¡La revolución del empaque activo e inteligente está ocurriendo

ahora!
Andrew Manly
Estos empaques utilizan lo último en tecnología para demostrar su impacto potencial en la
industria y la forma en que beneficiarán a los consumidores.

Los empaques nunca han tenido una muy buena reputación a nivel público. A lo sumo, son
considerados como necesarios, pero a veces difíciles de abrir o de vender. En el peor de los casos,
son considerados como una de las principales amenazas para el medio ambiente. En nuestra
opinión, los empaques activos e inteligentes están por cambiar la forma en que el empaque es
visto y se convertirán en una poderosa herramienta de mercadeo y en un producto fácil de usar.

¿Qué tal si ese mismo empaque logra extender la vida útil de los alimentos de manera
extraordinaria, es capaz de indicar al consumidor la condición y estado del producto en su interior,
de recordar a las personas que deben tomar sus medicamentos, de hacer el seguimiento a lo largo
de la cadena de suministro, y en gran medida reducir el robo y hurto que añade costos para todo el
mundo? ¿Qué valoración harían entonces los consumidores, los minoristas y las empresas de
productos de consumo masivo?

La verdad es que la revolución del empaque activo e inteligente está ocurriendo ahora ¡Se
encuentra en una etapa avanzada y va a ser imparable! Está utilizando lo último en materiales,
tecnología y ciencia, para llevar una nueva generación de empaques al mercado lo que reducirá
drásticamente el desperdicio de alimentos, mejorará el cumplimiento, aumentará la seguridad de
los productos y la protección de marca, y también hará que los empaques sean más divertidos e
informativos.

Eef de Ferrante, director de la AIPIA lo explica así: "Hay tantas posibilidades para el empaque
activo e inteligente que a veces puede parecer abrumador. Este no sólo ofrece muchas soluciones
prácticas, sino que es quizás la herramienta de mercadeo más emocionante en una generación",
agregó.

¿Qué es el empaque activo e inteligente?

En términos generales las palabras activo e inteligente se refieren a dos estilos de operación
distintos. El termino empaque activo se refiere a materiales y sustancias, incluidos los
nanomateriales, que pueden mejorar la vida útil de los alimentos frescos, actuando como monitores
de condición que indican a los consumidores y los minoristas, si el producto todavía se encuentra
realmente fresco, no sólo al vencerse su fecha máxima de venta. También puede activar el
calentamiento del producto "en paquete", así como activar sofisticadas características de
seguridad.
El termino empaque inteligente cubre ampliamente los sensores y etiquetas RFID para la seguridad
al por menor y la logística, la capacidad de rastreo y seguimiento, la electrónica impresa, los
paquetes inteligentes, el comercio móvil y códigos, como los códigos QR que pueden ofrecer más
información que sólo códigos de lote y fechas de ventas.

La verdad es que estas "definiciones" son sólo la punta del iceberg del potencial de las tecnologías
de empaques activos e inteligentes. Por ejemplo, la seguridad y la lucha contra la falsificación de
los productos utilizan tanto componentes activos como inteligentes o una combinación de ellos
para combatir con éxito la delincuencia.

La combinación de estas tecnologías ofrece capacidades múltiples o mejoradas. Por ejemplo, el

uso de nanomateriales en la electrónica impresa dará lugar a una nueva generación de sensores
de RFID que pueden llegar a ser lo suficientemente económicos para aplicaciones basadas en
artículos.
Luchando contra las bacterias para extender la vida útil
Symphony Environmental Technologies ha desarrollado
una gama de formulaciones antibacterianas y antifúngicas
llamadas 'd2p', que se pueden poner en los productos plásticos
hechos de PE, PP, PET, PS, PVC y en la mayoría de los
plásticos, durante su fabricación y ayuda, según la empresa, a
prevenir la propagación de infecciones.
"Si ya no podemos depender de los antibióticos, debemos
hacer frente a las bacterias antes de que lleguen a nuestros
cuerpos", dice Michael Laurier, CEO de Symphony. "d2p es
definitivamente necesario en el empacado de alimentos, topes
de mesa, utensilios de cocina, teléfonos y otros productos de
plástico que puedan transferir los microbios, como las tarjetas
de crédito", agregó.
La compañía anunció recientemente un acuerdo de suministro
y comercialización por cinco años con Janssen Pharmaceutica, una división de Johnson &
Johnson. El acuerdo cubre la tecnología antihongos y antibacterias para aplicaciones
plásticas. Janssen  y Symphony  han trabajado juntos durante los últimos dos años para introducir
una mezcla madre que se puede poner en los productos de plástico en la fase de fabricación para
controlar las bacterias peligrosas, tales como MRSA, E. Coli, Salmonella, etc.

