SEGUNDA PARTE

Deducción
 5

Proposiciones categóricas

Como el señor Jourdain de Moliére, quien se dio cuenta de que

hasta entonces había estado hablando en prosa, me percaté de que
había estado construyendo proposiciones. Me dije: "Sí, formo
proposiciones cuando mi lengua hace algo más que moverse. Las
formo con términos. Digo algo acerca de algo. Por lo tanto, debo
ser capaz, hablando seriamente, de articular esas dos partes de mi
proposición. Debo saber exactamente de qué estoy hablando y
exactamente qué estoy diciendo acerca de ello."
-- A. A. LUCE

5.1 Proposiciones categóricas y clases

Los capítulos anteriores han tratado, en su mayor parte, el tema del
lenguaje y de su influencia sobre la argumentación. Volveremos ahora a
ese tipo especial de argumento que se llama deducción. Un argumento
deductivo es aquel cuyas premisas pretenden proporcionar bases conclu-
yentes para la verdad de su conclusión. Todo argumento deductivo es
válido o inválido: válido si es imposible que sus premisas sean verdaderas
sin que su conclusión lo sea, inválido si no sucede así. La teoría de la deduc-
ción intenta explicar la relación entre las premisas y la conclusión de un
argumento válido y proporcionar técnicas para distinguir argumentos
deductivos, esto es, para discriminar entre deducciones válidas e inválidas.
En el capítulo 3 se discutieron con amplitud las falacias informales.
Pero incluso donde no está presente ninguna falacia informal, un argu-
mento deductivo puede ser inválido, más que válido; así pues, se deben
desarrollar técnicas para evaluar tales argumentos. El estudio clásico o
aristotélico' de la deducción está centrado en argumentos que contienen
'Llamado así en honor de Aristóteles (384-322 a. C.), uno de los más grandes filósofos de
la antigua Grecia. Después de estudiar 20 años en la academia de Platón, se convirtió en tutor
de Alejandro el Grande. Después fundó su propia escuela, el Liceo, donde contribuyó a casi
todos los campos del saber humano. Después de la muerte de Aristóteles, sus tratados sobre
el razonamiento se agruparon bajo el nombre de Organon. La palabra "lógica" no adquirió
su significado moderno sino hasta el segundo siglo de nuestra era, pero el tema de estudio
quedó determinado por el contenido del Orga non.

209
210 Proposiciones categóricas

solamente proposiciones de un tipo especial, llamadas "proposiciones

categóricas". En el argumento:
Ningún atleta es vegetariano.
Todos los jugadores de fútbol son atletas.
Por lo tanto, ningún jugador de fútbol es vegetariano.
ambas premisas y la conclusión son proposiciones categóricas. Las propo-
siciones de este tipo pueden analizarse referidas a clases, afirmando o
negando que una clase S está incluida en una clase P, total o parcialmente.
Las premisas y la conclusión del argumento precedente conciernen a la
clase de todos los atletas, la clase de todos los vegetarianos y la clase de
todos los jugadores de fútbol.
Las clases se mencionaron brevemente en el capítulo anterior, donde
una clase se caracterizó como la colección de todos los objetos que tienen
alguna propiedad en común. Hay varias formas en que se pueden relacio-
nar las clases entre sí. Si cada miembro de una clase es también miembro
de otra clase, decimos entonces que la primera clase está incluida o
contenida en la segunda. Si algunos, pero no todos los miembros de una
clase, son también miembros de otra, entonces la primera está contenida
parcialmente en la segunda. Por supuesto, hay pares de clases que no
tienen miembros en común, como la clase de todos los triángulos y la clase
de todos los círculos. Estas diferentes relaciones entre clases se afirman o
niegan mediante proposiciones categóricas.
Hay solamente cuatro diferentes formas estándar de proposiciones
categóricas, ilustradas por las siguientes cuatro proposiciones :
Todos los políticos son mentirosos.
Ningún político es mentiroso.
Algunos políticos son mentirosos.
Algunos políticos no son mentirosos.
La primera es una proposición universal afirmativa. Concierne a dos
clases, la clase de todos los políticos y la clase de todos los mentirosos, y
dice que la primera clase está incluida o contenida en la segunda, lo cual
significa que cada miembro de la primera clase es también miembro de la
segunda. En el presente ejemplo, el término sujeto "políticos " designa a la
clase de todos los políticos y el término predicado "mentirosos" designa a
la clase de todos los mentirosos. Cualquier proposición universal afirma-
tiva se puede escribir esquemáticamente como sigue:

