aceptan entregarse totalmente a él para ser transformadas por

su amor y cumplir su voluntad. Esta primacía de Dios, que se

manifiesta por la búsqueda constante de la unión perfecta con
él, domina la espiritualidad teresiana y constituye uno de sus
caracteres esenciales.

CAPÍTULO 3

- Conocimiento de sí mismo

El conocimiento propio es el pan con que todos

los manjares se han de comer, por delicados
que sean, en este camino de oración

En el globo de cristal que representa al alma justa, Dios es,

para santa Teresa, la gran realidad, el amante que desde las sép-
timas moradas atrae irresistiblemente su mirada y su corazón.
Sin embargo, observa que Dios no pretende que el alma que
le sirve de templo se olvide totalmente de sí misma. Afirma la
Santa que para el alma es importantísimo conocerse a sí misma:

«¿No sería gran ignorancia, hijas mías, que preguntasen a uno

quién es y no se conociese ni supiese quién fue su padre ni su
madre ni de qué tierra? Pues si esto sería gran bestialidad, sin
comparación es mayor la que hay en nosotras cuando no pro-
curarnos saber qué cosa somos, sino que nos detenemos en estos
cuerpos» 2.

Es el sentido realista de santa Teresa el que habla. Quiere

saber antes de obrar; exige conocer las realidades que la envuel-
ven, tener toda la luz posible que la pueda iluminar en su marcha

' Vida 13, 15.

2 1M 1, 2.
hacia Dios: «Siempre, mientras vivimos, aun por humildad, es
bien conocer nuestra miserable naturaleza» 3.
En efecto, ¿cómo podría el alma organizar prudentemente y
dirigir su vida espiritual sin conocer el marco interior en el que
se tiene que desenvolver? Esto sería exponerse, si no a un com-
pleto fracaso, sí al menos a grandes sufrimientos:
«¡Oh Señor, tomad en cuenta lo mucho que pasamos en este
camino por falta de saber! Y es el mal que, como no pensamos
que hay que saber más de pensar en vos, aún no sabemos preguntar
a los que saben, y pásanse terribles trabajos porque no nos enten-
demos, y lo que no es malo, sino bueno, pensamos que es mucha
culpa. De aquí proceden las aflicciones de mucha gente que trata
de oración y el quejarse de trabajos interiores, a lo menos mucha
parte, en gente que no tiene letras, y vienen las melancolías y a
perder la salud y aun a dejarlo todo» 4.
Ciertamente, no se podría ir hacia Dios sin conocer la estruc-
tura del alma, sus posibilidades, sus deficiencias y las leyes que
regulan su . actividad.
Más aún, el conocimiento de lo que somos y de lo que valemos
es lo que ante Dios nos permitirá adoptar la actitud de verdad
que él exige:
«Una vez estaba yo considerando por qué razón era, nuestro
Señor tan amigo de esta virtud de la humildad y púsoseme delante,
qeamsiprouc,nédalsioeprt,:
Dios es suma Verdad y la humildad es andar en verdad; que lo
es muy grande no tener cosa buena de nosotros, sino la miseria
y ser nada; y quien esto no entiende, anda en mentira. A quien
más lo entienda agrada más a la suma Verdad, porque anda en
ella» 5.
El conocimiento de sí mismo, que hace triunfar la verdad en
las actitudes y en los actos, es indispensable en todo tiempo, tanto
al comienzo como en todos los grados de la vida espiritual:
«Es cosa tan importante este conocernos, que no querría en
ello hubiese jamás relajación, por subidas que estéis en los cielos» 6.
3 V ida 13, 1.
4M 1, 9.
5 6M 10, 7.
1M 2, 9.
Tiene que ser, asimismo, el objeto de nuestras preocupaciones
cotidianas:
«Procurad mucho... que en principio y y fin de la oración, por
subida contemplación que sea, siempre acabéis en propio cono-
cimiento» 7.
La Santa resume su doctrina con esta afirmación clara y acu-
ñada como una máxima:
«En esto de los pecados y conocimiento es el pan con que todos
los manjares se han de comer, por delicados que sean, en este
camino de oración, y sin este pan no se podrían sustentar» 8.
El conocimiento de sí mismo a la luz de Dios es lo que ase-
gurará a su vida espiritual el equilibrio, que la hará humana al
mismo tiempo que sublime, práctica al mismo tiempo que encum-
brada.
A. OBJETO DEL CONOCIMIENTO DE SÍ MISMO
Los textos citados demuestran que santa Teresa tan sólo quie**
re conocerse para llegar a Dios con mayor seguridad. Casi de
modo exclusivo, a la luz de Dios, es como Teresa va a pedir este
pan necesario del conocimiento propio. Dios es, a la vez, meta
y principio del conocimiento de sí mismo.
Inmediatamente destacaremos, como conviene, este rasgo de
tan elevada, importancia práctica. Era necesario destacarlo desde
este momento para definir el aspecto particular sobre el que se
desarrollará el doble conocimiento "de sí mismo que santa Teresa
exige a su discípulo, a saber: un cierto conocimiento psicológico
del alma y un conocimiento que podemos denominar espiritual,
y que se apoya en el valor del alma ante Dios.
7 Camino de perfección 39, 5.
V ida 13, 15.

