,,,,/,

·,1<

Erasmo de' Rotterdam

. ENSAYOS ESCOGIDOS
.:·!
~\ Selección y prólogo .
Humberto Martínez

'~

Secretaría de Educación Pública

'\ Cien obras imprescindibles para

el conocimiento·.de la cultura universal
SOP
Cien del Mundo
.ti

t¡f~\ tf 1 'r.l•'fl i(ij í b /¡¡,jUU J P¡ J ;, 11ft l ij

1
 -/,(:
'. !\-~
/~ l

, E/l
-¡·-;....., •.,...:__
¡,'-1,
.Y

t··· ,¡ -¿~
-·· . "--·'
,... ¡·. ·\
. . .-o: (,/'\.
(- ·1 · .. ,

/
!
·..· . v(
! . ,-_, j
t '\'
'!
¿i

\,JÍ:
(7~
Primera ediciéín: 1986
Primera reimpresión: 1988 ÍNDICE

Prólogo . •.. , •.• '. •· .•.••.••••......•·: ....•·., • : ............. ··· '9

·Erasmo de· Rotterdam.•.•........ ; ....•........ '. . . . . . 9
'Su vida y su obra........................... : . . . . . . . . . 12
Aspectós de su época.....·.....•.......... _...•. , . . . . . . . . 18
La critica ~ticlerical y "lá locura de la cruz" ... :......... .2f"
La füosC>fia cristiana......... ; .....•..........; ....... >28
~ .Erasmo en Espafla............ , ... : ............ : ..; .. , . 33.
~ Erasmo ·en México: ............ _., ..................•.. _. 38 ·
i'1LOMFIA · Los textos ·seleceionados ..................... , ........ · 3'9
y µn:"RAl!i Bibliografia erasmiana............ ~ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

.r
PEDAGOGÍA

Plan- de estu<;lios ......... ·............... : .......... : ·.. ·... · 47

De cómo los niños han. de ser precozmente
iniciados en la piedad y en las buenas letras. . . . . . . . . . . . . . . 69
Paráclesis;;, ...................................... :; ..•... ·137-
.,
Producción: SECRETARÍA DFEDUCACIÓN PúBLICA
· Dirección General de Publicac~ones y Medios .FILOSOFÍA

· · Coordinación general:. C~rlos Montemayor
D.R. © Consejo N~ional de Fomento Educativo
Av; Thiers 251, Piso 10 ·. .
M~xico; D.F., CP 11590
\ Preparación para la muerte ....... , ... : , . , . ; .. ; .. ,' ....... · 155
:{Ciceroniano ......•............................. ; ,... ;: ; . 2IJ,
•\Del me11osprecio del mundo ... , ... : . . . . . •. . . . . . . • . . . . . . . . 247
/f~Los silenos de Ak:ibíades ......................... .•••,. , •.·. 301
\:"Elhóinbre esun~ burbuja. ; ........... '. ...... •.... :1 ..•. ,. . 323
/Lo mejor es tio nacer ...............•.........•. , . . . . . .. . . . 329·

· Impreso y hecho en México, D.R

POÜTICA

ISBN 96849-1026'9 · .335,

381 ·

~ ~1~
\··
') ~13·_c
U.vü,,;J_
, -
 PLAN DE ESTUDIOS

PRÓLOGO

Erasmo Roterodamo a·Pedro Vitedo, profesor eximio de dis-

ciplinas liberales: salud. · ' · · · · · ·· · · · ·
,-,~-·--···"" -~·· ,, , ... ,. '· ', ,, ·''' .j

¡ Como tú, mi querido, mi suavísimo Pedro, penetras con tu

habitual agudeza y juzgas, con tu gravedad y acierto acos-
tumbrados, la trascendencia que alcam:an el plan y el método
en la enseñanza que profesas, y que si ello importa mucho en
cualesquiera otras actividades, tiene importancia preponde-
rante en el estudio de las buenas letras! ¿Por ventura no ve-
mos que pesos ingentes, si a ello se aplica habilidad, con li-
viano esfuerzo se levantan y que, no siendo así, no ·existirían
fuerzas suficientes para moverlos? Bien así como en urta ba-
talla no tienen importancia mayor el número y la potencia de
las fuerzas con que atacas al enemigo, pero sí que tienen, y
decisiva, la buena forma en que se halla el ejército y la estra-
tegia y la técnica con que emprendes la pugna. Con mucha
mayor rapidez llegan al lugar a donde se encaminan los vian-
dantes que conocen los atajos que los que toman por guía,
como dice Plauto, el errabundo y -perezoso curso de un río.
Por esto. me ruegas que te señale el orden, el camino y la for-
ma de los estudios por los que tú, como quien sigue el hilo de
Teseo, puedas moverte sin extravío en los laberintos de los
autores y escalar con mayor presura la cumbre de la erudición
y atender al niayor pro;echo en lbs estudios de aquellos a
quienes formas en las buenas letras, aun cuando, por tu pro-
pio impulso y por tus luces, ya casi llegaste a la más alta cima
de la erudición. Yo pondré en ello todo el empeño posible, y
no me causará pesadumbre ni enojo obedecer al ruego de un
hombre de tan amigable condición qué fuera pecado negarse
47
 a cualquier súplica suya, y cuanto menos en cosa tan loable, y,
que puede acarrea·r tanto fruto. Y si experimentares que este/
consejo núestro te ha sido útil, tocará a tu bondad señalar
con el dedo este camino a los otros qúe con harto esfuerzo su~'
PLAN DE ESTUDIOS
ben trepando la cuesta agria de las buenas letras.

A primera vista parece que es doble el conocimiento: deJas

cosas y de las palabras. El primero es el de las palabras; pero
el más importante es el de las cosas.· Algunos, empero,
mientras a vuela pie, como se dice, se apresuran a conºcer1as
cosas, descúidan e.l aliño y !a policía de las palabras, toman _
uitaiajo barrancoso y sufren quebrantos muy sensibles. Co-
mo sea que las cosas no se conocen sino por los. signos de las
voces, el que desconoce la eficacia deLle.ngu_éÜ~ a cada paso
anda a __ci~gas,en,_eljuicio deJ_<J._~cpsas, y es fuerza que sufra
alucinaciones y delirios; Te advierto ~e verás menos de los
que cavilan sobre palabrillas, que de aquellos otros que, con
jactancia, pregonan que no les interesan las palabras, sino
que van directamente a las cosas. Por esto es que por ambos
extremos de buen. principio se ha de aprender lo rríejor, y de
boca de los mejores. ¿Qué idiotez mayor que la de aprender
con sudores y fatiga lo que luego, con multiplicada fatiga y
sudores, te veas obligado a desaprender? No hay cosa que más}
fácilmente se aprenda que lo recto y lo verdadero.-Lo deprava-'
do y torcido, si una vez se aferrare aJ ingenio, no hay expre~
siones para ponderar hasta. qué punto es imposible su des-
cuáj e .\L,aamec.ed~Rc;iª,JªJJ;,fJ.arnªJa _grninil_t,i9a para. si, :Y. eH.1,> ..
desde. eLm::Lm.~r. :m.pine._11.to,.geb.e_~er.,,enseña9a_a )os .niños .en'
a11ibás ¡:~mas: -griega Y. latina. ;,No sólo porque en estas dos
lenguas está como archivado casi todo lo que merece que se
conozca, sino porque la tHHH!s tan afin de lél o.tra, que ambas
a_ ~2~.~e. ~pfe.Q.Qe.I1..e.fl In?S breve ue
plai.~Ó..iQ1ai§$q la ·uña' S-epá-
rada de· la otra, y, ciertamente; más la latina que la griega.
/~ Q.yJnfüi.¡p;¡o prefiere que se c_omience por las letras griegas a
condición de que a la enseñanza griega inicial_ no suceda tras
una larga interferencia la latina; y a,<ivi~rt~JIJJ,~. ainJ:>o,tdeben
t?{tp9}~E~~- ~':)1.1..~l. l}}.i§l!1P;siJ.ic:l.o,d9,,..s.qn. !p .,s.,u.o,l . . ~e ,fPri.~~ú!frá·
q~e la una 119 ocasione daño a la otra. , ·
49
48

