PROCESO DE LIXIVIACIÓN Y

LIXIVIACIÓN BACTERIANA

Integrantes : Gabriel Pizarro isla

Carrera : Ingeniería Minas
Sección : 302 – 5893
Docente : Jaime Ríos
Fecha : 18 – 10 – 2018
 INDICE
LIXIVIACIÓN........................................................................................................................... 4
¿En qué consiste el proceso de Lixiviación? ......................................................................... 4
1. Primera Etapa: Lixiviación en pilas ............................................................................. 4
2. Segunda Etapa: Extracción por solvente .................................................................... 5
3. Tercera Etapa: Electrorrefinación ............................................................................... 5
¿Cómo se realiza? ................................................................................................................. 5
¿Qué se obtiene? ................................................................................................................... 6
TIPOS DE LIXIVIACIÓN ........................................................................................................ 7
1. Lixiviación in situ .......................................................................................................... 7
2. Lixiviación en botaderos .............................................................................................. 7
3. Lixiviación en bateas o percolación ............................................................................ 7
4. Lixiviación en pilas o columnas ................................................................................... 7
5. Lixiviación por agitación .............................................................................................. 7
• Granulometría del mineral .................................................................................... 7
• Mineralogía ............................................................................................................. 8
• Equipos utilizados ................................................................................................. 8
6. Lixiviación bacteriológica o Biolixiviación ....................................................................... 8
FACTORES QUE AFECTAN EL PROCESO ...................................................................... 11
AGENTES LIXIVIANTES ..................................................................................................... 11
EL PROCESO ...................................................................................................................... 11
VENTAJAS ........................................................................................................................... 12
DESVENTAJAS .................................................................................................................... 14
VISIÓN MUNDIAL ................................................................................................................ 15
MINERÍA MÁS LIMPIA Y SUSTENTABLE .......................................................................... 15
CONCLUSIÓN ...................................................................................................................... 16
BIBLIOGRAFÍA ..................................................................................................................... 17
 INTRODUCCIÓN

El proceso de lixiviación consiste en la disolución de la especie mineralógica de

interés por acción de un agente lixiviante externo proporcionado por condiciones
apropiadas según el mineral.

Los procesos de lixiviación dependiendo de las condiciones de concentración del

mineral y de sus características químicas y mineralógicas se pueden efectuar en
distintos tipos de procesos, tales como: Lixiviación In situ, en botaderos, en bateas
o percolación, en pilas o columnas, por agitación y Lixiviación Bacteriológica o
Biolixiviación.

Este informe apunta a instruirse sobre la Integración del proceso de Lixiviación

Bacteriana o Biolixiviación, el cual ocurre naturalmente y ha sido utilizado en la
recuperación de metales a partir de minerales de bajo grado. Esta técnica
involucra interacciones complejas entres las reacciones químicas, proceso
microbianos y procesos de transporte.

La biolixiviación se refiere a la conversión de un metal insoluble (usualmente un

sulfuro metálico) en forma soluble (usualmente el sulfato metálico), acompañados
por los procesos de oxidación biológica y complicación. El cobre es el metal
principal objetivo por su técnica, aunque también es considerado para la
recuperación de zinc, cobalto y níquel. En la biolixiviación, se solubiliza el metal
que es recuperado. Un proceso similar a la biolixiviación es la biooxidación.
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LIXIVIACIÓN

Proceso hidrometalúrgico mediante el cual se provoca la disolución de un

elemento desde el mineral que lo contiene para ser recuperado en etapas
posteriores mediante electrólisis. Este proceso se aplica a las rocas que contienen
minerales oxidados, ya que éstos son fácilmente atacables por los ácidos. En la
lixiviación del cobre se utiliza una solución de ácido sulfúrico (H2SO4).

¿En qué consiste el proceso de Lixiviación?

