Los objetivos de la psicología clínica son comprender, tratar y prevenir los problemas de la

salud mental, así como sus efectos asociados. La psicología clínica juega un papel central en la
evaluación, el diagnostico, el tratamiento y la prevención de estos problemas. Por medio del
uso de las pruebas psicológicas, de las entrevistas y de la observación del comportamiento, la
psicología clínica ayuda a identificar y a diagnosticar los problemas de salud mental. Mediante
la práctica de las diversas formas de tratamiento psicológico (terapia cognitivo conductual,
psicoterapia interpersonal, terapia de pareja y familia), los psicólogos clínicos están en la
primera línea en el tratamiento de los problemas de salud mental. (Pag 4)

Lightner Witmer definió la psicología como una disciplina preocupada por el estudio de los
individuos, mediante la observación o la experimentación, con el propósito de facilitar cambios
de ellos. (Pag 5)

En 1981 la APA, y más recientemente la Society of Clinical Psychology de la APA, en el año

2000 ofreció una serie de definiciones, en las cuales se encontraban, como si fuera un eco,
temas presentes en las antiguas definiciones. Esas definiciones recientes continúan señalando
que uno de los objetivos fundamentales de la psicología clínica es la aplicación del
conocimiento para la mejor compresión y alivio de un amplio rango de problemas sufridos por
los individuos. (Pag 5)

Tabla 1.1 Definiciones de la psicología clínica: 1912-2000 (Pag 5)

 Lightner Witmer en 1912: “Asi pues los métodos de la psicología clínica estan
necesariamente involucrados siempre que el estado de la mente de un individuo se
determine por la observación y la experimentación y por tratamientos pedagógicos
aplicados para producir un cambio, es decir, para el desarrollo de la mente.” (1907,
Psychological Clinic, vol. 1, p.1.)
 American Psychological Association (APA) en 1935: “la psicología clínica es una forma
aplicada de la psicología, la cual apunta a definir las capacidades del comportamiento y
las características conductuales de un individuo, mediante el uso de métodos de
observación, de medición y análisis, los cuales con base de una integración de estos
hallazgos y con los datos obtenidos a partir de las exploraciones físicas y de las
historias sociales, proporcionan sugerencias y recomendaciones para el ajuste
adecuado del individuo.” (Brown, 1935, Psychological Clinic, 23, p.5)
 APA en 1981: “Un psicólogo clínico es un profesional que aplica principios y
procedimientos para comprender, predecir y aliviar los problemas psicológicos,
intelectuales, emocionales y conductuales” (“Speciality Guidelines for the Delivery of
Services by Clinical Psychologists”, Washington, DC: APA).
 Society of Clinical Psychology de la APA en el 2000: “El campo de la psicología clínica
integra teoría, ciencia y practica para comprender, predecir y aliviar los desajustes, las
discapacidades y el malestar, asi como para promover la adaptación humana y el
equilibrio y desarrollo personal. La psicología clínica se orienta al funcionamiento
humano, en los aspectos biológicos, intelectuales, psicológicos, emocionales y
 conductuales durante el transcurso de la vida, en la diversidad de culturas, y en todos
los niveles socioeconómicos.”

Originalmente la psicología clínica se intereso por los problemas que caen en el dominio del
aprendizaje y de la educación; sin embargo, en la actualidad se interesa por la psicopatología, y
por la salud y la enfermedad física. (Pag 6)

La psicología clínica implica no solo la generación de conocimiento científico de los problemas

psicológicos y el funcionamiento humano, sino también la aplicación de la ciencia de la
psicología con el propósito de comprender y mejorar el bienestar de los individuos. (Pag 6)

Para el propósito de este texto, la psicología clínica se define como la rama de la psicología
dedicada a la generación del conocimiento psicológico, y su aplicación, desde la ciencia
psicológica, en la compresión y el mejoramiento del funcionamiento y bienestar físico y mental
de un individuo o de un grupo de individuos. (Pag 7)

La investigación en psicología clínica es excesivamente variada en proyectos, que van desde la

investigaciones de los problemas que pueden observarse y estudiarse en animales en un
laboratorio hasta la eficacia de cierto tipo de psicoterapia, para un problema clínico especifico,
con pacientes de comunidades clínicas o de hospitales. (Pag 14)

La psicología clínica permite impartir cursos de psicología anormal, personalidad, introducción

a la psicología clínica y la psicología clínica infantil. (Pag 15)

Una de las habilidades características de los psicólogos clínicos implica la destreza y

preparación para llevar a cabo evaluaciones psicológicas detalladas. (Pag 15)

Quizás la imagen más común de un psicólogo clínico es el de alguien que conduce una
psicoterapia individual, grupal o familiar. Esta imagen es razonablemente razonada, porque los
psicólogos practicantes dedican gran parte de su tiempo al ejercicio del tratamiento
psicológico, utilizando cualquiera de las docenas de enfoques psicoterapias. El tratamiento
puede ser conducido en forma individual con niños, adolescentes o adultos o bien con parejas,
familias o grupos de personas con problemas similares. (Pag 15)
En estos y otros espacios los psicólogos clínicos están involucrados en la evaluación psicológica
(incluyendo pruebas psicológicas y la observación sistemática de la conducta), y en el
tratamiento psicológico (psicoterapias, individuales, familiares o grupales, basadas en
cualquier de los varios modelos teóricos). (Pag 16)

La ciencia clínica se interesa primero en la identificación de patrones de conductas, emociones

y pensamientos problemáticos que pueden documentarse en forma cuidadosa y confiable en
más de un individuo y en más de un momento en el tiempo. (Pag 21)

Es imperativo que los psicólogos clínicos elaboren modelos que expliquen cómo o porque se
genero el problema, sea en un individuo o en la gente en general. Esta tarea abarca el diseño y
comprobación de modelos de etiología o causa, incluyendo, pero no limitándose, el uso de los
métodos experimentales para probar la casualidad. La tarea de la explicación científica y de la
practica psicológicas involucra la generación de hipótesis acerca de un individuo o un
problema, hipótesis que luego pueden probarse de manera cuidadosa y rigurosa. (Pag 22)