¡)
 Así que deben aprenderse simultáneamente los rudiment(
de ambas, y desde el primer momento y de Ün preéepb
competentísimo. Y si no se tuviere la suerte de disponer de 1
entonces (cosa que puede suplir su falta), débese echar matl
de los mejores autores, que yo querría que fuesen muy pocoi
pero bien escogidos. Entre los gramáticos griegos, todos lt
doctos coinciden en atribuir el primer lugar a Teodoro Gai
y a mi parecer, con perfecto derecho, lo vindica para sí Con.
tantino Lascaris. Entre los latinos más antiguos, Diomede'
Entre los modernos, no aprecio yo ventaja apreciable, si ·
no es que Nicolás Peroto me parece más diligente que
otros, pero sin superstición. Y así como reconozco que es
preceptos son necesarios, mi ideal sería qµe, en la medidá:·
lo posible, fuesen muy pocos, a condición de que fuese absi
, luta su bondad. Jamás ha merecido mi aprobación la gener.
-:¼'\ lidad de los maestros que, para inculcarlos en los niños, set~
' 'man muchos afios. La verdadera aptitud para hablar c(i)
corrección se alcanza muy bien, tanto con el trato y conviver.
cía con quienes hablan con esmero, como mediante la lectui
asidua de. los autores elocuentes. De éstos, los primeros e
/que deben ser los nifios imbuidos, son aquellos cuya oraciót
\; \ aparte de ser castigadísima, por el aliciente del argumerit
· \tengan algún halago para quienes los frecuentan. En este 1i
nero yo daría la primacía a Luciano, y el segundo lugar a
móstenes, y el tercero a Herodoto. Por lo que toca a los p
tas, la primera palma sería para Aristóteles, la segunda p
Homero, la tercera para Eurípides, pues Menandro, a qui
yo daría· 1a capitanía sobre todos éstos,, por desgracia se h
perdido en su casi totalidad. Entre los latinos, ¿qué maestr
en primores de lengua supera a Terencio? Puro, terso, mu
cercano al habla corriente y que, además, por lo sabroso d ·
argumento, deleita infinitamente a la juventud. Si alguri
fuere de parecer que a Terencio deben sumarse álgunas come
dias de Plauto, seleccionadas, limpias de obscenidad, yo ne
me opongo a ello. El segundo lugar será para Yirgilio, el ter,
cero para Horado, el cuarto para Cicerón, el quinto para Ca~
yo César. Si hay quien opine que a éstos de_be agregarse Saltis-·
tío, yo no reñiré con él. Creo que estos autores ya son bastafi"',
tes para el conocimiento de entrambas lenguas. Tampoco so~<'
50
de mi gusto aquellos que manejan para este uso los autores
cualesquiera que ellos sean, y relatan con enfadosa puntuali-
dad y reducen a trizas toda su vida, pensando que el niño es\ \·
de aquellos eruditos a quienes no se les escapa ningún dato. , ···
Así que, con el debido aparejo del lenguaje que, puesto que
no sea frondoso, debe ser castizo, sin pérdida. de tiempo, se
ha de convertir y llevar la atención a la inteligencia de las co-
sas. Aun cuando de aquellos mismos autores que leemos para
el aseo y ornato del lenguaje, eventualmente se recoge una no
desdeñable copia de .conocimientos, con todo, según el pro-
pósito preconcebido, casi toda la ciencia de las cosas débese ir
a buscar en los autores griegos. ¿Adónde, a fin de cuentas,
irás a beber agua más pura, más a tu alcance, más linda y
fresca que de la misma fuente?
Quizá en otra parte, más a derechas, te declararé el orden a
tenor del cual han de estudiarse las disciplinas, y los precepto-
res a los que se ha-de dar la preferencia. En este comedio, de-
mos unos pasos atrás y volvamos a los estudios de los prime-
ros afios. Con el fin de que recojas el fruto más abundante y
más en sazón de aquellos autores en quienes dijimos había de
irse a buscar la riqueza del lenguaje, mi opinión es que debes
manejar con diligencia a Lorenzo Valla que escribió elegantí-
simamente de la elegancia del habla latina. Ayudándote de
sus luces y de sus preceptos, tú mismo, y de tu propia mano,
tomarás no pocas notas. Así y todo, yo no querría que con
fanática adhesión y en todo punto practicaras con obedien-
cia servil los preceptos laurencianos. Te será también ayuda
_4tiLt~ner .bien aprendidas las figuras gramaticales explica-
gas por PP@to. y _'.Q~2in<!cfüs.1, )Lr~í~yf~t~s. I<?4~~. las .leyes y
las formas métdC::l.§,.,Y Juyjere~ ,ll: 11:i,an.o. un ~ompendiosó cono-
Gimlento. q~Ja Jetór.k,a,.convi~ne, .a sa.ber: Jas proposicio-
nes,, lo,sJugares comunesJ el color' el.rÍúmer:O, las imágenes,
las amplificaciones, las fórmulas de transición, Todos estos
elementos convienen, no sólo para formar criterio, sino
también para su discreta imitación. Con todas estas instruc-
ciones, al par que se vayan leyendo los autores, avivarás el
seso y harás notar, cuando. viniere a coyuntura, el vocablo
ilustre, la antigüedad o la novedad de la sentencia, el argumento
agudo, el hallazgo feliz, la expresión lindamente torneada, el
51
¡r¡~,'
!
 1
:-·¡,.
primor delicado y el noble atavío de la oración, el adagi<
el ejemplo, la máxima digna de ser encomendada a la mem
ria. Este pasaje deberá ser marcado con una señal c
quiera. No tan sólo deberán usarse señales variadas, si
también, a propósito, para que salte a la vista el asunto .
que tratan.
Allende de esto, si algún profesor introduce la afiadidu:
de la dialéctica, no me opondré yo a ello, a condición de q:
se aprenda de Aristóteles, y nunca de este gárrulo linaje des
fistas que todos conocemos y padecemos; y que no se dete
en ella demasiado, llegando, como dice Gelio, a envejec
1detenido en los arrecifes de las sirenas. Y, sobre todo, no of
. f des jamás que el mejor maestro y el que más instruye es el ·
e,[ i tilo, La péñola deberá ser incansablemente ejercitada en'
, verso, en la prosa, en toda suerte de asuntos. Ni se ha de 01 ·
·. dar la memoria, que es el receptáculo y el tesoro de la lectur\
Aunque yo no niego que sean auxiliares suyos los lugares
munes y las imágenes, la memoria mejor dotada se afianza
/tres principales apoyos: en la inteligencia, en el orden, en
(atención. Buena parte de la memoria está en el total entené.
'miento del asunto. El método hace que aquellos casos y aqu
llas cosas que se nos cayeron de la memoria, como de vuel
de ese postliminio, se presenten otra vez a nuestro recuerd/
Finalmente, grande es el valor de la atención, no solamert
en este punto, sino en cualquier circunstancia, Aquellas co~:
cuyo constante recuerdo deseas mantener, deben ser releíd
con mucha atención y con mucha frecuencia, y lueg
muchas veces, nos las debemos pedir con apremio, y si atgu
se nos hubiera escapado, ir por ella y reponerla en su sitio. l:
una menudencia lo que voy a decir, pero, con todo, es digri
de que se la advierta. Constituirá una ayuda no mediocre: ;·
aquellas cosas cuya memoria es necesaria, pero harto difíd
verbigracia, la de los lugares que citan los cosmógrafos, del
pies métricos, de las figuras gramaticales, de las genealogí.as.
de otros extremos que con ellas tienen similitud, con la mayo
brevedad y claridad posibles, consignadas en una tabla, s ·
cuelgan en las paredes del dormitorio o en otros lugares ob.
vios de la habitación que aun a los que andan en otro queha"
cer se les entran por los ojos. Esto mismo habrá de hacers~
52
con los dichos breves que tengan una expresión feliz, como
son los apotegmas, proverbios, sentencias: a los unos, los
escribirás en tus libretas de apuntes; a otros, los esculpirás en
los anillos o al pie de las copas; a otros, en las puertas o en las
paredes, o en los cristales de las vent~11as, a fin de que en to- ·
das partes, lo que tope con la vista, ayude la erudición. Estas.
cosas, aunque cada una de por sí sea harto pequeña, con to~
do, reunidas en conjunto, aumentan con nuevo logro el teso-
ro de la doctrina sin descuidar aquel adagio griego que viene a
decir que quien se afana en apañar estos recursos se enri-
quece. En conclusión:1convendrá muchísimo, no para un solo
fin, sino para todos á la vez, que con frecuencfa ensefies a
otros. No existe medio mejor para descubrirte a ti mismo lo
que entiendes y lo que no entiendes. Y, mientras tanto, ahora
comentes, ahora disertes, se te ocurrirán nuevos puntos de
vista. No hay cosa que se grabe más profundamente en el ánimo.
Plan de enseñanza de los discípulos
Adivino ya tu deseo de que te señale un plan de enseñ.anza.
Ea, complazcamos a Viterio, aun cuando veo que Quinto Fa~
bio Quintiliano, con tal diligencia dio acerca de esta materia
preceptos tan puntuales, que tratar de ella después de él pare-
ce desvergonzada osadía. Quien, pues, tomase a su cargo la
instrucción de alguno, pondrá sumo empeño en enseñar des-
de el primer instante lo mejor; pero, para enseñarlo mejor, es ¡
fuerza que el maestro lo sepa todo. Si esta omnisciencia fue
negada al ingenio humano, al menos debe conocer lo funda-
mentaLde.cada-una de las disciplinas-.
En este punto, yo no me conteQ.taré con aquellos consabi-
1 !
dos diez 0 doce autores, sino que exigiré toda una enciclope-
dia, a fin de que nada ignore el que se apareja para enseñar,
aunque sea lo mínimo. Este hipotético profesor deberá llevar
su interés inquisitivo por todo linaje de autores, empezando,
desde luego, por el mejor, pero de tal manera, que no deje a
ninguno sin· catarle, aun cuando sea autor poco bueno. Y
para que esta inquietud intelectual rinda frutos más copiosos,
tenga preparadas con antelación unas como casillas, porque
53
)f

