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Antes de estudiar la economía como ciencia de la riqueza, estudiará como ciencia del
comportamiento humano. Se preocupaba de que su análisis sea científico.
Su objetivo es estudiar los aspectos económicos del comportamiento humano con el fin de
deducir las leyes que regulan el funcionamiento del sistema económico. Para Marsahll el
sistema que analiza refleja el progreso de la civilización occidental y la mejora del carácter
del ser humano. Este sistema es producto de la extensión gradual de la independencia
individual, la libertad y la competencia.
Marshall sugirió también que cada economista define el ámbito de la economía en función
de sus propias inclinaciones, ya que alguno es más probable que trabaje mejor dentro de
una definición bastante estricta del ámbito de la economía y otros dentro de un marco más
amplio.
Dada su formación amplia en asuntos religiosos, expresa su preocupación por los pobres y
sus convicciones de que la economía proveería los medios para mejorar el bienestar de la
sociedad. Se esforzó en construir un motor de indagación que se adaptara a los tiempos en
continuo cambio. Esperaba que sus propias ideas fueran tanto originales como perdurables,
pero quería sobre todo ser comprendido no solo por sus colegas economistas sino también
por la comunidad en general y especialmente por la comunidad empresarial.
LA TEORÍA MONETARIA
El valor del dinero
Marshall superó la inconsistencia de los clásicos en su intento de integrar la teoría del valor
en la teoría monetaria. Recordemos que la teoría del valor clásica no era completa, y al
aplicarla a un dinero-mercancía (oro o plata) se reproducían los problemas que tenía para
cualquier otra mercancía: no era fácil integrar las interpretaciones de la teoría cuantitativa
(a corto) y la teoría coste de producción (a largo). Y este enfoque no resultaba del todo
satisfactorio porque la extracción del oro era una actividad minera y por tanto, sujeta a
rendimientos decrecientes. Dados los rendimientos decrecientes, el coste marginal de
producción (del oro) no quedaba determinado hasta que no se conociese el nivel de
producción, por lo que el coste de producción podría no ser el que en última instancia
regulase la capacidad de compra del dinero. Sin embargo, la teoría cuantitativa establecida
por los neoclásicos «degradó el coste de producción de los metales de ser el principal, y en
algunos casos único, determinante del valor natural del dinero, a tener una influencia
secundaria y remota en su cantidad.
No pretende Marshall elaborar tan sólo una teoría de la demanda de dinero, sino formular
una teoría del valor del dinero. Su forma de enfrentarse a este problema (con las
herramientas microeconómicas que él desarrolló) le permite construir dicha teoría sobre la
base de la oferta y la demanda, tanto a corto como a largo plazo. Y es en el largo plazo
donde la demanda de dinero sí se representaría con elasticidad unitaria. Su exposición
puramente teórica es una muestra de que a Marshall le interesaba más enfrentarse a los
problemas existentes en el esquema teórico interno del análisis monetario que había
heredado de los clásicos que responder a los problemas de política monetaria
contemporánea.
Marshall vincula el concepto de valor con el precio considerándolos como el mismo en sus
palabras el precio de cualquier cosa será tomado como representación de su valor de
cambio en relación con las cosas en general.
La demanda de dinero
Marshall no consideró que las variables que formaban parte de su enfoque de la demanda
fuesen constantes o estuviesen dadas por factores exógenos.
El peculiar enfoque dado por Marshall al estudio de la demanda le permitió establecer en
gran parte los motivos de demanda de dinero como los motivos de transacciones,
precaución y especulación.
Según Marshall, la relación que establece la teoría de la «cantidad de dinero» de los precios
«entre cantidad de circulante y nivel general de precios puede modificarse
permanentemente por diversas causas:
Segundo: por el desarrollo de las entidades de crédito, que suplen el dinero con otros
medios de pago.
Según lo expuesto Una vez más, la clave del análisis de Marshall se encuentra en los
supuestos ceteris paribus que realiza que ya pasaré a explicarles más adelante.
