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LRevista de industriales
os procesos la Facultadsostenibles
de Ingeniería Industrialen la prevención de problemas ambientales
y su contribución
16(1): 108-117 (2013) UNMSM
ISSN: 1560-9146 (Impreso) / ISSN: 1810-9993 (Electrónico)
1. INTRODUCCIÓN
RESUMEN
Los problemas ambientales relacionados con las actividades de
El presente artículo tiene por objeto dar a
conocer una nueva concepción sobre los la industria en general, y de la industria química en particular
procesos industriales, los denominados procesos pueden ser prevenidos si es que los procesos productivos que
industriales sostenibles. Estos son utilizados en utilizan las empresas, cumplen con una serie de requisitos y
las plantas industriales de empresas responsables
y competitivas, para elaborar productos químicos.
tienen como base para su diseño un conjunto de principios que
Estos procesos innovadores deben incorporar en deben ser tomados en cuenta por los ingenieros de procesos.
su diseño etapas que sean eficientes, generen Para ello es necesario introducir un nuevo paradigma, el
menos residuos y desechos, no contaminen el proceso industrial sostenible, que hará posible que las empresas
ambiente y utilicen sustancias que sean inocuas,
así como los productos y subproductos elaborados sean responsables (por sus actividades “limpias”, seguras y
por ellas. Estos procesos deben ser seguros, sin generar problemas ambientales) y competitivas (puedan
tanto internamente (para los trabajadores), interactuar en mercados nacionales e internacionales, en las
como externamente (para las comunidades y
ecosistemas) y deben contribuir al Desarrollo
mismas condiciones con otras empresas del sector).
Sostenible, garantizando el uso eficiente de
recursos naturales y propiciando el empleo de
recursos renovables. Un ejemplo, es la producción 2. PROCESOS INDUSTRIALES SOSTENIBLES
de pulpa de celulosa a nivel latinoamericano
(Brasil, Argentina y Uruguay), pero que con un Un proceso químico industrial es el conjunto de etapas que
proceso industrial sostenible puede ser elaborado hacen posible la transformación de la materia prima e insumos
a nivel nacional.
en productos, subproductos, residuos y desechos; usando
Palabras clave: proceso industrial sostenible,
empresa responsable y competitiva, química racionalmente la energía, y teniendo en cuenta en cada etapa
verde, ingeniería verde las condiciones de operación que hagan posible procesos
eficientes. Las etapas son actividades unitarias que pueden ser
And their contribution to the prevention
operaciones unitarias o procesos unitarios, aunque entre algunas
of environmental problems
de ellas la diferencia es muy sutil y en otras se complementan.
ABSTRACT Los procesos químicos industriales sostenibles o procesos
This article aims to provide a new concept of industriales sostenibles, son procesos también constituidos
industrial processes, the so-called sustainable
industrial processes that are used in industrial por etapas que son actividades unitarias, pero que potencian
plants and competitive companies responsible for el aprovechamiento de los materiales y la energía para la
developing chemicals. These innovative processes producción de bienes (o productos útiles) y minimizan o
should incorporate in its design stages that are
eliminan la presencia de residuos y desechos –o males– (ya que
efficient, producing less waste and scrap, not pollute
the environment, using substances which are safe, dependiendo del tipo de residuo, estos pueden contribuir a la
and the products and by-products produced by contaminación ambiental y a sus efectos).
them. These processes must be safe, both internally
(for workers) and externally (for communities and Los procesos industriales tienen que contribuir al desarrollo
ecosystems) and must contribute to sustainable sostenible, entendido como el tipo de desarrollo orientado a
development, ensuring the efficient use of natural
garantizar la satisfacción de las necesidades fundamentales de
resources and promoting the use of renewable
resources. An example is the production cellulose la población y elevar su calidad de vida, a través del manejo
pulp that is produced throughout Latin America racional de los recursos naturales, propiciando su conservación,
(Brazil, Argentina and Uruguay), but a sustainable recuperación, mejoramiento y uso adecuado, de tal manera que
industrial process can be developed nationally.