I. Conocimiento psicológico
En una introducción a las Obras de Santa Teresa, M. Emery,
restaurador de San Sulpicio después de la Revolución francesa,
aseguraba que la reformadora del Carmelo había hecho avanzar
la ciencia psicológica más que cualquier filósofo. En sus tratados,
en efecto, abundan las descripciones precisas y matizadas del
mundo interior del alma y de la vida que en ella hay. La Santa
nos descubre en ellas su rica naturaleza, que vibra ante las impre-
siones del mundo exterior y, más aún, ante los choques poderosos,
así como ante las unciones delicadas de la gracia. Estas regiones
del alma, que a nosotros nos resultan habitualmente oscuras, para
ella son totalmente luminosas:
«Nos importa mucho, hermanas, que no entendamos es el alma
alguna cosa oscura; que, como no la vemos, lo más ordinario debe
parecer que no hay otra luz interior sino esta que vemos, y que
está dentro de nuestra alma alguna oscuridad» 9.
Sin duda alguna, esta luz es la del mismo Dios, que esclarece
las profundidades del alma, y, al obrar sobre las diversas poten-
cias, produce en ellas sus efectos, al igual que los rayos del sol,
jugando a través de las ramas de un árbol, los enriquece de dife-
rentes tonalidades.
Gracias a su agudo sentido espiritual y a su maravilloso poder
de análisis, santa Teresa penetra en este mundo interior, recoge
todas sus vibraciones, distingue la actividad y las reacciones de
cada una de las facultades y diseca, de alguna forma, al alma
misma hasta sus profundidades.
De las obras de santa Teresa se podría extraer un tratado de
psicología sugestiva y dinámica, como una lección de las cosas.
Nos limitaremos a señalar las verdades psicológicas que parecen
más importantes para la vida espiritual.
1. La primera es la distinción de las facultades. «No con-
sideran que hay un mundo interior acá dentro» 10 , escribe la San-
ta. No todo es tan simple como parece exigir la simplicidad de
7M 1, 3.
'° 4M 1, 9.
nuestra alma. Se trata de un mundo complejo y en continuo movi-
miento, en él se agitan fuerzas en diferentes sentidos. La violencia
y la diversidad de tales movimientos, bajo la acción de Dios, fue-
ron para santa Teresa causa de angustias. La explicación sobre
la distinción de las facultades, cada una con su actividad propia,
le resultó luminosa:
«Yo he andado en esto de esta barahúnda del pensamiento bien
apretada algunas veces, y habrá poco más de cuatro años que vine
a entender por experiencia que el pensamiento —o imaginativa,
porque mejor se entienda— no es el entendimiento y preguntélo
a un letrado y díjome que era así; que no fue para mí poco con-
tento; porque, como el entendimiento es una de las potencias del
alma, hacíaseme recia cosa estar tan tortolito a veces, y lo ordinario
vuela el pensamiento de presto, que sólo Dios puede atarle» 11
2. La acción de Dios le permite distinguir dos regiones en
su alma: una región exterior y ordinariamente más agitada, en
la que se mueven la imaginación, que crea y proporciona las imá-
genes, y el entendimiento, que razona y discurre (estas dos facul-
tades son volubles y no permanecen mucho tiempo encadenadas,
incluso por una acción poderosa de Dios); y otra región más inte-
rior y más tranquila, donde se encuentran la inteligencia propia-
mente dicha, la voluntad y la esencia del alma, más cercanas de
la fuente de la gracia, más dóciles también a su influencia y que
permanecen sumisas con mayor facilidad, a pesar de las agita-
ciones exteriores.
Tal distinción entre lo exterior y lo interior, entre sentido y
espíritu, que encontramos con terminologías diferentes en todos
los autores místicos ' 2, le facilitará el ofrecer una doctrina precisa
sobre la actitud interior que se debe tener en la contemplación
cuando Dios arrebata el fondo del alma, mientras el entendimien-
to y de modo especial la imaginación se hallan en continua agi-
tación:
«Yo veía —a mi parecer— las potencias del alma empleadas
en Dios y estar recogidas con él, y por otra parte el pensamiento
alborotado traíame tonta...
" Ibid:, 1, 8.
12 San Juan de la Cruz describe una experiencia muy profunda de esta dis-
tinción entre la parte espiritual elevada y la parte sensitiva inferior, en Noche
oscura, libro II, 24.
 Y así como no podemos tener el movimiento del cielo, sino
que anda aprisa con toda velocidad, tampoco podemos tener nues-
tro pensamiento, y luego metemos todas las potencias, del, alma
con él y nos parece que estamos perdidas y gastado mal el tiempo
que estamos delante de Dios; y estáse el alma por ventura, toda
junta con el en las moradas muy cercanas y el pensamiento en
el arrabal del castillo padeciendo con mil bestias fieras y ponzo-
ñosas... .
Escribiendo esto, estoy considerando lo que pasa , en mi cabe-
za... No parece sino que están en ella muchos ríos caudalosos y,
por otra parte, que estas aguas se despeñan; muchos pajarillas
y silbos, y no en los oídos, sino en lo superior de la cabeza, adonde
dicen que está lo superior del alma... Porque con toda esta ba-
rahúnda de ella no me estorba a la oración ni a lo que estoy dicien-
do, sino que el alma se está muy entera en su quietud y amor
y deseos y claro conocimiento» '3.
De esta experiencia deduce la Santa la conclusión de que «no
es bien que por los pensamientos nos turbemos ni se, nos dé
nada» 14.
3. El vuelo del espíritu pone a santa . Teresa frente a otro
problema psicológico, menos importante, que los anteriores para
la vida espiritual, pero más arduo, y cuyo solo enunciado revela
la penetración_ de su mirada. Es el siguiente: ¿Hay distinción entre
el alma y el espíritu, entre la esencia del alma y la , potencia inte-
lectual?
Ciertas corrientes, filosóficas le responden que son lo mismo.
Y, sin embargo, ella se da cuenta, a un mismo tiempo, de que
en el vuelo del espíritu «el espíritu, parece sale del, cuerpo, y, por
otra parte, claro está que no queda esta persona muerta» 15. ¿Có-
mo explicar este fenómeno? Cuánto le gustaría tener ciencia para
llegar a ello. A falta de ella, ilustrará el problema con una com-
paración:
«Muchas veces he pensado si como el sol, estándose en el cielo,
que sus rayos tienen tanta fuerza que, no mudándose él de allí,
de presto llegan acá, si el alma y el espíritu, que son una misma
cosa, como lo es el sol y sus rayos, puede, quedándose ella en
13 4M 1, 8.9.10.
14 1,11.
15 6M 5, 7.
su puesto, con la fuerza del calor que le viene del verdadero Sol
de justicia, alguna parte superior salir sobre sí misma» 16.
II.. Conocimiento espiritual
El espiritual necesita algunas nociones psicológicas para evitar
sufrimientos y dificultades; sin embargo, le importa mucho más
tener el conocimiento ,que, llamamos espiritual, y que : le revela
lo que él es ante Dios, las riquezas sobrenaturales de las que está
adornado, las tendencias perversas que le obstaculizan su movi-
miento hacia Dios.
Si el conocimiento psicológico es útil para la perfección, el
conocimiento espiritual forma parte de la misma, pues alimenta
la humildad y se confunde con ella. De esta última, precisamente,
afirma santa Teresa que es el pan con el que hay que comer todos
los demás alimentos, por delicados, que sean.
La acción divina, por medio de los diversos efectos , producidos
en el alma, ha revelado la organización del mundo interior. Sólo
bajo la luz de' Dios podemos explorar ya el triple dominio de este
conocimiento espiritual de sí mismo.
a) Lo que somos ante Dios
Dios es amigo del orden y de la verdad, dice santa Teresa.
El orden y la verdad exigen que nuestras relaciones con Dios se
basen en lo que él es y en lo que somos nosotros.
Dios es el Ser infinito, nuestro Creador. Nosotros somos seres
finitos, criaturas suyas, que dependemos en todo de él.
Entre Dios y nosotros está el abismo que separa el Infinito
