Hace 1.

200 años, el 28 de enero de 814 Carlos I el Grande, más conocido como

Carlomagno, falleció en su residencia de Aquisgrán, al oeste de Alemania.
A fines del siglo VIII y principios del IX, el reino franco primero y el reinado
de Carlomagno después, lograron un orden y una unidad que no se habían
alcanzado desde la caída del Imperio Romano de Occidente. La coronación
imperial de Carlomagno en el año 800 marca el momento decisivo en la
gestación de una nueva realidad, la civilización cristiana occidental.
BÁRBARA BUSTAMANTE MAC NIVEN, Historiadora y periodista UGM, Profesora Red Cultural.
Carlomagno:
Rey de los Francos,
Emperador de Occidente
y Padre de Europa
personaje

El día de Navidad del año 800 Carlomagno, rey de francos y A la muerte de Pipino III el Breve en el 768, el reino franco es
lombardos, fue coronado como emperador por el Papa León III. repartido entre sus dos hijos: Carlos y Carlomán. Bertrada va a
La coronación tuvo lugar durante la misa en la Basílica de San presidir el doble reinado de los herederos del fundador de la dinastía
Pedro en Roma. Inmediatamente después de la coronación, el carolingia, quienes son consagrados reyes el mismo día, el 9 de
monarca fue aclamado: “A Carlos augusto, coronado por Dios, grande y octubre del 768.
pacífico emperador de los romanos, vida y victoria”. Luego de lo cual el La prematura muerte de Carlomán en el año 771 permitió a Carlos
Pontífice se arrodilló delante de él y lo adoró siguiendo la costumbre reunir en sus manos la totalidad del territorio procedente de
establecida de la época de los antiguos emperadores romanos. la herencia paterna. Gobernó por 46 años, y durante su
La coronación de Carlomagno es, sin duda, uno de los reinado se sucedió una campaña militar tras otra,
acontecimientos más interesantes de la historia medieval de contra lombardos, sajones, bávaros, ávaros, solo
Occidente. Para muchos historiadores se trata de uno de esos por nombrar las más importantes, mientras
hechos que señalan rumbos en la historia. En ese momento distintos expandía los límites de sus tierras hasta
elementos que durante algo más de tres siglos, habían estado constituir un gran imperio que se
desarrollándose y complementándose en Occidente, se unen para extendía desde el río Elba al río Ebro
dar origen a algo nuevo. y desde el Mar del Norte a Roma,
Lo cierto es que la coronación marca un hito en la historia universal. uniendo casi todas las tierras de
Parece cristalizar en ese momento el proceso de expansión del Europa Occidental y convirtiéndolo
cristianismo y de la nueva civilización occidental. El restablecimiento prácticamente en el dueño de
Imperial del año 800 señala el primer paso de la cultura europea y Occidente.
ha sido considerado como el punto de partida definitivo de la cultura Al mismo tiempo se consolidaba
cristiana occidental. una férrea alianza entre el poder
político del reino franco y el papado.
Carlos y el Reino Franco Alianza que se comenzó a configurar
Hijo de Pipino III y Bertrada de Laon, se admite que nació en Herstal años antes basada en la necesidad
en el año 742. Pero muy poco se sabe de los primeros años de vida de de protección y seguridad por
Carlos o de su educación y Eginardo, su cronista y biógrafo, poco nos parte del papado ante las
dice al respecto en su Vita Karoli Magni. recurrentes invasiones,

La coronación de Carlomagno como

emperador en el año 800, es sin duda,
uno de los acontecimientos más
interesantes de la historia medieval
de Occidente, ya que en ese momento
distintos elementos que se habían
estado desarrollando por más de tres
siglos, se unen para dar origen a algo
nuevo: es el punto de partida de la
cultura cristiana occidental.

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 personaje
Y fueron precisamente los francos
Corona que usaron los
empradores en el siglo X
encabezados por Carlos Martel, padre
ahora en un museo de Viena
de Pipino III y abuelo de Carlomagno,
quienes lograron detener el avance
musulmán luego de la Batalla de
Poitiers en el año 732.