¿Es éste el final de las etiquetas “Consumir antes del”?

Es mucho el desperdicio de alimentos debido a la dificultad de estimar cuanto tiempo los alimentos
permanecerán utilizables. Para minimizar el riesgo de vender alimentos en mal estado a los
consumidores, los productores indican en sus empaques una fecha de caducidad de vida útil
relativamente corta. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, y otros socios de
investigación, han inventado un circuito que hace posible que el empaque “evalúe” si los
contenidos siguen siendo seguros para su consumo utilizando un convertidor analógico a digital
(ADC) plástico.
Los sensores electrónicos que están hechos de plástico en lugar de silicio pueden incorporarse en
los empaques de plástico. El semiconductor de plástico puede incluso ser impreso en todo tipo de
superficies flexibles, lo que lo hace más barato de usar, y cada uno cuesta menos de un céntimo
de euro. Estos pueden ser leídos por los teléfonos inteligentes u otros dispositivos de lectura
simple.

Disolución de paquetes...
Un paquete hecho de papel séptico seguro, soluble en agua, se está utilizando para el jabón de
ducha Nivea Milk Bar. Los consumidores pueden meter todo el empaque en la ducha con ellos y
cuando se moja, se disuelve sin dejar rastro del empaque.
El empaque tiene una forma especialmente diseñada para que el consumidor no lo abra
inadvertidamente fuera del baño. Simplemente colocando el empaque bajo el chorro de agua le
dará acceso al jabón al tiempo que el empaque se disuelve sin causar daño. El sustrato funciona
igual que el papel normal. Se puede imprimir en relieve hasta que se expone al agua. Cada
empaque cuenta con una insignia que lo identifica como un empaque de desaparición e indica con
claridad al consumidor cómo usarlo.

¡...y las etiquetas también!

El ingeniero eléctrico Scott Amron, con sede en New York, ha
inventado las pegatinas Fruitwash que, cuando se ponen bajo el
agua del grifo, se disuelven en jabón de frutas orgánico que elimina
pesticidas, fungicidas y cualquier cera resistente al agua en la piel.
En base a que las etiquetas ovaladas o circulares despegables,
fijadas a la piel de las frutas son resistentes al agua y se disuelven
cuando se frotan, también pueden funcionar de la misma manera
que una etiqueta tradicional, mostrando información de código de
barras para la verificación de inventario al por menor, así como el precio de venta antes de que las
frutas o verduras pasen a manos del consumidor.

El producto permanece fresco por mayor tiempo

El minorista británico Marks & Spencer ha introducido un nuevo
elemento de empaque para su gama de fruta fresca, que ayuda
a extender la vida útil de los productos considerablemente. La
tecnología, desarrollada por It'sFresh es una banda no tejida de
grado alimenticio, recubierto con una mezcla patentada de
minerales y arcillas, que permite extraer el etileno endógeno en
frutas y hortalizas por debajo de los niveles fisiológicamente
activos disminuir su deterioro.
Las futuras fresas en venta en Marks & Spencer incluirán la tira
que lleva la leyenda “It’s Fresh’” en el empaque. La incorporación
de esta banda que refresca no afecta el reciclaje o el costo de
las cestas. Ensayos realizados mostraron un ahorro en
desperdicio mínimo de 4% durante la temporada alta de fresas,
lo que equivaldría a 40 mil paquetes, o alrededor de 800.000 fresas.

Calentamiento o enfriamiento en el empaque

La tecnología de calentamiento y enfriamiento en el empaque es un mercado que al parecer va en

expansión para pasar de sólo latas de bebidas a otras aplicaciones. Algo especial en esta línea es
un empaque de huevos, llamado Gogol Mogol, diseñado por la compañía rusa Kian, que es algo
más que un cartón de huevos. Este “hierve” el huevo en el empaque.

