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Guía 1. La Materia
PREGUNTA DE ÁREA
¿De qué están hechas las cosas?
OBJETIVOS ESPECIFICOS
Identificar las propiedades físicas de la materia
Identificar las propiedades químicas de la materia
Diferenciar conceptos como elemento, molécula,
compuesto químico
Red de conceptos
Una de las preguntas que siempre hemos tratado de responder es: ¿de qué estamos hechos?, ¿de qué se
compone la materia?
Supongamos que tomamos un trozo de materia, un trozo de madera, por ejemplo. Si partimos este,
conseguiremos dos o más trozos o componentes. Ahora bien, ¿es esta la estructura fundamental de la materia?
Seguramente no, pues es factible descomponer cada trozo por sí mismo.
¿A qué nos conduce este razonamiento?
Esto nos lleva a concluir que, en algún momento, encontraremos el componente básico o ladrillo fundamental de
la materia. La idea anterior recibe el nombre de teoría atomista. Esta tuvo sus primeros exponentes en la antigua
Grecia. Por ejemplo, Leucipo (vivió alrededor del 450 a.C.) y su discípulo Demócrito (470-380 a.C.), quienes
fueron los primeros filósofos griegos en plantear que la materia estaba compuesta de partículas fundamentales
llamadas ÁTOMOS (de un término griego que significa ‘sin división’) y que entre ellas existía vacío, o sea, nada.
Antes, otros filósofos daban algunas luces acerca de la composición fundamental de la materia. Entre estos
podemos mencionar a Tales de Mileto (640-546 a.C.), quien planteaba que todo lo que existe proviene del agua.
Asimismo, Anaxímenes (611-546 a.C.), quien decía que la materia primordial del mundo era el aire. Por otra
parte, Heráclito (540-475 a.C.) planteaba que el fuego era el origen del Cosmos.
Hoy sabemos que la materia es un conglomerado de partículas, lo cual es también conocido como modelo
corpuscular de la materia. En este sentido, uno de los desafíos de la física actual es encontrar los ladrillos
fundamentales que componen la naturaleza.
Todo aquello que nos rodea, el aire, los árboles, los animales, los carros, las personas están constituidas por
diferentes sustancias a las que llamamos materia. Diferentes cuerpos pueden ser construidos con la misma
materia: una mesa, una silla, una regla pueden ser de madera.
Sabemos que la materia existe porque podemos detectarla por medio de los sentidos. Una piedra se puede ver,
tocar, un perfume se puede oler, un helado se puede gustar, el aire se puede sentir cuando hace viento.
Entonces, la materia tiene propiedades que apreciamos por medio de los sentidos o con aparatos especiales.