UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA, MINERA, METALÚRGICA Y GEOGRÁFICA

ESCUELA ACADÉMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA METALÚRGICA

CURSO: CONCENTRACIÓN Y FLOTACIÓN DE MINERALES

PROFESOR: ING. ANGEL AZAÑERO ORTIZ

CELDAS DE FLOTACION

a). CELDAS CONVENCIONALES

A principios del Siglo XIX, las operaciones de concentración de minerales se realizaban en

celdas cuyos volúmenes unitarios fluctúan entre los 10 y 100 pies cúbicos. Es la marca
Denver con la celda Sub-A (sub-aireadas) hoy llamadas celda a celda (cell to cell),
evolucionó la flotación, no obstante la aparición posterior de celdas de mayor volumen y
modelos, aún hoy siguen vigentes en plantas donde las capacidades de operación no permiten
el uso de celdas grandes.
Otras marcas como agitair (Galigher) y Wenco (Enviroteck) también fabricaron celdas de
volúmenes menores, actualmente discontinuadas.
A continuación presentamos las celdas Denver Sub-A:

Celda número 8 12 15 18 18 * 21 24 30
Volumen (pies3) x cell 2.75 10 12 18 24 40 50 100
(m3) x cell 0.078 0.283 0.340 0.173 0.68 1.133 1.416 2.832
* special

Cálculo del número de celdas convencionales de flotación

Se emplea la siguiente ecuación:

n x 1440 x Vk x K n x Vk x K
t  ; donde :
Vc Vm
n = número de celdas necesarias
Vm = volumen entrante de pulpa a una operación de flotación (m3/min)
t = tiempo de flotación (minutos)
Vk = capacidad de la celda (m3)
K = es 70% de su capacidad nominal se descuenta el volumen ocupado por las
espumas, partes mecánicas.
Vc = volumen de pulpa entrante al circuito de flotación (m3/día)

Ejemplo: se desea flotar 2,400 TMSPD de un mineral cuyo Pe = 3.00, la pulpa alimentada al
circuito de flotación tiene 25% de sólidos, se ha determinado que se requiere 10 minutos de

1
flotación, calcular el número de celdas Denver Sub-A N°18 special 32” x 32”, cuyo
volumen nominal es de 24 ft3/celda (0.68 m3).

Cálculo del volumen de pulpa que se alimenta al circuito (Vc)

Rp = ( 100- 25) 25 = 3.0
TMPD Agua = 3 x 2400 = 7200 TM/día
Vagua = (7200 TM/día) / (TM/m3) = 7200 m3/día
Vsólidos = (2400 TM/día) / (3TM/m3) = 800 m3/día
Vc = 8000 m3/día
Cálculo del número de celdas:
Vc x t
n
1440 x Vk x K

8000 M 3 / día x 10 min

n  n  116.7  117 celdas N18
1440 min/día x 0.68 m 3 / celda x 0.70
En este caso se debe usar celdas de mayor volumen, por ejemplo celdas No. 30.
8000 M 3 /día x 10 min.
n  28 celdas N 30 = 2 circuitos de flotación
1440 min/día x 2.832 M 3 /celda x 0.7

b). CELDAS DE GRAN VOLUMEN

A partir de los años 60, empieza a salir al mercado celdas de volúmenes mayores a los 100
pies cúbicos, ya se habla de celdas de 180, 200, 300 y 500 pies cúbicos, Denver y Agitair son
líderes en la fabricación de estas celdas.
Las celdas de gran volumen son aquellas que están sobre los 1000 pies cúbicos por unidad y
entran al mercado por el año 1975, en los proyectos de Cobriza y Tintaya se instalan celdas
de 500 pies cúbicos autoaireadas y 1350 pies cúbicos con aire forzado respectivamente, lo
cual incentiva a otras minas a instalar celdas de volúmenes mayores, logran imponerse en las
etapas de limpieza de cobre y zinc, por los años 90 se instalan celdas gigantes de 3500 pies 3,
las cuales tienen un nuevo diseño, son de forma rectangular con fondo en U, se ha llegado
hasta 1550 pies3 y en forma circular hasta 4,500 pies 3 , diseñadas hasta 7,000 pies3 (200m3),
trabajan con control automático de nivel de espumas.