La oferta de dinero
Esto no quiere decir que el coste de producción para Marshall no tuviese importancia o
influencia alguna en la determinación del valor del dinero. La tenía por el lado de la oferta
de dinero. Pero el coste de producción dejaba de ser, en manos de Marshall, el único
determinante (o incluso el factor predominante) del valor del dinero, y ello suponía un gran
paso respecto de los clásicos.
La utilidad marginal.
La utilidad marginal se refiere al beneficio que me genera una unidad adicional pero que no
necesariamente sea negativo. Para Marshall solo a través de los precios se puede conocer
la utilidad, entonces propone una teoría ya que hoy en día es bastante usada la teoría de la
demanda.
El estudio de la elasticidad
Los bienes sensibles: son aquello que por ejemplo si se lo sube el precio la cantidad
demandada disminuirá.
Los bienes pocos sensibles: son aquellos que, aunque se le suba el precio al bien seguirán
siendo compradas o consumidos casi igual. Los bienes pocos sensibles también son aquellos
que no tienen sustituto y que tienen muy poca competencia en el mercado, ejemplo: la sal,
aunque le suban el precio a la sal la gente seguirá comprando ya que no hay algo que la
reemplace a un menor precio.
Marshall fue uno de los primeros autores en introducir el tiempo en la economía. Consiente
de la múltiples relaciones que existen en la actividad económica y trato de diseñar un modo
analítico del equilibrio parcial cuya finalidad era aislar el comportamiento de un
determinado aspecto económico suponiendo que todo permanece invariable así es como
surgió el CETERIS PARIBUS, termino ampliamente utilizado en la economía actual para
reflejar en un analis que todo el resto permanece constante sin embargo esta concepción
tiene un inconveniente de que solo permite realizar un análisis estático y excluye la
posibilidad de cualquier alteración en el comportamiento causado por el impacto de
variaciones en el marco de la observación pero como afirmaba Marshall tiene la
considerable ventaja de contemplar y determinar hechos económicos individuales que son
esenciales en cualquier tema económico.
Por último, la elasticidad demanda-renta: la cual permitía conocer en qué medida afectan
los cambios en la renta sobre la cantidad demandada de un determinado bien.
Hemos establecido la importancia que para Marshall tenían los instrumentos financieros y
medios de pago alternativos que desempeñaban algunas funciones del dinero. Marshall no
concedió especial importancia a la distinción entre el dinero y los demás activos. Utilizó
abundantemente en sus análisis una definición de dinero que consistía en monedas
acuñadas de oro o plata, o moneda y billetes de banco (considerando tanto el caso en que
fuesen convertibles como que no lo fuesen). Tal concepción no difiere mucho de la que hoy
en día tenemos, e incluso llega a ampliar ese concepto cuando dice que «cuando no se
presupone algo en contra, el término «dinero». consiste en aquellas cosas que son por lo
general (en todo tiempo y lugar) medios corrientes de pago... para adquirir bienes y
servicios y sufragar las obligaciones comerciales.
Pero sí consideró de crucial importancia, sin ser el primero, el papel desempeñado por el
«dinero bancario» o cuasi-dinero (que vendrían a ser los depósitos) en el sistema
monetario, debido a las razones ya esgrimidas (donde se resalta el papel de las instituciones
y su desarrollo, y relevancia de la proporción en que se utilizan otros instrumentos
alternativos de pago respecto del dinero como factores determinantes de la demanda y
oferta del dinero y, por tanto, de su valor).
Para culminar mi exposición se puede ver que, aunque lo que más interesaba a Marshall
era la teoría micro-económica, hizo importantes aportaciones a la macroeconomía
estudiando la influencia de las fuerzas monetarias en el nivel general de precios. Y asimismo
hablo respecto al desempleo donde que señala: que la primera es controlar los mercados
de manera que el crédito no aumente excesivamente en los periodos en los que aumenta
la confianza empresarial ya que un aumento excesivo podría provocar una recesión. Pero si
se produce una depresión, los gobiernos pueden contribuir a restablecer la confianza
empresarial asegurando a las empresas contra los riesgos.