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Hoy en día, se supone que los flavonoides naturales que se producen en frutas y alimentos
derivados de plantas son relevantes, no solo por propiedades organolépticas o razones tecnológicas,
sino también por sus posibles efectos de promoción de la salud, como lo sugieren los estudios
experimentales y epidemiológicos disponibles. Este gran grupo de componentes de plantas fenólicas
se puede dividir en varias clases: flavanoles, flavanonas, flavonoles, isoflavonas, flavonas y
antocianinas dependiendo de las diferencias en sus estructuras. Los efectos biológicos beneficiosos
también se atribuyen a los análogos de flavonoides y sus complejos metálicos. Estos compuestos se
caracterizan por sus propiedades antioxidantes, farmacológicas, antiinflamatorias, antialérgicas,
antivirales, anticancerígenas, terapéuticas y citotóxicas. Además, poseen una amplia gama de
aplicaciones que incluyen varios campos de la industria.
1. INTRODUCCIÓN
Durante muchos años, se presta cada vez más atención a la presencia de compuestos bioactivos en
la dieta que afectan favorablemente al cuerpo humano [1]. Las sustancias biológicamente activas
contenidas en los alimentos reducen considerablemente el riesgo de enfermedades del estilo de vida
(diabetes, arteriosclerosis, cataratas, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson) [2]. Estas
sustancias incluyen compuestos polifenólicos, que se caracterizan por una alta actividad antioxidante
y, por lo tanto, antivirales, antiinflamatorios y anticancerígenos [3]. Los polifenoles son sustancias
que se encuentran comúnmente en las plantas y pertenecen a los elementos básicos de la dieta.
Uno de los grupos más famosos de polifenoles son los flavonoides [4, 5]. Estos compuestos se
acumulan principalmente en las partes comestibles de las plantas, particularmente en frutas y
verduras. Los flavonoides son responsables del color rojo y azul oscuro de las bayas, así como de
los cítricos de color naranja y amarillo. En el cuerpo humano juegan un papel similar al de las
vitaminas [6, 7].
Los flavonoides con actividad biológica a menudo se llaman bioflavonoides. Poseen la capacidad de
capturar radicales superóxido, hidroxilo y lípidos [8]. Los flavonoides tienen una larga historia de uso
medicinal, principalmente para apoyar la función saludable de los capilares y los vasos sanguíneos.
Se comercializan como remedios antiinflamatorios y antiespasmódicos [9]. Además, los análogos de
flavonoides y sus complejos metálicos juegan un papel importante en la agricultura, la química
industrial y farmacéutica [10].
Los flavonoides se dividen en varios subgrupos, y es importante y debe mencionarse que las
propiedades biológicas y químicas de los flavonoides que pertenecen a diferentes subgrupos pueden
ser muy diferentes [11].
Esta revisión presentará las propiedades más importantes y valiosas de los flavonoides naturales y
sus análogos, a saber: propiedades antioxidantes, farmacológicas, antiinflamatorias, antialérgicas,
antivirales, anticancerígenas, así como terapéuticas y citotóxicas. Además, se incluirán las
aplicaciones más notables de los flavonoides. Estas aplicaciones contendrán varias ramas de la
industria, incluida la agricultura, la protección de la piel, posibles aplicaciones clínicas, así como las
perspectivas para la ingeniería metabólica de los flavonoides bioactivos.
2. FLAVONOIDES Y SU PAPEL POTENCIAL
2.1. Clasificación y estructura.
Los flavonoides pertenecen a un gran grupo de componentes de plantas fenólicas [11]. Se presentan
como derivados de 2-fenil-benzo-γ-pirona. Los átomos de carbono en las moléculas flavonoides se
ensamblan en dos anillos de benceno, comúnmente denominados A y B, que están conectados por
un anillo de pireno que contiene oxígeno (C). Una parte común en la
estructura química de todos los flavonoides es el esqueleto de
carbono basado en el sistema flavan (C6-C3-C6) (Fig. 1) [12]. La
condensación de los anillos A y B conduce a la formación de
chalcona, que sufre una ciclación que implica isomerasa y flavanona
formada, compuesto inicial para la síntesis de flavonoides en otros
grupos.
2.3. Antocianidinas
Las antocianidinas son un grupo de fitoquímicos, ya que los pigmentos naturales son responsables
de los colores azul, rojo, morado y naranja presentes en muchas frutas y verduras, así como en
muchos productos alimenticios a base de frutas y verduras. Se conocen más de 500 antocianidinas
diferentes y se han descrito en la literatura [14, 26]. Este grupo de flavonoides domina en tés, miel,
frutas, verduras, nueces, aceite de oliva, cacao y cereales. También se pueden encontrar en las
bayas (por ejemplo, grosella negra, arándanos, fresas, bayas de saúco), sus jugos, así como en el
vino tinto [27].
Las antocianidinas han aparecido como una forma de aglicona que se basa estructuralmente en el
catión flavylium o 2-phenylbenzopyrilium que posee grupos hidroxilo y metoxilo presentes en
diferentes posiciones de la estructura básica [28].
Las antocianidinas más comunes que se presentan en
frutas y verduras son: cianidina, pelargonidina,
delfinidina, malvidina, petunidina y peonidina. Estos
compuestos dependen del número y la posición de los
grupos hidroxilo y metoxilo como sustituyentes (Fig. 4)
[29].
