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Gino Germani

La sociología
en la América latina:
Problemas y perspectivas

TEMA.S/SOCIOLOGÍA o
{¡;)

ISUDEBA EDITORIAL UNIVERSIT-~RL.!.. DE BUENOS AIRES


CAPÍTULO u
SOCIOLOGLA Y CA..iv!BIO SOCIA.L EN LA .AMÉRICA
LATINA
I. HISTORIA DE LA SOCIOLOGÍA Y CONOCIMIENTO DEL
CONTEXTO SOCL-li. EN LA A:iYrÉRICA LATINA
l. Un estudio de coniunto sobre la evolución de la socio-
logía en la América latma, en función de los cambiantés ras-
gos de su conte.x."to social, supone la discusión previa de algu-
nas cuestiones.
En pric'ller lugar, será menester preguntarse en qué me-
dida el estado de los conocimientos sobre ambos términos del
tema -sociología y contexto social- permite realizar dicho es-
tudio. En efecto, un intento de este tipo debería apoyarse sobre
la sólida base de trabajos relativos al desarrollo intelectual po-
lítico y social de la región y el de sus diferentes países: en
particular, habría que disponer de análisis de sus respectivas
estructuras sociales y de los cambios antiguos y recientes que
esas estructuras fueron experimentando, al par que de sus
principales repercusiones en los demás ámbitos de la vida so-
cial. Por otra parte, la historia misma de la evolución de la
sociología en la reción. en cuanto a desenvolvimiento de ideas
y tendencias cienlliicas, debería haber sido previamente esta-
blecida en trabajos destinados especialmente a diferentes paí-
ses, períodos o corrientes. Lo que se quiere decir es que todo
trabajo de interpretación y de síntesis solo es posible en fun-
ción de una serie de estudios analíticos que le sirvan de base.
Desgraciada.mente, nos hallamos muy lejos de esa situación
ideal. Por cierto existe una abundante literatura sobre la his-
toria y la crónica de la sociología en la .éinérica latina. En
varios casos se trata de trabajos vaiiosos. También se dispone
de obras relativas a la historia de las ideas en el ámbito de la
región y de muchos de sus países, obras que también ponen
en evidencia las principales influencias y aportes extranjeros.
Con todo, no es exagerado afirmar que esta bibliografía no
1 ()
SOCIOLOGJA Y CAMBIO SOCIAL EN LA A2v!E.RICA LATIN.1
resulta en realidad suficiente para servir como base o funda-
mento a un estudio del tipo propuesto. 1 Mucho más desalen-
1 Hay varios libros sobre la sociología latinoamericana pero
muchos de ellos reflejan una situación de 10 a 20 años atrás'. Cita-
mos: A. Povilh: Historia de la sociología en Latinoamérica México
Fondo de Cultura Económica, 1941; Nueva historia de la s~ciologíd
latinoamericana, Córdoba, Assandri, 1959; C. L6PEZ NúÑEz: Horizonte
doctrinal de la sociología hispanoamericana, Sevilla, Escuela de Es-
tudios Hispano-Americanos, 1953; C. A. EcHANOVE TRU.JILLo: La socio-
logía en Hispanoamérica, La Habana, 1953. Hay tambit:n un gran
número de artículos y de capítulos de libros dedicados al tema. Cita-
mos los principales: R. BASTIDE: •Sociology in Latín America" en
G. GuRVITCH y \V. E. MooRE: Twentieth Century Sociology, New
York, The Philosophical Library, 1945; A. PoVI.t'i"A: •La sociología la-
tinoamericana:o en Revue Internationale de Sociologie, vol. 1, n'?
2/3; H. E. DAvrs: Social Science Trends in Latin America, \Vashing-
ton, America University Press, 1950, (cf. capítulo sobre sociología);
BARNEs. H. E. y BECKER,: •La sociología en la Península Ibérica y en
la America latina. II. La _.unérica latina» en Historia del pensamiento
social, México, Fondo de Cultura Económica, 1945; L. L. BERNARD:
•The social scíences as disciplines. IX. Latín Ameríca,, en EncyclJpe-
dia of the Social Sciences, New York, Macmillan, 1933; F. AZEVEDo:
•A sociología na America latina e particularmente no Brasil>, en
Revista de Historia, 1950; L. C..\.RNEIRO LE.w: «El sentido de la sociolo-
gía en las Américas" en Revista lvfexicana de Sociología, Y 1953; L.
MENDIETA y NúÑEZ: <Programa para la integración de las investiga-
ciones sociales en América•, en Revista 1vlexicana de Sociología, loe.
cit. R. F. BEHRE:-TDT: •Problemas de investigación en el terreno de
la sociología y la ciencia política en la América latina», en Revista
Mexicana de Sociología, XI, 1947; J. GrLLIN: «La situación de las
ciencias sociales en seis países sudamericanos» en Ciencias Sociales,
Unión Panamericana, IV, 19, 1953; H. E. DAvrs: •Un comentario al
punto de vista pesimista de J. Gillin sobre las ciencias sociales en
:3udaméríca», en op. cit., IV. 22, 1953; (cf. en él mismo número la
réplica de Gillin). R. c. vVILLU"'-'ISON: <Latín America» en J. s. Rou-
f:ER. Conteniporary Sociology, New York, Philosophical Library, 1960.
Tambié11 se deben consultar las colecciones de las revistas: Boletín
del Instituto de Sociología (Buenos Aires), desde 1942-cf. particu-
larmente el V torno; Revista Mexicana de Sociología; Sociología (San
Pablo); las actas de los seis cong-.cesos Latinoamericanos de Socio-
logía: el primero (Buenos Aires, 1951; actas publicadas en los tomos
VI, VII y VIII del Boletín del Instituto de Sociología, de Buenos
Aíres); el segundo (Río de Janeiro, 1953; actas publicadas en Río!;
el tercero (Quito, 1955; actas publicadas en Anales de la Universidad
Central, Quito, 1956); d cuarto (Santiago de Chile, 1957; actas pu-
blicadas en Santiago de Chile, 1957); el quinto (Montevideo, 1959,
actas todavía inéditas); el sexto (Caracas, 1962, actas publicadas en
1962 en dos volúmenes). (Los seis congresos contienen numerosos
artículos sobre la sociología en la América latina).
Bajo los auspicios de UNESCO se han realizado tres seminarios
sobre enseñanza e investigación en ciencias sociales en la América
latina; véanse: Mesa redonda sobre la enseñanza de las ciencias
sociales en Za América Central y las Antillas, Cuba, Universidad de
la Habana, 1955; Primer Seminario Sul-.Americano para o ensino uni-
11iO
LA SOCIOLOGIA EN L.4. A2.1E:RICA LATINA: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
tadora es la situación de los conocimientos en cuanto al segun-
do término de Ja cuestión: las sociedades mismas, sus estruc-
turas, sus transformaciones. A pesar de la innegable abun-
dancia de literatura sobre este amplio tema no puede decirse
que se cuente con contribuciones .satisfactorias y aprovecha-
bles. Es inevitable, pues, que muchas de las g'eneralizaciones
que aquí se v-a.n a formular se basen sobre los insuficientes fun-
damentos ofrecidos por el estado actual de los estudios a este
respecto.
2. La íntima conex10n entre el conocimiento sociológico
y la sociedad en cuyo seno surge ese conocimiento ha sido
particularmente destacada por los estudiosos de la sociología
latinoamericana. Es casi un lugar común, no solo el relacionar
ciertos desarrollos intelectuales con los cambios sociales, sino
la precisa imputación de determinadas corrientes filosóficas o
científicas a una u otra capa social. Así, la vinculación entre
positivismo, o algunas de sus corrientes, y burguesía o parti-
culares grupos dentro de ésta en su primer momento de ex-
pansión, en muchos países latinoamericanos y particularmente
en la Argentina, ha sido sostenida por varios autores. Podría
decirse a este respecto que tal actitud es hasta cierto punto
peculiar del pensamiento sociológico latinoamericano, en tanto
floreció aun antes del auge de la moderna sociología del co-
nocimiento. Con toda razón, sin embargo, se ha observado que
estas interpretaciones no pudieron fundarse sobre análisis es-
pecíficos, justamente debido a la aludida carencia de estudios
básicos sobre la realidad social. 2 A menudo brillantes -aun-
que también contradictorias- esas interpretaciones deben con-
siderarse como hipótesis de orden muy general, capaces de
versitario das ciencias sociaís. Río de Janeiro, 1956; Seminario latino
americano sobre metodología de la enseñanza y la investígacíón en
sociología, ciencia política y economía en Latinoamérica. Santiago
de Chile, 1958 {actas inéditas). Para los seminarios de Río de J aneiro
y de Santiago de Chile, se prepararon numerosos informes naciona-
les, que han sido consultados. El Instituto de Sociología de la Univer-
sidad de Buenos .Aires y la Asociación Sociológíca Argentina realizaron
una Conferencia de las Escuelas Latino Americanas de Sociología, en
Buenos Aires, en 1961. Los trabajos se publicaron en las l"'nblicaciones
clel Instituto.
El Centro Latino Americano de Pesauisas en Ciencias Sociales
(Río de Janeiro), publica un releva.miento completo sobre el estaclo
actual de la sociología en la región, y dedica un tomo a cada país.
Otras fuentes se citan más adelante.
2 R. SOLER: El pensamiento filosófico y sociológico del positi-
vismo argentino. Panamá, 1961.
12
SOCIOLOGiA Y CL\IBIO SOCIAL E:V LA A.\fÉRIC.I LATINA
ofrecer cierta guía inicial para ordenar los aspectos más evi-
dentes de la evolución de la sociología. Mientras tanto, todo
análisis específico, todo avance en el conocimiento de estas
cuestiones, deberá esperar un ulterior desarrollo de los estu-
dios sociológicos, tanto en el campo de la estructura social,
como en el de la historia de las ideas y de la sociología del
conocimiento.
II. UNIFORMIDAD Y DIVERSIDAD DEL CONTINENTE
3. La segunda cuestión que debe discutirse es la legitimi-
dad de un estudio de conjunto referido a toda la región: en
qué medida constituye ésta una unidad tanto desde el punto
de vista del desarrollo de la sociología como con respecto a su
«Contexto social». Parecería que la unidad de .Lilnérica latina,
en ambos aspectos es, en parte, una cuestión de perspectiva: es
posible aceptar, aunque no sin reservas, que los países que in-
tegran la región poseen una serie de notas comunes que los
singularizan en su conjunto, como una sola área sociocultural,
frente a otras regiones del mundo, Además, es innegable la
existencia de sentimientos de pertenencia y de comunidad que
se basan sobre esos rasgos compartidos. Sin embargo, tan pron-
to como se pasa a un examen un poco más detenido de sus es-
tructuras sociales o de su historia, aparecen divergencias: cada
uno de ellos se nos ofrece como una sociedad con frecuencia
dotada de rasgos muy diferenciados y a menudo contrastantes
entre sí. También sería posible descubrir subregiones, --como
se hace frecuentemente-- caracterizadas por una comunidad
de elementos: tipo de población, de estructura, de problemas.
Por otra parte, el grado de desarrollo alcanzado actualmente
por los diferentes países es muy desigual, y estos mismos des-
niveles se presentan a menudo dent:i:o de un mismo país.
4. Aunque no sería posible una tipología y una clasifica-
ción ele las naciones que integran la región, será conveniente
por lo menos aludir a sus características diferenciales más
evidentes. Señalemos en primer lugar las diferencias de ta-
maño -desde Brasii, que ocupa buena parte del continente,
hasta los pequeños países del Caribe- y de población -desde
los 51 millones de~ mismo Brasil hasta los países con un total
inferior al millón ele habitantes--; y las muy notables diver-
gencias en el orden geográfico y climático; particularmeme el
contraste entre países ecuatoriales y tropicales y países de zo-
nas templadas. Igualmente pronunciados son los contrastes en
cuanto a la estructura étnica, cultural, económica y social.
13 ( 1
L.J. SOCIOLOG!A EN LJ AMÉRICA L-!TINA: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
Aquí acaso sea conveniente intentar una clasificación -aun-
que debido a la escasez de investigaciones de base, solo se tra-
tará de una esquematización meramente sugestiva de la varie-
dad de situaciones que pueden encontrarse en el continente.
En una clasificación de este tipo habría que tener en cuenta
por lo menos cuatro variables (en parte, interrelacionadas) :
la composición de la población en cuanto a su origen étnico;
el grado de urbanización; el grado de industrialización y, por
fin, la estructura de clases. 3
5. Es importante recordar que la diferenciación entre los
países se fue acentuando de acuerdo con el desarrollo que
el--perimentó cada nación desde el momento de su independen-
cia. A pesar de cierto paralelismo en sus respectivas evolucio-
nes, hubo marcadas divergencias en el ritmo de transforma-
ción. En los últimos quince años, sin embargo, la tenden<;;ia ha
sido hacia una gran rapidez de cambio en la mayor parte de
la región, lo que podrá producír una mayor nivelación en el
futuro, acaso en un futuro bastante próximo. Esta diferencia
de ritmo ha originado diferencias eñ el orden de las cuatro
variables señaladas. Desde el punto de vista étnico, puede in-
dicarse un grupo de cinco países en los que la población es
total o preponderantemente de origen europeo. Se trata de las
tres naciones en el extremo sur del continente (Argentina,
Chile y Uruguay) y, en el otro extremo, Costa Rica y Santo
Domingo. Especialmente en la Argentina y Uruguay la masiva
emigración europea comenzada en el último cuarto del siglo
pasado, produjo una radical transformación demográfica. Los
demás países poseen considerables proporciones de población
india o mestiza (y en algunos casos negra) y -lo que intere-
sa- entre esos grupos étnicos se cuentan a menudo núcleos
importantes cuyo tipo de cultura se halla más orientado hacia
el tipo de vida «indomestizo» que hacia el tipo de vida euro-
peo. 4 Esta población no europea, por lo demás, difiere de país
a país también en relación al tipo de estructura social de cada
uno de ellos.
3 Fuentes utilizadas: Th. CREVE);NA (Ed.) Materiales vara el es-
tudio éj,e la clas_e media en la A.méríca latina. Washington. ·unión Pa-
name~1cana, 19o0, 6 vol.; R. L. BEALs: •Social Stratification in Latin
Amenca> en A.rr_:erican Journal of_ Sociology, LVIII, 4, 1953; CEP.u:
•La_ esi:rucn~ra ael _empleo en America ~atin~> en Boletín Económi-
co a~ América Laiina, vol. II, n<?. 1, 1951; ONU. Informe sobre la si-
tuación social del mundo, New York, 1957; cap. IX.
4 R. L. BEALS: op. rit..
14
SOCIOLOCJA Y CAMBIO SOCIAL EN LA AMÉRICA L-!TINA
6. Algunos países son altamente urbanizados, con un sr:-
senta por ciento o más de población que reside en centros cla-
s!ficados como uurbanos» (tal es el caso de Argentina, Chile,
Uruguay. Cuba y Venezuela). A veces incluyen grandes ciu-
dades que concentran hasta la tercera parte del total de la
po.blación. Otros -la mayoría- poseen una población predo-
nm~antemente rural. Sin embargo, cabe hacer aquí dos obser-
vac10nes: el ritmo de urbanización se ha ido 2..centuando
extraordinariameme en los últimos años en todo el continen-
te, 5 y en segundo lugar, varios países que presentan un alto
porcentaje de población rural, poseen sin embargo numerosos
grandes centros urbanos; así ocurre, por ejemplo, con Brasil
y Méx~co. Aunque en la América latina, como en otras regio-
nes subdesarrolladas, el nivel de urbanización es a menudo
superior al grado de desarrollo de la industria, es indudable
que, en parte, uno y otro se corresponden. Así Argentina, Uru-
guay, Chile, Cuba. Venezuela y Ecuador, los más urbanos (ex-
cepto e~, último), son también los que presentan la mayor
proporc10n de personas ocupadas en actividades industriales.
Mas aquí también. otros países, porcentualmente en un nivel
inferior, poseen un importante sector industrial: es el caso de
México y ele Brasil. Estos cambios en la estructura económica
Y demográfica se han visto acompañados por modificaciones a
veces sustanciales en su estructura de clases. Tales cambios
han seguido naturalmente el mismo ritmo que aquélla, de
manera que las naciones más industrializadas y más urbani-
zadas son también las que se han alejado en mayor medida
del patrón tradicional de estratificación. 6 Dicho patrón, c.un-
que de ninguna manera uniforme, puede describirse como es
sabido, co::no un sistema de dos clases principales: una aristo-
c~aci~ basa~~, en general sobre la propiedad de la tierra y que
e1erc1a ~~mb1en de manera exclusiva las profesiones y el po-
der pohtico, y una clase inferior, a veces dividida en varias
capas. Este modelo a menudo se veía complicado por la ure-
~en~ia de los ~iferentes grupos étnicos, de los cuales los grtipos
md1os }'." mestizos ocupan las capas inferiores; por último, la
p_resencia de «Culturas plurales,, en algunos países introducía
s1st:.n:as locales de estratificación. En la actualidad, el patrón
tramc1onal se halla destruido o bien en proceso de transforma-
ción. En t:;:·es países -Argentina, Uruguay y Chile- prevalece
un sistema muy similar al del Occidente europeo, con la carac-
terística de una importante clase media (en crecimiento) y un
5 El porcentaje urbano era en 1925 del 33 % y en 1955 del 44 % .
Th. CREVENNA, op. cit., R. L. BEALS, op. cit.
z5 ll.