· si tropezare con algo que merezca ·anotarse, quede registrada ·
en la casilla correspondiente. Y si a alguno le faltare tiempo
o sufriere penuria dé libros, Pliriio solo le proporcionará muchí-
simos de estos lugares; y muchos Macrobio y Ateneo, y varios
Aulo Gelib. Pero lo que más vale es acudir con toda prisa a
las fuentes, a saber: a los griegos y latinos. Mejor que ningún
otró, le enseñ.arán filosofla Platón y Aristóteles, y el discípulo
de este último, Teofrasto, y Plotonio, que es una fusión de
ambos. De 1,os teólogos intérpretes de las Sagradas Letras,
ninguno mejor que Orígenes, ninguno más sutil ni ameno que
el Crisóstomo, ninguno más santo que Basilio. Entre los lati-
nos, dos son los que en este género descuellan: Ambrosio,
admirable en las alusiones y Jerónimo. versadísimo en los
misterios de la Sagrada Escritura.
Si no se tuviere holgura y espacio para estudiar de asiento a
cada uno de ellos, soy de parecer que deben ser degustados
todos. No es de este lugar establecer ahora su catálogo. Cier-
tamente, para la explicación de los poetas que suelen templar
sus producciones con tqda suerte de disciplinas, hase de tener
cuenta con la fuerza difusiva de las fábulas; ¿y dónde mejor
ir a buscarlas que en Homero, padre dé todas ellas? Si bien
las Metamorfosis y los Fastos, de Ovidio Nasón, contribuirán
no. poco, aunque escritos en latín. Hay que poseer la cos..:
mografia, que tiene su uso y su utilidad, no solamente· en
la Historia, sino también en la poesía. De ella escribió un es-
quema brevísimo Pomponio Mela; con abundantísimo saber
la trató Tolomeo y Plinio con una sagacísima exactitud. Aún
hace más Estrabón. Su parte más meritoria es haber observa-
.do qué nombres de montes, de ríos, de regiones, de ciudades,
el vulgo admitió, y qué correspondencia.guardan con los anti-
guos. Cuidado idéntico debe ponerse en los nombres de árbo-
les, hiérbas; animales, herramientas, vestidos, piedras pre-
.ciosas, acerca de los cuales es increíble la ignorancia ,total de
la turbamulta de los hombres de letras; Su noticia se colige en
\ gran parte de diversos autores, que trataron de agricultura; de mi-
, licia, de arquitectura, de cocina, de minerales preciosos, de plan-
. tas, de la natundeza de los animales. No está por demás saber
que Julio Pólux trató expresaÍnente de los nombres de las cosas.
Ojalá los hubiera distinguido con esmero igual a la abun-
54.
dancia con que los reunió. Colígese en .parte también de sus_
etimologías y e:n grande proporción de aquellas lenguas que
hasta nuestros días conservan claros vestigios de las lenguas
madres, en sazórl que mantenían su pureza original, como la
lengua de los constantinopolitanos, de los italianos, de los es-
·pañoles, pues no es poca la degeneración qµe sufrio el idioma~
de los franceses. Hay que. poseer la ciencia de la antigüedad, \
que se aprende, no sólo en los autores arcaicos, sino también l
en las monedas y en los títulos e inscripciones epigráficas.
Hay que aprender la genealogía de los dioses de que rebosan\1 @1l
las creaciones poéticas. A zaga de las huellas de Hesiodo,
Boccaccio la trató con felicidad mayor que la que era de espe-
rar de su siglo. No debe ignorarse la astrología, de l~ que an-\ .~
dan rociad.as las invenciones de los poetas; la mejor es la_ de ·,,
Higinio. Pebe conoc·erse la virtu_q y la natur_aleza, cl.eJqc:lª~J¡1s.-
--~2s~~. J?,Qs:iiiif-éíi:aht .1ii.ieki:i¡9~r~(füñii:i§:·:~iifü:tg$.;, rnrriP~: ...
,.:~~!9.A~~,~.i~~;~!J,~~r. QL~l~f9X~~;J J?ebe poseerse toda Histo-·\ ;,
na,..Gu,yo uso tiene una extens1on mconmensurable, no exclu- ·
sivamente en los poetas. Si a alguno le viniere en gana expli:..
car a Prudencio, el único poeta cristiano de una facundia
torrencial y arrebatadora, impórtale conocer la Sagrada
Escritun1,. Finalmente, no existe disciplina alguna, ni de mili-
cia, ni de agricultura, ni de arquitectura, ni de música, que no
sea útil a quienes hubieren asumido la misión de explicar a los
poetas y a los oradores antiguos. Ya veo que arrugas el ceñ.o,
hace· buen rato. En hecho de verdad, es inmensa la carga que
pones en los hombros de los simples maestros de le(ras. Es ,
iie~to; cé-:go. a uno solo, para descargar a muchí~imos."-
f Qmero que uno lo revuelva. todo, para que todo no tenga que ser .. y;
,revuelto por cada uno. . #
· Por qu.e lo toca y atañe a la formación del habla de los ni-
ños y de la enseñanza, como por distracción y juego de las fi-
guras de las letras, asaz abundan los preceptos de Quinti-
liano. Yo desearía que, una vez enseñados los primeros rudi-
,JP.~P:!Osal niño, luego, al punto, se !e_ ti:ajese a_ la prác~ic~ d.el
Jertguaje. Pues ami cuando, en el corto plazo de unos meses la.
edad pueril haga sonar una lengua bárbara, ¿qué obstáculo
· hay para que ello sea en gri~go o en latín? Pero esto ni tiene
lugar en léi)n:rnensa mayoría ele los niños y· exige la conviven-
55
•.
1
· 1:r.
-,~ia,,domésticaF,del yreceptot. _Aúnque _también e~ e_l ju~go
0 dota, hay una sabia sentencia; a saben que las. resoluciones dema-<
·_ r·-'.;pondrá cuidado,_,orahable a muchos/ oraá Uíio:sépatada-·
,:-Q l meifü:;'ei{éxpresarse co1ÚodaJa corrección i>osibíe·. Interpre-
:lt:; /·-·te uno que otro pasaje, cuando se presentare ocasión, y ad;..
. ~*: \ 'vJ.értales que l? imi!~n. Algu~as veces, .mientras charl~.n entre
· · l. \ s1, alabe a quien d1Jere un dicho con Justeza, y enm1endelos
·. .J:;:~:i~!~~~=!1;~r~rtt~!~E:f:I~;;.
jbiéii'sr;·propc:mi~ndoles pequefios premios o castigos leves, -se
\les provocaa que ellos con ellos, mutuamente, se corrijan; El
\preceptor tendrá seleccionados a algunos de los. más ins-
ltruidos que pongan fin a la controversia. Y tampoco fuera
/ inútil proponer a Jgs_'._,nfüos,. a manera de . Jórmulas, _de_,qué,
/ exp.re.sigu..~s~leberán,valerse en el juego; enlos corros,.en:lf
/ )p,.~s,ª .. Impórta que ellas sean doctas, al mismo tiempo que fá-· ·
í ciles y gustosas. El preceptor diligente y culto, de agudo crite-
rio, no tomará enojo, luego de cotejar todos los ·preceptos de
los gramáticos, de entresacar algunos, los m·ás sencillos que se
pueda y los más breves y dispuestos en un orden de la mayor
·comodidad. ' hambrientas y sedientas, que sin duda se beberían la sangre-
Luego de haber enseñado todo esto, llámeseles sin pérdida de
tiempo a la lectura de algún autor que más a ello se acomode, y .·
á la práctica de hablar y de escr~bir. En este punto,- para que
qued_eri mejor grabados los preceptos que les expuso con antela-
ción, pondrá cuidado en im;:ylca¡l~.§,ej~IDP.J,os.. a los males afta-
. Jgj!.~~_ajS..W!íLCP~It.gµ~ les. sirya de Ptfp~racié>n pega es~a.l¡µ'. co-
