria, tam b ié n
la aristocracia latina, autentica p r o ta ­
go nista del orientalizante, se b e n e fi­
cia casi exclusivam ente de otras in n o ­
v a c io n e s , c o m o la vid y p r o b a b l e ­
m e n te ta m b ié n el olivo, p r o d u c to s
cuyo cultivo y disfrute son c aracterís­
ticos de esta clase social; igualm ente
la escritura, in tro d u c id a desde E tru ­
ria. viene a tener el m ism o c arácter
qu e en esta ú ltim a región, es decir,
q u e se c o n s id e ra c o m o un bien de
prestigio y su c o n o c im ien to relegado
a la c a p a aristocrática.
Esta última controla pues el p oder
político y concentra en sus m anos gran
parte de la riqueza existente en el L a ­
cio. Las causas y m ecanism os de esto
último no es algo fácil de determinar:
la tierra debió ju g a r un papel im po r­
tante al respecto, pero no tra nsc e nd e n­
tal. ya que la agricultura latina fue d u ­
rante m u c h o tiem po de subsistencia,
sin posibilidades de asegurar c o n sta n ­
temente unos excedentes, pues las c o n ­
diciones naturales no eran óptim as e
im pedían utilizar las especies más pro­
ductivas, al contrario de lo que sucedía
en Etruria; po r ello se h a n de buscar
otras causas, fu nd am entalm ente la ga­
nadería, que todavía d uran te la R e p ú ­
blica constituía la base económ ica de
m u ch a s gentes patricias, y el control
de las vías de com unicación.
Sin em barg o, el disfrute del p o d e r
p o lític o y del e c o n ó m i c o n o llevó
c onsigo el q u e la aristocracia ejercie­
ra ta m b ié n u n estricto control social.
La a r q u e o lo g ía m u e stra u n a s i tu a ­
ción m uy estratificada en el m u n d o
funerario, reflejo evidente del m u n d o
de los vivos: así, p or d e b a jo de las
tu m b a s p rin c ip e sca s, nos e n c o n tr a ­
mos con otras que c o n tie n e n esp a d a
y l a n z a y u n a ju a r de riqueza m e d ia ­
na, en el q u e están ausentes algunos
p ro d u c to s de im p o rtac ió n ; a su vez,
detrás de éstas hay otro gru p o de tum -
La Roma Primitiva
bas m a sc u lin a s c a racterizad o por
c o n t e n e r s o l a m e n t e la la n z a y u n
a ju a r m á s b ie n m odesto. Todo ello
p arece in d ic a r q ue en general los b ie­
nes de p r o d u c c ió n p r im a r ia e staban
b a sta n te repartid os y que las dife re n ­
cias entre los diversos estratos se m e ­
d í a n e s t r i c t a m e n t e en c u a n t o a la
c a n tid a d de riq u e z a a c u m u la d a po r
otros m edios, ofrecien do u n p a n o r a ­
m a m u c h o m á s a rtic u la d o que el que
existía c o n te m p o r á n e a m e n te en E tru ­
ria. F in a lm e n te e sta b a n los artesanos,
cuyo n ú m e r o d eb ió ser b a sta n te n o ta ­
ble, p uesto q ue la m a y o r parte de las
ac tiv id a de s q u e les e s ta b a n ligadas
eran ya propias de especialistas, a b a n ­
d o n a n d o m u c h a s de ellas su antiguo
ca rá c ter dom éstico.
L la m a d o ta m b ié n orientalizante re­
ciente, el perío do IVB p o n e té rm in o a
la cu ltura lacial. A p e sa r de su breve­
dad, este p e río d o es de excepcional
im p o rta n c ia , sobre todo en la a rtic u ­
lación in te rn a de los a se n ta m ie n to s
h u m a n o s , q u e p u e d e n d e fin irse ya
co m o u rb a n o s: asistim os entonces al
n a c im ie n to de la c iu d a d en el Lacio.
Este fe n ó m e n o se prese n ta co m o el
resultad o de u n largo proceso, que se
inicia con las p rim e ra fases de la c u l­
tura lacial y que se vió acelerad o a
p artir de m e d ia d o s del siglo VII a.C.
Allí d o n d e la a rq ue o lo gía lo permite,
p u e d e n o b s e r v a r s e las im p o r ta n te s
tra n sfo rm a c io n es qu e tienen lug ar en
los p o b la m ie n to s: la a n tig u a a r q u i­
tectura de c a b a ñ a s c o m ie n z a a ser
sustituida p o r otra con cim ien to s de
p iedra, p a re d e s de ladrillo y cubiertas
de tejas, que en los edificios públicos
se com p le ta con ele m e n to s de c o ra ti­
vos fab ricad os con terracota; a sim is­
m o se p ro d u c e u n a p rim e ra p la n ific a ­
ción ub an ístic a , d e lim itá n d o se las d i­
ferentes áreas fu nc iona le s (religiosas,
políticas, residenciales, eco n ó m ic a s,
viarias, etc.). La defin ició n del a sp ec­
to u r b a n o se c o m p le m e n ta c on la del
territorio, de m a n e r a que las ciu dades
vienen a c on stitu ir u n co m p lejo c o m ­
puesto p o r u n centro cívico, d o n d e se
19
e n c u e n tra la sede de todas las in stitu­
ciones, y u n c o n ju n to de estableci­
m ientos m e n o re s ('pagi), qu e p o r su
m e n o r v ita lid a d fu e ro n a b s o r b id o s
p o lític a m e n te p o r la m a y o r p u ja n z a
de sus vecinos sin llegar a a lc a n z a r
p o r ello el g ra d o c iu d ad a n o .
La estructu ra social sigue la m ism a
te n d e n cia del perío do anterior. A la
c a b e z a se e n c u e n tra u n a clase aristo­
crática que a d q u ie re a h o ra u n m arco
más a p r o p ia d o p a ra ejercer su s u p e ­
rioridad: en el am b ie n te c iu d a d a n o
utiliza la casa de piedra, q u e d a n d o la
c a b a ñ a relegada a los estam entos m e ­
nos privilegiados; su estilo de vida se
caracteriza m á s con la a d o p c ió n de
algunas costum bres tom adas del m u n ­
do griego, co m o la un ción del cuerpo
c o n aceites p e rfu m a d o s y la práctica
del b a n q u e t e . Sin e m b a r g o , en el
m u n d o funerario se asiste a u n a tra n s­
fo rm ación notable: a p a rtir del a ñ o
600 a p r o x im a d a m e n te , las tu m b a s se
e m p o b re c e n n ota ble m en te , hasta tal
p u n to que a lg u n a s se p re s e n ta n total­
m en te p riv a d a s de ajuar; esto sucede
en todos los en te rra m ien to s, a u n q u e
la clase aristocrática sigue o ste n ta n d o
su s u p e rio rid a d m e d ia n te la utiliza­
ción de la tu m b a de c á m a r a frente a
la m á s c o m ú n de fosa. La inte rpre ta ­
ción de este fe n ó m e n o se ha dirigido
p r e fe re n tem e n te h a c ia la existencia
de leyes s u n tu a ria s que, a im agen de
las c o n t e m p o r á n e a s l e g is la c io n e s
griegas, p r e te n d ía n lim ita r la ex h ib i­
c ión de lujo en los funerales (G. Co-
l o n n a , C. A m p o l o ) ; p e r o t a m b i é n
p u e d e in terp retarse co m o un reflejo
del c a m b i o de id e o lo g ía ; s e g ú n el
cual la aristocracia no destinaría su
riq u e za a su p r o p ia tu m b a sino hacia
el m u n d o de los vivos, lo cual explica­
ría el e n riq u e c im ie n to de los d e p ó si­
tos votivos y el de sa rro llo de la activi­
d ad edilicia en las ciudades. Sea lo
que fuere, lo cierto es que a m b a s in ­
te rp re ta c io n e s c o n d u c e n h a c ia u n a
m is m a co nclu sió n: la c o n so lidación
de la estructura u r b a n a y de la ideolo­
gía que lleva consigo.
20
III. Topografía de Roma
Es en cl contcxto de la cu ltu ra lacial
que a c a b a m o s de ver d o n d e debe si­
tuarse el estudio sobre los orígenes de
R om a. Pero a ntes de e n tra r en este ú l­
timo p u nto, es m uy c o nv en ie n te a m ­
pliar los c o n d ic io n a m ie n to s básicos
m e d ia n te la exposición de la to p o g ra ­
fía de R om a, es decir, de aquellos ele­
m entos que c o n f o r m a b a n el paisaje
físico sobre el cual se levantó po ste­
riorm ente la ciud ad. Los estudios so­
bre topografía antigua, bien sea u r b a ­
na o física, se h a n revelado en los
ú ltim o s a ñ o s c o m o f u n d a m e n t a le s
p a ra un a m e jo r c o m p r e n s ió n de la
historia de R om a, y p a ra los efectos
que p e rseguim os, este c a p ítu lo sera
de e n o r m e u ti lid a d p a r a e n t e n d e r
m ás c la r a m e n te las c o n d ic io n e s de
los prim eros a s e n ta m ie n to s h u m a n o s
así c o m o su p osterior evolución hasta
la form ació n definitiva de su asp e c ­
to urb a n o .
El sitio sobre el qu e nació R om a
estaba c o n stitu id o p o r un c o n ju n to
de colinas de m e d ia n a a ltu ra situadas
en la o rilla i z q u ie r d a del T ib e r, a
unos 30 km. de su d e s e m b o c a d u ra . Ya
los antiguos re c o n o c ía n las ventajas
de esta situación: « N o sin motivo los
dioses y h o m b re s eligieron este lugar
p a ra f u n d a r n uestra ciu d a d , con sus
sa lu d a b le s colinas, su o p o r tu n o río,
p o r el cual p u e d e n llegar las cosechas
de las regiones del in te r io r e im p o rta r
A kal Historia del M undo Antiguo
m e r c a n c ía s e x tra n je ra s ; su m ar, lo
b a sta n te p ró x im o para utilizarlo, no
nos e x p o n e sin e m b a rg o a los p eli­
gros de las flotas enem igas» (Livio,
V.54.4). R o m a sigue pues la tend encia
casi general de las c iu dades etruscas y
latin as de no situarse d irectam en te en
la orilla del mar, sino un poco hacia
el in te rio r, a u n q u e sin p riv a rse de
cierta c o n d ic ió n m arítim a. Esto últi­
m o se lo p r o p o r c io n a b a a R o m a el río
Tiber, u n a de las vías m ás im p o r ta n ­
tes de la Italia central y de cuya nave-
g ab ilid a d R o m a era de las, p r in c ip a ­
les beneficiarias, sobre todo a partir
del desarro llo del com ercio tirrénico
en el siglo VIII a. C. Pero a d e m á s
R o m a se a p ro v e c h a b a asim ism o de
su c o n d ic ió n de p u e n te sobre el río,
p o r lo que en ella c o nflu ía n rutas te­
rrestres m uy tra n sita da s que e n la z a ­
b a n E truria c o n C a m p a n ia .
Las c o lin a s de R o m a son en d e fin i­
tiva la ú ltim a e xpresió n de las cola­
das v olcánicas de los m ontes Alba-
nos. C u a n d o estos esta b a n en e r u p ­
ción pro yectaron a su alrededor, a ve­
ces a g r a n d e s d is ta n c i a s , e n o r m e s
c a n tid a d e s de cen iz a s que luego se
solid ificaron f o r m a n d o las llam a d a s
«p o z z o la n c » y las tobas. Las p r im e ­
ra s , m e n o s c o h e r e n t e s , s u f r i e r o n
p r o n t o la a c c i ó n e je r c id a p o r los
agentes erosivos, ofrecien do u n p a is a ­
je dulce y o n d u l a d o co m o se puede
La Roma Primitiva
a p re c ia r en la C a m p a g n a di Rom a.
Las tobas, p o r el co n tra rio , a c a b a r o n
co n stitu y e n d o im p re s io n a n te s riscos
que de vez en c u a n d o sa lp ic a n la lla­
n u ra y cuyo ejem p lo m ás característi­
co lo e n c o n tra m o s en el paisaje de
R om a.
D esd é el p u n to de vista topográfi­
co, en R o m a h ay q u e d istingu ir entre
las c olin as y las partes bajas. Según la
s is te m a tiz a c ió n tra d ic io n a l, las p r i­
m e ra s c o m p r e n d í a n el P a la tin o , el
C a pitolio, el Q u irin a l, el V im inal, el
E squ ilin o, el Celio y el Aventino. El
P ala tin o o c u p a b a respecto a las res­
tantes c o lin a s u n a po sició n central;
presenta un aspecto m acizo, en form a
de gran d a d o con las c a ra s co rta d a s
casi a pico. E n la a c tu a lid a d su s u p e r­
ficie e stá m á s o m e n o s a p l a n a d a ,
pero en los tie m p o s antiguo s se p o ­
d ía n d istin g u ir dos c u m b re s opuestas,
el G e rm a i (51 m.) al oeste y el P a la ­
tium (51,2 m.) al este; c o m o p e rte n e ­
ciente al c o n ju n to , h a y q u e situ a r a la
Velia (30 m.), de m e n o r altitud pero
/ M on s A ventinus
1 S e p tim o ntiu m
Restos arqueológicos de las
fases l-IV A
Plano topográfico de Roma
21
v in c u la d a c o m o un a p é n d ic e al P a la ­
tino, a u n q u e en la a c tu a lid a d ap e n a s
tiene en tidad.
Al noroeste del Pa la tin o y se p ara d o
de él p o r la de presión cenagosa del
Velabro, se alza el Capitolio, con un
ú n ic o acceso natu ral (el clivus Capito­
linus, que p a rtía del Foro) y p e n d i e n ­
tes m u y e scarp ad as , co nd ic ion e s que
le valieron ser la acrópolis de la c iu ­
dad. E n esta co lin a se distinguen tres
partes: el A rx o c iu d a d e la al norte
(49,2 m.), el C a p ito liu m p r o p ia m e n te
d ic h o al su r (46 m.) y u n a depresión
in te rm e d ia d e n o m i n a d a Asylum o in­
ter duos lucos (36,5 m.). Parece que en
origen el C a p ito lio estaba u n id o al
Q u irin a l, pero el p e q u e ñ o relieve que
servía de u n ió n entre a m b o s se ro m ­
pió d e fin itivam en te en el siglo II d. C.
p a ra la c o n stru cc ió n del Foro y los
m e rca d o s del e m p e r a d o r Trajano. El
Q u irin a l (altitud m á x im a 61 m.), que
c on el V im inal (altitud m á x im a 56
m.) fo rm a b a u n c o n ju n to q ue recibía
el n o m b r e de Colles, c o n sta b a de c u a ­
Velia V f - . M ons°PP¡¿fc
Límite de la ciudad de las cuatro regiones
■M uru s terreus Carinarum
22
tro crestas (Latiaris, M ucialis, S a lu ta ­
ris y Q u irin a lis) que p r á c tic a m e n te
d e s a p a r e c i e r o n e n el s ig lo X V II,
c u a n d o el p a p a U r b a n o VIII tran sfo r­
m ó s e n s ib le m e n te la fiso n o m ía del
lugar.
El E sq u ilm o , o Esquiliae, era u n a
especie de m eseta qu e cerra b a el p erí­
m etro de la c iu d a d hacia el este. En el
c o n ju n to co nv iene d isting uir los si­
guientes elem entos: el C ispio (54 m.),
a ltura situ a d a en la sección m ás sep ­
tentrional y se p a ra d a del V im inal po r
la dep resión del vicus Patricius; el O p ­
pio (53 m.), situ ad o al s u r y pro yecta­
do hacia el valle del Foro; el Fagutal
(46 m.), in serta d o en el O ppio; la S u­
bura, que constituye la falda s e p te n ­
trional del O p p io y del Fagutal y fi­
n a lm e n te las C a r in a s , n o m b r e que
recibía la ladera m e rid io n a l y occi­
dental del O p pio. E n ú ltim o lugar y
en volviendo al Pa la tin o p o r el este y
el sur. se e n c u e n tr a n respectivam ente
el Celio, lla m a d o ta m b ié n Q uerquetu­
lanus mons, y el Aventino, c olina m a ­
ciza q ue se levanta b ru s c a m e n te des­
de la m ism a orilla del Tiber.
E n tre estos m o n tíc u lo s se e x te n ­
d ía n u n a s d e p r e s io n e s a tr a v e s a d a s
p o r p e q u e ñ o s cursos de agua trib u ta ­
rios del Tiber. La p rin c ip a l de todas
ellas era la del valle del Foro, que con
el tiem p o llegaría a convertirse en el
centro de la c iu d a d y al cual se a so ­
m a b a n las p rin c ip a le s colinas; el Fo­
ro era recorrido p o r u n arroyo, el Ve-
labro, que tras recoger las aguas del
Q uirin al, V im inal y E sq uilino, p a s a ­
ba entre el Palatin o y el C a p ito lio y
d e s e m b o c a b a en el Líber en el Foro
Boario. Otro arroyo, éste de n o m b re
descono cido , se u n ía al T ib e r cerca
de la d e s e m b o c a d u r a del Velabro des­
pués de atra ve sa r la vallis Murcia, que
se p a ra b a el Pa la tin o del A ventino, y
la depresión del Coliseo, entre el Pa­
la tin o , el E s q u i l i n o y el C elio. El
C a m p o de M a rte era la· z o n a b a ja
más extensa de R om a; situ ad a entre
el Q uirin al, el C a p ito lio y el Tiber, es­
taba dividida p o r el Petronia am nis,
Akal Historia del M undo Antiguo
a rroyo q ue n a c ía en la fo n s Cati, en
las faldas del Q uirinal.
Todas estas depresiones eran zonas
p a n ta n o s a s , expuestas c o n s ta n te m e n ­
te a las in u n d a c io n e s del Tiber. El Ve-
lab ro se e sta n c a b a ya en el Argileto y
a c o n tin u a c ió n en el prop io Foro, y el
lug ar d o n d e m u c h o después se le v a n ­
taría el Coliseo, en origen estaba for­
m a d o p o r u n p e q u e ñ o lago; de igual
m a n e r a en el C a m p o de M arte existía
u n a g ra n laguna, el Lacus Caprae, al
p a re c e r un antig uo m e a n d r o del T i­
ber. E sta s i t u a c i ó n se c o m p l i c a b a
e n o r m e m e n te c u a n d o se p r o d u c ía n
los d e s b o r d a m ie n to s del Tiber, río de
régim en m e d ite rrá n eo que en p r i m a ­
vera lleva aguas altas y que con m u ­
c h a frecuencia rebasa fácilm ente su
c auce i n u n d a n d o las áreas próxim as.
A p e s a r de todos los trabajos de c o n ­
ten ción realizad os ya en la an tigü e­
dad, el agua a lc a n z a b a a cu b rir todc
el C a m p o de Marte, la val lis M urcia e
incluso el p ro p io Foro, lo q ue sirvió
de motivo al poeta P ropercio p a ra d e ­
cir q ue «en otro tiem po p o r aq uí el
T ib e r hacía su c a m in o , y c u e n ta n que
se e sc u c h a b a el ruido de los rem os al
b a tir las aguas» (Propercio, IV.2.7-8;
tam b ién IV.9.5-6, y Tibulo, JI.5.33-34).
E ntre las co lin a s y las partes bajas
existía u n claro con traste paisajístico.
Las p rim e ra s e ra n form aciones escar­
p a d a s, de acceso difícil pero fácil d e ­
fensa; esta característica p ro p ic ia b a
el a s e n ta m ie n to h u m a n o , qu e se veía
a d e m á s favorecido p o r los en o rm es
recursos hídricos del lugar y p o r las
extensiones boscosas. De esto últim o
te n e m o s a b u n d a n te s noticias, no sólo
de los tiem pos históricos, sino t a m ­
bién de la época primitiva, c o m e n ­
z a n d o p o r la p ro p ia to p o n im ia que
en té rm inos co m o Querquetulanus, Fa-
gutalis, inter duos lucos, etc., indica c la ­
ra m e n te la a b u n d a n c ia de diferentes
especies a rb ó rea s que crecían en el
suelo de R om a. Por el contrario, en
las z o n a s b a ja s p r e d o m i n a b a n los
p a n t a n o s y las m a rism a s , c o n g r a n ­
des superficies de aguas e sta n c a d a s y
La Roma Primitiva
Necrópolis de la Sacra Via, Foro, Roma
b a j o l a c o n s t a n t e a m e n a z a de la
in u n d a c ió n . Por ello las c on dic io ne s
p a ra el a s e n ta m ie n to del h o m b re se
h a c ía n s u m a m e n te difíciles en estas
áreas, y así vem os c ó m o los prim eros
estab lecim ientos p e r m a n e n te s tuvie­
ron que acogerse en las cum bres: la
m ism a tradición reconocía sin p a lia ­
23
tivos esta im po sic ió n de la natu raleza
y en c o n s e c u e n c ia situó la p rim era
ciu d a d surgida sobre el suelo de R o ­
ma, la le g e nda ria Palantea, fu n d a d a
p o r el griego E vandro , en el Palatino,
lugar que luego repetiría esta función
prim o rd ial al a lb e rg a r la R o m a fu n ­
d a d a p o r R óm ulo.
