Flotacin

Es un proceso fisicoqumico de tres fases (slido-lquido-gas) que tiene por objetivo la separacin de especies minerales mediante la adhesin selectiva de partculas minerales a burbujas de aire.

Los principios bsicos en que se fundamenta el proceso de la flotacin son los siguientes: La hidrofobicidad del mineral que permite la adherencia de las partculas slidas a las burbujas de aire. La formacin de una espuma estable sobre la superficie del agua que permite mantener las partculas sobre la superficie.

 Para establecer estos principios se requiere la adicin de reactivos qumicos al sistema. Estos reactivos de flotacin son los colectores, depresores, activadores y modificadores, cuyas acciones principales son inducir e inhibir hidrofobicidad de las partculas y darle estabilidad a la espuma formada. Las partculas minerales hidrofbicas tienen la capacidad de adherirse a la burbuja, en tanto que las hidroflicas, como la ganga, no se adhieren. La superficie hidrofbica presenta afinidad por la fase gaseosa y repele la fase lquida, mientras que la superficie hidroflica tiene afinidad por la fase lquida.

Etapas del proceso de flotacin

Molienda Aireacin Acondicionamiento Remocin de espuma

Reactivos utilizados en flotacin

Reactivos espumantes Reactivos colectores Reactivos depresantes Modificadores de pH:

Variables de mayor importancia para el proceso de flotacin son:

Granulometra Tipo de Reactivos Dosis de Reactivo Densidad de Pulpa Aireacin Regulacin del pH Tiempo de Residencia Calidad del Agua

FUNCIONES DE UNA CELDA DE FLOTACIN

1. Mantener todas las partculas en suspensin dentro de las pulpas en forma efectiva, con el fin de prevenir la sedimentacin de stas. 2. Producir una buena aireacin, que permita la diseminacin de burbujas de aire a travs de la celda. 3. Promover las colisiones y adhesiones de partcula-burbuja. 4. Mantener quietud en la pulpa inmediatamente bajo la columna de espuma. 5. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda, del concentrado y del relave. 6. Proveer un mecanismo de control de la altura de la pulpa y de la espuma, la aireacin de la pulpa y del grado de agitacin.

CARACTERSTICAS QUE DEBEN REUNIR LAS CELDAS DE FLOTACIN

1. Facilidad para la alimentacin de la pulpa en formas contina. 2. Mantener la pulpa en estado de suspensin. 3. No debe ocurrir la sedimentacin de las partculas. 4. Separacin adecuada del concentrado y del relave.

EFICIENCIA DE UNA CELDA DE FLOTACIN

La eficiencia de una celda de flotacin se determina por los siguientes aspectos : 1. Tonelaje que se puede tratar por unidad de volumen. 2. Calidad de los productos obtenidos y recuperaciones. 3. Consumo de energa elctrica, reactivos, espumantes y otros reactivos, con el fin de obtener los resultados ptimos. 4. Gastos de operacin y mantencin por tonelada de mineral tratado

a). CELDAS CONVENCIONALES

A principios del Siglo XIX, las operaciones de concentracin de minerales se realizaban en celdas cuyos volmenes unitarios fluctan entre los 10 y 100 pies cbicos, no obstante la aparicin posterior de celdas de mayor volumen y modelos, an hoy siguen vigentes en plantas donde las capacidades de operacin no permiten el uso de celdas grandes.

Caracteristicas:
Son de poca capacidad Ocupan mucho espacio y requieren de grandes edificios Sus concentrados son menos limpios por no eliminar insolubles. Su recuperacin es limitada Su costo operativo es relevante (energa elctrica y forros)

b). CELDAS DE GRAN VOLUMEN

A partir de los aos 60, empieza a salir al mercado celdas de volmenes mayores a los 100 pies cbicos, ya se habla de celdas de 180, 200, 300 y 500 pies cbicos. Por los aos 90 se instalan celdas gigantes de 3500 pies3, las cuales tienen un nuevo diseo, son de forma rectangular con fondo en U, se ha llegado hasta 1550 pies3 y en forma circular hasta 4,500 pies3 , diseadas hasta 7,000 pies3 (200m3), trabajan con control automtico de nivel de espumas.