IJ~~i!n~!ll9§..W.~ ..ª1tQ§t- Llega~os acá, ya deben. ejercitarse en los
temas. Seso muy avivado debe ponerse én la elección de los te-
mas pára que· no resulten {caso por desgracia harto frecuente)
imbéciles de sentido, y expresiones sin sabor; sino que encierren
alguna sentencia aguda y linda, que no ande demasiado lejos del
alcance delingenio pueril, a fin de que, mientras se ocupan en
otra cosa,· simultáneamente aprenden algo que les será muy útil
cuando cultiven estudios más graves. Contenga, pues;. eltema
que se ·proponga a los muchachos, alguna memorable anéc-
.dota histórica, verbigracia: la temeraria fogocidad de Marce-
fo echó por los sµelos la pujanza romana; la cahr..a prudente
-. de Fabio, la restableció. Es de notar que, debajo de esta anéc.;.
56
siado precipitadas pocas veces obtienen bu~n suceso. Otra: Af.., \'
dua cosa es discriminar cuál de los dos fue más necio: Crates, que \ ,
tiró su oró al mar, o Midas, que estimó no haber cosa mejor que el .· \ : C'
oro. Otra: La arrebatada
. elocuencia de Demóstenes
' . y Cicerón
-, t/¡-,:. -:-·'
;¡
ocasionó a ambos su pérdida. Otra: Ninguna alabanza puede / ""''
igualar los méritos del rey Codoro, que pensó que la salud de los/
ciudadanos debía ser rescatada a costa de su propia vida. No se-
rá muy penosa la tarea de hacer un ramillete de historietas por
este estilo en los historiógrafos, especialmente en Valerio Máxi-
mo.· Contengan los temas asimismo afguna fábula edificante
como estas: · Hércules, exterminando monstruos, se granjeó
la inmortalidad. Las Musas tienen sus únicas complacencias
en las fuentes y enJas selvas;, y tienen horror de las ciudades
humosas. Contengan apólogos, verbigracia: Certeramente
enseñó Casita que no debe encomendarse a los amigos nego-
cio que tú puedas llevar a buen fin. Otro:Todos ven la alforja
que pende por delante; pero lo que pende por detrás, nadie. lo
ve. Otro: Atinaba la zorra, que prefirió ret';!ner las moscasya
casi hartas, luego de haberlas ojeado, a admitirlas de nuevo
que le quedaba. Demás de esto, contenga algún apotegma,
como: Mucho disentía del vulgo de estos tiempos aquel que
prefirió un hombre sirt dinero a dinero sin hombre. Otro;
Con razón Sócrates desprecia a quienes no comen para vivir,
sino que viven para comer. Otro: merecidamente no aprobó
Catón a quienes tienen más sensible el paladar que el ánimo;
Contengan los temas, si a coyuntura viene, algún expresivo
proverbio: _"El zapatero, no más.arriba de la chinela. No to- .
dos pueden hacer el viaje a Corinto." Yo mismo, con la pu-
blicación de tantos millar~s de adagios, facilité muy mucho su
hallazgo. Contengan algun~ sentencia, como: "No hay cosa
que más cara cueste .que la .que se compra con súplicas; la da-.
divosidad gana amigos;la verdad engendra.el. odio;los ami-
gos que están lejos no son amigos.'' Contengan, si a mano,
viene, la notable particularidad de algún cuerpo, a saber: El
imán atrae a sí el hierro, y el alquitrán la llama. Otrosí: La
palniera es de naturaléza tal, que si se le pone uri peso encima,
no sólo no se doblega al suelo, sino que, en su esfµerzo por
57
-:.,~·-¡,,,..._" ':..
 crecerse, se yergue más altanera. Otrosí: Maravillosa habi ·
dad la.del pulpo, que toma el color del objeto sobre el que,
posa, para frustrar el acecho del pescador. Contengan algut
insigne figura retórica, como la gradación o clímax; ver_bigr
("
cia: Las riquezas engendran el lujo; el lujo, la hartura, la ha
tm:a, la ferocidad; la ferocidad, el odio generál, y el odio gí
neral, la muerte: O contenga un símil oportuno; por ejemph
Así como si ejercitas el hierro, lo desgasta el uso; si no lo eje
citas, el orín lo corroe. De idéntica manera siejercita~eLiu
Í :.~á1~J\!~:f~f!~~z:1:~:·.:e;~h~.i~iE~i~~ci/~tri!~~ ~~!s·q~~ñ~
alegoría: no debe añ.adirse fuego al fuego; ni cebar el inceríi
con aceite; y alguna conmutación: No te juzgo yo tal porqí;
te ame con frenesí, sino que te amo con frenesí, porque"
juzgué tal. Encierre el tema alguna distribución: Es necio·
demasía porque pueda callar, y demasiado. criatura porq
pueda hablar. Es simple en exceso porque pueda mentir; y dt
masiado grave para que pueda hacerlo. Aquí yo no hago má
que apuntar. Contenga alguna exquisita elegancia, de la cu
no es menester: citar ejemplo alguno.
. No hay dificultad alguna para que muchos primores ,
bellezas coincidan en la misma oración, como sentencia, hi
toria, proverbio y figura. Para ello, el preceptor, a quien i
.\\,,/porta tener trato asiduo con los buenos autores, a guisa d;
_) florecillas, las cogerá en todos los prados; y una vez hechaf
debida selección, las propondrá o las modificará para que ni
rebasen la capacidad de los alumnos. ·,
:qespués que, con todos estos tanteos, y.Lniñ.o,"habrá c.opse
8,~Jgq ªtgµ,11,c:p_Q<>.~Ir.nien.,to Y. Pr~cfü;aqdel. lenguate,..,sj ªA,pr9,~1
_S,<?,~}~ J?~r~c.!~x_e,,.Ql.lC C} eqµ<::an~() Jie~~!<:l. -~µfi_ci,e11t1y. illJl9.UfeZ,0
.~sci~~,d.l:1-lP. ~l.e.st11dio de. la gramática. .supedor,.que de..be.s~ii
-~~/ en~ªe~~da ~rad() a grªdO.Y.COU. Q.!J~~!l..J?I.9.S!.~~},Y9,,!. de mod~
f'·'-' ~J'1hq1.1e, en }>firtjér lj.lg~x. ~~ txplique lo. más,.s.encillo,,s fpn la po:,
1",
...
,<)
\.._,~)
..iífili:,ii;ií,áfj~[ii,~ti.J?~J~~Hi:§,: Más tarde, a .p:l:~~fü:l{t,qµe:'.·vay(l. g~,;,
nando en crecimiento y robustez el ingenio de los much~chos,
'·convehdfíá qúé se les expliquen las 'reglas más abstr_Ü,ims i~úus•
rú·opios·ttiga.tés. Pór ·10· que se· refiere a] inefodo que se debe
t!;.--é'!,'~-.,:,1-,;,.;.r,~i.r,,1-JJJl'J.C~~ú.'ilf'"«-,,Qr::J'.,,W/.J;!~
S'egufr, podrás tomar rn.odelode la.gram~fü::a de,Ieodor0,Ga..::
-
za. Yo, en tu lugar, no los tendría detenidos a'quí más que el
;,;.• , •• ,¡1,.>!';,,-,·,y.,
58
tiempo justo, sino que luego los llevaría a los autóres más
graves, especialmente si con anterioridad adqujeren un conoci-
miento sumario de la retórica, de las figuras y de las combina-
ciones métricas. En el ínterin, deben ejercitarse en temas más
dificiles, en cuyo delecto y explicación yo exigiré un preceptor
de tanta doctrina como diligencia. El profesor mediocre, si,-) .
con su medianía une la modestia, no tendrá empacho de acu- ( .
dir a las mayores luces de una persona más sabida. Las for- Í
mas de los temas, poco más o menos, pueden ser éstas: Co- l.,_
mienc.e por proponerle el argumento de una carta breve, pero (' ;~ ·
ingenioso, redactado _en lengua vulgar, para que el alumno le \
Ci.
t
retrovierta al griego o al latín o a entrambas lenguas. Ora le \ · w J
proponga un apólogo o una narracioncilla no desabrida; ora '
una sentencia que conste de cuatro partes, sujeta a cada una ¡·
de las dos por semejanza o por lógica; ora una argumentación
