ALFRED MARSHALL

NEGOCIOS INTERNACIONALES
BOGOTÁ D.C.
2017
 ALFRED MARSHALL

Alfred Marshall fue un economista británico de la escuela neoclásica, nació en

1842 en Londres y falleció en 1924. Estudió en la Merchant Taylor’s School y el St.
John’s College de Cambridge, en donde se licenció en matemáticas. Convirtió a
Cambridge en la principal facultad de economía de los países anglosajones y
además tuvo como discípulos a economistas de gran importancia como Pigou y
Keynes. Se le considera como el verdadero fundador de la escuela neoclásica de
economía y con su libro “Principles of economics”, “Principios de la economía” de
1890 se convirtió en uno de los autores más leídos de su época. Y en la actualidad
persisten sus investigaciones y teorías.
La escuela neoclásica que surgió en 1870, se considera como un desarrollo de la
escuela clásica, pues apoyando el concepto del marginalismo, con un enfoque
más científico, dejó a un lado temas como la distribución de la riqueza y la teoría
del valor y se centró el interés en “los mecanismos que permiten la distribución de
los recursos escasos en los diferentes mercados” (policonomics, 2017, p1).
Marshall, retomó a los clásicos para hablar de los factores de producción y la
organización industrial relacionándolos con la oferta; así como relacionó la
demanda con los deseos de las personas. Dibujó diagramas en su obra principal
“principios de la economía”, permitiendo una compresión más fácil de los modelos
económicos como la demanda recíproca, y en general planteó que los individuos
son libres e independientes, difieren solamente en gustos y en la distribución de
los recursos, pero toman sus decisiones de forma racional en función de sus
intereses.
“Ideó las curvas de oferta y demanda, habló de la distribución del ingreso nacional,
nos legó sus teorías de la renta, de los salarios, del interés, de las ganancias y del
progreso social.” (p.36) Indicó las diferencias entre las economías de escala
internas y externas, analizó la oferta y la demanda y expuso la teoría del equilibrio
general, la cual es empleada en la microeconomía y se encuentra en el estudio de
empresas, de un mercado particular o sector económico, si se tiene en cuenta que
los precios y los niveles de ingreso son constantes, y para esto introdujo el término
“ceteris paribus” que significa siendo las demás cosas igual.
Con el deseo de realizar dicho análisis crea el diagrama de la oferta y demanda ya
mencionado, el cual se representa con dos ejes, el horizontal con la cantidad
producida de un bien específico y en el eje vertical los precios, el cual se sigue
implementando en la actualidad y todos sus predecesores lo utilizaron para
representar sus teorías.
Incluyó el término elasticidad, entendiéndolo como la variación que una variable
sufre cuando otra es alterada y el ejemplo más común para explicarlo es la
elasticidad precio de la demanda, el cual determina cuanto cambia la demanda de
un bien cuando su precio aumenta o disminuye. Término que en la actualidad es
trascendental y que permitió el avance de varias investigaciones. Pero a su vez
aunque no inventó el término de excedentes, si definió las diferencias entre el
excedente del productor (ingreso total que recibe el productor menos el costo
variable que cuesta producir el bien) y el excedente del consumidor (diferencia
entre la cantidad máxima que alguien está dispuesto a pagar por una cantidad
determinada de un bien y lo que en la realidad paga).
Concebía la economía como una oportunidad para eliminar la pobreza, y por esta
razón transformó el concepto de plusvalía en el “excedente de Marshall”
constituido por el excedente del productor y el del consumidor. Asumió que la
utilidad también es aditiva, es decir que las curvas de preferencia toman mayor
importancia y el concepto de utilidad marginal pierde cierta importancia para los
marginalistas.
Los avances o interpretaciones de Marshall, hacia la escuala neoclásica, son
notorios en la actualidad y por mencionar algunos aportes están “las tijeras de
Marshall” que aunque se conoce como la expresión gráfica de las curvas de oferta
y demanda, ha evolucionado debido a las diversas críticas que le han realizado.
Por ejemplo se postula que cometió uno de sus errores “Al afirmar que el precio de
un bien está determinado por el corte de las dos curvas, se está admitiendo que
ellas existen con anterioridad al acuerdo entre comprador y vendedor” (Zuluaga,
2015). Afirmando incorrectamente de esta manera que las expectativas del
oferente y demandante son conocidas anteriormente, pero en realidad son mucho
más complejas.
Marshall introdujo las bases de lo que actualmente representa el pensamiento
ortodoxo en la economía actual, y la escuela neoclásica ha permitido el
surgimiento de variables como el neo keynesianismo y los nuevos clásicos.
También inició y agregó el uso formal de modelos económicos conceptuales y con
diagramas, que se basan en análisis lógicos. Pero como principal aporte de
Marshall a la escuela neoclásica, que se aplica en la actualidad se encuentra el
principio de oferta y demanda. Este principio determina la participación del precio y
la cantidad, en el equilibrio parcial del mercado y afectan a su vez la asignación de
la producción y la distribución de los ingresos; teniendo en cuenta que analizó el
tiempo como una variable adicional y relevante en el proceso de equilibrio, que