Algunas ventajas de usar celda de gran volumen

1. Menor consumo de energa por pie3

 2. Menor rea de edificio Estas celdas tienen mayores profundidades en consecuencia ocupan menores reas, significa un menor costo del edificio, iluminacin y supervisin.

 3. Menor costo por pie3 de celda Es ms fcil fabricar un motor, un tanque, que dos ms

c). CELDA COLUMNA

Los canadienses: Pierre Boutin, Remy Tremblay y Don Wheeler, introdujeron la celda columna, por la dcada del 60 con el objeto de procesar minerales finos y aplicarlos en las etapas de limpieza de los circuitos de flotacin, varias Compaas Mineras productoras de cobre y molibdeno lo adoptaron para la etapa de separacin y limpieza con resultados muy alentadores, probndose posteriormente en las etapas de relimpieza y rougher, en algunos casos con xito: Plomo, Zinc, Oro y Carbn.

CELDAS DE FLOTACIN MECNICAS

Las celdas de flotacin mecnicas tienen tres zonas tpicas: una zona de alta turbulencia a nivel del mecanismo de agitacin, una zona intermedia de relativa calma, y una zona superior. La zona de agitacin es aquella donde se produce la adhesin partcula-burbuja. En esta zona deben existir condiciones hidrodinmicas y fisicoqumicas que favorezcan este contacto.

Clculo del nmero de celdas

Se emplea la siguiente ecuacin

Donde n = nmero de celdas necesarias Vm = es el volumen entrante de pulpa a una operacin de flotacin (m3/min) t = tiempo de flotacin (minutos) Vk = capacidad de la celda (m3) K = es 70% de su capacidad nominal se descuenta el volumen ocupado por las espumas partes mecnicas. Vc = volumen de pulpa entrante al circuito de flotacin (m3/da)

Ejemplo:
Se desea flotar 2,400 TMSPD de un mineral cuyo Pe = 3.00, la pulpa alimentada al circuito de flotacin tiene 25% de slidos, se ha determinado que se requiere 10 minutos de flotacin, calcular el nmero de celdas Denver Sub-A N18 special 32 x 32, cuyo volumen nominal es de 24 ft3/celda (0.68 m3).

Ciclones

Ciclones
Son de buena eficiencia si las partculas no son muy pequeas, son de bajo costo de instalacin y de operacin y adems, la posibilidad de regulacin les permite una utilizacin bastante variedad en la recuperacin de polvos industriales siempre que las fracciones debajo de los diez micrones sean tan solo un pequeo porcentaje del total.

 Los ciclones son sedimentadores donde se reemplaza la fuerza de gravedad por la fuerza centrfug Los ciclones tambin se utilizan para separar gotas de lquido en suspensin en un gas y partculas slidas en suspensin en un lquido. En este ltimo caso se llaman hidrociclones.

 Si bien los distintos ciclones tienen caractersticas propias, el que se ilustra en la figura es el tipo de cicln mas comn.

 No tiene partes mviles, est formado por un cilindro vertical con el fondo cnico, una entrada tangencial en la parte superior y una salida para el polvo en el fondo cnico. El conducto de salida (Chimenea), se prolonga dentro del cilindro para impedir cortocircuito entre el aire de entrada y el de salida. La trayectoria de los gases es un torbellino descendente es espiral, adyacente a la pared, el cual trata de alcanzar el fondo del cono, pero a cierta altura cambia ascendiendo en espiral de menor dimetro en el centro del cuerpo. Esta espiral es concntrica con la descendente y gira en el mismo sentido, finalmente el gas sale, todava girando, a travs de la chimenea.

Shepherd y Lapple investigando ciclones del tipo general como el presentado en la figura, obtuvieron la siguiente expresin emprica
2 Donde: De K: es una constante Bc: es el ancho de la entrada Hc: es el alto de la entrada De: es el dimetro de la chimenea Fcv: es el nmero de carga de vel. En la entrada

F cv

K B c H c

Esta expresin es vlida para ciclones de las siguientes proporciones : Bc / De = 1/12 a 1/14 Hc / Dc = 1/4 a 1/2 De / Dc = 1/4 a 1/2 K varia segn la geometra de la entrada de 16 hasta 7.5.