para tratada en cinco partes; quier·, un dilema, en dos; quier '
una expolición, que así se dice, explicable en siete partes. Al-
guna vez, a guisa de prolusión y entrenamiento para la retóri-
ca, traten por separado algún miembro, a imagen y semejan-
za de los progimnasmas o ejercicios que compuso Aftonio: y
alguna otra vez, proponga un encomio, una acusación, una fá-
bula, una similitud, una comparación. Proponga, asimismo,· al-
guna figura, descripción, distribución, diálogo. Mándese, de
cuando en cuando, que convierta una composición métrica
en prosa desatada, o que una oración suelta, se trueque en
palabras medidas. En el ínterin, imiten en vocabulario y figu-
ras úna epístola pliniana o ciceroniana. En ocasiones, expre-
sen de muchas maneras la misma sentencia, variando las vo'."
ces y las figuras o simultáneamente en griego y en latín com-
- pongan verso y prosa. Otras veces explique fa lección del
profesor en cinco o seis.especialidades métricas; y otras aun des-
figuren 1a misma sentencia·mediante esquemas y muchísimos-;
. ¡ fr'~) .
lugares comunes.
e_ <?Pio_
.._s_ísimo es el fruto que se rep'?rt_a-.de la_v_er_si~n d~ los_ a_u-_", ;_\_ :.,
tqres ,gnegos, y por ello es convement.e. que se eJercite a los ~ ·•
alumnos muy a .meI\udo y con la más afanosa diligencia. I-Ja- ·,,-,""~
ciéndolo así, todo a una, se ejercita el ingenio en reunir rica ·-~-,
1
provisión de sentencias y se adquiere el conocimiento profun-
do de la energía y la propiedad de ambas lenguas, y se des,;
59
1
111
· ~_,.,. .., ..,.,., .,.,,.,-· "'"""·. ,""..,. . ij
 cubre lo que nos es común con los griegos y lo que no lo e$
Finalmente, para dar la total impresión del énfasis griego, si
rá necesario sácar a la luz toda la opulencia de la lengua laf
na. Si, al principio, todos estos aparejos parecerán diflciles,
los rtifios, con el andar del tiempo se los hará fáciles la prác
ca; y la industria y el interés del preceptor quitarán bue_
. parte del trabajo de los nifios, explicándoles lo que crea qÜ
está más allá de su alcance. En el ínterin, combínense el
partes proporcionales estos ejercicios con frecuentes pÚ
lecciones de los buenos autores para que tengan_enabundanc·
ejemplos que imitar. El que les ensefia,
"- 4'ou~~"'"'''""¡ u, ..
lµ!;!gQ"'º_e,Ji.aber prt
~n;.,.{,."\l,-.·q¡¡ ,·,<.1:-·,,;;;_.,.,,-, .• ,, .,~·-·• --~. ·••·
puesto el te111a, :<;iel:>_e, al mismo t1emp9,Jr1dic~r.les lª,,dquez:
~:~e'.'.l~i:Có~:y:cte:':tigur'ái'. A.,:segµi4a,· estimµJ~fü~i":t~(!;.t:abajo d,1
ge.ac·.ió,,~, . ~P.r~~~.Q!.!!J.92~~$ J~m!t.~~f.l!~t9~,. . ~}a.·-".,A~. ~S~~~- "~~d;:···
. s,g~J,.g;1,uado,,,4e.,su.mstmto. 1n.,v.~nt1v.o ,.Jiih1.e.,;tQ. •,pJ9,,v.,~n~nen(1
..,,,~,si~t~!.l!l.m~t~.ti~,.~tªyjada,f,.e!lrique,ceda .. ,En este ?,unto ex
g1:re de la d1hgenc1a del erudito preceptor selecc1or1 y v·
riedad; el gusto lo mostraré Juego. Muchas 'veces propondr.
.: :<argumentos de epístola .suasoria, .' disuasoria, exhortatori
<:···dehortatoria, narratoria, gratulatoria, de petición consolat
tra, comendatici'a. De cada uno deestos géneros, el precepto
,,!?,il>)l~st.I.ª=.la,.n.atur.aleza.,,.,lQ§,"hlgªrstt.Y,,,!{>rm~!~tjfgifüiite]~~-'.
una vez expuesto el argum~nt0;, in,dica~á)ªs. fóxmulas,,e~pe
•
cláies:-A1g·uria véiles senalará .U:n tema de declamación en d-
~'\l·ltsl/i.~l<"f.:';1i.ri,_\\.~
versidad de géneros, mandándoles, verbigracia, que acusen ,
J:ulio'.C~ésar o hagan el panegírico de Sócrates en el género de.:
mostrativo. Otros: Que de buen principio se debe aprender
mejor; que la felicidad no está en las riqu,ezas; que la madre
del jugo de su propio pecho debe nutrir al infante manojo de
sus entrafias; que se han de estudiar. o no se han de estudiar:
las letras griegas; que se debe tomar esposa o no debe tomar-;
se; que se debe viajar o no se debe viajar; estos temas en el gé- ·
nero suasorio. Que M. Horado no mereció el suplicio, en
·el género judicial. No tomará enojo de indicar el que asumió el
oficio de ensefiar con cuántas proposiciones puede tratarse
este argumento a quienes entran por primera vez en esa pa- .
lestra. Además, les señalará el orden de las proposiciones y de ·
la dependencia en que la una está respecto de la otra; luego,
les expondrá ep, cuántas razones, cada proposición, debe apo- -
60
yarse, y con cuántas confirmaciones apuntalarse cada ra- .
zon; luego, las circunstancias y lugares donde estas hall de ir
a buscarse; y, por fin, con qué semejanzas, desemejanzas,
ejemplos, comparaciones; sentencias, proverbios, fábulas,
apólogos, cada una de las partes se puede rellenar. Muéstreles
los esquemas, si pareciere que en algún sitio pueden tener ca-
bida para que hagan la oración más agresiva o más amplia,
más clara, o más jocunda. Si algo hubiere que amplificarse,
demuestre el motivo, por los lugares comunes o por aquellas
razones que Quintiliano d'istribuye en cuatro formas. Si inci~
'
dentalmente hubiere pasiones, les advertirá de la manera co-
mo debe:n ser tratadas. §.~Th-ª.\~1~,tJ-ªtJ.~8.!fl&,J,ieJa,..conexión.,y
,Jfüt,..trAnsito,resultará,ser:etmeiQJ,;. ,Q~l t~2L9i9 ~}!.~[f.~S:J.9 P.,
f1k:::ar1¡~:WtliitQ\t~tJi~~½~~:: ifl~2it.tftü;:_ª1,,:1,r~,~;:~~i!i; ·_
,r,az.ónf~,de .,la.argum~tit.Jclf~.SU:.,é!L)rPi!.QgQ,,,s~t,~.!~,J?~roración.
Muéstreles algunas fórmulas dónde puedan cóniod~'í'neñte\ir-
dir el exordio, o también la peroración. Y, por fin, si puede;
indique en los autores algunos pasajes de donde puedan to-
mar algo que imitar por la afinidad de la materia. Cuando
hubieren hecho esto siete u ocho veces, ya empezarán, en fra.-
se de Horado, a andar siii corcho, y bastará con que les sumi-
nistre un tema escueto, y desde entonces ya no será menester
•"¡.
ponerles en la boca, premasticado, el alimento, como se hace
con los nifios mamantes. A mí no me desagrada aquella, clase
de ejercicios que veo estuvo en uso entre los antiguos, a saber:
lo que los temas, alguna vez, se tomen de Homero, Sófocles,
Eurípides, Virgilio y aun de la Historia, por ejemplo: que Me~
nelao, en la asamblea de Troya, reclame a Helena o que Fénix
aconseje a Aquiles que vuelva a la batalla o que Ulises acon-
seje a los troyanos devuelva a Helena, antes de afrontarlas
azarosa·s experiencias, de una guerra. De este género nos
quedan algunas declamaciones de Libanio y de Arístides.
Además: que algún amigo aconseje a Cicerón que no acepte
las condiciones que le ofrece Antonio; argumento este que se
halla en Séneca; que Falaris aconsejó a los moradores de Del-
fos que consagren a su Dios el toro de bronce. En este género
se agrupan también las cartas que, bajo el nombre de Falaris
y de Bruto, andan de mano en mano. Al hacer la obligada
61
)j
~-~ ...... -·)·