de lo finito, el Ser eterno y subsistente por sí mismo de la criatura
llegada a la existencia en el tiempo.
La intimidad a la que Dios nos llama no llena este abismo.
Ahora y siempre, Dios será Dios, y el hombre, aun divinizado
por la gracia, será una criatura finita.
Sobre este, abismo del Infinito la razón proyecta algunos res-
plandores, la fe, algunas luces. Los dones del Espíritu Santo ofre-
cen alguna experiencia sobre el particular. Al inclinarse sobre este
16 Ibid., 5, 9.
abismo, aprecia el alma oscuramente lo que ella es en la pers-
pectiva del Infinito. «¿Sabes, hija mía, quién eres tú y quién soy
yo?», decía nuestro Señor a santa Catalina de Sena. «Tú eres
la que no eres; yo soy el que soy» ".
Santa Teresa llama reales a las almas que, en el resplandor
de una iluminación o en el abrazo rápido de una acción divina,
han percibido algo de este abismo del Infinito divino. Deseaba
ella este conocimiento para los reyes, para que tomaran concien-
cia del valor de las cosas humanas y descubrieran su deber en
esta perspectiva del Infinito.
Ninguna criatura jamás ha podido asomarse a este abismo
como lo hizo Cristo Jesús; su mirada, iluminada en la tierra por
la visión intuitiva, era prodigiosamente penetrante; pero también
él se perdía en la inmensidad infinita de la divinidad que habitaba
corporalmente en él. Tal espectáculo le sumergía en unas pro-
fundidades de adoración jamás alcanzadas: «Aprended de mí que
soy manso y humilde de corazón», decía bajo el peso suave de
la unción que le penetraba.
Nadie podrá ser humilde ante. Dios como lo fue Cristo Jesús
o, incluso, como la Virgen María, porque nadie ha medido como
ellos el abismo del Infinito que separa al hombre de su Creador.
Y aun así, Jesús y María eran de una pureza perfecta. Noso-
tros, en cambio, somos pecadores. Hemos usado nuestra libertad
para rechazar obedecer a aquel de quien dependemos de una
manera absoluta en todos los instantes de nuestra existencia. La
criatura, merecedora de ser llamada «nada» ante el Ser infinito,
desafía a Dios despreciando voluntariamente sus derechos, desa-
fío que parecería ridículo si Dios no le hubiera concedido el pri-
vilegio de entorpecer la realización de sus designios providen-
ciales. El pecado, que es una ingratitud, un crimen de lesa majes-
tad, se convierte así en un desorden en la creación.
El pecado desaparece con el perdón divino. Haber pecado
supone un hecho que demuestra la maldad de nuestra naturaleza.
Esta ciencia de la trascendencia divina, en la que aparece la
nada de la criatura y el verdadero rostro del pecado, es la ciencia
por excelencia del contemplativo. ¿Qué ha contemplado si no
conoce a Dios? Y si no conoce su nada, es que no ha encontrado
a Dios. Pues quien verdaderamente ha estado en contacto con
17 Diálogo X .
Dios ha experimentado en su ser la extrema pequeñez y la pro-
funda miseria de nuestra naturaleza humana.
Este doble conocimiento del todo de Dios y de la nada del
hombre es, fundamental para la vida espiritual, se desarrolla con
ella y, en expresión de. santa Angela de Foligno,. constituye la per-
fección en su grado más eminente 18. Dicho conocimiento crea
en el alma una humildad básica que nada podrá perturbar, y la
pone en una actitud de verdad que atrae todos los dones de Dios.
Al leer los escritos de santa Teresa, se tiene la impresión de
que está constantemente inclinada sobre ese doble abismo. En
múltiples contactos con Dios, le conoció experimentalmente hasta
que, llegada al matrimonio espiritual, tuvo de él una visión inte-
lectual casi constante.
Con esta doble luz encuentra la: Santa ese profundo respeto
a Dios, ese conmovedor temor de humilde servidora de su Majes-
tad y ese horror al pecado, que tan bien se alían con los ardores
y con los impulsos de su amor audaz de hija y de esposa. Esta
ciencia del Infinito, expresada a. veces en términos enérgicos, ins-