24
IV. Los orígenes de Roma
T o m a n d o c o m o base io expiiesto en
los dos a p a r ta d o s anteriores, vam os a
e n tra r a h o ra en la p ro b le m á tic a sobre
los orígenes de R o m a , y p a ra ello n i n ­
guna guía m ejo r q ue la d o c u m e n ta ­
ción arqueológica, a la vista de que la
in fo rm a c ió n literaria deja m u c h o que
de se a r sobre su c o n te n id o histórico.
La arq ueolog ía r o m a n a es p o r defini­
ción e x a c ta m en te igual a la latina, en
cuyo contexto n e c e sa ria m e n te se in te­
gra. Sin em b arg o, nos e n c o n tra m o s
co n a lg u n o s p r o b l e m a s específicos
que dificultan e n o rm e m e n te el estu ­
dio de la R o m a prim itiva, cuales son
todos aquellos de rivados de la o c u p a ­
ción p lu rim ile n a ria de la ciud ad, que
ha pro v o c a d o la d estrucció n de un ri­
q u ís im o p a t r i m o n i o h istó ric o . Por
ello todavía no existe u n acu e rd o ge­
n era liz a d o entre la investigación so­
bre c ó m o se llevó a c a b o el n a c im ie n ­
to de R om a, y la ra z ó n se e n c u e n tra
in d u d a b le m e n te en las características
de la d o c u m e n t a c ió n a rq u eo ló g ica ,
su escasez y las g ra n d e s dificultades
de i n t e r p r e t a c i ó n . P o r e je m p lo , el
Q u irinal, colina que según la tra d i­
ción d e se m p e ñ ó un p ap e l de p rim e r
o r d e n en los p r im e r o s tie m p o s de
R o m a , ta n sólo ha p r o p o r c i o n a d o
un a parte m ín im a de sus secretos y
quizás el resto se h a y a p e rd id o p a ra
siem pre víctima de las c o n tin u a s re­
A kal Historia del M undo Antiguo
m o d e la cio n es urba nístic a s del p a s a ­
do; el C ap ito lio es otro caso d r a m á ti ­
co, pues tras h a b e r p e r m a n e c id o m u ­
do d u r a n te d é c a d as, tan sólo ú ltim a ­
m ente parece h a b e r desvelado un te­
nue recuerdo sobre su m ás lejano p a ­
sado; finalm ente, el Celio no ha p r o ­
p o rc io n a d o todavía el m ás m ín im o
dato arqu eo ló gico y sólo a través de
alg u n a s tradicio nes de diferente sig­
no p o d e m o s in tu ir cuál fue su papel
en esta función histórica.
H a sta hace poco m ás de u n a d é c a ­
da, los estudiosos sobre los orígenes
de R o m a se e n c o n tr a b a n divididos en
dos te n d e n c ia s fu n d a m en ta le s, c o in ­
cidentes con las dos o p in io n e s c r o n o ­
ló g ica s ya m e n cio n a d a s. Por una p a r ­
te, e s ta b a n los defensores de la teoría
lla m a d a «sinecística», u n o de cuyos
m ás fervientes expositores, el sueco E.
G jerstad , sostenía que en un p rin c i­
pio R o m a estaba p o b la d a p o r diver­
sas aldeas situ a d a s en sus diferentes
c u m b re s (Q uirinal, E squilm o, Celio.
Palatino), las cuales llegado un m o ­
m e n to — que este investigador co lo ­
c aba en el a ñ o 575 a. C .— m edian te
un fe n ó m e n o de sinecism o, se u n ie ­
ron co nstitu y e n d o la ciudad; a partir
de esos instan te s c o m e n z a ría la fase
u r b a n a de R om a. Esta reco nstru ció n
l e v a n tó i n m e d i a t a m e n t e las voces
c o n tra ria s de otro im p o rta n te sector
La Roma Primitiva
25

de la investigación (H. M üller-K arpe. I| m ás com p le ja y soluciones m ás di tu­

G. C o lo n n a ). que a d e m á s de e la b o ra r mi n a d a s de aq u éllas re u n id a s en la
un nuevo sistem a cronológico, id ea­
ron otra hipótesis sobre la form ación
de R om a , la lla m a d a teoría « u n ita ­
ria»: ésta consiste fu n d a m e n ta lm e n te
en q ue los p r im e r o s p o b la d o re s de
R o m a o c u p a b a n el área del Palatino-
Foro y q u e a partir de a q u í el pobla-
m i e n t o fue e x t e n d i é n d o s e p o r los c o n c e d e r la razón a Pallottino y así
otros m ontes, pero sin p e rd er su u n i­
d ad o rig in a ria , h a sta c o n stitu irse
c o m o c iu d a d a finales del siglo Vil
a. C.
La c ontroversia m a n te n id a d u ran te
m ás de diez a ñ o s entre estas dos pos­
turas o p uestas te rm in ó con el triunfo
de la seg un da, sobre todo p o r sus m e­
jo re s ap o y o s cron ológ ico s. Sin e m ­
bargo, si bien es cierto q u e tal com o
era p r e s e n ta d a la teoría sinecística
ofrecía m uy serios p ro b le m a s p ara su
total aceptació n, no lo es m enos que
la u n i t a r i a t a m p o c o e stá lib re de
ellos, y las investigaciones realizadas
sobre otros centros del Lacio y de la
Etruria m e rid io n a l no a v a la n en n in ­
gú n m o m e n to sus conclusion es. Ya
en 1972, c u a n d o la discu sió n m e n c io ­
nada estaba llegando a su fin. M. Pa-
llottino a f irm a b a q ue los dalos d is p o ­
nibles «p a re c e n sugerir u n a realidad
sim ple opo sición de la tesis sinecísti­
ca de G je rsta d y de la tesis u n ita ria de
M ü lle r-K a rp e . A m b o s pro cesos, de
fusión y de crecim iento, p u e d e n h a ­
b e r c o n c u r r i d o a la f o r m a c ió n de
R o m a en c irc u n sta n c ias y en m o m e n ­
tos distin to s» . Los h e ch o s p a r e c e n
las ú ltim as ten den cias sobre el origen
de la c iu d a d en Etruria a d m iten que
ésta se p r o d u jo m e d ia n te un proceso
sinccístico y u n ita rio sim u ltá n e a m e n ­
te (M. Torcí 1i ).
T e n ie n d o lo d o esto en c u e n ta y
siendo conscientes de la e x tra o rd in a ­
ria fra g m e n ta rid a d de los d o c u m e n ­
tos y m ovilid ad en nuestros c o n o c i­
mientos, v a m o s a in te n ta r p rese n ta r
un c u a d r o c o h e re n te de los p rim ero s
tiem po s rom anos. Para ello nos servi­
remos fu n d a m e n ta lm e n te de los testi­
m o n io s a rqu e ológ ic o s y su in teg ra­
ción en el contexto m á s general de la
c u ltu ra lacial, y c u a n d o ello sea p o si­
ble c o n tra stá n d o lo s con datos de d i­
ferente n a tu ra le z a sacado s de la do-
cu m e n tació n lile r a r i a .
Los testim onios m ás antiguo s de la
presencia h u m a n a en R o m a se ele­
van a las eta p a s finales de la e dad del

Fíbula de Praeneste
26
bronce, pertenecientes a la llam a d a
c u ltu ra su b a p e n ín ic a . C o n siste n en
un o s c u a n to s fragm entos cerámicos,
e n c o n tra d o s en el valle del Foro y en
un estrato de relleno en el área del
Foro B oario , q u e in d ic a n u n a fre­
c ue n ta c ión del lug ar pero sin visos de
e s t a b l e c i m i e n t o p e r m a n e n t e ni de
c o n tin u id a d con las fases siguientes.
El a s e n ta m ie n to definitivo no suce­
de en R o m a h asta la p rim e ra fase la­
cial. en el siglo X a. C . pcrído d o c u ­
m e n ta d o sobre todo p o r restos de c a ­
rácter funerario. Pertenecientes a esta
fase y a la siguiente IIA d isp o n e m o s
de u no s c u a n to s g ru po s de tum bas,
situados en distintos lugares del valle
del Foro (Foro de Augusto. T em plo de
A n to n in o y Faustina. Arco de A ugus­
to) y en el Palatino («casa de Livia»).
y en p ro p o rc ió n m u c h o m e n o r de al­
gunos restos de z o n a de h a b itac ió n
( F o r o - A r c o d e A u g u s to , P a l a t i n o -
D om us Augustana, Capitolio-Asylum).
Todos estos testim o nios ind ican una
situación que p o r en to nces es general
en el Lacio; existencia de p e q u e ñ o s
a se n ta m ie n to s, p o s ib le m e n te de c a ­
rácter p arental, esp arcido s p o r el va­
lle del Foro y sobre todo en las alturas
p ró x im a s (Capitolio, Palatino. Q u iri­
nal).
Los p r o b l e m a s c o m i e n z a n a ser
m ás serios a p a rtir del p e río d o IIB. El
p o b la m ie n to no se in te rru m p e ni en
el Palatino (c a b a ñ a s b ajo la D o m u s
F la v io ru m ) ni en el C ap itolio , pero ya
2. Organización sacerdotal de Numa
(Dionisio, 11.64-73)
(11.64) La prim era división de los ritos re li­
giosos la asignó a los 30 curiones, quienes
realizaban los sacrificios p ú blicos de las
curias. La segunda, a aquellos llam ados
por los griegos ste p h a n é p h o ro i o «porta­
dores de la corona» y por los rom anos fla­
mines, ... La tercera, a los com andantes de
los celeres, quienes servían corrio guardia
de los reyes y com batían tanto a caballo
com o a pie; para estos tam bién ordenó al­
gunos ritos específicos. La cuarta, a a q u e ­
llos que interpretan los signos enviados
Akal Historia del M undo Antiguo
no ocurre lo m ism o en el Q uirin al:
las tu m b a s del Foro de Augusto, que
a se g u ra n p a ra las fases anteriores la
ex istencia de u n a aldea en la collis
L a tia ris , no tie n e n c o n tin u id a d en
este período, d e n u n c ia n d o la d e s a p a ­
rición de este p o b lam ien to ; la ú nica
in fo rm a c ió n que p ro p o rc io n a el Q u i­
rinal consiste en u n c o n ju n to de h a ­
llazgos esp orá dic os dispersos p o r el
h in te r la n d de las colles, lo que parece
in d ic a r la presencia de p e q u e ñ ísim o s
g ru p o s de h a b i t a c i ó n d is e m in a d o s
p o r la z o n a sin llegar a u n a o c u p a ­
ción p e rm a n e n te . M ás so rp re n d e n te
es lo q ue sucede en el valle del Foro,
que d u r a n te la fase IIB deja de ser el
lugar h a b itu a l de ente rra m ien to , c a ­
racterística q u e h a b ía go z ad o en los
pe ríodos anteriores, y cesa p o r el m o ­
m e n to de p r o p o r c io n a r inform ación
alguna: el últim o testim onio al res­
pecto lo constituye la tu m b a infantil
M ’, d a ta d a en las p ostrim erías del p e ­
ríodo IIA o todo lo m ás en los co­
m ien zo s del IIB. La d o c u m e n ta c ió n
funeraria es p r o p o r c io n a d a a h o ra de
form a m a yo rita ria p o r el Esquilino,
z o n a c o n s id e r a d a a p a r tir de estos
m o m e n t o s c o m o la n e c r ó p o l i s de
R om a. La situ a c ió n c o n tin ú a con la
m ism a tónica d u r a n te el siguiente p e ­
ríodo III y ta n sólo a finales del m is­
mo y c o m ie n z o s del IVA p u ed e o b s e r­
varse u n c a m b io notable: el valle del
Foro es rco c u p a d o , pero en esta o c a ­
sión no p o r los muertos, sino p o r los
por los dioses y determ inan lo que presa­
gian tanto a los privados com o al Estado;
estos......son llam ados augures por los ro ­
m anos y nosotros les llam aríam os oión o-
p o lo i o «adivinos por m edio de los pája­
ros»; son expertos en todo tipo de adivin a­
ción en uso entre los rom anos, bien sean
signos que aparecen en el cielo, en m edio
del aire o en la tierra. La quinta la asignó a
las vírgenes que guardan el fuego sagrado
y que son llam adas vestales por los rom a­
nos, del nom bre de la diosa a la que sir­
ven, ha biend o sid o el m ism o Num a el p ri­
m ero en e d ifica r un tem plo en Rom a a
Vesta y en d e sig n a r vírgenes co m o sa ­
cerdotisas...
La Roma Primitiva
vivos; asim ism o , el Q u irin a l vuelve a
ser p o b la d o en su sector m ás m e rid io ­
nal y ofrece p o r otra parte el p rim e r
testim o nio de u n lu g a r de culto a tra­
vés del dep ósito votivo de Sta. M a ria
della Vittoria; p o r últim o la n e c ró p o ­
lis del E s q u ilin o c o n tin ú a p r o p o rc io ­
n a n d o in fo r m a c ió n funeraria.
Los seguidores de la teoría un itaria
in te rp re ta n todos estos d atos c o m o la
e xpresión de la d ila ta c ió n del pobla-
m ie n to a p a rtir del núcleo originario
del P a latin o . El c r e c im ie n to d e m o ­
gráfico q ue ex p e rim e n tó el Lacio en
este p erío d o IIB afectó po sitivam ente
a R o m a, lo cual obligó a u n re p la n ­
te a m ien to en la d istrib u ció n de los es­
pacios; el Pa la tin o y el valle del Foro
q u e d a r ía n reservadas c o m o zonas de
h a b ita c ió n , m ie n tra s que la n e c ró p o ­
lis se situaría, co m o o c u rre en otras
localidades laciales, en u n a altura ve­
cina, el E squilino, en este caso c o n ­
creto. A d em ás, y al igual q u e en otros
lugares del Lacio, este prim itivo po-
b la m ie n to r o m a n o ta m b ié n se p r o c u ­
ró un sistem a defensivo, del cual si
bien no existen restos arqueológicos,
sí d is p o n e m o s p o r el c o n tra rio de una
tra dic ió n topográfica que h a b la del
m urus terreus C arinarum (Varrón, De
lingua latina, V. 48), esto es un agger
de tierra que corría a lo largo de las
C a rin a s y cuyos restos todav ía se c o n ­
se rva b a n en época histórica. La p ri­
m era R o m a así defin id a entra en el
c o nc e p to de lo p ro to -u rb a n o , es decir,
(11.70.1) La sexta división de las institu­
ciones religiosas la asignó a aquellos que
los rom anos llam an Ss¡¡¡; el m ism o Numa
los reclutó entre los pa tricio s, elig ie n d o
doce jóvenes de la m ejor presencia. Estos
son los sarios, cuyos objetos sagrados es­
tán depositados en el Palatino y por ello
son llam ados S alii Palatini; los Agonales,
llam ados por algunos S alii Collini, cuyos
objetos se guardan en el Q uirinal, fueron
creados después de Num a por el rey H os­
tilio, com o cu m p lim ie n to de un voto hecho
en la guerra contra los sabinos...
(11.72.1) La séptim a división de las insti­
tuciones sagradas fue asignada al colegio
27
que constituye u n a e n tid ad perfecta­
m ente u n ific a d a y «si todavía no es
u n a c iu d a d en el se ntido urbanístico
del térm ino, y qu izás ta m p o c o en el
sen tido jurídico-sacral..., sí lo es cier­
ta m en te bajo el aspecto económ ico,
social y político» (G. C olon na).
Esta in te rp re tació n c hoca sin e m ­
bargo con serios inconvenientes. Por
u n a parte, es b astan te pro b le m ática
la o c u p a c ió n del valle del Foro d u ­
rante el pe ríodo IIB, pues tras la m e n ­
c io n a d a tu m b a M ’ de la necrópolis
del tem plo de A n to n io y Faustina, el
siguiente d o c u m e n to lo e n c o n tra m o s
en la tu m b a M. situ a d a en la m ism a
n ecrópolis y fechada en los m o m e n ­
tos finales del perío d o III. Por lo que
respecta a la necrópolis del E squ ili­
no, los p ro b le m a s son de dos órdenes
f u n d a m e n ta lm e n te : u n o topográfico,
pues no está situ ada en la prop ia m e ­
seta e squilina, sin o en la depresión
que se p a ra b a el Cispio del O ppio; y
en seg u n d o lu g ar cronológico, ya que
no sucede in m e d ia ta m e n te a los en te­
rra m ie ntos del Foro, sino que su c o ­
m i e n z o se f e c h a en u n m o m e n t o
a v a n z a d o d e la fase I I B, es decir,
p r á c t i c a m e n t e s i m u l t á n e o al n a c i ­
m ien to de im p o rta n te s p o b la m ic n to s
latinos.
Las c o in c id en c ias entre el caso ro­
m a n o y la situación general en el L a ­
cio no se ag otan en esta últim a c o n s­
tatación. C o m o ya h e m o s te nido o c a ­
sión de ver, el p erío d o IIB se caracte-
de los fetiales; estos pueden ser llam ados
en g rie g o e iré n o d ik a i o «á rbitro s de la
paz». Son elegidos entre las mejores fam i­
lias y ejercen su sag rad o o ficio de por
vida; el rey N um a fue tam bién el prim ero
que instituyó esta sagrada m agistratura e n ­
tre los rom anos...
(11.73.1) La últim a sección de las o rd e ­
nanzas de Num a referidas a los oficios sa­
grados pertenece a aquellos que poseen
el más alto sa ce rd o cio y el m ayor poder
entre los rom anos. Por una de las fu n cio ­
nes que realizan, la reparación del puente
de m adera, son llam ados en su lengua
p o ntifice s, pero tienen ju risd icció n sobre
los asuntos de m ayor im portancia...
28
riza, entre otras cosas, p o r un clim a
generalizado de violencia, y de ello
existen ta m b ié n testim onios en R o­
ma. Por ejemplo, el p o b lam ie n to del
Capitolio fue destruido p o r un in c e n ­
dio, y a u n q u e por el m o m e n to este
dato no puede valorarse en toda su
magnitud, no p o r ello deja de ser sin ­
tomático: el propio a b a n d o n o del va­
lle del Foro y de las cu m bres m erid io ­
nales del Q u irin a l so n he c h o s que
a b u n d a n en la m ism a idea, esto es,
que el centro de la futura R om a se ha
convertido en los añ os iniciales del
siglo VIH en u n lugar poco frecuenta­
do y b astante inseguro. M ás a p r o p ia ­
da me parece la opin ió n según ¡a cual
la necrópolis del E sq u ilm o no debe
consid e ra rse c o m o p e rte n e c ien te al
po bla m ie n to del Palatino, sino m ás
bien a uno situado en el pro pio Es­
quilm o y cuyo origen vend ría a c o in ­
cidir con el de otros ase ntam ie ntos la­
tinos; la pre se n c ia de estas nuevas
gentes en R om a significó un factor de
desestabilización y, en consecuencia,
se generó ese clima de violencia.
El análisis de alg un as tradiciones
to pog ráficas pa re c e c o n f ir m a r esta
impresión. E n p rim e r lugar tenem os
la ya conocida sobre el m urus terreus
Carinarum, interpretado c o m o el sis­
tema defensivo del Palatino. Sin e m ­
bargo, razones p u ra m e n te topográfi­
cas inducen a p e n s a r justo lo c o n tr a ­
rio, va que, p o r u n a parle, es m uy p r o ­
bable que al m enos cl agger a b ra z a ra
casi lodo el O ppio, inclu yen do el Fa-
gutal, y. p o r otra, estando situado en
la ladera de un monte, la protección
que p uede ofrecer a la parte inferior
del m is m o es c i e r t a m e n t e e s c a s a ,
m ientras que, po r el contrario, sí o p o ­
ne serias dificultades a un a taq u e d es­
de abajo. Otro c o n ju n to de tradicio­
nes nos c o n d u ce a c o n sid e ra r la exis­
tencia de un p o b la m ie n to circ u n scri­
to al Palatino, con exclusión de la Ve­
lia: así. el pom erium Romuli, que lim i­
taba la extensión de la c iud ad f u n d a ­
da p or R ó m u lo exclusivam ente al P a ­
latino; el festival de las Lupercalia,
Akal Historia dei M undo Antiguo
a n tiq u ísim o rito de lustración v in c u ­
lad o a esta m ism a colina; las antiguas
pu e rta s del Palatino, la R o m u n u la y
la M og on ia, sím b o lo de se pa ra ción
de este m o n te fren te al e x te r io r y
m uestra indirecta de u n sistema d e ­
fensivo propio.