Keywords: sustainable industrial process, * Magíster en Economía del Medio Ambiente y Recursos Naturales. Ingeniero Químico. Profesor
responsible and competitive business, green Principal. Departamento Académico de Procesos. Facultad de Química e Ingeniería Química.
chemistry, green engineering UNMSM. E-mail: jeloayzap@yahoo.es
** Ingeniera Química. Profesora Asociada. Departamento Académico de Química Inorgánica.
Facultad de Química e Ingeniería Química. UNMSM. E-mail: vickysm02@yahoo.es
esta generación y las futuras tengan posibilidad generación de sustancias peligrosas". Esta práctica
de utilizarlos y disfrutarlos, sobre bases éticas y se inició en los Estados Unidos tras la promulgación
de equidad, garantizando la vida en todas sus de la Ley de Prevención de la Contaminación de
manifestaciones. 1990. La reducción de la contaminación en la
fuente, según esta ley, "es fundamentalmente
Los principios del diseño de procesos industriales
diferente y más deseable que la gestión de los
sostenibles, tienen que conjugar aspectos
residuos y el control de la contaminación". Luego de
inherentes al diseño de procesos, minimizando el
la promulgación de la ley, la Oficina de Prevención
impacto ambiental y mejorando la sostenibilidad del
de la Contaminación y Sustancias Tóxicas (OPPT)
diseño final.
de la EPA (Agencia de Protección Ambiental de
El diseño sostenible en ingeniería de procesos se los Estados Unidos) empezó a explorar la idea de
basa necesariamente en el diseño tradicional de desarrollar productos y procesos químicos nuevos
ingeniería química, apoyándose además en las o mejorar los existentes, a fin de disminuir su
disciplinas como la Química Verde, la Ingeniería peligrosidad. En 1991, la OPPT puso en marcha
Verde, el diseño integrado de la cuna a la cuna, la un programa modelo que otorgó, por primera vez,
ecología industrial y la biomimética. La integración subsidios para proyectos de investigación que
de estas disciplinas en el panorama actual del incluyeran la prevención de la contaminación en la
diseño permitirá crear un marco de referencia síntesis de sustancias químicas. Desde entonces,
para el desarrollo de productos, procesos y el Programa de Química Verde de la EPA ha forjado
sistemas de producción, cuyos componentes no colaboraciones con instituciones académicas,
sean peligrosos, generen un estado de bienestar, industria, otros organismos gubernamentales y
consideren y respeten cada uno de los ciclos de organizaciones no gubernamentales para promover
vida de los productos que intervienen e imiten en lo la prevención de la contaminación a través de la
posible a los sistemas naturales [3]. Química Verde [7].
En 1998, Paul T. Anastas y John C. Warner
2.1. Química Verde
establecieron 12 principios que conforman la
La Química Verde se refiere al "diseño de productos metodología de la Química Verde [3].