L.-1. SOCIOLOCl.1 E.V L-! .-!JÍÉRIC.--1. LATINA: PROBLE.iL-Js r PERSPECTIVAS
alto grado de movilidad social que, particularmente en los
sectores urbanos, introduce una gran fluidez e indetermina-
ción en las líneas de clase. También en México la estructura
«feudal» ha desaparecido y con ella la línea étnica de división.
En los demás países el patrón tradicional subsiste en mavor
grado; sin embargo, sería sumamente inexacto generalizar a
este respecto. Las rnismas observaciones formuladas acerca del
grado de urbanización e industrialización deben aplicarse aquí.
Países como Brasil presentan grandes sectores urbanos cuya
estratificación es semejante al tipo de las sociedades industria-
les, aunque las barreras hacia la clase alta pueden permanecer
algo rígidas. Y lo mismo puede afirmarse con respecto a dife-
rencias regionales internas en otras naciones latinoamericanas.
7. Esta breve descripción puede dar una imacren de la
variedad de situaciones que se resumen en el térmhio «Amé-
rica latina»: la conclusión, sin embargo, no se formula .. en el
sentido de declarar imposible toda generalización en cuanto
al desarrollo de la sociología en la región. Este análisis es en
realidad posible, aunque dentro de las limitaciones y deforma-
ciones que pueden suponerse, en virtud de los rasgos y pecu-
liaridades de las distintas sociedades nacionales. Esta conclu-
sión optimista tiene fundamento v se basa sobre los factores
que han influido en el desenvolvimiento de la sociología en
.'ilnérica latina. Aden1ás de los ya mencionados -su ~rigen
común en el orden cultural, su sentimiento de pertenencia y
comunidad de destino-- debe recordarse el paralelismo en el
tipo de problemas sociales que cada país tuvo que 2nfrentar y
el carácte:c- relatíva.'Tiente común de las corrientes extranjeras
que ejercieron mayor influencia en su despertar y evolución
intelectual; y también el papel continental ejercido por sus
mayores representantes, y las influencias recíprocas entre Jos
diferentes países. Es posible que esta comunidad de influjos
haya sido mayor en las primeras etapas de formación de las
naciones latinoamericanas; sin embargo aún hoy han dejado
una huella, de manera que persisten muchas características
comunes. Hay, además, otras circunstancias que merecen ser
destacadas particularmente. En primer lugar, el hecho de la
relativa hegemonía de unos pocos centros de irradiación que
funcionaron a la vez como filtro, canalización y difusión de las
corrientes intelectuales indígenas y extranjeras que afectaron
el desarrollo del pensamiento latinoamericano; así, por ejem-
plo, en época más reciente la concentración en dos o tres países
-España, Argentina y México- de la gran illayoría de la ac-
16
SOCIOLOCU Y CAidBIO SOCIAL EN LA AMÉRIC.t LATIN,1
tividad editorial contribuyó no poco a uniformar tales influen-
cias. En segundo lugar, la uniformidad relativamente alta en
cuanto a las tradic10nes y a la organización umversitaria. No
solamente influyó aquí el común legado de las universidades
coloniales, sino también su posterior organización inspirada en
el modelo continental europeo -Francia- y, cosa de singular
importancia para la sociología, la forma de reclutamiento de
sus profesores, la manera de remunerarlos, el significado y el
status de la enseñanza universitaria dentro de las sociedades
latinoamericanas y la comunidad de actitudes que de todo ello
iba a resultar.
Aunque con diferente intensidad, la evolución de la socio-
logía debe enfrentar problemas análogos y aun cuando el di-
ferente ritmo de desarrollo de las ciistintas sociedades supone
diferentes situaciones, distintas constelaciones de elementos
favorables o contrarios, parece todavia posible formular gene-
ralizaciones no demasiado deformantes de las múltiples reali-
dades locales.
8. No es, pues, arbitrario el que exista una verdadera tra-
dición en cuanto a la existencia de una sociología latinoameri-
.cana en el sentido de ciertos caracteres comunes a la mayoría
de los estudios sociológicos de autor latinoamericano, de la
semejanza de actitudes, orientación y problemas en el campo
<le la sociología. Cuando los estudiosos extranjeros se han re-
ferido al tema, han dado por supuesta la unidad del marco
referencial y esto, naturalmente, puede haber resultado de la
particular perspectiva extracontinemal asumida por esos obser-
vadores. iYÍas los autores de la región dan también por supues-
ta una sociología latinoamericana y la asumen a menudo como
un problema común. No cabe duda que los sociólogos latino-
americanos son conscientes de su situación de tales y la exis-
tencia de una asociación regional 7 -fenómeno que no se re-
gistra en otros continentes- constituye la institucionalización
de ese sentimiento de comunidad.
III. TRES ETAPAS EN EL DESARROLLO DE LA SOCIOLOGÍA
L.TINOAMERICANA
9. Tal como ha sido observado repetidas veces, 3 pueden
reconocerse de manera bastante clara algunas etapas en el
7 A.sociacú)n Latino Amerícana de Sociología, fundada en 1950.
s Cf. A. PovrÑA: Historia de la sociologfo en Latinoamérica, cit.;
L. L. BERNARD: op. cit. etc.
13 17
 LA SOCIOLOGJA EN L4. A.ME:RJCA LATINA: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
desarroilo de los estudios sociológicos en A.mérica latina. Ellas
coinciden con los cambios histórico-sociales ocurridos en la
región y también permiten trazar cierto paralelismo con el
proceso de formación de la sociología como disciplina autóno-
ma.
Dejando de lado el período colonial -en el ·que por su-
puesto no faltaron "reflexiones sobre lo social"- puede seña-
larse una primera fase de pensamiento presociológico que a
partir de la época de las revoluciones a través de la indepen-
dencia, llega hasta la institucionalización de la sociología,-con
la creación de las primeras cátedras, a comienzos de este siglo.
Este hecho marca, sin duda, el comienzo de una segunda
etapa -en que se verifica la incorporación de la disciplina
a la enseñanza superior- y cuyo término podría fijarse en
el momento presente o acaso en la década 1950-1960, pues co-
mo se verá hay en la actualidad un proceso de cambio que es
previsible habrá de marcar el comienzo de una tercera. fase,
de características bastante distintas con respecto al período
anterior. Es posible también trazar subdivisiones dentro de
los dos primeros períodos, aunque mucho menos claramente
marcadas que las etapas principales.
IV. LA PRnIERA ETAP."- DEL DESARROLLO:
EL «PENSA:YIIE::fTO PRESOCIOLÓGICO»
10. Los cambios histórico-sociales experimentados en la
época de la independencia v en las borrascosas décadas oue le
siguieron, han marcado de "manera muy considerable el conte-
nido de lo que hemos denominado «pensamiento uresociológi-
-92"· En realidad. las ureocunaciones político-sociales se hallan
omnipresemes en la obra irrt.efeéi:uarGelos latinoamericanos:
el tema central de sus escritos es Justamente la sociedad con-
creta, histórica. c1ue están viviendo v aue se sienten llamados
a transformar. Eñ Arnérica latina, -=-ctice Crawford- toda fi-
losofía es filosofía social. 9 Trátase de una filosofía, según las
palabras de Korn, rn vinculada a todo lo que hay de más posi-
tivo, ele más real, de más práctico en la vida, filosofía penetra-
da de las necesidades sociales, morales e intelectuales. Toda
la historia de las ideas ele este período puede hacerse girar
9 R. CRAWFORD: A cenrnry of Latin American thought; Cambrid-
ge, Harvard University Press. 1944.
10
Apud. F. Ru.M:.:;:ao: Soóre la filosofía en América Buenos Ai-
res, Raigal, 1952; pág. 23. ' 13 R. CRAWFORD: op. cit.
18
SOCIOLOG!A :r CAMBIO SOCIAL EN LA AJ!ERICA LATINA
--como lo hace Zea 11- alrededor de los problemas plantea-
dos por la historia social de estos países. por la realidad con-
temporanea que defüan enfrentar y modificar y por la visión
del futuro aue deseaban y que percibían como dependiente de
esa historia:-, de ese presente y de su propia ~~:pa~~ª-ad para
ñiodfücar10:-· -- - ·- · · ··· - -----------·
11. Hay un tema único, podría decirse, y este tema único
es el de la emancipación real de los diferentes países del con-
tinente su transformación en naciones dotadas ele una «rea-
lidad,. ~ de un «Ser» propio (para emplear una terminología
cara a los latinoamericanos) y capaces de asumir su papel
entre la.., demás naciones del mundo. Para qu~ este ideal se
cumpla -tal es el propósito de los que se ha dado en llamar
los <~realistas sociales", "2 - es necesario partir, sin embargo, de
la realidad social tal como es, sin ilusiones de mnguna espe-
cie. Solo así será posible acometer la gran tarea ele construir
las nuevas naciones.
Este rasgo -conocer la realidad nara transformaria-
que parece traducir el «Saber para prever» comteano, se da
sin embargo en la A.mérica latina aun antes ele la introduc-
ción del positivismo y constituyó sin duda un elemento de
gran importancia para la rápida difusión de éste, lo que acon-
teció en la segunda mitad del siglo XIX.
Hay otros dos rasgos que caracterizan lo que hemos de-
no:rr...inado el «pensamiento presociológico", además de su «rea-
lismo social». En primer lugar, no se trata de escritos clasifi-
cables claramente como científicos, históricos, políticos o fi-
losófíCüs:-ETTermmo « ensa...rniento" como ha sido observado
a guna vez, encierra en efecto un significado muy peculiar y
propio en la historia de las ideas en A.rnérica latina, un sentido
quizás próximo al de los philosophes del siglo dieciocho. 13
Gaos la ha definido como un pensamiento que «forma parte
de la vida» y cuyo objeto está constituido por problemas
vinculados a circunstancias ele lug:'.r y tiempo inmediatas y,
por lo tanto, de resolucién urgente; pero con una peculiaridad:
a pesar de ser éste su objeto, la forma en que el mismo es
tratado asume «los métodos y el estilo de la filosofía y de la
11 L. ZEA: Dos etapas del pensamiento en Hispanoamérica, Mé-
xico, El Colegía de Mé:dco, 1949.
12 -~- PovrFt.t: Historia, cit.
l~ 19