La Lixiviación es un proceso de carácter hidrometalúrgico, el cual consiste en la

obtención de cobre que se encuentra en minerales oxidados, los cuales son
separados a través de la aplicación de una disolución de ácido sulfúrico y agua.
Los subprocesos que se realizan en la lixiviación son:

1. Primera Etapa: Lixiviación en pilas

➢ Chancado: El material que se extrae de la mina, principalmente a

rajo abierto, que contiene minerales oxidados de cobre, es
fragmentado mediante el chancado primario y secundario, y cuyo
objetivo es obtener un material mineralizado de un tamaño máximo
de 1,5 a 0,75 pulgadas. Este tamaño es suficiente para dejar
expuestos los minerales oxidados de cobre a la infiltración de la
solución ácida.

➢ Formación de la pila: el material chancado es llevado mediante

correas transportadoras hacia el lugar donde se efectuara la formación
de la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera
irrigación con una solución de agua y ácido sulfúrico, conocido como
proceso de curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de
sulfatación del cobre contenido en los minerales oxidados. En su
destino, el mineral es descargado mediante un equipo esparcidor
gigantesco, que lo va depositando ordenadamente formando un
terraplén continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de lixiviación. Sobre
esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van
cubriendo toda el área expuesta.
Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una
membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de
drenes (tuberías ranuradas) que permiten recoger las soluciones que
se infiltran a través del material.
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➢ Sistema de riego: A través del sistema de riego por goteo y de los

aspersores, se vierte lentamente una solución ácida de agua con ácido
sulfúrico en la superficie de las pilas, la cual se infiltra en la pila hasta su
base, actuando rápidamente. La solución disuelve el cobre contenido en
los minerales oxidados, formando una solución de sulfato de cobre, que
es recogida por el sistema de drenaje y llevada fuera del sector de las
pilas en canaletas impermeabilizadas De este proceso se llegará a
obtener soluciones de sulfato de cobre con concentraciones de hasta 9
gramos por litro (gpl) denominadas PLS, las cuales serán llevadas a
diversos tanques donde se realizará una purificación de éstas,
eliminando las partículas sólidas que pudiese contener.
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2. Segunda Etapa: Extracción por solvente

En esta etapa la solución que procede de las pilas de lixiviación, se libera de

residuos o impurezas y se concentra su contenido de cobre, pasando de 9gpl a
45gpl, mediante una extracción iónica.
Para extraer el cobre de la solución PLS, ésta se mezcla con una solución de
parafina y resina orgánica. La resina atrapa los iones de cobre (CU+2) en forma
selectiva, obteniéndose por un lado un complejo resina-cobre y por otro una
solución empobrecida en cobre que se denomina refino, la cual es reutilizada en el
proceso de lixiviación y es recuperada en las soluciones que se obtienen del
proceso.
El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solución
electrolito rica en ácido, el que provoca la descarga del cobre desde la resina
hacia el electrolito, mejorando la concentración del cobre en esta solución llegando
hasta los 45gpl. Esta es la solución que se lleva a la planta de electro-obtención.

3. Tercera Etapa: Electrorrefinación "Ánodos y cátodos se

encuentran"

Hemos llegado a la última etapa del proceso productivo del cobre sulfurado, la
Electrorrefinación. En esta fase los ánodos, también conocidos como cobre blíster,
obtenidos en la Fundición se transforman en cátodos de cobre de 99,99% de
concentración, listos para ser comercializados en el mercado mundial.

Este intenso viaje del cobre sulfurado culmina con la Electrorrefinación. Acá se
realiza el proceso químico de la electrólisis, la cual consiste, básicamente, en
disolver los ánodos provenientes de la Fundición a través de la aplicación de
corriente eléctrica.
➢ ¿Cómo se realiza?
Se coloca alternadamente un ánodo (plancha de cobre obtenido de la Fundición) y
un cátodo (placa muy delgada de metal) en las denominadas celdas electrolíticas,
que son como enormes piscinas con una solución de ácido sulfúrico y agua, por
las que se hace pasar corriente eléctrica.