pira todas sus actitudes, se revela en sus juicios y sus consejos
y consigue que, de su alma se eleve siempre ese perfume suave
de la humildad sencilla y profunda, libre y sabrosa, que es uno
de sus más sobrecogedores encantos.
b) Riquezas sobrenaturales
El conocimiento de sí mismo no debe revelarnos un único
aspecto de la verdad, aunque se trate de un aspecto fundamental,
como lo es el de la nada de la criatura ante el Infinito de Dios.
Tiene que asegurar en nosotros eI triunfo de toda la verdad, aun-
que ésta revele contrastes desconcertantes, pues tales contrastes
existen ciertamente en el hombre.
Insignificante criatura ante Dios y con frecuencia sublevada,
ha sido hecha, con todo, a imagen de Dios y ha recibido una
participación de la vida divina. Es hija de Dios y capaz de realizar
las operaciones divinas de conocimiento y amor, y está llamada
a ser perfecta como lo es su Padre del cielo.
18 «iConocerse, conocer a Dios!, he ahí la perfección del, hombre... Aquí,
toda inmensidad, toda perfección y el bien absoluto; allí, nada; conocer esto, he
ahí el fin del hombre... Estar eternamente inclinada sobre el doble abismo, ¡he
aquí mi secreto!» (SANTA ANGELA DE FOLIGNO, trad. Helio, cap. 57).
 Santa Teresa pide que no se rebajen en modo alguno estas
verdades que constituyen la grandeza del alma:
«Las cosas del alma siempre se han de considerar con plenitud
y anchura y grandeza, pues no le levantan nada, que capaz es de
mucho más que podremos imaginar» 19.
Así la Santa no duda en emplear las más brillantes compa-
raciones para darnos una idea del «gran valor» 2°, de la sublime
dignidad de la belleza del alma, que es «el palacio adonde está
el Rey» 21 . El alma es «como un castillo todo de un diamante o
muy claro cristal» 22 . Dios hace de ella un cristal resplandeciente
de claridad, un «castillo tan resplandeciente y hermoso, esta perla
oriental, este árbol de vida que está plantado en las mismas aguas
vivas de la vida que es Dios» 23 . «No hallo yo —añade-- cosa
cap*con qué comparar la gran hermosura de un alma y la gran
cidad» 24.
El cristiano tiene que conocer su dignidad y en modo alguno
ignorar el valor de las gracias especiales que ha recibido. -
Nunca minimiza santa Teresa los favores espirituales, los pro-
gresos realizados, incluso cuando dejan entrever numerosos
defectos, como en las terceras moradas. Hablando del alma que
goza de la oración de quietud, afirma que «va mucho en que el
alma que llega aquí conozca la dignidad grande en que está» 25.
No consiente que el alma ignore las grandes esperanzas" conte-
nidas en la gracia recibida:
«Y alma a quien Dios le da tales prendas, es señal que la quiere
para mucho: si no es, por su culpa, irá , muy adelante» 26.
El alma que ha recibido favores tan grandes debe tenerse en
alta. estima. La verdadera humildad triunfa en la verdad. Escribe
la Santa: «De esto tengo grandísima experiencia y también laten::
20 Ibid., 1, 1.
Ibid., 2, 8.
22 Ibid., 1, 1.
23 Ibid., 2, 1.
24 Ibid., 1, 1.
25 V ida 15, 2.
26 Camino de perfección 31, 11.
go de unos medio letrados espantadizos, porque me cuestan muy
caro» 27.
La verdad libra de los peligros, ayuda «porque no sean enga-
ñadas —las almas—, transfigurándose el demonio en ángel de
luz» 28 ; alimenta la acción de gracias y provoca al esfuerzo de
fidelidad que exige la gracia recibida.
c) Tendencias malsanas
En este castillo interior iluminado por la presencia de Dios,
junto a las riquezas sobrenaturales santa Teresa descubre una
muchedumbre de «culebras y víboras y cosas emponzoñosas***» 29,
«tan ponzoñosas y peligrosa su compañía y bulliciosas, que por
maravilla dejarán de tropezar en ellas para caer» 30.
' Estos reptiles representan las' fuerzas del mal instaladas en
el alma, las tendencias malsanas, consecuencia del pecado ori-
ginal. Tales tendencias son fuerzas temibles que no pueden