LA SOCIOLOG!A. EN LA A ..\1ÉIUCA LATINA: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
_ciencia». 14 El tercer rasgo que caracteriza esta producción
mtelectual es el énfasis literario; en general, estos pensadores
fueron también e..""Ccelentes literatos y no era irifrecuente aue
entre ellos se contasen poetas. La importancia concedida a las
~alabras; ~ la belleza del estilo, a la capacidad de expresar
ideas ongmales en contenido y forma, debía tender natural-
mente a condicionar también el carácter de los análisis so-
ciales q_ue constituían el objeto de sus trabajos. Pero -y es
necesar~o aclararlo-- para el caso de los mayores represen-
ta:r_ues ae este grupo, de ningún modo puede decirse que las
e::c1gencias estéticas perjudicaron la fuerza, exactitud y vera-
cidad de sus análisis de la realidad social, que en algunos ca-
sos permanecen como modelos en su género.
Estos tres rasgos del pensamiento presociológico -su in-
tención dirigida hacia el conocimiento y la transformación de
una realidad concreta histórica, su carácter de «pensamien-
to», sus exigencias estéticas- no dejarían de ejercer una no-
table influencia en las etapas ulteriores del desarrollo de la
so~iología al definir la tarea del sociólogo, sus propósitos, sus
metodos y su finalidad, tal como podrían ser percibidas por el
público y por los sociólogos mismos. - social como instrumento de conocimiento v de transforma-
~2: Las circunstancias sociales y el clima intelectual que
cond1c10naron el pensamiento presociológico son bien conoci-
dos en sus términos generales. 15 Las élites que acometieron
la tarea libertadora a comienzos del siglo XIX actuaron ba io
·el doble impacto de los profundos cambios políticos y sociales
que estaban ocurriendo en Europa y de las nuevas corrientes
de ideas que ya, desde el siglo anterior, habían estado pe-
netrando en los países coloniales de América. Bc:::.jo la influen-
cia de la Enciclopedia y de las ideas iluministas, los revo-
lucionarios intentaron transformar en modernos estados las
antiguas colonias; la realidad era sin embargo otra, y años
de anarquía y de dictaduras siguieron al período de las re-
voluciones independicistas. La actitud que origina el llamado
«realismo social» surge justamente de ese desencanto, de la
conciencia de que el fracaso se debe al divorcio entre los sue-
ños del ingenuo racionalismo de los fundadores y una realidad
social inadecuada para la realización de esos ideales una rea-
lidad social que aquéllos desconocían por completo.' La tarea
H J. GAos: <El pensamiento hispanoamerícano>, er. Jornadas
n9 12, Colegio . de México, Centro de Estudios Sociales, 1944 ( apud.
R. SOLER, op. cit.)
15
Se sigue aqUÍ la interpretación de L. ZEA, op. cit.
20
SOCIOLOGJ..i Y CAMBIO SOCIAL EN LA AAíERICA LATINA
que se asignó la generación siguiente, la que originó este pen-
samiento presociológíco de orientación «realista» será justa-
mente la de promover tal conocimiento. Lo hará con ei aparato
conceptual que mientr&s tanto le proporcionaban las corrien-
tes intelectuales que en Europa habían sucedido al iluminis-
mo. A este respecto se descubre un conjunto de influencias
intelectuales inmediatas y mediatas: desde el sansimonismo
hasta los tradicionalistas, desde Herder a Hegel y Savigny, los
ecléctícos franceses y la escuela del «Sentido común». De to-
das y cada una de estas corrientes de ideas, extraerán los
«pensadores» latinoamericanos sus instrumentos conceptuales
para aplicarlos a la realidad de sus propios países: «las armas
para combatir el ingenuo utopismo en que habían caído los
ilustrados», la idea -fundamental para el desarrollo de una
actividad científica- de que la sociedad es un dato, no re-
ductible al conjunto de los individuos que la integran ni a
sus voluntades; el sentido de la continuidad histórica v de la
exigencia de fidelidad a las circunstancias de lugar" y de
tiempo, la noción de una individualidad propia de cada país
y por fin la clara exigencia de fundarse sobre una ciencia de lo
ción. 16 V
Echeverría, uno de los conspicuos integrantes de este
grupo, quería fundar «los rudimentos de una doctrina social
científica y argentina» iniciando así, como lo observa Orgaz, 11
una tradición muy propia de la América latina; la concepción
de una «sociologi;:i nacional». En el mismo sentido Alberdí
--en quien ya están presentes el positivismo además de la
predominante actitud idealista e li.istorkist':l-, formula de
manera explícita la exigencia de una ciencia social. Echeve-
rría, Alberdi v Sarmiento, los tres argentinos, son probable-
mente los representantes más significativos de la corriente
«realista»; pero este movimiento es bien perceptible en otros
países del continente: Lastarria en Chile, Mora en Méjico, J.
E. Saco en Cuba, A.rosemena en Panamá, todos ellos antes de
promediar el siglo, y muchos otros después en diferentes paí-
ses latinoamericanos.
13. Esta actitud era sin duda muy favorable a la incor-
poración del positivismo. Es más, aun cuando no se hubiese
contado con tal antecedente en el campo de las ideas, las cir-
is L. ZEA: op. cit., págs. 36-±3.
17 R. ORGAZ: Sociología argentina, .tI. Córdoba, Assandri, 1950,
pág. 337.
f5 21

