Se entiende por evaluación el proceso de  recolectar y analizar datos con

el fin de poder tomar decisiones acerca de un proyecto o programa. Una

definición útil proviene del Fondo de Población de las Naciones Unidas:

La evaluación de programas es un instrumento de gestión. Es un

proceso de duración determinada que trata de valorar de manera
sistemática y objetiva la pertinencia, el rendimiento y el éxito de los
programas y proyectos concluidos y en curso. La evaluación se
realiza con carácter selectivo para dar respuesta a determinadas
preguntas e impartir orientación a los encargados de tomar decisiones y
los administradores de programas, así como para obtener información
que permita determinar si las teorías e hipótesis básicas que se utilizaron
al formular el programa resultaron válidas, qué surtió efecto o no, y por
qué.

El incluir un plan de evaluación en su planificación demuestra que su

organización toma en serio sus objetivos programáticos y que ha
establecido un sistema para medir y entender el progreso de sus
objetivos. Un número creciente de fundaciones espera ver un
componente de evaluación en los proyectos que apoyan.

Lee Mizell, experta en la gerencia e investigación con organizaciones

gubernamentales, privadas, y sin fines de lucro, explica que las
organizaciones que esperan recibir apoyo de donantes institucionales
deberían desarrollar un plan o anteproyecto que muestre claramente los
ejes de sostenibilidad del proyecto que se propone desarrollar,
incluyendo un plan para la evaluación. Al mínimo, dicho plan de
evaluación debe:

 Especificar los objetivos del proyecto en términos medibles

 Identificar los indicadores principales que midan el éxito del
proyecto
 Trazar las actividades para la recolección y análisis de datos
 Establecer un plan cronológico para monitorear el éxito del
proyecto de forma continua
A pesar de estas recomendaciones, muchas organizaciones en el sector
social no desarrollan el plan de evaluación sino después de empezar sus
actividades programáticas. Claramente, esto trae problemas: complica el
proceso de recolección de datos y hace más difícil medir el éxito de un
programa.

Existen más de 35 métodos de evaluación, pero su organización de