El cartón de huevos está hecho de cartón reciclado normal. Pero el empaque también contiene un
dispositivo para hervir los huevos almacenados en el interior. Los cartones Gogol Mogol vienen con
una sustancia no especificada bajo la primera capa de cartón, separados por una membrana, que
se puede quitar cuando una pequeña etiqueta se retira. Esto hace que la sustancia se mezcle
generando una reacción química, la cual es suficiente para calentar el huevo almacenado en el
interior.

La innovación en el enfriamiento viene de la empresa ifoodbag la cual está desarrollando una bolsa

de papel para comidas que puede refrigerar y congelar las provisiones hasta por un máximo de 24
horas. El concepto, desarrollado en conjunto con el instituto de investigación Innventia, ofrece el
transporte más sencillo y barato de productos refrigerados, menos desperdicio de alimentos,
aumento de la calidad de los alimentos y una menor necesidad de aditivos, según las empresas.
Informan que el costo de la bolsa estará a la par con el costo de las bolsas de papel
convencionales.

Monitoreando la condición del alimento

Los científicos de materiales de Rice University  y el Instituto Tecnológico de
Massachusetts han creado películas muy finas de colores cambiantes que podrían actuar como
parte de sensores de bajo costo para el deterioro de los alimentos o la seguridad durante el
transporte. Las películas están hechas de capas en nanoescala de poliestireno hidrófobo y poli
hidrófilo (piridina 2-vinilo, P2VP).

Un gel fotónico que se autoensambla a partir de moléculas largas de polímeros cambia de color
cuando se expone a los iones en una solución o en el medio ambiente, dependiendo de la
habilidad de los iones para infiltrarse en las capas hidrófilas (amantes del agua). El material, de
micrones de espesor, mucho más delgado que un cabello humano, es tan barato de hacer que se
podría cubrir un área del tamaño de un campo de fútbol por unos cien dólares, dicen los inventores.
Si el ambiente en el interior de un empaque de alimentos sellado cambia debido a la
contaminación, el envejecimiento o la exposición a la temperatura, un inspector verá el cambio en
el sensor de azul a rojo y sabrá de inmediato si el alimento está dañado.

Alimentos amigables al Ozono

Los científicos de la Universidad de Glasgow han desarrollado un método para hacer empaques de
alimentos más seguros para los consumidores utilizando las propiedades germicidas del ozono. Se
afirma que su eficacia como antiséptico también puede extender la vida útil de los alimentos por lo
menos un día más.
La universidad ha desarrollado un sistema para que con seguridad, rapidez y temporalmente
cambie parte del oxígeno a ozono dentro del empaque sellado. El plasma generado por un
dispositivo retráctil el cual es brevemente sostenido contra la superficie del empaque de plástico o
de vidrio divide los enlaces entre las moléculas de oxígeno (O2) en el interior del empaque, las
cuales luego se reformarán como ozono (O3). El ozono natural vuelve a su estado original después
de una o dos horas, lo que proporciona tiempo suficiente para que el moho, los hongos o las
bacterias en los contenidos se destruyan sin que ello afecte negativamente el sabor.

Nano: ¿amigo del empaque flexible?

Los nanomateriales ya tienen un impacto profundo en los polímeros y recubrimientos lo que podría
conducir a avances sustanciales en los procesos de empacado y de fabricación. Tan rápido es el
ritmo de la innovación, que en algunos sectores han surgido planteamientos acerca de la falta de
comprensión sobre estos nuevos materiales y sus posibles efectos a largo plazo, en particular
aquellos en contacto con alimentos. Preocupaciones similares se plantearon sobre la modificación
genética, al comenzar a ser utilizada a escala industrial.

Aprobación para el contacto con alimentos

Los nanoinnovadores dicen, refiriéndose a los días oscuros de la modificación genética, que las
“lecciones fueron aprendidas" y, recientemente, sus puntos de vista han recibido apoyo oficial en
Europa, lo que ha dado el visto bueno a tres nanomateriales para ser utilizados en el envasado de
alimentos, después de las pruebas realizadas por la EFSA, la autoridad europea para la seguridad
de los alimentos.