E n su co n ju n to , estos dos grupos de
tradicion es nos h a b la n de la existen­
cia en la futura R o m a de dos c o m u n i­
dades diferentes y e nfrentadas, situ a ­
das resp ectiv am en te en el Palatino y
en el E s q u ilm o . O tra tradición nos
h a b la a h o r a de la realidad de tal cli­
m a de violencia: el E quus October, fes­
tividad del m á s a n tig u o c a le n d a rio
ro m a n o . El día 15 de octubre se cele­
b ra b a e n el C a m p o de M arte u n a c a ­
rrera de bigas y el ca b a llo de la d ere­
cha del carro ven ced or era sacrifica­
do a M a rte , llev á n d o se i n m e d i a t a ­
m ente su cola a la Regia, en el Foro
R o m a n o , p a ra que diese tiem po a que
alg u n a s gotas de sangre cayesen en el
hogar, m ie n tra s que la cab e z a era o b ­
jeto de d isp u ta entre los h a b ita n te s de
la Sacra Via y los de la S u bu ra, de
m a n e r a qu e si g a n a b a n los prim ero s
la c o lg a b a n en la Regia y si los vence­
dores e ra n los S u b u r a n e n ses h a cían
lo p ro p io en la turris M am ilia. Esta
dispu ta entre u no s y otros 110 era un
co m b a te ritual, pues los térm in os que
se e m p le a n p a ra describirla in dican
un a a u té n tic a lucha basta n te violen­
ta. lo d o in d u c e a p e n s a r que el c o m ­
bate entre Sacravienses y Suburanenses
es la supervivencia, redu cida a su es­
cala religiosa, de u n conflicto real que
e n fre n ta b a a dos grup os de p o b la ció n
con intereses opuestos, u n o p e rte n e ­
ciente al á m b ito topográfico del E s­
q u ilm o (S u b u ra) y otro al del Palati­
no (Sacra Via).
La tradición referente al Septim on­
tium ofrece un nuevo c u a d ro históri-
co-topográfico de la R o m a primitiva.
La festividad del S e p tim o n tiu m c o n ­
sistía en la celeb ració n, el día 11 de
diciem bre, de un sacrificio en o cho
m ontes r o m a n o s en h o n o r de su ge­
nius respectivo. Estos m ontes eran los
La Roma Primitiva
siguientes: P a la tiu m , Velia, Fagutal,
S u b u ra , G e rm a i, Celio, O p p io y Cis-
pio. A d e m á s del sacrificio, se realiza­
ba ta m b ié n u n a p roc e sión que iba re­
c o rrie n d o estos lugares c o n u n c a rá c ­
ter m u y claro de lustración, esto es,
q ue d ib u ja b a u n circuito con el p ro ­
pósito de p u rific a r el territorio situ a­
do en el interior. A sim ism o , de a n ti­
guo origen, esta festividad indica u n a
nueva fase en el proceso de fo rm a ­
ción de R o m a , en la cual u n o s c u a n ­
tos p o b la m ie n to s p are c en unificarse
p a ra c o n stitu ir u n a realidad política
m á s a m plia. E n la lista no figuran ni
el Q u irin a l ni el C a p ito lio y, sin e m ­
bargo, a p a re c e un nuevo elem ento to­
pográfico del cual n o se tenía noti­
cias h asta el m o m e n to , el Celio. Nos
e n c o n tr a m o s a q u í a n te u n ejem plo
m ás de la p o b re z a de nuestra d o c u ­
m e n tac ió n , pero a p e sa r de ello no
existen r a z o n e s de peso p a r a creer
Terracota arquitectónica, perteneciente a la
Regia, Foro, Roma
29
que esta R o m a septim ontial no c o m ­
p re n d ía a la totalidad de los p o b la ­
m ie n to s r o m a n o s : la e xc lusió n del
C a p ito lio y del Q u i r in a l q u iz á s se
d eba a m otivos religiosos (Capitolio?)
o m á s p r o b a b le m e n te a que en virtud
de los conflictos de los a ñ o s a n te rio ­
res, al ser dos áreas m ás castigadas,
no se e n c o n tr a r o n con fuerzas sufi­
cientes p a r a igualarse a los dem ás;
p o r otra parte, en la lista tam p o c o fi­
guran otras zonas habitadas cuya exis­
tencia está atestig uada p o r la a r q u e o ­
logía (Foro R o m a n o , Foro Boario).
La situ a c ió n cro nológica de esta es­
tructura política presen ta a lgunas d i ­
ficultades, pero el c u a d r o que m ejo r
se a d a p ta a la re a lida d topográfica
del S e p tim o n tiu m es de los c o m ie n ­
zos del perío d o IVA. En efecto, la a r ­
q u e o lo g ía n o s m u e s t r a q u e en los
a ño s finales del siglo VIII a. C. el va­
lle del Foro se ve p a u la tin a m e n te c u ­
30
bierto p o r grupos de c a b a ñ a s, id e n ti­
ficados h a sta el m o m e n to en las áreas
del Equus Domiticmi, del tem plo de
C é s a r y Arco de Augusto, de la Regia
y de la Sacra Via, y en otros lugares
de R o m a apa rec e p o r prim e ra vez d o ­
c u m e n ta c ió n arq ueológica fiable en
la Velia y en el Foro Boario, al m ism o
tiem p o que la necrópolis del E sq u ili­
no se d e sp la z a ya d ecisivam ente h a ­
cia el este, sin ser b a rre ra de s e p a r a ­
ción entre el C isp io y el Oppio.
Por otra parte, la c e re m o n ia de lus-
tración septim ontial puede ponerse en
c o r r e s p o n d e n c ia c o n otra tra d ic ió n
religiosa que, con el m ism o c arácter
p u r i f i c a t o r i o , m u e s t r a t a m b i é n la
existencia de u n a c o m u n id a d un id a ,
a u n q u e en esta o casión ya no se refie­
re d ire c ta m e n te al p o b la m ie n to , sino
al territorio que servía de m arc o a la
actividad política, e c o n ó m ic a y reli­
giosa de sus habitan tes. D u r a n te la
festividad de los Ambarvalia, los p o n ­
tífices c u m p lía n u n o s sacrificios en
un os lugares situ a d o s entre los m ilia ­
rios V y VI y c o n sid e ra d o s c o m o la
fron tera del territorio de R o m a , si­
g u ie n d o u n a p r o c e s ió n de c a rá c te r
purificatorio qu e establecía u n a e sp e­
cie de « circunferencia m ágica» p a ra
proteger su interior. Este territorio es
c o n s id e ra d o co m o el agger R om anus
m ás antig uo y su existencia es c o n fir­
m a d a p o r otras festividades, ta m b ié n
de an tigu o origen y con u n c arácter
de p ro tección y fertilidad de la tierra,
q u e se c e l e b r a b a n a u n a d is ta n c ia
m u y sim ila r de R om a.
En resum en, la tra d ic ió n sobre el
S ep tim o n tiu m y su c o rre sp o n d e n c ia
con los indicios del p e río d o IVA nos
indica que R o m a ha c on seg uido ya
u n a cierta u n id a d y s u p e ra d o los c o n ­
flictos anteriores. Sobre có m o se p r o ­
d u jo esta u n ific a c ió n , la v erd a d es
que p o r el m o m e n to n a d a p u e d e afir­
m a r s e c o n to ta l s e g u r i d a d . C o m o
m era hipótesis reconstructiva se p u e ­
de p e n s a r en q ue q u iz á s fuese el re­
su ltad o de u n fe n ó m e n o de sinecis-
mo. p ero en to d o c a so h a b r í a que
A ka l Historia del M undo Antiguo
re c on oc e r siem p re u n a cierta p re e m i­
n e n c ia al Palatino.
A p a rtir de estos m o m e n to s la c o­
m u n i d a d r o m a n a p u e d e d e f in ir s e
a b ie rta m e n te c o m o p ro to -u rb a n a . En
térm in o s de cron olog ía tradicional, la
c o nstituc ión de la R o m a septim ontial
c oincid e con las fechas que la a n a lís ­
tica c o nc e día al rein ado del m o n a r c a
N u m a Pom pilio. C o m o ya h em o s vis­
to, a este rey se le atrib uía u n a im p o r ­
t a n t e r e f o r m a r e lig io sa , t r a d u c i d a
f u n d a m e n ta lm e n te en la re o rg a n iz a ­
ción de los colegios sacerdotales y en
la institució n del c alendario. Según
h a n in te n ta d o d e m o s tra r a lgunos in ­
vestigadores m o d e rn o s (E. M. H o o ­
ker, L.-R. M e n a g e r y el q ue suscribe
estas líneas), la o rg a n iz a c ió n sa c e rd o ­
tal de N u m a no se configura com o
u n a a u té n tic a carta política, e x p re ­
sión del c o m p ro m is o a c o rd a d o p o r
las diferentes c o m u n id a d e s en su vo­
lu n ta d u nificadora. D e igual m a n e ra ,
la institució n del c alendario, a u n q u e
tal co m o ap a re c e en el relato a n a líti­
co s u p o n e u n a a n ticipación, ya que
fue in tro d u c id o p o r los etruscos, es
un reflejo de la nueva situación, pues
con ello se p re te n d ía sim b o liz a r el in ­
te n to p o r r a c io n a liz a r la o r g a n iz a ­
ción del tiem po, elem ento básico en
la vida de toda c o m u n id a d perfecta­
m ente constituida.
A p a rtir de estos m o m en to s, la vida
en R o m a ya no se ve alterada y sigue
un desa rro llo sim ila r a la de los otros
c e n tr o s latinos. La d o c u m e n ta c ió n
arqueológica, a u n q u e no m uy a b u n ­
d a n te respecto a períodos anteriores,
c o n f ig u r a la e sta b ilid a d y el c re c i­
m ie n to de R om a. Por desgracia, en
R o m a no se h a n e n c o n tr a d o tu m b a s
del o rie n ta liz a n te ta n ricas co m o las
de P r a e n e s te o D e c im a , h e c h o sin
d u d a a lg u n a d eb id o a la ya m e n c io ­
n a d a de struc c ión del p a trim o n io a r ­
q u e o l ó g ic o a q u e se vio" s o m e ti d a
R o m a. A p e s a r de ello, la necrópolis
del E sq u ilin o p ro p o rc io n a gran c a n ­
tidad de c e rá m ic a griega y otros p r o ­
ductos de im p o rta c ió n , lo que no deja
La Roma Primitiva
lugar a d u d a s sobre la presencia en
R o m a de u n a aristocracia sim ila r a la
latina y cuya existencia h a b ía sido en
ocasiones p u e sta en entredicho.
La fase IVA coincide c ron ológ ic a ­
m en te con los re in a d o s de Tulo H o s ­
tilio y de A nco M arcio , a d e m á s del de
N u m a Po m p ilio que in a u g u ra el p e­
ríodo, todo ello n a tu ra lm e n te en tér­
m in o s de cro no lo gía tradicional. Sin
em bargo, las acciones a trib u id a s a es­
tos m o n a rc a s n o e n c u e n tra n u n a es­
tricta c o n firm ac ió n en la d o c u m e n ta ­
ción arqueológica. La tradición hace
de R o m a la c a b ez a de la heg em onía
latina p r á c tic a m e n te desde Róm ulo,
pero, en todo caso, a p a r tir de la des­
trucción de A lb a p o r el rey Tulo H o s ­
tilio. N a d a de ello p u e d e afirm arse
con total s e g u rid a d : la arq u eo lo g ía
tan sólo m u e stra q u e R o m a es un o
m ás entre los centros p ro to -u rb a n o s
latin o s, a u n q u e c i e r t a m e n t e de los
m ás p róspero s e im po rta nte s, com o
lo p ru eb a , entre otras cosas, la exten ­
sión que a lc a n z a su área h abitad a,
m u y su p e rio r a la de c u a lq u ie r núcleo
latino c o n te m p o rá n e o .
E n las postrim e ría s de este período
la situació n c o m ie n z a a c a m b ia r, d e­
n o tá n d o s e los p rim e ro s sín to m a s del
proceso de u rb a n iz a c ió n . En R o m a
esta o b serv a c ió n se c o n sta ta en los
p r im e r o s t r a b a jo s re a liz a d o s en el
Foro, consistentes en u n a p rim e ra p a ­
vim e n ta c ión de tierra batid a, im p li­
c a n d o la d e m o l i c i ó n de c a b a ñ a s ,
poco d espu és de m e d ia d o s del siglo
VII: se in ic ia n de esta m a n e ra las p ri­
meras o b ra s de u r b a n iz a c ió n que se
i n c r e m e n t a r á n d u r a n t e el ú l t i m o
c u a rto de siglo, p a ra a lc a n z a r un os
a ñ o s más tarde, en torno al 600 a. C ,
a p r o x im a d a m e n te , la p le n a realiza­
ción u r b a n a , c o m o te n d re m o s o c a ­
sión de ver. E n esta r á p id a tra n sfo r­
m a c ió n qu e se está llevando a cabo,
no parece que todas las c o m u n id a d e s
latinas h ay an seguido un curso p a r a ­
lelo, s in o q u e m á s p r o b a b l e m e n t e
aq u é lla s c on m ay o re s posib ilid a d e s
de desarrollo vieron ace le rad o el p r o ­
31
ceso, m ie n tra s que otras q u e d a r o n re­
legadas a u n s eg u n d o p la n o sin llegar
a c o n s u m a r su definitiva e n tra d a en
el estadio u rb a n o , según u n m e c a n is­
m o ya c o n o c id o en Etruria.
E n este contexto hay qu e situ ar u n a
noticia del relato tra d ic io n a l según la
cual el rey A n c o M arcio destruyó al­
gunos estab lecim ientos latinos situ a ­
dos no lejos de R o m a y a c o n tin u a ­
ción tra sla d ó a su p o b la c ió n p a ra in ­
c re m e n ta r los recursos dem ográficos
de R o m a . E n t r e las c o m u n i d a d e s
afectadas se m e n c io n a n a F ic a n a y a
Politorium , pero en a m b o s casos la
arqueo lo gía d e m u e stra — si v erd ad e ­
ra m e n te Politorium ha de id entificar­
se al p o b l a m i e n t o e n c o n t r a d o en
Castel di D e c im a — que la vida co nti­
nu ó a lo largo del siglo VI, lo que se
ha c o n sid e ra d o c o m o p ru e b a de la
falsedad de la tradición. Sin e m bargo,
y a q u í es d o n d e está el hecho signifi­
cativo, n in g u n a de estas c o m u n id a ­
des, y sin lu gar a d u d a s F'icana, llegó
a convertirse en u n a civitas, es decir,
qu e su pro ce so de u r b a n iz a c ió n se
vio in te r r u m p id o an te s de llegar a
cristalizar, lo cual n o p u e d e d e ja r de
p o n e rse en relación con la gesta de
A nco M arcio. G o m ó ya h e m o s visto,
el Lacio b a s a b a su desarrollo sobre
todo en su estratégica situación en el
m a p a de las c o m u n ic a c io n e s y en es­
tos m o m e n to s del siglo Vil el c o m e r­
cio e n tre E t r u r ia y C a m p a n i a era
muy intenso; d e n tro de este contexto,
F'icana ju g a b a u n papel de gran im ­
p o rta n c ia p o r su c o n d ic ió n de p rim e r
pu e n te sobre el Tiber, y de ahí el inte­
rés de R o m a p o r hacerse con el c o n ­
trol de u n a p elig ro sa rival e in c re ­
m e n ta r así sus prop io s recursos. N a ­
tu ra lm e n te la tradición analística no
se i m a g i n a b a este h e c h o m á s q ue
c o m o lo narra, es decir, en té rm inos
bélicos m uy radicales, pero no p o r
ello d e b e m o s d e s p r e c i a r el n ú c le o
histórico que contiene, esto es, la ex­
p a n s ió n de la influ encia ro m a n a p o r
u n a zo n a del Lacio con g rand es pers­
pectivas e conóm icas.
32
V. Las primeras instituciones
1. El ordenam iento gentilicio
La d o c u m e n ta c ió n arq u eo ló g ica de
las p rim e ras fases de la c ultura lacial
indica q ue los p o b la m ie n to s se es­
tru c tu ra b a n en b ase a las relaciones
de parentela. Esta realidad no es c a ­
racterística del Lacio, sino q u e en ge­
neral se en c u e n tra en todos los p u e ­
blos itá lic o s y se e n g lo b a b a jo el
concepto de o r d e n a m ie n to gentilicio,
sin d u d a a lg u n a p rim e r sistem a de
organ ización que c on oc ie ro n los la­
tinos.
La gens significa ante todo una re­
lación de p aren tesco , aspecto que está
im plícito en el p ro p io térm ino, y se
d e fin e c o m o el c o n j u n t o d e tod os
aquellos individu os (gentiles) que d e s­
cienden o creen d e s ce n d e r de un a n ­
tepasado c o m ú n , g e n e ra lm e n te m íti­
co, po r línea m asculin a. C o m o c o n ­
secuencia in m e d ia ta se d e sp re n d e el
ca rá c ter de o r g a n is m o c e rra d o q u e
tiene la gens, en el sen tido de que la
p e rte n e n c ia a u n a de ellas im plica
necesariam ente la condición de extra­
ño para todas las d em ás. Se entra a
form ar p arte de u n a gens p o r n a c i­
miento d entro de su seno, p o r un voto
de los gentiles o p o r a d m is ió n en u n a
familia que p ertenece a esa gens; ta m ­
bién p o r m a trim o n io , pero sólo en el
caso de la mujer.
La so lidaridad gentilicia se m a n i ­
Akal Historia del M undo Antiguo
fiesta en diversos cam p os, siendo uno
de los p r in c ip a le s el religioso, q ue
c on stitu ía u n o de los elem entos a g lu ­
tinan tes de m a y o r im portancia. Este
e le m e n to viene re p re sen ta d o p o r el
culto a los a n te p a sa d o s difuntos y p o r
aq u e l d e d ic a d o a u n a divinidad p a r ti­
cular, fondo de reclu tam ien to de los
cultos pú blicos con el desarrollo de la
religión estatal. Tales prácticas reli­
giosas eran exclusivas de los gentiles
y c u a n d o un a familia e n tra b a en u na
gens distinta a la suya de origen, era
im p re sc in d ib le que renegara de sus
cultos anteriores (detestatio sacrorum).
O tro aspecto que re m a rc a la c o h e ­
sión de la gens lo e n c o n tra m o s en el
c a m p o eco nó m ico , en concreto en el
c a rá c ter colectivo de la p ro p ie d a d de
la tierra. A h ora bien, en origen esto
no d ebe to m arse co m o un sim ple d e ­
recho de p ro p ie d a d , sino m ás bien
del p o d e r so b e ra n o del grup o sobre el
suelo, al objeto de asegurarse la s u b ­
sistencia y el ejercicio del culto; este
origen no estaba d e stin a d o a satisfa­
cer n e c e s id a d e s m e r a m e n te in d iv i­
duales, sino qu e servía a los intereses
del grupo. J u n to a la tierra en régi­
m en de colectividad existía otra, lla­
m a d a heredium, que se o rg a n iz a b a a
p a rtir de un r u d im e n ta rio sistem a de
p r o p i e d a d p riv a d a . E r a n p e q u e ñ a s
parcelas, de dos yugadas de extensión
(m edia hectárea, a p ro x im a d a m e n te).
La Roma Primitiva 33
34
cuya titu la rid a d c o rr e s p o n d ía a los
patres fam iliarum y tran sm itib le a los
herederos, pero con la p ro h ib ic ió n de
e n a je n a rla fuera de la gens.
T anto las prácticas culturales com o
la explo tación colectiva de la tierra
requ ieren o b lig ato ria m e n te u n a o rg a ­
nización, que todavía se hace más ne­
cesaria b a jo las con d ic io n e s en q ue se
p r o d u jo el p o b l a m ie n to de los n ú ­
cleos latinos. En u n m edio hostil, a
merced de la a m e n a z a de las bestias y
de otros grup os h u m a n o s , las necesi­
d ades de ord e n y de defensa se i m p o ­
n en c o m o im perativo de sup erviven ­
cia. A p a rtir de estas prem isas se ha
d e sa rro lla d o la lla m a d a teoría políti­
ca de la gens (P. Bomfante), según la
cual esta aso c ia c ión p are nta l c o n sti­
tuía en sus orígenes u n g ru po perfec­
ta m e n te e s tr u c tu ra d o y o rg a n iz a d o ,
con u n a s instituciones internas que
a se g u ra b a n su fu n c io n a m ie n to p ara
la co n se c u c ió n de los fines p ro p u e s ­
tos: con su p ro p io territorio, sus c u l­
tos y sus instituciones, la gens se c o n ­
figura c o m o u n p e q u e ñ o E stado con
u n a s n o r m a s aplicab les a todos sus
m iem bros.
U n o de los p ro b le m a s relativos a
la gens que m ás d iscusión ha p ro v o ­
cado y sigue p ro v o c a n d o es el de la
existencia de un jefe p e r m a n e n te de
la gens. E n realidad, si se acepta la
teoría política que a c a b a m o s de ver,
la respuesta h a de ser positiva, pues
a d e m á s no faltan en los autores a n t i­
guos m e n c io n e s de este p e rso n a je .
