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ISSN: 1688-4094
cienciaspsi@ucu.edu.uy
Universidad Católica del Uruguay
Dámaso Antonio Larrañaga
Uruguay
Alejandra Balbi
Universidad Católica del Uruguay, Uruguay
Sergio Dansilio
Universidad Católica del Uruguay, Uruguay
Resumen: Existe suficiente evidencia científica sobre la Discalculia del Desarrollo (DD) que describe
los procesos cognitivos específicos del cálculo y procesos neuropsicológicos relacionados como la me-
moria de trabajo y percepción visoespacial. Sin embargo es llamativa su baja identificación diagnóstica
en la infancia.
Este estudio tiene el objetivo de proporcionar evidencia clínica que contribuya a un diagnóstico riguroso.
Se presentarán dos estudios de caso (7 y 8 años) que demuestran a través de pruebas normalizadas y de
administración individual, déficits en la comprensión del número y la realización de cálculos elemen-
tales, en la percepción visoespacial, atención y memoria de trabajo. Se mostrarán los principales signos
que permiten identificar el problema al inicio de la escolarización a efectos de realizar precozmente las
orientaciones psicopedagógicas necesarias.
La inteligencia es normal de acuerdo a pruebas estándar, la instrucción educativa es adecuada, y se des-
cartan alteraciones sensoriales y emocionales. Estos hallazgos contribuyen en la descripción adecuada de
la semiología esperada ante una DD para un adecuado diagnóstico. En los casos descritos, se encuentran
perturbaciones visuoespaciales posiblemente relacionadas.
Palabras clave: Discalculia del desarrollo, memoria de trabajo, procesos neuropsicológicos, com-
prensión del número.
Abstract: There is enough empirical evidence about developmental calculation disorders (DCD), where
specific impairments in basic mathematical operations and related cognitive systems as working memory
and perception have been described.
This paper aims to provide clinical evidence contributing to establish a rigorous diagnosis in the mentio-
ned domain. A two-case study is presented (7 and 8 years old children). Numerical comprehension and
basic operation deficit is shown in individually applied validated batteries, as well as in working memory
and perception domains. Main diagnostic indicators of the cognitive disturbance in early schooling are
described. Early identification is essential to the opportune pedagogical approach.
There is no general intelligence, sensorial or emotional impairments in any of the studied cases. These
findings provide additional clinical resources for clinicians facing a DCD. In the present cases, a visuos-
patial disorder could be related to the deficit.
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empleo de estrategias inmaduras como volver una especie de línea numérica mental, que es
a contar todo y sobrecontar (Brissiaud, 1986). esencialmente espacial. Esto proporciona las
A pesar de recibir intervención especializada, imágenes de magnitud aproximada, mientras
continúan requiriendo de contar con los dedos, que la aritmética exacta depende de un sistema
cuando sus pares sin DD recuperan HNB de predominantemente verbal. Kaufman, L. (2008)
su memoria a largo plazo (Landerl, Butterwor- aporta evidencia que relaciona la gnosia digital
th, 2004). Esta dificultad constituye otro de los con el dominio del cálculo en la etapa escolar,
indicadores diagnósticos específicos, ya que la sugiriendo implicaciones educativas para esti-
misma persiste, a pesar de la intervención (Os- mular el conteo digital en su adquisición. Rotzer,
tad, 1997). A su vez, en este estudio longitudinal et al (2009) revisan la relación entre memoria
realizado en sujetos noruegos de 1°, 3° y 5° año de trabajo espacial y discalculia, apoyando la
escolar se evidenció que el procedimiento de los hipótesis de que una pobre capacidad de me-
sujetos con DD además de lento y engorroso, moria de trabajo puede dificultar la adquisición
era ineficaz, ya que los errores eran altamente de las representaciones espaciales del número
frecuentes. de niños con DD.
La relación entre estos procesos específicos Sin embargo, las relaciones entre las DAC y
del cálculo y los dominios neuropsicológicos de los diferentes sistemas de memoria de trabajo,
memoria de trabajo, atención y organización es un tema de controversia (Gevers, W., San-
visoespacial es una fuente de profusa investi- tens, S., Dhooge, E., Chen, Q., 2010). Alsina
gación en la actualidad. y Saiz (2003) y posteriormente Alsina (2007)
en un estudio dirigido a analizar el papel del
Miranda et al, (2006) investigaron las re- ejecutivo central, el bucle fonológico y la agen-
laciones entre memoria de trabajo verbal y da visoespacial en niños españoles con DAC,
visoespacial y Dificultades de Aprendizaje del encuentran únicamente correlación entre el
Cálculo (DAC) en sujetos entre 6 y 13 años con ejecutivo central y el bucle fonológico con las
y sin TDAH. Diferenciaron cuatro grupos: DAC, DAC, y no con la agenda visoespacial.