Esta acción hace que el cobre del ánodo se disuelva, produciendo cationes y
electrones, los que se dirigen al cátodo y se adhieren a él. Es decir, el cobre se
corroe en los ánodos para depositarse en los cátodos (placa metálica).
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El procedimiento mediante el cual el cobre se despega de los ánodos y se traslada

a los cátodos puede durar entre 12 a 14 días. Durante ese lapso, el ánodo se
habrá disuelto en un 85%. El restante 15% se retira, lava y vuelve a fundir para
reingresarlo al proceso.

De esta forma, los ánodos que llegaron con un 99,7% de concentración de cobre
desde la etapa de Fundición se transforman en cátodos de 99,99% de pureza.
Aquel 0,3% de diferencia corresponde al denominado barro anódico (impurezas
del ánodo) que contiene oro, plata, selenio, paladio y platino, metales que también
son recuperados por su alto valor.

¿Qué se obtiene?

Una vez terminado el proceso de refinación del cobre mediante electrólisis, los
cátodos se retiran de las celdas electrolíticas cada 10 días aproximadamente y se
examinan para asegurar su calidad.

Finalmente son embalados para su posterior comercialización en los principales

mercados del mundo. Como ves, ya estamos listos para hacer negocios con
nuestros cátodos de cobre.

Imagen N°1
Proceso de Minerales Oxidados
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TIPOS DE LIXIVIACIÓN

1. Lixiviación in situ
Se utiliza para menas de ley baja. La inversión es mínima. También se utiliza para
tratar relaves que contengan mineral rico ya que se ve que en la minería artesanal
desechan relaves con un ley baja.

2. Lixiviación en botaderos
Su aplicación es para minerales de baja ley tanto para óxidos como sulfuros. Los
ciclos de lixiviación son largos. Este sistema no requiere chancado, ya que el
mineral es descargado tal cual viene de la mina sobre una pendiente o pila y luego
se le implanta un sistema de riego.

3. Lixiviación en bateas o percolación

Es aplicada fundamentalmente a minerales de Cu, U, Au y Ag ya que son
fácilmente solubles y presentan buenas características de permeabilidad. El
proceso puede durar de 2 – 14 días. Consiste en chancar previamente el mineral
para después ser cargados en bateas en las que el mineral se sumerge en una
solución ácida lixiviante. La batea posee un fondo falso cubierto con una tela
filtrante la que permite la recirculación de las soluciones en sentido ascendente.

4. Lixiviación en pilas o columnas

Se utiliza para menas de ley baja-media. La inversión es media.

5. Lixiviación por agitación

La lixiviación por agitación es un tipo de lixiviación en la que se agita una pulpa
formada por partículas finas y reactivos. Se utiliza para menas de alta ley o cuya
especie útil es de alto valor comercial, debido a los grandes costos de inversión.
Su objetivo es tener recuperaciones más altas en tiempos más cortos. Usualmente
se utiliza para lixiviar calcinas de tostación y concentrados, y es empleada en la
extracción de cobre, oro, plata, entre otros.

Granulometría del mineral

El mineral utilizado está constituido por gruesos de menos de 2 mm de diámetro y
alta cantidad de finos (hasta 200 µm). Sin embargo, este factor debe ser bien
controlado. El porcentaje de finos utilizado para la lixiviación del cobre, por
ejemplo, debe ser menor al 40% para partículas menores a 75 µm. Un exceso de
finos alterará la permeabilidad de la masa lixiviada, impidiendo una buena filtración
del relave, producir "embancamientos", y también dificultará la separación sólido-
líquido posterior de la pulpa lixiviada. El exceso de gruesos también debe ser
controlado, ya que estos producen problemas en la agitación (aumento de la
potencia del agitador).
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➢ Mineralogía
El tamaño y disposición de la especie útil dentro de la mena influye en el grado de
molienda requerido para su liberación y exposición a la solución lixiviante. En
cuanto a la composición, se debe tener en cuenta la presencia de arcillas, ya que
estas producen muchos finos. Además, el mineral a lixiviar debe tener una
baja porosidad.