Sin em bargo, sobre las características
de su poder, sus funcion es y el m o do
de elección, m u y p o co es lo que p u e ­
de decirse. Su presen cia está ase g u ra ­
da p o r las fuentes en diferentes h e ­
chos, c o m o la dirección de los cultos
(el magister de c a d a u n o de los cole­
gios Luperci) y la dirección de la gens
en u n m o v im ie n to m igra to rio (Atta
Clausus).
La vida de la gens no se'd e sa rro lla
al azar, sino q u e e stab a regida po r
u n a s n o rm a s en p arte here d e ras del
p a s a d o {mores) y p a r te in s ta u r a d a s
A ka l Historia del M undo Antiguo
p o r c o m ú n a c u e rd o {decreta), que se
erigieron en p a u ta de c o m p o r ta m ie n ­
to p a r a todos los m ie m b ro s de la gens.
Precis-a-mente el he c h o de que los de­
creta se d i c t a m i n a r a n p o r a c u e r d o
Cconsensus), h a llevado a p e n s a r en la
existencia de u n a especie de a s a m ­
blea re sp o n sab le de la to m a de d eci­
siones, a u n q u e ya no se puede preci­
sa r si en ella p a rtic ip a b a n tan sólo los
patres de las diferentes familias que
c o m p o n ía n la gens, o si p o r el c o n tr a ­
rio e staba abierta a todos los gentiles.
D e to d a s m a n e r a s su a c tu a c ió n se
deja ver en otros asuntos, c o m o la vi­
gilancia p a ra el c u m p lim ie n to de las
n o rm a s y la im po sició n de p enas a
los infractores. Estos últim os p o d ía n
llegar a ser e xp ulsad os de la gens o
c u a n d o m e n o s ser advertidos con u n a
nota gentilicia; la p e n a po dría en o c a ­
siones e n tr a r en el á m b ito religioso,
con la p ro h ib ic ió n al cu lp a b le de p a r ­
ticipar en los sacra gentilicia e incluso
negarle el culto q ue la gens pra c tic a ba
a sus m ie m b ro s difuntos.
2. El rey
T odas n u e s tra s fuentes c o n c u e r d a n
en q ue desde el m ism o m o m e n to de
su fu n d a c ió n , R o m a estuvo g o b e r n a ­
da p o r reyes; pero ta m b ié n p a ra los
tiem p os m ás antiguos, aquéllos repre­
se n ta d o s p o r la d in a stía a lb a n a y p o r
E neas, la m o n a r q u ía era el ún ico sis­
tem a político conocido. Los antiguos
r o m a n o s i m a g i n a b a n p u e s al régi­
m en m o n á r q u ic o co m o algo original,
es decir, no p r e c e d i d o p o r n in g ú n
otro y c o n n a tu r a l a los prim itivos lati­
nos. Sin em barg o, la cuestión del o ri­
gen de la m o n a r q u ía ro m a n a y de los
poderes del rey constituye u n o de los
p r o b l e m a s m á s d e b a tid o s en tre los
juristas.
La o p i n ió n q u e en la a c tu a lid a d
cu en ta c o n m a y o r n ú m e r o de p a rti­
darios es la qu e defiend e el princip io
c o n tra c tu a l de la realeza. Esta teoría
prese n ta al rey co m o u n m agistrado,
a u n q u e de c a rá c ter vitalicio, al cual el
La Roma Primitiva
c o n ju n to de los patres investía de sus
p o d e r e s , q u e en n i n g ú n m o m e n to
p u e d e n calificarse de absolutos: el rey
sería e n to nc e s c o m o u n a especie de
p rim us inter pares, y su acción c o n tro ­
l a d a p o r la c la s e a r is to c r á tic a , de
cuyo seno surge el m o n a rc a, a través
de su ó rg a n o de rep rese n ta ció n p olíti­
ca, el S enado. C ie rta m e n te es ésta la
im ag e n q ue m ejor se refleja en el p a ­
n o r a m a arq ueológico latino a partir
de m e d ia d o s del siglo VIII a. C . esto
es, c u a n d o c o m ie n z a a percibirse u n a
d iferenciación en el reparto de la ri­
qu e z a y q ue c o n d u c irá a la explosión
de la aristo c ra c ia o ric n ta liz a n te: la
m era existencia de esta últim a es un
fuerte a r g u m e n to c o n tra los que ven
en el rey la tin o un m o n a rc a de n a t u ­
raleza absolutista, o p in ió n que ta m ­
poco cu e n ta con un g ran apoyo en la
trad ició n literaria.
P or otra parte, la institución real
c on tie n e algunos c im p orta n te s ele­
m en to s de c a rá c te r religioso que ele­
van su origen a u n a época m uy a n te ­
rior a la r e p re se n ta d a p o r R ó m u lo y
N u m a . Así ocu rre p o r ejem p lo con el
p ro p io té rm in o que los latinos utili­
z a b a n p a ra d e sig n a r el título real, rex.
Esta p a la b r a deriva de la raíz in d o e u ­
ropea reg-, q ue se e n c u e n tra ta m b ié n
en el rajan de la In d ia védica y en el
rix de los p u e b lo s celtas; incluso entre
los p u e b lo s in d o e u ro p e o s de Italia,
en los que la institu ción m o n á rq u ic a
n o a l c a n z ó g r a n e x te n s ió n , se e n ­
c u e n tra n restos de esta raíz, a d e m á s
de en el Lacio, entre los sículos, q uie­
nes en el siglo V a. C. se g o b e rn a b a n
p o r u n rhesós. En su estudio sobre las
instituciones in d o e u ro p ea s , E. Benve-
niste llega a la c o n c lu sió n de que el
reX in d o e u ro p e o es m á s religioso que
político, ya que la raíz reg- indica en
el fon do u n a o p e ra c ió n con fuerte c a ­
rá c te r m ágico-religioso: se trata de
tra z a r la línea, la vía a seguir. Sin e m ­
bargo, la exacta u b ic a c ió n de este rey
en el m a rc o arq ueológico e histórico
de los p rim itivos latin o s es u n p ro b le ­
m a de m uy difícil solución, así com o
35
explicar satisfactoriam ente su poste­
rior evolución h asta llegar a la d efini­
c ió n m o n á r q u i c a qu e e n c o n tra m o s
en la trad ició n literaria. Nosotros va­
m os a fijarnos ex clusivam ente en esta
ú ltim a situación, es decir, a partir de
la un ificació n de R o m a c on la fase
septim ontial.
La m o n a r q u ía r o m a n a no era h e re d i­
taria, a u n q u e la p e rte n e n c ia a la gens
del rey p u d ie ra constitu ir u n a reco­
m e n d a c ió n p a r a a lc a n z a r el tron o,
pero n u n c a un requisito im p re sc in d i­
ble; tan sólo en el últim o siglo de la
m o n a r q u í a p u e d e o b serv a rse cierta
te n d e n c ia d in ástic a . R e c ie n te m e n te
se ha p ro p u e sto que la sucesión era
exogám ica p o r vía uterina, de m a n e ra
que en n in g ú n m o m e n to p o d ía n rei­
n a r los hijos del rey, sino el yerno, el
hijo de la hija, el hijo de la h e rm a n a ,
etc.; según esta teoría, la sucesión era
a uto m á tic a , pues el rey, que ya hab ía
d esig n a d o a su sucesor, antes de m o ­
rir le a so ciaba al trono, sin que ésto
signifique u n a d ia r q u ía o c u alq u ier
otro tipo de colegialidad, sino tan só­
lo u n fácil m e c a n is m o de a p ren d iz a je
en el p o d e r (P. M. M artin). Sin e m ­
bargo. la tra dic ió n literaria nos tr a n s ­
mite u n sistema sucesorio que en n a ­
da c o in c id e con esta o p in ió n , pues
define a la m o n a r q u ía ro m a n a com o
electiva, a u n q u e co n a lg u n a s p a r ti­
c ularidades.
Según el relato p rá c tic a m en te u n á ­
nim e de la tradición, a la m uerte del
rey se d e c la ra b a cl interregnum, c a ra c ­
teriz ad o p o r la fórm ula auspicia ad
patres redeunt: el p o d e r p a s a b a e n to n ­
ces a ser d e te n ta d o p o r los senadores
(patres), pero no colectivam ente, sino
que eligiendo grupos de diez y p o r
tu rn o s de cin co días, el interrex se p e r ­
sonificaba en c a d a u n o de ellos; este
proceso se d e sa rro lla b a h asta el m o ­
m e n to en q u e se e n c o n tra b a al c a n d i­
dato m ás id ó n e o p a r a o c u p a r el tro­
no. La se g u n d a fase consistía en p r e ­
se n ta r el c a n tid a to a la a p ro b a c ió n
p o p u la r, de form a qu e el pueblo, reu ­
nido p o r curias, vo ta b a la que poste-
36
n ó rm e n te se d e n o m in a r á lex curiato
de imperio y cuyo significado último
es de carácter militar, es decir, el reco­
nocim iento de su nuevo jefe p o r parte
de los arm ados; a c o n tin u a c ió n el Se­
n a d o c o n firm a b a la a p r o b a c ió n de
las curias. La últim a etap a del p ro c e ­
so de en tron ización era la investidu­
ra, en la que se d istinguen dos ritos
que c um plía u n sacerdote especiali­
zado, el augur: el p rim e ro de ellos re­
cibía el nom b re de auspicatio y se d e ­
fine co m o la c o n s u lt a de los a u s ­
picios, esto es, la observación del v u e ­
lo de las aves y de otros signos e n v ia ­
dos por la divinidad, la cual m a n ife s­
taba de esta m a n e ra su c o n fo rm id a d
con el acto a realizar; el segundo rito
era una o peració n augurai, la inagu-
ratio, m ed ia n te la cual el a u g u r c o m u ­
nicaba al rey la fuerza so b renatural
que le perm itiría g o b e rn a r de acuerdo
con la divinidad.
U n a vez investido de su poder, el
rey se convertía en el jefe abso lu to de
la c o m u n id a d , e x tendién do se su a c ­
ción a los ca m p o s político, militar, j u ­
dicial y religioso. Las funciones reli­
giosas del rey son quizás las m ejor
conocidas, y entre ellas de sta c a ba la
de dictar el c a le n d a rio al pueblo, in s­
titución de cuya im p o rta n c ia ya se ha
h e c h o m en c ió n . Los a n tig u o s a t r i ­
bu ían a R óm ulo la creació n de u n c a ­
lendario de diez meses, que fue in m e ­
d ia ta m e n te o b je to de r e fo r m a p o r
parte de N u m a , qu ien in trod ujo otro
de doce meses, en vigor h asta la refor­
ma de C ésar en el siglo I a. C. Sin e m ­
bargo, esta reconstrucción trad icion al
ha sido con razó n re c h a z a d a p o r la
crítica m od e rn a , pues el c a le n d a rio
lu n a r de doce meses lla m a d o nu m ai-
co fue introducido en R o m a en el si­
glo VI y fue el antecedente del luniso-
lar establecido p o r los decenviros h a ­
cia el 450 a. C. En R o m a existía un
calendario en época de N u m a , pero
era el d e cam ensual, cuyo origen p o r
otra parte se pierde en el tiempo. El
rey d e se m p e ñ a b a en este c a le n d ario
un papel fu n d a m en ta l, c o m o lo h a rá
Akal Historia del M undo Antiguo
ig u a lm e n te c o n el de doce meses. Era
el au té n tic o protago nista de la o rg a ­
n iz a c ió n del tie m p o : c o m o dice
J. H e u rg o n , «el rey no sólo a n u n c ia b a
el c a le n d a rio , ta m b ié n lo vivía». El
rey interven ía dire c ta m e nte en los ri­
tuales s e ñ a la d o s con su nom bre, co­
m o el Regifugium (24 de febrero) y el
de los días 24 de m a rz o y 24 de mayo,
m a r c a d o s en el c a le n d a rio con las si­
glas Q. R. C. F„ esto es, quando rex co­
mitiavit fa s\ a d e m á s p a rtic ip a b a ta m ­
b ién en la festividad de los Consualia,
el día 15 de diciem bre. Pero d o n d e
m ejo r se m anifiesta su im p o rta n c ia es
en la fu n c ió n de a n u n c ia r el c a le n d a ­
rio al p ueb lo , co m o ya se ha dicho: al
c o m ie n z o de c a d a mes, en las c a le n ­
das, el rey c o n v o c a b a al pu eb lo p a ra
c o m u n ic a rle en qué día de ese mes
c a e ría n las no na s, p a ra llegado ese
día a n u n c ia r los días fastos y n efas­
tos, es decir, los aptos o no p a ra la a d ­
m in istra c ió n de justicia y, en general,
p a ra todo a s u n to público.
El p apel p r e p o n d e r a n te del rey en
tem as religiosos q u e d a ta m b ié n p a ­
tente, al m e n o s d u r a n te la p rim e ra
fase de la m o n a r q u í a ro m a n a , en su
p apel del augur, pues, a u n q u e no p e r­
tenecía al colegio sacerdotal de los
augures, poseía la m is m a fuerza que
estos p a r a e n ta b la r dire c ta m e nte c o n ­
tactos con la d iv in id a d y llevar a cab o
p rácticas augurales. De igual m a n e ra
h ay que e n te n d e r la especial relación
que m a n te n ía con aquellos sa ce rd o ­
tes de m a y o r im p o rta n c ia y que luego
no c o n se rv a rá n los m agistrad os re p u ­
b licanos. Así sucedía con el flam en
Dialis, sac e rd o te sacrificad or a quien
G. D u m ézil califica com o «el doble
del rey», el cual atraía hacia sí todos
los ta b ú e s e in c o m p a tib ilid a d e s de la
fu n ció n sacerdo tal lib e ra n d o al rey
de los m ism o s; el colegio de las vesta­
les, cuyo tem p lo y culto sim boliza el
h o g a r c o m u n a l, estaba en íntim a re­
lación con el rey, qu ien se en c a rg a b a
d ire c ta m e n te de elegir a las nuevas
sacerdotisas e im p o n e r las p e n a s p e r ­
tinentes a las que v io la b a n su férreo
La Roma Primitiva
37
estatuto, a c tu a n d o en definitiva com o
su «esposo»; fin a lm e n te el rey m a n te ­
nía u n a estrech ísim a relación con el
pontifex m a x im u s, qu ien se con figu ra­
ba c o m o su segu n d o p a ra todos los
a su ntos relativos a la a d m in istra c ió n
de la religión pública.
C o n a n te rio rid a d veíam os que el
p o d e r del rey no era a b soluto y que su
g o biern o era vigilado p o r el Senado.
C o n v ie n e a h o ra m a tiz a r estas p a la ­
b ras y lo h a re m o s m e d ia n te la exposi­
ción de las características de esta in s­
titución. C o m o su m ism o n o m b re lo
in dica (Senatus, derivado de sen ex, a n ­
ciano), el S e n a d o rep resenta lo que
los etn ólog os d e n o m i n a n a sa m b le a
de los a n c ia n o s, institu c ió n que a p a ­
rece ya en p ue b lo s de m u y bajo nivel
cultural. Por ello, la a sa m b le a s e n a to ­
rial tiene u n origen p r o b a b le m e n te
m uy a n te rio r al del p ro p io rey y en la
época de las p rim e ra s aldeas o c u p a ­
ría un lugar de excepción en la p rim i­
tiva o rg a n iz a c ió n política. Sin e m b a r ­
go, en el m o m e n to en q u e se co n sti­
tuye la c o m u n i d a d septim on tial, su
im p o rta n c ia q u e d a relegada a u n se­
g u n d o térm ino, to ta lm e nte a b so rb id a
p o r la p re p o n d e r a n c ia del rey. Teóri­
c a m e n te el S e n a d o carece de c u a l ­
q u ie r poder; es u n m ero ó rg a n o c o n ­ Minerva. Sant’Omobono, Roma
sultivo, y de ah í el n o m b r e de consi­
lium regium con el que ta m b ié n se le to peso en la decisión ú ltim a que to ­
conoce d u r a n te la época real; sus d e ­ m a b a el rey. A lg u n a s a n tiq u ís im a s
cisiones no e ra n vinculantes, de m a ­ in s t itu c i o n e s no s d e l a t a n p o r otra
nera que el m o n a r c a requería su o p i­ parte el peso político del Senado. Así
n ió n pero no tenía p o r qué seguirla. la fó rm ula de d e c la ra ció n de guerra
In c lu s o en el r e c lu ta m ie n to de los que Livio po n e en boca de los feciales
m iem b ro s del S e n a d o se percibe su (Livio, 1.32.5-14), a u n c o n t e n i e n d o
d e p e n d e n c ia , pues esta fu nción c o ­ m u c h o s elem entos a nacró nico s, en su
rre sp o n d ía igu a lm e n te al rey, quien parte m á s arcaica se h ace m e n c ió n
elegía a los nuevos senadores, p o r c u ­ del Senad o, a u n q u e la respo nsab ili­
na s, entre los patres fa m ilia ru m m ás d a d ú ltim a es de exclusiva c o m p e te n ­
distinguidos. cia del rey. D e igual m a n e ra , la a u to ­
Sin em barg o, en el ejercicio de la ridad del Sen ado , la auctoritas patrum,
práctica política, el S e n a d o tenía u n a está c a rg a d a de u n fuerte con tenido
gran auto rid a d , a u n q u e n o poder. En religioso, c o m o se p o n e de manifiesto
definitiva, su c o m p o s ic ió n reflejaba en el m e c a n ism o del interregnum, in s ­
la p e rte n e n c ia de sus m ie m b ro s a la titución cuya im p o rta n c ia basta p o r
clase e c o n ó m ic a m e n te d o m in a n te y sí m ism a p a r a p r o b a r el verd a d e ro
su o p in ió n tenía qu e c o n ta r c o n cier- papel político del Senado.
38
3. Curias y tribus
T oda la tra d ic ió n c o n c u e r d a que a
efectos ad m inistrativo s los prim itivos
ro m a n o s esta b a n divididos en tres tri­
bus y en treinta curias, a razón de
diez curias p o r tribu; esta o rg a n iz a ­
ción regía desde los p rim e ros tiempos
de la ciu d a d y su creación es en c o n ­
secuencia a trib u id a a R ó m u lo , co m o
en general ocurre con todas las insti­
tuciones de an tigu o origen. La finali­
dad de estas divisiones era de n a tu r a ­
leza política y militar, pues servirían
de b a s e p a r a el r e c lu ta m ie n to del
ejército c o m o de otras instancias p o ­
líticas. Todos estos d atos son en m a ­
yor o m e n o r m e d id a ciertos excepto
uno, p re cisam en te el de su creador,
pues la curia es sin d u d a algu na m u ­
cho m ás an tigu a que la tribu.
A p esar de todas las críticas de que
ha sido objeto, la teoría p r o p u e s ta
hace a ño s p o r P. K re tsch m e r sobre la
etimología de la p a la b r a curia sigue
siendo válida: según este investiga­
dor, curia derivaría de un té rm in o in ­
doeuropeo, kowiriya, que d aría en la ­
tín co-uiria, y a c o n tin u a c ió n curia. El
significado de la p a la b r a se perfila to­
davía más a p a rtir de su segu n d o ele­
mento, -uir, té rm in o que se refiere al
h o m b re d e s ta c a n d o sus funciones vi­
riles, c o n lo q u e v ie n e a d e s ig n a r
prin c ip a lm e n te al soldado. Así pues,
curia significa en sus orígenes la reu­
nión de todos a quellos capaces de lle­
var arm as, y de a q u í p asó ta m b ié n a
designar el lugar d o n d e se llevaba a
cabo tal reunión. D esde este p u n to de
vista, la curia es pues u n a institución
a n tiq u ís im a y m u y g e n e ra l, p u es to
que la asa m b le a de los guerreros a p a ­
rece en general en todas las culturas
proto-históricas.
Si a plicam o s esta d efin ició n al caso
rom ano, vemos c o m o la curia existe
desde el m o m e n to de las p rim e ra s al­
deas, siendo u n a in stitu c ió n f u n d a ­
mental en su prim itiv a organizació n.
En un prin cipio h a b ía u n a curia p o r
cada aldea y c o n fo rm e iba a v a n z a n ­
A kal Historia del M undo Antiguo
do el p o b la m ie n to ro m a n o , siem p re a
base de p e q u e ñ o s g rupos de c a b a ñ a s,
de la m is m a m a n e r a se iba in c r e m e n ­
ta n d o el n ú m e r o de curias: p o r ello
co n r a z ó n se ha llegado a decir que
R o m a se form ó m e d ia n te u n a agrega­
ción de curias. C u a n d o p o r las ra z o ­
nes ya vistas se p ro d u jo la rcagrupa-
c ió n secto rial del p o b la m ie n to , las
curias c o n se rv a ro n c a d a u n a su in d e ­
pe n d e n c ia , pero al m ism o tiem po se
u n ie r o n en un p u n to concreto p a ra
c u m p lir aq uellos ritos que les e ra n
c o m u n e s: la tradición nos ha c o n s e r­
va d o el recuerdo de este h ech o a tr a ­
vés del edificio de las curiae veteres, si­
tu a d o en el Pa la tin o y lugar de reu ­
nión de los curiales v inculado s a este
á m b ito topográfico. Posterio rm ente,
e n el m o m e n t o d e la u n i f i c a c i ó n
c o m p le ta de R o m a y p a ra alb ergar al
c o n ju n to de las curias, se creó u n a
nueva sede, las curiae novae, situada
esta vez en la ladera del Celio. Res­
pecto al n ú m e r o de las curias, p o r las
c o n d ic io n e s del desarro llo de R om a,
es po sib le q ue fuese in d e te rm in a d o ;
la cifra final de treinta y p o r c o n s i­
guiente su a d a p ta c ió n p ro p o rc io n a l a
las tribus, se conseguiría c om o c o n se ­
cue n c ia de u n a p r o fu n d a reform a del
sistem a a dm in istrativo , así c o m o del
p l a n t e a m i e n t o u rb a n í s tic o , lo c u a l
sólo es p osible con el rein ad o de Tar­
q u in io Prisco, c o m o en seguida te n ­
d re m o s o c a sió n de c o m p ro b a r.
