La determinación de hierro mediante una titulación oxidación-reducción (redox)
requiere el convertir todo el hierro a un estado de oxidación antes de titularlo con
una solución valorada de un agente oxidante o reductor. En este experimento se determinará el hierro contenido en una muestra mineral por titulación volumétrica de redox. El análisis consiste en tres pasos fundamentales; disolver el sólido mineral con ácido, reducir todo el hierro en la muestra al ión ferroso y titular el ión ferroso con una solución valorada del agente oxidante permanganato de potasio (KMnO4).
Para poder determinar volumétricamente hierro con KMnO4 debe pasarse de
forma cuantitativa el Fe (II) a Fe (II), mediante una reducción previa. El reductor recomendado en este método, es el cloruro de estaño (II) que actúa de acuerdo con:
El exceso de Sn2+ debe ser eliminado para que no interfiera en la posterior
valoración, y eso se logra con cloruro mercúrico: Sn2+ + 2 HgCl2 Hg2Cl2 + Sn4+ + 2Cl- El hierro, una vez transformado cuantitativamente en Fe2+, puede valorarse con KMnO4.:
Sin embargo se plantean varios problemas: El Fe3+ es coloreado (amarillo) y
dificulta la detección del punto final. La disolución contiene cloruro, que es oxidado a cloro por el permanganato. Estas dificultades se resuelven mediante el método de Zimmermann-Reinhard, que consiste en añadir a la disolución ya reducida, cantidad suficiente del reactivo de Zimmermann-Reinhard. Este reactivo contiene ácido sulfúrico, que nos proporciona la acidez necesaria, sulfato de manganeso, que disminuye el potencial ox/red del sistema MnO4-/Mn2+ impidiendo la oxidación del cloruro a cloro, y ácido fosfórico, que forma con el Fe3+ que se forma en la reacción volumétrica un complejo incoloro (permitiendo detectar el Punto Final) y simultáneamente disminuye el potencial del sistema Fe3+/Fe2+, compensando la disminución del potencial del sistema MnO4-/Mn2+.