ADMINISTRACIÓN CIENTÍFICA

Si hubiera que señalar el año de nacimiento de la teoría moderna de la administración, la

elección lógica sería 1911, año de la publicación de Los principios de la administración científica
de Frederick Taylor. Su contenido fue aceptado por los gerentes en todo el mundo. En
su obra, Taylor expuso la teoría de la administración científica: la aplicación del método
científico para determinar “la mejor manera” de hacer un trabajo.

Contribuciones importantes
Los principales aportes a la teoría de la administración científica los hicieron Frederick W.
Taylor y Frank y Lillian Gilbreth. Repasemos lo que ellos hicieron.
Frederick W. Taylor Realizó la mayor parte de su trabajo en las siderúrgicas Midvale
y Bethlehem Steel en Pennsylvania. Como Taylor era un ingeniero mecánico de formación
cuáquera y puritana, permanentemente le asombraba la ineficiencia de los trabajadores.
Los operarios usaban técnicas muy diferentes para hacer el mismo trabajo. Se inclinaban
a “tomarlo con calma” y Taylor pensaba que su producción era apenas de un tercio
de lo que era posible. Prácticamente no había estándares de trabajo. Los trabajadores
eran colocados en los puestos sin que hubiera preocupación porque sus capacidades
y aptitudes correspondieran a las tareas que se les asignaban. Taylor se
dispuso a corregir la situación aplicando el método científico a los puestos fabriles,
y dedicó más de 20 años a buscar intensamente “la mejor manera” de hacer cada
trabajo.
Las experiencias de Taylor en Midvale lo llevaron a definir pautas claras para
mejorar la eficiencia en la producción. Él argumentó que sus cuatro principios de
administración científica (ver el cuadro 2.1) traerían la prosperidad tanto a los trabajadores
como a los gerentes.4 ¿Cómo funcionaban en la práctica estos principios
de la administración científica? Veamos un ejemplo.
El ejemplo más conocido de la administración científica de Taylor es el experimento
de los lingotes de hierro. Los trabajadores cargaban los lingotes (de 42 kilos
cada uno) a los carros del ferrocarril. Su promedio diario de producción era de
12.5 toneladas. Taylor creía que si se analizaba científicamente el trabajo para determinar
“la mejor manera” de cargar los lingotes, la producción aumentaría a 47 o
48 toneladas diarias. Después de analizar de manera científica varias combinaciones
de procedimientos, técnicas y herramientas, al aplicarlas Taylor tuvo éxito en alcanzar
esos niveles de productividad. ¿Cómo? Situó a la persona correcta en el
puesto, con las herramientas y el equipo correcto, hizo que el trabajador siguiera
sus instrucciones con exactitud y lo motivó con el incentivo económico de un pago
diario mucho mayor. ( Conéctese a la Web y revise Q & A 2.2). Taylor aplicó
un sistema semejante con otros puestos y pudo establecer “la mejor manera” de desempeñarlos.
En general, Taylor logró mejoras permanentes en la producción del
orden de 200% o más. Mediante sus revolucionarios estudios científicos del trabajo
manual, Taylor se ganó el título de “padre” de la administración científica. Sus ideas se difundieron
por Estados Unidos, Francia, Alemania, Rusia y Japón, e inspiraron a otros para
que estudiaran y elaboraran métodos de administración científica. Sus seguidores más notables
fueron Frank y Lillian Gilbreth.
Frederick W. Taylor (1856-1915) fue el
padre de la administración científica.
Cuando trabajaba en Midvale Steel
Company comprobó muchas
ineficiencias. Trató de iniciar una
revolución mental entre trabajadores
y gerentes definiendo pautas claras
sobre cómo mejorar la eficiencia en
la producción.

Frank y Lillian Gilbreth Frank Gilbreth un contratista de oficio

constructor renunció a esa profesión para estudiar la
administración científica cuando oyó a Taylor en una reunión
profesional. Frank y su esposa Lillian, que era psicóloga, estudiaron el
trabajo buscando eliminar los movimientos manuales y corporales
inútiles. Los Gilbreth también hicieron experimentos para optimizar los resultados del trabajo, respecto al
diseño y uso de herramientas y equipos.5
Frank es probablemente más conocido por sus experimentos en la albañilería. Analizando
minuciosamente el trabajo de los albañiles, redujo el número de movimientos para tender ladrillos en un
muro exterior de 18 a cinco, y los movimientos del tendido interior de 18 a
dos. Con las técnicas de los Gilbreth, el albañil era más productivo y estaba menos cansado al terminar su
jornada.
Los Gilbreth fueron de los primeros investigadores que tomaron películas para estudiar los movimientos
manuales y corporales. Inventaron un aparato llamado micro-cronómetro para registrar los movimientos
del trabajador y el tiempo que demoraba en cada uno.
Así identificaban y eliminaban movimientos inútiles que se escapaban a la vista. Los Gilbreth idearon
también un esquema de clasificación de 17 movimientos manuales básicos (como estirarse, asir, sostener)
que llamaron therbligs (“Gilbreth” escrito al revés con el grupo th traspuesto). Este esquema dio a los
Gilbreth un medio más exacto de analizar los movimientos manuales precisos de los trabajadores.