Todo S es P.
donde las letras S y P representan el término sujeto y el término predicado,
respectivamente. El nombre "universal afirmativa" es apropiado porque
 Proposiciones categóricas y clases 211

la proposición afirma que la relación de inclusión entre clases tiene lugar

entre dos clases y dice que la inclusión es completa o universal: todos los
miembros de S son también miembros de P.
El segundo ejemplo:

Ningún político es mentiroso.

es una proposición universal negativa. Niega que los políticos, en forma

universal, sean mentirosos. Referente a las dos clases, dice que la primera
clase excluye a la segunda —la excluye totalmente lo cual es decir que
no hay ningún miembro de la primera clase que también lo sea de la
segunda. Cualquier proposición universal negativa se puede escribir
esquemáticamente como sigue:

Ningún S es P.

donde, de nuevo, las letras S y P representan el término sujeto y el término

predicado. El nombre "universal negativa" es apropiado porque la propo-
sición niega que la relación de inclusión de clase tenga lugar entre las dos
clases y lo niega en forma universal: no hay ningún miembro de S que
también lo sea de P.
El tercer ejemplo:

Algunos políticos son mentirosos.

es una proposición afirmativa particular. Claramente, lo que este ejemplo

afirma es que algunos de los miembros de la clase de todos los políticos
son (también) miembros de la clase de todos los mentirosos. Pero no
afirma esto de los políticos considerados universalmente: no dice que
todos los políticos sin excepción son mentirosos, sino más bien que algún
o algunos políticos en particular lo son. Esta proposición no afirma ni
niega que todos los políticos son mentirosos, no se pronuncia sobre ese
asunto. No dice literalmente que algunos políticos no son mentirosos,
aunque en algunos contextos podemos entenderlo así. La interpretación
mínima, literal, de esta proposición es que la clase de los políticos y la clase
de los mentirosos tienen algunos miembros en común. Por claridad,
adoptaremos aquí esa interpretación mínima.
La palabra "algunos" es indefinida. ¿Significa "al menos uno", "al
menos dos" o "al menos cien"? ¿Cuántos? Para mayor precisión, aunque
puede divergir del uso ordinario en algunos casos, se acostumbra recono-
cer la palabra "algunos" como "al menos uno". Así, una proposición
afirmativa particular se escribe esquemáticamente como sigue:

Algún S es P.
212 Proposiciones categóricas

y se interpreta que dice que por lo menos un miembro de la clase designada

con el término sujeto S también es miembro de la clase designada por el
término predicado P. El nombre "afirmativa particular" es apropiado
porque la proposición afirma que se cumple la relación de inclusión entre
clases, pero no lo afirma de la primera clase universalmente, sino sólo
parcialmente, de algunos miembros particulares de la primera clase.
El cuarto ejemplo:

Algunos políticos no son mentirosos.

es una proposición negativa particular. Este ejemplo, como el precedente,

es particular en el sentido de que no se refiere universalmente a los
políticos sino sólo a algún miembro particular o miembros de esa clase.
Pero a diferencia de la anterior, no afirma que los miembros particulares
de la primera clase a los que se refiere están incluidos en la segunda clase,
esto es precisamente lo que se niega. Una proposición particular negativa,
que se escribe en forma esquemática como sigue:

Algún S no es P.
dice que por lo menos un miembro que pertenece a la clase designada por
el término sujeto, S, es excluido de la totalidad de la clase designada por el
término predicado, P.
Tradicionalmente se aceptaba que todos los argumentos deductivos
eran analizables en términos de esas cuatro formas de proposiciones
categóricas y se ha escrito una considerable cantidad de teorías sobre ese
punto. No todas las formas estándar de proposiciones categóricas son tan
simples como los ejemplos que se han considerado hasta aquí. Aunque los
términos sujeto y predicado de una proposición categórica designan
clases, pueden ser expresiones muy complicadas en lugar de palabras
sencillas. Por ejemplo, la proposición :
Todos los candidatos para el puesto son personas honorables e íntegras.
tiene como término sujeto y término predicado, respectivamente, las frases
"candidatos para el puesto" y "personas honorables e íntegras".

EJERCICIOS

Identifique los términos sujeto y predicado y la forma de cada una de

las siguientes proposiciones.