Los tres nanomateriales aprobados por la UE, tras su segunda revisión de la regulación de las
sustancias, son dióxido de silicio, nitruro de titanio y negro de carbono, los cuales están
autorizados para su uso en materiales de plástico en contacto con alimentos.

Un portavoz de la asociación Nano Industries, NIA, comentó: "Los tres nanomateriales aprobados

para el envasado de alimentos son seguros y han pasado la evaluación de la UE y su estricto
proceso de autorización. Los beneficios que estos nanomateriales traen a los envases son para ser
explorados y comercializados por los fabricantes de envases de alimentos”.

Otro de los beneficios identificados es un potencial ahorro energético al producir una película de
plástico que contenga estos nanoquímicos; se ha afirmado que es de hasta 38%, según un
reciente estudio de Sidel una firma de llenado y fabricación de botellas de PET.

Progreso rápido en nanoinvestigación

La Comisión Europea financia varios programas para estudiar los beneficios de los nanomateriales
en la conservación de alimentos. Un ejemplo es el instituto de investigación de alimentos
noruego, Nofima, que participa en un proyecto de gran envergadura en el cual un envase "activo"
basado en materias primas procedentes de la cáscara del camarón, mejora y conserva los
productos alimenticios, y es 100% biodegradable después de su uso.

Los investigadores del proyecto conocido como n-CHITOPACK buscan desarrollar empaques a
base de quitina y quitosano proveniente de conchas de camarones. Los productos van desde
bioplástico duro, que se dice ser tan robusto como otros plásticos, hasta una película delgada que
puede entrar en contacto directo con los productos alimenticios. Estos polímeros naturalmente
biodegradables no son tóxicos y muestran características antimicrobianas y de adsorción UV.

La nanoarcilla hace bioplásticos 

Pero no sólo en la Unión Europea se están explorando las ventajas de la nanociencia. Un equipo
de científicos del Departamento de Ciencia y Tecnología Industrial del Instituto de Desarrollo de
Tecnología, DOST-ITDI, en Filipinas ha inventado un material biodegradable para envasado de
alimentos, basado en la nanotecnología, que protege los alimentos, prolonga su vida útil y es
amigable con el medio ambiente.

Esta nanoarcilla se mezcla luego con almidón termoplástico hecho de almidón de maíz para ayudar
a aumentar su fortaleza. La mezcla de arcilla y plástico se pasa por el mismo proceso y los mismos
equipos usados para la fabricación de plásticos a base de petróleo. El producto resultante pasó la
prueba de migración necesaria para las películas de empaque, por lo tanto, los materiales no
contaminan el alimento con el que está en contacto.

Una mayor vida útil

Científicos de ETH Zurich han desarrollado un nanomaterial que protege a otras moléculas de la
oxidación. A diferencia de muchas sustancias activas existentes, este antioxidante tiene una larga
vida útil, lo que lo hace ideal para aplicaciones industriales.

Los antioxidantes, que se encuentran en muchas variedades de frutas y verduras, café, té y vino
tinto, son considerados generalmente como saludables. Los antioxidantes también se utilizan en la
industria, incluyendo su empleo como aditivos alimentarios para conservar los elementos por más
tiempo. Los investigadores han desarrollado un antioxidante nano especial que es
considerablemente más estable que sus homólogos convencionales, lo que significa que se puede
almacenar más fácilmente y es eficaz en cantidades más pequeñas.

El nanoantioxidante es resistente a la temperatura y podría proteger los alimentos pasteurizados o

los polímeros que se producen a altas temperaturas. Los antioxidantes convencionales se vuelven
inactivos a estas temperaturas.

El auge del grafeno                                                                 

Reconocido por su alta conductividad eléctrica, flexibilidad y resistencia estructural, el grafeno ha
sido citado como un "material extraño" con el potencial de revolucionar la ingeniería de materiales
en diferentes sectores industriales, especialmente en la electrónica impresa (Printed Electronics).

A su vez el desarrollo de la electrónica impresa para producir en masa las etiquetas RFID puede
reducir radicalmente el costo por etiqueta y permitir el etiquetado a nivel de artículo, para mejorar
en gran medida la funcionalidad de la seguridad y el seguimiento en la cadena de suministro; así
como ofrecer potenciales características interactivas, tales como luz y sonido en los empaques.