Algunas ventajas de usar celda de gran volumen

1. Menor consumo de energía por pie3

Tamaño de celda Hp consumido

100 pie3 100 % (base)
300 pie3 67%
500 pie3 53%

2
 1275 pie3 39%

2. Menor área de edificio

Estas celdas tienen mayores profundidades en consecuencia ocupan menores áreas,
significa un menor costo del edificio, iluminación y supervisión.
Area requerida Costo de
Tamaño celda
Para montaje Construcción
10 celdas 500 pies3 893 pie2 100.00 (base)
17 celdas 300 pies3 1050 pie2 1.18
25 celdas 200 pies3 1150 pie2 1.29
50 celdas 100 pies3 1800 pie2 2.01

3. Menor costo por pie3 de celda

Es más fácil fabricar un motor, un tanque, que dos ó más
Volumen de
Precio $/pie3
Cada Celda
40 pie3 100 % (base)
50 pie3 91
100 pie3 61
300 pie3 52
500 pie3 37
1500 pie3 31

PRINCIPALES CELDAS DE GRAN VOLUMEN

AGITAIR
Celdas de flotación, de la Galigher Co. tiene una gran cantidad de lengüetas estabilizadoras
alrededor del impulsor.
CELDA JAMESON
Su característica principal es que suprime la parte central de la columna de flotación, el aire y
la pulpa se ponen en contacto en un tubo vertical central que ingresa a la celda por la
superficie, su aplicación es para flotación de carbón, plomo y zinc.
CELDA LEEDS
Se aplica preferentemente en circuitos de limpieza, las celdas disponibles en el mercado tiene
volúmenes entre 3 y 17 m3.
CELDA EKOF
La flotación se realiza en varias unidades conectadas en línea, parecidas a la flotación
convencional, los costos de maquinaria y equipo son 30 a 60 por ciento menores, se aplica en
flotación de carbón y flotación inversa de minerales de hierro.
BOOTH
Estas celdas son fabricadas por la Booth Co. y son probablemente las más pequeñas, usada
principalmente en la flotación rougher.

3
 WEMCO
En 1930 fueron conocidas como las celdas Fagergren, Wemco ha sido líder en la fabricación
de grandes celdas de flotación, en 1978 introdujo la primera celda de 28m 3 , en 1983 la de 43
m3 y en 1986 la de 86m 3, se usan en la flotación de fosfatos, cobre, plomo, zinc y oro. Las
celdas de última generación de Wemco se denominan SmartCell, en tamaños hasta de 142
m3.
MAXWELL
Son celdas cilíndricas, se caracterizan por presentar un bajo nivel de aireación , menor área
de piso y de espumas por unidad de volumen
NAGAHM
Fabricadas por Mitsui del Japón, son celdas cilíndricas desarrolladas para flotación de
partículas ultrafinas y precipitados de efluentes contaminados de una concentradora de
minerales de plomo y zinc.
OUTOKUMPU
Al inicio de los 90, Outokumpu ya era líder en el suministro de celdas de flotación, las de
mayor volumen alcanzaban los 100m3 y sus bondades descansan en una buena dispersión de
aire y el mantenimiento de sólidos en suspensión en todo el tanque, una ventaja adicional era
que la máquina podía arrancarse aún arenada debido a su impulsor de diámetro pequeño.
Actualmente producen la celda denominada Tankcell, se considera cada celda de flotación
como un reactor unitario , alcanzan volúmenes de 130 m3 (OK-130 TC).
DENVER
Denver Equipment desarrollo dos tipos de celdas, las Cell to Cell y las DR, las celdas Cell to
Cell fueron la evolución de las Sub A , las máquinas DR se aplican en rougher, y en cleaner,
se caracteriza por el uso en recirculación homogénea de la pulpa a través del impulsor, lo que
permite la mezcla de la pulpa con aire a baja presión, elimina los problemas de
“arenamiento” y “zonas muertas”, así se logra obtener un mayor volumen de flotación,
alcanzan volúmenes de 130, 160 y 200 m3

CELDAS DORR OLIVER

La compañía Dorr Oliver puso en el mercado las celdas DO-1550 (44 m 3) actualmente
fabrican la DO-3500RT de 100m3, se aplican en la flotación de minerales de Cu, Pb.

DAVCRA
Estas celdas son neumáticas, se aplica en menas de plomo y zinc.
FLOTAIRE
Operan hidráulicamente el agua aspira suficiente aire hasta el fondo de la columna, el
alimento a las celdas se hace por la parte superior, de tal forma que las partículas y las
burbujas fluyen en contracorriente, partículas gruesas como 14 mallas, pueden ser flotadas.

4
 AKER
3
Con volúmenes de más de 40 m , son usadas para tratar una variedad de sulfuros, de tanque
rectangular con una pequeña inclinación para la zona de las espumas.

c). CELDA COLUMNA

Los canadienses Pierre Boutin, Remy Tremblay y Don Wheeler, introdujeron la celda
columna, por la década del 60 con el objeto de procesar minerales finos y aplicarlos en las
etapas de limpieza de los circuitos de flotación, varias Compañías Mineras productoras de
cobre y molibdeno lo adoptaron para la etapa de separación y limpieza con resultados muy
alentadores, probándose posteriormente en las etapas de relimpieza y rougher, en algunos
casos con éxito: Plomo, Zinc, Oro y Carbón.