E n la R o m a de la prim e ra fase m o ­
n á rq u ic a , la curia se presenta co m o la
auté n tic a p ie d ra a n g u la r del sistema
político y adm inistrativo : es u n a e n ti­
d a d de n a tu ra le z a diversa, con c o n ­
nota c io ne s en el c a m p o de la religión,
de lo m ilita r y de la política. La curia
era p o r otra p a rte el p u n to de referen­
cia m á s firme de q u e d isp o n ía un ro­
m a n o de c ara a sí m ism o y a la c o m u ­
nid ad , y p o r ello p r á c tic a m e n te todos
los h a b ita n te s de R o m a , salvo las m u ­
jeres y los niños, g o z a b a n de la c o n d i­
ción de curiales, esto es, de m iem b ro s
de u n a curia. Al frente de c a d a curia
h a b ía u n p re sid e n te lla m a d o curio y
La Roma Primitiva
c o m o c o o r d in a d o r general de las acti­
vidades religiosas de todas las curias,
u n curio m a x im u s; el cu rión era el jefe
político, m ili ta r y religioso de la curia,
a u n q u e en época histórica se vio rele­
g a d o e x c lu s iv a m e n te a esta ú ltim a
función; en sus actividades era a y u ­
d a d o p o r otros personajes, c o m o el
flam en curialis —sacerd ote sacrifica-
d o r de la c u r ia — y el lictor curialis,
q u e se e n c a r g a b a de l l a m a r a los
m ie m b ro s de la curia e jecu tando la
convocatoria o rd e n a d a p o r el curión.
L a c u r ia r e p r e s e n ta b a la u n id a d
militar. Así lo reconocía la tradición
que confería a la curia la fun ción de
célula de re clutam iento, ya que c ada
u n a d e b ía p r o p o r c io n a r cien s o ld a ­
dos a la infantería. Sin em bargo, la
existencia de un n ú m e r o fijo en el re­
c lu ta m ie n to es to ta lm e n te im p e n s a ­
ble p a r a esta época, no sólo en térm i­
nos absolutos, sino ni siquiera com o
cifra de referencia. Todavía no existía
un v e rd a d e ro ejército, perfectam ente
o r g a n i z a d o c o m o in s titu c ió n , sin o
ta n sólo u n a s fo rm as tu m u ltu o s a s en
las que la c u a lid a d de guerrero se m e ­
día exclu sivam en te p o r el a rm a m e n to
' \
4m .
Planta del Lapis Niger
39
que a p o rta b a . El papel de la curia no
d e ja b a p o r ello de ser fu n d a m e n ta l,
pues era a su través p o r d o n d e se c a ­
n a liz a b a toda la energía bélica de la
c o m u n id a d , e m p e z a n d o p o r la p r o ­
pia se le c c ió n de los g u e rre ro s m e ­
d ia n te ritos de iniciación a las arm as,
en virtud de los cuales el jov en p a s a ­
ba a ser h o m b r e in tegránd ose en la
curia; esta últim a ase g ura ba ta m b ié n
la p re sen c ia de los a r m a d o s a la c o n ­
vocatoria del rey y fin a lm e nte p r o ­
p o r c i o n a b a u n jefe en la p e r s o n a
del curión.
F u e p r e c i s a m e n t e g ra c ia s a esta
fu n c ió n m ilitar el que las curias d e sa ­
r r o lla r a n ta m b ié n otra política, los
com icios p o r curias (comitia curiata).
Estos e ra n u n a a sa m b le a p o p u la r en
la q u e c a d a i n d iv i d u o p a r tic ip a b a
de n tro de su curia; la a sa m b le a repre­
se n ta b a pues al c o n ju n to de los a r m a ­
dos, era la expresión política del ejér­
cito, y p o r ello el p rinc ipa l acto que
tenía lu gar en su p resencia era de c a ­
rácter m ilitar: m e d ia n te la a p r o b a ­
ción de la lex curiata de imperio, los
guerreros investían al rey de su po der
m ilitar y re c o n o c ía n su jefatura. Sin
¡©02222WÏÏÛÜ·
40
em bargo, no fueron estos los únicos
com icios que conoció la R o m a p r im i­
tiva. La tra d ic ión m e n c io n a tam bién
a los lla m a d o s comitia calata, c o n v o ­
cados p o r el rey en las ca le n da s y n o ­
nas de c a d a m es p a ra c o m u n ic a r al
pu e b lo el c a le n da rio ; an te estos c o m i­
cios se lle v a b a n a lg u n a s cuestiones
referentes a la vida de las gentes y la
inauguratio del rey. Este últim o c o n ­
vocaba y presidía los comicios, que le
e sta b a n totalm ente s u b o rd in a d o s . La
a s a m b le a carecía de toda iniciativa;
su ú n ic a m isión consistía en asistir,
sin n in g u n a c a p a c id a d delib eran te y
a p r o b a r lo que se le p r o p o n ía ; ta m p o ­
co h a b ía votación, sin o que las p r o ­
puestas se a p r o b a b a n m e d ia n te a c la ­
m ación: el té rm in o latin o suffragium
(voto) deriva de la p a la b r a /ragor, que
significa estrépito, ruido, etimología
que m uestra m u y c la ra m e n te c ó m o se
d e s a r r o l la b a n las p rim itiv a s a s a m ­
bleas rom an as.
F in a lm e n te las curias ten ía n t a m ­
bién u n c arácter religioso. Esta fu n ­
ción se m a n if e s ta b a a nivel ind iv i­
dual, pues c a d a curia rendía culto a
su prop ia d iv in id a d y d isp o n ía para
este servicio de u n sacerdote específi­
co. Pero ta m b ié n a lg u n a s festvidades
exigían la partic ip ac ió n c o n ju n ta de
todas las curias, c o m o las Fordicidia y
las Fornacalia, a m b a s de n aturaleza
agraria y de g ra n antig ü e d a d . La últi­
m a de estas dos c eleb racio nes p re s e n ­
ta cierto interés. Las Fornacalia eran
u n a fiesta móvil que co ng regaba a los
m ie m b ro s de c a d a curia p a r a la torre­
facción del g ra n o en el h o r n o c o m u ­
nal; el curio m a xim u s d e te r m in a b a la
fecha de reu n ió n de c ada curia, pero
p a ra todos aquello s que no h a b ía n
po d id o o que d e s c o n o c ía n cuál era su
curia, el día 17 de febrero, c o in c id ie n ­
do con las Quirinalia, p o d ía n c u m p lir
c on su ob ligación de curiales: este día
era ta m b ié n lla m a d o Stultorum Feriae,
es decir, «fiesta de los necios». Este
h e c h o indica que el sistem a de las c u ­
rias era de n a tu ra le z a m u y laxa, que
a dm itía a todo tipo de individu os y
Akal Historia del M undo Antiguo
qu e en definitiva m uy pocos q u e d a ­
b a n al m a rg e n de la vida c o m u n a l
rom ana.
S obre el origen y na tura le z a de las
tribu s la investigación m o d e rn a no
lo g ra to d a v ía p o n e r s e de a c u e r d o ,
d i s c u t i é n d o s e si s o n r e p a r ti c io n e s
gentilicias, distritos territoriales, refle­
jo de las diferentes c o m p o n e n te s é tn i­
cas q ue c o n trib u y ero n a la form ació n
de R o m a , o incluso n e g a n d o todo v a ­
lor a la trad ició n a le g a n d o que es u n a
sim ple invención. Por otra parte, los
pro p io s n o m b re s de las tribus (Tities,
R am nes y Luceres) ta m p o c o a y u d a n a
resolver el pro b lem a . En el estado a c ­
tu a l d e n u e stro s c o n o c im ie n to s , lo
ú n ico qu e p ued e tenerse p o r seguro
respecto a su origen es que son m ás
recientes q ue las curias; adem ás, p o r
las fun ciones que realizab an , se p u e ­
de s u p o n e r que su a p a ric ió n en R o ­
m a no es a n te rio r a la fo rm ació n de
la c o m u n id a d septim ontial.
La fu n c ió n de las tres tribus viene a
lim itarse a u n a división de la p o b la ­
ción o del territorio con la finalid ad
de serv ir c o m o c u a d r o de re c l u ta ­
m ie n to p a ra los m ie m b ro s de a lg unas
instituciones. P o r ejem plo, d e te r m i­
n a d o s colegios sacerdotales, co m o el
de los a ugures y el de las vestales, se
a r tic u la b a n p ro p o rc io n a lm e n te a las
tribus, de m a n e r a que c ad a u n a de es­
tas contribuía con el m ism o n úm e ro a
la c o m p o sic ió n ternaria del.colegio.
Las tribus d e s e m p e ñ a b a n tam bién ,
al igual que las curias, un a función
m ilita r al c onstituirse c o m o u n id a d
de re c lutam ien to de la caballería, ya
qu e c a d a tr ib irp r o p o r c i o n a b a cien j i ­
netes, lla m a d o s celeres^ y su c o m a n ­
dan te, el tribunus celerum . Sin e m b a r ­
go, la im p o rta n c ia tactica de la c a b a ­
llería era m á s bien sec u n d a ria , pues
carecía de u n a rm a m e n to a d e c u a d o
q u e e n cierta m e d id a c o m p e n s a b a
p o r la s u p e rio rid a d que le po d ría p r o ­
p o r c io n a r la ca b a lg a d u ra: p u e d e d e ­
cirse q u e h asta finales del siglo IV a.
C. el ejército r o m a n o 110 llegó a dis­
p o n e r de u n a a u té n t ic a c a b a lle r ía
La Roma Primitiva
c o m o a r m a decisiva de com bate; h a s ­
ta e n to n c e s el p e so de las b a ta llas
siem pre fue so p o rta d o p o r la in fa n te ­
ría. La im p o r ta n c ia de la caballería
prim itiva es m ás de o rd e n social que
militar, c o m o lo d e m u e stra n diversos
elem entos. E n p rim e r lugar, la p o se ­
sión del ca b a llo siem pre ha sido c o n ­
sid e ra d a en sociedades de este tipo
co m o sím b o lo de distinción, y el testi­
m o n io arqu eo ló gico ac u d e en nuestra
ayuda, pues las tu m b a s d o n d e a p a re ­
cen restos pertenecientes al aparejo
del c a b a llo c o r r e s p o n d e n a in d iv i­
duos so c ia lm e n te c onsiderados. C o n
idéntico sentido h ay que in terp retar
la noticia según la cual las centurias
ecuestres fueron c rea d a s p o r R óm ulo
c o m o u n a g u a r d i a p e r s o n a l, y así
m ism o el h e c h o de que tales c e n tu ­
rias fueran so m e tida s a la inauguratio.
E n síntesis, la caba lle ría se presenta
en sus orígenes c o m o la e x pre sión
m ilitar de la clase aristocrática, que
m e d ia n te la p osesión del c aballo m a ­
nifestaba su su p e rio rid a d ante el res­
to de la población .
León de marfil con inscripción etrusca.
Sant’Omobono, Roma
41
4. La estructura social
C o m o vim os con anterioridad, la últi­
m a fase del perío d o III y la prim e ra
del siguiente su pu sieron , entre otras
cosas, u n notab le crecim iento de los
a se n ta m ie n to s de lla n u ra e i m p o r ta n ­
tes tr a n sfo rm a c io n es en la vida eco­
n óm ica. A m b o s h echo s vienen d a d o s
p o r las favorables circ u nsta n c ias del
contexto itálico, con la presencia de
los griegos en el su r y el e n o rm e d e sa ­
rrollo q u e e n to n c e s e x p e rim e n ta b a
E truria. El Lacio resultó e x tra o rd in a ­
riam ente ben eficiado con esta nueva
situación y sobre todo aquellas c o m u ­
n id a d e s situ adas en la llanu ra y más
abiertas al m u n d o exterior. Por sus
c o n d ic io n e s favo rab les, a lg u n a s de
ellas se convierten en polos de a tra c ­
c ió n de c o rrie n te s m ig ra to ria s que
a c u d e n lla m a d a s p o r u n a m ejor p ers­
pectiva. R o m a se inscrib e perfecta­
m ente en esta nueva din á m ic a , g ra­
cias, sobre todo, a su estratégica si­
tuació n geográfica de cara a las c o ­
m u n ic a c io n e s c o n E truria: la p re se n ­
42
cia atestiguada de c om erciantes grie­
gos en R o m a a p a rtir de m e dia do s del
siglo VIH, es p ru e b a p a lp a b le de su
im po rtancia.
La nueva situ ación econ ó m ic a p r o ­
vocó lógicam ente alteraciones en la
estructura social, a rq u e o ló gicam ente
d e m o strad a s p o r la ru p tu ra del igua­
litarism o a n te rio r y la a p a ric ió n de
claras diferencias en el reparto de ri­
queza. Este d ato significa que alg u­
nas gentes sup ieron aprov echars e en
m a y o r m ed id a que otras y c o m ie n z a n
a m o n o p o liz a r g ran parte de la riqu e­
za disponible, co n lo cual m an ifies­
tan su v o lun ta d de convertirse en u n a
clase d o m in a n te (C. A m polo). Poco
tiem po después, a c o m ie n z o s del si­
glo VII, se situaría la in tro d u cc ió n en
R o m a del se g u n d o m ie m b r o en la
fórm ula o no m ástica, del nom en g enti­
licio, reservado en esta época exclusi­
v a m e n te a las p rin c ip a le s familias,
que de este m o d o tra ta n de d isting uir­
se a firm a n d o su c o n tin u id a d de g en e­
ración en g e ne ra c ió n (G. C o lo nn a).
U n elem ento de g ran im p o rta n c ia
que ilu m in a m a g n ífic a m e n te la situ a ­
ción de p o d e r de estas gentes es la in s­
titución de la clientela. Su origen p u e ­
de sin d u d a elevarse a u n a época m uy
antigua, pero es a p a rtir de estos m o ­
m entos c u a n d o su p resen cia c o m ie n ­
za a hacerse sentir. La clientela es
u n a relación entre dos perso n a s, el
p a tro n o y el cliente, q ue conlleva d e ­
rechos y obligaciones p o r a m b a s p a r ­
tes; el vínculo entre a m b o s se fo rm a li­
za con total libertad y se basa en las
fieles, fuerza religiosa q ue asegura al
cliente la p ro te cc ió n del p a tr o n o a
ca m b io de su ob ediencia. Las o blig a­
ciones del p a tr o n o se p u e d e n sim p li­
ficar en la asistencia ju r íd ic a y social
y en el m a n te n i m ie n to e c o n ó m ic o ,
pa ra lo cual entre g a ba al cliente u n a
parcela de tierra en precario; p o r su
parte este ú ltim o se veía c o n stre ñ id o
a ciertas prestaciones h a c ia su p a tro ­
no, f u n d a m e n t a l m e n t e d e c a r á c te r
militar, ju ríd ic o y pec u n ia rio . De esta
m a n e ra , el cliente p a s a a e n g ro sa r el
Akal Historia del M undo Antiguo
3. Trabajos urbanísticos de Tarquinio
Prisco
(Livio, 1.35.8-10) A esta época se rem onta
la e lecció n del em plazam iento para el c ir­
co que hoy se llam a M áxim o. A los sena­
dores y caballeros se les asignó lugares
para construirse palcos particulares d e n o ­
m inados fon: asistían a| espectáculo desde
sus palcos sostenidos por un andam io de
do ce pies de altura. Se presentaron ca b a ­
llos de c a rre ra y p u g ilista s, casi tod os
etruscos. Desde entonces cada año se c e ­
lebraron estos juegos solem nes llam ados
Juegos Rom anos o tam bién G randes Ju e ­
gos. Este m ism o rey asignó igualm ente a
los particulares terrenos para edificar en
los alred edo res del Foro; allí m ism o co n s­
truyó pó rticos y tiendas.
(Livio, 1.3 8 .6 -7 ) Se propuso term inar las
partes in co n clu sa s del m uro de piedra,
obra in te rrum p ida en sus com ienzos por la
guerra con tra los sabinos. Adem ás había
distritos bajos en el Foro y en los valles e n ­
tre las colinas en los que la falta de pe n­
diente hacía difícil el correr de las aguas:
los desecó m ediante un sistema de can a­
les que iba desde los puntos elevados has­
ta el Tiber. Finalm ente repecto al tem plo
que durante la guerra sabina había p ro m e­
tido con stru ir a Júp iter sobre el Capitolio,
estableció sus cim ientos presintiendo en
su ánim o la futura grandeza de estos lu­
gares.
c o n tin g e n te h u m a n o de la gens y de
las fam ilias qu e la c o m p o n e n , a u n ­
que en u n a situ ac ió n de d e p e n d e n c ia,
pero sin que esto signifique la p é rd i­
da de la libertad, pues posib le m e n te
e ra n a d m itid o s en las curias.
El de sa rro llo de la clientela es otro
indicio de las tra n s fo rm a c io n e s so ­
ciales q u e tien en lu g a r en R om a. Por
u n a parte, m u estra la existencia de
elem entos desc la sad os y sin recursos
que p a r a p o d e r subsistir se v in c u la n a
u n g ru p o m á s p ode roso ; pero ta m ­
bién in d ic a la r u p tu ra de u n a socie­
d a d igualitaria y la a p aric ió n de in d i­
viduos destacad os, los cuales a c u m u ­
la n g ra n p arte de los m edios de p r o ­
d u c c ió n y p u e d e n en c o n se c u e n c ia
entregárselos a sus clientes. C u a n to
m ás g ra n d e sea el n ú m e r o de éstos,
La Roma Primitiva 43

m a y o r será el p o d e r y el prestigio del de p e r p e t u a r h e r e d i t a r i a m e n t e su

p a tro n o . F in a lm e n te , se p ued e c o n si­
d e ra r ta m b ié n u n a cierta relajación
de los lazos gentilicios, desde el m o ­
m en to q ue u n a s c u a n ta s familias a s u ­
m e n u n p a p el p r e p o n d e r a n te que trae
c onsigo u n c a m b io en el régim en de
la p r o p ie d a d de la tierra, que pierde
el c a rác ter c o m u n a l a v a n z a n d o rá p i­
d a m e n te h a c ia su total privatización
(G. Diósdi).
E n r e s u m e n , to d o s estos h e c h o s
c o n d u c e n hacia u n a m ism a c o n c lu ­
sión: la fo rm ación de u n a aristo cra­
cia que tiend e a ser hered itaria y que
posee u n a clara s u p e rio rid a d e c o n ó ­
m ica y social, tra d u c id a en u n a m a ­
yor a c u m u la c ió n de riqueza y en la
e xten sió n de las clientelas, respectiva­
mente. Sin em b a rg o, esta situación de
h e c h o se tra n sfo rm ó en u n reconoci­
m ien to de d erecho, su rg ien d o e n to n ­
ces el p r im e r nú c le o de familias p a tri­
cias. Según h a p uesto de relieve J.-C.
R ic h a rd , estas fam ilias aristocráticas
m a n ife s ta ro n in m e d ia ta m e n te su a m ­
bición de c o n s o lid a r su p o d e r en el
te rr e n o político, p r e s io n a n d o sobre
los reyes p a r a c on se g uir el privilegio
c o n d ic ió n de senadores, de m iem b ro s
de los princ ip a le s colegios sa c e rd o ta ­
les y de base de reclu tam iento de las
c en tu ria s ecuestres.
El resto de la p o b la c ió n se articula
según su gra d o de riqueza, pero j u r í­
d ic a m e n te pertenece en c o n ju n to a la
categoría de quirites, es decir, de ciu­
d a d a n o s m ie m b ro s de las curias, si­
tua c ió n que ju ríd ic a m e n te es, asim is­
mo, ex tensible a las fam ilias p a tr i­
cias. C o m o ya h e m o s visto, la a rq u e o ­
logía m uestra d u r a n te el p erío do IVA
u n a situació n social m u y estratifica­
da, c o n diversos grados de a p ro p ia ­
ción de la riqueza. A lgun os in divi­
d uo s destacados, a ú n sin en c u a d ra rs e
en el grup o de los patricios, llegaron
ta m b ié n a o c u p a r puestos públicos,
pues no toda familia senatorial tenía
n e c e sa ria m e n te p o rq u é ser patricia.