Aunque algunas situaciones relacionadas con el proceso de impresión actual deben resolverse,
hay signos claros de que el desarrollo de nuevas tintas y procesos de impresión dará lugar a un
rápido aumento en la incorporación de electrónica impresa en el empaque. Varios minoristas,
especialmente en los EE.UU., se encuentran cerca de la adopción de esta tecnología para apoyar
el etiquetado de artículos a todas sus tiendas.
Inyección de tinta
Los investigadores han tenido dificultades para combinar las indudables capacidades electrónicas
del grafeno con las tecnologías sofisticadas de impresión de inyección de tinta, para producir un
método de producción en masa fiable. Hay varios desafíos por superar, en particular, la viscosidad
correcta y la tensión superficial.

Actualmente la concentración de grafeno en estos disolventes suele ser bastante baja, por lo que
se requieren varias decenas de pasadas de impresión para obtener películas funcionales. Las
hojuelas de grafeno se agregan fácilmente en las tintas o durante la evaporación del disolvente, lo
que disminuye la estabilidad de la tinta y/o degrada el rendimiento película/dispositivo. También los
disolventes ideales para la dispersión del grafeno son tóxicos por lo que estas tintas no se pueden
utilizar en un entorno abierto.

Un trabajo reciente realizado por investigadores del Royal Institute of Technology, KTH, en Suecia,
ayuda a superar estos problemas. El instituto ha desarrollado una tecnología mediante la cual el
grafeno se vuelve mucho más concentrado. Más importante aún, es posible cambiar el uso de la
dimetilformamida, DMF, tóxica y baja en viscosidad, como disolvente, al terpineol, ambientalmente
amigable y de alta viscosidad.

El resultado es una formulación de tinta mejorada principalmente a través de la estabilización de

polímeros. La dispersión resultante de grafeno tiene un período estable de varias semanas. Los
investigadores dicen que las tintas proporcionan una inyección bien dirigida y constante en todas
las boquillas a una velocidad uniforme, comparable con el rendimiento de las tintas disponibles en
el mercado.

Futuro activo e inteligente

Mientras algunos de los productos mencionados aquí continúan en desarrollo, muchos de los
productos están disponibles ahora. La mayoría de las soluciones activas son para empaques de
alimentos así que están bajo un examen cuidadoso de la industria y de organismos reguladores
como la EFSA y la FDA. Pero sistemas de gestión inteligente para el control de la cadena de
suministro, el mejoramiento de la seguridad y las medidas de lucha contra la falsificación también
están ganando auge muy rápidamente. Así que la Active & Intelligent Packaging Industry
Association, AIPIA, ve un futuro muy brillante para todo tipo de empaques activos e inteligentes.

Dado que los envases activos e inteligentes son un enorme crisol de ideas, la AIPIA reúne a todos
los actores de la industria en un congreso anual. En el 2013 este tuvo lugar en Nuremberg,
Alemania, y atrajo a casi 200 delegados, incluyendo propietarios de marcas internacionales y
minoristas, fabricantes de envases blue chip, así como proveedores especializados de las
tecnologías y servicios de empaques activos e inteligentes.

El próximo Congreso AIPIA está programado para el 2 al 4 noviembre de 2014, durante Pack Expo
Internacional, en Chicago. Se espera que el evento atraiga más de 500 delegados en esta ocasión.
Eef de Ferrante, director de AIPIA, dice: "Vemos un fuerte interés entre los principales minoristas y
propietarios de marcas en la aplicación de estas tecnologías en sus empaques, en los próximos 2 a
5 años. Hay pruebas claras de que importantes inversiones se empiezan a hacer y veremos
muchos más proyectos y productos tomar forma en Chicago".

Empaques activos e inteligentes: cada vez más cerca de la 'masa

crítica'
Andrew Manly
Los empaques inteligentes pueden añadir diversión y energía real a la experiencia del
consumidor en la tienda. Todo lo que se necesita es un smartphone.
El empaque activo e inteligente ha llevado a la tradicional pero altamente tecnológica industria del
envase, a nuevas y muy interesantes áreas de aplicación. Desde su fundación en 2012, la
Asociación de la Industria de Empaques Activos e Inteligentes (AIPIA, por su sigla en inglés), ha
estado al frente de los debates y actividades sobre el tema con la misión de "disminuir los costos
de la cadena de suministro, reducir los desperdicios y aumentar la rentabilidad de sus miembros
mediante la implementación de soluciones de alta tecnología en empaques".