➢ Equipos utilizados
La lixiviación por agitación requiere que la pulpa esté en constante agitación, lo
que es logrado mediante el uso de reactores. Los más usados son los siguientes:
 Reactor Pachuca: Es un reactor que brinda agitación neumática por medio
de la inyección de aire a presión desde el fondo del estanque.

6. Lixiviación bacteriológica o Biolixiviación

La biolixiviación es la extracción de metales desde minerales o menas a través del

uso de organismos vivos, generalmente microorganismos. Esto es más rentable
económicamente y más amigable con el medio ambiente que la tradicional
lixiviación que utiliza compuestos químicos, alta temperatura y/o alta presión. La
biolixiviación es una de varias aplicaciones dentro de la biohidrometalurgía que
comprende varios métodos que permiten
obtener cobre, zinc, plomo, arsénico, antimonio, níquel o cobalto a través de la
disolución del mineral asistida por microorganismos. En los casos de metales
preciosos tales como el oro y la plata, el proceso se denomina biooxidación, donde
no hay disolución del metal, sino exposición a la acción de otro agente lixiviante
como el cianuro.

Es un proceso de disoluciones ejecutadas por un grupo de bacterias que tienen la

habilidad de oxidar minerales sulfurados, permitiendo liberar los valores metálicos
contenidos en ellos. Su objetivo es explotar menas que por tener baja
concentración de metal no se pueden tratar con métodos tradicionales. Este
proceso es utilizado para la extracción de uranio, cobre, zinc, níquel, cobalto, entre
otros. Las bacterias producen una solución ácida que contiene al metal en su
forma soluble.

Las bacterias más utilizadas son las especies Thiobacillus oxidans, T.

thiooxidans, T. ferrooxidans y T. dentrificans. Son seres quimiolitoautótrofos
obligados, es decir, obtienen su energía por la oxidación de elementos presentes
en las rocas, como hierro y azufre. En general estas bacterias requieren, para vivir
y reproducirse, de un medio ácido (son acidofílicas) con un pH entre 1 y 5,
temperaturas de entre 25 °C a 30 °C (hasta 45 °C para algunas especies) y altas
concentraciones de metales. Algunas son aeróbicas y otras anaeróbicas.

La bacteria más estudiada en cuanto a la oxidación biológica de los minerales

sulfurados es la Thiobacillus ferroxidans. Es una
bacteria gramnegativa anaeróbica. Obtiene su energía mediante la oxidación de
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sulfuros (pirita, marcasita, galena, calcopirita, bornita, blenda, covellina), y requiere

de CO2 como fuente de carbono, nitrógeno y fósforo para sintetizar su alimento,
además de una temperatura entre 28 °C y 35 °C.

La Lixiviación Bacteriana, también conocida como Biolixiviación, Biohidro-

metalurgia o Biooxidación de Sulfuros, puede ser definida como un proceso
natural de disolución que resulta de la acción de un grupo de bacterias -
principalmente del género Thiobacillus - con habilidad de oxidar minerales
sulfurados, permitiendo la liberación de los valores metálicos contenidos en ellos.
Por mucho tiempo, se pensó que la disolución o lixiviación de metales era un
proceso netamente químico, mediado por agua y oxigeno atmosférico. El
descubrimiento de bacterias acidófilas ferro- y sulfo-oxidantes ha sido primordial
en la definición de la lixiviación como un proceso catalizado biológicamente. En
términos más globales, se puede señalar que la biolixiviación es una tecnología
que emplea bacterias específicas para lixiviar, o extraer, un metal de valor como
uranio, cobre, zinc, níquel y cobalto presente en las menas o en un concentrado
mineral. El producto final de la biolixiviación es una solución ácida que contiene el
metal valor en su forma soluble. De otro lado, el término biooxidación es un
utilizado para describir un proceso que emplea bacterias para degradar un sulfuro,
usualmente pirita o arsenopirita, en la que el oro o la plata, o ambos, se
encuentran encapsulados.

