LOS SEIS SABORES BÁSICOS

La lengua contiene aproximadamente 10.000 papilas gustativas que nos

permiten reconocer los seis sabores básicos identificados en la actualidad.
También hay cantidades menores de ellas en el paladar blando, la
epiglotis, el esófago, la nasofaringe y las superficies interiores de las
mejillas y los labios.
 

Los seis sabores básicos

Cada papila gustativa es un detector sensible que responde a un

conjunto particular de elementos químicos. El sentido del gusto ha
evolucionado para darnos pistas importantes acerca de las cosas buenas y
malas de nuestro entorno, para guiarnos hacia los alimentos
nutricionalmente deseables y alejarnos de los venenos potenciales.
El sentido del gusto es tan importante que está conectado en el cerebro a
través de tres vías separadas, por lo que si uno se daña aún hay dos
respaldos para continuar con el trabajo, la misma cantidad de redundancia
incorporada en una nave espacial.
Si nos fijamos en la lengua, se verá que está cubierta de pequeñas
protuberancias. Estas no son las papilas gustativas, pero las papilas
embebidas en ellas son gustativas en sí- entre unas pocas y 250 por papila,
dependiendo del tipo.
El mapa de la lengua, que todos aprendimos en la escuela primaria ,
supone que muestra las áreas de sensibilidad a los diversos sabores
básicos: dulce en la parte delantera, ácida/agria a lo largo de los costados y
así sucesivamente.
Esto tiene muy poco que ver con la realidad fisiológica y de hecho fue
creado a finales del siglo XIX por la misma gente que desarrollo la
frenología, la pseudociencia de la traducción de los baches y valles del
cráneo en inclinaciones morales de todo tipo.