DAC+TDAH, TDAH y grupo control indicando
que los tres primeros mostraban resultados Los diferentes reportes avanzan en la línea
significativamente más bajos al grupo control de que el ejecutivo central sería el dispositivo de
en tareas de recuerdo de dígitos inverso y de la memoria de trabajo que mejor se relaciona,
recuerdo visoespacial. Aunque puntualizan que por sobre el bucle fonológico y la agenda visoes-
el descenso en memoria de trabajo visoespacial pacial. (Mc Lean & Hitch, 1999; Siegel & Ryan,
solo se observa en los dos grupos con DAC, por 1989; Bull, 1999). El ejecutivo central tendría
lo que se discute que podría ser uno de los me- un papel relevante en sostener y monitorizar
canismos subyacentes en los sujetos con DAC los problemas aritméticos que requieren múl-
con independencia de su condición de TDAH. tiples pasos, inhibiendo información mientras
se procesa información nueva o recuperando el
Gerstmann (1942) ha relacionado una se- dato almacenado para integrarlo con el nuevo
rie de síntomas que incluyen agnosia digital, dato obtenido (Russel, Ginsburg, 1984). En
agrafia, indiferenciación derecha e izquierda y esta línea, Miranda (2009) aporta evidencia que
acalculia. Dansilio (2008a) presenta evidencia indicaría que el déficit en funciones ejecutivas
de tres casos que cumplen con los elementos agravaría el rendimiento en matemática de
fundamentales del síndrome de Gerstman del forma más severa que en lectura.
desarrollo (agnosia digital, indistinción derecha/
izquierda, discalculia), mostrando afectando Algunas investigaciones señalan que los
el dominio visuoconstructivo en uno de ellos. sujetos con DAC suelen obtener puntuaciones
Otros trabajos han relacionado trastornos del normales en tareas de recuerdo verbal pero
cálculo con perturbaciones de la coordinación puntuaciones bajas en tareas de recuerdo
visomotora y el dominio psicomotriz en general, numérico (Siegel & Ryan, 1989, Mac Lean
así como disturbios a nivel del período senso- & Hitch, 1999). Ello parecería sugerir que el
riomotor piagetiano (Yeo, 2003; Rourke, 1993) problema se debe a una dificultad específica
Dehaene (2001) propuso que el modo básico para mantener la información numérica en la
para representar números en el cerebro es por memoria de trabajo.
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Apoyan esta tesis la disociación anatómica 2° año escolar (8 años) para indagar especí-
y funcional de estos dos sistemas de memoria ficamente sus dificultades en aritmética. En
en distintas zonas del cerebro (Thioux, Seron anamnesis con padres se informa de un desa-
& Pesenti, 1999), aunque esta hipótesis aún rrollo neuropsicológico y afectivo normal, sin
requiere evidencias más sustantivas. dificultades en los aprendizajes relacionados
con la lengua oral y escrita. Fue promovida con
buena calificación en su primer año escolar. Sus
ESTUDIO DE CASOS padres observan que Maia progresa lentamente
en el área de matemática, y optaron por iniciar
Se presentan casos de dos niños que serán apoyo extraescolar durante primer año esco-
llamados Martín (8,0 años) y Maia (7,3 años). lar. En 2º año escolar, cambia de instituciones
Ambos llegan a la consulta psicopedagógica y escolar, donde se evalúa la pronta necesidad
se realiza evaluación que incluye administración de indagar sus dificultades en matemática. Los
de pruebas individuales y normalizadas: Wisc- padres, ambos profesionales no reportan ante-
III, Prolec-R, Pro-Cálculo, Bender, pruebas cedentes de dificultades de aprendizaje.
criteriales en escritura y aritmética, entrevista
familiar, historia escolar y médica. A continuación se presentará la información
seleccionada relevante para el diagnóstico
No hay antecedentes patológicos prenatales psicopedagógico el cual recoge datos sobre:
ni perinatales. El desarrollo en los primeros años (1) ambiente familiar y escolar (2) desarrollo
de vida es normal según historia médica. Se neuropsicológico, afectivo y cognitivo (3) capaci-
excluyen problemáticas afectivas de entidad y dad intelectual, (4) procesos cognitivos básicos
déficits sensoriales. El ambiente familiar y socio o neuropsicológicos de Lenguaje, Memoria de
educativo es favorable. Trabajo y Organización Visoespacial, procesos
cognitivos específicos implicados en (3) Lectu-
Caso 1 ra, Escritura y (4) Aritmética, (5) aprendizajes
curriculares.
