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1. Definición, objetivos e importancia de la localización de plantas

Definición: la Localización de Plantas Industriales se refiere al estudio que determina la

ubicación más conveniente para su instalación, que brinda la mayor rentabilidad de las
operaciones respecto a su inversión o bien donde cumpla cabalmente con los objetivos de la
empresa, ya sea económico o sociales. El proceso de ubicación del lugar para instalar una
planta industrial requiere del análisis de diversos factores, desde el punto de vista económico,
social, tecnológico y mercado.

Objetivos: los objetivos de estos estudios y decisiones de localización en general son:

 Elegir la localización que más favorezca el desarrollo de las operaciones.
 Optimizar los costos de las instalaciones y transportes de modo que se obtenga un costo
total mínimo.
 Elegir la localización más concordante con la estrategia general de la empresa, y en
especial con las decisiones sobre producto y proceso.

Importancia: es el aspecto más importante de un proyecto y el que con mayor cuidado debe de
analizarse. El impacto económico que la localización de la planta puede tener sobre un proyecto
es definitivo y de alto significado. Es definitivo porque una vez seleccionado el lugar más
adecuado y ejecutado el proyecto aquel no tiene flexibilidad en cuanto a corrección.
Simplemente se hizo una selección adecuada o inadecuada; en cualquier situación, la selección
que se haya hecho subsistiera durante la vida del proyecto.

2. Etapas para la localización

Existen dos etapas: 

En la primera se decide la zona general en que se instala la empresa: 

 Análisis Preliminar: Traducir la estrategia general de la empresa y requerimiento de

localización.

 Búsqueda de alternativa de localización: Estudio del conjunto de los lugares y

ordenamiento de datos.

 Evaluación de Alternativas: Análisis detallado comprado, cuantitativo de los lugares.

 Selección de la localización: Elección de los lugares más aceptable y decisión final.

En la segunda etapa, se elije el punto preciso, considerando los problemas de detalles.

Costo de terreno, facilidades administrativa y otros factores que influyen en la toma de decisión
en la localización. 

3. Pasos para una buena selección de la ubicación

 Son normas generales que cuando se aplican a un proyecto particular permiten obtener el
mejor resultado del mismo. Entre estos tenemos los siguientes:
1. Determinar objetivamente los requerimientos de la planta u otra instalación. El objetivo
primordial consiste en elegir el lugar cuyo servicios condiciones satisfagan mejor
requerimientos de la planta.
2. Fijar en forma objetiva las características del lugar que puedan afectar la eficiencia de
las operaciones de la planta después de la localización.
3. Separar los estudios de localización de los estudios acerca del lugar.
4. Utilizar el personal especializado para llevar acabo el estudio de la localización, quienes
tomaran la decisión final conjuntamente con las dirección superior.
5. Aplicar reglas y técnicas de análisis y diseño de sistemas, con el fin de equilibrar las
interacciones para lograr un funcionamiento eficiente del sistema en su totalidad y no de
sus partes.

4. Factores que afectan la localización

 La existencia de recursos naturales. Fue un factor de localización decisivo en el

pasado, cuando el coste del transporte era muy elevado, y los medios y la red,
insuficientes. Las primeras fábricas se situaban junto a las minas, para estar cerca de
las fuentes de materias primas y energía. Hoy, las materias primas y los recursos
energéticos, como el petróleo, la electricidad o el gas natural, se transportan a largas
distancias en grandes cantidades. Solo las industrias que necesitan mucha energía
optan por situarse cerca de plantas hidroeléctricas y en torno a los grandes puertos.

 El transporte y las comunicaciones. Normalmente, las empresas se sitúan en lugares

bien comunicados, pues esto facilita la llegada de materias primas, el traslado de
empleados y clientes y la salida de sus productos. Tener un buen transporte es
fundamental, sobre todo para las industrias que desplazan un gran volumen de
mercancías pesadas o perecederas. Pero los actuales medios de transporte son
rápidos, tienen gran capacidad de carga y son baratos, lo que ha favorecido la creación
de fábricas en lugares en los que no existían antiguamente. 

 La disponibilidad, cualificación y coste de la mano de obra. Cuando se necesita

abundante mano de obra poco cualificada, a menudo las grandes empresas de los
países desarrollados instalan parte de sus procesos industriales en áreas del Tercer
Mundo, donde los salarios son más bajos y no hay una tradición sindical. A este
fenómeno se le denomina deslocalización. Si, por el contrario, la industria exige una
mano de obra cualificada, se establece en las inmediaciones de las grandes ciudades de
los países desarrollados. 

