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http://www.automotriz.mobi/coches/car-enthusiasts/collectible-cars/91210.html
Historia de Mercedes-Benz: el primer fabricante
de coches de la historia
El origen de Mercedes
Emil Jellinek tenía una obsesión con el nombre de Mercedes. Llamaba a su hija así,
tenía decenas de propiedades con ese nombre y, en general, intentaba usar
Mercedes para nombrar cualquier cosa. Decidió unir sus dos "obsesiones" y
compró prácticamente toda la producción de Daimler a cambio de dos
condiciones: debía ser distribuidor exclusivo en Austría, Hungría, Francia, Bélgica y
EEUU y el nombre del coche debería ser Mercedes.
A Daimler esto le pareció una gran idea, sobre todo después de que Jellinek
ganara la carrera de Niza-Magnanone con su vehículo (Phoenix) y diera a conocer
la marca y el modelo en todo el mundo. Eso sí, todo el mundo los llamaría como
Mercedes y no Daimler.
Jellinek y su hija "Mercedes".
La unión de Mercedes y Benz
En los años 20 ambas marcas comienzan a trabajar juntas, ya que el panorama
tras la crisis económica es devastador y golpea duramente a a ambas compañías.
En 1926 deciden fusionarse y lo hacen bajo el nombre de Daimler-Benz AG,
aunque el nombre popular de sus coches ya es el que conocemos hoy en
día: Mercedes-Benz.
En este momento también se lleva a cabo el diseño del famoso logotipo de la
estrella plateada de tres puntas en un círculo. El origen de este logotipo tiene dos
posibles teorías:
1. Una postal que Daimler envió a su hija Mercedes indicando con ella los
puntos donde estaba la fábrica localizada en Bad Cannstatt.
2. Representación de la tierra, mar y aire, elementos en los que los motores
de Daimler habían sido pioneros y que demostraban que la compañía
podía viajar a través de cualquier medio.
Bienvenidos al diésel
Tras la crisis y justo antes de la guerra mundial Mercedes-Benz presenta un coche
único y característico para cualquier amante de la automoción: el Mercedes-Benz
SSK (y su versión ligera SSKL). 300 caballos de potencia, 235 kilómetros por hora
de velocidad máxima y decenas de carreras ganas a sus espaldas.
Siguieron diseñando más y más deportivos, como el Type 130 o el Sportroadster.
Sin embargo, no eran coches que se vendieran con facilidad y el número de
ejemplares que se fabricaban era muy pequeño.
La verdadera innovación se dio en 1936, cuando la compañía creó el 260 D, el
primer turismo diésel de la historia. Aun así, el 170 V era el Mercedes que más se
vendía y que junto a otros como el 500 K, 540 K o el Type 230 fueron parte de la
mejor gama de coches de los años 30.
El devastador efecto de la II Guerra Mundial y la
bienvenida a la Fórmula 1
La marca alemana se ve casi destruida durante la II G.M. Un 90% de sus
instalaciones quedan reducidas a la nada y su producción es totalmente inestable.
Sin embargo, Mercedes nunca abandona su búsqueda por los coches de lujo y el
director de aquella época, Alfred Neubauer, busca varios coches de carreras
intactos en las fábricas y los utiliza para convencer a tres grandísimos pilotos para
entrar en su equipo de competición: Karl Kling, Hermann Lang y Juan Manuel
Fangio.
Los tres ocuparon los primeros puestos en las siguientes carreras, mientras
Mercedes se reinventaba con un modelo que devastó en todas las carreras de la
F1: el 300 SL. A partir de estos años la marca se convierte en una habitual de la
competición y también se adentra en otras modalidades como los rallies.
En los años 50 también destacan por ser los primeros en utilizar las famosas
puertas de alas de gaviota, que serían características en un futuro en muchos de
sus modelos de coches.
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HISTORIA DE MERCEDES
Con
la invención del automóvil, Gottlieb Daimler y Karl Benz ponen la primera
piedra del tráfico motorizado individual. Ambos integran sus trabajos en
empresas propias: en octubre de 1883 Benz funda en Mannheim Benz&Co. y
en noviembre de 1890 surge en Cannstatt Daimler-Motoren-Gesellschaft
(DMG). Emil Jellinek, hombre de negocios apasionado del progreso y del
automóvil, está convencido de que el coche revolucionará el futuro. En 1889, y
con la construcción del coche de ruedas de acero con propulsor de dos
cilindros en V, Daimler y Maybach dan un gran paso adelante en lo que toca a
la evolución técnica.