tanto de lombardos, cuya intención era hacerse de los territorios en

posesión papal, como del peligro que representaba el Islam, el que
se había extendido con gran rapidez, arrancando grandes pedazos al
Imperio Bizantino por el oriente, conquistando casi sin esfuerzo todo
el norte del continente africano, y a inicios del siglo VIII cruzando
Gibraltar, había logrado penetrar en la Península Ibérica.
Y fueron precisamente los francos encabezados por Carlos Martel,
padre de Pipino III y abuelo de Carlomagno, quienes lograron
detener el avance musulmán luego de la Batalla de Poitiers en el
año 732. En efecto, la constitución de la marca hispánica señala el
comienzo de la reacción cristiana frente al exitoso avance del Islam,
siendo desde ese momento, vistos por la iglesia como el aliado que
buscaban, un aliado providencial.
Luego fue el turno de Pipino III quien acudió al llamado de
protección y defensa de los dominios de Roma y contuvo el avance
de los lombardos; lo que le valió la bendición del Papa Zacarías y la
legitimación del cambio dinástico. En el año 756 Pipino entregó a la
Iglesia la soberanía de los territorios conquistados lo que marca el
nacimiento de los Estados Pontificios.
El triunfo sobre los lombardos no quedó consolidado en el reinado
de Pipino y la tarea le quedó a su hijo y sucesor, quien tomó el
compromiso de defender al papado de sus enemigos. A partir del año
773, Carlomagno logró la conquista del reino lombardo, objetivo en
el que habían fracasado los bizantinos, agregando a su título de rey
de los francos y patricio de los romanos, el de rey de los lombardos.
En función de esta misma alianza con Roma, Carlos intentó lograr
el dominio de las tierras al otro lado de los Pirineos, y evitar así el
avance del Islam y de los ejércitos musulmanes hacia las tierras del
reino franco. La primera expedición franca en España se realiza en
el año 778, conocida como la batalla de Roncesvalles; hecho célebre
en la historia, en la leyenda y en la literatura; y que ha quedado
inmortalizado en uno de los cantares de gesta más reconocidos de la
historia, El Cantar de Roldán.
El resultado fue un desastre militar para los ejércitos de Carlomagno,
pero esta incursión consagra al gran Carlos en el terreno de
la leyenda, convirtiéndolo en el campeón de la Defensa de la

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personaje

La primera expedición franca en España se realiza en el año 778, conocida

como la batalla de Roncesvalles; hecho célebre en la historia, en la leyenda
y en la literatura; y que ha quedado inmortalizado en uno de los cantares de
gesta más reconocidos de la historia, El Cantar de Roldán.

Cristiandad y en el iniciador de la cruzada por liberar a España de las

manos de los infieles.
La expansión del reino franco primero, y los avances de Carlomagno
después, significaron la inclusión al mundo occidental de diversos
pueblos y culturas. El avance militar carolingio iba de la mano de la
construcción de obispados y monasterios cristianos desde los que se
irradiaba la nueva cultura cristiana occidental, produciéndose así la
entrada de estos pueblos recién conquistados a la Cristiandad, y con
ello, a la civilización.
Del mismo modo que la guerra, la diplomacia será también uno
de los puntos importantes del gobierno de Carlomagno. Gracias a
esto logra establecer contactos con los reyes más destacados de su
tiempo; como los emperadores de Constantinopla; para quienes la
coronación imperial de Carlos no solo será vista como una ofensa,
sino que no se resignaron fácilmente a esta duplicidad de poderes;
y por cierto, con el Califa abassí de Bagdad, Harun al-Rachid. Al
respecto Eginardo nos cuenta:
“Con el rey persa Aarón (Harun al-Raschid), del que dependía casi todo
el Oriente, excepto la India, las relaciones fueron tan cordiales que éste
apreciaba su amistad más que la de todos los reyes y príncipes del resto
del mundo, y solo con Carlos tuvo atenciones y munificencias. Lo demostró
cuando los embajadores de Carlos, después de ofrendar sus presentes
al Santo Sepulcro en el lugar de la Resurrección del Señor, le fueron a
saludar. No se contentó con acceder a sus peticiones, sino que renunció en
favor de Carlos al dominio sobre los lugares santificados por los misterios
de la Redención e hizo acompañar a los enviados francos en su regreso
por una embajada cargada de considerables presentes; telas, aromas y
otros perfumes del Oriente, que vinieron a añadirse al que le había hecho
algunos años antes para responder a su deseo, al enviarle el único elefante
de que disponía por entonces.”
Durante el reinado de Carlos se manifiesta además, un importante
renacimiento cultural, el llamado Renacimiento Carolingio. Carlos
concedió una importante protección a las artes, las letras y a
importantes personajes como Alcuino de York, considerado uno
de los hombres más sabios de su tiempo, quien fundó y dirigió
la Escuela Palatina de Aquisgrán y fue uno de los principales
impulsores de la cultura carolingia.
El propio Carlos cultivó las artes liberales. Eginardo nos cuenta su
gusto por la lectura, “le gustaba hacerse leer las obras de San Agustín,
y en particular aquella titulada La Ciudad de Dios”. Especial interés
demostró también en la astronomía la que aprendió junto a la
retórica y la dialéctica de la mano de su maestro, Alcuino.
Emulando a los antiguos emperadores romanos y buscando
Carlomagno
demostrar la grandeza de su reinado, Carlos se preocupó por