corrección, elogiará lo que le pareciere ser un hallazgo f eli:z,
un ordenado desarrollo; una bella imitación; y advertirá,· con ,
amigable. aviso, las posibles omisiones, .las dislocaciones, las
demandas, los descuidos, las oscuridades, las faltas de elegan,.
cia. +eswmostnu:f,LCQ,IDQ.JlY.\::9.~!n!!~l?,,tS~, y.aun.muchas,yec~s,
mandará que se mude. Estimulará principalmente el brío y
,~tini,m9sid~d:de.losalumn.os.llwJlanie:cofupai~~ii~ñ'ctef,í:e"sp~c~
,,,tivo."ap{Qvechamiento,. excitando entre ellos mismos alguna
suerte de emulación .. No querría yo que tú, en la prelección de
~~:-~=,,_.h~~~-=,•,-~/<scs)! •
los autores, hicieses lo que hoy en día hace la generalidad
de profes ores al dictado de alguna torcida ambición; a saber:
que en todo lugar te empeñas en decirlo todo, sino taxativa:..
mente aquello que ilustra la explicación del pasaje concreto,
s1 ya no fuere que por vía de deleite te pareciere bien la disgre-
sión.
Si en este punto me preguntares el método a s.egufri \oy a
decirte el que mejor: me parece. erim~ramente;,,para··captar el
mt.e.té.s,,d.eJos.,-oyentes, ,explicará,,,enbreves ..palapfas· lo_s, méri-
1
tos e:lel. autor. que se. propuso comentar. A ccmtmuac10.n de-
tfi~fua.ri!_Jf:l.J!ill~J1.i9ª4. .Y.Jª···l:ltiJidid del',argurn~!!t21·~A!;.tO..o.Se_:,.:_~·c'"-.
g11ido, explicará .. el signifü:ado (le la 'IOZ, argumento,. si .
ocÜr,riéí,:e'(como'fíacen los más), que tíene varüts acepcioriés,
;;iif;i;~iendo · 1a ·d_is.tjJ!CiPQ .cl~pida ·Pongamos; gulsa"'"de
.•. ,~.q_'¡l.,,.'W-):',';','!t,~~;.;-.A•':,,<'"'é>"é" ,c-,,;":•'.!.,·'7p,~-;'~:¡:t.'é,...~'~-~:··
paradigma, que un profesor va a: mterpretar una comedia de
Tererício, Comem;ará su disertación explicando en pocas pa-
labras la fortuna, el ingenio, la .urbana elegancia del estilo del
autor; luego, cuánto placer y cuánto provecho depara la lec-
. tura de comedias: a.seguida, el sentido de la voz comedia y
cuál es su etimología; cuántos son los géneros y cuáles son las
leyes de la comedia, y después, conla posible concisión y luci-
dez, explique-la suma del argumento. Indique puntualmente
el género de los versos. Después, una sencilla ordenación y,
por fin, explique cada particularidad más extensamente .. Hecho
esto, con viveza de .expresión y tras diligente _acarreo, haga
notar un primor o una riotable elegancia, un rancio arcaísmo,
un neologismo osado, un posible grecismo, una oscuridad,
una redundancia ociosa, una dureza o perturbación del or-
den, una etimología, una derivación, una construcción digna
d~· notarse, la ortografia, la figura, los lugares retóricos, el
62.
""'·"'·"~:--~¡,,, .-·' . r:.:---">
aliño, el texto depravado. Establezca luego la coJ:I1paración
.de pasajes paralelos en otros autores; su dif~renciación, su
afinidad, ehemedo: hi alusión, la traslación, su coincidencia
en el lugar de donde lo tomaron y cómo muchas cosas latin·as
tienen su origen en las griegas; eso tampoco lo calle. Final~
mente, pase a fa filosofía y acomode hábilmente ..a las cos-
tumbres las fábulas de los poetas, y propóngalas como
I
ejemplos, verbigracia, de Pílades y Orestes, en recomenda.:.
ción de la amistad; la fábula de Tántalo, en execración de la
avaricia: Én este punto no será precaria la ayuda que prestará
· el disertante Eustacio, intérprete de Hqmero. Haciéndolo así,
resultará (en caso que el conferehciante tuviere tacto e inge-
niosidad) que si topare con algún episodio escabroso, que
pueda ser en desdoro de aquella edad contemporánea del
autór, no solamente no causará daño a la moral, sino que
podrá reportar algún provecho, en parte interesados los áni-
mos en las anotaciones, en parte abstraídos en pensamientos
más altos. Imaginemos el caso de quien ha de comentar la se.:
gunda égloga de Virgilio; prépare el comentario con ª~Qe-
cüado prologµillo, o, mejor, prevenga el ánimo qe los oyentes
con estas o parecidas palabras; comience por decir que la\
amistad no cuaja sino. entre semejantes; que la semejanza es) .
conciliadora del.a benevolencia mutua; y, al contrario, que la
·O•~.'-., :c¡.•~11 . '
"a • desemejanza es madre dei odio y de, la disensión. Acentúe
. que, cuanto mayor es y más verdadera y más estable la seme-
janza, tanto es más firme y más estrecha y sábrosa la amistad.
·Esto dan a entender tantos y tantos prnverbios como se leen
en los autores: "Los buenos; después de ser lJamados, se ~ien-
tan a la mesa de los buenos. El semejante huelga de la
. ·compañía de su semejante, y el igual proporciona deleite a su
igual; elige 'para ti una esposa igual. Dios conduce siempre al
semejante a su semejante,· y el grajo siempre se posa al lado
del grajo. Los iguales agrúpanse con los iguales con suma.fa~
cilidad. Casco se casa .con Casca. El tartamudo entiende mejor '
altartamudo. La cigarra es amiga de la cigarra, y la hormiga
de la hormiga. El cretense con el egineta." . ·
·Y, al contrario, otros tantos son los adagios de la deseme-
janza: No querer otra cosa para sí como entre aquellos qu,e
son de fo;tuna .desigual, de·profesión dife~ente, de ·ideales
63
 distintos; entre los cuales no cuaja la .amistad o, si)legá a
cuajar, no consigue la cohesión y la disolución se produce
pronto. De ahí resulta que elanalfabeto odia al intelectual; el
profano, al devoto; el villano; al cortesano; el joven, al viejo.
Yen la misma linea: el epicúreo odia al estoico; elfilósofo al
jurisconsulto; el poeta, el teólogo; el tartamudo, al de pa-
. labra fácil; De ahtque .estuvo. a punto de quebrarse el afecto
deJos dos hermanos mellizos Anfión y Zeto, porquJ!-'-el uno
era entusiasta tañedor de lifa, y el otro gozábase con laslabo-
res del campo; y se hubiera quebrado irremediablemente si
Anfión, abandonando la lira, no se allanara a los gustos de su
1 conducta'. Elegante símbolo de esta realidad _.es Cupido, soña-
hermano. Por esta misma razón, fue insincera la amistad de
Cástor yPólux, infamada por un conato de parricidio, siendo
· a.sí que ambos habían nacido del mismo huevo (ya no podían
· ser más mellizos), porque el uno era púgil y el otro apasiona-
do por los caballos. Por este motivo no hubo avenencia entre·
Remo y Róniulo, porque el uno era de carácter encap~tado
y. de severas costumbres, y el otro, de genio más blando; y por