Figura N°1 CELDA COLUMNA

Operación
La pulpa entra a unas 2/3 partes de la zona inferior de la celda y encuentra una corriente de
aire ascendente, el concentrado rebosa por la parte superior, simultáneamente un spray de
agua colocado en la parte alta de la celda lava las espumas removiendo la ganga o estéril que
se descarga por la parte inferior.
El aire a presión es introducido mediante generadores internos o externos de burbujas y son
los inyectores de aire lo que reciben mayor atención, se puede afirmar que los generadores de
burbujas son el "corazón" de la celda columna.
Conceptos básicos
1. Holdup.- Se define como el % de volumen en la columna usada por el aire en cualquier
momento, el límite del holdup es 16%. Se determina por la ecuación:

5
 Holdup = ( H espuma/ H columna) x 100
2. Impending holdup.- Deficiencia para trasladar el concentrado al overflow.
3. Bías.- Es la relación entre el flujo del relave y el flujo de alimentación, este valor es igual
o mayor que la unidad por adición de agua de lavado.
4. Spargers.- Son generadores de burbujas en forma tubular con pequeños agujeros a través
de los cuales se inyecta aire.

Variables
1. Flujo de alimentación
2. Flujo de aire y agua de lavado
3. Nivel de pulpa y espuma
4. % de sólidos
5. Dosificación de reactivos

Ventajas
 Menor costo de instalación, operación y mantenimiento.
 Fácil automatización y control por computadora.
 Consumo de energía y reactivos de flotación menores.
 Trabaja con bias positivo y menor tiempo de retensión.
 Mejores resultados en grado (2 a 4%) y mayor recuperación: 2 a 3% adicional con
respecto a las celdas convencionales.

Zonas
Se distinguen dos zonas básicas en la celda, Figura N° 1 zona de recuperación ó colección y
zona de limpieza.

Forma
Se caracterizan por su forma rectangular, cuadrada o redonda con poco diámetro una
gran altura prevalece la forma redonda.

6
 Figura N° 2.Medida de la presión del gas y dirección de flujo en celda columna

Aireación
El sistema de inyección de aire es la parte fundamental y se realiza mediante inyectores
internos o externos, que buscan mejorar la producción de burbujas y el tamaño de las mismas,
se han usado inyectores cerámicos, tubos perforados, cubiertos con lonas de filtro y
últimamente el generador de burbujas desarrollado por el Bureau de Minas de Estados
Unidos; el sistema consiste en la disolución de aire en agua alimentados a una cámara
pequeña conteniendo canto rodado a presiones que fluctúan entre 60 a 70 PSI, también el
burbujeador microcel de Process Engineering Resources, Inc. que son mezcladores estáticos
para disponerse fuera de la columna formando microburbujas que van desde 600 a 1000
micras, finalmente podemos mencionar los slam jet sparger de Canadian Process
Technologies de regulación automática de gas, trabajan fuera de la columna y son diseñadas
para fácil instalación y mantenimiento en línea.
Agua de Lavado
Tiene funciones muy importantes:
1. Formar el bías.
2. Mantener el nivel de pulpa y espuma
3. Limpiar el concentrado.
4. Lubricante de las partículas minerales.

Instrumentación y Control
La celda columna es muy versátil su control se puede hacer en forma manual, mediante
instrumentación básica, ó automatizada y conectada a un computador desde donde se puede
efectuar el control del proceso.

7
Instalación
La instalación de la celda columna se puede realizar para trabajar en serie, Figura N°3 ó en
paralelo, Figura N°4 en el primer caso se hace con el objeto de realizar todo el proceso en
celdas columnas y la instalación en paralelo generalmente trabajará con un circuito adicional
de celdas convencionales donde se flotará un scavenger para lograr mejores resultados en
grado y recuperación.

Figura N° 3 INSTALACIÓN EN SERIE

8
 Figura N° 4 INSTALACIÓN EN PARALELO

Diagrama de Flujo
La ubicación de la celda columna dentro del circuito de flotación convencional, Figura N° 5
puede ser en forma parcial dentro del circuito, Figura N°6 ó reemplazar todas las celdas
convencionales, Figura N° 7 por celdas columna.