menospreciarse. Justamente, constituyen uno de los objetos más
importantes del conocimiento de sí mismo.
Creados en estado de justicia y santidad, nuestros primeros
padres habían recibido no solamente los dones sobrenaturales de
la gracia, sino los dones preternaturales (dominio de las pasiones,
preservación de la enfermedad y de la muerte) que aseguraban
la rectitud y la armonía de las potencias y facultades de la natu-
raleza humana. Privada de los dones sobrenaturales y preterna-
turales por el pecado de desobediencia; la naturaleza humana que-
dó intacta, pero fue herida, sin embargo, por esta privación. Desde
entonces se afirma y aumenta la dualidad de fuerzas divergentes
del cuerpo y del espíritu. Hasta que las separe la muerte, cada
una reclama sus propias satisfacciones. El hombre descubre en
él la concupiscencia o fuerzas desordenadas de los sentidos, el
orgullo del espíritu y de la voluntad, o exigencias de indepen-
dencia de estas dos facultades. En la naturaleza humana se instaló
un desorden fundamental.
Adán y Eva transmitirán a su descendencia la naturaleza
humana
28 como la dejó su pecado, es decir, privada de los dones
Ibid., 1, 1.
2 9 1M 2, 14.
30 2M 1, 2.
 superiores que la completaban. Dicha privación, junto con las ten-
dencias desordenadas que favorece, recibe el nombre de pecado
original.
Estas tendencias adquirirán formas particulares conforme a
la educación recibida, al medio frecuentado, a los pecados come**
tidos, a los hábitos contraídos. Establecidas de este modo las ten-
dencias, arraigarán, a su vez, en el ser físico por la herencia, como
fuerzas poderosísimas o incluso como leyes ineludibles.
En consecuencia, en cada alma, entre las tendencias que
acompañan al pecado original, las hay dominantes, que parecen
captar las energías del alma en provecho propio. Su exigencia
puede llegar a ser extrema; aun siendo menos violentas, cons-
tituyen potencias tan temibles que es imposible que el alma no
sea arrastrada a numerosas caídas n.
Estas tendencias ejercen un reinado casi pacifico en el alma
en las primeras moradas. Combatidas en las segundas moradas,
se exasperan y hacen sufrir. La victoria lograda sobre el dominio
exterior en las terceras moradas les deja su fuerza interior. Se ali-
mentan entonces de manjares de más humilde apariencia y reapa-
recerán vivas en el plan espiritual cuando se les descubra la luz
de Dios.
San Juan de la Cruz nos señalará entonces sus efectos, espe-
cialmente el efecto privativo de la tendencia que elimina a Dios
y su acción en la región en que ejerce su dominio:
«Porque eso me da que una ave esté asida a un hilo delgado
que a un grueso, porque, aunque sea delgado, tan asida se estará
a él como al grueso, en tanto que no le quebrare para volar» 32.
Sea cual sea la tendencia voluntaria y la pequeñez de su objeto,
no se podrá realizar la unión.
El Santo nos dirá con detalle cómo «los apetitos cansan al
alma, y la atormentan, y oscurecen, y la ensucian, y la enflaque-
cen»33.
Toda la ascesis espiritual está motivada por los apetitos. Para
ver la necesidad de dicha ascesis, para orientarla eficazmente, el
De estas tendencias hay algunas fijadas en nosotros por herencia, que
parecen tener siglos de existencia. Parece que resisten todos los asaltos y, aun
mortificadas en todas sus manifestaciones exteriores, levantan, a veces, marejadas
que parecen llevarse todo tras de sí.
32 Subida del Monte Carmelo 1, 11, 4.
Ibid., 1, 6, 5.
espiritual debe conocer sus tendencias, especialmente sus ten-
dencias dominantes.
El conocimiento propio no tendrá dominio más complejo y
más variable, más doloroso y, al mismo tiempo, más útil que cono-
cer que estas tendencias malsanas, «estas bestias tan ponzoño-
sas..., tan peligrosas..., tan bulliciosas» que todas las almas tienen,
que han hecho gemir a los santos y que nos recuerdan sin cesar
nuestra miseria, nos provocan a un combate incesante.