y procesos químicos que reducen o eliminan el uso y
Principio 7. Diseñar para la durabilidad, no para la 2.3.2. Parques Industriales Ecoeficientes (PIE)
inmortalidad. En los ecosistemas naturales se pueden identificar
Principio 8. Satisfacer la necesidad, minimizar el cadenas alimenticias formadas por productores y
exceso. consumidores quienes, gracias a un balanceado
metabolismo, permiten que los ecosistemas
Principio 9. Minimizar la diversidad de materiales. permanezcan en el tiempo; es decir, sean
Principio 10. Cerrar los ciclos de materia y energía sostenibles. Es así que, luego del análisis de los
del proceso tanto como sea posible. metabolismos que se observan en los sistemas
ecológicos naturales, surgió la idea de implementar
Principio 11. Diseñar para la reutilización de un PIE, que consiste en el análisis de flujos de
componentes tras el final de la vida útil del producto. materiales desde unas plantas industriales hacia
Principio 12. Las entradas de materia y energía otras plantas industriales, de diversas empresas,
deberían ser renovables. situadas en un lugar geográfico específico, lo que
se ha denominado metabolismo industrial. Esta
alternativa, que surge al conectar las fuentes de
generación de residuos de un determinado producto
con las fuentes de producción de otros productos,
permite que los residuos puedan ser reutilizados, Unidos, USEPA) acordó un contrato con Research
mediante lo que se denomina el encadenamiento Triangle Institute e Indigo para extender el concepto
productivo. de PIE. Los Parques Industriales Ecoeficientes
surgen a nivel mundial como una alternativa de
En el sistema planteado por la ecología industrial
mejoramiento, tanto del desempeño ambiental de
se busca la interacción entre cuatro grandes grupos
las empresas como de su desempeño económico,
de actores diferentes: los que extraen las materias
a través del trabajo conjunto y la interacción de las
primas de los recursos naturales, las empresas
empresas vinculadas.
manufactureras, las empresas relacionadas con
el reaprovechamiento de residuos (por ejemplo, El parque industrial tradicional como un espacio
reciclaje) y los consumidores finales. en el cual se aglomeran empresas productivas sin
ningún nivel de coordinación, debe ser superado
Los parques industriales ecoeficientes son comuni-
con la implementación de parques industriales
dades de negocios en los cuales las empresas coo-
ecoeficientes. Se pueden identificar dos tipos de
peran entre sí, compartiendo sus recursos (infor-
PIE, el primero conformado por un conjunto de
mación, materiales, residuos, recursos humanos,
empresas que tienen sus procesos encadenados,
energía y otros) para alcanzar una mejora económi-
pero que realizan diferentes actividades industriales,
ca y social. A su vez se reducen los impactos sobre
por ejemplo el Parque Ecológico Industrial Fairfield
el medio ambiente y se obtiene de forma directa,
(Baltimore, Maryland, con un excelente acceso por
un incremento en su competitividad, así como una
puerto, tren y carretera, que ha logrado la creación
reducción del consumo de recursos [5].
de un proceso industrial de “circuito cerrado”) y el
Independientemente de su configuración, un PIE segundo tipo formado por empresas que realizan
es un grupo de plantas industriales de diversas la misma actividad, por ejemplo, en Bogotá,
empresas, localizadas dentro de una misma área Colombia, el Plan de Ordenamiento Territorial de la
geográfica, las cuales se dedican a la manufactura ciudad está buscando agrupar 80% de industriales
y a la prestación de servicios. Este grupo de del sector de curtiembres en el PIE del área de San
empresas, desarrollan conjuntamente proyectos Benito.
que buscan mejorar su desempeño económico y
De las experiencias realizadas a la fecha es posible
ambiental. De esta manera el trabajo coordinado
identificar dos grandes grupos de beneficios
les permite obtener un beneficio colectivo mayor
obtenidos al implementar un PIE:
que la suma de beneficios individuales que podría
alcanzar cada empresa, optimizando únicamente −− La generación de un valor agregado importante en
su propio desempeño ambiental. Un PIE constituye la competitividad de las empresas participantes
una alternativa para producir limpiamente bajo (cuyo beneficio colectivo es mayor que la suma
parámetros competitivos, al centralizar funciones de los beneficios individuales), ya que es posible
generales administrativas, logísticas, productivas, el desarrollo conjunto mediante capacitación e
comerciales y tecnológicas; de tal manera que investigación, la transferencia de tecnología, la
se logre optimizar el desempeño ambiental de información actualizada, el tratamiento conjunto
las empresas participantes y disminuir costos de de residuos, el uso eficiente de la materia prima
producción. De esta manera se logra un mayor e insumos, la optimización de los costos de
desarrollo del concepto de ecoeficiencia, que mantenimiento).