Por d e b a jo nos e n c o n tra m o s con un
c o n ju n to m uy v ariado de elem entos
d ed ic a d o s a la vida agrícola y pastoril
y a actividades artesanales y c o m e r­
ciales, todos ellos indiv id uo s libres e
integrado s perfectam ente en el siste­
ma de las curias.

1. Capitolium
2. Collis Q urinalis
3. Collis V im inalis
4. M ons Cispius
5. M ons Oppius
6. Fagutal
7. M ons Caelius
8. M ons Palatinus
9. Velia
10. M ons A ventinus
1 1. Tiberis fl.
1 2. Forum

AConstr. religiosas
• Constr. públicas
■Constr. privadas
o M o n u m e n to s
"fuentes literarias"
“ '" M u r o serviano
----- Cloaca M axima

La Roma arcaica
44
VI. La formación de la ciudad
Es todavía frecuente en c on tra r en al­
gunas obras recientes sobre la historia
de Roma la opinión de que esta ciu­
dad, y, en definitiva, todo el Lacio, fue
conquistada p o r los etruscos a finales
del siglo VII, perm a n e c ien d o bajo su
poder durante u n siglo, a lte rna nd o en
esta situación de poder diversas ciu d a ­
des según la potencia que en esos m o ­
mentos dom inase en Etruria (A. Alfól-
di). N a d a hay de cierto en todo ello. Es
verdad que la cultura lacial d u ran te la
fase IVB se etrusquiza notablem ente y
que la presencia de elementos etruscos
es a partir de estos m o m entos más in­
tensa que nunca; hasta un personaje
de origen etrusco llegó a ser rey de
R o m a . Sin e m b a rg o , n a d a de esto
quiere decir que el Lacio fuese someti­
do a una conquista militar o que un a
m inoría de etruscos a lc a n z a r a n p o r
doquier el dom inio político en esta re­
gión. Roma fue siempre un a c o m u n i­
dad latina, h abitada p o r4 a tin o s a u n ­
que abierta a elementos extranjeros y
con una cultura latina, pero partícipe
de la llam ada Icoiné cultural etrusco-
latina, esto es que sin perder su identi­
dad comparte m u ch os elementos co­
munes a una am plia zo na de Italia.
Por ello la historia de R om a a partir de
estas fechas se integra en la de Etruria,
recibiendo de esta última u n a nueva
savia que contribuyó decisivamente a
su desarrollo.
Akal Historia del M undo Antiguo
El período IVB, al m eno s su fase
m ás característica, coincide con los
años que la tradición atribuye al reina­
do de T arquinio Prisco, quien in a u g u ­
ra la m al lla m a d a etapa «etrusca» de
la m o n a r q u ía rom ana. Según la tradi­
ción, T arquinio era hijo del griego D e ­
m a ra to y o riu n d o de la ciudad etrusca
de Tarquinia; po r cuestiones políticas
y sociales tuvo que a b a n d o n a r su p a ­
tria y se dirigió a Rom a, d on de fue a d ­
mitido entre el patriciado, in tegrándo­
se perfectam ente en su nueva socie­
dad, h asta tal pu nto que a la muerte de
A nco M arcio fue elegido rey, siguien­
do los trámites en vigor. Este relato tra­
dicional, e x tra o rd in a ria m e n te ela b o ­
rado, h a sido consid erad o com o m ues­
tra de esa conquista etrusca de Rom a,
hecho ocultado p o r la analística m e ­
diante narraciones ficticias que inten­
ta b a n escon der la auténtica historia.
Sin em bargo, la explicación que se da
en la actualidad es m u c h o más simple
y perfectamente ajustada a los d o c u ­
mentos: se trata, en definitiva, de un
ejemplo m ás de la movilidad social ar­
caica, p le n a m e n t e c o n s ta ta d a en la
epigrafía etrusca, según la cual un in ­
dividuo de rango destacado es acepta­
do sin n in g u n a dificultad en u n a so­
ciedad ajena a la propia, pero m uy
sim ilar en su estructura interna, sin
que ello im p liq u e c o ndic ió n de ex­
tranjero. C u a n d o T a rq u in io oc u p ó el
La Roma Primitiva 45
46
trono ya no era etrusco, sino ro m an o,
y com o tal, p erfectam ente legitim ado
para ello. La trad ició n a tribuía a T ar­
qu in io im p o r ta n te s refo rm as, pero,
ante todo, le presen ta co m o el p rim e r
u rb a n iz a d o r de R o m a y la a r q u e o lo ­
gía parece confirm arlo.
Com o ya vimos al h a b la r de la cul­
tura lacial, el período IVB se caracteri­
za fundam entalm ente por la u rb a n i­
zación, de m anera que los principales
centros proto-urbanos llegan a conver­
tirse en auténticas ciudades, en civita­
tes. De todos ellos R om a constituye el
ejemplo mejor conocido, gracias, so­
bre todo, a los avances arqueológicos
logrados en los últimos años. El valle
del Foro se convierte definitivamente
en el verdadero centro de la ciudad y
es adaptado a las diferentes funciones
que tiene que albergar. C o m o trabajo
previo, se llevan a cabo im portantes
obras hidráulicas p a ra la desecación y
canalización de las aguas que periódi­
camente an egaban el lugar: el arroyo
Velabro, que c o n fo rm a b a el paisaje
del valle del Foro, es canalizado, lo
mismo que algunos de sus pequeños
afluentes, con lo cual se evitaron posi­
bles estancamientos así com o el rápi­
do fluir de las aguas en caso de in u n ­
dación. La sección occidental del valle
fue liberada de cab a ñ as y a c o n tin u a ­
ción cubierta de diferentes pavimentos
sucesivos, siguiendo los trabajos ini­
ciados en el período anterior.
A partir a prox im a d a m e nte del año
600 a. C. el paisaje de R o m a se trans­
forma de m anera radical. En la esqui­
na noroccidental del valle del Foro se
situó el Comitium, con la prim era C u­
ria Senatus, co nfig urán do se co m o el
centro político de la ciudad. También
en el valle del Foro, pero en su parte
central, se levantó un im p ortante c o m ­
plejo político-religioso com puesto por
la Regia, donde el rey cu m plía sus fun ­
ciones en tanto que jefe religioso de la
com unidad, y el tem plo de Vesta, con
la adyacente casa de las vestales, sacer­
dotisas que como ya h em o s visto esta­
ban en unión mística con el rey. Junto
A kal Historia del M undo Antiguo
a la Sacra Vía, en el m ism o lugar que
sirvió de necrópolis a los primeros p o ­
bladores de Rom a, se alzan ah ora c a ­
sas con cimientos de piedra que susti­
tuyen a ca b a ñ a s construidas u n siglo
antes; viviendas privadas con la m is­
ma estructura arquitectónica se d o c u ­
m e n ta n tam bién en la Velia y p ro b a ­
blem ente en el Palatino. En esta últi­
ma colina se construyó u n a gran cis­
terna c o n la finalidad de proveer de
agua a la zona. Fin alm ente todavía se
pu ed en detectar otras dos áreas sagra­
das de gran importancia: la prim era
en el Capitolio, d o n d e se elevó u n pri­
m er tem plo a Júpiter; la segunda en el
Foro Boario, lugar o c u p a d o p o r u n
grupo de c a b a ñ a s que fueron dem oli­
das y consagrad o a continuación, p ara
finalm ente ser solar de u n a edificación
religiosa.
A partir del año 575 Rom a aparece
ya totalm ente definida com o c iudad
desde el p u n to de vista urbanístico. Es­
tos prim eros trabajos son fu n d a m e n ­
tales, pues a u n q u e no de gran enverga­
dura, p r o p o rc io n a ro n la base sobre la
cual se apoyaría el inm ediato desarro­
llo urbanístico de la ciudad. Los suce­
sores de Tarquinio, a cuya acción se
pu ed en atribuir las obras m e n c io n a ­
das, con tin u a ro n las líneas m arcadas
por éste, y así la arqueología muestra
sucesivas reconstrucciones de la Regia
y del C o m id o . A Servio Tulio a p a re ­
cen especialmente vinculados el s a n ­
tuario del Foro Boario en su segunda
fase, con la construcción de los tem ­
plos de Fortuna y M ater Matuta; el lla­
m ado «m u ro serviano», sistema defen­
sivo en el que a lte rn a b an un agger y
lienzos de piedra; los Saepta del C a m ­
po de Marte, com plejo político en ínti­
ma relación con la asam blea c enturia­
da cre a d a p o r este m o n a rc a . F i n a l­
mente Tarquinio el Soberbio destacó
po r la construcción de la Cloaca M á ­
xima y, sobre todo, po r el gran templo
de Júpiter sobre el Capitolio, sucesor
del m ás p e q u e ñ o elevado por Tarqui­
nio Prisco.
A ho ra bien, m o n u m en taliz ac ió n no
La Roma Primitiva 47

equivale necesariam ente a u r b a n iz a ­ ción urbana. Este hecho tiene un pri­

ción, sino que en la antigüedad una m er reflejo en la obra de Tarquinio
ciudad se define ante todo por los ciu­ Prisco, quien llevó a cabo u n a reforma
d a d a n o s y p o r las funciones que estos del sistema curiado, ya en abierta cri­
realizan c o m o m iem b ros de u na co­ sis, con la adaptación proporcional de
m u n id a d política, condición que se su­ las curias a las tribus, m odificando el
perpo ne a cu alquier otra de índole fa­ r e c lu ta m i e n to del S e n a d o y, so b re
m iliar o gentilicia. En este aspecto el todo, p r o p o rc io n a n d o u na mejor base
reinado de T arquinio Prisco supone al ejército. Pero la transform ación de­
tam b ién u n a transform ación notable, cisiva al respecto tiene lugar con Ser­
estableciendo las bases sobre las que vio Tulio, quien, m ediante la creación
se articulará la nueva R om a y que se­ de las nuevas tribus, identificó el terri­
rán perfeccionadas p or sus sucesores, torio con el núcleo urbanizado.
principalm en te p o r Servio Tulio, a cu ­ La nueva situación que se crea en
ya figura va un id a la m ás im portante R om a tiene lógicamente un reflejo in­
de todas las reformas. m e d ia to en la vida económ ica. Los
E n el c a m p o religioso esta nueva si­ grandes trabajos urbanísticos que aca­
tuación se aprecia sobre todo en la ins­
titución del culto a u n a divinidad c o n ­
sid e ra d a c o m o políade, Júp iter O p ti­
mo M áxim o, cuyo tem plo se levantó
en el Capitolio; a partir de ahora toda
la c o m u n id a d se po ne bajo la protec­
ción de Júpiter, garante de la existen­
cia de la c iudad y protagonista de to­
dos los actos públicos. E n la vida polí­
tica las transform aciones fueron muy
profundas, c o m e n z a n d o p or la propia
institución m onárqu ica. El rey se secu­
lariza y pierde parte de sus atributos
religiosos, d eja nd o de ser un rey-augur
p ara someterse al estricto control de
los augures; pero al m ism o tiempo se
convierte en jefe de un a co m u n id a d
política y el concepto de su poder c a m ­
bia, tendiendo a distanciarse de la n o ­
bleza: este rey se rodea de unos nuevos
sím bolos del poder, influencia directa
de la vecina Etruria; n o m b ra diversos
magistrados laicos (magister; quaestor)
que cum p len dete rm ina d as funciones
p or delegación suya; y, sobre todo, re­
fuerza su posición militar al modificar
radicalm ente la estructura del ejército,
de m a n e ra que las. antiguas form acio­
nes tu m u ltu o sa s con base gentilicia
son sustituidas p or un auténtico ejérci­
to ciu dadan o, con cuadros fijos de re­
c lu ta m ie n to y a d a p t a d o a la nueva
táctica hoplítica. Por fin la articula­
ción interna es tam bién objeto de re­
forma, aco plán dola a la nueva situa­ Estatua de Hércules. Sant’Omobono, Roma
48
bo de rese ñ a r no p o d ía n llevarse a
efecto sin el concurso de u n a m a n o de
o b ra e sp e c ia liz ad a, que R o m a tuvo
que b u sc a r en la vecina Etruria; así lo
dice la tradición, p a ra la construcción
del gran tem plo de Júpiter, en el que
colaboró el artista veyense Vulca, pero
la arqueología lo descubre tam bién en
otros tr a b a jo s a rq u ite c tó n ic o s, y lo
m ism o p uede decirse de las obras hi­
dráulicas, en las que los etruscos eran
c o n su m a d o s maestros: la tradición re­
lativa al vicus Tuscus constituye u n fiel
reflejo de la masiva presencia etrusca
en la R o m a del siglo VI a. C. Todas las
actividades artesanales a lc a n z a ro n a
lo largo de este m ism o siglo u n a n o ta ­
ble im po rtancia económica, pla sm a da
en la institución de los collegia opifi­
cum po r parte de Servio Tulio. Al m is­
m o tiempo R o m a se convierte en un
gran centro de redistribución de pro ­
ductos, pues a u n q u e no llegó a in se r­
tarse to ta lm e n te en las g ra n d e s co­
rrientes del tráfico m e d ite rrá n eo , sí
exigió la parte que le correspondía en
el c om ercio del T irreno: la e n o rm e
c a n tid ad de cerám ica griega, p rin c i­
palm ente ática, e n c on trad a en la ciu­
dad, la construcción de un área « e m ­
pórica» en el Foro Boario, la apertura
hacia Ostia son ejemplos entre m u ­
chos que ilustran el deseo de R om a
p or conseguir u n a posición de fuerza
en el com ercio itálico.
El desarrollo económ ico de R om a
no se c o m p re n d e bien si no se acude a
sus relaciones con el exterior. C o m o ya
h em os visto, R o m a se integró en la
koiné etrusco-latina, pero no s o la m e n ­
te a nivel cultural, sino tam b ién en sus
aspectos económ ico y político. La tra­
d ición p re te n d ía h a c e r de R o m a la
ciudad hegem ónica del Lacio prácti­
cam ente desde su fundación, lo que no
deja de ser un o de los m u c h o s elem en­
tos anacrónicos con que los analistas
a d o r n a b a n el relato de los orígenes.
Sin embargo, a partir de A nco M arcio
la situación com ien za a c a m b ia r y con
Tarquinio Prisco se nota que entram os
en un terreno m u c h o más seguro. Este
Akal Historia del M undo Antiguo
últim o m o n a rc a trató de extender la
in flu e n c ia r o m a n a p o r u n a a m p lia
z o na del Lacio con u n objetivo clara­
m ente comercial: no se trataba de in­
c re m e n ta r el territorio, sino de c ontro­
lar estratégicos p untos de la red viaria,
p r in c ip a l m e n te a q u e llo s situ a d o s a
orillas del Tiber. Los mismos motivos
im pulsaron, tanto a Tarquino com o a
sus sucesores, a invervenir en los a s u n ­
tos de E tru ria , p a r t ic ip a n d o R o m a
com o u n a más en los conflictos que
entonces e n fre nta ban a las ciudades
etruscas; en este contexto los dos Tar­
quinios b u sca b a n la alianza de Caere
y Servio Tulio la de Vulci. En el plano
m e d ite rrá n eo la presencia de R om a
ta m b ié n se hace sentir, a u n q u e la ca­
rencia de u n a auténtica política m a rí­
tim a la sitúan en u n lugar po r debajo
de sus c o n te m p o rá n e as de Etruria. La
am istas con los griegos de Massalia, la
actual Marsella, se eleva p rácticam en­
te al m ism o m o m e n to de la fundación
de la colonia, en torno al 600 a. C. Pero
el he c h o f u n d a m e n ta l lo constituye,
s in d u d a , el p r i m e r t r a t a d o e n tr e
R om a y Cartago en el año 509, que
a un qu e , según Polibio (III.22.1), se fir­
mo ya b ajo el régimen republicano, re­
fleja u n a situación m uy anterior en la
que la a lian za con Caere jugó u n p a ­
pel trascendental al respecto.
T odas estas tra nsform a cion es, que
en p o co tiem po elevaron a R o m a a la
categoría de c iudad, de civitas, no se
llevaron a c a b o sin contrastes. El sis­
tema tra d ic io n al de las curias h a b ía
e n tr a d o en p ro f u n d a crisis y no se
a d a p t a b a a la o r g a n i z a c i ó n cívica
qu e se estaba e lab o ra n d o , tanto desde
el p u n to de vista u rb a n ístic o c o m o el
dem o gráfico o el político. Por ello la
p rim e ra m e d id a q ue tom ó T arq uinio
Prisco se centra en u n a reform a de
las curias, cuya estructura se a d a p tó a
la de las tribus, en ra z ó n de 10/1; este
p a s o sign ific ó u n p r im e r e n f r e n t a ­
m ien to del rey c o n la aristocracia p a ­
tricia, h e c h o q u e m a rc a r ía todo su
re in a d o y sería ca u sa decisiva de su
muerte. Las gran d e s fam ilias d om i-
La Roma Primitiva 49
50
4. La constitución serviana (Livio,
1.43.1-11)
Los que poseían 100.000 ases o más
fo rm a b a n 80 ce n tu ria s, 40 de hom bres
m ayores (s e n io re s) y 40 de jovenes (iunio-
re s ): el con ju nto era llam ado prim era c la ­
se. Los seniores se encargaban de la d e ­
fensa de la ciudad, los jóvenes de las gue­
rras exteriores. Su arm am ento constaba
de yelm o, escu do redondo, grebas y co ra ­
za, todo de bronce, com o arm as defensi­
vas, y ofensivas lanza y espada. A esta cla ­
se se añadieron dos centurias de artesa­
nos, que no llevaban armas y se encarga­
ban de las m áquinas de guerra. La seg un­
da clase exigía un censo entre 100.000 y
75.000 ases y estaba form ada por 20 ce n ­
turias en total. Su arm am ento com prendía
el escu do alargado en lugar del redondo,
pero no la coraza; las otras armas eran las
mismas. Para la tercera clase fijó un censo
de 50.000 ases y estaba form ada por idén­
tico núm ero de centurias y tam bién con
discrim in ació n de edad; ningún cam bio en
el arm am ento, excepto la pérdida de las
grebas. En la cuarta clase la fortuna se es­
tableció en 25.000 ases, con el m ism o nú­
m ero de ce n tu ria s, pe ro el a rm a m en to
cam biaba, d isp o n ie n d o sólo de lanza y ja ­
balina. La quinta clase era más num erosa
y la form aban 30 centurias; estaba arm ada
n a b a n las curias, puesto que era a tra­
vés de ellas c o m o p o d ía n c o n tro la r
los p r i n c i p a l e s re so rtes del p o d e r,
co m o el S e n a d o y el ejército, y co n se r­
var u n a fuerte c o hesió n interna. La
acción de este m o n a r c a no se detuvo
aquí, sino que ta m b ié n in tentó a m ­
pliar las tres tribus de los Ramnes, Ti­
ties y Luceres; pero en esta o casió n la
oposición, c o n d u c id a p o r el a u g u r At-
tus Navius, c onsig uió triu n fa r c hizo
desistir al rey de sus propósitos.
A p e sa r de este últim o fracaso, la
tra n sfo rm a c ió n del sistem a de las c u ­
rias p e rm itió a T a rq u in io a c o m e te r
con seguridad otras reform as, c o n la
fin a lid a d de a s e g u r a r el p o d e r del
m o n a r c a y d i s m i n u i r la fuerte i n ­
fluencia de la aristocracia gentilicia, y
p a ra ello dirigió sus m iras re fo rm a ­
d o r a s h a c ia a q u e l l a s i n s t itu c i o n e s
Aka! Historia del M undo Antiguo
de hondas, piedras y objetos arrojadizos y
com p ren día tam bién los cornetas y tro m ­
petas repartidos en dos centurias; el censo
de esta clase era de 11.000 ases. Los que
tenían un censo inferior a éste constituían
una sola centuria y estaban exentos del
servicio m ilitar. Una vez que hubo arm ado
y organizado la infantería, reclutó entre los
p rincip ales de la ciudad 12 centurias de
ca b a lle ro s; tam bién a m p lió a 6 las tres
centurias instituidas por Rómulo, con ser­
van do los nom bres con los que habían
sido inauguradas. Para com p rar el caballo
ord e n ó que el erario les entregara 10.000
ases por año y para su m antenim iento g ra­
vó a las viudas con un im puesto de 2.000
ases anuales. De esta m anera todas las
cargas pasaban de los pobres a los ricos,
pero los honores les iban unidos. Efectiva­
mente, rom p ien do con la tradición estable­
cid a por Róm ulo y conservada por sus su­
cesores, no m antuvo el sufragio universal
según el cual cada ciu da dan o indistinta­
m ente tiene los m ism os de rech os, sino
que creó grados que sin excluir aparente­
mente a nadie, ponía todo el poder en m a­
nos de los princip ales de la ciudad: los c a ­
balleros votaban los prim eros y a co n ti­
nuación las 80 centurias de la prim era cla ­
se; así era necesario un de sacuerdo entre
ellos, lo que era raro, para acudir a la se­
gunda clase; casi nunca se llam aba a las
clases bajas.
que servían de base p a ra la c o n stitu ­
c ió n del p atriciado: en p rim e r lug ar el
S en ad o, cuyo n ú m e r o fue in c r e m e n ­
ta d o a trescientos m ie m b ro s co n la
inclusió n de los lla m a d o s patres m i­
norum gentium ; el m ism o criterio de
d u p lic a c ió n se aplicó a las cen tu rias
ecuestres q u e p a s a r o n a un total de
seis, las d e n o m in a d a s con p osteriori­
d a d sex suffragia, d isting uiénd ose en-
tre eq u ites y e q u it es p o s t e r i o ­
res, de m a n e r a q u e c a d a tribu p ro p o r ­
c io n a b a al c o n ju n to u n a cen tu ria de
c a d a clase; fin a lm e n te a lgunos sacer­
docios, en c o n c re to los colegios de
vestales, a ugures y pontífices, in c re ­
m e n ta r o n a sim is m o sus c o m p o n e n ­
tes p a s a n d o de tres a seis.