Actualmente, con 650 miembros en todo el mundo y un muy establecido Congreso internacional
anual que es visto como cita obligada para cualquier que esté interesado en los empaques activos
e inteligentes y en las soluciones de alta tecnología para empaques, esta Asociación conoce muy
bien y de primera mano las historias de éxito que ya están en el mercado, o que pronto estarán
disponibles comercialmente. "Cuando esta Asociación se fundó vimos una ventana de 2 a 5 años
para que las principales tecnologías de empaques activos e inteligentes dieran el gran salto al
mercado. Nuestro punto de vista hoy, basados en la actividad actual y esperada, es que este lapso
sigue siendo completamente válido", explicó el director general de la AIPIA, Eef de Ferrante.

"La industria se divide en dos áreas diferentes de producto, el lado activo que se ocupa de lo
concerniente a evitar los desperdicios de alimentos, entre otras figuran las soluciones anti-
microbianas, los absorbedores de gases, la nanotecnología,  las tecnologías para el monitoreo de
la temperatura y de la condición y extensión de la vida útil de los productos. Mientras que, por otro
lado, las soluciones inteligentes se ocupan de la trazabilidad, la lucha contra la falsificación, el
involucramiento de los consumidores, el comercio móvil,  el Internet de las Cosas, y de hecho
incluso del suministro y la gestión de inventarios y la experiencia al por menor ", explica Ferrante.
"El problema comienza cuando se intenta poner cada uno de ellos en cajas separadas, ya que
muchas tecnologías activas e inteligentes se utilizan en combinación para lograr el efecto
deseado", añadió.

En los dos últimos años se han visto varios éxitos importantes en aplicaciones pero, hasta la fecha,
ninguna utilidad de estas tecnologías en el mercado masivo. Aunque todo ello podría estar a punto
de cambiar, ya que el año 2015 fue decisivo para algunos productos con empaques activos e
inteligentes.

Por supuesto, el costo es siempre un factor a tener en cuenta, pero la AIPIA cree que las
economías de escala y las nuevas técnicas para producir, por ejemplo, la electrónica impresa más
rápida y más económica, significaría que algunas tecnologías son ya de hecho soluciones muy
atractivas para algunos temas de vieja data, como la detección de productos falsos.

Luchando contra las falsificaciones, e informando a los consumidores

Más recientemente Thin Film Electronics, en conjunto con G World, una empresa global de
autenticación, lanzó la primera botella de vino
"inteligente" impulsada por la electrónica impresa. G
World hizo una orden de siete cifras de las etiquetas
NFC OpenSense con patente pendiente de Thin Film
como parte de un acuerdo para su uso en una prueba
de campo para el productor de vino australiano
Ferngrove. Esta botella de vino "inteligente" cuenta
además con el proceso Samscan de G World
patentado en todo el mundo.

Informes recientes afirman que entre 50% y 70% de

todo el vino vendido en China podría ser falso, con un
porcentaje de escalada aún mayor para las
marcas premium. Se afirma que esta nueva solución
ayudará a la autenticación de botellas individuales a lo
largo de toda la cadena de suministro, garantizando
que dichas botellas sean empacadas, enviadas, almacenadas y luego compradas en su estado de
sellado original de fábrica.

Además, con un simple toque de cualquier teléfono inteligente o dispositivo móvil con tecnología
Near Field Communication (NFC) habilitada, los consumidores pueden recibir mensajes relevantes
al instante, mientras que una base de datos segura en la nube, al igual que la plataforma de   IoT
Smart Products ofrecida por el socio de Thinfilm y miembro AIPIA, EVRYTHNG, rastrea el linaje de
los productos y proporciona un análisis de la cadena de suministro permitiendo tomar decisiones
de negocio inteligentes. OpenSense también está siendo adoptado en el sector de los cosméticos.

La industria textil opta por RFID

El sector de la ropa ahora se apoya principalmente en el etiquetado RFID para la gestión de control
de inventario y la lucha contra el robo dentro de las tiendas y en la cadena de suministro. Las
cadenas minoristas en este sector están adoptando cada vez más el etiquetado RFID a nivel
de ítem.