¿Cómo aplican los gerentes de hoy el método conductual?

El método conductual ha moldeado en buena medida a las organizaciones actuales. Vemos
elementos del método conductual en la manera en que los gerentes diseñan cargos
que motiven, en la forma en que trabajan con equipos de empleados o en el modo en que
propician el diálogo. Mucho de lo que postulaban los primeros exponentes del CO y las
conclusiones de los estudios de Hawthorne pusieron los cimientos de las teorías actuales
sobre la motivación, el liderazgo, el comportamiento y la formación de grupos, y muchos
otros temas que trataremos con más profundidad en capítulos posteriores.
MÉTODO SISTÉMICO
En la década de 1960, los investigadores comenzaron a analizar las organizaciones desde el
punto de vista de los sistemas, concepto que tomaron de las ciencias físicas. Un sistema es un
conjunto de partes relacionadas e interdependientes dispuestas de tal manera que producen
un todo unificado. Los sistemas son cerrados o abiertos. Los sistemas cerrados no son
influidos ni se relacionan con el entorno. En cambio, los sistemas abiertos interactúan dinámicamente
con su entorno. En la actualidad, cuando describimos las organizaciones como
sistemas nos referimos a sistemas abiertos. En la figura 2.4 se muestra el diagrama de una
organización desde el punto de vista de los sistemas abiertos. Se aprecia que la organización toma
elementos del entorno (recursos) y los transforma o procesa como productos que
distribuye en el mismo. La organización está “abierta” al entorno y se relaciona con éste.

El método sistémico y los gerentes

¿Qué aporta el método sistémico a nuestros conocimientos del razonamiento gerencial?
Los especialistas en sistemas conciben a las organizaciones como compuestas de “factores
interdependientes de individuos, grupos, actitudes, motivaciones, estructura formal, relaciones,
metas, estatus y autoridad”.11 Esto significa que los gerentes coordinan las actividades
laborales de las partes de la organización y aseguran que estos elementos interdependientes
estén trabajando juntos para alcanzar el logro de las metas de la empresa. Por
ejemplo, el método sistémico reconocería que por muy eficiente que fuera el departamento
de producción, si el departamento de marketing no anticipa los cambios en los gustos de
los clientes y no trabaja con el departamento de desarrollo de productos para crear artículos
que los clientes quieran, el desempeño general de la organización sufrirá problemas.
Además, en el método sistémico se entiende que las decisiones y acciones que se toman
en un área de la organización afectan a otras, y viceversa. Por ejemplo, si el departamento
de compras no adquiere la materia prima con la calidad y en la cantidad requeridas,
el departamento de producción no podrá hacer bien su trabajo.
Por último, esta teoría reconoce que las organizaciones no están aisladas, sino que dependen
de su entorno para obtener recursos y para que absorba sus productos. Ninguna
organización sobrevive mucho tiempo si ignora las regulaciones del gobierno, las relaciones
con los proveedores o las diversas entidades externas de las que depende (en el capítulo
3 abordaremos estas fuerzas externas).
¿Qué tan relevante es el método sistémico para la administración? Muy relevante.
MÉTODO DE LAS CONTINGENCIAS
Los primeros pensadores administrativos, como Taylor, Fayol y Weber, nos dieron principios
de administración que ellos creían que eran de aplicación universal. En las investigaciones
subsiguientes se encontraron excepciones a muchos de estos principios. Por ejemplo,
la división del trabajo es útil y muy usada, pero los trabajos se hicieron demasiado
especializados. La burocracia es deseable en muchas situaciones, pero en otras circunstancias,
otras estructuras organizacionales son más eficaces. La administración no se basa ni
puede basarse en principios simples que se apliquen en todas las situaciones. Según el contexto
y sus cambios, los gerentes tienen que adoptar diversos métodos y técnicas. En el método
de las contingencias (también llamado situacional) se dice que como las organizaciones
son diferentes y enfrentan situaciones distintas (contingencias), necesitan métodos
diversos de administración.
El Enfoque de la Contingencia destaca que no se alcanza la eficacia organizacional siguiendo un único y
exclusivo modelo organizacional, o sea, no existe una única forma que sea mejor para organizarse, con el
fin de alcanzar los objetivos diferentes de las organizaciones dentro de un ambiente también cambiante.