B. CÓMO ADQUIRIR EL CONOCIMIENTO
DE SI MISMO
Sería suficiente lo expuesto anteriormente para responder a
esta cuestión: quien revela a santa Teresa la estructura del mundo
interior es la acción de Dios en su alma; quien le descubre lo
que ella es, el valor de las riquezas sobrenaturales y. lo dañino
de las tendencias es la luz de Dios. La conclusión es clara: el
alma aprende a conocerse en la luz de Dios.
Merece que se destaque este importante punto de la doctrina
espiritual teresiana.
¿No se reprocha a los contemplativos su egocentrismo, que
les hace hablar constantemente de sí mismos, a exponer con
complacencia las gracias recibidas, sus sentimientos, y no les deja
descubrir el mundo más que a través del velo de sus luces inte-
riores y de sus impresiones?
¿No es, ciertamente, un gran peligro para el contemplativo,
que debe buscar a Dios en las profundidades de su alma, el no
encontrarse con frecuencia más que a sí mismo o,*** al menos, el
no percibir en la oscuridad silenciosa que envuelve la vida del
Dios interior más que las emociones de la sensibilidad y la confusa
agitación de las facultades intensificada por este silencio?
Estos reproches y peligros dan un relieve singular a los con-
sejos de santa Teresa, que pide al alma que no busque el cono-
cimiento propio analizándose directamente, sino que se busque
a la luz de Dios. Por otra parte, es el mejor medio de conocerse
perfectamente:
«A mi parecer jamás nos acabamos de conocer, si no procu-
ramos conocer a Dios; mirando su grandeza, acudamos a nuestra
bajeza y, mirando su limpieza, veremos nuestra suciedad; con-
 siderando su humildad, veremos cuán lejos estamos de ser hu-
mildes.
Hay dos ganancias de, esto: la primera, está claro que parece
una cosa blanca muy más blanca cabe la negra y, al contrario,
la negra cabe la blanca; la segunda es porque nuestro entendi-
miento y voluntad se hace más noble y más aparejado para todo
bien tratando a vueltas de sí con Dios; y, si nunca salimos de nues-
tro cieno de miserias, es mucho inconveniente» 34,
Estas advertencias se dirigen a las almas que están en las pri-
meras moradas y que tienen que usar consideraciones y refle-
xiones para conocerse. Más tarde, en las moradas superiores, cada
vez que la luz divina revela la grandeza de Dios, revelará al mismo
tiempo la pequeñez y la miseria de la criatura. El conocimiento
propio adquirido de esa manera es más calificado y profundo:
«Cuando es el espíritu de Dios, no es menester andar rastrean-
do cosas para sacar humildad y confusión; porque el mismo Señor
la da de manera bien diferente de la que nosotros podemos ganar
con nuestras consideracioncillas, que no son nada en comparación
de una, verdadera humildad con luz que enseña aquí el Señor, que
hace una confusión que hace deshacer. Esto es cosa conocida:
el conocimiento que da Dios para que conozcamos que ningún
bien tenemos de nosotros y, mientras mayores mercedes, más» 35.
Este conocimiento de sí es de gran valor, «es el pan con que
todos los manjares se han de comer» 36 y, sin embargo, añade
la Santa:
«Hase de comer con tasa, que después que un alma se ve ya
rendida y entiende claro no tiene cosa buena de sí..., ¿qué nece-
sidad hay de gastar el tiempo aquí?, sino irnos a otras cosas que
el Señor pone delante» 37.
La Santa siente lástima por la suerte de una persona «que
la tenía el maestro atada ocho años había a que no la dejaba salir
del propio conocimiento» 38.
34 1M 2, 9-10.
35 V ida 15, 14.
36 Ibid., 13, 15.
37 Ibid., 13;..15:
38 Ibid., 13, 14.
En consecuencia, nada de exámenes inútilmente prolongados,
ni vueltas repetidas sobre sí misma, que alimentarían las tenden* *
cias naturales tal vez melancólicas del alma .y permitirían al demo-
nio sugerir bajo color de humildad toda suerte de pensamientos
paralizantes:
«¡Qué de almas debe el demonio, de haber hecho perder por