C o n estas m e d id a s T arq u in io in tr o ­
d u jo en los p r in c ip a le s o rg a n ism o s
de la c iu d a d a fam ilias e individuos
La Roma Primitiva
m ás favorables a sus p la n te a m ie n to s
políticos y a m e n a z ó el m o n o p o lio del
p atric ia d o trad icio nal: sin d u d a sus
p artid a rio s e ra n g rupos m e n o s p o d e ­
rosos e c o n ó m ic a m e n te , con clientelas
m ás reducidas, a u n q u e con u n a es­
tructura in te rn a similar, pero que, so­
bre todo, se veían m a rg in a d o s cad a
vez m á s p o r la te n d e n cia exclusivista
de las fam ilias p atricias a o c u p a r p e r ­
m a n e n te m e n te los p rincip ales p u e s­
tos de la vida política de la c o m u n i­
dad. T a rq u in io c o n ta b a a d e m ás con
el ap oy o de las nuevas «clases u r b a ­
nas», es decir, ese c o n ju n to de ele­
m entos que atraídos p o r el desarrollo
e c o n ó m ico de R om a , se establecían
c o n tin u a m e n te en la c iu d a d con u n a
especial v o c a c ió n h a c ia actividades
a rte s a n a le s y m erc a n tiles; este m o ­
narca d e fe ndió sus intereses e c o n ó ­
micos al tiem po q ue prop ició su p e r ­
fecta in t e g r a c i ó n j u r í d i c a , a u n q u e
ciertam ente el peso político de estas
clases era todavía m uy escaso.
Las g ra n d e s fam ilias se o p usie ro n
c o n s ta n te m e n te a la política de Tar­
q u in io Prisco. El relato tra dic io na l
n o s p r o p o r c i o n a i n d i c i o s de e llo
p rá c tic a m en te desde la m ism a e n tro ­
n iz a c ió n del rey, q u ie n es pre se ntad o
c o m o el p r im e r hom o am bitiosus de la
historia de R om a: las circ u nsta n c ias
que llevaron a T a rq u in io al trono le
a n e je n a r o n la aversión de un im p o r ­
tante sector de la aristocracia, p e rso ­
n a liz a d o en los hijos de su antecesor
A nco M arcio, q uien es se creían con
derecho s a suc e d e r a su padre. Esta
e n e m ista d se m a n tu v o a lo largo de
to d o el r e i n a d o , i n c r e m e n t á n d o s e
c o n fo rm e se iba a v a n z a n d o en la p o ­
lítica de reformas, y a lc a n z ó u n m o ­
m e n to c u lm in a n te en los a ñ o s finales
del mism o: la misteriosa desaparición
del a u g u r Attus N a v iu s, u n o de los
m á x im o s o p o n e n te s a T arquinio, y el
a s e s in a to del m is m o rey a in s tig a ­
ción de los hijos de A nco, son a c o n ­
tecim ientos que p o n e n de m anifiesto
la i n e s t a b i l i d a d p o l í t i c a y el e n ­
f r e n t a m i e n t o a b i e r t o e n tr e las d i ­
51
ferentes fuerzas.
U n tanto a b r u m a d o p o r la perso­
n a lid a d de los dos reyes que le suce­
dieron, T arq u in io Prisco nos es p re ­
se n ta d o p o r la analística en u n a si­
tua c ió n m uy inferior, h a sta tal p u n to
que u n a corriente m o d e rn a de no p o ­
co peso científico ha llegado incluso
a negarle toda historicidad, c o n sid e ­
rá n d o le sim p lem e n te c o m o u n a «fic­
ticia redu p lic a c ió n » del otro T arq ui­
nio, del Soberbio, cuyo re in a d o cierra
el p e r í o d o m o n á r q u i c o de R o m a .
A f o r tu n a d a m e n te la investigación a r ­
queológica ha salido en su defensa,
situ án d o le co n justicia en el lugar que
le corresp o n d e , y al m ism o tiem po ha
im p u e sto co n sus d e sc u brim ie ntos la
n ecesidad de u n a a p ro x im a c ió n m e ­
todológica diferente p a r a el estudio
de este pe rso n a je y de su época, cuya
im p o rta n c ia aflora c a d a día con m a ­
yor nitidez.
E n efecto, T arq u in io Prisco se p re ­
senta c o m o u n a de las figuras con
m a y o r peso en la historia de la R om a
arcaica, c o m o u n a pieza clave en el
proceso de form ación de la ciudad.
U n ta n to e sc o n d id a en los recovecos
de la literatura antigu a, su o b ra políti­
ca y social co bra excepcional relieve
al s e n t a r las b a s e s d e u n a n u e v a
R o m a , a la que elevó al rango de p o ­
te n c ia en el m u n d o etru sc o -la tin o .
A u n q u e la tra d ic ió n hace b a s c u la r
esta época de la m o n a r q u ía ro m a n a
sobre sus dos sucesores, Servio Tulio
c o m o c r e a d o r de la nueva co n stitu ­
ción y T a rq u in io el Soberbio c om o el
tira n o que c o n d u jo al régimen m o ­
n á rq u ic o a u n callejón sin salida, lo
cierto es qu e ta n to u n o c o m o otro es­
tán en d e u d a c o n la o b ra del p rim e r
T a rquinio, pu e sto que p a r a c o m p r e n ­
der sus respectivos reinados, p revia­
m ente hay qu e c a p ta r el significado
p r o fu n d o de la política de T arquinio
P risc o . S in e m b a r g o , la a n a l ís t ic a
prefirió c o n c e n t r a r todos sus elogios
en Servio Tulio, h a c ie n d o de él u n se­
g u n d o R ó m u lo y la figura d o m in a n te
de esta fase de la R o m a arcaica.
52
VII. Servio Tulio y el fin de
la m onarquía rom ana
Toda la tradición c o nc ue rda en que
T arquinio Prisco fue sucedido en el
tron o de R o m a p o r Servio Tulio, y
a u n q u e los acontecim ientos que según
la analística c o n du je ron a este hecho
no resisten el m e n o r análisis crítico,
no po r ello hay que desechar este dato
e inventar un a nueva historia de Ro­
ma, com o todavía se defiende p or p a r ­
te de u n im portante sector de la inves­
tigación. Al c o m e n z a r con el relato del
reinado de Servio, los analistas se e n ­
contraro n con un grave problem a, ya
que al h acer derivar el no m bre del rey,
Servius, del term ino utilizado para de ­
signar al esclavo, servus, tenían que ex­
plicar cóm o un esclavo llegó a ser rey
de Roma. Esta com prom etedo ra situa­
ción provocó diversas variantes en la
tradición, sobre todo a propósito de su
padre, pero, en definitiva, todas ellas
trataban de coincidir en el principio y
en el final: Servio nació en un a m b ie n ­
te de esclavitud, pero pron to salió del
m ism o por v oluntad divina para c u m ­
plir los objetivos que le estaban pre­
destinados, esto es, o c u p a r el trono de
Rom a, al que llegó p or designación de
la propia casa real, y establecer la li­
bertad de los ciudadanos.
Sin embargo, Servio n q era conoci­
do solam ente por las tradiciones ro­
manas, sino ta m b ié n p or las etruscas,
que ofrecen u n a versión bastante dife­
rente de las anteriores. La tradición
Akal Historia del M undo Antiguo
etrusca la co n o c e m o s f u n d a m e n t a l­
m ente a través de un discurso del e m ­
p e ra d o r Claudio, conocido p or su gran
dedicación etruscológica, y por unas
p in tu ra s que a d o r n a b a n la lla m a da
tu m b a François, en la ciudad etrusca
de Vulci. Según la oratio Claudiana,
S e m o Tulio, conocido en Etruria con
el n o m b re de M astarna, a c o m p a ñ ó a
los h e rm a n o s Vibenna, de Vulci, en d i­
versas expediciones, con suerte alter­
na, hasta que finalmente consiguió es­
tablecerse en Roma. Por su parte, las
p inturas de la tum ba François repre­
se n ta n un e n fre n ta m ien to entre dos
grupos de guerreros, u no compuesto,
entre otros, po r los hem an o s Cacle y
Aule V ibenna y u n personaje de n o m ­
bre M acstrna, y el segundo por indivi­
duos de los que se indica su lugar de
procedencia y entre ellos se m enciona
a un tal Cnenve Tarchunies Rum ach,
esto es, C n e o Tarquinio de Roma, es
decir, u n m ie m b ro de la familia rei­
n ante en Roma.
C o m o puede observarse, el c onteni­
do de la versión etrusca difiere consi­
derab lem en te del relato tradicional ro­
m a n o , m ás p re o c u p a d o p o r ofrecer
una visión lineal de su historia sin ne­
cesidad de a c u d ir a n in g ú n tipo de
ruptura: Servio sucede a Tarquinio con
la única dificultad de salvar el clima
de desestabilización consecuencia del
asesinato del rey. A hora bien, la ma-
La Roma Primitiva
yor fiabilidad de la versión etnisca no
debe obligarnos a adm itir que Servio
era etrusco (R. Thom sen), pues incluso
el no m b re con que era conocido en
esa región d e n un c ia su origen latino,
ya que m acstm a no es sino la etrusqui-
zación del térm ino latino magister [ma-
c(i)st(e)rna], título desco no cid o en la
epigrafía arcaica etrusca. Esta versión
indica que entre Servio Tulio y los Tar­
quinios existió u n enfrentamiento, en
el cual se m e zc la ro n los intereses de la
política exterior r o m a n a y m uy posi­
blemente tam bién en estrecha relación
c on los sucesos q u e p r o v o c a r o n la
muerte de Tarquinio. Si todo ello lo
un im os a las condiciones de la entro­
nización de Servio, no exentas de ile­
galidad, y el brusco c a m bio de la polí­
tica exterior de R om a, ahora abierta­
mente favorable a Vulci, se destaca un
c uadro muy sugerente y rico en c o n ­
trastes en el que la oposición Scrvio-
Tarquinios se convierte en el prisma
m ás idóneo para c o m p re n d e r la histo­
ria de la R om a arcaica.
La política reformista de Servio Tu­
Muro de los cimientos del templo de
Júpiter, Capitolio, Roma
53
lio se centra según el relato tradicional
en dos aspectos fundamentales, sobre
los cuales existe una total conform i­
dad entre los investigadores, salvo en
cuestiones de detalle que en ocasiones
revisten gran importancia. Estos son la
creación de las nuevas tribus y la insti­
tución de la organización centuriada,
reformas am b a s que tienen en Tarqui­
nio Prisco un antecedente inmediato.
U n a perfecta definición de ciudad
en el m u n d o antiguo greco-rom ano re­
quiere com o condición necesaria la to­
tal identificación cam po-ciudad, esto
es, que a efectos políticos y religiosos el
territorio se englobe en la m ism a es­
tructura que el núcleo u rbanizado, de
m anera que los habitantes de este últi­
mo sean en todo iguales a los del terri­
torio cívico. Es m uy prob able que Tar­
quinio intentara una prim era acción
en este sentido, pues es la única m a n e ­
ra de c o m p re n d e r su propósito de d o ­
blar las tribus, pero chocó con la o p o ­
sición representada p o r Attus Navius,
quien finalmente le im pidió llevar a
térm ino su proyecto.
54
Sin embargo, allí d o n d e fracasó Tar­
quinio triunfó Servio. Según el testi­
m onio u n á n im e de la tradición, este
m on a rc a extendió el sistema de las tri­
bus al territorio y lo perfeccionó en el
núcleo urbanizad o. Este último fue di­
vidido en cuatro distritos o regiones, las
lla m ad a s tribus u rban as, a saber, la
Palatina, la Esquilm a, la S u b u ran a y
la Collina, c o rre sp o n d ie n d o las tres
p rim e ra s a las m ás antig u as de los
Ramnes, los Tities y los Luceres — a u n ­
que sin la m e n o r posibilidad de h acer
correspondencias exactas—, mientras
que la cuarta englobaba el Q uirinal y
el Viminal. El territorio fue asim ism o
dividido en tribus, d e n o m in a d a s esta
vez rústicas. Si en cu anto al núm e ro de
las tribus u rb a n a s no existe la m en o r
du d a de que eran cuatro, ya no ocurre
lo m ism o respecto a las rústicas, sien­
do e xtra ordina riam en te difícil po der
precisar c uán tas de las treinta y una
existentes c u a n d o el proceso finalizó
varios siglos más tarde, corresponden
a la reforma serviana, pues ni siquiera
los a u to r e s a n t i g u o s se p o n e n de
acuerdo al respecto. De todas m a n e ­
ras, el hecho co nstatado es que la insti­
tución de las tribus rústicas se eleva a
la época de Servio, q u ie n e n m a r c ó
todo el territorio cívico bajo u n m ismo
esquem a organizativo.
C o n la constitución serviana, las tri­
bus vienen a sustituir a las curias en
las principales funciones que estas de­
sem peñaban. Las curias no desapare­
cieron, puesto que el tradicional c o n ­
servadurismo ro m a n o no permitía la
elim inación de antiguas instituciones,
pero perdieron toda su relevancia. El
pueblo siguió reuniéndose por curias
p ara a p ro b a r la designación del rey —
com o du rante la República h ará con
los m agistrados cuín imperio— el S ena­
do continuó reclutándose curiatim, es
decir, p o r curias, y estas últimas se­
guían celebrando sus tradicionales fes­
tividades religiosas; pero si p rev iam en ­
te todos estos actos e ra n p uras fo rm a­
lidades, ah ora lo son con m ay or razón.
Las curias se vieron privadas de sus
Akat Historia del M undo Antiguo
dos principales funciones, esto es, la
representación de la c iu da d a nía y su
papel militar.
A partir de estos m om entos la c o n ­
dición de c iu d a d a n o va u nida a la p er­
tenencia a u n a tribu. Este sistema re­
fleja el interés de facilitar la integra­
ción de los nuevos c iud a da no s a los
que el sistema curiado, a u n q u e no los
rech a z ab a tam p oco ofrecía faciliades,
com o lo dem uestra la festividad de las
Stultorum Feriae. Pero tam bién se rele­
vó c o m o un m ecanism o acertado para
ejercer un estricto control sobre el c o n ­
ju n to de los ciudadanos, com o lo p ru e ­
b a n la prohibición de c a m b ia r de tri­
bu y las obligaciones que co m p ortaba
el cum p lim ie n to de los rituales de las
Paganalia, fiesta instituida po r Servio y
que le perm itía con ocer a n u a lm e n te
todos los movim ientos naturales de la
población (G. Piéri).
E n la actualidad ya nadie dud a que
R o m a conoció la táctica militar hoplí-
tica en el siglo VI, to m a n d o com o bue­
na la tradición según la cual este siste­
ma de c om bate fue introducido desde
Etruria y que corresponde al rey Ser­
vio la p a te r n id a d de este h echo en
R om a. La táctica hoplítica se formó en
G recia a p artir del antiguo com bate
a risto c rá tic o , p u d ié n d o s e e n c o n t r a r
perfectam ente establecida a m ediados
del siglo VII; la táctica consiste en
c o m b atir en falanges cerradas con un
a rm a m e n to pesado y supone la sup e­
ración del com b a te individual practi­
cado en tiem pos homéricos; ademas,
el sistem a hoplítico tuvo en G recia
u n a vertiente política de gran im p o r­
tancia, pues representa la expresión
militar del espíritu c iu d a d a n o y al m is­
m o tiempo señala u n a m arcad a ten­
dencia dem ocratizante al a m p lia r la
base de representación popular, esto
es, al ab rir las filas del ejército a n u e­
vos elementos ciudadanos.
A u n q u e la tradición concede u n á n i­
m e m e n te a Servio Tulio el papel de in­
troductor en R o m a de la falange h o ­
plítica, es m u y pro b a b le que Tarquinio
hubiese ya contribu id o a este acontecí-
La Roma Primitiva
miento. C o n la reforma de las curias,
Tarquinio no sólo pretendía pro p o r­
cion ar u n a m ejor estructura interna a
la ciudad, sino tam bién construir un
nuevo ejército que se ada p tara a su p o ­
lítica, ro m p ie n d o la fuerte cohesión
gentilicia que existía en las formacio­
nes guerreras anteriores. Por otra p a r­
te, la intervención m ilitar que practicó
no sólo en el Lacio, sino tam bién en
Etruria, exigía un ejército m oderno y
concorde a las circunstancias del m o ­
m ento, sim ila r al que ya existía en
Etruria. A dem ás sabem os que algunos
elementos de la p a n o p lia hoplítica ya
existían en el Lacio en el añ o 600, a u n ­
que ello no sea pru e b a directa de la
existencia de la táctica. E n mi opinión,
el sistema hoplítico se estableció en
R o m a en dos fases: u n a prim era con
Tarquinio, consistente en la mejora del
a r m a m e n to y en la constitu ció n de
cuadros fijos de reclutamiento, con un
ejército de 3.000 infantes primero, a m ­
pliado a 6.000 a c o ntinuación; la se­
gunda, referida a Servio Tulio, supone
la estabilización del sistema al pro p o r­
cionarle el a rm a z ó n político y social
que necesitaba.
Todas nuestras fuentes atribuyen a
Servio u na constitución centuriada c u ­
yos detalles co rrespo nden al estadio fi­
nal de u n largo proceso, no a sus co­
m ienzos. Según la tradición. Servio
ideó u n a nueva distribución de los ciu­
d ad an os, en clases y centurias, en la
que la posición de cad a u n o se medía
según su fortuna. El cu a d ro resultante
es el siguiente (Livio, 1.43; Dionisio,
IV. 16-22):
Centurias
Caballería (equites)
Infantería
1.a clase
2.a clase
3.a clase
4.a clase
5.a clase
Fabri (adscritos 1.a)
Musici (adscritos 5.a)
A ccensi
55
Este esq uem a responde a u n a organi­
zación tanto política, pues constituye
el d e n o m in a d o comicio por centurias
(comitia centuriata), com o militar, y p or
ello a cada clase se le exigía u n a r m a ­
m ento determ inado, m ás completo en
la prim era y con pérdida sucesiva de
elementos conform e se desciende en la
tabla; a d e m á s las centurias de cada
clase se dividían equitativamente entre
los iuniores, aquellos que prestaban un
servicio militar activo, y los seniores,
quienes po r su edad sólo eran llam a­
dos en ocasiones de extrema necesi­
dad.
N a tu ra lm e n te un cuadro com o este
no encaja en la época de Servio, co­
m e n z a n d o por las estimaciones de ri­
queza, im posibles de m edir en térmi­
nos m onetarios a m ediados del siglo
VI. N o obstante, su significado profu n­
do sigue siendo válido y un indicio de
u n a situación plen a m e nte serviana lo
e n c o n tra m o s en algunos anticuarios
que h a b la n de u n a primitiva división
en clasis e infra classem a efectos milita­
res. En el c u a d ro anterior se observa
u n a clara diferencia entre las tres pri­
meras clases y las dos últimas, puesto
que unas poseen a rm a m e n to defensi­
vo y ofensivo y las otras tan sólo ofen­
sivo, de m anera que estas no pueden
e ncuad rarse en un sistema hoplítico;
si tenem os en cuenta que tan sólo las
centurias de iuniores pa rtic ip a ba n acti­
vam ente en el ejercito, resulta en to n ­
ces un total de 60 centurias (40+10+10),
cifra que se m a ntuvo inalterable en el
esquem a de la legión rom ana; estas 60
centurias constituían entonces la clas-
A se s ce n so mínimo
18
80 100.000
20 75.000
20 50.000
20 25.000
30 11.000
capite sen si
56
sis y las restantes la infra classem. Esta
teoría, propuesta p o r P. Fraccaro, tuvo
un a notable incidencia en la investiga­
ción, adh irién do se a ella autores de to­
das las tendencias fascinados p o r la
satisfactoria explicación de tan c ontro­
vertido tema. M ás recientemente J.-C.