* 1. Algunos historiadores son escritores extremadamente dotados,

cuyos trabajos se pueden leer como novelas de primera calidad.
 Cualidad, cantidad y distribución 213

Ningún atleta que alguna vez haya aceptado pago por participar en
un evento deportivo es amateur.
Ningún perro sin pedigrí puede ser candidato al listón azul en las
exhibiciones patrocinadas por la Sociedad Americana Kennel.
4. Todos los satélites que están actualmente en órbita a menos de diez
mil millas de altura son artefactos muy delicados que cuestan muchos
miles de dólares.
* 5. Algunos miembros de familias ricas y famosas no son personas ricas
ni distinguidas.
Algunas pinturas producidas por artistas universalmente reconoci-
dos como maestros no son trabajos de mérito genuino que merezcan ser
preservados en museos y puestos a la disposición del público.
Todos los conductores de automóviles que no son seguros son verda-
deras personas temerarias que ponen en peligro las vidas de los demás.
Algunos políticos que no pueden ser electos ni siquiera para las
posiciones menores son nombrados funcionarios en el gobierno actual.
Algunas drogas que son muy efectivas cuando se administran
adecuadamente no son remedios seguros como para estar en todos los
botiquines.
10. Ninguna persona que no ha realizado un trabajo creativo en
materia de arte puede ser un crítico responsable cuyo juicio deba tomarse
en cuenta.

5.2 Cualidad, cantidad y distribución

Cada proposición categórica de forma estándar tiene una cualidad y una
cantidad. La cualidad de una proposición es afirmativa o negativa, según
que, su término sujeto, de manera completa o parcial, se afirme o niege la
inclusión de clase. Así, las proposiciones afirmativas universales y particula-
res son afirmativas en cualidad, mientras que las proposiciones negativas
universales y particulares son negativas en cualidad. En general se utilizan
las letras A, E, 1, 0 para simbolizar las cuatro formas estándar de las
proposiciones categóricas; universal afirmativa, universal negativa, par-
ticular afirmativa y particular negativa, respectivamente. Se supone que
esos nombres derivan de las palabras latinas "Afirmo" y "NEgO" ,
que significan afirmo y niego, respectivamente.
La cantidad de una proposición es universal o particular según que la
proposición se refiera a todos los miembros o solamente a algunos miem-
bros de la clase designada por su término sujeto. Así, las proposiciones del
214 Proposiciones categóricas

tipo A y E son universales en cantidad mientras que las proposiciones I y

O son particulares. Observamos que los nombres "universal afirmativa",
"universal negativa", "particular afirmativa" y "particular negativa" des-
criben únicamente cada una de las cuatro formas estándar mencionando
primero su cantidad y luego su cualidad.
Cada forma estándar de las proposiciones categóricas comienza con
una de las palabras "todo", "ningún", "algún". Estas palabras muestran
la cantidad de la proposición y se llaman "cuantificadores". Los primeros
dos indican que la proposición es universal, el tercero que es particular.
Además de expresar la cantidad universal, el cuantificador "ningún"
sirve para indicar la cualidad negativa de la proposición E.
Entre los términos sujeto y predicado de cada proposición en forma
estándar aparece alguna forma del verbo "ser" acompañada por la
palabra "no" en el caso de la proposición O. Esto sirve para conectar los
términos sujeto y predicado, y se llama la "cópula". En las formulaciones
esquemáticas que se dieron en la sección anterior, sólo aparecen "es" y "no
es", pero dependiendo de cómo se parafrasée la proposición, puede ser
más apropiada alguna otra forma del verbo "ser". Por ejemplo, en las
siguientes tres proposiciones:

Algunos emperadores romanos fueron monstruos.

Todos los comunistas son políticos .
Algunos soldados no son héroes.

"fueron", "son" y "no son" sirven como cópulas. El esquema o esqueleto

general de una proposición en forma estándar consta de cuatro partes:
primero el cuantificador, luego el término sujeto, enseguida la cópula y
por último el término predicado. Este esquema se puede escribir como
sigue:
Cuantificador (término sujeto) cópula (término predicado).
En la interpretación de clases, los términos sujeto y predicado de una
proposición estándar designan clases de objetos y la proposición concierne
a esas clases. Por supuesto, las proposiciones pueden referirse a clases de
diferentes formas. Una proposición se puede referir a todos los miembros
de una clase o p uede referirse sólo a algunos miembros de esa clase. Así,
la proposición:
Todos los senadores son ciudadanos.
se refiere o versa acerca de todos los senadores, pero no se refiere a todos
los ciudadanos. Afirma que todos y cada uno de los miembros de la clase
de los senadores pertenecen a la clase de los ciudadanos, pero no plantea
afirmación alguna acerca de todos los ciudadanos. No afirma que todos
 Cualidad, cantidad y distribución 215

y cada uno de éstos sea senador, pero tampoco lo niega. Cualquier

proposición A de esta forma,

Todo S es P.