1890 - 1900El primero de cuatro ruedas
Hast
a comienzos de los noventa del siglo XIX, los vehículos de Karl Benz estaban
provistos de tres ruedas. Con la construcción de una dirección por
manguetas capaz de funcionar correctamente se abre el camino a los
automóviles de cuatro ruedas; el primero de ellos, el Benz Victoria de 1893.
En 1894 Maybach desarrolla la mecánica Phoenix, con dos cilindros en
paralelo y árbol de levas para controlar las válvulas de escape. Dos años
después, el empresario Friedrich Greiner encarga un coche Daimler tipo
Victoria con taxímetro, para una “compañía de transporte con vehículos a
motor” de Stuttgart. Ya en 1897 DMG introduce un nuevo automóvil con
propulsor, el primero instalado en la parte delantera. Por otro lado, Emil
Jellinek, hombre de negocios apasionado del progreso y del automóvil, está
convencido de que el coche revolucionará el futuro. En este mismo año, viaja
a Cannstatt y encarga su primer vehículo Daimler, un automóvil con
accionamiento por correa, mecánica bicilíndrica y 6 CV. Motorizado y
patentado por Benz, no toma como punto de partida ningún carruaje
reformado.En la primera confrontación oficial, la carrera internacional
de París-Rouen, los coches que copan los cuatro primeros puestos están
equipados con motores Panhard-Levassor, sistema Daimler. Sus dos cilindros
en V dan 3,5 CV para alcanzar 20,5 km/h en un recorrido de 126 km. En 1898,
un automóvil Daimler de Cannstatt, inscrito por la Allgemeine Motorwagen-
Gesellschaft, gana por vez primerala Berlín-Leipzig-Berlín. En 1899 Jellinek,
que pedía a DMG vehículos cada vez más rápidos, se inscribe en la Semana de
Niza. Solía participar en la competición con el seudónimo Mercedes, nombre
de su hija -español y sinónimo de favor e indulgencia- de 10 años, que usaba
no como firma de marca, sino de piloto o equipo. El primer automóvil inscrito
en una carrera como "Mercedes" es precisamente un Phoenix. El piloto de la
casa Wilhelm Bauer conduce ese coche de 12 CV, resultando vencedor en la
Niza-Magagnone-Niza.
Lleg
an los Knight de Mercedes, accionados por motores de corredera sin válvulas,
que tienen su origen en una invención del americano Charles J. Knight. En
1911, la gama 8/18 se amplía con un nuevo modelo de baja cilindrada. Dos
años después aparece el 14/30 PS, basado en el 15/20 PS de 1909, ideado
para primerizos. Hasta 1913, la cilindrada va aumentando; alcanza los 3,6
litros. Con ella sube la potencia, que logra los 30 CV y, más tarde, los 35. En
1914 surge el 28/95 PS, primer Mercedes de serie con el característico
radiador cortaviento y escapes exteriores revestidos de mangueras metálicas
flexibles. Mientras, unos y otros intentan obtener velocidades cada vez
mayores. En 1910, el Blitzen Benz, uno de los automóviles más fascinantes de
la época, causa sensación. Su construcción se remonta hasta el exitoso Grand-
Prix Benz de 1908. Los técnicos Victor Héméry, Hans Nibel y sus colegas
crean un coche imponente que, gracias a su propulsor de cuatro cilindros y
2.500 cc, libera 200 CV: consigue 228,1 km/h y evidencia las primeras
influencias aerodinámicas en la producción de vehículos. En los años
previos a la Primera Guerra Mundial se suceden innumerables victorias
en carreras de carretera y montaña, como el triunfo en el GP de Francia de
1914 con el 115 PS 4,5-L-Grand-Prix-Typ. Tanto los Mercedes como los Benz
dejan de participar en competiciones deportivas durante la contienda y dos
años después de la misma, pero algunos privados siguen usándolos. Un
ejemplo es el americano Ralph de Palma, que gana las 500 millas de
Indianápolis en 1915.
Final
izada la guerra, se retoma la producción de turismos con el 170 V (W136). Esto
sucede en 1947, mientras que en 1949 se presentan en el Salón de la
Exportación Tecnológica de Hannover los 170 S y 170 D, primeros Daimler-
Benz de nueva construcción tras la contienda.
En
agosto de 1961 llega el 220 SEb, coincidente en todo con el coupé, salvo por el
techo y los necesarios refuerzos de carrocería, al tratarse de un descapotable.