Por ejemplo, la cadena estadounidense minorista de descuentos, Target, está adoptando un

programa de etiquetado RFID en toda la empresa a fin de gestionar el inventario a nivel de ítem en
la mayoría de sus tiendas. La compañía anunció que activaría el despliegue de la tecnología RFID
en vivo en algunas tiendas a finales de 2015, con planes para desplegar esta tecnología en todas
sus 1.795 tiendas a lo largo y ancho de Estados Unidos este 2016.

Keri Jones, vicepresidente ejecutivo de la cadena de suministro global y operaciones de la

empresa, explicó: "Estamos trabajando junto a los proveedores de mercancías clave, en una muy
rápida línea de tiempo para comenzar a insertar las "etiquetas inteligentes" en los marbetes que
contienen los precio, lo que ayudará a mejorar nuestra precisión en el inventario y nuestra
capacidad para mantener inventario suficiente siempre en las tiendas".

El despliegue comenzará en cerca de una docena de tiendas. Las etiquetas inteligentes, con RFID
de ultra-alta frecuencia (UHF, por su sigla en inglés) pasiva, se le pondrán a las mercancías en
categorías clave, incluyendo productos para mujeres, bebés y ropa de niños, así como en los de
decoración para el hogar. La empresa también espera que la tecnología RFID ayude a mejorar el
cumplimiento de los pedidos en línea que son recogidos en la tienda, y los cuales ya representan el
15% de las ventas de Target.com.

Desperdicio de alimentos y seguridad alimentaria

La lucha contra el desperdicio de alimentos es hoy un problema muy importante a nivel mundial, ya
sea que esto ocurra a nivel del productor, en la cadena de suministro, en la estantería al por
menor, o incluso en el hogar. Está claro que las etiquetas “Consumir antes de"  y “Vender antes de"
simplemente no hacen el trabajo con eficacia. Así que el potencial de uso de RFID u otras formas
de etiquetado inteligente, para el monitoreo de la condición y una mejor gestión e inspección de los
alimentos en la cadena de suministro a través de dispositivos tales como los Indicadores de
Tiempo y Temperatura, RFID u otras formas, es sólo cuestión de tiempo, sobre todo cuando la
seguridad alimentaria es hoy día un tema tan importante.

AIPIA cree que la legislación desempeñará su papel aquí, como ya se ha visto en el sector
farmacéutico, donde los requisitos de trazabilidad, junto a la lucha contra la falsificación y los temas
de cumplimiento, han sido y siguen siendo los principales impulsores en la adopción de tecnologías
para empaques inteligentes y activos.

Un desarrollo reciente del agro-negocio Agrindus SA Empresa Agrícola Pastoril con sede en

Brasil, ha captado gran atención a nivel mundial. La empresa ha descubierto una manera de
extender a 15 días (de los 7 anteriores), más del doble la vida útil en el anaquel, de su marca Letti
(leche entera fresca pasteurizada) al incorporar micro-partículas a base de plata con bactericida,
antimicrobianos, y con propiedades de auto-esterilización en la botella de polietileno (PE).

La empresa desarrolló el proceso en conjunto con la empresa de nanotecnología NanoxTecnologia

SA, también ubicada en Brasil. Las micro partículas, que vienen en presentación de polvo, se
añaden en la preforma PE antes de que éste sea moldeado por soplado o por inyección en forma
de botella. Y debido a que las micropartículas son inertes, no hay riesgo de que se separen de los
envases y contaminen la leche, dicen las empresas desarrolladoras de esta solución.

Nanox ya ha recibido la aprobación de la Food and Drug Administration, FDA, para comercializar
este material en el uso del envasado de alimentos, y actualmente está a la espera de una
aprobación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.

Monitoreo de farmacéuticos 
La empresa italiana de empaques Palladio Group, que se especializa en el desarrollo de
soluciones para la industria farmacéutica, y E Ink Holdings, una empresa innovadora en tecnología
de tinta electrónica, lanzaron hace poco PhutureMed, que incorpora funciones para monitorear la
calidad de los medicamentos enviados a los pacientes y mejorar la incorporación de los pacientes
a terapias con medicamentos recetados.