 La proximidad de otras industrias similares. Algunas industrias mantienen su

emplazamiento tradicional porque se benefician de las infraestructuras y servicios
existentes, así como de la presencia de otras industrias similares o complementarias; de
este modo, pueden compartir con ellas algunos servicios o subcontratar ciertos procesos
industriales. La aglomeración de empresas es muy valorada, por ejemplo, para las
industrias que fabrican piezas o realizan tareas que venden a otras, lo que origina la
formación de redes de empresas que trabajan de forma coordinada y benefician a todos
los participantes. Muchas se emplazan en polígonos o en parques empresariales
tecnológicos y científicos.    
  La cercanía de los mercados de venta, es decir, de las regiones más densamente
pobladas. Constituye un factor importante para las industrias que utilizan materias
primas poco voluminosas o ya transformadas (chapa de acero, piezas mecánicas, papel,
componentes electrónicos…), y también para las que fabrican bienes perecederos y de
consumo para la población (muebles, libros…), que normalmente se sitúan en la
periferia de las grandes ciudades, donde hay más consumidores. 

 Factores políticos. Las ayudas públicas, las ventajas fiscales, la legislación laboral y

medioambiental más o menos permisiva, la estabilidad política y la receptividad a las
inversiones extranjeras explican también la localización de muchas industrias. 

 El precio del suelo. Este factor suele ser decisivo, pues las industrias ocupan una gran
cantidad de terreno.

 Agua para uso industrial Las industrias de proceso están clasificadas como las
mayores consumidoras de agua. Ninguna planta de proceso podría operar sin agua para
enfriamiento o para usarla directamente como materia prima en ciertas fases de un
proceso. El abastecimiento de agua en una zona, por tanto, debe estudiarse antes de
que esa zona pueda siquiera considerarse como un posible sitio. Antes del estudio, debe
hacerse una estimación detallada de las necesidades de agua para el presente y para el
futuro.
 Eliminación de desechos y disminución del ruido El ingeniero estudiará la
eliminación de desechos y la disminución del ruido, que son factores importantes tanto
en las áreas poco pobladas como en las ciudades muy populosas, que tienen leyes
especiales relacionadas con estos problemas. En pocos actos se, exhibe tanto la falta
de principios o de criterio, como al descargar los desechos a la atmósfera o en
corrientes cercanas. Además de las consideraciones éticas o morales, ni siquiera es
económico.
 Clima Deben reunirse datos climatológicos correspondientes a cierto número de años
para cada comunidad en estudio. Debe darse atención muy particular a las condiciones
climatológicas severas como huracanes, temblores e inundaciones. Estas catástrofes,
que deben considerarse como probables, incrementan el costo de construcción. Un
clima extremadamente frío, a menudo, estorba la operación de una planta de proceso y
requiere características especiales en su construcción para proteger al equipo contra la
congelación. Un clima en el que predomina el calor permite una construcción más
barata, pero la opinión clásica es que reduce la eficiencia de la fuerza laboral. El aire
acondicionado en las regiones calientes del país no puede considerarse ya como un
lujo.

 Factores de la comunidad Uno de los aspectos más importantes en la localización de

una planta, a menudo se pasa por alto o se juzga muy a la ligera. Este aspecto es el
efecto del carácter y de los servicios, instalaciones, comodidades y atractivos que ofrece
la comunidad que se estudia.

 Los factores personales. La localización de muchas industrias, sobre todo las que
tienen un origen personal o familiar, depende también de las preferencias del
empresario. Sin embargo, el criterio personal suele tener en cuenta los factores
generales.

Los factores que influyen en la localización industrial han variado a lo largo del tiempo
debido a los cambios tecnológicos y de organización empresarial. En la actualidad son, ante
todo, de carácter económico (la abundancia de recursos naturales, la disponibilidad de mano de
obra, la proximidad a los mercados, la buena comunicación, etc.), pero también han adquirido
importancia aspectos como el conocimiento directo del territorio, la calidad del medio ambiente
o la percepción del empresario. 