Figura N°5 CIRCUITO CONVENCIONAL

9
 Figura N°6 CIRCUITO CONVENCIONAL CON CELDA COLUMNA

Figura N°7 CELDAS COLUMNA EN TODO EL CIRCUITO DE FLOTACIÓN

10
 d). CELDA DE CONTACTO
En los últimos años se ha concluido que la retención del aire es un factor importante en el
rendimiento de una celda de flotación, la característica importante de las Celdas de Flotación
Neumática es el tiempo de flotación, la mayoría de estas celdas requieren poco tiempo para
flotar.
Para mejorar el tiempo de flotación se inicio trabajos de investigación auspiciado por el
Gobierno Canadiense e Inversionistas Privados para dar inicio a lo que llamaron la celda de
contacto, cuyas características combinan lo mejor de celdas neumáticas, celdas columnas y
sistema de inyección de aire, las características principales de las celdas contacto son:
1. Sistema de Inyección de aire USBM, para controlar el tamaño de las burbujas
2. Sistema de contacto presurizado para mejor control sobre la retención de aire dentro
del contactador.
3. Sistema de separación y desenganche en un equipo similar a una columna de flotación

Partes de la celda contacto.

I Contactador.- donde se lleva a cabo la mezcla de aire y pulpa.
II El Separador.- donde la mezcla se separa en dos productos: Concentrado y relave,
funciona muy parecido a una celda columna, sin embargo su altura solamente es una
tercera parte y no tiene esparsores de aire; la mezcla aire-pulpa entra a un metro arriba
del fondo, el concentrado recibe agua de lavado.
Los resultados de estas investigaciones han reportado mejoras en:
a. Partículas gruesas y finas,
b. Flotación rougher y limpieza.

Tipos de Celdas y Tiempo de Flotación

Celdas Retensión de aire Tiempo de Flotación

% Segundos
Convencionales 5 –10 15 – 25
Columna 10 – 25 10 – 25
Neumática EKOF > 65 <1
JAMESON > 55 <1
CONTACTO 45 –95 <1
(controlable)

Ciudad Universitaria, Marzo del 2009

11
Figura N°8 DIAGRAMA DE FLUJO CON CELDAS DE CONTACTO EN
ROUGHER Y SCAVENGER

12
BIBLIOGRAFIA

1. Alvarez Moisan Jaime y Bocaz Bocas Jorge, "Recuperación de Partículas Finas -

Flotación en Columna", Universidad de Concepción Chile, 1987 - Pag. 2.1 - 2.17.
2. Azañero Ortiz Angel, “Avances en Flotación Columnar”, Proyecto N° 011601081,
CSI – UNMSM, Lima, Perú, 2001. Pág. 1 – 20.
3. Barrios Godofredo, "Avances Tecnológicos en Celdas de Flotación", Mundo
Minero, Edición 2002, Abril 2001.
4. Canadian Process Technologies "Sparging Sistem", Pag. 1, 05 Julio 2001.
5. Cía. Minera San Ignacio de Morococha S.A. "Manual de Operación de Celdas
Columnas", Agosto 1990, Pág. 1- 53.
6. Compañía Minera Milpo S.A. "Flotación Columnar a nivel Piloto en la Planta
Concentradora Milpo", 1988, Pág. 1-6.
7. Foot Jr. Donald "Estudios de Flotación Columnar", Bureau of Mines, Centro de
Investigación de Lake City, Pág. 137 - 148. - USA, 1986.
G.L. Ontario Canadá, Pág. 55 - 59, Set. 1993.
8. H.E. Wyslouzil y G. Dávila Poblete "Aplicaciones Industriales de la Celda
Columna como Rougher", Cell Engineering Ltd., 1636, West 75 th. Ave.
Vancouver, Canadá, Pág. 1-7, 1995.
9. J.T. Furey y G. Dávila Poblete "Integración de Celda Columna en Plantas
Existentes" Cell Engineering Ltd., West 75 th Ave. Vancouver, Canadá, Pág. 1 -
9, 1995.
12. Sierra García, Francisco "Evaluación Tecnológica del Proceso de
Flotación: Celda Columna", Revista Rocas y Minerales, Pág. 50, Junio 1987.
13. Socolich Guzmán, Eduardo; Llerena Rodríguez R., "Determinación del
Hold-up en Celdas de Flotación Columnar" caso mina Cuajone, XIX Convención
de Minería de Tacna, Revista Minería, Pág. 18 - 20, Nov-Dic 1988.
14. Universidad Nacional de Ingeniería "Tecnología de la Flotación de
Minerales - Flotación Columnar" Seminario Taller del 30 Setiembre al 03 de
octubre 1997, MEM, Lima, Perú.
17. Yianatos J.B. "Espumas de Flotación en Columnas", Tesis Ph.D University of Mc
Gill, Montreal, Quebec, Canadá, 1987.
18. Yianatos J.B. Juan y Eng. Manager Donal J. Murdoch P. "Nuevos Avances en la
Tecnología de Columnas de Flotación", Dpto. de Procesos Químicos,
Universidad Técnica Federico Sta. María, Valparaíso, Chile. Revista Minería
Chilena N°125, Nov. 1992.

13