La biolixiviación es el ataque y solubilización de un mineral metálico mediante la

acción directa o indirecta de distintos microorganismos. El microorganismo utiliza
el mineral como combustible, captando electrones para sus procesos metabólicos,
libera calor y metales sin necesitar ningún tipo de energía externa para realizar el
proceso. Así, el microorganismo, ejerce de “minero”.
Los microorganismos más estudiados en estos procesos, son bacterias. Entre
ésas bacterias, destacan:
Thiobacillus ferrooxidans
Thiobacillus thiooxidans
Leptospirilum ferrooxidans

Estas tres bacterias son mesófilas, es decir, crecen entre 5 y 45 ºC, y acidófilas,
ya que soportan vivir en medios cuyo pH oscile entre 1.5 y 3.5.

Imagen N°2
Características de los microorganismos
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Básicamente existen dos mecanismos químicos:

1. Mecanismo Directo:
La bacteria en presencia de iones sulfuro S2- , oxida el sulfuro a ión sulfato:
S2- + 2O2 → SO42-

Otra reacción que se suele dar el sistema enzimático de la bacteria es la oxidación

de Fe2+ a Fe3+

Por tanto, para un mineral que sea un sulfuro metálico:

MS → M2+ + S2-

El ión sulfuro es capturado por el sistema enzimático de la bacteria y se oxida

a ión sulfato como hemos visto, quedando libre el ión metálico que queda disuelto
en los líquidos lixiviados, que posteriormente se recogerán para su procesado,
para obtener el metal.

2. Mecanismo Indirecto:
En este caso, la solubilización biológica tiene lugar por la interacción química del
mineral con productos intermedios del metabolismo de la bacteria. Por tanto, no
hay reacciones enzimáticas.
De modo general, para un sulfuro metálico MS, tendremos:
MS + 2 Fe2 (SO42-) 3→ MSO +4 2 Fe SO +4 S0

Imagen N°3
Bacteria Thiobacillus ferrooxidans.

A continuación, veremos las reacciones de biolixiviación que se producen en el

tratamiento de minerales sulfurados de cobre a nivel industrial
(calcopirita, calcosina y covelita).
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Dado que los minerales sulfurados de cobre suelen contener compuestos

de hierro, las reacciones que se dan son:

Los líquidos lixiviados finales se recogen y se separa el CuSO 4, que en disolución

acuosa, se lleva a una cuba electrolítica, donde aplicando una corriente eléctrica
(electrólisis), se obtendrán ánodos de cobre ultra puro.

➢ FACTORES QUE AFECTAN EL PROCESO

Temperatura
Oxigeno
Fuente de energía
pH
Luz
Presencia de inhibidores
Tamaño de partila
Nutrientes

➢ AGENTES LIXIVIANTES

1. OXIDOS
Ácido sulfúrico diluido
Disoluiones amoniacales
2. SULFUROS
Disoluciones de sales de Fe 3+
Cloruros
Lixiviación Bacteriana
3. COBRE NATIVO
Disoluciones amoniacales
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➢ EL PROCESO

Se produce por la catálisis que los organismos ejercen durante la disolución de

algunas menas por diferentes mecanismos, de modo que el microorganismo se
sirve del mineral como combustible, lo que utiliza para sobrevivir y libera metales
sin requerir una aplicación externa de energía.

Estos microorganismos se alimentan principalmente de dos elementos que suelen

estar presentes en los sulfuros de cobre, azufre y fierro, por lo que naturalmente
separan las partículas de metal de estas impurezas.

Para poder extraer estas sustancias, las bacterias disuelven las rocas, es decir, y
las convierten en una solución. De ahí́ que el nombre del proceso sea
Biolixiviación o Lixiviación biológica.