5. Metodología para decidir la localización

El procedimiento parte del momento en que se detecta la necesidad de localizar una nueva
unidad productiva o relocalizar una ya existente, después de haber rechazado otras opciones
de solución. Una vez justificada la necesidad de realizar un estudio de localización, es
conveniente formar un equipo multifuncional que se encargue de realizar el estudio. Se necesita
gran cantidad de información, parte de la cual puede existir en la empresa y la faltante se
recopilará en otras fuentes tales como: publicaciones especializadas, dependencias
gubernamentales, cámaras de comercio e industria, instituciones financieras, consultores de
empresas, centros de investigación, instituciones educativas, organizaciones de transportes y
sobre todo, con las visitas a las regiones y localizaciones en estudio, que proporcionan
información sobre factores subjetivos que pueden ser importantes en la toma de decisiones.
Existen dos niveles de análisis: el primero, es el de macrolocalización o evaluación de países o
regiones; el segundo, el de microlocalización o evaluación de comunidades o sitios específicos.
El procedimiento para determinar la localización comprende dos fases:
Fase Uno. Análisis preliminares. La planeación estratégica y políticas de la empresa, se
manifiestan en requerimientos para la localización de la nueva unidad productiva. Luego se
determinan los criterios importantes en la evaluación de alternativas como: necesidades de
transporte, terrenos, suministros, trabajadores y personal, infraestructura, servicios, condiciones
ambientales, comunicaciones, etc.
Fase dos. Investigación de alternativas de localización.
Incluye los siguientes pasos:
Paso Uno.- Análisis general: se efectúa un análisis general de las características de las
regiones o países candidatos. Después se establece un conjunto de localizaciones para un
análisis más a detalle, eliminándose aquellas que no satisfagan los factores críticos
determinados como la existencia de recursos, disponibilidad de mano de obra especializada,
mercado potencial, etc. Enseguida se formulan las proyecciones de requerimientos de
capacidad y se analizan los factores económicos, las variables demográficas y los aspectos
legales y otras restricciones.
Paso Dos.- Evaluación de alternativas: se reúne toda la información de cada lugar para medirla
en función de cada uno de los factores considerados y se evalúa obteniendo medidas
cuantitativas, si los factores son objetivos (tangibles) como costos de mano de obra, o bien un
juicio si los factores son subjetivos (intangibles) como la actitud de la comunidad. Es decir, se
estudian los factores económicos y sociales con mayor detalle.
Paso Tres.- Selección de la localización: por medio de métodos cuantitativos y/o cualitativos se
comparan entre sí las alternativas para elegir la mejor localización para ubicar la fábrica, o
seleccionar varias localidades aceptables.
Cuando el estudio se realiza en diferentes niveles, se debe aplicar esta secuencia para cada
uno, siendo factible variar los factores relevantes o críticos según el nivel geográfico a estudiar.
Las alternativas consideradas en un nivel servirán de punto de partida en la etapa siguiente;
para determinar si un factor debe considerarse en una etapa de análisis, deberá ser sensible al
nivel de agregación geográfica que se analiza y con un impacto considerable sobre los costos,
los ingresos o la posición estratégica de la empresa.
 Los métodos más comunes en nuestro medio están agrupados de acuerdo a la siguiente
clasificación: i) Métodos y técnicas generales a) Métodos y técnicas de selección primaria: de
asociación aparente; de encuestas; de análisis de costos relativos; basados en el uso de
mapas; gráfico de la telaraña, etc. b) Métodos y técnicas de selección secundaria o final: de
centro de gravedad (centro de gravedad, distancia euclidiana y distancia rectangular); análisis
por punto de equilibrio; del factor de evaluación por puntos; análisis de costos, etc. c) Métodos y
técnicas que combinan factores objetivos y factores subjetivos: análisis dimensional de Brown &
Gibson; modelo de multiatributos; Electra I y II; etc. ii) Técnicas de programación lineal
aplicadas al análisis de localización: distancia cuadrado de la euclidiana; distancia rectangular;
distancia euclidiana y método del transporte. iii) Técnicas de programación combinatoria y
heurísticos: el agente viajero, "tabu search", cartero chino y recorrido simulado.

6. Estudio de una localización

Al considerar la localización del proyecto es posible concluir que hay más de una solución
factible adecuada por lo que hay que determinar las variables relevantes más importantes en
forma concluyente. De igual forma, una localización que se ha determinado como óptima en las
condiciones vigentes puede no serlo en el futuro.

Por lo tanto, la selección de la ubicación debe considerar su carácter definitivo o transitorio.