se refiere, así, a todos los miembros de la clase designada por su término

sujeto, S, pero no se refiere a todos los miembros de la clase designada por
el término predicado, P.
El término técnico "distribución" se introduce para caracterizar las
formas en las que los términos pueden ocurrir en las proposiciones
categóricas. Una proposición distribuye un término si éste se refiere a
todos los miembros de la clase designada por él. Como hemos visto, el
término sujeto de una proposición A está distribuido en (o por) esa
proposición , mientras que su término predicado no lo está en ella (o por
ella). Examinemos las otras proposiciones categóricas en forma estándar
para ver cuáles términos están distribuidos o indistribuidos en ellas.
Una proposición E, como:

Ningún atleta es vegetariano.

afirma que todos y cada uno de los atletas no son vegetarianos. El todo de
la clase de los atletas se está así excluyendo de la clase de los vegetarianos.
Todos los miembros de la clase designada por su término sujeto está
referida por una proposición E la cual, por tanto, se dice que distribuye su
término sujeto. Por otra parte, al afirmar que la clase íntegra de los atletas
está excluida de la clase de los vegetarianos, también se afirma que toda
la clase de los vegetarianos está excluida de la clase de los atletas. La
proposición dada afirma claramente de todos y cada uno de los vegetaria-
nos que no es atleta. Una proposición E, por lo tanto, se refiere a todos los
miembros de la clase designada por su término predicado y se dice que
también lo distribuye. Las proposición E distribuye tanto el término sujeto
como el término predicado.
La situación es diferente con respecto a las proposiciones I. Así,

Algunos soldados son cobardes.

no hace afirmación alguna acerca de todos los soldados ni acerca de todos

los cobardes. No dice nada acerca de todos y cada uno de los soldados ni
acerca de todos y cada uno de los cobardes. Se dice que ninguna de las
clases está totalmente incluida o totalmente excluida de la otra. Tanto el
término sujeto como el término predicado no están distribuidos en
ninguna proposición particular afirmativa.
La proposición particular negativa D es similar en que no distribuye su
término sujeto, Así, la proposición:
216 Proposiciones categóricas

Algunos caballos no son corredores.

no dice nada acerca de todos los caballos pero se refiere a algunos

miembros de la clase designada por el término sujeto. Dice que esta parte
de la clase de todos los caballos está excluida de la clase de todos los
corredores, esto es, del todo de la última clase. Dice, en otros términos, que
de todos los miembros de la clase de los corredores, ninguno pertenece a
la clase de los caballos particulares a los que se refiere el término sujeto.
Cuando se dice de algo que está excluido de una determinada clase, nos
estamos refiriendo a todos los miembros de esa clase; por ejemplo, cuando
decimos que una persona fue excluida de un determinado país, todas las
partes de ese país están prohibidas para esa persona. La proposición
negativa particular distribuye su término predicado pero no su término
sujeto.
Podemos resumir como sigue estas anotaciones sobre la distribución.
Las proposiciones universales, tanto afirmativas como negativas, distri-
buyen sus sujetos, mientras que las proposiciones particulares, sean
afirmativas o negativas, no lo hacen. Así, la cantidad de cualquier propo-
sición categórica en forma estándar determina si el término sujeto está o no
distribuido. Las proposiciones afirmativas, sean universales o particula-
res, no distribuyen sus predicados, mientras que las proposiciones nega-
tivas, tanto universales como particulares, sí lo hacen. Así, la cualidad de
cualquier proposición categórica en forma estándar determina si su
término predicado está o no distribuido.
El siguiente diagrama resume esta información y puede ser útil para
ayudar al estudiante a recordar qué proposiciones distribuyen sus términos.

El término sujeto está distribuido

A: Todo S es P E: Ningún S es P
El término El término
predicado predicado
no está está
distribuido I: Algún S es P O: Algún S no es P distribuido

El término sujeto no está distribuido

EJERCICIOS

Nombre la cualidad y cantidad de cada una de las siguientes proposicio-

nes y enuncie si sus término sujeto y término predicado están o no
distribuidos.