Por su parte, esta disolución de las piedras es producto de la oxidación que realiza
la bacteria de los compuestos inorgánicos presentes en ellas. Esto, porque tal
como los seres humanos oxidamos la glucosa para obtener energía, este
microorganismo hace lo propio con los minerales sulfurados para poder fabricar
sus células.

Imagen N°4
Proceso de Biolixiviación de Cobre

Como todo en la vida tiene ventajas e inconvenientes, vamos a ver los pros y los
contras de la biolixiviación:
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➢ VENTAJAS

Para realizar el proceso de lixiviación es indispensable contar con distintos medios

que harán más ventajoso este proceso.

En primer lugar para realizar el proceso se requiere disponer de un patio, o

superficie de apoyo de la pila, en la que se coloca la impermeabilización.
Cuando el patio es recuperado para reutilizarlo con nuevo material se trata de
lixiviación en depósitos. Si el patio no es recuperado y el mineral agotado
queda en la pila como vertedero que se restaura, se trata de lixiviación en
pilas.

Para la lixiviación en pilas se requiere de ciertos elementos, condiciones y

consideraciones que hacen que el proceso sea favorable, tales como:

Disponer de amplias superficies de terrenos, relativamente llanas, con

menos de 10% de pendientes.
Calcular los flojos de aporte y evaporización para mantener un balance
equilibrado de líquidos efluyentes.
Disponer de represas de líquidos intermedios y finales.
Considerar un margen de sobrecapacidad del sistema para absorber
situaciones de exceso por tormentas lluvias en el área en explotación o
explotada.
Capacidad y flexibilidad para admitir grandes variaciones de leyes de
mineral y tiempos de lixiviación.
Utilizar láminas impermeables sencillas para evitar pérdidas por
infiltración y la contaminación del subsuelo.
Realizar un estudio geomecánico del material depositado para alcanzar
la máxima altura posible y evitar el derrumbe de la pila.
Preparar el material para llevarlo al tamaño adecuado, de manera de
lograr la permeabilidad mínima suficiente, que libere el mineral en
superficie y percole adecuadamente.
Organizar un conjunto de pilas de manera de ordenar el flujo de líquidos
en forma seriada, para lograr un enriquecimiento progresivo de la
solución al pasar de una pila a otra.

Para que la lixiviación tenga éxito se tienen que considerar una serie de
factores, siendo el primero asegurar la permeabilidad de la masa a lixiviar, de
manera que el líquido lixiviante pase a través de todo el material y que el
contacto entre el agente lixiviante y el mineral sea el óptimo. El óptimo
contacto entre el material y el agente lixiviante depende de:

La localización de los minerales a disolver.

Volumen del material y distribución de tamaños.
Área expuesta y la superficie especifica.
Tamaño de partículas y su porosidad.
Presión capilar
Rugosidad o espereza de las superficies.

Otra de las ventajas que hacen posible este proceso es el riego y recolección
de sustancias:
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Cuando el patio es recuperado para reutilizarlo con nuevo material se trata de

lixiviación en depósitos. Si el patio no es recuperado y el mineral agotado
queda en la pila como vertedero que se restaura, se trata de lixiviación en
pilas.

Para la lixiviación en pilas se requiere de ciertos elementos, condiciones y

consideraciones que hacen que el proceso sea favorable, tales como:

Disponer de amplias superficies de terrenos, relativamente llanas, con

menos de 10% de pendientes.
Calcular los flojos de aporte y evaporización para mantener un balance
equilibrado de líquidos efluyentes.
Disponer de represas de líquidos intermedios y finales.
Considerar un margen de sobrecapacidad del sistema para absorber
situaciones de exceso por tormentas lluvias en el área en explotación o
explotada.
Capacidad y flexibilidad para admitir grandes variaciones de leyes de
mineral y tiempos de lixiviación.
Utilizar láminas impermeables sencillas para evitar pérdidas por
infiltración y la contaminación del subsuelo.
Realizar un estudio geomecánico del material depositado para alcanzar
la máxima altura posible y evitar el derrumbe de la pila.
Preparar el material para llevarlo al tamaño adecuado, de manera de
lograr la permeabilidad mínima suficiente, que libere el mineral en
superficie y percole adecuadamente.
Organizar un conjunto de pilas de manera de ordenar el flujo de líquidos
en forma seriada, para lograr un enriquecimiento progresivo de la
solución al pasar de una pila a otra.

