DEFINICIÓN DEENCICLOPEDIA

Con origen en el vocablo latino encyclopaedĭa, la noción de enciclopedia hace mención a

un conjunto de conocimientos. El uso más habitual del término refiere a la obra que recopila
información sobre un cierto campo del saber o datos generales.

Por lo general las enciclopedias, que tienen la finalidad de

proporcionar un conocimiento universal y objetivo, se
componen de varios tomos. La información suele estar
organizada por orden alfabético o según divisiones
temáticas.

Las primeras enciclopedias modernas de alcance universal

fueron desarrolladas en el siglo XVIII. Una de las más
famosas es “L’Encyclopédie” dirigida por Jean le Rond
d’Alembert y Denis Diderot, que se editó entre 1751 y
1772. Reúne más de 70 000 artículos que buscan difundir el saber generado a través de
la razón.

En sus orígenes, el objetivo de las enciclopedias de la Edad Contemporánea era facilitar el

acceso ordenado a información objetiva y confiable, en un intento de combatir el
oscurantismo mediante la transmisión de conocimientos científicos. La práctica denominada
oscurantismo consiste en impedir la difusión de ciertos sucesos y conocimientos a la
población.

A lo largo de la historia, el oscurantismo presentó dos rasgos bien definidos: se usó para
restringir u oponerse a la divulgación de conocimientos a la gente; quienes tenían acceso a la
información, la «oscurecían» de forma que no pudiera apreciarse en todo su esplendor,
volviéndola vaga y poco precisa.

Entre las enciclopedias más conocidas de la actualidad se encuentran la Enciclopedia

Británica (nacida en 1768), la Enciclopedia Larousse (1863) y la Enciclopedia Espasa (1908).
Con el desarrollo de la tecnología, muchas enciclopedias comenzaron a tener ediciones
digitales, ya sea en Internet o distribuidas en CD-ROM.

También surgieron las enciclopedias totalmente

digitales, sin versión en papel. Una de las más completas es Wikipedia, un sitio web con unos
45 millones de artículos disponibles en más de doscientos idiomas. Esta enciclopedia tiene la
particularidad de ser colaborativa: los propios usuarios son quienes crean y editan los
contenidos. A pesar de su innegable popularidad, la Wikipedia no siempre ofrece información
fiable, precisamente por su naturaleza colaborativa.
Entre los años 1993 y 2009, Microsoft Corporation publicó una enciclopedia en formato digital
llamada Encarta, la cual comenzó con una versión en inglés y recién fue traducida al español
en 1997. Para el año 2008, la versión en español llegó a contar con más de 43 000 artículos,
aunque la anglosajona superaba los 62 000. En su época supuso una revolución en la forma en
la que los usuarios de ordenador accedían a los artículos enciclopédicos, ya que Encarta
combinaba texto con audio, imagen y vídeo, además de varios elementos interactivos, como
ser mapas y líneas de tiempo. Si bien llegó a aprovechar la masificación de Internet, incluyendo
enlaces a sitios externos y actualizaciones periódicas para mantenerse al día, la piratería y el
apogeo de Wikipedia acabaron con su popularidad.

Una de las teorías acerca del origen de la enciclopedia señala los libros publicados por Marco
Terencio Varrón, un militar, funcionario y polígrafo romano nacido en el año 116 a. C. en la
ciudad de Rieti, Italia. Esto nos indica que la enciclopedia tiene alrededor de dos milenios de
edad; en todo este tiempo, ha evolucionado en varios aspectos, como ser su formato, su
extensión y el lenguaje utilizado para su escritura.

La organización del contenido de la enciclopedia es uno de sus aspectos fundamentales: si no

se encontrara dividido en temas y cada una de sus partes no estuviera registrada
adecuadamente en un índice, leerla sería extremadamente difícil. A diferencia de lo que
podemos hallar en un diccionario, la extensión y la profundidad de cada artículo enciclopédico
busca satisfacer gran parte de las inquietudes del lector en lugar de simplemente brindarle una
explicación corta y superficial.

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REFERENCIAS

Autores: Julián Pérez Porto y Ana Gardey. Publicado: 2017. Actualizado: 2018.
Definicion.de: Definición de enciclopedia (https://definicion.de/enciclopedia/)

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