INGENIERIA AGROINDUSTRIAL OPERACIONES DE SEPARACIÓN MECÁNICA DESARROLLADO POR:
Erika Salinas Sol
La panela se obtiene a partir del jugo de caña de azúcar, el cual se somete a un
tratamiento térmico, es decir, se expone indirectamente a altas temperaturas con la finalidad de absorber calor y evaporar su contenido de agua. El proceso de elaboración de la panela consiste básicamente en extraer los jugos de la caña, clarificarlos y luego concentrarlos desde 18–20ºBrix hasta 93-96ºBrix por evaporación del agua. La temperatura de ebullición de los jugos es de 96-97ºC y cuando los sólidos solubles totales alcanzan un valor cercano a los 70°Brix, adquieren el nombre de mieles y a partir de allí se inicia la concentración. El punto de panela se da cuando las mieles en ebullición a 120-125ºC alcanzan una concentración de 93-96°Brix, según la presentación final de la panela.
CORTE
ALCE, TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO DE LA CAÑA
EXTRACCIÓN DEL JUGO
PRE-LIMPIEZA
CLARIFICACIÓN
EVAPORACIÓN
CONCENTRACIÓN Y PUNTEO
BATIDO
MOLDEO
EMPAQUE Y ALMACENAMIENTO
Las etapas mencionadas anteriormente son indispensables y se necesitan la
ejecución conjunta para obtener un buen producto; se va a realizar un mayor énfasis en la hornilla panelera, el cual es el componente donde ocurren las principales etapas del procesamiento: La clarificación, evaporación y concentración (propiedades térmicas). El procesamiento (térmico) consiste en disminuir la cantidad de agua presente en el jugo de caña, así se va concentrando la sacarosa formándose la miel de caña, la cual al enfriarse al ambiente se cristaliza, obteniéndose la panela. La fuente de calor para el proceso se genera por la combustión de bagazo (producto de la molienda de la caña de azúcar), un ducto por donde circulan los gases calientes provenientes de la cámara (por acción del tiro inducido por la chimenea) y un área de evaporación, también denominada batería de concentración, la cual consiste en un conjunto de intercambiadores de calor abiertos(funcionando a la presión atmosférica), denominados pailas, fondos o tachos(transferencia de calor), ubicados sobre el ducto, donde se transfiere la energía de los gases de combustión a los jugos o mieles.
El material de la paila debe tener características que permitan la transmisión de
calor y su coeficiente sea alto, en la actualidad son de lámina de acero inoxidable y también ayudan a mantener un grado alto de limpieza de las pailas, las paredes de la hornilla son de ladrillo refractario como aislante. El desarrollo del proceso térmico de transferir el calor de los gases a la superficie de la paila se toma como de convección, y entre el recipiente y el jugo de conducción.