Para que la lixiviación tenga éxito se tienen que considerar una serie de
factores, siendo el primero asegurar la permeabilidad de la masa a lixiviar, de
manera que el líquido lixiviante pase a través de todo el material y que el
contacto entre el agente lixiviante y el mineral sea el óptimo. El óptimo
contacto entre el material y el agente lixiviante depende de:

La localización de los minerales a disolver.

Volumen del material y distribución de tamaños.
Área expuesta y la superficie especifica.
Tamaño de partículas y su porosidad.
Presión capilar
Rugosidad o espereza de las superficies.

Otra de las ventajas que hacen posible este proceso es el riego y recolección
de sustancias:
 16

El material mineralizado y apilado debe ser regado con una solución

lixiviante, para lo cual se tiende la malla de riego, que cubre toda el
área.
El sistema de riego instalado permite distribuir las soluciones ya sea por
medio de un sistema de goteros, que hasta pueden estar instalados bajo
la superficie de las pilas cuando las condiciones son extremas;
dependiendo de la evaporación y de la disponibilidad de agua de cada
operación.
Permite tratar minerales metálicos, cuya ley (proporción de metal en el
mineral) sea baja
Ausencia de contaminación por gases de azufre
Consumo reducido de ácido como agente lixiviante, ya que las bacterias
producen ácido en su metabolismo
Fácil extracción de los compuestos del metal lixiviado para su posterior
tratamiento y obtención del metal en estado de oxidación cero.
Menos consumo energético, ya que en el proceso la temperatura nunca
excede de los 100 ºC.
Adecuación para menas de bajo grado y refractarios
Rentabilidad
Tecnología segura, sencilla y contrastada
La oxidación bacteriana tiene lugar a presión ambiente y temperaturas a
partir de los 15 grados Celsius.
Adecuación para las jurisdicciones donde el uso de cianuro está restringido.

DESVENTAJAS

Velocidades de reacción lentas.

Bajas concentraciones de metal en los lixiviados finales (entre 0.5 y 3 g/
litro)
Instalaciones que requieren fuertes inversiones en tecnología
Actualmente sólo aplicable por motivos económicos, a metales cuyo valor
en el mercado, sea elevado: cobre, oro, uranio, entre otros.
Económico, El proceso de biolixiviación es un proceso más lento donde el
catión metálico se obtiene en periodos de tiempo mayor en comparación
con los procesos de flotación y fundición. Asimismo, la eficiencia de
extracción de la biolixiviación es menor dependiendo del tipo de mineral y el
grado de exposición de la mena. Esto en algunos casos puede significar en
un retraso significativo del flujo de efectivo para la operación.
Medioambiental, La generación de drenajes ácidos con contenidos significativos de ácido
sulfúrico y metales pesados, producto de la actividad microbiana no controlada, constituye el
principal impacto ambiental de la biolixiviación. Sin embargo, este fenómeno se da también
en procesos convencionales, en particular en regiones con precipitaciones significativas,
donde no se ha planificado y realizado un adecuado abandono de la faena minera
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➢ VISIÓN MUNDIAL

La biolixiviacion ha sido objeto de muchas investigaciones y analogías respecto a

la lixiviación química, tanto en su costo como en efectividad y producción, y se
puede afirmar con certeza que lo seguirá siendo en pro de su perfeccionamiento.