ellose le mudó el nombré de Rómulo por el de Romo.-·Desa-
. vé'iíencia pésima existió entre Caín y Abel por su respectiva
. afición a distinto género de vida. El amor más subido, el amor
de los amores, acompañ~ siempre a la más exacta de las seme-
janzas: Por esa razón, crearon los poetas elmito de Narciso,
quien, anteriormente, sentía horror por toda suerte de. con-
sorcio, y así que hubo contemplado su imagen en el purí:simo · ..
cristal de una fuente, se .enaµioró de sí mismo y comenzó a __ ,
consumirse en el mismo fuego de su pasión. ¿Qué cosa hay
más semejante a nosbtrns mismos que nuestra propia figura?
Siendo así, pues, que el varón culto ama al varón culto; el sa.,.
bio, al sabio; el modesto, al modesto; el honrado, al honrado;
ambos a dos rip aman sino a su,própia imagen reflejada en el
otro; lo cual es amarse a sí mismo, per9 de otro modo. Esta
. semejanza, empero, puesto que reside en los pieries del alma,
· que son los auténticos bienes, a saber: la piedad, la justiciá, la
· templanza, entonces nace la amistad. de la misma natm;aleza
de áquellas cúalidades que concilian la amistad; es decir, la
amist_a:d sincera, duradera, sólida, eterna. Demostrará luego
el. preceptor que no es de veras amistad, que no es gustosa,
· que no tiene duración si se afianza en cosas materiales,- pasa~
64
jeras o torpes; Ditá después· que Plató 11. imaginó dos Vertús,
·. la una celeste; terrenal la otra, comotambiéh dos cupidos·, ca- .
da uno de los cuales corresponde a su madre respectiva.
Éxplicará luego que la: Venus celéste engendra vetdacleras for-
mas, y que su hijo prende en el pecho de l_os mortales :vetda- .
deros y' casto~ amores; que entre buenos es siempre mutuo el
amor, pero que ert la generalidad del vulgo; las más de las ve-:-
ces el urio ama y aborrece el otro; el uno persigue y el otro hu-
ye. Esto acontece por la desemejanza de temperamentos y
do potlos poetas; quien::vulnerá al uno con saeta de oro, y al
otro, con flecha de plomo; al primero para que ame, al segu,n-, ·.
do para que aborrezca; no hay nada que ocasione tamañ,o in~.
fortunio como ,este linaje de amistad. Y precisamente como
~un .símbolo de esa ámistad sin cohesión es la que propone
Virgilio en la segunda égloga. Es aldeano Coridón, es Aiexis
urbano; és pastor Coridón~ Aiexis es cortesano: Coridón es
indocto (pues dice el poeta que sus versos son desaliñados);
Alexis es culto; Coridón,. entrado en años; Alexis, en 1aver7
dura de lá edad. Coridón es feo, es hermoso Alexis; en una
palabra: la desemejanza es absoluta. Por esta razón, la más
eleinental -prudencia diéta que se debe escoger un amigo aco-'
modado a las propias costumbres si se qu,iere que el amor sea
correspondido. A seguida de este preámbulo, señalará.el .pre.,
ceptor los versos queló· demuestren, llenos de afectación y de
bucólica rusticidad; ·y pienso yo que ningún pensamiento me~
nos ho.nesto asá_ltará la imaginación de -los oyentes, si ya no
fuere que alguno fue a escuchar la prelección previamente
corrompido. Este veneno no ló habrá injerido aquí,. sino .que
ya lo trajo consigo. Expuse este .ejemplo con tanto lujo 'de pa-
labras a fin de que cada cual, de por sí, con facilidad mayor,
descubra posibles analogías. .
Al ~E~-~amos:._a..commt_aí: cu~_ obra, conve,nggt_qe- .·
mOstfar en general la riaturaleza_del atgument.oyJ_o~q_ue.;.en~éL
i~iªI1is2n-mii9.r:relieve:--Verbigracia, en los epigramas loará
su picante :brevedad;iÍÍdicará también las razones de las .
burlerías que _se hallan en Quintilíano y en Ciceré>n. Este gé-
nero gusta de epifonemas hábilmente colocados en el verso
65
 último, que dejan en el ánimo del lector un pensamiento que
remata en aguijón.
En la tragedia, lo que.debe destacarse más son las pasiones
por lo regular en su excitación más fogosa. En breves·· pá:.
labras ·explicará qué cosas son las que las atizan; luego ex-.
pondrá sus argumentos, tranquilamente, como. quíen decla-
ma; y, por fin, introducirá descripciones panorámicas, ev_ó_ca,_:
ciones de épocas pasadas, pintura d~ cosás; viveza de. diálo-
gos que terminen en dísticos; en hemistiquios o en versos en-
teros ..Enla"c_o~dia;, lo.que más.debe.observarse es eld.efQ[O .
,,,,..xJªjµiiJa!;.iQA .-4.eLv:ivJ,r.,cotklJan,a;_ que.las,. pasiones muestran
,.)Jl_ªy.:orcs.osieg0,,que. tienear,másapacibilidad.que..y.iolencjª':, Lo
que debe poseer mayor realce es el decoro; no ya el decoro
corriente, por ejemplo, que los mozos se enamoren, que los
rufianes sean mal hablados, que la cortesana sea lisonjera,
que el viejo regafie, que el criado sise, que ·el soldado sea .a\a-
bancioso, y así por el estilo, sino un decoro peculiar, que, al
dictado <;le sti humor, pone el poeta en cada uno de los perso-
najes que crea. Terencio, por ejemplo, en su Andria, saca a
escena dos ancianos de genio muy diverso: Simón, recio grita-
dor,' ceñúdo, intratable;· pero que no tiene pelo de ·tonto, y
que eri · el fondo no es malo. Y, al corttrario, Cremes es
hombre cortés, ·siempre risueño, que no pierde jamás los .
estribos, que entodas las situaciones pone toda la quietud po-
.sible, pero un poco blandengue, y nada estúpido. Introduce,
asimismo, dos jóvenes de· muy opuesto carácter: Pánfilo,
concienzudo, atendida su edad, y amigo de dar consejos; pe-
ro vivo como elazogue; en élse reconoce al hijo de Simón. Y,
al reves, Carino es un riiño grande, inepto, mentecato. Intro-
duce luego a~dos esclavos de costumbres muy distintas: Davo~
astuto, fértil de recursos, incansable. y pertinacísimo en la
espera,· y, enfrente de él, a Birria, sin nada en la mollera, conti-
nuo desespero de su amo. Análogo contraste de caracteres en
Adelfos: Mición, que reprende con palabras blandas y festivas;
Demeas, que en sus mismos halagos y blanduras pone de-
sabrimiento. TambiénSale a las tablas Esquino, que por vivir
en la ciudad· y por la confianza qÜe se toma con Micióri, no
tiene freno en su osadía; y, con todo, descúbrese en él un ca-
rácter de hombre honrado, cariñoso con su hermano, leal con
66
su novia. En contraste con él, Ctesifonté, con alguna rusti~.
·quez y con mucha timidez; Siro, mañoso y audaz, que todo lo ·
simula y lo disimula, hasta .el punto que sola la borrachera