Ese año aterriza el cambio automático de 4 marchas y la servodirección
para el 300 SE, primer Mercedes-Benz con suspensión neumática. Coetáneos
son los 190 c. Sucesor del 190 SL es el 230 SL (W113) de 1963 -se produce
hasta 1971-, caracterizado por supeculiar techo en forma de pagoda (de ahí
su sobrenombre) y su motor de seis cilindros 2.3. De ese año es el 600, con el
que Daimler-Benz amplía su oferta más exclusiva. En 1965 llegan los 250 S,
250 SE y 300 SE, pertenecientes a una nueva generación de categoría superior
destinada a suceder a los turismos de aleta trasera. Les siguen, desde 1968,
los 280 S, 280 SE y 280 SL, y, a partir de noviembre, los coupés 250 C y 250 CE.
El sistema Bosch D-Jetronic del 250 CE constituye una innovación
fundamental, utilizada por vez primera en un automóvil de producción. Desde
1960 y hasta 1964, tanto los privados como los pilotos de la marca
cosechan triunfos en los rallys con los Mercedes “colas". El 230 SL fue otro
vehículo extraordinariamente competitivo en esa era; en 1963 logra una
aplaudida victoria con Böhringer/Kaiser en el rally-maratón Lieja-Sofía-Lieja.
Bajo la supervisión
de Bruno Sacco se fijan las líneas de la mítica e indestructible serie W123. La
importancia de este diseñador, que finalizara su carrera en la marca
ocupando un sitio en el consejo de directores, es vital. Estableció una serie
de guías y patrones para crear un diseño atemporal y una filosofía de diseño
marcada por una frase suya: "Un Mercedes-Benz siempre debería
parecerse a un Mercedes-Benz". Con él al mando se desvela una versión
muy mejorada del experimental C111, impulsado por un motor rotativo de
350 CV. En 1971 llega el codiciado 350 SL, mientras que en 1972 se presenta la
generación SE. Por vez primera se emplea de manera oficial la
denominación Clase S de Mercedes-Benz, que sustituye a la serie 108/109.
Dos años más tarde se amplía la gama media con el 240 D 3.0, primer turismo
diésel de cinco cilindros del mundo con un propulsor 3.0 de 80 CV. En 1976 los
“barra ocho” (W114/115) son reemplazados por los 230 C, 280 C y 280 CE,
algunos de los modelos más importantes en la trayectoria comercial de la
marca. Desde entonces, y hasta 1985, salieron 2.696.915 unidades de las
cadenas de montaje. En 1979 aparece la nueva Clase S, que comprende dos
variantes de carrocería: normal y larga. Este vehículo es precursor por
aerodinámica, aplicación de plásticos para rebajar peso, introducción del
primer airbag del mercado -en 1981, para conductor-, control de tracción
ASR… La Clase G (Geländewagen), que arranca con 113 CV y en el futuro
llegará a los 444, surge en 1979 como fruto de la colaboración entre
Mercedes-Benz y Steyr-Daimler-Puch. Se concibe como vehículo militar y hasta
"Papamóvil". En competición, después de que el 300 SEL 6.3 se limitara a
representar a la casa en una sola competición, y de que la crisis del petróleo
impidiera acudir a otras carreras, Mercedes-Benz no vuelve a estar presente
en las listas ganadoras hasta 1977, en el rally-maratón Londres-Sydney. Los
equipos Cowan/Malkin/Broad y Fowkes/O’Gorman logran los mejores tiempos
con un 280 E respaldado por la marca. En 1978, uno de estos modelos toma
parte en el East African Safari. Ese año da comienzo la era de los coupé V8:
cuatro 450 SLC de 230 CV participan en el Rally de Sudamérica, ocupando dos
de ellos los dos primeros puestos. En 1979, otro coche próximo a la serie
adopta la denominación 450 SLC 5.0; su motor ampliado a ocho cilindros
despliega 290 CV, suficiente para obtener las cuatro primeras posiciones en el
Rallye Bandama, de 5.000 km, disputado en tierras africanas. Los vencedores
son Hannu Mikkola y Arne Hertz.
En
2007, tras casi una década juntos la fusión con Chrysler fracasa y ambos
grupos se separan. En 2007 Mercedes presenta su primer vehículo híbrido el
F700. En 2010 Daimler firma una alianza con Renault por la que ambas
compañías compartirán tecnologías y futuros desarrollos, que en 2012
comienzan a sus con la inclusión de motores Renault en los Clase "A" y "B" y el
modelo Kangoo como Mercedes Benz Citan. 3
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