Dispone de una pantalla de E Ink integrada y sensores para monitorear constantemente las
condiciones ambientales del medicamento. La pantalla E Ink muestra al paciente o al cliente los
eventos que ocurren fuera de las condiciones de manipulación necesarias, incluso si las baterías
están completamente agotadas. También puede ser programado para grabar todos los accesos al
empaque, proporcionando un registro de tiempo de cuándo el medicamento fue tomado por el
paciente. Esta información se puede recuperar, analizar y compartir con los médicos.

¿Cómo hacer divertidos a los empaques?

"Uno de los aspectos realmente interesantes de los empaques activos e inteligentes es que
pueden añadir mucha diversión y energía real a la experiencia del consumidor en la tienda. Todo lo
que se necesita es un teléfono inteligente", dice Eef de Ferrante. "El uso de los empaques como
una herramienta de mercadeo, les puede ahorrar millones en publicidad a los dueños de marca y
cadenas minoristas  mientras que, al mismo tiempo, retroalimenta valiosa información acerca de
qué es lo que motiva al consumidor a comprar sus productos", añadió.

La industria de bebidas
alcohólicas ha sido
particularmente rápida
en aprovechar las
posibilidades de las
tecnologías activas e
inteligentes en esta
área. La gigante
cervecera holandesa Heineken utilizó botellas de cerveza equipadas con un sistema de
GPS en lo que describió como una campaña de "estilo guerrillero" en Ámsterdam durante el verano
de 2015, la llamó "La botella con una Misión". La campaña consistió en poner botellas al azar
alrededor de la ciudad las cuales guiarían a turistas desprevenidos y residentes hacia la "Heineken
Experience" de la empresa. Una vez que las botellas fuesen recogidas, se activarían y
comenzarían a vibrar gracias a un acelerómetro. La tapa entonces se iluminaría y comenzaría a
girar indicando hacia dónde ir.

En otro desarrollo, la misma empresa ha lanzado una botella que ofrece una cerveza extra fría de
una manera innovadora al permitir que el contenido de la botella sea enfriado a una temperatura
bebible de 0° Centígrados en los congeladores de los consumidores. Las botellas están hechas de
PET ultra-resistente, que permite que la cerveza dentro de ellas permanezca en estado líquido a
temperaturas de congelación bajo cero. La función inteligente de esta innovación amigable al
consumidor es que la estrella icónica Heineken ¡se ilumina en rojo cuando se ha alcanzado la
temperatura óptima!

Martens, otra cervecera europea con sede en Bélgica, ha

introducido la cerveza Dagschotel presentando a un
grupo bien conocido de actores de la televisión belga
quienes protagonizan la comedia flamenca
F.C.Kampioenen, una comedia que narra las aventuras
de un ficticio equipo de fútbol local. Utilizando una
aplicación de teléfono inteligente diseñada especialmente
para ello, les da vida a los personajes de la televisión
cuando el dispositivo inteligente es dirigido a los gráficos
de las botellas. Y cuando dos botellas se juntan, la
aplicación presenta un diálogo entre los personajes.
Las botellas hablan entre sí en una realidad aumentada en la pantalla del teléfono o tableta.

Al otro lado del mundo, la empresa cervecera japonesa Kirin ha desarrollado Illumicap o una
innovadora tapa de plástico, tipo Internet de las Cosas, para botellas con sistemas inalámbricos de
comunicación e iluminación, en colaboración con WHITE Inc., también con sede en Japón, con el
objetivo de crear una nueva experiencia al consumir la bebida.

Illumicap es una tapa de botella de plástico que percibe y reacciona a la música y al movimiento a
través de un teléfono inteligente e ilumina toda la botella en varios colores. Kirin planea promover el
uso de esta tapa ofreciendo una parte de sus datos en 3D como fuente  abierta, y ofrecer una
nueva experiencia de consumo de la bebida en forma conjunta con los consumidores y con las
universidades. La empresa tiene como objetivo comercializar la tapa a finales de este año.
 Futuro brillante para los envases activos e inteligentes
Con tantas oportunidades en tantos sectores principales, la AIPIA se ratifica en su previsión inicial
de implementación de un número considerable de tecnologías en envases activos e inteligentes a
fin de alcanzar la "masa crítica" para el año 2017.