La Cultura – Todo

y la Sociologia

Capitulo # 5
¿QUÉ ES LA CULTURA? 

Según los sociólogos definen cultura: como el conjunto de valores, creencias,

actitudes y objetos materiales que constituyen el modo de vida de una sociedad.
Para comprender lo que es cultura hay que distinguir entre sus componentes
tangibles e intangibles:
La cultura material o tangible: hace referencia a los objetos que crean los
miembros de una sociedad.
La cultura no material o intangible: hace referencia a los valores, las ideas,
percepciones del mundo etc., que crean los miembros de la sociedad.
Para los sociólogos la naturaleza humana no es algo inmutable sino un producto
social, el producto de la historia de cada sociedad y su cultura. Dada las enormes
diferencias culturales entre las distintas sociedades y la tendencia a ver a nuestra
cultura como “natural” no es de extrañar que experimentemos un choque cultural:
que estemos desorientados o perdidos al vernos expuestos a unas costumbres o
estilo de vida distintos, a una cultura diferente que cuestiona nuestros propios
parámetros culturales. No hay rasgos culturales que sean “naturales”, lo natural es
la capacidad de crear diferentes culturas.
La especie humana es la única especie animal que depende de su cultura y no de
los instintos para sobrevivir.

CULTURA, ESTADO Y SOCIEDAD

La cultura se refiere a un estilo o pautas comunes de vida. 

Un estado es una entidad política, esto es, un territorio con fronteras reconocidas.
Una sociedad hace referencia a la interacción ordenada de las personas dentro de
las fronteras de un estado.
Hay sociedades que son multiculturales, esto significa que existen varias culturas.

Componentes de la cultura
Los componentes de la cultura son cinco:
• Los símbolos: todo aquello que para aquellos que comparten una cultura tiene
un significado determinado o específico (un silbido, un graffiti en una pared, etc.)
se llama choque cultural a la incapacidad de interpretar adecuadamente el
significado de los símbolos que se emplean en una sociedad distinta. Los
símbolos permiten a las personas entender su sociedad y también dar la imagen
que quieren dar de sí mismas. La semiótica es la disciplina que tiene por objeto
estudiar los símbolos y los signos.
• El lenguaje: es una pieza fundamental del universo cultural. Podemos definirlo
como un sistema de símbolos que permite a los miembros de una sociedad
comunicarse entre sí. En todos los rincones del mundo el lenguaje es el
mecanismo más importante de reproducción cultural, que asegura la transmisión
de una cultura de generación en generación. 
• Los valores (o creencias): modelos culturalmente definidos con los que las
personas evalúan lo que es deseable, bueno o bello, y que sirven de guía para la
vida en sociedad. Los valores son principios amplios y generales que sirven de
base a las creencias. Las creencias son enunciados específicos que las personas
consideran ciertos. Los valores culturales y las creencias no sólo influyen en la
manera de ver nuestro entorno, también forman la esencia o el núcleo de nuestra
personalidad. En nuestras familias y escuelas aprendemos a pensar y actuar
según principios determinados. Los valores culturales pueden ser inconsistentes y
contradictorios pudiendo esto ser el reflejo de la diversidad cultural o de un
proceso de cambio según el cual nuevos valores van sustituyendo a nuevos
valores culturales. 
• Las normas reglas y expectativas sociales a partir de las cuales una sociedad
regula la conducta de sus miembros. Proscriptivas: proscriben o prohíben ciertas
cosas. Prescriptivas: indican que es lo que se debe hacer. 
• Los objetos materiales

CULTURA MATERIAL Y TECNOLOGÍA

Los componentes tangibles de la cultura son los artefactos, como ejemplo

podemos decir que los chinos comen los palillos mientras que los europeos comen
con cuchillo y tenedor. Además de reflejar los valores la cultura material también
revela la tecnología de una sociedad. Entendemos aquí por tecnología el
conocimiento aplicado de que dispone una sociedad y que ele sirve para
sobrevivir. Es el vínculo de unión entre el entorno natural en el que vive una
sociedad y su universo cultural.