Actualmente existen muchas plantas de obtención de metales aplicando

biolixibiacion, que han logrado excelente resultados ambientales y económicos.

Así pues, en pleno siglo XXI, no deja de ser curioso que unos microorganismos
lleven dando siglos lecciones de química y metalurgia a la Humanidad. Los
procesos de biolixiviación de minerales metálicos, dibujan un futuro prometedor a
la hora de obtener metales valiosos para el desarrollo humano. Como siempre, el
tiempo nos lo dirá.

MINERÍA MÁS LIMPIA Y SUSTENTABLE

El mayor beneficio de esta nueva tecnología es que evita la producción de relaves,

que son los desechos tóxicos de los procesos mineros.

Asimismo, evita la emisión de vapor de azufre y arsénico a la atmósfera desde los

hornos de fundición, ya que la bacteria consume estas impurezas.

Y por si fuera poco, utiliza menos agua que la Flotación, requiere menor inversión
de capital y libera mayor metal desde el concentrado mineralizado que los
métodos convencionales.
 18

CONCLUSIÓN

A lo largo de este trabajo dedicado a la investigación sobre el proceso de

“Lixiviacion y Biolixiviación” pudimos obtener diferentes puntos del tema, pero
buscando siempre que el contenido sea de lo más entendible posible para los que
no sabemos a profundidad la temática, en concreto, estos fueron los puntos que
como equipo logramos concluir.

Como proceso de lixiviación comprendimos que éste proceso tiene como función
el separar sustancias o materiales a través de distintos procesos pero con el
mismo fin, separar materiales solubles e insolubles, ¿qué quiere decir esto?
sustancias que se disuelven o no.

Entendimos que existen diferentes métodos para separar los materiales, los más
relevantes para nosotros fueron: el proceso natural, el proceso por pilas y el
proceso por electro obtención.

Por otra parte, en la Biolixiviación, los microorganismos se alimentan

principalmente de dos elementos que suelen estar presentes en los sulfuros de
cobre, azufre y fierro, por lo que naturalmente separan las partículas de metal de
estas impurezas.

Para poder extraer estas sustancias, las bacterias disuelven las rocas, es decir, y
las convierten en una solución. De ahí́ que el nombre del proceso sea
Biolixiviación o Lixiviación biológica.

Por su parte, esta disolución de las piedras es producto de la oxidación que realiza
la bacteria de los compuestos inorgánicos presentes en ellas. Esto, porque tal
como los seres humanos oxidamos la glucosa para obtener energía, este
microorganismo hace lo propio con los minerales sulfurados para poder fabricar
sus células.

Esta capacidad metabólica de la bacteria es la que permite que al final del proceso
obtengamos una solución de sulfato de cobre a partir de la cual se puede
recuperar el metal en las clásicas etapas de Extracción por solventes y
Electroobtención

El desarrollo de la Biolixiviación representa un gran paso para reducir los costos

asociados a la producción del cobre y, también, para continuar avanzando en la
protección de nuestros recursos naturales.
 19

BIBLIOGRAFÍA

http://www.aguamarket.com/diccionario/terminos.asp?Id=4263
https://triplenlace.com/2015/05/03/bacterias-mineras-biolixiviacion-o-
lixiviacion-bacteriana/
https://es.wikipedia.org/wiki/Lixiviaci%C3%B3n_(metalurgia)
https://www.sgs.cl/es-es/mining/metallurgy-and-process-design/unit-
operations-and-metallurgical-services/pressure-and-ambient-
leaching/bacterial-leach
http://mineriachilena-edodelabarra.blogspot.com/2009/09/pregunta-2.html
http://mineriachilena-edodelabarra.blogspot.com/2009/09/pregunta-3.html
https://www.codelcoeduca.cl/site/edic/base/port/biolixiviacion.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Biolixiviaci%C3%B3n
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W8WjCczAwATXk6egCQ&q=lixiviacion+bacteriana&oq=lixiviacion+bacteria
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