Sin embargo, el problema tampoco es puramente económico. Los factores técnicos, legales,
tributarios, sociales, etc. (figura 1) deben tomarse en consideración, aunque en algunos casos,
los efectos en el resultado del proyecto no pueden ser considerados en factores monetarios, por
lo que siempre quedará una variable subjetiva que pudiera afectar la decisión, como por
ejemplo, intereses personales del dueño.

Figura 1. Factores a considerar en un estudio de localización

7. Localización de una planta y de plantas múltiples: Técnicas cuantitativas para localizar

plantas; Método de los factores ponderados, Método de análisis del punto de equilibrio y
 Método de centro de gravedad. Técnicas cualitativas para localizar plantas: Factores
preferenciales o dominantes.

Métodos de localización

En la práctica, es frecuente que la elección de la localidad y el lugar específico formen parte de

la misma decisión de localización, por lo que es común dividir el estudio de localización en:
Método de factores ponderados y el método de centro de gravedad.

1.-Factores ponderados.

Ponderar los factores es una manera de asignar valores cuantitativos a todos los factores
relacionados con cada alternativa de decisión y de derivar una calificación compuesta que
puede ser usada con fines de comparación. Esto lleva al decisor a incluir sus propias
preferencias al decidir la ubicación, y puede conjugar ambos factores cuantitativos y
cualitativos.

La metodología de aplicación se puede estructurar en los siguientes pasos:

1. Identificar los factores relevantes para la decisión

2. Asignar una ponderación a cada factor para indicar su importancia relativa

3. Asignar una escala común a cada factor

4. Calificar cada lugar potencial de acuerdo a la escala diseñada, y multiplicar las

calificaciones por las ponderaciones

5. Sumar los puntos de cada ubicación, y escoger la ubicación que tenga.

2.-Método del centro de gravedad

Técnica matemática utilizada para encontrar una localización que minimice los costos de
transporte de materias primas y productos terminados.

Es una técnica de localización de instalaciones individuales en la que se consideran las

instalaciones existentes, las distancias que las separan y los volúmenes de artículos que hay
que despachar.

Se utiliza normalmente para ubicar bodegas intermedias y de distribución.

La técnica del centro de gravedad o del centro ponderado es un método cuantitativo para
localizar instalaciones del tipo almacén, en el centro de movimientos de un área geográfica, que
tiene en cuenta el peso a transportar o la frecuencia de los envíos y la distancia.

El punto de partida de la técnica es un mapa en el que se identifican las diversas instalaciones

por las coordenadas del lugar en el que se ubican, el peso o número de envíos que deben
recibir periódicamente.
3.- Método del análisis del punto muerto.

Es el número mínimo de unidades que una empresa necesita vender para que el beneficio en
ese momento sea cero. Es decir, cuando los costos totales igualan a los ingresos totales por
venta.
Métodos de evaluación por factores no cuantificables. Son técnicas subjetivas que
consideran factores cualitativos no cuantificados, entre las cuales destacan:
- Factor Preferencial. Se basa únicamente en la preferencia de una o más personas que tienen
la capacidad de decidir, como pueden ser los dueños o directivos.
- Factor Dominante. Este factor aplica para empresas que no tienen alternativas de
localización, como las dedicadas a la minería o al petróleo.
 Referencias Bibliográficas:
1. Anónimo. Ingeniería de proyecto para plantas de proceso. Localización de plantas (Cap
2). Disponible en: http://biblio3.url.edu.gt/Publi/Libros/2013/INGPlantas/03.pdf Revisado
el: 26/05/2020.
2. Anónimo (2013). Importancia y ventajas de una buena localización de planta. Disponible
en: http://induslocaplan.blogspot.com/2013/09/importancia-y-ventajas-de-una-buena.html
Revisado el: 26/05/2020.
3. Anónimo (2013). Localización de plantas industriales. Disponible en:
http://localizaciondeplantas.blogspot.com/2013/10/localizacion-de-plantas-
industriales.html Revisado el: 26/05/2020.
4. Arnoletto, Eduardo (2007). Administración de la producción como ventaja competitiva.
Disponible en: https://www.eumed.net/libros-gratis/2007b/299/50.htm Revisado el:
26/05/2020.
5. Chávez, Miguel (2010). Estudio de localización para una empresa fabricante de
herramentales. Universidad Nacional Autónoma de México. Facultad de ingeniería.
6. Pedraza, Óscar. Localización de facilidades industriales.