DIVERSIDAD CULTURAL: MUCHOS ESTILOS DE VIDA EN UN SOLO MUNDO

La inmigración entre distintos países da lugar a los muchos estilos en países como
Estados Unidos y Europa también posee una gran diversidad cultural.

Cultura Elitista y Cultura Popular

La diversidad cultural se observa también en las clases sociales. La palabra

cultura tiene la misma raíz latina de la palabra cultivar: para algunos una persona
culta es aquella que ha cultivado o refinado su gusto. Los sociólogos hablan de :
Cultura elitista manifestaciones culturales de las que se sirven las elites para
distinguirse del resto de la sociedad y de cultura popular manifestaciones
culturales ampliamente difundidas entre los miembros de una sociedad.
Cuando los sociólogos hablan de cultura se refieren a todas las manifestaciones
culturales que se encuentran en una sociedad.
SUBCULTURAS Y CONTRACULTURAS
El termino subcultura se refiere a las manifestaciones culturales que distinguen a
un segmento de la población (los rastas, los gay, altos ejecutivos, etc.). 
La diversidad cultural no solo implica variedad sino también jerarquía. A menudo lo
que consideramos como cultura dominante es la cultura de los segmentos
dominantes de la sociedad, mientras que a la cultura de los segmentos menos
favorecidos o de algunos minoritarios la solemos llamar subcultura. Esto no es
correcto desde el punto de vista sociológico, los investigadores que trabajan desde
el enfoque multicultural se dedican a investigar esta diversidad dejando de lado
todo tipo de prejuicios culturales.
Cuando hablamos de contracultura nos referimos a las manifestaciones culturales
que sirven par a mostrar rechazo a la cultura y valores dominantes. (ej.
Movimiento juvenil de los años 60 con los hippies quienes proponían otro estilo de
vida diferente al dominante). 

Cambio Cultural
Mientras haya sociedad habrá cultura, y observando los cambios continuos en las
formas de sociedad, podemos estar seguros de que a medida que la sociedad
siga cambiando también cambiara la cultura.
Integración Cultural: se produce cuando los elementos de una cultura encajan o
vuelven a encajar en el resto de las dimensiones sociales, esto es, cuando no hay
conflicto entre normas, valores y costumbres, por un lado y las estructuras
familiares, económicas y políticas por otro.
Desajuste Cultural: se refiere al hecho de que los elementos de una cultura no
cambian al mismo ritmo, lo que puede perturbar todo el sistema cultural.

El cambio cultural puede producirse por tres causas: 

• Por la invención de nuevos elementos culturales el teléfono, los aviones, etc.
• Por descubrimientos: implica entender o interpretar algo correctamente dejando
de lado explicaciones anteriores
• Por difusión cultural: por transmisión de rasgos culturales de una cultura a otra.

ETNOCENTRISMO Y RELATIVIDAD CULTURAL

El etnocentrismo es el hábito de juzgar a otra cultura según los parámetros de la
propia. El etnocentrismo es una disposición natural y universal que resulta estar
muy vinculado emocionalmente a la cultura de donde uno ha crecido. El
etnocentrismo puede dar lugar a equívocos o malentendidos, o incluso al conflicto.
La alternativa al etnocentrismo se llama Relativismo cultural, que se puede definir
como la disposición a juzgar una cultura desde sí misma. Esto no es fácil pero
dado que cada vez hay más contacto entre personas de diferentes culturas esta
disposición se está haciendo cada vez más necesaria. 

¿UNA CULTURAL GLOBAL?

Las sociedades nunca han estado tan interrelacionadas unas con otras como lo
están actualmente. Estos vínculos de dimensiones globales, influyen flujos de
bienes y servicios, flujos de información y flujos migratorios.
• La economía global: el flujo de bienes y servicios.
• Comunicaciones globales: el flujo de la información.
• Migraciones globales: el flujo de personas. El conocimiento de otras sociedades
motiva a las personas a emigrar a otros países en busca de una mejor calidad de
vida.
Esta tesis de la cultura global tiene importantes limitaciones, las zonas urbanas
están mas interconectadas que las zonas rurales, no todas las personas del
mundo pueden acceder a comprar los bienes y servicios ofrecidos.
Cuando imitamos las modas que nos llegan de otras partes del mundo lo hacemos
sin conocer las características de la sociedad de las que provienen por lo que
pueden absorberse de un modo desproporcionado. Este proceso se denomina
globalización y hace referencia a los modos distintos en que cada cultura y según
rasgos propios de esas culturas, se reciben las manifestaciones y rasgos
culturales que parecen tener una dimensión global.

