UNIVERSIDAD DE TARAPACÁ

Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería Industrial

PROCESO DE PRODUCCIÓN
DEL
COBRE

Alumnos: Alejandro Arispe

Fabian Acuña
Dayhanna Vergara
Asignatura Procesos Industriales y
: Manufactura
Profesora: Sussana Leiva
Fecha: 23 de abril, 2020

Arica – Chile
¿CÓMO ES UN PROCESO DE PRODUCCIÓN DE COBRE?
El proceso comienza con la exploración, donde se identifican los yacimientos y
sus características, luego se determina la ley del mineral y cómo explotarlo,
dependiendo de qué mineral se encuentre, ya sea oxidado o sulfurado.
Comienza la extracción del mineral que contiene cobre, el que es transportado
en grandes cargas de rocas fragmentadas de forma eficiente a la planta de
concentración.
Inmediatamente pasa al chancado, donde se reduce el tamaño de los
fragmentos más grandes, obteniéndose un volumen más uniforme (máximo de ½
pulgada). Esto se realiza mediante tres equipos chancadores que trabajan en línea y
sucesivamente para reducir el tamaño de los fragmentos.

a) Si se encuentra mineral oxidado

Se sigue un proceso hidrometalúrgico, denominado lixiviación en pilas. La
lixiviación permite obtener el cobre de los minerales oxidados.
Después de pasar por el chancado, comienza la lixiviación, donde se forman pilas
con el material para regarlas con una solución de ácido sulfúrico y agua.
Se lleva a un proceso de decantación, del cual se obtiene PLS (solución color
azul-verdoso). Por último, se lleva a limpiar en enormes tanques para eliminar
partículas sólidas que pudieron ser arrastradas.
La solución limpia es llevada a un proceso de electro-obtención, en donde se
recupera el cobre de la solución. Aquí se aplica una corriente eléctrica continua de
baja intensidad, que permite formar los cátodos con una pureza de un 99.99 %.
Estos cátodos son cosechados, removidos con máquinas despegadoras y lavados
con agua caliente para verificar que no queden impurezas adheridas.
Finalmente, los cátodos son apilados y pesados para ser transportados en barcos
a distintos lugares.
 b) Si se encuentra mineral sulfurado
Después de finalizar el chancado, sigue un proceso de molienda para reducir aún
más el tamaño de las partículas del mineral, mediante grandes molinos de forma
cilíndrica. Se le agrega agua y reactivos para obtener un fluido lechoso y así pasar al
proceso de flotación, que permite la separación de los minerales.
La pulpa que se obtuvo de la molienda es llevada a celdas de flotación, la que
hace burbujear aire y se mantiene en constante agitación para que el cobre quede
atrapado en las burbujas, ya que este reacciona hidrofóbica, de este proceso
unitario se extrae el concentrado de cobre que sale con un 31% de pureza aprox.
Luego es secado a través de filtros dejándolo como cobre seco con un 8% de
humedad, para luego ser llevado a fundición con una temperatura de hasta 1200° C
que deja el cobre en estado líquido, el cual se separa por fases de densidades en un
horno. El cobre ocupa la parte más baja, es decir, es mucho más denso. Aquí se
elimina la escoria (fierro, azufre, sílice) y se continua con la purificación del cobre,
que alcanza un 99.7% de pureza.
Una vez alcanzada la pureza de 99,7% se moldea en ánodos que son llevados a
un proceso de electro-refinación, en donde hay una piscina con una solución acida.
Se le aplica una corriente eléctrica de baja intensidad, generando que el cobre de los
ánodos sean atraídos a una nueva plancha o lámina de cobre inicial. Formando así
los cátodos de cobre que alcanzan una pureza de un 99.99%.