L-! SOCIOLOGJA. EN L-! A.MERIC.d LATINA.: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
no basta; otros elementos propios de la tradición universitaria
también deben ser tenidos en cuenta. En su gran mayoría 1ª§
primeras cátedras se ubica..Tl en las facultades de derecho; lue-
go, --cuando se establecieron- en las de filosofía y ciencias
de la educación; ésta fue la situación general hasta que se
agregaron también las facultades de ciencias económicas. Se-
gún se ha observado, 22 dentro de la tradición latinoaníericana
la enseñanza del derecho siempre fue percibida como vincula-
da a las ciencias sociales. No por azar, en la actualidad un gran
número de facultades ostentan el nombre de «derecho y cien-
cias sociales», aun cuando en muchos casos solo se trate de
una escuela profesional para la formación de abqgados. La
enseñanza de la ciencia política (bajo el nombre de «derecho
público»), de la economía, de la criminología («derecho cri-
Íninal»), y por fin de la filosofía del derecho, abrieron el paso
a la inclusión de la sociología. En realidad en muchos casos
existió una estrecha conexión (todavía válida como se verá)
entre esta última disciplina y la sociología. Otras veces la so-
ciología figuraba como parte de «introducciones» al estudio
del derecho o «L.'1.troducción a las ciencias sociales» (como
ocurrió por ejemplo en un famoso curso de J. A. García. 23 La
boga del derecho político debe relacionarse por supuesto con
las particulares necesidades de las jóvenes sociedades ameri-
canas: la exigencia de orga..11.izar un gobierno propio y las
enormes dificultades y resistencias originadas por la est. uc-
tura social y cultural de aquellos países. También cabe sub-
rayar de manera especial ei papel de la antropología criminal
de tendencia positivista, en facilitar :a institucionalización,
de la sociología. Estas conexiones sirven para explicar tam-
bién, aunque no totalmente, algunos de los temas preferidos
por los autores a saber: sociología política y sociología cri-
minal. 24
Por últin10, también las tendencias ev-1.denciadas por el
«realismo social» en cuanto a la necesidad de disciplinas de-
dicadas exclusivamente al conocimiento de cada país y de
América, influyeron desde el comienzo en la creación de c6. -
tedras ' 5 y más tarde llegaron a la inclusión de materias cuya
denorninación y contenido específico, se referían a la «Socio-
logía nacional y latinoamericana,,.
z, L. L. BER?-LIBD. ov. cit.
23
J. A. G..\Rcü, introducción a las ciencias sociales, Buenos Ai-
res, Claridad, 1938.
2
* R. SOLER, op. cit.
.:~ Cf. R. BERNAL JrMÉNEZ, La sociología latinoamericana, cit.
24
1
SOCIOLOGIA. Y CAMBIO SOCIAL EN L.4 AMERICA LA.TINA
16. La vinculación de la enseñanza de la sociología con
las facultades de filosofía no influyó menos que esa temprana
conexión con las facultades jurídicas. Gran parte del conte-
1
nido v de la orientación de la sociología en Latinoamérica,
1. aun e~ la actualidad;denvan snnplemente de esta ufüCillón
de la materia dentro de la organización académica. Dicha in-
fluencia aaemas ·no- se e1erci0 en un nivel puramente intelec-
1 tual como afinidad teórica y metodológica, sino a través del
reclutamiento de profesores y las formas concretas asumidas
en el e1ercicio de la enseñanza. Es necesario acordar la má-
xima importancia a estos aspectos en cuanto factores en el
proceso de formación de la sociología en el continente latino-
americano. Deben subrayarse aquí varios elementos correspon-
dientes, sobre todo, a las facultades de derecho y de filosofía:
a) en o-eneral el ejercicio de una cátedra universitaria no cons-
tituia ºuna profesión exclusiva; por el contrario, . a menud o se
trataba de una actividad agregada a otra profesión principal;
b) su desempeño proporcionaba -sobre todo-- prestigio so-
cial y satisfacción intelectual cuando se trataba de personas
con particular vocación en la disciplina enseñada; e) las cá-
tedras en las facultades de derecho, y también en considerable
medida en las de filosofía, eran desempeñadas no solamente
por profesionales en el campo jurídico, sí~ a men~1d? por
políticos y hombres públicos prominent~~; C_rf) no ex1stia :-in
criterio de especialización p...:.ra la selecc10ri.:' del personal no-
cente, en especial para los estudios no considerados «técni-
cos», y este rasgo resultaba particularmente acentuado en el
caso de la sociología: aquí las mismas personas podían ense-
ñar simultánea o sucesivamente, por ejemplo, filosofía del de-
recho, derecho político, introducción ai derecho, derecho cons-
titucional, derecho criminal, etc .. y sociología; también suma-
mente frecuente era la asociación entre la enseñanza de la
sociología y la de la historia o la filosofía. Por, otra parte,__la
situación más común en estos casos era que ia preparac10n
más específica del prof_esor no correspondía a la sociología,
sino-a la otra u otras materias, especialmente si se tr2taba de
disciplinas correspondientes a algún ejercicio profesional; e)
debe agregarse que aun cuando se tratara de profesores de-
dicados exclusívamente a la enseñanza, en la mayoría de los
casos también se daba simultaneidad en el ejercicio de cáte-
dras casi siempre de distintas disciplinas; este hecho se re-
laciona con el nivel de remuneraciones, que requería este do-
ble o triple desempeño de cátedras; f) por último, el tipo de
estructura social solía reflejarse en el origen social del pro-
i6 25
 LA SOCIOLOGJA EN L.4. AMÉRICA LATINA: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
cunstancias históricas de las sociedades americanas represen-
taban por sí solas suficiente incentivo para la adopción de una
doctrina que respondía de manera admirable a las necesidades
de la época y a las de sus élites. Romero habla de un «posi-
tivismo ambiental», que o:arranca de la sociedad como pro-
ducto espontáneo y vivo», un «positivismo en acción» expre-
sión de una época constructiva, justamente de la época en que
las Repúblicas americanas «Se hallaban en la urgencia de
constituir las bases efectivas y concretas de la convivencia v
en la necesidad de organizar la explotación de sus recursos
naturales, de manera que la proyección del interés colectivo
hacia lo social, lo político y lo económico coincidía con el es-
píritu del movimiento positivista». 18
Esta influencia positivista se extendió a todos los países
de Á-'\.mérica latina, aun cuando fueron las características lo-
cales. no sólo de tipo intelectual, sino -sobre todo- políticas
y sociales, las que condicionaron las particulares formas y la
orientación asumidas por el positivismo en cada caso. «Se
puede hablar de un positivismo hispanoamericano; pero tam-
bién con el mismo derecho, de un positivismo mexicano, ar-
gentino. uruguayo, chileno, peruano, boliviano o cubano. En
cada una de las interpretaciones que se ofrecieron late siempre
el conjunto de problemas propios de quienes realizan la in-
terpretación,. 19 En sociología deben, sobre todo, distinguirse
dos maneras en la aceptación del positivismo. Por un lado, las
obras generales, especulativas o teóricas -generalmente vin-
culadas a la enseñanza universitaria- en las que se da una
actitud más bien ecléctica, con predominio al comienzo de las
varias tendencias positivistas; por el otro, un conjunto consi-
derable de trabajos que siguen en cierto sentido la tradición
abierta por los «realistas sociales,,, la tradición de la «Socio-
logía nacional y latinoamericana», que también influyó en la
sociología académica. En estos trabajos, las corrientes positi-
vistas representan el aparato conceptual utilizado por los au-
tores para su tarea de descripción o de explicación de los
fenómenos sociales concretos que se proponían como objeto
de estudio. Es aquí donde se da en mayor grado esa adapta-
ción selectiva de las concepciones positivistas; un eclecticismo
de los conceptos, guiado por las necesidades de la observación
y la explicación.
18
F. Ro:Mrno, op. cit., pág. 12.
19
L. ZEA, op. cit., pág. 47.
22
SOCIOLOG!A Y CAMBIO SOCIAL EN LA AMÉRICA LATINA.
V. LA SEGUNDA ETAPA DEL DESARROLLO: LA SOCIOLOGÍA EN
LAS UNIVERSIDADES /
14. El predominio del positivismo, como se dijo, coinci-
dió con la época de organización nacional; aproximadamente y
con diferencias según los países, desde la segunda mitad del
siglo pasado. Es tarribTen--en.ese-momento cuando se reorgani- \
.zan las universidades existentes o se van creando nuevas uni- \¡
versidades. Y es desde fines de siglo cuando la sociología ad- '
quiere stahls universitario. iniciándose así una segunda fase
-universitaria- de los estudios rnciológicos.
Existían en la América latina numerosas universidades
fundadas durante la colonia; a ellas se fueron agregando otrc:..s
en épocas posteriores. Sin embargo, durante las borrascosas
décadas de guerras civiles y tiranías que siguieron a la inde-
pendencia, las actividades universitarias se vieron en general
severamente restringidas o del todo abolidas. En la rec:rgani-
zación y en las nuevas fundaciones que tuvieron lugar en
muchos países, la sociología halló una amplia acogida.
Y en 1877 se crea en Caracas un «Instituto de Ciencias
Sociales" en el que actúan Hostos y otros; 20 desde 1882 fun-
ciona una cátedra de sociología en la Universidad de Bogo-
tá; 21 en 1896 en Buenos Aires, en 1900 en Asunción del Para-
guay, en 1906 en Ecuador y así en los restantes países, de
manera que al alcanzarse el primer cuarto de siglo la ense-
ñanza universitaria de la sociología se hallaba establecida
prácticamente en todos los países y en varios de ellos se con-
taba con cierto número de cátedras en las diferentes univer-
sidades y facultades de cada país. La institucionaiización uni-
versitaria de la sociología se produjo algo más tardíamente en
el Brasil -1925-, pero desde 1930 cobró un ritmo muy rá- -
pido, de manera que se multiplicaron las cátedras y se insta-
laron las primeras escuelas específicas de sociología (en 1933
la Eschola Livre de Sao Paulo) precediendo así en unos veinte
años al resto de los países en este as~ecto.
15. Los mismos factores que habían impulsado el «pen-
samiento presociológico» y la acentació11 y utilización del po-
sitivismo, explican naturalmente este rápido df'sarrollo. Pero
~ 0 J. L. SALCEDo·B..\STARDo, Informe sobre la enseñanza de las
.ciencias socíales en Yenezuela, informe preparado para el Semi':lario
de la UNESCO en Río de Janeiro, 1956.
21 R. BERNAL JrMÉNEZ, Informe sobre la enseñanza de las cien-
cias sociales en Colombia, Seminario cit.
 LA SOCIOLOC!A EN .LA AMtRICA LATINA: PROBLE...W:AS Y PERSPECTIVAS
fesorado; éste se reclutaba con suma frecuencia --o de ma-
nera exclusiva- en los grui:ios de la clase superior, siendo
bastante difícil el acceso para los miembros de la naciente y
muy pequeña clase media, y prácticamente nulo para el resto
de la población. El reclutamiento de los alumnos ,era muy pa-
recido, aunque menos estricto. La situación descripta corres-
ponde en su plenitud a la época de organización de las UJJ_i-
verswadesy s1ñ-aua.a se·1u.e-·m:oamcando en tiempos más
recientes; sm embargo, caoe observar que, excepto en cuanto
ál último punto, relativo al origen social de los profesores,
en los demás aspectos persiste todavía en un número consi-
aerabkde-umversidades latinoamericanas. Han aparecido
recientemente nuevas tendenciasy,_estareriovación en la or-
ganización universitaria -que toca también a la sociología-
marca probablemente el comienzo de la tercera etapa en el
desarrolio de esta disciplina en la región. Mas con respecto
al segundo de los períodos, iniciado con el establecimiento
de las primeras cátedras de sociología, esta situación es la
que describe más fielmente la realidad.
Debe tenerse en cuenta que esta característica de la en-
señanza universitaria no ímpidié que se publicara una consi-
derable literatura sociológica vinculada directa o indirecta-
mente con dicha enseñanza. Muchos profesores publicaron sus
cursos y otros tratados y compendios, y no faltaron también
obras dedicadas a temas especiales. Es por ello que, con res-
pecto a este período, se habla de una fase de «especialización
sociológica" o de «Sociología sistemática» .'.!s y sin duda lo fue,
cuando se la compara con los ras.gas menos precisos del pe-
ríodo anterior, y con el estado de la sociología en otros países