cambia constantemente. Lo cual, permitió el reemplazo de la teoría del valor-
trabajo de la economía marxista en favor de la teoría de utilidad marginal del valor
de la demanda.
Y postuló unas leyes sobre la elasticidad, en las cuales demostró que más allá del
precio existían otras variables que influían la demanda de un bien, concepción que
hoy en dia persiste. Estas leyes son:
 “Regla 1: La demanda de un insumo será más inelástica, cuanto más
importante logre ser el factor en cuestión para la producción, es decir
cuanto menos sustitutos tenga en dicho ámbito a un precio moderado
Regla 2: La elasticidad de la demanda por un insumo factorial será
menor cuanto menos sustitutos posea la demanda por el producto al cual
contribuye a producir; es decir cuan más inelástica sea la demanda por el
producto final.
Regla 3: La elasticidad de la demanda derivada será menor, cuanto
menor sea la participación en el costo del producto final de dicho factor.
Regla 4: La elasticidad de la demanda derivada será menor cuanto
menor sea la elasticidad de la oferta de los demás insumos factoriales”
(Michel, 2005, p. 5)
Luego de mencionar la importancia de los avances en la economía desarrollados
por Alfred Marshall, se procede a analizar la importancia de la ley de oferta y
demanda en la actualidad. Teniendo en cuenta que en una sociedad capitalista los
precios no son determinados por una autoridad central, lo cual genera que sean
resultado de cómo interactúan en el mercado los compradores y los vendedores.
Así pues en hoy en día ya en el siglo XXI la oferta y la demanda son
determinantes en los mercados competitivos, donde se pretende comprar y vender
productos similares.
Otro aspecto que es necesario aclarar, es el aporte en la teoría monetaria, pues
propuso una renovación institucional decisiva dentro del sistema monetario, dio
gran importancia y valor a la autoridad monetaria especialmente en la lucha
anticíclica, en las fluctuaciones de la moneda y ciclos del crédito. E influyó en
autores como Keynes sobre el mismo tema.
“Alfred Marshall optó por diseñar un sistema monetario con un banco central
"moderno" (con las funciones que hoy atribuímos a esta institución), con una
autoridad monetaria que actuase discrecionalmente en materia de política
monetaria y cuyo papel estuviese suficientemente reforzado” (Méndez, 1998)
Se preocupó esencialmente por la estabilidad de los precios o del valor del dinero
y la disminución o desaparición de las fluctuaciones cíclicas ocasionadas por el
crédito. Por lo cual planteó las siguientes soluciones: la búsqueda de un patrón de
valor que fuese estable, establecer un marco institucional y legal para regular la
moneda y su emisión (banco central) y una regla que fijase la expansión de la
oferta monetaria a la base monetaria, mediante el control directo del banco central
en las reservas.
Es decir que más específicamente se propone el reforzamiento del papel del
banco central, que fuese una institución pública y ejecutara la política monetaria;
pero también creía que para evitar las variaciones en el valor del dinero debía
existir un sistema monetario flexible en el que el valor de la moneda se fijara por el
mercado y controlado por una autoridad que actuase como administrador de la
política monetaria. (Méndez, 1998). Teniendo presente también, la importancia de
las reservas y la emisión de la moneda, controladas por el gobierno y la banca
central.
En conclusión es notorio que Alfred Marshall generó grandes aportes a la
economía y a la escuela neoclásica, de los cuales muchos aún tienen aplicabilidad
como se demostró tanto en la cátedra como en las economías de los países
capitalistas.
“Hubo muchos otros que participaron en el perfeccionamiento de la teorìa de la
oferta y la demanda, pero la primera exposiciòn profunda y completa de la teorìa
tal y como la conocemos en la actualidad fue realizada por Alfred Marshall” ( Parkin,
Esquivel & Muñoz, 2007, p.84) y no solo este aporte de la oferta y demanda que
aunque trascendental, a través de la historia ha recibido muchas críticas y
modificaciones, sino además los aportes en la política monetaria de la actualidad,
donde es impresindible un banco central en cada Estado a pesar de la existencia
de un libre mercado.
REFERENCIAS
Policonomics (2017). Alfred Marshall. Policonomis made simple. Recuperado de:
http://policonomics.com/es/alfred-marshall/
Zuluaga, M (2015). Oferta y demanda: una crítica a la tijera de Marshall. Instituto
mises economía de mercado, libertad y paz. Recuperado de:
http://www.miseshispano.org/2015/02/oferta-y-demanda-una-critica-a-la-tijera-de-
marshall/
Michel, A (2005). Las cuatro reglas de Marshall de la demanda derivada: un
análisis del desarrollo metodológico” UNRC Maestría en Economía UNT.
Recuperado de: http://aaep.org.ar/espa/anales/works05/michelrivero.pdf
Méndez, F (1998). Alfred Marshall y el Banco Central: política monetaria. Universidad
Complutense. Biblioteca de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. UCM.
Recuperado de: http://pendientedemigracion.ucm.es/BUCM/cee/doc/03010014.htm
Parkin M, Esquivel G & Muñoz M (2007). Macroeconomía: versión para Latinoamérica. El
descubrimiento de las leyes de la oferta y la demanda. Recuperado de:
https://books.google.com.co/books?
id=NCMmkjTxKa4C&dq=leyes+de+marshall+actualidad&hl=es&sitesec=reviews