descubre sus engafios y sus mañas; Dromón, estúpido y ro-
nfo. Detallar más no tiene cabida en mi propósito; me conten-'
to con haber indicada el camino.· ·
En las églogas, no deje de advertir que son un reflejo de. la
Edad de Oro y de la dichosa vida de los primeros mortales;
que toda cuanta sentencia contienen, y todo· cuanto símil, y
toda cuanta comparación se toman de la vida pastoril; las pa-
sicmes no tienen complejidad alguna; deléítanse con cantar-
cillos · y refranes sentenciosos; y creen en hechizos. y en
agüeros.
Con este método mismo cuidará de explicar lo que es pro-
pio . de la poesía
. heroica; qué es historia, qué diálogo, qué
· apólogo, qué sátira, qué oda, qué cada género literario. A
cOnthmación, no tomará molestia de marcar las cualidades de
cada uno de los autores en cada una de sus obras, como tam-
bién de sus defectos para que ya, desde entonces, se familiari-
cen los ·muchachos con lo que en toda circunstancia importa
más: el criterio. En este punto, ·además de su maestría y de su
talento personal, será para el preceptor un auxilio ·eficaz el
librito de Cicerón: De los oradores ilustres, como el de Quin-
tiljano, de Séneca y la obra de -Antonio Campano: Ctftica
de escritores, sin excep(uar los intérpretes antiguos, ,ponato
principalmente, que cultivó esta especialidad. En este punto.
es donde debe dar a conocerlos motivos que tuvo elautor pa.,.
ra seguir un objetivo determinado: por qué Marco Tµlio se
fingió miedoso en la defensa de Milón; y por qué Virgilio,
con tal ahínco y complacencia, se detiene en los encomios tan
subidos de Turno, enemigos de Eneas; y por qué el médico
desheredado en Luciano no da de palos a la madrastra, sino
que la alaba y muestra mayor enojo contra su padre que con-
tra ella. Este punto tiene una. extensión inmensa.
No faltará quien juzgue que este método ocasiona mf.tra-
bajo pesado. Sin duda; pero es que yo quiero un preceptor de
amplia cultura y de fecunda y prolongada experiencia. ~Si .
tiepen la suerte de queles·toque un preceptqr así, con facili-
dad comprenderánJos nifios. Si a los comienzos ~ncontraren ..
67
 sobradas durezas, el aprovechamiento y fa costumbre las "'
· ablandarán. Sino me engaño, estas normas son las mejores, y J
conviene que de temprano se habitúen a lo mejor, aun cuan... ·o
do no deban inculcarse dondequiera, porque el cansancio no. ·
abrume el ingenio de los discípulos, sino porque asimilen lo
que más resalta: Y no sea menor el cuidado que el preceptor
· ponga en exigir las. lecciones que les seiialó que el .que ponga••·• . ·.
en los comentarios. Esta es una labor pesadísima panrer-·-:
maestro, mas para,Ios alumnos es utilísima. Ni sea dema- .· .
siado exigente en el orden, sino que acostumbren a repetir
. con buena fe t do
-·--=<>-···-·-s;t ..,. ,.Jo __(l!.
ue se 'les·a·-1roo-arfü,·-ae~séisaoiclo.
.-P ...,......,...,'>g ___,,,.. ...,•...... ,. ·•·-'·•··-···"~-.
--v-ño le. haga desistir de ello la dificultad, que puede superar-
W• •••.• , .......... · - -.
se en el espacio de un mes. ~amás fue de mi agrado que los
muchach.o.~. P.QP8~JJ,PQL.~~~dt§Iq,9~<'.f'.IQ.Jfí~ls.~·1_e5.. clici, .El .re-
,sijfü~(!iiciue~da,,es,que se. des,cui4~.e.l. 9,1\tiy<> g~J~?}#.emoria. Si .
de unas P,Ocas explicaciones quieren _to?Iar ,algú~ pequeñt
· apunte, haganlo, enhorabuena, pero sm tr mas alla del ·plazo
en que, robustecida su memoria, no echen de menos la ayuda
de lo escrito. Y, para terminar, te diré que yo atribuyo tal1m"."
portancia a un sistema apropiado de enseñanza, siempre que
el profesor fuere celoso y culto, que no dudo en afirmar,.bajo
mi palabra responsable, que yo, con esfuerzo más leve y en
más pocos años, llevaría a los muchachos a un conocimiento
de una y otra lengua que les permitiría expresarse con una:
elocuencia regular, mientras se me den ingenios no del todo
infelices, que este Hnaje de dómines conduce a sus alumnos a
su propio balbuceo;· por no decir a su·afasia. Después·de im.,
buido el niño con esos rudimentos en la escuela primaria, le-
vántese con buen agüero a más altas disciplinas;· y cualquiera
que fuere la orientación que tomare, visiblemente dará a en-
tender .cuánto ha sido el fruto debido a los inmejorables co-
mienzos.
Estas .normas, pensé, mi carísimo Pedro, que por ahora
debía escribirte acerca de la dirección de los estudios .. Si son
de tu gusto, cíñete a. ellas, y' si no, según es tu bondad, me
tendrás .en merced esta mi diligencia. Insiste tú, según fue tu
propósito, en él afanoso amor de las buenas letras, y con.tus
tan honrados estudios, da nuevo lustre a Francia, que, por
oira parte, está en toda su flor y su lozanía. Quédate adiós.
68
DE CÓMO LOS NIÑOS
HAN DE SER PRECOZMENTE
INICIADOS. EN LA PIEDAD
Y EN LAS BUENAS LETRAS
DEDICATORIA
Al ilustrísimo príncipe Guillermo, Duque clivense, juliacepse, .
montense, conde de la Marca, y en Ravenspurg, etcétera,
Erasmo Roterodamo envía saludes.
Conrado Heresbaquio, varón extremado y perfecio, que para
bien de la república te tocó en suerte que fuese el formador de
tu niñez, príncipe clarísimo, en .sus .frecuentes letras, con tan
cariñosa instand.a me describió tu· buena índole, hecha igual-
mente para la erudición y para la piedad que, aun cuando hu.,.
biese partido contigo mesa y techo en doméstica intimidad ·
por espacio de largos meses, no pudiera conocerte más a fon-
do. Este mismo Conrado Heresbaquio, por el singular cariíio
que te profesa y que sus epístolas rezuman por todas sus
grietas con deliberada perseverancia y con rimchas .razones,
me escribía estos merecidos encarecimientos para q!Je·yo, con
alguna obra literaria dedicada a ti, que tan .gallardamente
corres en ese estadio que,-en honra y hermosura puja muy pot ·
encima de todos los otros, te picase de espuela, como dice .el
añejo proverbio. A tal punto, no sentia mi ánimo desgana
por esta tarea, que yo recibía con un singular favor .esta' reite:-
rada sugerencia suya. Si.yo diferí por algunos-años esta dulce
y sabrosa tarea, la causa no fue otra (me dispensarás el honor
de creerme) que el no ocurrírseme materia ó asunto que, ni en
pequeiia parte, me pareciere estar a la altura de tu grandeza~
pues Heresbaquio puso tal temple en su petición, que harto ·
69