durante las primeras décadas de este siglo. En esta literatura
de origen universitario no ha de hallarse originalidad, aun-
que puedan señalarse varias excepciones a esta regla general.
'Tuvo, sin embargo, el mérito de trasmitir a menudo_ de __ma-
nera organizada y sistemanca el conocrmieIJ.t.Q_sociológico de
la epoca, teniendo en cuenta a veces particulares aplicaciones
a 1a ·realidad latinoamericana.
17. Durante esas R.rímeras décadas, logró reflejar de ma-
nera bastante fiel el estado de las teorías sociológicas tal co-
mo se iban.formlllando en los centros europeos e incluso en
NOrtea:m.érica. A ineñüaoer-á. visible, "éómG también lo anota
2
ª A. PovrÑA, Historia, cit.
26
SOCIOLOCJA Y CA.HE/O SOCIAL EN L4 A.MtRICA L4TIN.1.
Bastirle 21 una evidente preocupación por étre a Za page. De
consiguiente, un rasgo bastante común de la literatura socio-
lógica fue su eclecticismo. Si en los últimos anos del siglo xrx:
y en los primeros del actual predominó el pensamiento :gosi-
tívista -según los casos, de Comte, Spencer u otros-- luego
otras corrientes neopositivistas o no positivi.stas fueron in-
troduciéndose en las cátedras y se mezclaron con aquéllas o
las sustituyeron. Todos los principales nombres de los soció-
logos europeos -franceses, italianos, alemanes e ingleses-
y de los norteamericanos -hasta las obras de un Ross o un
Cooley- fueron conocidos y citados. Más tarde, al cobrar
impulso la reacción antipositivista, otras corrientes de ca-
rácter filosofico orientaron a menudo la ensenanza v la lite-
ratura. Si no habíá.-e5pecialización en la cátedra,_tªfilPQ.CD
la había en cuanto a publicaciones: los mismos autores escri-
oen' obras ae. sociología, filosofía, derecho o historía y a me-
nudo se continúa la tradición del interés político asociado a
todas aquellas disciplinas. Y la influencia recíproca de las
perspectivas, lenguaje y conceptos de estas disciplinas es vi-
sible en tal literatura.
Al señalar esta dUsencia de especialización y diferencia-
ción en las vocac10nes ele los autores y en el ejercicio de la
ensenanza, es necesario recordar que la misma no deja de ser
un poco de refle30 del carácter aenciclooédico» v mal definido
de la sociología del siglo xrx y aun de la situación de la disd-
prrilaeneT pnmer terríOCfel presente siglo en varTosPaiSes
europeos: en parücular su mc1erta posición en la estrÜctlira
univeiSitaria:· su-Viñcülaci6n conotra·s-denCias- sOCiaies~-su
fodavía -estrecha ·conexión con fa füüs6fía. . . - . ---- ---
En los países latinoamericanos se agregaban, además de las
circunstancias relativas al reclutamíemo de profesores v c2-
rácter de la enseñanza, aludidas en párrafos anteriores, "otros
hechos que contribuían a reforzar los obstáculos para la for-
mación de vocaciones exclusivas en el campo de la socioiogía.
Cabe citar aquí el hecho -meramente demográfico-- del re-
ducido volumen numérico de las élites intelectuales en mu-
chos países de la región, la universal escasez de personal do-
cente para sus numerosas y crecientes universidades. Por
último -tal como ocurrió en todos los países- los profesores
y todos aqueilos que trabajaban en sociología, eran autodi-
dactos en cuanto a esta disciplina, aun cuando poseyeran for-
mación académica en otras carreras. Este hecho, que no im-
2r R. BAsTIDE, op. cit.
lZ 27
LA..SbCIOLOG!A EN L'! AMÉRICA LATINA: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
pidió el surgimiento de brillantes figuras fue, sin duda, otro
elemento que influyó poderosamente en la falta de especiali-
zación anotada y en muchos casos perjudicó seriamente la
enseñanza.
En general la enseñanza no se vinculó a la investigación.
En el nivel universitario la labor de investigación fue extre-
madamente reducida o casi nula, con algunas importantes
excepciones, que se verificaron ya avanzado el segundo cuarto
de siglo. Esto no significa que hayan faltado trabajos de in-
vestigación, definida ésta en términos no técnicos. En rea-
lidad podrían indicarse muchas obras de gran importancia y
valor científico. Se trata en su mayoría de estudios a menudo
colindantes con lo literarw o lo hístóri_co, estudios de tipo
impresiomsta, trabajos en los que -sobre todo- se refleja
la tradicion del ..:pensamiento» de la prrmera etapa: descnp-
c1ones v analísrs de determmados sectores de la «realidad so-
cial» estudios cuva fmahdad exclusiva era el conocimiento
füsto~1c6 o sociogfaf1co de esa mISma reafüiad concreta, y n~
laverfücaCion de__fíI]::JófeSis_ o_ teoríaS-cJg__yªll.d.e.-z._g_e_neral.--El
papel dé los conceptos soc101ogicos era en todo caso el facili-
tar o permitir tal conocimiento concreto y no el de comprobar
su validez con la intención de contribuir así al avance de la
teoría sociológica. Predominó, en otros términos, la idea de la
«Sociología nacional», -y, como se vera, esta concepc10n aún
domina. Por otra parte muchos trabajos, aun teniendo signi-
ficado. sociológico, r.o se realizaron en conexión cordas teorías
e hl:pótesi~ de__esta \llsciplil1a, fueron a menud9_~~~!_1jbu_c!ónes
not comoleto desvinculadas de la marcha del desarrollo de la
socfologfa;-n:ecnas- por-personas no formadas en ~a c!_isciplina.
18. En esta segunda fase que estarnos describiendo, debe
asiimarse :rran inmortancia al acento ai.-itipositivista que carac-
terizó cierta parte de la sociología latinoamericana en los úl-
tlinos treinta años.
- Repercusiones de la superación del positivismo europeo
del sialo nasado se registraron en América latina desde los
prime~os ;ños del siglo: así ocurrió po~. ej~1?plo ei: M_~::Ci~o,
donde ya en 1904, hay un movimiento f11osof1co antiposIL1v1s-
ta. Y -cabe subrayar- no carece quizás de significado que
fuera un destacad.o sociólogo-filósofo de ese país, Antonio
Caso. auien encabezaba el movimiento. Las corrientes anti-
posiÚvlstas y postpositivistas se propagaron en el campo de
la filosofía, en toda América latina. Sin embargo, no en todas
partes este hecho ejerció la misma repercusión en cuanto a
28
•0 0CIOLOGJA Y CA.HBIO SOCIAL EN LA AMÉRICA LATINA
la sociología. En varios países -como ejemplo importante
puede darse Brasil- el antipositivismo en filosofía no afectó
mayormente su desarrollo. Pero en muchos otros -el ejem-
plo típico es la Argentina- el apogeo del antipositivismo
marcó también el temporario eclipse de la sociología como
«1iscíplina-Ciéllfífica. Ademas de sus efectos esPecíficos.Jas.
varias corrientes espiritualis~as, idealistas e intuicionistas,
contribuyeron a modificar el clima intelectual, reforzando
fenéleñéias--preexistentes, tendeii.cias_y_r-asgos.que representa-
oañ-Tyrepresénfan) un obstáculo para la formación V macfu-
rac10n CiéunaaC11filcl"Cieñffficaensociología. Tales repercu-
siones de tipo más difuso y general, que afectaron sobre t0do
al mundo académico, a los intelectuales y al público culto,
no se limitaron a unos pocos países sino que con mayor o
menor intensidad influyeron en gran parte de América latina.
.Un importante sector del movimiento antinositivista f11e
mucho mas allá de la superación de ciertas corrientes filosó-
fl~~- o _ge una reacción a las ·poSíCTOñes--<;Cie!.l!fü~a.§_~ cie l_os
epígonos del positivismo. Si por un lado significó t:na reno-
vación de los estucllOSY una maduración del pensamiento fi-
losórico en la América latina, por el otro también implicó la
irrupción de un irracionalismo extremo que no solo atacaqa
ai-~Cienfi!IcTSffio,, sino que tendía a desprestigiar toda actitud
científica. Los nota61es cambios producidos en cuanto a los
fundamentos de la ciencia desde comienzos de siglo, fueron
interpretados lisa y llanamente como «bancarrota de la cien-
cia» y esta actitud afectó Je manera particular a las ciencias
del hombre: desde la. biología, en la que cobró auge el vita-
lismo, hasta la psicología con el predominio del bergsonismo,
y otras formas posteriores de intuicionismo y sobre todo la
sociología. Si en una ciencia más establecida como la biología.
esta postura fue solo compartida por intelectuales (y no por
biólogos, de manera que la labor científica concreta no se vio
afectada) todo lo contrario debía suceder con la psicología y
la sociología. Por lo menos en algunos países, llegó a produ-
cirse una especie de sustitu-::ión del contenido concreto de
ambas disciplinas, por form&3 más o menos ecléc~icas de filo-
sofía.
El impacto más intenso se dio en el campo de los funda-
mentos metodológicos. La influencia preponderante fue ale-
mana: toda la tndición de las Geisteswissenschaften llegó a
ser aceptada sin resPrvas. La separación radical entre «cien-
cias de la naturaleza» y «ciencias del espíritu o de la cultura"
constituyó para muchos la última y definitiva solución del
11 29
 LA SOCIOLOGU EN LA AMERICA LATI.VA: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
problema, y difundió una imagen de la sociología como disci-
plina de tipo especulativo y de contenido filosófico en todo o
en parte. Las actitudes necesarias para el desarrollo de la in-
vestigación se vieron seriamente desalentadas: o bien se reab-
sorbió la sociología en la historia, o bien la afirmada inaplica-
bilidad de los «métodos de las ciencias naturales" a las ciencias
del hombre, la proclamada identidad de sujeto y objeto en
sociología, el papel privilegiado de una u otra forma de in-
tuición, significaron la eliminación de toda exigencia de ve-
rificación en el campo de las ciencias del hombre. En socio-
logía podía (o mejor debía) alcanzarse la verdad por intui-
ción inmediata: completamente estéril sería la fatigosa
búsqueda del dato para comprobar hipótesis. Imposibles o
infecundos los procedimientos de generalización y explicación.
Al extender puntos de vista de la fenomenología se declaró
tarea previa, en sociología, determirni.r la esencia de su obje-
to, fondarse sobre una ontología, y la formulación de· ésta
pareció tarea propia del sociólogo. Por lo menos así se hizo
en libros y cátedras que siguen llamándose «de sociología», ~s
a pesar de dedicarse de manera casi exclusiva a esta «tarea
previa».
La va aludida canalización de las influencias intelectua-
les a través de tres países funcionó aquí de manera muy efi-
cientP. para reforzar y difundir estas orientaciones. Casi todo
lo publicado en España, México y A.rgentina en los últimos '.20
ó 25 aúos, puede clasificarse grosso modo en ellas. Se publicó
todo Dilthey, obras de Ríckert y \iVinclelband, muchos libros
de Scheller, Vierkandt, Spann, Freyer, Spranger y natural-
mente gran parte de Husserl y otros fenomenólogos. En época
más reciente, Sartre, Heidegger, M"rleau-Ponty y otros, que
también hallaron amplia acogida en la enseñanza sociológica.
Cabe agregar como es obvio los trabajos de autores latino-
americanos o españoles; estos últimos -particularmente Or-
tega y Gasset- influyeron de manera considerable en la acep-
tación de las corrientes germanas en filosofía y sociología.
Además de esta influencia, en la A.rgentina y en algunos otros
centros, un- impacto análogo sobre la sociología se originó en
el neotomismo, matizado en varias formas con el espiritua-
lismo y la fenomenología de origen alemán: así no fueron
infrecuentes en el país nombrado cursos de sociología basados
~ 3 Cf. G. GERM.rnr, La sociología científica, :Yiéxico, Universidad
Nacional Autónoma, 1956, cap. I; G. GE...'<MA"I, <Cna década de discu-
siones metodológicas en la América latina•, en Boletín del Jnst-ituto
de Sociología, Buenos Aires, 1956.
30
SOCIOLOG1A. Y C.HfBIO SOCIAL EN LA AMERICA LA.TINA.
en las cuatro causas aristotélicas, y la interpretación de esa
disciplina como una versión de la «política». Todo esto acom-
pañado por el enérgico rechazo de métodos «naturalistas»,
considerados como expresión del materialismo y el positivis-
mo. Debe aclararse de manera explícita que centros universi-
tarios católicos de algunos países no compartieron esta posi-
ción, pero indudablemente ella ejerció una influencia difusa en
una considerable proporción de intelectuales de esta tendencia.
19. Si recordamos ahora algunos de los rasgos generales
de la sociología en A.rnérica latina, su escaso nivel de :;specia-
lización y en particular su estrecha vinculación con la filoso-
fía, la historia y el derecho, el carácter predominantemente li-
terario y ensayístico de muchas obras sociológicas (cualquiera
fuese su valor de originalidad y riqueza de observación) se