Ejemplo método de las contingencias

En el Tribunal del Trabajo Burocrático, especialmente en la

Ponencia “C” y aplicando las medidas de contingencia, se
previene, que el personal que integra dicha ponencia esté
actualizado con las reformas de la Ley del Servicio Civil y los
Municipios de Chiapas. así como de la Ley Federal del Trabajo,
la Ley de los Trabajadores del Estado, y las diferentes
Jurisprudencias, Tesis o Contradicción de Tesis.- Se procura
que todos tengan acceso a Internet para cualquier duda que
pueda surgir en el momento de las Audiencias, también cuando
se encuentran proyectando, así mismo se preparan las
Audiencias de Ley, describiendo cada una de sus pruebas
aportadas por las partes en conflicto, y dar una mayor rapidez a
las audiencias, consiguiéndose que no sean tardadas, puesto
que ya están las pruebas ofrecidas en la demanda como en las
contestación de la demanda, únicamente en la Etapa de
ofrecimiento de pruebas éstas de aceptan o se desechan
según sean ofrecidas dando celeridad y certeza jurídica,
logrando mayor eficiencia, para servir al público, de igual forma
se procura que tanto los acuerdos, como las Audiencias se
fundamenten para evitar, Incidentes de Nulidad de
Actuaciones, de Personalidad, y en los Proyectos de Laudo, se
les pide a los proyectistas sean claros y que fundamenten por
que se condena o por que se absuelven utilizando las
Jurisprudencias, Tesis o Contradicciones de Tesis, procurando
tener menos Amparos Directos, y si se lo conceden que éste
sobresea.

Al personal de la ponencia “C”, se capacitan para

desempeñarse en las diferentes áreas, como es costurar
expedientes, levantar Audiencias, hacer acuerdos, y proyectar,
para que el día que uno falte, puedan sustituir ese espacio.

Cada actuación que se tenga, preferentemente, cuando algún

trabajador se desista o se le dé cumplimiento a un Laudo de
inmediato se pasa esa información a la red, para cuando nos
pidan algún dato que necesiten sobre ese Expediente este
actualizado, diariamente se esta checando, los acuerdos de los
Juzgados o Colegiados, para que en el momento que pidan
dictaminar un laudo por omisión en un Amparo Indirecto, se
empiece actuar en el Expediente, turnándose al proyectista, y
entregarlo de inmediato, así también en los Amparo Directos,
cuando nos ordenan elaborar nuevo laudo.

En lo administrativo se procura tener todos los informes antes

del mes para cuando los únicamente se actualice en cuanto a
ese día.

Contar con el material suficiente para no detener el trabaja en

el momento que se necesite.