requiere de estrategias; tales como, especialización
−− Los PIE permiten el ordenamiento de zonas
de funciones, encadenamientos productivos,
industriales y el mejoramiento de la calidad
infraestructura compartida, implementación de
ambiental, lo que trae como consecuencia el
prácticas de producción más limpia, aplicación de
aumento de la calidad de vida de la población,
programas de eficiencia energética, uso eficiente
en su conjunto.
de recursos, manejo unificado de la responsabilidad
social y preparación conjunta para hacer frente a
2.4. Biomimética aplicada al diseño de equipos
contingencias mediante una rápida respuesta a
emergencias. La biomimética consiste en la aplicación de diseños
naturales para resolver problemas de ingeniería,
El concepto de PIE solamente se formalizó a nivel
ciencia de materiales, medicina y otros campos.
Internacional en el año 1993, por el trabajo de un
Un ejemplo de esto, lo han dado los investigadores
equipo conformado por “Indigo Development”, la
de la empresa John Deere, organización que
Universidad de Dalhousie en Escocia y la Universidad
comercializa productos agrícolas y artículos
Cornell en Estados Unidos; a partir de ello la EPA (o
para el cuidado de espacios verdes y campos de
la Agencia de Protección Ambiental de los Estados
golf, quienes han aprovechado los aportes de la
Como estrategia, la PML puede tener aplicación • Menos costos asociados a las operaciones
en diferentes niveles de una misma industria, de mantenimiento.
involucrando desde su misión hasta sus diferentes • Disminución de accidentes industriales,
estrategias, sistemas, componentes, materiales laborales y enfermedades ocupacionales.
y procesos. Sus alcances abarcan aspectos
b) Beneficios relacionados con el desempeño de la
internos de la empresa industrial, como la calidad
empresa:
del producto, el acceso a tecnología alternativa,
la disponibilidad de capital y la resistencia • Ahorro de dinero por el pago de multas y
cultural; y aspectos externos como las políticas otros (compensaciones, indemnizaciones,
macroeconómicas y ambientales, aspectos etc.), debido a que la empresa cumple con
financieros, la presión de la comunidad, la demanda regulaciones ambientales vigentes (normas
en el mercado por productos sostenibles, y el ambientales específicas, como la ISO 14000).
acceso a tecnología alternativa.
• Cambio de la imagen pública de la empresa
La importancia de esta estrategia empresarial dentro de la comunidad, lo cual se apreciará
radica en su aporte a la competitividad empresarial en el aumento de las ventas, ya que
basada en la conservación del medio ambiente y la los consumidores están cada vez más
responsabilidad social. De esta manera contribuye concienciados para comprar productos de
al equilibro entre los tres elementos principales del empresas que no contaminen el ambiente.
desarrollo sostenible como objetivo universal.
• Reconocimiento y aceptación de los produc-
Los objetivos de la política de PML son los tos ofrecidos por la empresa en los merca-
siguientes: dos internacionales, no solo por su calidad
sino por lo establecido en las normas inter-
nacionales.
3. PROBLEMAS AMBIENTALES 1.
Producción, almacenamiento, transporte,
consumo o aplicación de productos o
Un problema ambiental es la alteración del
subproductos que representan peligros para la
equilibrio natural de los distintos componentes del
población humana o para los ecosistemas. Tal
medio ambiente (aire –de la atmósfera–, agua –de
es el caso de los combustibles usados en el
la hidrósfera–, suelo –de la litósfera–, población
transporte de materiales, el uso de explosivos
humana y ecosistemas –de la biosfera–). Los
en la extracción de minerales o los plaguicidas
problemas ambientales pueden ser causados por
que son aplicados en el combate de plagas en
fenómenos naturales, aquellos relacionados con la
los cultivos, entre otros.
dinámica planetaria, o por las actividades humanas
(ya sean extractivas, industriales o domésticas). 2.