ANÁLISIS TEÓRICO DE LA CULTURA

Por medio de la cultura podemos entender el mundo que nos rodea, son los
sociólogos y antropólogos los que se dedican a este estudio y para esto han
desarrollado varios paradigmas teóricos:

Análisis Funcionalista
Según este paradigma la sociedad es un sistema relativamente estable que se
compone de varias partes interrelacionadas entre si y contribuyen a mantener ese
sistema en equilibrio. La importancia de las manifestaciones o rasgos culturales se
deriva de su función para el mantenimiento de la sociedad de la que forman parte. 
Un sistema cultural es estable a lo largo del tiempo, según los funcionalistas
porque los valores centrales de esa cultura encajan con los otros sistemas
económicos y políticos. Consolidando así las pautas de conductas que son
necesarias para el mantenimiento de esa sociedad.
La afirmación de que las ideas son el fundamento de la realidad humana vincula al
funcionalismo con las doctrinas filosóficas idealistas. Las normas y valores básicos
conforman las actividades de los miembros y dan sentido a las relaciones que
establecen entre ellos y así contribuyen a mantener esa sociedad unida.
El paradigma funcionalista nos muestra como el sistema cultural contribuye a
satisfacer las necesidades humanas y a mantener una sociedad en equilibrio.
El término universales culturales a los rasgos que comparten todas las sociedades
conocidas, ej: la familia, los ritos funerarios, el humor.

CRITICA: al resaltar los aspectos de equilibrio y estabilidad no presta importancia

al cambio social, también la idea de compartir los valores culturales por todos los
miembros ignora la diversidad cultural y las pautas culturales que definen aquellos
con poder económico o político terminan convirtiéndose en las dominantes
marginando otras culturas o manifestaciones. Así la cultura genera conflictos y no
solo estabilidad social.

La cultura desde la sociología del conflicto

La sociología del conflicto dirige nuestra atención a la relación entre cultura y
desigualdad, y señala las formas en que unos rasgos y manifestaciones culturales
sólo benefician a algunos perjudicando al resto.
Desde aquí uno se pregunta por qué algunos valores se han convertido en
dominantes o por que se crean culturas de resistencia?
La teoría del conflicto, se basa en la doctrina del materialismo, según la cual el
sistema económico de una sociedad termina influyendo decisivamente en otras
dimensiones de esa sociedad, como la cultura. Los sociológos que trabajan desde
esta perspectiva opinan que los valores de una sociedad son el reflejo del sistema
económico.
También se han desarrollado ideas neo marxistas como la teoría critica
desarrollada por la escuela de Frankfurt quienes pensaban que la cultura de
masas servía para manipular y adormecer la conciencia crítica de las personas. La
industria cultural (música popular, cine) fomentaba la pasividad de los trabajadores
y así perpetuaba su situación de dominación.
También debemos nombrar a Gramsci quien construyo la tesis de la hegemonía:
una clase social puede ejercer dominación por medio del consenso antes que por
la violencia. La cultura puede hacer que las personas acepten acríticamente la
situación social existente ganando su consentimiento, con esto la violencia y la
coerción se hacen irrelevantes para garantizar ese sistema de dominación.

CRITICA: La teoría del conflicto subraya que los sistemas culturales satisfacen de
modo desigual las necesidades humanas. Esta desigualdad genera presiones
hacia el cambia social. Así esta teoría pierde el riesgo de subestimar el grado en
que esta contribuye a favorecer la cohesión.

Fuente Bibliográfica

Libro de Texto: “SOCIOLOGIA”, Macionis John, Plummer Ken. Sociología. Pearson

Educación, 2007, ISBN., CAPITULO