La actividad antioxidante de las flavanonas depende del número y la ubicación espacial de los
grupos fenólicos OH. Las flavanonas muestran una mayor actividad antioxidante en un entorno
hidrofílico. Este ambiente causa la reducción del potencial antioxidante de algunas flavanonas
(hesperetina, neohesperidina) mientras que otras (narirutina, naringina, naringenina) se vuelven
prooxidantes. En general, las flavanonas dietéticas generalizadas que no poseen núcleo de catecol
se clasifican como antioxidantes débiles y se supone que sus metabolitos son aún menos fuertes.
Por lo tanto, los mecanismos más significativos implicados en sus efectos sobre la salud no deben
estar relacionados con su actividad antioxidante [42].
Las flavanonas de naringenina son muy eficientes en la inhibición de las citocinas proinflamatorias
inducidas por lipopolisacáridos en los macrófagos y en la producción reducida de nitrato y nitrito, que
son indicadores del proceso inflamatorio para controlar la formación de edema intestinal [43, 44].
Las flavanonas no se han estudiado ampliamente por sus propiedades anticancerígenas. Sin
embargo, las principales flavanonas cítricas pueden tener potencial para trabajar contra la
carcinogénesis al minimizar el daño al ADN, la proliferación y el desarrollo del tumor [45]. Las
flavanonas, principalmente naringenina, muestran actividad antimutagénica manifestada en la
protección contra el ADN.
Daño por su capacidad de absorber la luz UV. La capacidad antioxidante moderada de las
flavanonas se encuentra útil para proteger contra la mutación por los radicales libres generados casi
por el ADN. Se confirma que la naringenina participa en la presentación de cambios antimutagénicos
estimulando la reparación del ADN, siguiendo daño oxidativo en células de cáncer de próstata
humano [46]. La importancia farmacológica de las flavanonas también puede estimarse por su efecto
contra el desarrollo tumoral. Se confirma la influencia de hesperetina y naringenina en el desarrollo
de cáncer de mama inducido por 7,12 dimetilbenzantraceno en ratas hembra [47]. Además, las
flavanonas presentan una importante actividad antiproliferativa contra las líneas celulares
cancerosas de próstata, mama, colon, pulmón y melanoma [48].
Se cree que las flavanonas tienen potencial antiaterosclerosis. Los estudios demostraron la
reducción de la aterosclerosis en ratones alimentados con una dieta alta en grasas y colesterol alto
utilizando suplementos de naringenina a un nivel nutricionalmente relevante. Este resultado podría
ejercerse para mejorar la dislipidemia y los biomarcadores de la disfunción endotelial, así como los
cambios en la expresión génica. Por lo tanto, las flavanonas pueden prevenir la enfermedad
cardiovascular [49].
2.5. Flavonoles
Los flavonoles (3-hidroxiflavonas) son uno de los subgrupos de flavonoides más analizados debido a
la importancia que se refiere a sus propiedades antioxidantes y otras actividades biológicas. Esta
clase de fitoquímicos polifenólicos se produce en vegetales, frutas y bebidas vegetales comúnmente
consumidos. Las principales fuentes de estos compuestos son parte de las uvas, manzana, tomate,
cebolla, brócoli y lechuga roja. Además de las frutas y verduras, las bebidas como el té verde, el té
negro y el vino tinto constituyen también una fuente importante de flavonoles [50]. Entre los
principales flavonoles se pueden distinguir quercetina, kaempferol o miricetina. Las estructuras de
los aglicones de flavonol más comunes se presentan a continuación (Fig. 6) [51].
Los
flavonoles aseguran abundantes beneficios para la salud. Por ejemplo, la ingesta de flavonoles en
cantidades aumentadas está relacionada con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Esto puede imputarse a sus propiedades antioxidantes que han sido de interés durante un tiempo
considerable [51].
La eficacia de los flavonoles como agentes antioxidantes depende principalmente de su estructura
química. Hay tres atributos estructurales que constituyen los determinantes más significativos: la
estructura de catecol en el anillo B, que es un sitio objetivo radical; el doble enlace 2,3 en
conjugación con una función 4-ceto, que son responsables de la deslocalización de electrones del
anillo B y la presencia adicional de grupos 3 y 5-hidroxilo para el máximo potencial de eliminación de
radicales y la absorción de radicales más fuerte [50]
La actividad antioxidante de los flavonoles puede proteger contra el daño oxidativo de las células, los
lípidos o el ADN. Además, estas propiedades son el resultado de la presencia de anillos aromáticos
de la molécula flavonoide, que permiten la donación y aceptación de electrones de especies de
radicales libres. Esto ayuda a suprimir los radicales libres. Además, el consumo de flavonoles está
relacionado con un menor riesgo de accidente cerebrovascular y cáncer. Además, se cree que
algunos de estos compuestos previenen la osteoporosis y poseen propiedades antiinflamatorias o
neuroprotectoras [51]
La silibina y sus análogos han sido reportados como agentes quimiopreventivos para ciertos tipos de
cáncer. También son capaces de reparar rápidamente las bases de ADN del daño oxidativo
mediante el método de radiolisis de pulso. Además, la silibina y sus análogos preservan el ADN del
daño por radiación a concentraciones micromolares [81].
Se sintetizó una nueva serie de N1- (flavon-7- il) amidrazonas que incorporan N-piperazinas y
congéneres relacionados a través de la reacción del cloruro de hidrazonoilo derivado de 7-
aminoflavona y 7-amino-2-metilcromeno 4-ona con la piperazina apropiada. se supone que son
agentes anticancerígenos y poseen actividad antitumoral contra el cáncer de mama [82].