comprenderá muy fácilmente cómo las orientaciones filosóficas
aludidas parecieron proporcionar un sólido fr!.ndamento a esa
manera de encarar la tarea de «investigación».
Después ele todo, la «Comprensión" y la intuición inme-
diata parecían precisamente los procedimientos puestos en
práctica en los estudios «impresionistas", desde la época del
«pensamiento presociológicon. Ahora se podía afirmar que
tales procedimientos eran los únicos realmente «científicos,,.
para el conocimiento de lo social.
En realidad. la sociología inspirada en esas tendencias
filosóficas fue p<...rticularmerne estéril en cuanto a trabajos
concretos-:-íoS que en general se realizaron fuera desu ámbi-
to~Se--tratabaSobre_todO_de_una-:SociólÜgia--de ia cátedra~; y
se dedicó de manera casi exclusiva a los tratados, a los pro-
blemas metodológicos, o a la interminable discusión de las
«cuestiones previas». Se comprende cómo, en los centros don-
1
!
_s:le ll¡:;g§ a prevalecer, desalentó todo rigor en la investigación,
o la investi~_Lón..misma.
Todo esto ocurría precisamente cuando se iban a pro-
ducir en Europa y América del Norte hechos nuevos de sin-
gular significado. Por un lado, la sociología mundial estaba
tomando nuevos rumbos: la generación de los gra.:ides 1,eóri-
cos -Durkheim, Pareto, ·weber, Simmel y otros- parecía
haberse cerrado. Si algunos de ellos habían podido umr bri-
llantemente teoría e investigación, ahora se trataba d.:; conti-
nuar su obra otorgando mayor eficacia y rigor a los métodos
y asegurando a la vez un avance teórico de carácter acumu-
lativo a través de una fecunda interacción entre hipótesis, in-
20 91
'-'-'-
LA SOCIOLOC!.1 EY L-'l .4MÉRICH. ·V!'.TINA: .PROBLEMAS Y .PERSPECTIVAS
vestigación. nuevos esquemas conceptuales, nuevas investi-
gaciones.
Por otro lado 1a creciente interpenetración entre la sociolo-
gía europea y la norteamericana, micfada desde la década del
tremfü e--füferiSiñcaoaba]o él:lmpacfo de fa segunda guerra
m~~dia~=T~p~ic~ ~~~!!~a'§:~-ii~~ P~()~Un~as~j -~ar'có ~roba­
Olemente los albores de una a:sociología niiina1ah-~decir,
el-comfenfo .de -1a supéradón aelas connotaciones nacfonaies
que. nabfan caracferizado-su··a.esaITO.l.TO. hasta ese momento.
Es-615-v'io-que este proceso implicaba algo más que un puro
desenvolvimiento intelectual: el volumen y la intensidad de
los cambios sociales contemporáneos y el nuevo significado
que iban adquiriendo las ciencias del hombre como único ins-
trumento racional frente a esos cambios.
Se multiplicaban así también en muchos países europeos
los estudios concretos, la «tecnificafión» de los métodos, la
diferenciación interna de la sociologia, y paralelamente,· a pe-
sar de las sólidas tradiciones académicas del Viejo Mundo y
de sus resistencias. se renovaba la estructura organizativa en
el nivel universi~io, con la creación de modernos institutos
de investigaciones y escuelas especialmente dedicadas a la
ensenanza C!e la soc1oíc)gia. En Estados Omdos sru;g1an nuevos
desarrollos teóricos, que significaban a la vez una superación
del «provincialismo» y, en gran medida, del planless empi-
ricism.
Por supuesto, :esta nueva fase «mundial» de la sociología
encuentra abiertos muchos problemas; no es el menor entre
ellos el vincular de manera articulada teoría e ir1vestigación
en niveles de creciente generalidad; la etapa de los «inventa-
rios» cualquiera que sea c;u utilidad práctica. Pero estos pro-
blemas y muchos ot:rns son los que presenta y debe presentar
una ciencia en movimiento.
¿Cuál era y cuál es, mientras tanto, la reacción de la so-
ciología latinoamericana frente a las nuevas orientaciones?
La contestación a esta pregunta nos lleva a lo que hemos con-
siderado como una tercera etapa en el desenvolvimiento de
la sociología en .i:\mérica latina.
VI. TERCERA ET-WA DEL DESARROLLO'. COMIENZOS DE LA
SOCIOLOGÍA CIENTÍFICA
20. El título de esta sección qmzas no sea aceptado por
todos los sociólogos de América latina. Se discutirá, en efecto,
SOCIOLOG!A Y CAMBIO SOCIAL EN LA AMÉRICA LATINA
si la calificación de «Científica» debe adjudicarse únicamente
a una disciplina que acepte los mismos fundamentos metodo-
lógicos básicos de la ciencia en general, aun cuando pueda
luego diferenciarse, en ciertos aspectos, de las ciencias llama-
das «naturales»; o bien debe extenderse también a las lla-
J.Uadas ciencias de la cultura o del espíritu. En las presentes
circunstancias se trata de saber si debe abandonarse el tipo
de sociología universitaria que todavía dorr.dna la región para
adoptar la orientación asumida en los últimos quince años en
los centros más avanzados de nivel internacional.
La situación actual podría en efecto describirse en los si-
guientes términos: por un lado, en muchas de las universi-
dades el estado de la disciplina es aproximadamente el que
se ha descrito en la sección anterior: enseñanza de tipo es-
peculativo, contenido, ecléctico y límites mal definidos; escasa
especialización del personal docente; reducida labor de inves-
tigaeión y en todo caso carácter más bien ccliterario» e «im-
presionista» de la misma; escaso conocimiento de la moderna
metodología de la investigación; organización universitaria
inadecuada para satisfacer los requerimientos actuales de la
enseñanza y la investigación en sociología. Por otro lado, han
ido surgiendo en algunos países institutos y escuelas en los
que se han incorporado o se tratan de incorporar las orienta-
ciones recientes, tratando de lograr una adecuación al nivel
internacional. Dos de estos centros -cabe agregar- han sur-
gido por iniciativa de UNESCO, de los gobiernos de Chile y
Brasil (donde residen) y de las restantes Repúblicas del con-
tinente, y su finalidad es la de servir a toda la región. Coe-
xisten entonces en América latina en la actualidad dos tipos
de sociología, y el problema planteado por esta coexistencia
es sumamente complejo. No se trata en efecto solamente de
«modernizar» cierta parte de la sociología en América latina,
sino de decidir un cambio de actitudes, una reorientación en
el orden de los valores, la adopción de una diferente posición
científica al par que cambios sustanciales en cuanto a organi-
zación material y a comvosición del personal docente y de
investigación. En e~to se halla también implícito (quizás) un
problema de generaciones.
21. Un estudio del desarrollo de la sociolo5ía en la región
no podría concluirse sin un análisis de los factores que influ-
yen en la situación actual y que ponen una vez más en estie-
cha conexión elementos inmanentes a la ciencia misma y ele-
mentos c'Jrrespondientes a su «Contexto social». Un primer
elemento es la manera en que muchos sociólogos (que podría-
-i 1 33
L4 SOCJOLOGJA EN L!. .·LHÉRICA LATINA: PROBLEAUS Y PERSPECTIVAS
mos denominar «tradicionales") y una parte del ambiente
académico en general, perciben la sociología reciente. En esta
percepción hay varios elementos. El primero se debe simple-
mente a deficiencias de información. Si en el pasado la lite-
ratura sociológica latinoamericana logró proporcionar y trans-
mit~~ un~ información adecuada al estado c~nterilporáneo de
la cl1sc1plma, en las últimas décadas tal literatura ha ido de-
teriorándose: en la práctica ha quedado detenida en el estado
en que se hallaba la sociología hace unos veinticinco años. eg
De este modo no es infrecuente encontrar en América latina
sociólogos que desconocen problemas, conceptos, métodos que
son corrientemente discutidos en los centros científicos de
Europa y Estados Unidos. Con la excepción de algunas obras
de antrop?logos sociales, y ele algún otro texto, muy poco se
ha traducido al castellano (aunque recientemente esta situa-
ción se está modificando). Es posible que tal deterioro se de-
ba a la creciente especialización de la sociología, al eñorme
aun;~nto de la literatura, a su lenguaje más técnico, al tipo de
proo1emas: elementos todos que suponen un obstáculo para
personas formadas en las humanidades o en las ciencia~ iu-
rídicas. La falta de información se acompaña a menudo "de
ciertas informaciones fragmentarias e incorrectas. Por eiem-
plo, t?da la labor de investigación en la sociología actu~l es
conocida como «Sociometrfa,, o como «encuestas de opinión
09
• En una muestra del 50 por ciento de las cátedras de socio-
lo~1a e~si:entes en Argentína en 1958 los libros incluidos en las bi-
bllografias indicadas para los estudiantes, se distribuían ae la si-
guiente manera:
Obras sociológicas correspondientes al desarrollo teó-
rico anterior a 1930 .... , , .. , .. , ... , ... , . . . . . . . . . . 27 %
Obras sociológicas correspondientes al desarrollo teó-
rico de los años 1930-55 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 %
Obras predominantemente filosóficas o de otras di.::ci-
plinas sociales, correspondientes al desarrollo teÓri-
co anterior a 1930 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 %
Obras predominantemente filosóficas o de otras disci-
plinas sociales. correspondientes al desarrollo i:eónco
de los años 1930-35 ...... , . , .. , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 %
100 %
~n. la actualidad (1962), la situación ha mejorado, pero los ras-
gos ~dicados s~guen predominando en vanas ele las universidades del
mter10r ~el pa1s. Datos extraídos de G. Germani y J. P. Graciarena:
La ense;ianza y la investigación en Sociología, Ciencías Políticas y
Econo;nia en la A.rgentina, Buenos Aíres, Insututo de Sociología. 19S8.
Publ. mterna nº S. ~ ·
34
SOCIOLOGJA Y CAMBIO SOCIAL EN LA AMÉRICA LATINA
pública» 30 y se supone que se trata de una sociología «prag-
mática» o «aplicada». El concebir toda investigación empírica
como «aplicación», se relaciona directamente con la idea di-
fundida en América latina de una subdivisión interna de la
sociología, en «teoría o pura» y «aplicada». Esta últi.1TI.a es
concebida dentro de la tradición de la «Sociología nacional» y
se agota en el conocimiento de un objeto histórico y geográ-
ficamente de~erminado; es «sociograffa,, y no tiene ningún
propósito de favorecer generalizaciones de más alto nivel.
22. Esta circunstancia se relaciona con otro elemento:
cierta noción de investigación básica en sociología. Se habla
de «investigar» pero al parecer este término se emplea en el
mismo sentido que «investigación» en filosofía (por ejemplo)
a saber, como elaboración de ideas, pero no como compro-
bación mediante la observación o el experimento 31 •
, Es probable que en esta manera de concebir la investiga-
ción se refleje también la posición espiritualista que se seña-
ló anteriormente. Se asemeja en efecto a la separación entre
«Sociografía,, y usociología pura" corriente en Alemania hace
tres décadas en que se concebía la sociología pura como una
«Ciencia filosóüca». Pero es ta.inbién la imagen correspondien-
te al tipo de labor que tradicionalmente ha ido desempeñando
la sociología universitaria. A menudo las nuevas orientacio-
nes en sociología son percibidas como correspondientes a la
«Sociología norteamericana» definida como «práctica». Se le
opone así una orientación europea, de tipo «teórico», «desin-
teresado», más elaborada desde el punto de vista de la madu-
so El libro que es tenido como representatívo de las nuevas
tendencias metodológicas es la obra de Lunclberg, Social Research
(la edición inglesa de 1942 fue traducida al castellano en 1949) ; los
trabajos ele Moreno son conocidos a través de Gurvitch y de un ar·
tículo traducido al castellano. Estas observaciones solo se aplican,
naturalmente, a los sociólogos ajenos <? la tendencia morlerna y a
cierto sector de los intelectuales. Tras la nublicación en castellano
de la obra de Sorokin, Fads and Foibles tn Modern Sociology casi
simultánea a la eC.ición en i.riglés, es posible que este libro se con-
vierta para mucha gente en el principal canal ele información sobre
la <sociología moderna>. Esta clase de información errónea se en-
cuentra también en otras partes; véase por ejemplo el libro ele Gold-
mann, Sciences Hm,wines et philosophie, París, PUF., 1954 (también
traducido al castellano).
si El impacto del cambio social sobre el desarrollo de las cien-
cias sociales es bastante cl&ro en el Brasil. Véase L. A. CosTA. PINTO
Y R. CAR::-<EIRO, As Ciéncias Sociais no Brasil, Río de Janeiro, CA.PES,
1955.
22 35