Richard, ba sá ndo se en que el elem en­
to m ás característico de la p anoplia
hoplítica. el escudo re dondo (clipeum ),
tan sólo lo llevaban los m iem bros de
la prim era clase, concluye que la cías-
sis estaba c om pu esta exclusivamente
por las 40 centurias primeras, pertene­
ciendo las d em ás a las infra classem.
El hecho definitivo es la constitu­
ción de un ejército hom ogéneo en el
que las m ism as responsabilidades in­
c u m b ía n a todos los combatientes. Es­
taba com puesto por un núcleo de in­
fantería pesada, la classis. compuesto
po r 40 ó 60 centurias, que com b atían
según el sistema hoplítico y apoyado
en caso de necesidad por contingentes
arm ado s más a la ligera reclutados en­
tre las infra classem. A dem ás existían
18 centurias de caballería, los supra
classem, doce m ás que en el reinado
anterior, pero con m uy escasa función
táctica, ya que la falange hoplítica.
tanto en R om a com o en Grecia y en
Etruria, es la auténtica protagonista de
la guerra. Los ciu d a d an o s contribuían
con sus propios recursos a la form a­
ción del ejército, de m an e ra que según
su riqueza eran situados en uno u otro
grupo de la infantería, pues los equites
seguían siendo designados po r el rey
entre los primores civitatis.
Esto último nos c onduce a otro im ­
p o r ta n te aspecto de la c o n stitu c ió n
serviana, el censo, criterio m ed iante el
cual se procedía a la clasificación de
los ciudadanos. Desde el m om e n to de
su creación, la tradición asim ilaba el
censo a la estim ación monetaria, atri­
buyendo a cada clase u nas cantidades
m ínim as. A u n q u e ya en el siglo VI
existían trozos de b ronce cün un valor
premonetal. la evaluación en metal de
patrim onios com puestos p o r elem en­
tos de m uy diferente n aturaleza se h a ­
Aka! Historia del M undo Antiguo
ce e n o r m e m e n te difícil, p o r lo que
hasta m ediados del siglo V, com o m uy
pronto, no se introdujo la aestimatio
monetaria. Todos los intentos realiza­
dos para restituir esos valores origina­
les en el m arco de una econom ía pre­
monetal. resultan extraordinariam ente
h ip o té tic o s e i n f u n d a d o s ; ta n sólo
existe u n a total c onform idad en que el
criterio de riqueza em pleado se b a sa ­
ba en la tierra, com o sucedía en el c o n ­
te m p o rá n e o o rd e n a m ie n to censitario
instituido p o r Solón en Atenas. En un
estudio sobre la naturaleza del censo,
G. Piéri ha establecido el auténtico va­
lor de esta institución en su estadio
primitivo partien do de conceptos to­
talm ente diferentes, y concluye en que
el verbo censere im plica u n a acción
creadora de jerarquía, « p ro n u n c ia r la
situación de cada uno y su rango en la
sociedad» (E. Benveniste). En la R o m a
primitiva la operación del censo tenía
lugar m ediante la convocatoria a to­
dos los c iu d a d a n o s en el C a m p o de
Marte, quienes tenían que presentarse
arm ados: Omnes quirites pedites arma-
tos, era la fórmula oficial que se e m ­
pleaba (Varrón, De lingua latina, VI.86),
con la que se especifica que tal convo­
catoria era sólo obligatoria para la in­
fantería, no para la caballería, cuya
co n stitu ció n co rresp o n d ía directa­
m ente al rey. Esta operación no tenía
com o finalidad conocer la fortuna in ­
dividual de los c iudadanos, sino ap re­
ciar la calidad del a rm a m e n to presen­
tado y a tenor del m ism o e n c u a d ra r a
cada u n o dentro o fuera de la classis.
La constitución centuriada implicó
a d e m á s u n n u e v o e s q u e m a social.
A u n q u e el c o n ju nto del cuerpo cívico
se en c o n tra b a inm erso en un m ism o
sistema organizativo, el de las tribus,
sin posibilidad de distinción entre las
u rb a n a s y las rústicas, a efectos milita­
res, y, en consecuencia, ta m b ié n socia­
les y políticos, se produce en su seno
u na diversificación que rom pe el teóri­
co igualitarismo im puesto p or la ante­
rior organización curiada. A partir de
a hora los c iu d a d a n o s se dividen en ad-
La Roma Primitiva
sidui y proletarii. El prim er grupo está
com puesto p o r el conjunto de todos
los propietarios de u n a tierra que ocu­
p a n p e rm a n e n te m en te y son los ú n i­
cos que pueden acceder a la función
militar, reclutándose entre ellos tanto
la classis c o m o las infra classem. Por el
contrario, los proletarios son aquellos
que. com o su m ism o n om bre indica,
no poseen m ás que prole, o. en térmi­
nos de derecho rom ano, los que care­
cen de fa m ilia y pecunia, en definitiva,
de tierras: a este grupo pertenecían los
comerciantes, los artesanos y. en gene­
ral. las llam adas clases urbanas, a las
cuales les estaba v ed a d o el ejército
centuriado. im m unis m ilitia. según dice
Livio.
La nueva estru ctura social q ueda
pues señalada p or la existencia de gru­
pos perfectam ente delimitados, a u n ­
que no cerrados, ya que. teóricamente,
se dejaba la puerta abierta a la posibi­
lidad de prom o ció n social si se c u m ­
plían los requisitos exigidos para el ac­
ceso al escalón superior: es pues un a
estructura censitaria. En la cúspide se
e n co n tra b an los caballeros, que, pese
a ser de designación real, existía en su
Moneda de Bruto (?)
57
seno un a fuerte tendencia a hacer he­
reditaria la situación; este grupo se re­
clutaba entre los elementos m ás desta­
cados y constituía u na fuente del pa-
triciado. A c o n tin u a c ió n ven ía n los
e n c u a d r a d o s en la classis, es decir,
aquellos que d ispo nían de suficientes
recursos económ icos para procurarse
p o r su cuenta el costoso arm a m en to
hoplítico; constituyen u n grupo de ri­
cos propietarios rurales cuyo escalón
superior deb ían tener u n poder muy
similar al de los caballeros. En tercer
lugar aparecen las infra classem, esto
es, el resto de los propietarios rurales,
gran m asa de cam pesinos poseedores
de las m edian as y pequeñas prop ied a­
des, y en el último grado, los proleta­
rios.
U n pro blem a al respecto surge so­
bre la situación de los clientes, sobre
los cuales algunos autores piensan que
estaban englobados en la clasis arro p a ­
dos po r sus patronos, quienes de esta
m anera reforzaban su posición (A. Mo-
migliano); po r el contrario, otros criti­
c a n esta p o s tu r a , a l e g a n d o q u e el
cliente poseía a título individual tan
poca tierra que no le permitiría cos­
58
tearse el a rm a m e n to necesario, p o r lo
que habría que situarles entre las infra
classem (J.-C. Richard). Sin embargo,
hay que tener presente que la tierra
pertenecía al pater fam ilias y p or ello
sus hijos no eran propietarios, lo que
no les impedía presentarse en el censo
y entrar en la classis c u a n d o los recur­
sos familiares lo permitían, y que ta m ­
bién el cliente form aba parte de la fa­
m ilia. Todo p a re c e in d i c a r q u e no
existía u na no rm a fija sobre la cues­
tión y que la situación debía ser muy
variable a tenor de las circunstancias.
Según u n a o p in ió n m u y extendida
ú ltim a m e n te (J. H eurgon, F. De M ar-
tino, R. M. Ogilvie, J.-C. Richard), la
nueva o rg a n iza c ió n que Servio p r o ­
c uró al ejército tuvo u n in m e d ia to re­
flejo político m e d ian te la institución
de u n a nueva a sa m b le a c iu d a d a n a ,
los comicios p o r centurias. Esta no
constituía todavía u n au téntico com i­
tiatus, tal co m o se definirá la a s a m ­
blea p o p u la r en el siguiente pe ríodo
republicano, es decir, a ú n carente de
toda iniciativa y facultad de decisión.
Su existencia se justifica p o r el h e c h o
de ser la re p re se n ta ció n del nu evo
ejército, al igual que antes las curias,
y co m o tal era c o nv ocada p o r el rey a
propósito de las cuestiones referentes
a la defensa .de la ciu dad, pero se ha
de su p o n e r que el m o n a r c a no se ve­
ría obligado a ello. Sin em bargo, no
todos los c iu d a d a n o s e ra n lla m a d o s a
pa rticipa r en la asam b lea; solam ente
g o z a b a n de este privilegio aquellos
que c o n trib u ía n d ecisivam ente a la
fo r m a c ió n del ejército, esto es, los
m iem b ro s de las centurias ecuestres y
de la classis: p o r el contrario, las infra
classem y, sobre todo, los proletarios
estab an excluidos de esta asam blea,
a u n q u e no de los comicios p o r curias.
Las reformas de Servio Tulio son
in terpretadas gen eralm en te c om o la
expresión de ciertas tend en cias iso-
nóm icas surgidas en Ronici y que e n ­
co n tra ro n u n a p rim e ra expresión en
la ob ra de T arquinio Prisco. Servio es
presentad o com o u n pe rsona je de o ri­
Akal Historia del M undo Antiguo
g en etrusco, un «condottiere», q ue re­
p re s e n ta b a los intereses de las nuev as
clases q ue a p a re c iero n con el n a c i­
m ie n to de la ciud ad, tanto en E tru ria
c o m o en el Lacio, y en consecuencia,
op u e s to a las aristocracias gentilicias
q u e p o r d o q u ie r i n te n ta b a n c o n so li­
d a r su poder. Esta o p in ió n es, en g ra n
m e d id a , c o m p a r tid a p o r los p ro pios
h is to ria d o r e s a ntiguos, que a d o r n a ­
ro n a Servio Tulio co n todas las v irtu ­
des tra d ic io n a le s del c iu d a d a n o ro ­
m a n o , situ a c ió n qu e todavía se hace
m á s relevante en la inevitable c o m p a ­
ra c ió n entre Servio y T arq u in io el So­
b erb io . Sin em b a rg o , u n a reflexión
d e te n id a de los prin c ip a le s p u n to s en
5. La tiranía de Tarquinio el Soberbio
(Livio, 1.49.1-7)
Entonces com enzó el reinado de Lucio
Tarquinio, llam ado el S oberbio por sus he­
chos, ya que com o yerno pro hibió la se­
pultura a su suegro (Servio Tulio), dicien do
que «R óm ulo tam po co había sido enterra­
do», y a los p rin cip a le s senadores, por
creer que habían, favo re cid o los asuntos
de S ervio, les m a n d ó matar. Pensando
que su usurpación crim inal era un pre ce­
dente que podía volverse contra él, se ro ­
deó de una guardia arm ada, pues no tenía
otro d e rech o al trono que la fuerza, ya que
ni el voto del pueblo ni la ap rob ació n del
S enado le habían hecho rey; adem ás, no
pu d ie n d o contar con el apoyo de los c iu ­
dadanos, no le qu edaba otro m edio para
de fend er su poder que el terror.· Para in­
fun dirlo en m ayor m edida, instruía p ro ce ­
sos capitales por sí m ism o, sin asesores, y
por este cam ino hacía ejecutar, enviar al
exilio y privar de sus bienes no sólo a sos­
p e c h o s o s o e n e m ig o s, sin o ta m b ié n a
aquellos que no hacían más que esperar
los despojos. Después de haber diezm ado
al S enado d e cid ió no nom brar otros sen a­
dores, a fin de desacreditar esta institución
incluso por su d e bilid ad num érica. Fue el
prim er rey que rom pió con la tradición de
som eter todo al S enado; con consejeros
privados adm in istra ba los asuntos p ú b li­
cos: hizo y discutió sobre la guerra, la paz,
los tratados, las alianzas por sí m ismo, con
quienes quería, sin la opinión del pueblo ni
del senado.
La Roma Primitiva
Alzado del tem plo de Júpiter, sobre el
Capitolio (según E. Gjerstad)
que se a rticula la o b ra de Servio, nos
c o n d u c e a c o n c lu s io n e s to ta lm e n te
diferentes, y al m ism o tiem po, nos
ay u d a a c o m p r e n d e r m e jo r la figura
de T a rq u in io el Sob erb io y en gen e­
ral, la h isto ria de R o m a en el siglo VI
a. C.
C o m o h e m o s visto con a n te rio ri­
dad, Servio accedió al tron o de R o m a
en c o n d ic io n e s difíciles y tras u n e n ­
f re n ta m ien to a r m a d o con T arquinio
Prisco. Este ú ltim o se h a b ía de sta c a ­
do co m o firme o p o n e n te a las a m b i ­
ciones de p o d e r de la aristocracia p a ­
tricia, llegando a p a g a r con su vida el
éxito de su política reformista. Po r el
contrario, Servio Tulio consiguió rei­
n a r c o n el a poyo de esa m is m a aristo­
cracia y su política sirvió en general a
sus intereses, p ro p o r c io n á n d o le un os
nuevos c u a d ro s a d a p ta d o s a las cir­
c u n sta n c ia s de la ép oca y sustitutivos
de a quellos m ás antig uo s que T a rq u i­
nio h a b ía tr a n s f o r m a d o . La p ie d ra
a n g u la r de todas las reform as servia-
n a s, la c o n s ti tu c ió n c e n tu r ia d a , es
q uizás la m a n ife sta c ió n m ás se ñ a la ­
59
r?
da de los propósitos de este monarca.
E n p r im e r lugar, el in c rem e n to de
las ce n tu ria s de caballería significa
u n a fia n z a m ie n to de las fam ilias p a ­
tricias, t r a t a n d o de d is o lv e r la i n ­
fluencia que c o n la creación de los
equites posteriores h a b ía in tro d u c id o
T a rq u in io Prisco en esta institución.
Pero es en la estructura de la classis,
así c o m o en la a sa m b le a que llevaba
consigo, d o n d e m e jo r se aprecia la
te n d e n c ia aristocrática de Servio, ya
que descargó todas las resp on sab ili­
d a d e s en los g r a n d e s p ro p ie ta rio s ,
m ie n tra s que los m e d ia n o s y p e q u e ­
ños, a u n q u e en u n a ocasión se dice
que fu eron protegidos p o r el rey, lo
cierto es que se les exigían deberes
m ilitares sin los corresp on dientes de­
rechos políticos; p o r lo que respecta a
los p r o le t a r io s , su m a r g i n a c i ó n es
p rá c tic a m e n te total, pues se les c o n ­
virtió en c iu d a d a n o s de segunda, p ri­
vados de deberes m ilitares pero ta m ­
b ién de d erecho s políticos. E n sínte­
sis, en la o r g a n iz a c ió n de Servio Tulio
el p atric ia d o e n c o n tró u n m arco ideal
60
d o n d e f u n d a m e n t a r sus asp iracion es
de p od er, y así lo d e m o s tró u n o s años
m ás tard e c u a n d o so brev in o el régi­
m e n rep u b lica n o . Por ello, no es de
e x tr a ñ a r q ue la analística, te n d e n c io ­
s a m e n te c o n se rv a d o ra y aristocrática,
s a lu d a r a a Servio c o m o aquél qui li­
bertatem civibus stabiliverat (L. Accio,
e n C icerón, Pro Sextio, 123). Pero p o r
lo m ism o ta m p o c o d e b e m o s s o r p re n ­
d e rn o s de qu e Servio fuese v io len ta­
m e n te s u c e d id o p o r u n m o n a rc a que
reviste to d a s las a p a rie n c ia s de un
tirano.
Los histo riad o re s antig uo s d e d ic a n
a la figura de T a rq u in io el Soberbio
la s p á g i n a s m á s n e g r a s d e to d a s
c u a n ta s p u e d e n e n c o n tr a r s e en sus
escritos. Todos los vicios y defectos
posibles son sin m ás atribu id os a este
personaje, q u ie n recibió a d e m á s to­
d o s a q u e l lo s q u e la h is to r io g r a f ía
griega del siglo IV a. C. u tilizaba p a ra
definir a sus tiranos. La perversidad
de T a rq u in io se m an ifiesta e n los m is­
m o s c o m ie n z o s del relato, c u a n d o
inicia el c a m in o h a c ia el tro n o c o m e ­
tiendo varios crím e ne s y c u lm in a n d o
c o n el del p ro p io Servio co m etid o a la
luz del día, a q u ie n a d e m á s negó la
sepultura. A p a rtir de este m o m e n to
todos los actos v inc u la do s a T arq ui­
nio se c a ra c te riz a n p o r u n a s c o n s t a n ­
tes de c ru e ld a d e injusticia q ue o c u l­
ta n el verd a d e ro significado que c o n ­
tienen, de m a n e r a que no resulta fácil
e n c o n tr a r tras este relato estereotipa­
do el recuerdo de h e c h o s históricos.
C i e r t a m e n t e T a r q u i n i o llegó a ser
o d ia d o d u r a n te su rein ado , pero sólo
p o r aqu el sector al q u e c o m b atió, la
aristo c ra c ia p a tric ia , qu e co n sig u ió
cristalizar en su p e r s o n a el odium reg­
ni y tra n sm itir este espíritu a la a n a ­
lística posterior.
Es m u y p r o b a b l e q u e T a r q u i n io
hu b ie se u s u r p a d o el trono, p ero al a c ­
tu a r de esta m a n e r a n o h a c ía sino
c o n t in u a r u n a te n d e n cia in ic iad a p o r
Servio. Si éste h a b ía c o n ta d o en su
m o m e n to c on el ap oy o del p a triciado,
la e n tro n iz a c ió n de T a rq u in io el So­
Akal Historia del M undo Antiguo
b e r b io su p o n e u n a vuelta al reinad o
de su a b u e lo , el p r im e r T a rq u in io ,
a u n q u e a h o ra la situació n se p re se n ­
ta b a m u c h o m ás radicalizada. D e s ­
g ra c ia d a m e n t e , p o r el m o m e n to es
im p o sib le establecer en qu é m e d id a
el fu n c io n a m ie n to de la constitu ción
se rv ia n a se vio afectado p o r el gobier­
no de Tarquinio. Todo parece in d ic a r
q ue éste m a n tu v o todas las in stitucio­
nes en suspenso, p r a c tic a n d o u n a p o ­
lítica p erson alista, sim ilar a la de los
tira n o s griegos c o n te m p o r á n e o s , en
beneficio de los elem entos p o p u la re s
y e n c o n t r a de los inte re se s de la
aristocracia.
La tra d ic ió n acusa a Tarquinio de
h a b e r d ie z m a d o el S e n a d o y de go­
b e r n a r sin consultarle, pero ta m b ié n
de o b lig a r al p u eb lo a tra b a ja r g ratu i­
ta m e n te en las gran d e s ob ras p ú b li ­
cas q u e proyectó. Si la p rim e ra a c u s a ­
ción refleja con to d a p r o b a b ilid a d el
h e c h o h istó ric o d e la o p o sic ió n de
T a rq u in io a los primores civitatis, la se­
g u n d a es to ta lm en te in fu n d a d a , pues
este m o n a r c a d e m o stró u n a especial
d e d ic a c ió n hacia todos aquellos m a r ­
g in a d o s p o r la c o nstituc ió n de Servio,
favoreciendo el desarro llo de las acti­
v i d a d e s m e r c a n tile s y a r te s a n a le s ,
c o m o q u e d a p a te n te en el a c u e rd o
c on C a rtag o del a ñ o 509 y en la c o n s ­
tru c ció n del m ag nífico tem plo de J ú ­
p iter sobre el C apitolio, realizaciones
a m b a s qu e in ju sta m e n te los a nalistas
tr a ta r o n de a r r e b a ta r le s itu á n d o lo s
e n el p r im e r a ñ o de la República.
Según c u e n ta la tradición, T a rq u i­
nio fue d e s tr o n a d o c o m o c o n se c u e n ­
cia de u n a revuelta de pa la c io p r o v o ­
c a d a p o r u n a nu e v a c ru e ld a d , esta
vez c o m e tid a p o r u n o de sus hijos. I n ­
m e d ia ta m e n te a su expulsión, la m o ­
n a r q u ía fue r e c h a z a d a p o r o dio al
m o n a r c a y su stituida p o r u n a res p u ­
blica c o n s titu id a ex com entariis Ser.
Tullii (Livio, 1.60.4), es decir, a p a r tir
de las in d ic a c io n es de Servio Tulio.
Este a c o n te n c im ie n to tuvo lug ar en el
a ñ o 509 a. C. y c o n él se cierra el p ri­
m e r ca p ítu lo de la historia de Roma.
La Roma Primitiva 61

Cuadro Cronológico:
Fases de la cultura lacial

Pinza Gjerstad M. Karpe Peroni Pallottino Colonna

1.000 1 IA 1
950 IB
900 1 I1A 11A1 1 I1A
850 IIB IIA2 IIB
800 1 111 IIA3 II 111
Rómulo
750 11 IIB1 III IVA
Numa
700 11 III IV IIB2 IV Tulo
650 IV V IVB Anco
Tarquinio I
600 1
Servio
550 Comienzo de la época arcaica

500 Tarquinio II
República
62
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