Materias primas, insumos, productos,
En el primer caso, solo se pueden prevenir las subproductos, residuos o desechos de un
consecuencias de los problemas ambientales no proceso químico industrial que tiene efectos
el problema en sí; mientras que en el segundo negativos sobre:
caso, los problemas ambientales se pueden evitar,
• Personal de la planta (deterioro de la salud
controlar o corregir, pero sus consecuencias
de trabajadores que laboran en la producción
(efectos o impactos) no necesariamente se pueden
o manipulación de agroquímicos).
mitigar [6].
• Población o ecosistema situado en el área de
Existen diversos criterios para clasificar los
influencia de la planta (las emisiones de las
problemas ambientales:
chimeneas de fundiciones de plomo cerca de
a) Según su origen: centros poblados o áreas de cultivo).
−− Problemas ambientales de origen natural 3. Accidente o desastre químico: emisiones
(contaminación del agua, aire y suelo debido a tóxicas generadas por un accidente tecnológico
una erupción volcánica). (fuga de isocianato de metilo desde una planta
química en Bhopal, India, 1984).
−− Problemas ambientales de origen humano
(antrópico o antropogénico) debido a actividades Los problemas ambientales preocupan:
humanas (industriales o domésticas), tal como, el
−− Por la contaminación ambiental que generan, así
cambio climático debido al calentamiento global,
como, por sus efectos sobre la salud humana a
generado por gases de efecto invernadero -GEI-
corto, mediano y largo plazo.
como el metano, CH4).
−− Por los daños a los ecosistemas ocasionados
−− Combinados (contaminación del suelo debido a
por las actividades extractivas o industriales.
vertimientos tóxicos, como resultado de lluvias
intensas y el posterior colapso de un depósito −− Por la pérdida de calidad de los recursos no
de relaves). renovables, renovables y ambientales [8].
b) Según el área de influencia de los impactos −− Por el agotamiento de los recursos (no
(efectos relevantes de una actividad indus- renovables y renovables).
trial):
−− Por la generación de conflictos socio-
−− Locales (ruido excesivo producido por la ambientales, tanto a nivel local, regional,
voladura de rocas en la extracción de minerales, nacional o internacional.
a tajo abierto).
−− Regionales (presencia de lluvia ácida en zonas
4. IMPORTANCIA DEL MEDIO AMBIENTE PARA
alejadas de plantas químicas generadoras de
LA INDUSTRIA
gases ácidos, como el SO2).
En general, una gran parte de la sociedad se
−− Globales (deterioro de la capa de ozono por las
ha beneficiado de los productos y el bienestar
SAO –Sustancias agotadoras de ozono– como
creado por la industria; pero durante años, el
los halones).
sector industrial químico no tuvo en cuenta los
Las causas de los problemas ambientales impactos negativos que sus actividades generaban
originados por actividades desarrolladas por la en el medio ambiente (local, regional o global).
industria en general y la industria química en En la actualidad, la industria es consciente que
particular se pueden resumir en: para sobrevivir en un mundo cada vez más
informado con respecto a las causas de los
problemas ambientales, son esenciales las buenas
prácticas; el mejoramiento continuo; el diálogo todo el mundo, las cuales vigilan cada vez más el
con la comunidad, con los consumidores, con cumplimiento de la normatividad ambiental, lo que
los medios de comunicación, con las autoridades trae como consecuencia “amenazas tangibles”
sectoriales y locales (municipales), con los grupos (demandas legales, multas, etc.) para las empresas
ambientalistas, así como con las organizaciones “sucias”; es decir, aquellas empresas que
no gubernamentales, entre otras. La industria ha contaminan el ambiente, no solo por la cantidad
comprendido que la inversión en investigación de residuos y desechos que generan, sino por la
científica y tecnológica, y en especial aquella que inadecuada gestión de los mismos. Integrar la
trata de la relación entre los aspectos tecnológicos variable ambiental en la actividad industrial debe
y los aspectos ambientales, genera innovaciones significar notables ventajas en la competitividad
que contribuyen a aumentar la competitividad y la de las empresas, lo que implica conseguir a través
rentabilidad de las empresas que son socialmente del tiempo mejora de los resultados, condiciones
responsables de sus actividades [1]. ventajosas para competir en mercados cada vez
más exigentes, bases tecnológicas limpias e
Según el Banco Mundial, el medio ambiente
innovadoras y actividades económicas sostenibles
es el conjunto complejo de condiciones físicas,
en el tiempo.