aquí!... tuerce el propio conocimiento y, si nunca salimos de noso-
tros mismos, no me espanto que esto y más se puede. temer. Por
eso digo, hijas, que pongamos los ojos en . Cristo nuestro Bien,
y allí deprenderemos la verdadera humildad..., y no hará el propio
conocimiento ratero y cobarde» 39* .
Esta acción del demonio en eL conocimiento de sí mismo es
lo bastante importante para que la Santa la advierta en repetidas
ocasiones:
«Guardaos también, hijas, de unas humildades que pone el
demonio con gran inquietud de la gravedad de nuestros pecados,
que suele apretar aquí de muchas maneras... Todo le parece peli**
gro lo que trata y sin fruto lo que sirve, por bueno que sea. Dale
una desconfianza, que se le caen los brazos para hacer ningún
bien, porque le parece que lo que es en los otros, en ella es mal» 40.
¿Cómo distinguir la luz de Dios de la del demonio, y las for-
mas del conocimiento propio que de aquí proceden? Nos lo repe-
tirá santa Teresa, porque en estas cuestiones importantes, pero
delicadas y a menudo sutiles, la precisión es de gran utilidad:
«La humildad no inquieta ni desasosiega ni alborota el alma,
por grande que sea; sino viene con paz y regalo y sosiego. Aunque
uno, de verse ruin, entienda claramente merece estar en el infierno
y se aflige y le parece con justicia todos le habían de aborrecer,
y que no osa casi pedir misericordia, si es buena humildad, esta
pena viene con una suavidad en sí y contento, que no querríamos
vernos sin ella. No alborota ni aprieta el alma, antes la dilata y
hace hábil para servir más a Dios. Esotra pena todo lo turba, todc
Io alborota, toda el alma revuelve, es muy penosa. Creo pretende
el demonio que pensemos tenemos humildad, y —si pudiese—
a vueltas, que desconfiásemos de Dios» 41.
39 1M 2, 11.
40 Camino de perfección 39, 1.
41 Camino de perfección 39, 2.
 Bien lejos estamos aquí, casi en el polo opuesto, del egocen-
trismo estéril, acompañado de su cortejo de vagas ensoñaciones,
de sutiles análisis, a .veces de angustiosas introspecciones y de
vanas ostentaciones personales, con frecuencia ridículas y siem-
pre orgullosas.
Santa Teresa no quiere conocerse sino para mejor servir y
esperar a Dios, que es amigo del orden y de la verdad. Adquirido
con la luz de Dios, este conocimiento propio se desarrolla con
el del mismo Dios. Y se identifica con la humildad y; tanto si
explora la estructura del alma como si revela al hombre su peque**
ñez ante el Infinito de las grandezas divinas o su pecadora miseria, CAPÍTULO 4
no aspira más que a hacer reinar la luz y a que triunfe la verdad.
Cuando alimente en un alma la contrición dolorosa al mismo tiem- La oración
po que un amor ardiente, la adoración profunda y las más elevadas
aspiraciones, el sentimiento de su impotencia y las generosas reso-
luciones, se podrá afirmar que es verdadero: lleva la señal divina La puerta para entrar en este castillo es la oración 1 .
de su origen, que es paz, equilibrio, libertad y fecundidad. No es otra cosa oración mental... sino tratar de amistad 2.

Conocer a Dios y conocerse a sí mismo a la luz de Dios: ése

es el doble conocimiento que constituye el fundamento de la vida
espiritual, cuyo movimiento regula, indica sus progresos y asegura
su perfección.
¿Por qué medíos tiene que ir el alma hacia sus propias pro-
fundidades para unirse al. Dios que vive en ella? Santa Teresa
lo señala desde las primeras páginas del Castillo interior:

«Pues, tornando a nuestro hermoso y deleitoso castillo, hemos

de ver cómo podremos entrar en él... Porque, a cuanto yo puedo
entender, la puerta para entrar en este castillo es la oración y
consideración» 3.

Estas palabras nos dejan entrever el papel esencial de la ora-

ción en la espiritualidad teresiana.
Precisemos este papel; a continuación explicaremos la defi-
nición de oración y las clasificaciones que de ella nos da la Santa.

' 1M 1, 7.
2 V ida 8, 5.
3 1M 1, 5.7.