L4. SOCIOLOGU EN L-1 AJiERICA LJTIN-1.: .PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
rez filosófica. Se enfrentan aquí los estereotipos nacionales
asignados respectivamente a los Estados Unidos y a América
latina: los norteamericanos prácticos, técnicos, estrechamente
especializados, poco dados a la especulación pu::a, al arte, a lo
«Superior»; todo lo contrario del latinoamericano, de espíritu
filosófico, literario, propenso a las humanidades, al pensa-
miento de tipo general, no constreñido en angostas especiali-
zaciones. De este modo se acompañan a menudo en las actitu-
des hacia la sociología actual, todas las ambivalencias políticas
y emocionales que caracterizan para muchos latinoamericanos
sus relaciones con los Estados U nidos.
Han llegado así a enfrentarse, por lo menos en un sector
del ambiente universitario y para muchos intelectuales, dos
imágenes opuestas de la sociología, ambas por completo ale-
jadas de la realidad.
Estas falsas imágenes peseen una gran importancia en
tanto influyen sobre los grupos que ejercen el poder de deci-
sión en todo lo que afecta al futuro de la enseñanza y la in-
vestigación en sociología; son fuentes de inseguridad en cuan-
to al carácter de la sociología, su contenido, sus métodos, sus
requerimientos dentro de la organización académica.
23. Por otra parte, y como factor que ejerce una presion
poderosa, el proceso de rápido cambio que están experimen-
tando las sociedades latinoamericanas, impulsa hacia una re-
novación de los estudios sociológicos: urbanización, industria-
lización, incorporación de masas humanas al tipo de vida de
las sociedades industriales, integración política de grandes
sectores de la población, han creado no solo una multiplici-
dad de problemas, sino que han alterado también la estructu-
ra de clase, y en particular el origen social tanto del estudian-
te universitario, como del profesor y de las élites intelectuales.
De este modo, por un lado las actitudes «Contemplativas»
vLnculadas por ejemplo a las de tipo aristocrático, ceden el
paso a una mayor inclinación hacia los estudios empíricos,
para una formación más científica. Por otra parte estos estu-
dios son reclamados directamente desde diferentes sectores
con finalidades de inmediata aplicación: la industria pide ex-
pertos en relaciones laborales o en estudios de mercado; el
estado y otros organismos educacionales, de previsión, sani-
tarios, etcétera, solicitan expertos en investigaciones sociales
o en relaciones humanas, en relaciones públicas, en organi-
zación. Por lo demás, se espera que la sociología pueda dar
una respuesta a los dilemas que plantea la sociedad en rápido
36
SOCIOLOGJA Y CAMBIO SOCIAL EN L1 AMÉRICA LATJNA
cambio, una explicación de los procesos que tan profunda-
mente afectan la vida individual y colectiva.
Es obvio que estas actitudes del público hacia la sociolo-
gía, si por un lado tienden a romper las resistencias académi-
cas y a renovar la enseñanza y la investigación, por otro re-
presentan un peligro para el desarrollo de una sociología
científica. El énfasis sobre las aplicaciones prácticas y la for-
mación de profesionales podría perjudicar el surgimiento de
la investigación básica en sociología. Y esto, sobre todo si te-
nemos en cuenta las tradiciones existentes a este respecto en
la región. Nada más significativo aquí que la actitud de la
sociología «tradicional» frente a estas demandas del público;
no deja de insistir en la necesidad de la mvestígación, pero la
concibe, como se ha visto, como «Sociografía,,, «Sociología na-
cion,al», sin mayores repercusiones sobre la «Sociología pura,,,
quedando así protegida de cambios la esfera actual del profe-
sor universitario.
Igualmente perjudiciales son las expectativas acríticas que
rodean a la sociología, la urgencia de soluciones casi milagro-
sas que se esperan de ella, agregado todo esto al desconoci-
miento de sus métodos de investigación, de los requisitos or-
ganizativos y técnicos que demanda, y del grado de entrena-
miento y especialización que supone la actividad científica en
sociología. 32
A esta constelación de actitudes, favorables y contrarias
al desarrollo de la sociología científica, hay que agregar la si-
tuación material: falta de personal, de recursos, de fuentes
bibliográficas; y la organización universitaria, a menudo poco
adecuada para las nuevas necesidades.
24. Con todo, en los últimos años se han ido realizando
avances considerables. Han surgido varias escuelas especiali-
zadas en sociología, y este hecho tiene un particular significa-
do, pues implica la superación de la imagen tradicional y la
formación de un personal con formación sistemática en la dis-
ciplina. También han surgido institutos de investigación real-
mente funcionantes y no de mera existencia formal, como
ocurría con frecuencia en el pasado. La obra de los organis-
~- F. FERNANDES ha descrito recientemente una situación seme-
jante: <Ü padrao de trabalho científico dos sociologos brasileirOS>,
Minas Gerais, Edición de Revista Brasileíra de Estudos Políticos
1958.
Z3 37
 L! SOCIOLOCi-1 E.V LJ A.WéRICA LATINA.: PROBLE.HAS Y PERSPECTIVAS