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 personaje
desarrollar una importante labor de construcción, como el
Palacio de Aquisgrán y su capilla palatina o la construcción El título imperial de Carlos
de iglesias en todos los rincones de su reino. Surgió
además un estilo artístico, el carolingio, considerado no tuvo larga vida. El gran
como una antesala del gótico, y que nos habla de
este renacimiento como un período conglomerado
de esplendor cultural que marcará
el desarrollo de la cultura cristiana
territorial no sobrevivió
medieval posterior. mucho tiempo ya que
La Coronación Imperial el imperio no poseía
Carlomagno había logrado el mismo
nivel de importancia que el emperador una organización
de Oriente, el reino franco había
duplicado su extensión y Aquisgrán,
política que pudiera
la capital del reino, se equiparaba en subsistir por sí
importancia a Constantinopla. No
era lógico pensar, entonces, en un misma, además de
Imperio de Occidente. A los títulos
de rey de los francos, rey de los que los herederos
lombardos y patricio de los romanos,
parecía natural que se le concediera
de Carlos no
uno que englobara todos los títulos ya contaron con su
mencionados.
Y así ocurrió. El año 800 Carlomagno genio y talento.
es puesto en el sitial de los antiguos
emperadores, resucitando el Ideal de
Imperio. El hecho se ha tratado de explicar de
múltiples formas, desde la noción siempre viva de

Busto relicario de Carlomagno hehco en el siglo XIV y que está en la capilla palatina de Aquisgrán

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personaje

La Tumba de Carlomagno, Rey de los Francos y Emperador del Sacro imperio Romano (742 - 814) Oro y piedras preciosa

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Durante el reinado de
Carlos se manifiesta
además, un importante
renacimiento cultural, el
llamado Renacimiento
Carolingio. Carlos concedió
una importante protección
a las artes, las letras y a
importantes personajes
como Alcuino de York,
considerado uno de los
hombres más sabios de su
tiempo.
La Coronación de Carlomagno por el papa León III en
San Pedro, Roma. De las Grandes Crónicas de Francia,
manuscrito francés del siglo XIV
Imperio en Occidente hasta los deseos del papado de sustraerse de
toda dependencia con Bizancio.
Eginardo, deja claro que el rey no tenía parte en la organización de
la coronación, sino que se trata de una “planificación” del Papa, es
más el cronista nos afirma que Carlos no habría asistido a la misa de
haber sabido las intenciones del Sumo Pontífice:
“El último viaje que Carlos hizo a Roma tuvo, pues, otras causas. Los romanos
habían colmado de violencias al pontífice León -saltándole los ojos y cortándole
la lengua- y le habían constreñido a implorar la ayuda del rey. Viniendo pues
a Roma para restablecer la situación de la Iglesia, fuertemente comprometido
por estos incidentes, pasó allí el invierno. Fue entonces que recibió el título de
emperador y de augusto. Se mostró al principio tan descontento que habría
renunciado, afirmaba, a entrar en la Iglesia ese día, bien que era día de gran
fiesta, si hubiera sabido de antemano el plan del pontífice(…).
Resulta más que improbable pensar que Carlomagno no fuera
consciente de lo que se estaba preparando. La molestia y la
humildad que nos refiere Eginardo pueden explicarse sin lugar a
dudas por razones diplomáticas; el descontento que generará la
coronación imperial en el Imperio Bizantino, gobernado en ese
instante por una mujer, Irene, viuda del Emperador León IV, quien
gobernaba como regente de su hijo Constantino VI.
Los historiadores se han preguntado sobre el papel del papado en
esta restauración imperial. Para algunos al coronar a Carlomagno
el Papa se arrogaba el derecho de nombrar al emperador de los
romanos, haciendo de la corona imperial un regalo personal suyo,
y concediéndose implícitamente una cierta superioridad sobre el
personaje
emperador que él mismo había creado. Para otros en cambio, no
se trataría de intenciones del Papa de transformarse en árbitro
de Europa, sino más bien las intenciones de la Iglesia eran las de
afianzar el poder de los reyes, al otorgarles un tinte de sacralidad,
que inspirase reverencia y acentuara su autoridad.
Carlos al tomar el título de emperador, se convertía en señor
único y continuador de los emperadores del Imperio Romano.
Así el acontecimiento del año 800 significaba también que Roma
resucitaba en Occidente uno de los ideales de la tradición greco
romana: el Imperio, con todo lo que conllevaba de unidad, orden y
paz, y le confirió además un carácter sacral que el antiguo no tenía.
El titulo imperial de Carlos no tuvo larga vida. El gran conglomerado
territorial no sobrevivió mucho tiempo ya que el imperio no poseía
una organización política que pudiera subsistir por sí misma, además
de que los herederos de Carlos no contaron con su genio y talento.
El propio Carlomagno había previsto que, a su muerte, el Imperio se
repartiera entre sus herederos lo que tomará forma en el Tratado de
Verdún del año 843.
Sin embargo, la figura de Carlomagno se constituirá en un modelo
y una inspiración para los soberanos que vinieron después de
él. Carlos representaba la fusión del mundo germano, al que
pertenecía, con la tradición greco romana heredada del mundo
antiguo y la tradición cristiana. Esta fusión, es precisamente, la base
de la civilización europea medieval, la que le otorgó un sustrato
religioso cultural común a todos los pueblos y reinos de Europa de la
Cristiandad Occidental. Fue entonces cuando nació Europa •
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