Ejemplo método sistémico

Por ejemplo, piense en un gerente del turno diurno en un local de
los restaurantes Wendy’s
que todos los días debe coordinar el trabajo de los empleados que
surten las órdenes de
los clientes en el mostrador para llevar, dirigir la entrega y descargar
las provisiones y resolver
todas las inquietudes que tengan los clientes. Este gerente
“gobierna” todas las partes
del “sistema” para que el restaurante cumpla sus metas diarias de
ventas.
MPORTANCIA DE LA ADMINISTRACIÓN ESTRATÉGICA
Los buenos gerentes de todo el mundo reconocen el papel que representa la administración
estratégica en el desempeño de su organización. ( Conéctese a la Web y revise
Q & A 8.1). Por ejemplo, con estrategias bien diseñadas la compañía sueca Electrolux es el
primer productor mundial de artículos electrodomésticos y aspiradoras. Ha “conquistado”
Europa y pretende hacer lo mismo en el mercado estadounidense. Hindustan Lever Ltd.
es la mayor compañía de bienes de consumo en la India; fabrica jabones, detergentes y
productos alimenticios. Como resultado de una administración estratégica eficaz ha conseguido
en tres años una recuperación total promedio de 120% de la inversión de sus accionistas.
Millennium Pharmaceuticals, de Cambridge (Massachusetts) quiere ser el laboratorio
farmacéutico por antonomasia en el nuevo milenio. Se prepara para explotar sus
conocimientos y capacidades científicas en medicina genética y dar el salto a las filas de
los principales laboratorios del mundo. Estas compañías ilustran el valor de la administración
estratégica. En esta sección queremos ver qué es la administración estratégica y por
qué es importante para los gerentes.
¿Qué es la administración estratégica?
Para empezar a entender los fundamentos de la estrategia y la administración estratégica
basta asomarse a lo que ocurre en el sector de las tiendas de descuento. Los dos mayores
competidores, Wal-Mart y Kmart, luchan por el dominio del mercado desde 1962, año en
que fueron fundadas. Las dos cadenas tienen semejanzas asombrosas: el ambiente de la
tienda, los nombres, sus mercados y la finalidad de sus organizaciones. Sin embargo, el
desempeño de Wal-Mart (financiero y de otras clases) ha superado con mucho el de
Kmart. Wal-Mart es la tienda más grande y más exitosa del mundo; Kmart es la tienda más
grande que se haya amparado en el capítulo 11 de la legislación sobre bancarrotas (de la
que se liberó en 2003). ¿Por qué esta diferencia en el desempeño? El desempeño de las organizaciones
varía por obra de diferencias en las estrategias y en las aptitudes competitivas.
2 Wal-Mart sobresale en la administración estratégica, en tanto que Kmart lucha por
encontrar la combinación adecuada.
La administración estratégica es el conjunto de decisiones y acciones administrativas
que determinan el desempeño a largo plazo de la organización. 3 Es una tarea importante de
los gerentes y comprende todas las funciones administrativas básicas. Más adelante veremos
en detalle cómo se da la administración estratégica en la organización.
¿Por qué es importante la administración estratégica?
Azul estrellado es el nuevo color en la paleta enloquecida para las catsup de H.J. Heinz
Company, que ya tiene verde, morado, rosa, naranja, verdiazul y, desde luego, el rojo tradicional.
Los directores de Heinz entienden claramente la importancia de la administración
estratégica porque saben que con cada color que introducen, la participación de la compañía
en el mercado aumenta un poco.
¿Por qué es tan importante la administración estratégica? Una de las razones más significativas
es que puede marcar la diferencia en el desempeño de la organización. Las preguntas
esenciales sobre la estrategia se refieren a por qué las empresas triunfan o fracasan y por qué,
al enfrentarse a las condiciones del entorno, su desempeño varía. En los estudios de los factores que
contribuyen al desempeño organizacional se muestra una relación positiva entre planeación
y desempeño.4 En otras palabras, las organizaciones que recurren a la administración
estratégica tienen mejor desempeño. Por eso es tan importante la administración estratégica.
Otra razón de la importancia de la administración se refiere al hecho de que organizaciones
de todas clases y tamaños se encuentran con situaciones que cambian constantemente.
Estos cambios son menores o mayores, pero son cambios de los que tienen que ocuparse
los gerentes. ( Conéctese a la Web y realice el ejercicio 4 de S.A.L., la biblioteca de autoevaluación:
“How Flexible Am I?”). Aquí es donde entra la administración estratégica. Al
recorrer las etapas del proceso de la administración estratégica, los gerentes examinan las
variables pertinentes para decidir qué hacer y cómo hacerlo. Si los gerentes realizan el proceso
de la administración estratégica enfrentan mejor las incertidumbres del ambiente.
La administración estratégica también es importante por la naturaleza de las organizaciones,
que están compuestas por divisiones, unidades, funciones y actividades de trabajo
(manufactura, marketing, contabilidad, etc.) las cuales hay que coordinar y enfocar para
conseguir las metas de la empresa. ( Conéctese a la Web y realice el ejercicio 7 de S.A.L.,
la biblioteca de autoevaluación: “How Well Do I Handle Ambiguity?”). Esto se consigue
con el proceso de la administración estratégica.
Por último, la administración estratégica es importante porque se encuentra en muchas
de las decisiones que toman los gerentes. Casi todos los acontecimientos importantes
de las actualidades empresariales que se divulgan en las publicaciones especializadas conciernen
a la administración estratégica. Por ejemplo, recientemente hubo noticias de que
Time Warner y la alemana Bertelsmann AG analizaban la fusión de sus operaciones musicales;
la cadena Talbot abrió su primera tienda para caballeros en Westport, y el director
ejecutivo de Volkswagen trataba de averiguar cuál era la mezcla correcta de cambios estratégicos
para revitalizar su compañía. Todos son ejemplos de gerentes que toman decisiones
estratégicas. ¿Qué tan generalizada está la administración estratégica? En una encuesta de
propietarios de empresas se encontró que 69% hacían planes estratégicos. De estos dueños,
89% dijeron que sus planes eran eficaces.5 Por ejemplo, señalaron que la planeación estratégica
les había dado metas específicas y había proporcionado al personal una visión unificada.
Aunque algunos escritores sobre la materia aseveran que la planeación estratégica
“está muerta”, la mayoría no deja de subrayar su importancia. 6
En la actualidad, la administración estratégica ya no se limita a las empresas comerciales,
sino que abarca también dependencias gubernamentales, hospitales y otras organizaciones
sin afán de lucro. Por ejemplo, cuando el Servicio Postal estadounidense se encontró
sumido en una competencia intensa con las compañías de mensajería inmediata, servicios de correo
electrónico y centros privados de correo, su director ejecutivo (el administrador
general de correos) recurrió a la administración estratégica para definir las respuestas estratégicas
apropiadas, como las populares estampillas adhesivas o el franqueo electrónico para
certificar mensajes de correo electrónico. La administración estratégica no se ha investigado
tanto en las organizaciones sin afán de lucro como en las empresas, pero sabemos que
también para ellas es importante.