mos internacionales con sus organismos regionales, sus re-

uniones y seminarios, y en general la mayor comunicación con CAPÍTULO III
los centros más avanzados, está dando sus frutos. Algunos paí-
ses se hallan mucho más avanzados que otros y no sería posi-
ble examinar aquí en detalle estas situaciones nacionales. Pero LA INVESTIGACióN SOCIAL EN LOS PA.íSES
el estado de la sociología en la región puede· ser ·descrito, sin MENOS DESARROLLADOS: EL CASO DE AMÉRICA
demasiado wíshful t.rinking, como promisorio para el desarro- LATINA.
llo de la sociología científica.

(1959)

I. PRERREQUISITOS DE LA INVESTIGACIÓN SOCLU; EN LOS

PAÍSES MENOS DESARROLLADOS

· Los problemas suscitados por la investigación acerca de

las implicaciones de la industrialización y el cambio tecnoló.-
gico no pueden separarse netamente de los relacionados con
la investigación social en general --definida la «investigación
social» por su fundamentación en principios metodológicos de
carácter científico y por la utilización de avanzados procedi-
mientos técnicos adecuados a los temas que la ocupan. En el
estudio de los efectos del cambio tecnológíco suelen surgir
problemas vinculados con el tipo o "estilo" de investigación
social por utilizar, con las técnicas más apropiadas o con el
orden de prioridad que debe asignarse a los diferentes temas
que ha de encarar la investigación. Sin embargo, estos pro-
blemas constituyen solo un aspecto de las cuestiones genera-
les relativas a la posibilidad y desarrollo de la investigación
social en los países menos desarrollados. Algunas de estas
cuestiones son, probablemente, muy generales. Otras son en-
démicas en ciertas áreas caracterizadas por rasgos culturales
comunes o por niveles similares de evolución socio-económica.
Tras haber examinado en forma sumaria algunas de las con-
diciones generales que se presume unidas a la investigación
social, nos referiremos en particular a América latina.
Las condiciones generales que afectan a la posibilidad y
desarrollo del conocimiento científico en general y de la in-
vestigación social en particular han sido examinadas en dife-
rentes estudios. Aquí solo señalaremos ciertos aspectos de e"os
estudios y recordaremos, al mismo tiempo, que los problemas
teóricos y prácticos que surgen con la investigación social en

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