geográficas, biológicas, sociales, culturales y
políticas que rodean a un individuo (u organismo) El medio ambiente puede crear en la práctica las
y que, en definitiva, determinan su forma y la condiciones para cumplir con estos requisitos,
naturaleza de su supervivencia. ya que es un hecho que la empresa que dispone
de tecnologías para la protección ambiental y
En el presente documento, se entiende por
productos o servicios ambientalmente superiores,
industria al colectivo formado por empresas de
ya tiene una ventaja comparativa inicial. Además, la
un sector industrial determinado, por ejemplo, el
empresa que introduce mejoras en la organización
sector industrial químico. Es así, que el ambiente
y la gestión en el sistema de producción con la
es importante con relación a la industria por las
finalidad de utilizar tecnologías limpias (como
siguientes razones:
parte de su estrategia empresarial conocida como
−− Exigencias del mercado donde se realizan producción limpia o producción más limpia) obtiene
transacciones comerciales entre los vendedores un elevado nivel de protección ambiental; lo cual le
(ofertantes) y los compradores (demandantes o confiere una imagen que facilita la integración de la
consumidores). empresa en la comunidad en la que está establecida
y predispone favorablemente a los consumidores
−− Diferenciación con la competencia, ya que con la
para la preferencia por sus productos, lo cual se ve
finalidad de captar a sus clientes los ofertantes
reforzado mediante una certificación internacional,
tienen que diferenciarse de sus competidores.
tal como la ISO 14000.
−− Exigencias de los clientes, ya que los
demandantes tienen requerimientos ambientales
que tienen que ser satisfechos por los ofertantes. 5. LA IMPORTANCIA DE LOS RECURSOS
NATURALES COMO MATERIA PRIMA
−− Exigencias de la sociedad, ya que existen
miembros de la comunidad, que aunque no Los procesos productivos requieren de materia
demanden los productos ofrecidos por la prima, la cual proviene de los recursos naturales
industria, sí están preocupados por los impactos que forman parte del medio ambiente. El
ambientales de muchos de ellos. término recurso natural resulta fácil de entender
intuitivamente, pero sin embargo es muy difícil
El ciudadano está cada vez más preocupado
de conceptuar y formalizar rigurosamente. Si se
por los daños provocados en el ambiente como
intenta definir los recursos naturales con base
consecuencia de las actividades antrópicas, tanto
a sus propiedades físicas, se puede indicar que
domésticas como industriales. También, la opinión
los recursos naturales son factores que afectan
pública está cada vez más sensibilizada con
los procesos de producción y consumo, tienen
relación a los perjuicios causados por catástrofes
su origen en fenómenos o procesos naturales
ambientales que se han producido en los últimos
que escapan al control del hombre. Los procesos
años, tanto de origen natural como de origen
naturales de generación del recurso pueden ser
humano (por ejemplo, accidentes químicos).
biológicos, geológicos o químicos. Estos procesos
Esta creciente preocupación ciudadana ha generadores pueden ser muy cortos (por ejemplo,
motivado una legislación cada vez más estricta proceso de formación del agua de lluvia) o de muy
por parte de las autoridades gubernamentales de
Figura 2. Proceso industrial sostenible para la producción de pulpa blanqueada (R= residuo)