Martín es derivado desde la institución educativa
a consulta psicomotriz y médica por distractibilidad La Figura 1 ilustra puntajes tipificados que
al cursar la última etapa de educación inicial. Se informan sobre rendimiento en procesos cogniti-
indica estudio psicológico que informa sobre bue- vos neuropsicológicos o básicos tomando como
na capacidad intelectual y ausencia de trastornos referencia la Escala de Inteligencia para Niños
emocionales severos. Ante indicadores de disgrafía WISC III. Dicha escala informa sobre ausencia
se inicia tratamiento psicomotriz con alta frecuencia de retraso intelectual, diferencia significativa
durante 2 años consecutivos. A los 6 años, ante la entre funcionamiento verbal y visoespacial en
persistencia de la distractibilidad, se realiza nueva la línea de los hallazgos mencionados (Rourke,
consulta médica quien realiza diagnóstico presunti- 1993; Miranda, 2006, Rotzer et al, 2009; De-
vo de TDAH y solicita estudio psicopedagógico. Se hane, 2001). No se informan resultados de CI
inicia tratamiento farmacológico con Metilfenidato. total ya que este valor debe desestimarse por
Su historia escolar, el estudio psicopedagógico la diferencia entre Escala Ejecutiva y Verbal. El
destaca que más allá de la persistencia de una Lenguaje evaluado en componentes de concep-
disgrafía resistente a la intervención Martín apren- tualización, razonamiento y abstracción verbal a
de idiomas con facilidad y asimila información través del Índice de Comprensión Verbal (WISC
relacionada con ciencias sociales o naturales de III) refleja una fortaleza cognitiva en ambos
forma adecuada. Sin embargo el aprendizaje de sujetos, especialmente en el caso de Martín,
la lectura, escritura y aritmética se desarrolla con donde demuestra un desempeño casi 2 DS por
dificultad. Ambos padres son profesionales. Se encima de la media poblacional.
reportan dificultades en la concentración en varios
miembros del grupo familiar. El IAD como puede apreciarse en la Figura
1 muestra un descenso próximo a 1 DS dado
Caso 2 que este índice se compone por el subtest de
Aritmética y el de Retención de Dígitos (RD).
Maia es derivada a la consulta psicopeda- Se profundiza el análisis al poder discriminar
gógica por la institución educativa al comenzar el recuerdo de dígitos directo del recuerdo de
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Subtests
M, 8 años M, 7 años
Los dos primeros subtest (Enumeración y En cambio Martín, intenta operar utilizando
Contar para Atrás) evidencian las estrategias recursos auxiliares como la recta numérica.
inmaduras de conteo. Los sujetos muestran di- Se observa que alterna entre estrategias de
ficultad para cumplir con indicadores de conteo sobreconteo y otras más primitivas como volver
(Gelman & Gallistel, 1978) de correspondencia a contar todo (Brissiad, 1986).
y de cardinalidad. Los errores más frecuentes
observados se producen por desorganización Con respecto a la Resolución de Problemas,
al reiterar objetos ya contados, o por fallas en hay variaciones importantes entre un sujeto
la monitorización al “perder la cuenta” cuando y otro. Martín identifica la naturaleza del pro-
la configuración espacial de los objetos exige blema, así como las operaciones requeridas
detenerse para planificar la secuencia. Ante para solucionarlo. Sus fallas se producen en
esto, en ocasiones, se observa la decisión de la realización de los algoritmos, que involucran
volver a contar, pero en otras, la fatiga y la falta problemas de múltiples pasos (Gifford, 2005).
de confianza en poder realizarlo mejor, limita un Retener un resultado en su memoria de trabajo
nuevo intento. para asociarlo a un nuevo cálculo se constituye
en un obstáculo insalvable.
Los resultados en el subtest de HNB sitúan
a ambos sujetos en un nivel de severidad que Maia, a pesar de su adecuado desarrollo
exime de mayor explicación. Desde el análisis lingüístico y buena comprensión de textos, no
de las estrategias empleadas por los sujetos po- puede identificar la operación requerida. Utiliza
demos aportar que la ausencia de HNB, remite sus fortalezas verbales explicando la argumen-
a la puesta en marcha de estrategias inefica- tación del problema, pero no puede proponer
ces, o en casos más extremos, a la ausencia una operación que se vincule con la situación
de estrategias. Maia evidencia desconocer un problema.
procedimiento a partir del cual una situación
inicial con dos cantidades simples para los
que alcanzarían los dedos de la mano, pueda
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
transformarse a través de un operador en otra
situación final. Esta presentación tiene por objetivo propor-
cionar evidencia clínica al diagnóstico psico-
Es así que cuando el entrevistador proporcio- pedagógico de Discalculia del Desarrollo (DD)
na ayudas gráficas específicas para andamiar que permita la identificación de necesidades
en la resolución, las acciones de Maia reflejan educativas especiales de forma temprana.
únicamente conceptualizaciones estéticas y
visuales de las cifras: las enlaza para formar Los casos presentados cumplen los criterios
un nuevo signo, las decora. exclusión de ausencia de retraso intelectual,
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